Денис Котик и Ржавые Заклинания

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. КОТИК И МЫШКА

В скором времени наскальную живопись и летопись в Лабиринте Озорина пополнил еще один корявый образчик.

Здесь был Денис К. 05/30.

Эту надпись Денис добавил к очередной стрелке. Ее он выцарапал на стене после двух часов ходьбы. Уже светало, а он здорово, прямо-таки отчаянно устал.

Чем быстрее приближалось утро, тем быстрее таяли и надежды Дениса, что его найдут и спасут друзья. Это только на свободе, в лесу, в поле или родном городе утро дарует жизни новые краски, силы, бодрость духа, энергию и оптимизм. В ледяном Лабиринте утро было промозглым, серым. Впереди не виделось никакого просвета, только одна бесконечная дорога, вперед и вперед.

Денис так и не понял, в каком месте его путь заворачивает. А свернуть дорожка в Лабиринте должна была, и не раз. Иначе выходило, что он все время шагает чуть ли не по прямой.

И все-таки Денис больше всего боялся, что ему повстречается на пути его самая первая стрелка и надпись. Пока этого не случилось, он решил упрямо шагать, всегда держась левой стороны. А уж потом, в случае чего, и будет думать.

Впрочем, все самое плохое и страшное чаще всего случается неожиданно.

Здесь был Денис К. 17/21.

!!!

Свою первую стрелу-отметку Денис увидел случайно.

В одном месте стены клубился особенно густой и сырой туман. Мальчик стал обходить его и увидел сквозь дымку самую первую отметину, с которой и начался его путь.

Не веря своим глазам, он остановился как вкопанный и долго смотрел на камни в надежде, что все это – только наваждение, миражи проклятого лабиринта. И вот сейчас эти буквы и стрелка растают, исчезнут, испарятся на глазах. И тогда можно будет вновь продолжать свой прежний путь как ни в чем ни бывало.

Но буквы по-прежнему оставались на камне. И это значило, что Денис, увы, незаметно для себя вышел на круг. И что его стратегия держаться в Лабиринте всегда только одной стороны стены, к сожалению, не оправдалась.

Он просидел здесь долго. Уже окончательно рассеялся туман, и буквы стали видны отчетливо. Денис знал, что его ждет дальше. Он пройдет свой предыдущий путь, и спустя несколько часов, усталый, голодный и злой, наткнется на тупик. Тот самый, который видел утром. Только он выйдет к нему с другой, обратной стороны.

И, значит, нужно будет опять возвращаться и спешно придумывать что-то еще. А между тем, Дениса здорово беспокоила жажда, и пустой желудок возмущенно сжимался. Отчего ощущения в животе были просто отвратительными.

С жаждой он как-то еще мог справляться, ковыряя наледь. Правда, для этого приходилось высоко задирать руку с кортиком, потому что на уровне его роста стены были только влажны. Все-таки снизу шло какое-то тепло, иначе он просто замерз бы ночью насмерть.

Об этом стоит подумать, сказал себе Денис. Хотя он никогда прежде не блистал географическими познаниями насчет устройства земной коры или вычисления количества атмосферных осадков на единицу площади. Под ним было теплее, нежели над головой. Значит, где-то мог быть источник энергии. Денис от души надеялся, что это – не обычная в таких горах энергетическая пушка под названием "вулкан действующий, обыкновенный". Хватит на его душу напастей, а если уж и доведется умереть, так хотя бы спокойно! Жаль только, что без музыки!

Денис повторил про себя свою последнюю мысленную фразу и неожиданно рассмеялся. Нет уж, баста, не дождетесь! Чего-чего, а умирать в этих проклятых суперсосульках он не собирался.

Мальчик задрал подбородок, вскинул руку и твердо погрозил верхушкам лабиринтовых гор сжатым до побеления кулаком.

И в этот миг за его спиной послышался тоненький, едва уловимый человеческим ухом смешок. Денис даже подскочил на месте, думая, что он своим жестом оскорбил дух самого великого волшебника Озорина. И резко обернулся.

В Лабиринте уже совсем посветлело, и можно было явственно различить любую тень на дорожке или стенах. Но вокруг было по-прежнему пусто.

Честно говоря, смешком этот звук назвать можно было лишь с очень большим приближением, как выразился бы его неверный друг Максим. Более всего это напоминало писк. Но ведь пищать тоже можно по-разному!

Можно – от страха, а можно – и совсем наоборот, от храбрости! А этот писк был озорной и удивленный. Неужто это распаленное воображение уже начинает играть с ним злые шутки? Или так пищат во сне малолетние горы?

При последней мысли Денису опять стало настолько смешно, что он не выдержал и громко расхохотался. Наверное, впервые за минувшую ночь. А чего там? Пропадать – так смеясь, уж коли нет рядом музыки!

И вновь раздался тот же писк. Но теперь уже с другой стороны.

Вот так и чокаются, наверное, сказал себе Денис, весьма озадаченный и расстроенный. Сначала слышишь чей-то писк, невесть откуда и как бы со стороны. А потом уже понемногу начинаешь пищать сам. Так, маленькими порциями, постепенно, от тебя отваливаются кусочки здравого смысла.

Это страх размывает меня понемногу, тут же решил Денис. Значит, нужно поскорее прийти в себя.

В кино он часто видел, как герои приводят в чувство красивых, но не в меру истеричных героинь. В таких случаях нужно поскорее дать им одно из двух верных средств: либо стакан чистой и холодной воды, либо пощечину позвучнее. И, поскольку воды рядом не было, ни чистой, ни даже грязной, Денис примерился, зажмурил глаза и залепил себе хлесткую, звонкую пощечину.

Получилось даже слишком хорошо. У него аж искры из глаз полетели. А вслед за ними брызнули слезы.

Потирая ушибленную щеку и вытирая глаз, Денис насторожил уши и прислушался. Вроде бы все было нормально. Больше никто рядом не хихикал, не пищал и вообще не издавал никаких обидных звуков.

Это его немного приободрило. Денис даже замурлыкал какой-то варварский боевой мотивчик и победоносно огляделся вокруг. Именно в это мгновение что-то легко коснулось его ноги.

Как ужаленный, он отдернул ногу и поджал ее под себя. Получилось довольно уморительно, особенно если посмотреть со стороны. На дне огромного горного лабиринта стоит как цапля, на одной ноге, мальчик с выпученными от ужаса глазами и трясется как заяц.

Но теперь здесь были еще и другие глаза. Они-то и смотрели сейчас на мальчика со стороны.

– Объясни, пожалуйста, зачем ты себя бьешь? – раздался прямо из-под самых ног Дениса тоненький голосок. Между прочим, тот же самый, что хихикал минуту назад. Денис осторожно глянул вниз и медленно опустил ногу.

Рядом с ним, на задних лапках, стоял, чуть покачиваясь серый мышонок. Передними лапками он облокотился на ботинок Дениса, смешно растопырив крохотные пальчики. Серые глазенки смело и удивленно глядели на человека, точно Денис был сейчас для мышонка самым большим чудом на свете.

Денис же смотрел на крохотного зверька, как если бы он был действительно величайшим чудом во всем Лабиринте. А он-то был абсолютно уверен, что в этой гигантской и мрачной головоломке он совсем один-одинешенек! Но откуда, интересно, взялась тут эта мышь?

– И действительно: откуда же ты взялся? – улыбнулся Денис. – За целый день я не встретил тут ни одной живой души...

– Здесь нет живых душ, – пропищал мышонок. – Тут только камни и лед. И еще эти... как их...

Он наморщил носик, что-то вспоминая. Причем сделал это с таким усердием, что даже чихнул.

– Признаки, вот кто! – вспомнил, наконец, зверек.

– Какие еще признаки? – удивился Денис. – Чего – признаки? Предмета?

Он попытался представить, как по Лабиринту носятся из конца в конец ожившие безумные прилагательные и напыщенные причастия. И едва снова не расхохотался. Положительно, сегодня у него был веселый день!

– Не чего, а какие, – поправил его мышонок. – И вовсе не признаки, это я спутал. Призраки – вот кто!

– Ах, призраки! – кивнул мальчик. – Ну, можешь быть спокоен, призраков на свете не бывает.

Правда, он тут же мысленно ругнул себя за эту возможную неправду: кто же знает, что бывает в действительности в Архипелаге, а что – только в Закрытке?

– Так то – на свете, – засмеялся мышонок. – А тут – Лабиринт. Тут и вовсе никакого света нет. Одни камни и лед, так что вечно лапки мерзнут. Ой-ёй-ёй!

На такую логику Денис не нашелся сразу что ответить. Мышонок же некоторое время смотрел на мальчика снизу вверх, а потом сердито пискнул:

– Ну! А как тебя зовут?

– В смысле? – не понял Денис.

– Когда тебе представляются, нужно взамен тоже назвать свое имя, – ядовито заметил крохотный серый комочек. – Иначе будешь невеста и борода!

– Чего-о-о?! – вытаращился Денис.

– Ну... – мышонок смущенно почесал шейку задней лапкой. – Это я просто еще в словах... немного путаюсь. Плохо знаю всеобщий. Я хотел сказать – невежа и балда. Теперь ты понял?

– Ага, – кивнул Денис, с любопытством разглядывая своего собеседника. – Куда уж понятнее... А ты что же это, так запросто говоришь по-человечески? – с глупым видом пробормотал Денис первое, что пришло на ум.

И тут же в мыслях выругал себя: как же он забыл, что в Архипелаге все звери и птицы при желании могут переходить на всеобщее наречие?!

Мышонок промолчал, только вновь смешно наморщил нос. Его длинные усики при этом ощетинились как тонкие проволочки. И теперь зверек здорово походил на диковинного лилипутского робота с антеннами под носом, прилежно исследующего поверхность какого-нибудь Марса или Венеры.

Мышиные глазки-бусинки бесстрашно взирали на него снизу. Шерстка звереныша была пыльная. Кое-где светлели пятнышки проплешин. Видать, питание у него в последнее время было не из лучших.

И Денис с запоздалой досадой поймал себя на мысли, что даже не спросил своего серенького провожатого, чем он питается в этом огромном каменном мешке. И где в Лабиринте обитают его остальные сородичи?

Денис машинально сунул руку в карман. Потом в другой. И ему впервые в Лабиринте улыбнулась удача!

В складках шва он нащупал несколько хлебных крошек, твердых как камень. Видимо, когда-то в кармане лежали соленые сухарики и просыпались из пакетика. Денис выловил самые крупные, опустился на корточки и предложил мышонку эту немудрящую еду.

Тот не заставил себя упрашивать. Бойко схватил одну крошку и принялся сноровисто обгрызать ее, как маленький серый бурундучок. Через несколько секунд с крошкой было покончено, и мышонок принялся за вторую. Он был так голоден, что во время еды громко пищал от возбуждения, и при этом умудрялся даже чавкать. Правда, для Дениса эти звуки были почти неслышны.

Покончив с трапезой, мышонок сыто откинулся на хвост. И только теперь Денис заметил, что к длинному и порядком облезлому мышиному хвостику привязан какой-то грязный и пыльный лоскуток. Но сразу спрашивать было как-то неудобно, и мальчик с интересом наблюдал за своим нежданным гостем.

– Ну, как, будешь отвечать? – весело пискнул малыш. Утолив голод, он обрел еще большее настроение пообщаться.

– А тебя как звать? – лукаво спросил Денис.

Ему было приятно разговаривать с этим хвостатым оптимистом. Какой никакой, но все-таки разговор отвлекал его от тоскливых мыслей. Хорошо еще, что Денис не страдал клаустрофобией – так называется болезнь, при которой боятся замкнутых пространств. Иначе в Лабиринте Озорина ему пришлось бы очень худо уже через час-другой.

– Я ведь уже представился, – недовольно пискнул мышонок. – Меня зовут – Ой-Ёй-Ёй.

– Это что же – такое имя? – недоверчиво произнес мальчик.

– А как же! – важно ответил мышонок. – Наше древнее фамильное имя. Оно передалось мне по наследству от дедушки. Веришь?

– Чудное какое-то! – улыбнулся Денис. – Нет, признаться, не очень.

– И правильно делаешь, – замотал головой от смеха малыш. – Просто у нас в семье все имена такие. Сестричек зовут Уй-Юй-Юй и Ей-Же-Ей. А младшего братика – Ай-Яй-Яй. Он среди нас всех самый большой озорник. Никак не усидит на одном месте. Так что это имя ему как раз поделом будет.

– Надо же! – не слишком-то доверчиво покачал головой Денис. – А вы, часом, не китайцы?

Звуки мышиных имен почему-то сразу напомнили Денису китайские имена, полные звучных гласных и кратких, как бы отрезанных слогов.

– Сам ты китаец! – сердито огрызнулся мышонок. Но в его живых, выразительных глазенках тут же проснулся и сверкнул жгучий интерес. – А кто это такие??

– Люди... – пожал плечами Денис. – Их очень много, и они здорово владеют восточными боевыми искусствами, кун-фу и карате.

Мышонок некоторое время сидел тихо, видимо, пытаясь переварить сказанное мальчиком. Но в его лексиконе пока не было таких мудреных слов. И к тому же он рассуждал совсем иначе, нежели Денис.

– Какие же мы люди? – чуть ли не с обидой пропищал он. – Мы есть мыши. Великий хвостатый серый народец. И у нас свои искусства.

– Поня-атно... – протянул Денис. – Меня, кстати, зовут Денисом. А фамилия...

Он на мгновение задумался. После чего благоразумно решил, что такую фамилию, как у их семьи, его новому приятелю лучше пока не знать. Так сказать, во избежание возможных политических осложнений и конфронтаций.

На подобном языке дипломатов и депутатов они всегда говорили с Любовью Николаевной, когда речь заходила о вынужденных бытовых контактах с их словоохотливой и любопытной соседкой по лестничной площадке Клавой-Ягой. Вроде того, чтоб попросить соли или растительного масла. И в итоге регулярно и дальновидно обходились своими силами, без соседского участия.

– В общем, у меня такая редкая фамилия, которую даже не хочется произносить, – пояснил он мышонку.

Тот слушал Дениса, раскрыв ротик. После чего согласно кивнул.

Денис подозревал, что мышонок вообще не понял, что такое фамилия. Судя по его словам, в их мышиных семействах всем и всегда давали только одни имена.

– А что у вас за искусства такие? – полюбопытствовал Денис. –

– У нас – несравненно великие и очень важные искусства, – очень важно изрек Ой-Ёй-Ёй. – Человеку они даже могут оказаться слишком трудными для понимания.

– Ага, – хмыкнул Денис. – Типа искусства привязывать к хвостам грязные узелки? Так, что ли?

– И вовсе нет, – пискнул мышонок и застеснялся. – Это вовсе и не искусство никакое.

– А что же тогда?

– Роковая случайность, злая прихоть судьбы, – трагическим тоном изрек Ой-Ёй-Ёй. И тяжело вздохнул, насколько это соответствовало малому весу его крохотного тельца.

– Ну-ка, ну-ка! Давай выкладывай, – велел Денис, усаживаясь рядом, прямо на голый камень. О здоровье буду думать потом, сказал он себе. А то и так уже все ноги затекли. – Торопиться нам вроде некуда...

– Очень, очень даже есть куда, – затараторил мышонок как маленький писклявый моторчик. – Поэтому я тебе очень быстро буду рассказывать, ладно?

– Идет, – кивнул Денис. Ему сейчас даже немного нравилось чувствовать себя вот таким – большим, умным, все понимающим.

– Когда был Большой Праздник Нашего Семейства – в честь дня рождения моей старшей сестренки Уй-Юй-Юй – мы играли в фанты. И мне досталось привязать на хвостик большой красивый бантик. Он мне очень шел, между прочим...

При этих словах мышонок бросил тоскливый взгляд на теперешний грязный и рваный лоскуток, чуть ли не насмерть затянутый на его бедном хвосте.

– А потом мы играли в прятки и догонялки. Ай-Яй-Яй погнался за мной, а я кинулся прятаться в одну старую, забытую норку. Но я не знал, что она давно уже обвалилась. И застрял.

– Вот как? – осведомился Денис. – А вот я слышал, что у мышей всегда так: если голова пролезает, значит, должно пройти и все остальное тело. Как же ты мог застрять? Носом, что ли?

– Нос-то я как раз пролез, – сокрушенно махнул лапкой мышонок. – А вот хвост застрял.

– Хво-о-ост?

– Ну, да! На нем же был большой красивый бантик. И он мне очень шел! Ты разве забыл?

– Ага, – сообразил Денис. – Так ты просто зацепился бантом?

– Ничего себе – просто! – фыркнул мышонок. – Я застрял так сильно, как будто мне прищемили хвост дверью. А тем временем меня уже настигал противный Ай-Яй-Яй!

– И что же ты сделал?

– А что мне еще оставалось? – всхлипнул Ой-Ёй-Ёй, видимо, до такой степени захваченный собственными воспоминаниями, что даже смахнул крохотную слезинку. – Я стал рваться вперед что было сил. Ведь не мог же я попасть в лапы младшему братишке?! Меня бы тогда обсмеяли сестренки!

– М-да... – вынужден был согласиться Денис. – Железная логика.

– Вот именно, – согласился мышонок, вряд ли знакомый со словом "логика", но замечательно уловивший общий смысл Денисовых слов. – И к тому же я надеялся, что... что... мой красивый бантик... оторвется!

И не выдержав нахлынувших чувств, Ой-Ёй-Ёй громко разрыдался. Громко – разумеется, только на свой, мышиный манер.

– Ну, ладно-ладно, теперь-то чего уж слезы лить, – как мог, попытался его успокоить Денис. – А что было дальше?

Правда, одного взгляда на мышиный хвост было достаточно, чтобы понять все дальнейшее в этой душераздирающей истории.

– Я дергал, дергал, а потом... выскочил, – вытирая слезы лапкой, продолжил мышонок. – Мой красивый бантик весь поистрепался и затянулся на хвосте. Я же так долго и так сильно тянул. Ты знаешь, какой я на самом деле сильный? – с неожиданно проснувшейся гордостью пискнул бедолага.

– Конечно, я тебе верю, – поспешил согласиться с ним Денис. – Ты вон какой... могучий! Как Майти Маус.

Ой-Ёй-Ёй даже пискнул от удовольствия. И посмотрел на мальчика с большой признательностью.

– Но самое страшное случилось потом. После игр и ужина я пошел к папе. Чтобы он перегрыз мой несчастный бантик и освободил мой бедный хвост. Но бантик так глубоко врезался мне в кожу, что как только папа принялся грызть его, я запищал что есть мочи. Прямо как бешеный бык! Было та-а-ак больно, представляешь?

– Да уж, – не нашелся, что ответить Денис.

– И тогда я попросил папу перегрызть его завтра. И пошел спать.

– А назавтра?

– А назавтра я попросил папу сделать это послезавтра, – кротко молвил мышонок, опустив глазенки в пол. – Ведь было так больно, и мне не хотелось терпеть этого снова

– Вот в чем дело! – сообразил Денис. – А послезавтра превратилось в послепослезавтра, и так далее? И так каждый день?

– Угу, – вздохнул мышонок. – А потом бантик так врос мне в хвост, что даже папа отказался его перегрызать. Сказал – ходи с ним, так ты даже красивее.

– И как – удобно?

– Что ты? Очень, очень неудобно, – снова вздохнул мышонок. – И в последнее время хвостик чего-то болит. Прямо даже не знаю, что делать!

Это старая, залоснившаяся материя впивается все глубже в растущую кожу, понял Денис. Как неправильно подстриженный ноготь – врастает в палец ноги.

И он сунул руку за пазуху.

– Не бойся, я знаю, что делать, – решительно сказал Денис. И вынул свой кортик!

Мышонок пискнул от страха и попытался удрать. Но Денис тут же ловко перехватил его двумя пальцами поперек тщедушного тельца.

– Будешь дергаться – больно будет! – строго предупредил он. – Не бойся, никто твой хвост ампутировать не собирается. Понял?

Перепуганный Ой-Ёй-Ёй часто-часто закивал. Но все-таки не удержался от своего извечного любопытства:

– А что такое – ам-пу-ти-ро-вать? – испуганно пискнул он.

– Много будешь знать – хвост отвалится, – пообещал Денис, решив не травмировать зверька такими страшными подробностями. – Сиди смирно и не дергайся. Я буду очень осторожно.

Мышонок задрожал всем телом, но все же покорно улегся на пол, вытянув хвост как можно дальше. Он закрыл лапками глаза и заткнул ушки, чтобы только ничего не видеть и не слышать. Но было слышно, как он постоянно повторяет свое имя, и всякий раз при этом его тельце мелко трясло.

Денис проверил на пальце острие лезвия – камень стен так и не затупил его. Он прижал другой рукой хвостик и стал осторожно надрезать и перепиливать заскорузлую тряпочку. Труднее всего пришлось с узлом – пока Денис его ковырял, мышонок несколько раз пискнул. И, наконец, мальчик продемонстрировал возле самого носа малыша разрезанный грязный лоскуток.

– Больше никогда не играй в такие рискованные игры, понял? – назидательно произнес Денис.

Мышонок несколько раз кивнул, опасливо косясь на свой хвост. На месте узелка была глубокая проплешина. Она немного покраснела, но Денис был уверен, что скоро все заживет и обрастет новой шерсткой.

– И всегда слушайся родителей, они плохого не посоветуют, – наказал Денис. – Если бы ты с самого начала немного потерпел, между прочим, не пришлось бы сейчас резать с риском для жизни.

– Хорошо... – тихо прошептал Ой-Ёй-Ёй. – Клятвенно обещаю и торжественно клянусь!

Денис чуть не расхохотался. И вдруг он явственно представил себя на месте этого мышонка. А вместо себя – отца.

Это было так неожиданно, и вместе с тем просто и понятно, что он даже присвистнул. Мышонок посмотрел на него с жарким интересом.

Оказывается, иногда нужно всего лишь попробовать поставить себя на место родителей, думал Денис, ласково глядя на теплый хвостатый комочек. И тогда ты в чем-то поймешь их тоже. А ведь я все время обижался, что родители никак не хотят встать на мое место.

Может быть, все дело только лишь в том, что и мне, и им порой трудно самим сделать первый шаг? Ну, надо же! Мне сейчас вдруг показалось, что именно здесь, быть может, и заключается мудрость. Ну, пусть самая маленькая ее капелька, но все же! Все же!

Мышонок смущенно пискнул.

Денис немедленно очнулся от своих размышлений и улыбнулся ему. С больным хвостом покончено. Теперь пора подумать и о себе. Куда же идти дальше?

– Я даже не знаю, чем отблагодарить тебя, – признался мышонок. – Ты во-он какой большой! У тебя все должно быть хорошо, у такого большого. Люди должны быть очень счастливы.

– Почему? – удивился Денис.

Ему с каждой минутой все больше нравился этот простодушный серенький весельчак. От него, малыша такого, приятно веяло беззаботностью, а, значит, покоем. Тем, чего Денису сейчас, наверное, не хватало больше всего на свете. Потому что у него в последнее время вечно не на месте были и сердце, и ум. Ну, и, разумеется, тело тоже.

– Потому что вы – большие, – назидательно пояснил мышонок.

"Да что же это такое?! – усмехнулся Денис про себя. – В последнее время буквально все норовят меня поучать и наставлять. А я-то думал, то этим всерьез больны только наши дорогие родители. Но видишь – даже сам заразился этим!"

– Что толку? – вздохнул он. – Вот я, такой большой и сильный по сравнению с тобой, а брожу тут как зверь в клетке. И даже сам себе не могу помочь.

– Зато ты помог мне, – весело пропищал мышонок, явно стараясь утешить человека. Это было так забавно, что Денис вновь улыбнулся.

Мышонок, видя, что у человека доброе расположение духа, и он убрал с глаз долой свой страшный острый ножик, заискивающе пискнул:

– А, может, ты захочешь помочь и моим сестричкам с братиком? Если, конечно, ты не очень устал?

– Понимаешь, я бы с удовольствием, – развел руками Денис. Он сейчас разговаривал с мышонком как с маленьким ребенком. В принципе так оно и было, только мышиные дети не в пример самостоятельнее людских.

– Но только как выйти отсюда? Кругом – горы и стены...

Мышонок внимательно посмотрел, только не на эти стены, а на самого мальчика.

– Но для этого не нужно никуда выходить, – замотал он носиком. – Они совсем недалеко.

– Кто недалеко? – Денис почувствовал, что он, кажется, немножко сбит с толку.

– Мыши. Мое семейство, – терпеливо объяснил Ой-Ёй-Ёй. – Они ждут помощи здесь.

– Погоди-погоди, – остановил его Денис. – Они что, тоже живут в Лабиринте?

– Нет, что ты, – замахал на него лапками мышонок. – Мы здесь не живем. Разве можно жить в этих холодных камнях?

И он обвел лапкой коридор, над которым в вышине серело неприветливое, далекое небо.

– Где же вы? – спросил Денис. – Тоже заблудились?

– Мы не заблудились, – гордо сказал мышонок. – Мы просто потерпели крушение. И нам нужна помощь. Такого большого как ты.

– Погоди-ка, дай сообразить, – поднял руку Денис. – Так значит, ты не живешь здесь?

Мышонок покачал головой.

– И не заблудился?

Последовал тот же жест, но уже более нетерпеливый.

– Ты что же, хочешь сказать, что вы здесь – проездом? – недоверчиво усмехнулся Денис.

– Нет, не проездом, – важно изрек Ой-Ёй-Ёй. – Проплывом.

– Чем-чем? – не понял мальчик.

– Проплывом, – уже не столь уверенно повторил мышонок. – Я же тебе сказал, что мы потерпели маленькое крушение. И теперь нам нужна помощь кого-нибудь большого. Я и побежал поискать тут кого-нибудь. И встретил тебя – какое счастье!

– А в каком вы коридоре?

Денис только теперь сообразил, что мышонок, по всей видимости, гораздо лучше него ориентируется в запутанных ходах Лабиринта. И, пожалуй, может послужить ему провожатым. Хоть куда-нибудь...

– Мы не в коридоре, – нетерпеливо пискнул Ой-Ёй-Ёй. – Мы совсем в другом месте. И сестрички, и братик, и...

– Что это за место? – Денис даже замер. В мгновение ока в нем вспыхнула безумная, хрупкая звезда надежды.

Ведь если мышонок говорит не о коридоре, значит, в Лабиринте есть и какое-то другое место. А это может оказаться ни чем иным, кроме как...

– Там очень плоско и широко, – поспешил сообщить Ой-Ёй-Ёй. – Совсем непохоже, чем здесь. И. если честно... – он понизил голос.

– Что? Что там еще есть? – тоже прошептал мальчик.

– Там очень странно, – таинственным тоном пропищал Ой-Ёй-Ёй. – Если долго стоять на одном месте, в голове начинаются голоса.

– Какие голоса? – не понял Денис.

– Ну, разные... – кивнул мышонок. – Они невидимые. Сидят в голове без всякого спроса! И у меня, и у сестренок. И даже у моего младшего братишки Ай-Яй-Яя.

И они такие странные, эти голоса. Кажется, что они тебе все время отвечают. Или чего-нибудь советуют.

– Зачем? Зачем же они говорят с вами? – глаза Дениса горели так, словно он был на пороге великого открытия. А ведь и правда!

– Вот и мы думаем – зачем, – развел лапками мышонок. – Мы ведь их ни о чем не спрашиваем!