Десять тысяч стилей. Книга седьмая

Глава 16. Враги, опять враги

«Черт, Моро должен выдержать бой с эрго-солдатами, а Диаз — с гигантами. Но если я сейчас столкнусь с серьезным противником, все может пойти по наклонной», — думал Ливий.

Блок лаборатории закончился. Ливий стоял перед ступенями вниз — поразмыслив всего мгновение, Волк направился под землю.

«Удивлен, что не вся лаборатория там, под землей. Что же они здесь прячут?», — думал Ливий. Ступени привели его к двери, сделанной из Пепельного металла. Не лучший защитный материал, зато отлично скрывает лишние выбросы яри.

— Ха!

Удар снес дверь с петель, и Ливий наконец-то добрался до сердца лаборатории.

«А я думал уже не смогу никого догнать. Время сбежать у врагов было», — подумал Волк. Спиной к нему стоял мужчина, и вторжение Ливия главу лаборатории ничуть не удивило.

«Магомеханические схемы», — подумал Волк, оглядываясь по сторонам. В комнате примерно десять на десять метров установили целую кучу разного магического оборудования. Если наверху лаборатория занималась массовым производством, то здесь создавались штучные образцы. Всего, чего только можно.

— Думал, лаборатория на территории империи Дин — хорошая возможность скрыть работу. И вот ко мне вламывается «Сова». Что ж, стоило уехать отсюда раньше. Теперь придется убить вас всех, — сказал глава лаборатории, поворачиваясь к Ливию.

И стоило Волку увидеть лицо мужчины, как Ливий тут же сделал шаг назад с неверием и легким страхом во взгляде.

— Версутур?!

«Не такие они и слабаки!», — думал Шапур, размахивая своей алебардой. Это оружие сильнарец не выпускал из своих рук много лет, каждый день отрабатывая приемы. Шапур чувствовал алебарду, ощущал ее вес, длину и возможности. Если бы Шапур смог описать свои ощущения какому-нибудь Великому Мастеру, то старший сказал бы, что Шапур приблизился к осознанию Воли своего оружия.

И все же пока Шапур Волей не владел.

Один из врагов оказался слишком быстрым. Парировать удар или отскочить Шапур не успел — Хватка Дьявола оставила на плече Шапура пять тонких разрезов.

«Быстрый!».

Когда враги выпили зелья, их реакция подскочила: они теперь легко уходили от атак, которые раньше точно ранили бы их. А когда враги получали ранения, они совсем не ощущали боль. Алхимия сделала их опасными противниками.

И все же на стороне Шапура были два его товарища: Тихий и Ялум.

Тихий, вооруженный двумя тесаками, успешно сражался даже против нескольких врагов. Боевой опыт, скорость реакции, неожиданные атаки — Тихий успешно подавлял противников. Вот только тесаки — это не алебарда. Дистанции у Тихого не было, поэтому раны, пусть и незначительные, копились на теле сильнарца.

А вот Ялум совсем не получала ранений. Основные силы врагов сконцентрировались на ней, и все же Лягушка ловко избегала атак, постоянно нанося уколы своим копьем. Иногда враги подбирались слишком близко, и это было их ошибкой: ногами Ялум била ничуть не слабее.

Бросив взгляд на товарищей, Лягушка поняла, что враги, совсем не чувствующие усталости или боли, могут здорово потрепать сильнарцев. Не только Тихий, а еще и Шапур получили ранения. Поэтому Ялум нагнулась почти до пола, чтобы прыгнуть вперед, как сдерживаемая ранее пружина.

Лягушка оказалась в самой гуще врагов. Копье описало круг, выпустив такую волну яри, от которой даже стены затряслись. Целых семь врагов оказались перерублены пополам.

«Впечатляюще!», — подумал Шапур. Он заметил, как тяжело стала дышать Ялум, которая раньше даже не запыхалась. Девушка могла продолжать и дальше драться в своем ритме, но решила помочь Тихому и Шапуру.

Наступил перелом. Врагов поубавилось, поэтому сильнарцы начали наступать. Вскоре они добили последнего члена Единства — наступила тишина.

Ялум закинула в рот таблетку аркюса, то же сделали и Шапур с Тихим. Заодно парни применили алхимию, чтобы подлатать себя. Пусть бой и закончился, сильнарцы почти не продвинулись дальше.

Стена затряслась, и каменные осколки полетели внутрь, плотным градом обрушиваясь на Ялум, Шапура и Тихого. Они успели закрыться и увидели, как в проломанную стену входит человек.

— Вот я и нашел противников, — сказал он, делая несколько взмахов увесистым топором.

Бирэнна, Наус и Махус прошли через алхимический блок и открыли двери из Пепельного металла. Следующее помещение не блистало оформлением. В нем не было ничего, кроме огромной дыры в полу.

И человека возле края этой дыры.

— Неужели кто-то пришел сюда? В этой дыре совсем не с кем поговорить. Неплохая шутка, да? Дыра — как лаборатория, и дыра — как дыра, — сказал мужчина.

Он добродушно улыбался, его собственная шутка показалась ему забавной. На вид мужчине было около сорока, а короткие волосы были выкрашены в красный цвет.

Но не они привлекали внимание, а оружие в руках мужчины.

— Двусторонняя глефа, — удивленно сказал Махус.

— Ха-ха, здорово, да? Двустороннюю глефу редко используют, — ответил мужчина.

«Сильный идущий с красными волосами, использующий двустороннюю глефу, да еще и в империи Дин. На ум приходит только один человек», — подумала Бирэнна и спросила прямо:

— Хайфс?

— О, вы знаете мое имя? Отобрали возможность представиться, какая жалость, — ответил мужчина.

— Хайфс? Помощник Красного Короля, Префекта? — удивленно спросила Наус.

Отряд «Ива» отлично знал описание всех Префектов и их ближайших сподвижников. Хайфс был телохранителем Красного Короля. Известность он получил за свое необычное оружие, да и прочие приметы совпадали.

— Я здесь уже два месяца. Настоящая скукота, скажу я вам. Ходишь по комплексу, на яму эту смотришь. Эх, тоска смертная, — сказал Хайфс с грустным видом.

— И что это за яма? — спросила Бирэнна.

«Хайфс здесь. Значит, Красный Король тоже замешан. Настолько, что его личный телохранитель сидит здесь, в лаборатории Единства. И охраняет ее», — подумала она.

— Яма? Можно назвать ее полигоном для создания Экстракта Дружбы.

По коже Бирэнны пробежались мурашки.

— Экстракт Дружбы? — спросила она шокированно, а Наус и Махус удивленно взглянули на нее.

— Что это такое? — спросил Махус.

— Экстракт Дружбы. Чтобы создать его, нужно убивать людей в правильном порядке. Мужчина, женщина, девочка, мальчик. Повторить. И делать это до тех пор, пока Экстракт Дружбы не будет готов.

— И сколько нужно убить? — спросила Наус, не скрывая возмущения в голосе.

— Сотни, если не тысячи. Это нужно делать в глубоком месте. Людей убивают специальной кислотой, разъедающей их заживо.

— И зачем он нужен? — спросил Махус, еле сдерживая эмоции.

— Помогает развить Волю. Я ведь права?

— Конечно, — улыбнулся Хайфс. — Не подумайте, что мне это нравится, я же не какой-то психопат. Мне просто плевать.

— Почему ты рассказываешь все это? И разве не стоило скрыть свою личность? Теперь мы знаем, что Красный Король связан с Единством, — сказала Бирэнна. Тем временем Махус и Наус шагнули в стороны.

— Потому что мне здесь скучно, я же говорил. Мне просто хочется с кем-то поговорить. А, ну и вы все равно не выживите, поэтому о связях моего начальника никто не узнает.

Не сговариваясь, отряд Бирэнны атаковал. Махус бросился на Хайфса со своим копьем, а Наус ударила с другой стороны трезубцем.

— Вы серьезно? — спросил Хайфс, спокойно отражая обе атаки. На каждом конце глефы было лезвие, Хайфс владел своим оружием превосходно. Поэтому его парирования и атаки могли быть очень быстрыми.

Что Хайфс тут же доказал: Наус едва успела закрыться щитом. Щит из Готана развалился на две части, оставив в руке девушки лишь половину щита.

Пострадала не только Наус. Кончик копья Махуса отвалился и упал на пол.

— Бросьте. Интересный прием. Ты концентрируешь ярь на конце наконечника, да? Где-то я этот прием видел…А, Серебряное Копье. Выполняешь ты его паршиво, но для твоего уровня — очень даже неплохо.

Бирэнна сначала хотела воспользоваться ядом. Но как только она заметила скорость Хайфса, то тут же поняла — нужно бить, и бить сильно.

Схватив «Удар», Бирэнна направила в него ярь. Хайфс, который играючи сражался с Махусом и Наус, повернулся в сторону черноволосой девушки. Его лицо в миг посерьезнело.

Красный Метеор снес голову последнему гиганту. Остаться без головы — это еще не конец для эрго-солдата. Поэтому Диаз тут же взмахнул своим посохом несколько раз, превращая завалившееся на пол тело эрго-солдата в кровавые ошметки.

— Догонять Ливия или помочь Моро? Думаю, Моро и сам разберется, — сказал Диаз. Враги пусть и были до жути сильными и живучими, скоростью и разнообразием приемов похвастаться не могли. Диазу было банально скучно, он просто методично уничтожил гигантов, кромсая их на части.

Сильнарец почувствовал приближение врага. Стена справа от Диаза взорвалась обломками, и противник с когтями на руках прыгнул вперед, намереваясь проткнуть Диаза своим оружием.

Прилив Короля поднял ударную волну яри, которая на миг замедлила врага. Диаз отпрыгнул.

— А ты не промах, — хищно облизываясь сказал враг.

На каждой руке мужчины была надета перчатка с выступающими вперед четырьмя лезвиями. Глаза Диаза немного расширились в удивлении.

— Ты — Борк, Резчик. Телохранитель Белой Скалы, — сказал рыжий сильнарец.

— Именно, пацан. Моя слава бежит впереди меня. Что ж, сдохни, — сказал Борк, готовясь к новому прыжку.

— Ты знаешь мое имя? — удивился глава лаборатории. — Странно, не думаю, что встречал тебя.

— Я же убил тебя своими руками…

— Ах вот оно что. Значит, ты убил Версутура. Вряд ли это был Бета…Гамма, я полагаю? Нападение на Сильнар?

— Да.

— Тогда ясно. Он был самым слабым из Версутуров.

— Что вообще здесь происходит? — почти прокричал Ливий.

— Не кричи так громко. Ладно, объясню. Новые члены Единства часто меняют свои лица. Все для того, чтобы их ничего не связывало с прошлой жизнью. Мы выбрали одинаковое лицо. И взяли одно имя — Версутур. Всего нас было трое. Чтобы различать, в Единстве к нашему имени добавляли указание номера: Альфа, Бета или Гамма. Самого сильного называли Альфой, самого слабого — Гаммой. Версутур Гамма погиб при нападении на Сильнар, а Версутур Бета — два года назад в бою со Школой Полного Разрушения.

— Одинаковые лица и имена? Психопаты, — сказал Ливий, возвращая трезвость рассудка.

— Почему же? Разве в «Сове» не принято скрывать имя даже от товарищей? Разве мы отличаемся?

— И очень сильно. У меня есть имя. И есть свое лицо, данное мне от рождения.

— Вот как. Я мог бы его поменять. Да и мог бы заставить тебя забыть свое имя — не хочешь? Думаю, можно заканчивать с праздными разговорами. Меня ждет работа.

Версутур взмахнул руками, активируя барьер. «Твою же, если он смог создать Барьер Десяти Надгробий, то точно приготовил что-то опасное», — подумал Ливий перед тем, как застыть с остекленевшим взглядом.

— Барьер Южных Кошмаров. Не думаю, что ты освободишься, — спокойно сказал Версутур.

Перед глазами проносились сцены убийств. Приемная мать, друзья — неудержимые убийцы убивали всех, кого Ливий любил.

— И ты думал, такое на мне сработает? — спросил Волк, возвращая ясность своему взгляду. Магические цепи на стенах вспыхнули и разрушились.

— Ого. А что насчет Барьера Ста Голодных Призраков?

В этот раз даже взгляд Ливия не поменялся.

— Не думал, что ты будешь использовать иллюзорные барьеры. Сначала от неожиданности я поддался на чары. Теперь можешь забыть о своих барьерах, — сказал Волк спокойно. Его рассудок, отполированный Божественной медитацией, легко противостоял подобным иллюзиям.

«Стоит перестраховаться», — подумал Ливий, создавая внутри себя красную, синюю и зеленую ленты.

— Ты умеешь удивлять. А что насчет этого?

Магические призмы и ярь-линзы вспыхнули по всей комнате. Первые два барьера были лишь малой частью системы обороны. Теперь Версутур применил свой самый мощный барьер.

— Опасно, — сказал Ливий перед тем, как упасть на колени.

— Барьер Молочного Наваждения останавливает даже Столпа, — сказал Версутур, доставая тонкий клинок из ножен.

Если бы рассудок оказался слабее, Волк даже не понял бы, что произошло. Барьер Молочного Наваждения — весьма опасен. Человек в нем просто…теряется. Он не видит никаких иллюзий или картин прошлого. Разум наоборот будто бы отключается из-за магического густого белого тумана, за который барьер и заслужил свое имя.

Ливий видел туман. И стоял в нем, как ни в чем не бывало. Нет, Волк отлично понимал, что упал на колени, но в тумане ему казалось, что он — вполне себе стоит. Где верх, а где низ Ливий понять не мог. Чувства времени и пространства сбоили, вот только Волк десятки раз сталкивался с подобными явлениями в глубокой медитации и в мире Божественной медитации.

«Ленты помогли. Справился бы и без них, но дольше. В этом месте легко заблудиться, если твой разум недостаточно подготовлен. Барьер Молочного Наваждения? Жуть какая», — подумал Ливий. Через мгновение он вскинул руку, хватая меч прямо за лезвие.

— Что? — удивленно спросил Версутур, который намеревался прикончить Волка.

— Не торопись, — усмехнулся под маской Ливий. Посох воткнулся в грудь Версутура, протыкая его насквозь.

И в ту же секунду потолок разрушился. Кто-то ворвался в сердце лаборатории, минуя все преграды. Ливий и Версутур отреагировали почти одновременно: хозяин лаборатории отскочил назад, на ходу активируя Венеру. Ливий тоже попытался отпрыгнуть. Вот только он стоял на коленях, поэтому не успел сделать это моментально.

Новый противник не собирался давать Волку поблажек. Ливий почувствовал, как две мощные руки сгребают его в охапку. Кто-то взял Волка в захват. Кто-то очень сильный и высокий.

Ливий попытался вырваться и понял, что не может этого сделать. Сила врага была просто ошеломляющей.

— Брось, пацан. Из моего захвата еще никто не выходил живым, — сказал враг, сжимая руками еще сильнее.

Повернуть голову Ливий не мог. Единственное, что он успел перед тем, как его схватили — сгруппироваться. Между руками врага и грудной клеткой Волка были его собственные руки.

Воля Тела, работа каждой мышцы — Ливий в кои-то веки мог применить свою физическую силу. Ярь потекла по рукам, и Волк начал разрывать захватать мощью своего тела.

— Что? — удивился враг.

Враг пытался сжимать руками еще сильнее, но Волк, рыча и скрежеща зубами, продолжал вырываться из захвата. Через мгновение Ливий развел руки в стороны, освобождаясь из грубого, но при этом очень сильного захвата. Отскочив в сторону, Волк принял боевую стойку. Боковым зрением Ливий осмотрел помещение и понял, что Верстутура нет: хозяина лаборатории и след простыл.

Тогда Волк взглянул на своего нового противника.

— Неплохо, — сказал Префект Белая Скала. — Очень неплохо, пацан.

Когда в проломанную стену вошел мужчина, поигрывая одноручным топором, Шапур сразу узнал его. Это был Медведь Руго, один из генералов Префекта Белая Скала.

«Час от часу не легче», — подумал Шапур. Помощника самого Клинга он никак не ожидал увидеть.

Тихий был того же мнения. К счастью, что он, что Шапур успели залечить раны.

Стоило Ялум увидеть нового противника, как она сорвала со своей спины «Удар» и наполнила его ярью. Атака была почти мгновенной — Ялум не сомневалась и не сдерживалась.

Мощная атака уровня Столпа обрушилась на Руго. Пролом в стене увеличился раза в три: Шапур вообще не понимал, как крыша еще не стоит и не падает. Даже не видя результата своей атаки, Ялум сделала жест рукой. Шапур и Тихий сорвали со своих поясов фляги и швырнули их в Руго. Следом последовала и фляга Ялум.

Взрыв страшной силы сразу после атаки «Ударом». Урон был огромным, и все же Руго почти не пострадал.

— Этот топор целое состояние стоил. Особый сплав белого Готана, уроды, — сказал он, все еще стоя в непроницаемом облаке пыли.

Времени выговориться Руго никто давать не собирался.

Ялум оказалась прямо возле генерала Белой Скалы, атакуя своим копьем. Безжалостный укол, направленный в живот — концентрированная ярь на кончике наконечника могла пробить даже защиту раннего Столпа, ведь свои силы Ялум совсем не сдерживала.

Укол пришелся на рукоять топора — у Руго осталась только она.

— Да я вас перебью! — заорал Медведь, наполняя обломок оружия ярью. Напор Ялум оттеснил Руго на несколько шагов, по рукояти пошли трещины, но генерал Префекта сдержал атаку.

Тихий и Шапур не отставали.

«Рассечение земли» — наверное, один из основных приемов для двуручного рубящего оружия в Централе. Именно его использовал Шапур, вложив в атаку немало яри.

«Это еще что такое?», — успел подумать он, когда увидел Тихого с другой стороны.

Ярь окутала тесаки Тихого, увеличив их раза в три. Что это была за атака, Шапур не знал, видел он ее впервые. Но то, что это был козырь Тихого — становилось понятно сразу.

Руго был слишком опасным врагом, чтобы экономить ярь и силы.

— Я возьму, — сказал Медведь, выхватывая оружие Тихого прямо из его ладони.

Еще один укол Ялум Руго отразил тесаком Тихого. Сразу после этого он отскочил внутрь помещения: другой путь для отступления оказался заблокирован.

По телу Руго пробегали черные молнии, а ранение на шее, едва не стоившее Медведю головы, затягивалось силой Венеры.

Шапур и Тихий были Чемпионами. Но они применили лучшее из того, что они могли. И это вместе с Ялум, которая заблокировала минимум одну руку Медведя.

Да еще и после «Удара» и взрывов.

Генералу Префекта пришлось открыть две планеты. Его загнали в угол — очевидный плюс.

Ялум, Тихий и Шапур выдохлись и остались почти без яри — очевидный минус.

Лягушка заметила, как Тихий и Шапур почти синхронно потянулись к своим поясам. Парни даже не успели увидеть, как Руго выхватил один из тесаков Тихого прямо из руки. Вот только они сразу поняли, что даже не смогут отреагировать на атаку Руго с подобной скоростью. Без усиливающей алхимии нечего было и мечтать о победе.

Вот только алхимию еще нужно выпить. Поэтому, когда Лягушка поняла замысел Тихого и Шапура, то тут же бросилась в атаку.

Руго не был Мастером. Поэтому Ялум применила свой излюбленный прием — Укол Морока-Призрака. Иллюзорная атака копьем способна смутить разум врага. На многое Ялум не рассчитывала — лишь выиграть немного времени. И у нее получилось, ведь Руго с легкостью заблокировал атаку тесаком.

Порой идущие в погоне за силой забывают о тренировках своего разума. Сложно забыть о таком, когда ты учишься в одной из ведущих школ боевых искусств. А вот если ты из небольшой школы или и вовсе самоучка — дисбаланс всплывает в самый неподходящий момент.

Руго не учился в школах Большой Десятки. С иллюзорными атаки он встречался, причем не раз, но сегодня Медведь оказался не готов.

На мгновение разум Руго оказался затуманен.

Тихий и Шапур успели выпить аркюс и стимуляторы. Их сила вновь вернулась, и оба парня набросились на Руго.

Ялум отскочила назад. Выпустив копье из рук, она закинула в рот таблетку аркюса и залила туда же стимулирующее зелья, после этого снова схватив древко оружия. Лягушка не верила, что сможет победить Руго почти без яри, поэтому воспользовалась моментом.

И это едва не стало ошибкой.

Тесак Руго столкнулся с лезвием алебарды Шапура. И генерал Префекта подавил сильнарца своей силой. Металл выдержал, а вот древко — нет. Импульс, прошедший по всему оружию, не только сломал древко, но и сдвинул Шапура на пару шагов.

Атака Тихого оказалась намного яростней, ведь по его рукам побежали черные молнии. Тихий открыл Юпитер, а затем атаковал подхваченным с пола мечом.

Без оружия, всего лишь голой ладонью Руго сломал меч. Движение руки должно было ранить Тихого, но сильнарец практически упал, используя ускорение от падения и силу Юпитера.

А затем ударил тесаком.

Молния влетела в оружие Тихого. Из-за того, что тесак был переполнен ярью, и Тихий вновь использовал технику, молния отрикошетила, попав в ногу сильнарца. Запах жареного мяса появился моментально — молния спалила плоть, обнажив ногу Тихого аж до кости. Импульс оказался не меньше, чем от прямой атаки Руго. Но если Шапур устоял на ногах, то Тихий завалился на пол.

— В походе мы набрали много полезных вещиц, — сказал Руго, срывая с шеи уже бесполезный талисман.

Больше он не собирался стоять и защищаться. Руго решил уменьшить количество противников, поэтому набросился на лежащего Тихого.

В ответ Тихий закричал во весь голос и рывком поднялся, совсем не обращая внимания на боль. Две ладони сильнарца крепко держали рукоять тесака: в свою технику Тихий вложил почти всю ярь. Тесак из яри, окруживший сам тесак, был теперь не в три, а раз в семь больше.

Ялум использовала Укол Морока-Призрака, чтобы остановить Руго. Увидев спину Руго, Шапур подхватил обломок алебарды и бросился вперед. Ни о какой чести не стоило и думать: Тихий мог умереть всего через секунду.