Дед в режиме стража. Том 3

Глава 22

Тайный проход, ведущий прочь из особняка Владлены, сразу мне не понравился. То ли потому что он был не шире моих плеч, то ли из-за выложенных потрескавшимися булыжниками стен, то ли из-за сочащегося влагой потолка, готового вот-вот обрушиться.

К несчастью, выбирать не приходилось, так что я двинулся в сырой мрак, шлёпая кроссовками по мутным лужицам.

Тяжёлый спёртый воздух, пахнущий землёй, забивался в ноздри, на голову постоянно капало, а прихваченный из кладовки фонарик неприятно удивил тем, что у него быстро садились батарейки.

Жёлтый свет тускнел с каждым ударом сердца. А этот хренов тайный ход никак не заканчивался. Причём он вёл куда-то вниз. Будто у Владлены была своя эксклюзивная тропка к дьяволу.

Вдобавок трещин на потолке становилось всё больше. Где-то из него уже выпали булыжники, обнажив влажную землю. Несколько штук с шумом грохнулись прямо позади меня, заставив втянуть голову в плечи. Аж желудок свело, а может, гастрит какой…

— Обидно будет, ежели прославленного ведьмака завалит в каком-то сраном потайном проходе, — мрачно прошептал я и торопливо двинулся дальше, буквально наяву слыша, как друг об друга скрежещут камни, готовые обрушиться на мою буйную головушку.

Сердце застучало сильнее, а вдоль взмокшей спины пробежал неприятный холодок. Впереди же нарастал звук льющейся воды.

Луч фонаря выхватил из мрака стекающий по стене ручеёк, просачивающийся сквозь совсем размокший потолок. Тот частично рухнул, перегородив путь. Пришлось очень осторожно разгребать его, мысленно торгуясь с богом. Пообещал ему не сквернословить неделю, ежели выберусь отсюда. А уже потом, когда благополучно миновал завал, спохватился и уменьшил срок до одного дня. А то жизнь-то тяжёлая… Как тут без мата обойтись?

Вскоре показалась металлическая дверь, густо покрытая ржавчиной. Та аж осыпалась. Надеюсь, петли ещё в исправном состоянии.

Вот только Велимировна не поведала, как открыть эту дверь. У неё не оказалось ни замка, ни ручки. И, как назло, фонарик почти сел. Да ещё дышалось здесь так тяжело, словно воздуха не хватало.

— М-да, иногда пройти по подземному ходу тяжелее, чем убить монстра, — просипел я и впотьмах принялся изучать дверь, ощущая, как стремительно уходит время.

К счастью, мой взор почти сразу отыскал небольшой герб, выбитый в углу двери, хотя тот и был покрыт ржавчиной. Нажал на него и услышал глухой щелчок. Дверь слегка приоткрылась, но дальше — ни-ни. Заело!

Навалившись изо всех сил, заставил её с душераздирающим скрежетом слегка приоткрыться. Кое-как протиснулся в образовавшуюся щель и очутился в пыльном подвале с ящиками, бочками и коробками.

Оглядевшись, перевёл дух, закрыл дверь и пошёл к каменным ступеням. Пока шёл к ним, фонарик потух, потому по лестнице поднимался уже в темноте. А затем меня внезапно ослепил жёлтый свет.

— Боже, как ярко, — просипел я, прикрыв глаза ладонью.

— Ого, а ты кто такой? — раздался удивлённый молодой голос. — Вампир, что ли? Гы-гы.

Проморгавшись, узрел дверной проём, ведущий в небольшую комнату со стенами из грубо отёсанных камней. Потолок был таким же, под ним на ржавой цепи висело тележное колесо с жарко горящими толстыми свечами. Они давали много света, заливая им лавку с глиняным кувшином и пергаментом.

Передо мной же лыбился слащавый женоподобный парень лет двадцати. В красном камзоле, с белом жабо и шикарной шляпой с павлиньим пером. Под ней легко мог скрываться петушиный гребешок…

А затем возник совсем другой вопрос, буквально вырвавшийся из меня, как ядро из пушки:

— Куда я попал⁈

Неужто тайный проход Владлены вывел меня в прошлое⁈

— Молодец, молодец, — одобряюще покивал пацан и посторонился. — Проходи. Эй, Мирон, тут кто-то из твоих заблудился! А вы, сударь вампир, хороши, вот что значит старая школа!

— Кто, млять, заблудился⁈ — ворвался в комнатушку запыхавшийся мужчина с гарнитурой на голове, в джинсах и чёрной футболке. — Ты из массовки, что ли? Пойдём, пойдём. Чего тут лазаешь?

— Иду, — с облегчением выдохнул я, смекнув что к чему.

— Дадите мне потом пару уроков? Пожалуйста, — протянул юнец в шляпе, молитвенно сложив руки. — Вы так натурально отыграли шок.

— Обязательно.

— Идём, — поманил меня мужчина и торопливо вышел вон.

Я двинулся за ним, разглядывая снующих по залу актёров, гримёров и членов операторской группы.

У меня когда-то было желание сняться в фильме, и вот он, шанс. Но по понятным причинам я отстал от человека с гарнитурой и вышел из здания, по пути кое-как очистив одежду от комочков земли.

Достал из-за пазухи бейсболку с очками, напялил их и глянул по сторонам. По улице носились машины, а по тротуару шли прохожие, косясь на солнце. Оно решило, что уже достаточно побаловало жителей столицы, и скрылось за налетевшими перистыми облаками.

День сразу стал не таким ярким, как и моё настроение. Полиция всерьёз разыскивает меня, да и француза тоже ищут. А если он испугается и свалит из страны? Надо как можно быстрее отыскать его, но сперва стоит решить вопрос с зельем, нарушающим связь мозга с даром.

Поймав такси, поехал в сторону парка Екатерингоф, незаметно от шофера счищая грязь с кроссовок. За окном начал накрапывать дождь, намекая, что погода в столице крайне изменчива.

А уж когда я вышел из такси, дождь вошёл в силу. Не хлестал как из ведра, но был вполне ощутимым, барабанил по крышам — только в путь. Посему мне пришлось перемещаться короткими перебежками — от одного укрытия к другому.

Повезло, что удача улыбнулась мне, довольно быстро подсунув бар с названием «Сахара». Он располагался в подвале старинного особняка.

Я спустился по мокрым металлическим ступеням и очутился в небольшом помещении. На стенах из красного кирпича висели арабские ковры, в углу пучило зенки чучело верблюда, а мужичонка за стойкой мог похвастаться тюрбаном. Пахло пряностями и свежим пивом.

Троица посетителей глотала пенное из кружек: двое оказались белыми, а один — темнокожим. Все они сидели за стойкой, но вряд ли были знакомы.

И я, памятуя об указаниях Владлены, иронично проговорил, глядя на мужчин, косящихся на меня:

— Кто из вас Африканец?

Бледнолицые удивлённо переглянулись и перевели взор на темнокожего.

— Предположим, я, — недружелюбно пробасил он с английским акцентом, расправив широченные плечи, скрытые белой футболкой.

— Никогда бы не подумал, — усмехнулся я и уселся рядом с ним на круглый высокий барный стул.

— Юморист? — хмуро буркнул Африканец, изучая меня почти чёрными глазами, поблескивающими на широком лице с крупными чертами.

— Не без этого, — подмигнул я и шёпотом добавил: — Нужно зелье, нарушающее связь мозга и магического дара.

— А я-то тут при чём? — делано удивился мужчина, отвернулся и сделал мощный глоток пива. Вытер толстые губы и пренебрежительно добавил, сверкнув золотым перстнем на пальце со свежим химическим ожогом: — Иди в любую зельеварню. Там и покупай.

— У меня из документов только усы, лапы и хвост, так что хрен мне его продадут. А ты продашь, пусть и втридорога. Мне тебя серьёзные люди посоветовали, а ты дурака валяешь. Нет у меня времени доказывать, что я не из полиции, не засланный казачок. Либо ты продаёшь мне зелье, либо я встаю — и досвидули. Решай. У тебя есть ровно пара минут. А я пока поем, с утра во рту не было даже маковой росинки. Эй, бармен, кружку лучшего пива, да побыстрее, а то уже за полдень, а я ещё не обедал!

Мужчина в тюрбане поставил запотевшую стеклянную кружку, и я присосался к ней, как вампир к шее принцессы с самой вожделенной группой крови. Прохладная амброзия потекла по моему пищеводу. Во рту появился хлебный привкус. Аж глаза закатил от наслаждения, но я не расслаблялся, потому чувствовал на себе оценивающий взгляд Африканца.

Ежели он сейчас откажется иметь со мной дело, то ситуация сильно осложнится. Придётся искать другого подобного торговца. А это лишняя трата драгоценного времени, и так исчезающего крайне быстро.

Однако я сделал всё, чтобы Африканец поверил, что перед ним не подсадная утка. Имя Владлены сработало бы, наверное, лучше, но о ней лучше не упоминать лишний раз.

— Кхам, — наконец кашлянул мужчина и украдкой толкнул ко мне пальцем салфетку.

На ней красовались цифры. Деньги из моего кармана тут же незаметно перекочевали под салфетку.

— Я сейчас выйду, а ты потом. Зелье будет в водосточной трубе на углу дома, — негромко сказал в сторону мужчина, глядя на телевизор под потолком, где показывали футбол. «Спартак» опять проигрывал.

— И что тебя убедило, что я вполне себе обычный клиент?

— Твоя дерьмовая расистская шутка. Будь ты копом, начал бы облизывать меня, а не зубы скалить.

На то и был расчёт. Я умел найти подход к таким личностям.

— Тогда за дело. Чего сидим? — улыбнулся я и даже не заметил, как со стойки исчезла салфетка с деньгами. Магия прям какая-то. Чёрная магия…

Африканец неторопливо встал со стула, снял с вешалки зонтик и вышел. А я не спеша допил пиво и тоже покинул бар, отчаянно надеясь, что торговец меня не кинет.

Труба сразу попалась мне на глаза. Ржавая, жестяная. Из неё весело струилась дождевая вода.

Как бы не смыло моё зелье. Сунул руку внутрь и облегчённо выдохнул. На месте. Африканец хорошо закрепил варево. Я извлёк его, вытер о промокшие штаны и сунул в карман, после чего забежал в арку дома-колодца и принялся следить за улицей. Такси придётся ловить по старинке — взмахом руки. Телефон включать нельзя.

Повезло, что минут через пять мимо как раз ехало одно свободное. Оно остановилось и взяло на борт изрядно намокшего дедушку, начавшего шмыгать носом.

— Куда едем? — обернулся ко мне бородатый шофер с морщинами вокруг блёклых глаз.

— Есть поблизости магазин электроники?

— На Нарвском проспекте имеется один. Недорогой вроде. Я там сыну умные часы покупал.

— Поезжай туда. Мне как раз такие часы и нужны. Авось поумнею.

Шофер кивнул и погнал скрипящее подвеской авто через серость дождя.

Домчались мы туда быстро, а ещё быстрее я совершил покупки и на этом же такси поехал в сторону Троице-Измайловского собора. Вышел прямо возле него, играя роль туриста.

Но как только такси скрылось, сунул руки в карманы, поглубже натянул мокрую бейсболку и начал изучать квартал, выискивая нужный дом.

Дождь между тем превратился в совсем мелкий, противный. Округу опять заволокло туманом. Небо затянуло бледными тучами и накатили чахлые сумерки. Зажужжали уличные фонари, изрыгнув жёлтый свет.

А я всё бродил и бродил, но, к счастью, не просто так. Отыскал-таки два похожих дома. Один — старинный особняк с облупившимся фасадом, мутными тёмными окнами, запертыми дверьми и громыхающим на лёгком ветру листом жести, лежащим на крыше. Второй уже был жилым, многоквартирным, окна светились, но далеко не всё. Вид он тоже имел потрёпанный.

Прикинув все «за» и «против», выбрал старинный особняк.

Воровато огляделся, аккуратно вскрыл дверной замок и проскользнул в прихожую, снова заперев дверь. Запахи пыли и чего-то горького проникли в нос. Взгляд же скользнул по проступающим из сумрака контурам мебели, накрытой серыми от пыли покрывалами.

На пошарпанном полу красовалось множество следов. Кто-то сюда точно заглядывал. Но де Тур ли это? Может, и он. Есть шанс, что француз прямо сейчас находится где-то здесь.

Затаив дыхание, я осторожно двинулся в сторону резной лестницы с кое-где сломанными перилами. Ушки держал на макушке, но они ловили лишь звуки автомобилей, проносящихся по улице, да шум дождевых капель, барабанящих об оконные стёкла.

Миновал лестницу без всяких приключений, хотя и замирал каждый раз, когда ступени поскрипывали под ногами.

На втором этаже на миг заколебался, не зная куда идти — то ли налево по коридору, то ли направо. Кажется, всё-таки налево. Пошёл туда, проклиная трескучий старый паркет, лежащий ёлочкой. Из-за напряжения казалось, что я иду по сухим веткам, щёлкающим под кроссовками, как фейерверк.

Нервы ещё больше натянулись, ведь противник у меня серьёзный. Он вполне мог приготовить ловушку.

Внезапно за одной из дверей с вырванным замком скрипнул пол. Я тут же застыл, подняв ногу для следующего шага. Пульс участился, а уши едва не до хруста принялись вслушиваться в звуки, царящие в доме.

Скрип повторился. В комнате точно кто-то был.

Сглотнув, я максимально тихо подкрался к двери и заглянул в дыру от замка. Серый свет заливал небольшую комнатушку, скорее всего, детскую… На полу лежал резиновый мячик, обои пусть и выцвели, но на них ещё можно было разглядеть нарисованные машинки, ракеты и поезда. Под потрескавшимся потолком висел макет самолёта. А прикорнувшая в углу детская кроватка слегка покачивалась, словно кто-то случайно задел её.

Признаться, забитые современными фильмами мозги подумали не только о де Туре, но и о привидении маленького мальчика, которому не с кем поиграть. И вот он сейчас возьмёт нож для разделки мяса и начнёт… кхем… играть.

Однако я тут же прогнал идиотские мысли.

Ну какие в жопу привидения? В Лабиринте что-то такое встречается, но не вне его. Хотя, с другой стороны, стенки между ним и этим миром истончились. Скоро на этой Земле будет твориться чёрт-те что.

Пока же я вздохнул и слегка приоткрыл дверь. Тотчас от кроватки к стене промчался какой-то зверёк и скрылся в дыре.

Крыса! Да какая здоровая! Из неё можно шубу сшить! Она-то наверняка и скрипела полом.

Хмуро глянув в сторону дыры, я продолжил свой путь. Тот закончился возле единственной закрытой на замок двери на этом этаже. Мне не составило труда вскрыть его и войти в ту самую комнату, которую я видел глазами Черныша.

Отлично! Логово найдено. Теперь остаётся лишь обустроиться здесь, ждать и надеться, что де Тур вернётся сюда, что он не на полпути к границе.

Вздохнув, я похозяйничал немного и выбрал шикарное местечко за шкафом. Оттуда открывался прекрасный вид на дверь, а меня от входа в комнату практически невозможно было заметить.

Потянулись томительные минуты ожидания. В Лабиринте я часто устраивал засады, но никогда так не нервничал, как сейчас. Уж слишком много поставлено на карту. Потому едва не начал грызть ногти.

А когда спустя час в коридоре раздалось поскрипывание паркета, сжал кулаки, затаив дыхание.

Ежели это крыса, то клянусь душой, я найду её и убью самым жестоким образом!

Скрип между тем пропал, вызвав во мне жуткое разочарование. Но вдруг в дверном замке скрежетнул ключ, и медленно открылась дверь. В сгустившихся сумерках в комнату вошёл силуэт — явно мужской. Но де Тур ли это?

Времени на то, чтобы убедиться в этом, у меня не было. Вошедший мог включить фонарик или какую-нибудь лампу и заметить притаившегося за шкафом дедушку. Надо действовать немедленно. Быстро и решительно, а уж потом разбираться.

Я тихо сквозь зубы втянул пыльный воздух и покрепче сжал шприц, чувствуя его сквозь кожу перчатки. Один укол — и в вошедшего проникнет зелье, нарушающее работу дара. Но подействует оно не сразу. Если это де Тур, то у него будет время швырнуть в меня пару атакующих атрибутов.

Что ж, за дело!

Выметнувшись из-за шкафа, я использовал «скольжение» и ринулся к вошедшему мужчине. Тот стал медленно поворачиваться в мою сторону. Его рука поднималась, постепенно окутываясь магическим туманом.

Муха на фоне окна сильно замедлилась, глядя на нас фасеточными глазами, и увидела, как я по-регбийному сбил мужчину, попутно воткнув шприц ему в бедро.

Действие «скольжения» закончилось, из-за чего я с нормальной скоростью упал вместе с неизвестным на пол.

Раздался хруст паркета, громыхнула тарелка на столе, а со стены сорвался деревянный крест, едва не угодив мне по затылку. Благо он упал рядом с головой мужика, оказавшегося подо мной.

Я не пожалел свой лоб и ударил вошедшего в нос. Раздался сочный чавкающий звук, брызнула обжигающая кровь. У меня перед глазами на мгновение вспыхнули искры. Зато мужчина расслабился, потеряв сознание.

Я тут же повернул его рожу к неверному серому свету и ахнул, узрев бороду и усы:

— Ты…