Десять тысяч стилей. Книга седьмая

Глава 10. Аукцион

«Зелье Перерождения!».

Невольно Ливий вцепился ладонями в подлокотники, едва не разрушив их силой сжатия. Зелье Перерождения было очень ценным в мире боевых искусств — настолько, что на чемпионате Централа оно стало наградой за второе место.

Даже старший алхимик, как Бирэнна, не смог бы приготовить Зелье Перерождения. Для этого нужен крепкий уровень мастера-алхимика, да и не каждый мастер справится — задачка непростая.

Зелье Перерождения дает идущему возможность переродиться. Есть два метода применения: прямой и обратный. При обратном твое тело молодеет на десять лет, каждая клетка тела делает шаг назад, но развитие остается минимум на прежнем уровне.

При прямом ты будто неспешно развиваешь свое тело и внутреннюю энергию десять лет — таков эффект. При этом процесс займет всего одиннадцать дней. Тело постареет на десять лет за этот короткий срок. И для идущего возраст — не такая и большая проблема. Одиннадцать дней вместо десяти лет развития — прекрасный обмен.

Именно поэтому Зелье Перерождения ценится и начинающими идущими, и мастерами. Оно необычайно полезно что в начале пути, что почти в самом конце.

Встретить такое зелье в продаже, пусть даже на аукционе — редкая удача. Само собой, покупатели тут же бросились делать ставки.

— Триста!

— Триста пятьдесят!

— Четыреста шестьдесят!

Оплатой служили не золотые монеты и не драгоценные камни, а таблетки аркюса. Всего за несколько секунд ставки добрались до пяти сотен таблеток и продолжили расти.

«Все так заинтересованы», — подумал Ливий. Сначала Зелье Перерождения пытались урвать посетители с нижних мест. Они ставили все, что у них есть, но этого было мало.

— Восемь сотен!

Покупатель с балкона непдоалеку резко взвинтил цену, отсеяв вообще всех посетителей с нижних мест.

«Господин Стекло. Видимо, он нацелен на Зелье Перерождения. Господин Стекло — это Филамор, заместитель главы Школы Лесного Воина. Возможно Зелье Перерождения даже способно помочь им выйти из круга средних школ», — думал Ливий.

— Тысяча сто!

Ставка с элитного балкона отсеяла добрую часть посетителей с обычных балконов. Больше тысячи таблеток аркюса за один лот — Пламенный решил сходу раскочегарить аукцион.

«Без понятия, кто там сидит», — подумал Ливий, посмотрев на элитный балкон. Если о некоторых посетителях с обычных балконов отряд «Ива» и смог раздобыть информацию, то вот элитные балконы оставались все такими же белыми пятнами на карте аукциона.

— Две тысячи!

«Две тысячи таблеток аркюса!», — подумал Ливий. Глава одного из отрядов «Совы» получает сотню таблеток аркюса в месяц. Без учета премий, конечно — голая зарплата. Чтобы заработать две тысячи таблеток, Ливию пришлось бы работать целых двадцать месяцев.

И ставки не закончили расти.

— Две тысячи четыреста!

Зелье Перерождения всегда стоило немало. Сейчас, когда все алхимики сосредоточились на зельях и таблетках, пригодных к применению в боевых условиях, цены на алхимию для развития сильно возросли.

— Четыре тысячи двести!

Наконец-то безумный рост ставок остановился. За Зелье Перерождения отвалили так много аркюса, что у Ливия невольно закружилась голова. А простым посетителям из малых школ оставалось только нервно дышать и стараться не потерять сознание от осознания того, как высоко забрались богачи, и насколько низко ползают они — простые идущие.

«Да уж, этот лот сложно будет переплюнуть», — подумал Ливий. Первый лот здорово подогрел людей. Вновь посыпались ставки на скрытый лот, ведь теперь посетители знали, что Пламенный устроил потрясающий аукцион с очень ценными товарами.

Каждый аукцион получает свой процент. Пламенный брал десять процентов с каждого лота: немало, когда тебе приносят на продажу Зелье Перерождения. Но для этого аукцион еще должен заработать репутацию. Принести ценный лот на неблагонадежный аукцион — большая ошибка.

Зелье Перерождения в Пламенном продавали впервые. А значит, сегодня аукцион вольного города твердо и уверенно заявил всем о том, что вышел на новый уровень.

«Заработали четвертый класс», — подумал Ливий.

Среди аукционов существовало деление на шесть классов. Аукцион первого класса — это самый простой аукцион, внесенный в список любой торговой палатой. На них чаще всего продают товары для обычных людей, причем делают это за серебро или золото.

Аукционы второго класса посещают аристократы, но расчет все еще идет в золоте, пусть там попадаются и алхимия, и другие товары для идущих. А вот аукционы третьего класса торгуют исключительно за аркюс. Аукцион аукциону рознь, конечно, два аукциона третьего класса могут здорово отличаться друг от друга. И до сегодняшнего дня аукцион Пламенного считался аукционом третьего класса.

Полный набор императора Люда был лотом весомым, но не впечатляющим. За ним вынесли качественный нагрудник из Готана: счастливчик из нижних рядов урвал его за восемьдесят таблеток. Может, на обычном аукционе такой нагрудник продался бы за все сто таблеток или даже дороже, но сегодня Пламенный показывал очень ценные лоты. Никто не хотел потратить аркюс раньше времени.

У Ливия же аркюса и вовсе не было — только мелочь на карманные расходы.

— Таблетка Благоденствия, дорогие гости!

До Зелья Перерождения Таблетке Благоденствия было далеко, и все же она подняла вторую волну бурных торгов.

— Сорок! — сказал ведущий, когда увидел поднятую Ливием табличку.

Если бы он не сделал ставку, то могли бы понять, что Таблетку Благоденствия на торги выставил именно господин Мел. А Ливий не собирался давать потенциальным соперникам и врагам ни единой крупицы информации — он делал ставки почти на каждый лот.

Таблетку Благоденствия изготовила Бирэнна. Ей пришлось постараться, чтобы приготовить таблетку — сложность была запредельной, и Ливий даже не стал бы пробовать.

Именно Таблетка Благоденствия стала главным лотом отряда «Ива». Ставки быстро перевалили за сто таблеток, а остановились на четырех сотнях. Немаленькая сумма для военного времени.

— Четыреста двадцать! Кто даст больше?

Аукцион ответил ведущему молчанием.

— Четыреста двадцать раз! Четыреста двадцать два! Четыреста двадцать три! Продано господину Бирюзе!

«Так, теперь у нас есть какой-никакой капитал. Четыреста двадцать таблеток аркюса — уже что-то. До вычета налогов, конечно», — довольно думал Ливий. Он пришел на аукцион почти без аркюса, полагаясь только на продажу лотов. Таблетка Благоденствия была самым ценным товаром господина Мела, но оставались еще два лота.

«Пятьсот пятьдесят таблеток точно будет», — подумал Ливий, едва удержавшись, чтобы ни кивнуть довольно головой.

Лоты вновь пошли на спад. Аукцион Пламенного продавал разные заурядные вещи между ценными лотами. Ну, как сказать заурядные — очень даже дорогие, просто на фоне Зелья Перерождения или Таблетки Благоденствия эти лоты выглядели совсем уж простыми. В основном они доставались покупателям с нижних мест, но иногда и балконы подключались к торгам.

— Трактат об иглоукалывании под авторством Со Ши Бэя. Привезен прямиком с Востока, все новейшие знания об этом медицинском искусстве собраны здесь. Сохранность книги — идеальна. Оригинал второй очереди.

«Иглоукалывание? С удовольствием купил бы, да только лишнего аркюса нет. Интересно, цена хоть за тридцать таблеток переберется?», — думал Ливий. Иглоукалывание популярностью в Централе не пользовалось. Пусть в этом медицинском искусстве и были свои преимущества, все же наука медицины шагнула далеко вперед. Настолько, что иглоукалыванием продолжали пользоваться в основном только традиционалисты с Востока.

— Сорок! Пятьдесят! Пятьдесят пять, кто больше? Пятьдесят пять — раз! Шестьдесят!

«Надо же, — помотал головой Ливий. — Недооценил я жажду знаний у идущих».

Оружие и алхимия меркнут на фоне знаний. Особенно на фоне знаний, которых в Централе днем с огнем не сыщешь.

В итоге трактат купили за двести таблеток аркюса. «Мне же лучше. Меньше аркюса у людей останется», — думал Ливий, пусть и с некоторым сожалением.

Продолжая делать небольшие ставки, Волк просто ждал нужный ему лот. Вскоре вынесли Зелье Великой Силы, которое продалось за семьдесят таблеток. А спустя двадцать минут появился последний лот Ливия — кинжал из Готана. Перед оружием установили магическую линзу: все для того, чтобы даже дальние балконы смогли разглядеть малейшие детали лота.

— Господа, через приближающий кристалл вы можете убедиться в качестве работы. Кинжал изготовлен мастером по имени Волк. Такового в нашем каталоге нет, но вы и сами видите, что качество на высшем уровне. Кинжал был испытан — режущие свойства и прочность соответствуют тому, что вы видите. Проводимость яри — по меньшей мере восемьдесят процентов от возможностей черного Готана.

Оружие и доспехи точно не были коронными лотами на этом аукционе, вот только кинжал действительно оказался хорош.

— Тридцать!

Это была ставка Ливия, и ее тут же перебили. Торги закончились на сотне таблеток — достойная цена для оружия, на которое ушло совсем немного Готана.

«Я делал его три дня. Прямо радость какая-то. У меня есть пятьсот девяносто таблеток. С собой — еще десять, которые брал на мелкие расходы. Всего у меня шесть сотен. И это без вычета оплаты аукциона. А с налогом аукциона выходит немногим меньше пятьсот пятидесяти таблеток. Не густо, но должно хватить», — подумал Ливий.

За сегодня на аукционе продали уже четыре книги. И вот ведущий вынес пятую, намертво приковав внимание Ливия к себе.

— Байарская книга техники Заемной Души! Оригинал. Сохранность средняя.

«Вот оно!», — подумал Ливий. Прозвучали первые ставки. Почти никто не знал, что это за книга и что за техника записана в ней.

А Ливий знал. И пришел на аукцион, чтобы раздобыть ее. Ведь Байарская книга могла понадобиться Единству.

— Сто двадцать! — прокричал ведущий, когда увидел табличку Ливия. — Сто пятьдесят! Сто восемьдесят!

«Черт, не одному мне она нужна», — подумал Волк и тут же повысил ставку.

— Двести пятьдесят!

Обычных посетителей без малейшего понятия о содержимом книги такая ставка должна была отпугнуть. Но непростых посетителей хватало.

— Триста!

«Черт».

И, будто насмехаясь над Ливием, один из элитных балконов сделал свою ставку.

— Триста пятьдесят!

«Все плохо. Но ничего, у меня еще есть аркюс в запасе. Это не Зелье Перерождения, шесть сотен таблеток на эту книгу никто не станет ставить. Если Единство не прознало о ней, конечно», — подумал Ливий.

Отряду «Ива» с большим трудом удалось узнать, что на аукционе будет Байарская книга техники Заемной Души. До последнего Ливию хотелось верить, что об этом знает только отряд «Ива»…Может, так оно и было. Но в зале вполне могли сидеть агенты Единства, которые неожиданно увидели такую ценную находку в виде лота. И сейчас активно ставили, пытаясь получить ее.

— Триста семьдесят! Четыреста! Четыреста десять!

Ставку повышали два человека: посетитель из нижних рядов и кто-то с балкона Сапфир.

— Четыреста пятьдесят!

Воцарилось молчание. Посетитель с нижних рядов больше не мог продолжать повышать ставку, видимо, его таблетки подошли к концу. А посетитель с элитного балкона легко поднял ставку на сорок единиц.

— Четыреста пятьдесят — раз! Четыреста пятьдесят — два! Пятьсот!

«А что делать?», — внутренне вздохнул Ливий. Он и поставил пять сотен таблеток аркюса, надеясь, что никто не станет с ним торговаться.

— Пятьсот тридцать!

«Да ты там с ума сошел?».

Возмущению Ливия не было предела. Оставалось совсем немного аркюса — здорово не поторгуешься.

— Пятьсот сорок!

Это был предел. Можно было немного поднять ставку, но аркюс почти подошел к концу. Оставалось увидеть реакцию второго покупателя.

— Шестьсот! Шестьсот — раз! Шестьсот — два! Шестьсот — три! Продано за шесть сотен!

«Ну все, пропала моя книга», — вздохнул Ливий. План, подготовка к нему — все пошло прахом.

— Продано балкону Сапфир за шестьсот!

«Отвратительная ситуация. Покупатель с того балкона тоже был нацелен на книгу. Вариантов два. Первый — он хорошо знает, что это за книга. Может, он даже работает на Единство, а это уже серьезная проблема. Второй вариант — взыграл азарт. Вполне возможно, что богатый покупатель просто захотел заполучить эту книгу в свою коллекцию. Пока не стоит тратить аркюс. Вдруг я смогу убедить покупателя перепродать книгу мне. Осталось только выяснить, кто же сидит на балконе Сапфир…», — размышлял Ливий.

Остальные торги его больше не волновали. Все, о чем Ливий думал — то, как будет выяснять личность покупателя с сапфирового балкона. До конца аукциона никто не мог ни входить, ни выходить из помещения, поэтому еще оставалось время. Вот только сразу после окончания посетители с элитных балконов покидали аукцион не через общий вход, а через персональные проходы. Рядом с аукционом их ждали самодвижущиеся кареты. Проследить за покупателем от балкона до кареты было невозможно. Даже в сами кареты покупатели садились еще под крышей здания аукциона. Можно было проследить за одной из карет, вот только оставалось выяснить, нужная ли это карета.

В голове Ливия медленно вырисовывался план.

Тем временем аукцион подходил к концу. Интересные лоты уже закончились, и торги подбирались к секретному лоту, цена на который выросла уже до тысячи таблеток.

— И вот, наконец, наш финальный лот. Тот, который вы ждали так долго! Да, это клинок, но вам стоит увидеть этот клинок!

Под бой барабанов ведущий сдернул ткань. Даже Ливий, погруженный в свои мысли, невольно кивнул головой.

— Тонкий полуторный меч из ледяного ахрита! Его создал известный мастер-кузнец Йорген, качество — потрясающие, да вы и сами все видите, дорогие посетители. Этот меч, названный Йоргеном «Стезя», может останавливать кровотечения своего владельца! И Стезя достается балкону Груши!

«Повезло. Такой меч можно продать за две тысячи таблеток, а то и дороже. Аукцион Пламенного сделал ставку на репутацию», — подумал Ливий.

На этом торги закончились. Сотрудники аукциона, прикрепленные к элитным балконам, спустились вниз, чтобы забрать выкупленные лоты. Ливий тоже должен был спуститься за честно заработанными шестью сотнями таблеток. Но делать этого Волк не стал: время поджимало, а за таблетками можно было зайти и потом. И все же полоса невезения резко сменилась удачей. Как раз в тот момент, когда Ливий уже собирался покинуть аукцион, один из сотрудников потянул Волка за рукав и сказал, что аркюс можно получить вне очереди.

— Я зайду… — было начал Ливий, но осекся, когда увидел, что один из сотрудников аукциона берет в руки Байарскую книгу.

«Время есть!», — решил Волк и сказал:

— Давайте. Только я спешу.

Процедура закончилась быстро. Сотрудник аукциона говорил, что благодаря господину Мелу аукцион заработал немало таблеток, и что аукцион будет рад принять господина Мела через полгода. Ливий пропускал все эти речи мимо ушей, наблюдая за работниками аукциона. Некоторые балконы не купили ничего — Волк сразу смог их отсеять. Некоторые работники смогли забрать лоты раньше, а некоторые еще только спускались. Это тоже было на руку Ливию.

— Обязательно приду, — сказал он, забирая немалых размеров мешочек с аркюсом.

«Вот он!», — подумал Ливий, направляясь к выходу. В тот момент, когда работник аукциона вошел на балкон Сапфира, Волк применил Локатор.

Технику Полного Разрушения можно было легко перехватить и заблокировать. Любой идущий уровня Мастера смог бы дать отпор Ливию. А еще здесь могли быть магомеханические схемы, способные заблокировать вибрации. И все же у Ливия не было другого выбора.

«Три волны. Как можно тоньше и сильнее», — подумал Волк, выпуская несколько вибраций. Долго использовать технику было небезопасно, да и не мог Ливий этого. Для того, чтобы пробиться через толстые, изолированные стены аукциона Волк применил всю свою силу и весь свой контроль яри.

«Вот оно! Теперь надо уйти!», — подумал Ливий. Охрана забеспокоилась: видимо, кто-то заметил странные вибрации.

На любом аукционе четвертого класса меры предосторожности против Локатора есть — как-никак Полное Разрушение является одной из самых известных школ Централа. Аукцион Пламенного только-только становился аукционом четвертого класса, поэтому у Ливия был шанс. Все сработало.

Коридор был прямым. По крайней мере на тот промежуток, который смог «просветить» Ливий. Теперь он знал, откуда вновь сможет применить вибрацию — и сделал это, когда вышел из зала для торгов и направился вверх, к выходу из здания.

Прямота коридора объяснялась просто: посетитель должен покинуть заведение как можно раньше. Применить вибрацию третий раз у Ливия не получилось: он знал, что уже не сможет пробиться через стены. Зато теперь Волк примерно представлял, где находится выход из коридора балкона Сапфир.

Вынырнув через ворота, Ливий быстро скрылся в городской застройке. Там он сбросил с себя одежду господина Мела, обмотал лицо тканью и занял выжидательную позицию.

— Вот они, эти ворота.

Когда внушительные створки распахнулись, наружу выехали сразу три кареты.

— Твою же!

К такому Ливий не был готов. Кареты почти сразу начали разъезжаться. Нужно было каким-то образом вычислить нужную карету, и Волк мог положиться только на один способ.

— Вряд ли сработает…

Байарская книга сама по себе излучала отпечаток яри. Когда Ливий забирал мешочек с аркюсом, то оказался не так далеко от книги. И смог запомнить те ощущения, которые она несла.

Расслабившись, Ливий глубоко вдохнул и выдохнул.

Теперь ночной город был сплошь покрыт переплетающимися потоками яри. Большие и маленькие, они были везде и всюду. Несколько секунд Ливий изучал их, а потом сосредоточил свое внимание на каретах.

В каждой сидел как минимум один идущий. Карета тоже излучала ярь, а на ее корпусе была установлена подавляющая вязь магических символов. И все же Ливий не сдавался, и, полностью погрузившись в свои ощущения, прощупывал каждую карету.

— Нет, не эта. И не эта. Тоже нет…Черт!

Владелец книги должен был сидеть в одной из карет, только Ливию не хватало возможностей.

— Рано сдаваться.

Одна из карет почти покинула зону контроля Ливия. Он вновь прошелся по всем повозкам и наконец-то смог почувствовать едва заметный отголосок Байарской книги.

— Не уйдешь! — сказал Ливий и бросился вслед за каретой.

Единство шло в по-настоящему самоубийственные атаки. Хватало и эрго-солдат, и промытых фанатиков. А если человек использует запрещенные техники и алхимию, совсем не боясь за свою жизнь, он может превзойти бойцов на уровень, а то и на два выше.

Но даже в таких условиях Единство начинало проигрывать. Ресурсы не бесконечны. Может, Единство и готовилось к этой войне десятилетиями, вот только Альянс Светлых Сил объединил все крупные школы Централа. Подобную военную машину, пусть и не очень хорошо организованную, превзойти непросто. Да, Единство не жалело жизней своих бойцов. Жесткой дисциплиной и точечными полупартизанскими ударами организация добивалась невиданных результатов. Но всему есть предел.

Понимали это не только в Альянсе Светлых Сил.

— Что Хаос задумал? Если все так продолжится, мы проиграем, — недовольно сказал Светлый.

— Просто следуй указаниям Хаоса. Что бы он ни делал, его планы всегда увенчиваются успехом, — ответил Гром.

— Ты слишком сильно в него веришь.

— Ты не видел всего, что видел я.

Земля сотряслась так, что Светлому и Грому пришлось остановиться. Перед ними стоял одноглазый мужчина, чье лицо было посечено десятками шрамов.

— Попались, — довольно сказал он.

— Яростный бог, — почти одновременно сказали Светлый и Гром.

Их настиг сам глава Школы Алого Разрушения. И явно не для простого разговора по душам.

— Я уже думал, что этот ублюдок Готт сможет обогнать меня. Наконец-то в мои руки попала крупная рыба. Да еще и целых две рыбины.

— Ты переоцениваешь себя, Яростный бог, — сказал Гром, доставая клинок из ножен.

— Да неужели? — искренне удивился Яростный бог.

Свободной рукой Гром сделал зигзагообразный росчерк и произнес:

— Грирро.

Толстая молния ударила в сторону Яростного бога. Глава Алого Разрушения лишь отклонился в сторону, пропуская магическую атаку. А тем временем Светлый исчез.

— Ха!

Яростный бог ударил ногой прямо в грудь Светлого, который атаковал его со спины. Мощный удар отбросил мужчину на добрый десяток шагов.

— Один из лучших мечников Сильнара, да еще и скрытный боец. Таких в Сильнаре было немного. Мерзкий предатель, твои трюки на меня не сработают. Сначала я разорву тебя на части, а потом займусь тобой, клоун в маске.

— Гром, — уточнил Гром. — Круг Династии?

— Ты слишком много знаешь для покойника. Нападайте. Надеюсь, вы сможете меня хотя бы развлечь.