Десять тысяч стилей. Книга седьмая

Глава 3. Материализация

— Значит, мне нужно быть Экспертом хотя бы в одной области. Что ж, это логично, — улыбнулся Ливий, вспоминая слова Хаемона.

Да, любой Эксперт должен иметь глубокие познания…в чем-нибудь.

Обычно идущий, достигнувший уровня Эксперта, преисполняется опытом во владении своим основным оружием. Мечом, например, или копьем. Ливий же слишком редко использовал и посох, и нунчаки, поэтому считал, что его основное оружие — тело.

И владел он им отлично. Вот только этого было мало, Ливий и сам все понимал. Настала пора оценить свои сильные и слабые стороны.

Два года Волк потратил на бесконечные битвы с бесконечными соперниками. Он почти не изобретал ничего нового, лишь постоянно совершенствуя свои навыки. И здорово преуспел в этом. Первоосновы, перенаправление, вибрация, да и просто боевые приемы — Ливий стал намного лучше сразу во всем. Сегодня, на испытании «Совы», он убедился в этом.

— Нужно сделать записи.

Мысль пришла в голову спонтанно. Здесь, в квартире, нашлись и чернила, и бумага. А писать быстро Ливий умел — как-никак, он работал в группе Запись.

На то, чтобы исписать стопку листов, у Волка ушло от силы часа два. Иногда приходилось останавливаться, чтобы обдумать свои слова, а иногда Ливий отвлекался на зарисовки.

Когда он закончил, то недовольно покачал головой.

— Не так. Это и это надо переписать, а тут…

Ливий вновь с головой окунулся в писанину, чтобы еще через два часа удовлетворительно кивнуть.

«Стиль Ветра и Грома».

— Ну вот, потом отнесу в Отдел Пера. Можно было бы записать и все остальное…Но не буду.

В мире Божественной медитации Ливий смог сформировать эффективный стиль борьбы. Вот только приемы из Панкратиона слишком сильно выделялись, поэтому Волк ограничился всего одной книгой.

— Что еще? Хм, магия?

В ней Ливий тоже стал гораздо лучше — и не удивительно, ведь его разум вышел на новый уровень. С техниками монахов храмов Трех Истин Ливий уже разобрался. Но на этом магия в арсенале Волка не заканчивалась.

— Золотые Символы, техника Златоглава. Попробуем.

Раньше Ливий уже мог создавать целую кучу Золотых Символов одновременно. Сколько он мог создать сейчас? Ливий не знал, все это можно было выяснить только опытным путем.

Медленно описав двумя руками круг, Волк материализовал двенадцать Символов. Потом он свел ладони в молитвенном жесте, и Символы двинулись вперед.

— Больше.

Двадцать, тридцать, сорок. Остановился Ливий только на пятидесяти Золотых Символах, создав из них некое подобие стены.

— Есть здесь что-то…Необычное. Хм, почему я воспринимаю их только как отдельные символы? Они могут образовывать вязь, только мне сложно понять ее принцип.

Пришлось простоять целых полчаса, просто наблюдая за Золотыми Символами. Иногда Ливий их перепризывал. И долго думал, напрягая все свои мозговые извилины.

— Нашел.

Пятидесяти Золотых Символов оказалось мало. Ливий создал еще тридцать восемь, доведя общее количество до восьмидесяти восьми. Тогда Волк немного перемешал символы и стал сводить их ближе друг к другу.

В какой-то момент символы заискрили и образовали плотную стену.

— Не знаю, насколько она прочная, но думаю, способна выдержать удар Эксперта.

Символы развеялись.

— Златоглав создал по-настоящему универсальную магию. Ее можно использовать и для защиты, и для атаки. Очень здорово, — покивал головой Ливий. И начал шептать.

Слова заклинания связывались в единую цепь, чтобы заставить ярь влиять на свойства реального мира. Через несколько секунд Ливий закончил, и на его ладони вспыхнул огонь.

— Очень хорошо. Думаю, меня можно считать экспертом в магии. В магическом мире — где-то между стальным и серебряным уровнями. Но хорошо было бы выучить хоть одну руну.

Руны — это вершина магии мира идущих. Всего их не больше двенадцати, и каждая обладает огромной мощью. Для использования рун нужно знать слова заклинания и жест рукой. Опытные маги обходятся только названием руны, а некоторые, как слышал Ливий, могут даже ничего не говорить.

— Теперь посох.

Если каким оружием Ливий и владел неплохо, то точно посохом. Изготовленное из ахрита оружие было прочным и тяжелым, Волк пару раз взмахнул посохом, а потом выполнил все движения, которые вообще знал.

Он не использовал техники. Техники — это хорошо, конечно, но простые движения и блоки играют куда более важную роль.

В мире Божественной медитации Ливий совсем не дрался оружием. Да, он мог спокойно создать там и посох, и меч, вот только времени не хватило — до оружия Волк банально не добрался. Поэтому, если следовать логике обычного человека, Ливий должен был остаться на прежнем уровне во владении посохом. А может, даже должен был стать хуже — еще бы, ведь Волк не пользовался посохом больше двух лет.

Но Ливий был идущим.

Его тело вышло на новый уровень, его разум — вознесся в небеса. И тело, и разум потянули все, чем владел Ливий, за собой. Поэтому владение посохом тоже скакнуло на несколько ступеней вверх, Волк, как заправской трюкач, вертел своим посохом и наносил удары по воздуху.

— Неудобно без противника.

В Божественную медитацию погружаться не хотелось, поэтому Ливий просто представил врага. Нет, не кого-то знакомого, а вполне себе выдуманного — мечника уровня раннего Эксперта с длинным двуручным мечом в руках.

Разум Ливия был способен на это. Удар посохом — и противник уклоняется, чтобы сделать быстрый, но мощный укол. Волк отскочил и ударил еще несколько раз. И если от двух ударов враг уклонился, то один блокировал.

Столкновение металла с металлом, прошедшая по телу вибрация, даже слегка отброшенный посох — ощущения были такими же, как во время реальной схватки. Только все эти ощущения Ливий заставил свой мозг воспроизвести.

Через пару секунд Волк размозжил противнику голову.

— Разум и тело, верно? — удивленно сказал Ливий. Он знал, что может представить врага, но чтобы настолько реалистично…Такого Ливий от себя не ожидал.

Костяк любой великой школы боевых искусств Централа — это, конечно же, Эксперты. Их можно считать рядовыми членами школы, в то время как идущие уровнями ниже — всего лишь ученики.

Так же было и в Сильнаре. Эксперты — основа, Столпы — офицеры. К сожалению, все пошло наперекосяк с началом войны. В Сильнаре резко стало не хватать кадров.

Минимальное требование для вступления в Отдел Клинка — уровень Эксперта. Можно вступить и будучи Чемпионом — если одолеешь другого члена Отдела Клинка.

«Сова», в свою очередь, элитная группа Отдела Клинка. Для вступления в нее одной силы уровня Эксперта маловато: нужны какие-то особые навыки, которые могут пригодиться на миссиях «Совы».

Отряд «Ива» — то есть, отряд Ливия — был исключением из правил. У Волка не было никакого опыта действий в отрядах «Совы». Не было опыта и у почти всех будущих членов. Раньше Сильнар на такое ни за что бы не пошел, но война диктует свои коррективы.

Ливию даже разрешили набрать Чемпионов — Экспертов банально не хватало.

В таких условиях Волку дали список из его друзей и близких знакомых — лучше набрать тех, кому можно доверять. Конечно, Сильнар был прекрасно осведомлен о связях Ливия.

Именно из-за нехватки времени и недостатка сильных кадров и сформировали отряд «Ива». Ливий все прекрасно понимал. А еще знал, что это его шанс.

— Посмотрим на новых рекрутов, — улыбнулся он.

Конечно, всех тех, кого Ливий выделил из списка, позвали в Отдел Клинка. На удивление некоторые уже состояли там.

— Здесь будет ваше помещение — зал «Ивы», — сказал ахритовый доспех.

— Так вы и говорить умеете. Спасибо, — кивнул Ливий. Что это было — голосовой передатчик или какая-то заложенная в доспех магомеханическая схема — Волк не знал.

— Ба! Какие люди! — услышал Ливий, когда открыл дверь.

— И вам не хворать, — улыбнулся он в ответ Махусу.

Махус, Тихий, Наус, Шапур, Моро и, конечно же, она — Лягушка.

Отряд Волка был в сборе.

Но были здесь и два других человека, не входивших в когорту старых боевых товарищей Ливия. Диаз и Бирэнна.

Ливий почти без раздумий включил этих двоих, когда увидел их в списке. Во-первых, он доверял и Диазу, и Бирэнне, пусть и не так, как близким друзьям. А во-вторых, «Иве» они были нужны. Диаз просто был силен, а Бирэнна была алхимиком. И в далеких вылазках, для которых и был создан отряд «Ива», алхимик был жизненно необходим.

— Так значит, мы теперь в отряде «Совы»? — спросил Моро, один из самых давних товарищей Ливия. Моро был по-своему талантлив в боевых искусствах, в какой-то мере Волк видел в нем собрата по пути.

— Верно, — кивнул Ливий. — Добро пожаловать в отряд «Ива». Думаю, в общих чертах о миссии вам уже сообщили.

— Да, куда-то в империю Дин, — кивнул Махус.

— Правда, нам все это рассказали уже после того, как мы согласились, Волк, — добавила Лягушка со своей фирменной загадочной улыбкой.

— Это как? — удивился Ливий.

— А вот так. Сказали, что Волк позвал в свой отряд — мы и пошли, — пожал плечами Диаз. — Мы тут все вроде как знакомы между собой, но есть один неизвестный элемент.

— Да, Лив, кто эта красавица? — спросил Махус, за что ему тут же наступила на ногу стоявшая рядом Наус.

— Меня зовут Бирэнна. Я — старший алхимик Отдела Пера.

— Ух ты, — присвистнул Махус.

Целых три девушки на один небольшой отряд. И каждую можно было назвать красоткой. Голубоволосая Наус обладала каким-то спокойным шармом, способным с легкостью очаровать мужчину, ее нежные черты лица скрывали под собой потрясающего хладнокровного бойца — Ливий это отлично знал. Ялум же приковывала к себе озорством и загадочностью, ее внешность говорила тебе: «Попробуй, разгадай меня». Существует ли человек, способный на это? Волк очень сомневался.

Алхимия для Бирэнны — все. Ее черные волосы коротко стрижены как раз для того, чтобы они не мешали работать у алхимической печи. Ее одежда — такая же черная, как и волосы — практичная и простая. А во взгляде девушки читаются вызов и резкость. Пожалуй, это и делало Бирэнну Бирэнной.

— Да, мы познакомились в Отделе Пера. Я же тоже алхимик, знаете ли, работал под ее начальством. Бирэнна, это мои друзья: Махус, его девушка Наус, Диаз, Шапур, Моро, Тихий и…моя девушка, Ялум, — представил всех Ливий.

— Приятно со всеми познакомиться, — сказала Бирэнна, слегка покосившись на Лягушку. А Ялум совсем не придала значения потенциальной сопернице, будто считая, что Бирэнне не на что претендовать. В какой-то мере так оно и было.

— Теперь, когда все познакомились, расскажу обо всем. Нам выделили это помещение — специально для отряда «Ива». Пока нас девять, других членов отряда нет.

— А почему Рори не позвал? — спросил Шапур.

— Не подошел по требованиям. Но мне сказали, что он сможет присоединиться позже, — пояснил Ливий. — Итак, теперь о нашей миссии и о нашем отряде.

Пришлось потратить пару минут, чтобы рассказать, что Волк сам знал. А знал он не так уж и много, ведь и его, главу отряда, еще не посвятили в детали миссии.

— То есть, мы отправимся к империи Дин, где, скорее всего, попытаемся выяснить связи Дин и Единства, так? — подвел итог Махус.

— Как-то так, — кивнул Ливий. — На подготовку у нас есть чуть больше месяца. Сам я недавно вышел из Кристалла, поэтому еще не успел восстановиться полностью. Вам тоже надо будет выложиться на полную, в Отделе Клинка для этого достаточно возможностей.

— Как скажешь, командир, — пожал плечами Диаз.

Он был одним из участников Чемпионата вместе с Ливием и Ялум, Торуна Волк решил не звать. Но не эти двое были главной силой отряда «Ива», а…Бирэнна.

Бирэнна — алхимик. Вот только она была полноценным работником Отдела Пера и уже вышла из статуса ученика. И, может, Бирэнна уделяла Пути Дракона не слишком много внимания, но все же ее сила была на уровне выпускника Сильнара.

«Поздний Эксперт. Да еще и сбалансированное развитие тела за счет алхимии. Все так, как было в досье», — подумал Ливий.

И все же Бирэнну он звал не в качестве боевой силы, а в качестве алхимика. Следом за ней, конечно же, шли Диаз и Ялум.

Оба они достигли уровня раннего Эксперта. Диаз и Ялум, потомки кланов Разон и Комэтт, развивались очень быстро, а еще успели закончить Школу Кристалла намного раньше Ливия.

Моро достиг уровня позднего Чемпиона. В отряде он был пятым по развитию. Наус, неплохо обогнавшая в Школе Дракона и Ливия, и уж тем более Махуса, была развитым Чемпионом.

Высокий, мускулистый и смуглокожий Шапур добрался до раннего Чемпиона. Тихий, обходивший размерами даже Шапура, был на том же уровне. Как, впрочем, и главный бабник Сильнара — Махус.

Но не одно развитие определяет силу идущего. Даже человек на пару уровней ниже может оказаться сильнее. И, глядя на свою команду, Волк понимал — он набрал очень интересных бойцов.

— И какие у нас планы, командир? — спросил Диаз, поглаживая свою короткую рыжую бороду.

— Готовьтесь. Если у вас остались дела — доделайте их. Если есть незаконченные тренировки — закончите. Насколько долго продлится миссия — я пока без понятия, — пожал плечами Ливий. Он пока и сам не знал деталей и уповал лишь на то, что миссия не окажется слишком уж сложной — отряд «Ива» не мог похвастаться сработанностью.

Только теперь у Волка появилось время осмотреться вокруг. Зал для отряда «Ива» не обладал ни манекенами, ни тренажерами. Хочешь тренироваться — иди в один из многих тренировочных залов Отдела Клинка. Здесь был общий зал с большим столом посередине и кучей шкафов и диванов у стен, и жилой сектор — два десятка небольших комнат, в каждой по кровати, тумбочке, стойке для оружия и доспехов и одежному шкафу. Вот и все. Если член Отдела Клинка хочет жить в условиях получше, он всегда может арендовать другое помещение лично для себя. Он мог даже жить за пределами Сильнара — в Мастаграде, например.

— И все же я ожидал условий получше. «Сова», как-никак, — пробормотал Ливий, заглянув в одну из комнат.

— Зато в комнате лидера — широкая кровать, — с озорной улыбкой заявила Ялум.

Ливий сделал вид, что ничего не услышал, и просто развернулся и пошел в Павильон Гидры. Отряд «Ивы» растекся по своим делам, а девушки остались втроем в главном зале — девушкам всегда есть, что обсудить.

В Павильоне Гидры Ливий вновь столкнулся с Мурсом.

— Отряд «Ива», да? Наслышан, — сказал Мурс с улыбкой.

— Спасибо. А я думал, в «Сове» анонимность.

— Ха-ха. Я был твоим куратором. Как думаешь, сработаетесь за месяц?

— Бесполезно, — махнул рукой Ливий, отчего Мурс удивленно поднял брови.

— Это еще почему?

— Я без понятия, к чему готовить отряд. Легче будет разобраться на месте. Все-таки мы уже не Адепты и не Претенденты — в боевой ситуации сможем быстро подстроиться друг под друга.

— Может, и так, — кивнул Мурс. — Все еще дерешься посохом и нунчаками?

— Чем я только не дерусь, — улыбнулся Ливий.

— Даже так? Тогда что насчет боя?

— Вы серьезно?

— А похоже на то, что я шучу?

Взгляд Мурса резко стал серьезным. Мастер действительно вызывал Ливия на бой.

— Хорошо, отказываться не стану.

В Павильоне Гидры площадок для спаррингов было хоть отбавляй. Тренировочного оружия — тоже. Мурс взял в руку меч и вопросительно посмотрел на Ливия, который вооружился точно так же.

— Ты думаешь, что у тебя будет шанс против мечника? — спросил мастер.

— Хочу попробовать.

Отговаривать Ливия Мурс не стал. Да только и сам Волк понимал, что шансы его невелики.

О мечах Ливий знал немало. Как и с любым другим оружием, владение мечом можно было разделить на две части — техники и мастерство. С первым у Ливия проблем не было, он знал много техник из разных стилей и чаще всего использовал техники Сизого Камня и Южной Звезды. А вот мастерство…

«Нужно освежить память», — подумал Ливий и вытянул вперед руку ладонью вверх.

Существует ли книга, описывающая все аспекты владения мечом? Вряд ли. А книга, которая описывает мастерство мечника Централа? Вполне.

Называлась эта книга «Цирхринген». Автором был Сизый Камень — не тот, что управлял школой Сизого Камня сейчас, и не тот, который основал школу. Сизым Камнем называли каждого главу — а их было не меньше шести. «Цирхринген» же написал четвертый Сизый Камень.

«Цирхринген» делился на тома, каждый том касался только одного вида оружия. Об искусстве владения мечом как раз написал Сизый Камень, а вот другие тома вышли под авторством других мастеров. Но все признавали: «Цирхринген» о бое на мечах — самый детальный.

Количество элементов фехтования ограничено. Если не использовать ярь, то рано или поздно ты найдешь все элементы. Стойки, блоки, удары — их не может существовать больше, чем позволено человеческой анатомией и желанием убить врага. И все же существуют сотни нюансов.

Сизый Камень последовательно собрал все элементы фехтования. Он не впихнул в свою книгу вообще все стили Централа, вместо этого Сизый Камень выбирал лучшие приемы. Если он видел два почти одинаковых элемента, то делал ставку на самый эффективный. Никакой красоты — только убийство.

Конечно, Ливий помнил содержание «Цирхрингена». Но ему хотелось освежить память, заодно посмотрев на путь мечника новым взглядом.

Поэтому Ливий представил книгу в своей руке так же, как представлял противников. Когда книга появилась, Волк начал переворачивать страницы и вчитываться в текст. Мог ли он сделать то же самое прямо в своем разуме? Конечно. Но Ливий подсознательно пришел к способу, в котором его разум и память могли использовать свой максимум.

— Надо же, — удивленно сказал Мурс.

— А? — спросил Ливий, отвлекаясь от чтения.

— Книга. Я ее вижу.

— Да быть такого не может!

«Я же просто представил ее в своем воображении. Это невозможно!», — подумал Ливий, но Мурс все быстро объяснил:

— Ярь. Небольшие потоки образуют форму.

Только тогда Ливий осознал, что невольно испускает ярь, которая действительно создает контур книги. «Значит, ее могут видеть даже окружающие. А я этого совсем не замечал», — думал Волк.

Не стоило заставлять мастера ждать. Быстро закончив с чтением, Ливий глубоко вдохнул и встал в боевую стойку.

— Неплохо, — похвалил Волка Мурс. Еще бы: стойка была превосходной.

Опираться на опыт боев чемпионата Централа больше не было смысла, ведь в испытаниях Школы Войны Ливий видел сотни превосходных мечников. Объединив теорию и практику, Волк легко ступил на путь меча, минуя и «любителя», и «полупрофессионала».

Мурс держал меч в одной руке. Ливий взял длинную рукоять в обе ладони. Видя, что мастер дает ему атаковать первым, Волк спокойно пошел на Мурса, раскачиваясь из стороны в сторону.

Это был стиль Аморэя, одного из Бродяг Клинка. Аморэй использовал «маятник» — простой и понятный стиль для неожиданного уклонения и последующей атаки.

Знал ли о методе маятника Мурс? Конечно. Ливий был в этом уверен. Покачнувшись влево, а потом вправо, Волк…Снова качнулся вправо.

«Если «сбить» раскачку, то это сработает против неподготовленного противника. Если противник знает о методе маятника, то лучше этого не делать…Но Мурс гарантированно знает об этом. А еще он будет уверен в том, что я это понял. Поэтому все равно попробую «сбить» раскачку», — думал Ливий.

Клинок столкнулся с клинком — маятник не сработал.

А дальше все развивалось очень быстро.

Используя знания «Цирхрингена», Ливий нанес целую кучу ударов, атакуя с разных углов. Мурс в свою очередь бил в ответ. Пару раз клинок мастера едва не задел Ливия, и в конце концов мощный удар отбросил меч Волка на несколько метров.

— Признаю свое поражение.

— Еще бы, — улыбнулся Мурс. — С маятником ты меня подловил. Просто я быстрее.

«Вот как, значит. Отлично», — подумал Ливий с нескрываемым удовольствием.

— Твои движения почти идеальны. Но ты все равно отстаешь от мечников, — сказал Мурс, убирая клинок в ножны.

— Потому что не слышу меч?

— Верно. Тот, кто оттачивает свое мастерство долгие годы, чувствует клинок, как часть себя. Ты можешь идеально знать приемы и владеть ими, как настоящий мастер, вот только меч нельзя так просто услышать. Хоть у него и самый громкий голос.

— Самый громкий? — удивился Ливий.

— Да. Например, Волю меча проявить проще, чем Волю любого другого оружия. Все из-за самой сути клинка.

— Вы о…Предназначении?

— Да. Меч был создан только ради одной цели — убивать. Нож и топор — в первую очередь инструменты. Копье, лук и праща — оружие охоты. Но самый первый меч изготовили для убийства, и с тех пор ничего не поменялось. Идущие по пути боевых искусств ждут этого от своего оружия. Поэтому услышать копье в бою гораздо сложнее, чем меч. В это оружие самим мирозданием вложена идея об убийстве.

— Я читал об этом. И даже отдаленно понимаю.

— Это хорошо. Именно поэтому мастера часто концентрируются на одном виде оружия.

— Я понял. Спасибо за ваш урок, мастер! — поклонился Ливий.