Десять тысяч стилей. Книга седьмая

Глава 8. Сила Префектов

Никто и не подумал о каких-то гуманных методах допроса. Бирэнна подготовила зелья, Тихий — огромный инструментарий с шахтерского склада. И начался допрос.

Потребовался всего час, к концу которого рабовладельцы умоляли о смерти. Конечно, отряд «Ива» убил всех.

— Значит, Внешний корпус, — сказал Ливий, вытирая руки от крови. — Единство и правда замешано в делах империи Дин. Целые караваны, груженые детьми, а местным властям откровенно плевать.

Отряд «Ива» узнал все. Координаторы, продажные стражники, явки, пароли — теперь можно было не просто бродить по империи Дин в попытках выяснить информацию, а действовать по четкому плану.

— Тревус, Синий Маг. На его территории детей не забирают. Конечно, на телеги не обращают никакого внимания, но на этом все. Глаций, Серебряное Копье — наша главная цель.

В докладе прошлого отряда «Совы» Серебряное Копье и был одним из двух подозреваемых в сговоре с Единством. Но доказательства были слишком неубедительными. Теперь ситуация поменялась.

— Две новых цели. Первая — выяснить всю цепочку связей Единства на территории Тревуса. Вторая — начать сбор информации на территории Глация. Вдобавок ко всему у нас нарисовалась толпа детей. Скоро Единство узнает, что ситуация вышла из-под контроля. До того момента мы и сами не можем вскрыть карты. Узнают о детях, узнают и о действующей в этих краях «Сове». Ориентировочно у нас неделя или две.

Все и так понимали, что это проблема, причем проблема большая, чем казалось сначала. Такие дела «Сова» решать не уполномочена: это дело Сильнара или и вовсе местных органов власти. Отряд «Совы» — это всего лишь группа разведки и устранения, не больше. И Ливий на первом же задании ввязал свой отряд в лишние проблемы.

— Привет, боец.

Мальчик с арены только-только пришел в себя. Стоило ему увидеть Ливия, как он тут же вскочил и встал в стойку. Не удивительно: приходишь в сознание, а перед тобой нечто с лицом демона.

— Это маска. Ты свободен, как и остальные дети. Все члены Внешнего корпуса убиты, — сказал Ливий и кивнул в сторону окна.

Несколько секунд мальчик смотрел в окно, не веря своим глазам. А потом упал и разрыдался.

Всех детей заставляли драться друг с другом. Ливий слышал об этой практике: самые сильные и выносливые становятся частью Внешнего корпуса или самого Единства. В процессе многие дети умирают, некоторые становятся калеками. Но даже выжившие становятся психопатами и хладнокровными убийцами — такими, какими их задумало Единство.

— Понимаю тебя, — сказал Ливий. — Где драться научился?

— Сам, — еле смог выдавить из себя мальчик.

— Тебя никто не учил? Вообще никто? Откуда этот нырок? А то, как ты держал кулаки возле щек?

— Догадался. Мне пришлось много драться.

Тело мальчика затрусило. Его психика была не в порядке, но до этого он подавлял в себе мысли об убийствах. Теперь, когда он попал в безопасную среду, совершенные поступки давали о себе знать.

— У тебя есть родители? — спросил Ливий, откупоривая небольшую бутылочку. Запах из нее заставил мальчика немного успокоиться.

— Нет, — помотал он головой.

— Есть куда идти?

— Нет.

— Хочешь попасть в то место, откуда я? Это школа боевых искусств. Когда-то я был таким же, как ты. И теперь я сильный боец. Я смог бы легко в одиночку разобраться со всеми этими бандитами. Я тебя не заставляю. Но если хочешь — могу помочь с поступлением.

Мальчик еще с трудом соображал. Где-то с полминуты он думал, чтобы затем сказать:

— Согласен.

— Вот и хорошо. Вдохни поглубже, чтобы заснуть. Тебе нужно отдохнуть.

Несколько секунд мальчик не решался, но в конце концов решил довериться Ливию.

— Посмотрим.

Мальчик еще не умел ощущать ярь. Вот только Ливий заметил влияние внутренней энергии, а это как минимум странно. Распахнув рубашку мальчика, Волк заметил небольшой разрез на груди.

— Вот оно.

Пришлось разрезать мягкие ткани. Всего через секунду Ливий достал из тела мальчика полурастворившуюся таблетку, а затем почти молниеносно зашил рану.

— Спорация. Так и думал.

Спорация — растение, накапливающее в себе ярь. Если проглотить таблетку из Спорации, то твоя внутренняя энергия немного восстановится. Ее восстановительные свойства слабее аркюс-серса примерно раз в пятьдесят, а сам аркюс-серс — разбавленный аркюс. Спорация подойдет только новичку, но есть два нюанса. Первая — она вводит в тело неочищенную ярь. Вторая — ее негативные эффекты могут перекрыть любую пользу.

Даже глотать Спорацию не каждый станет, а про то, чтобы вшить ее в себя, не может быть и речи. Медленно растворяясь внутри организма, Спорация вбрасывала дозы яри в тело мальчика, делая его сильнее и выносливее.

— Так и убить можно.

Ливий воткнул иглы, а потом сделал несколько жестов руками, выводя ярь из тела ребенка. Когда с этим было покончено, Волк кивнул головой — теперь за жизнь мальчика можно было не беспокоиться.

— Ты хочешь отправить его в Сильнар? — спросила Ялум, стоявшая недалеко от входа.

— Он талантлив. И напоминает меня в те годы. А еще теперь у нас есть дополнительная возможность обратиться к Сильнару, — улыбнулся под маской Ливий.

Заниматься какими-то детьми Сильнар бы не стал. И без того дел хватает. А вот талантливый рекрут — уже хорошая причина. Да, в Школу Камня каждый год приходят тысячи рекрутов, через два года из них остается едва ли половина. Вот только боец отряда «Совы» может сам посоветовать какого-то ребенка — и приоритет резко возрастет. А если это глава одного из отрядов, то приоритет возрастает в несколько раз.

Конечно, такой ребенок не получит никаких преимуществ в Сильнаре. Зато ради такого рекрута сделают гораздо больше.

Написав письмо, Ливий отдал его Махусу. Друг доставил письмо через два дня. Детей перепоручили Сизому Камню, который как раз занимался территорией по ту сторону Тульпийских гор, а мальчика по имени Мацер отнес и передал в руки Сильнара сам Ливий — агент на уровне Эксперта встретил Волка недалеко от Морозного Румара.

— Просили передать, что ты ставишь под угрозу миссию.

— Я в курсе, — кивнул Ливий. — Мальчик талантлив.

Отряд «Ива» больше не мог оставаться в Тульпийских горах. Единство уже должно было прознать о том, что база уничтожена. Активность Сизого Камня делала для Единства работу возле Тульпийских гор еще небезопасней. «Иве» нечего было «ловить» здесь.

За неделю отряд «Ива» нашел всех координаторов Единства на территории Синего Мага. Сильные идущие смогли бы сопротивляться допросам, но не мелкие сошки. Поэтому «Ива» получала все больше и больше информации.

— Серебряное Копье Глаций и личный помощник Синего Мага — Валерий. Все сходится на этих двух, — сказал Ливий.

Расследование показало, что попустительство стражи — дело рук Валерия. Личный помощник Синего Мага тянул за ниточки, замораживая все попытки выяснить содержимое телег. Оставалось понять одно: делал он это сам или по приказу Синего Мага.

— Нужно брать, причем живым, — сказал Диаз.

— Согласен, — кивнул головой Ливий.

С помощником Синего Мага хотя бы есть шанс. А одного из Префектов можно только устранить, если вообще получится. Валерий явно был выше остальных шестерок в иерархии Единства, оставалось схватить его и выяснить, что он знает.

— У нас остается все меньше возможностей, а Сильнар ждет от нас выполненной работы. Нужно постараться. За Валерием пойдем в полном составе, — сказал Ливий.

Где был Валерий? Разумеется, возле Тревуса, Синего Мага. Подобраться к нему так, чтобы не привлечь внимание Префекта — невозможно. Поэтому отряду нужно было действовать быстро, решительно и нагло.

— Вперед!

Стоило выбить окно, как тут же заверещала сирена.

«Магия», — цыкнул про себя Ливий, лишая сознания попавшегося под руку слугу.

За короткое время отряд успел выяснить распорядок дня Валерия. Нападение на замок Сэтодин произошло одновременно с пяти сторон, чтобы точно не дать Валерию возможность уйти.

В замке были идущие. Они быстро отреагировали на сигнал тревоги, поэтому «Иве» пришлось вступить в бой. И все же нападение оказалось неожиданным: в замке воцарился хаос.

«Двое, Чемпионы», — подумал Ливий. Враги вскинули мечи, и Волк метнул кинжалы. Глефа и посох плохо подходили для замкнутых пространств, поэтому Ливий взял с собой только метательные ножи из клыков Волка-убийцы и нунчаки.

Враги казались Ливию безумно медленными. Пока они отражали метательные ножи, Волк оказался подле них, чтобы несколько раз ударить нунчаками. Он даже смог лишить врагов сознания, а не убить — огромная роскошь в условиях боя.

«Да где же он?», — думал Ливий. В кабинете у Валерия вполне мог быть тайный выход, поэтому отряд напал в тот момент, когда помощник Синего Мага должен был находиться где-то в коридорах. Вот только где именно, отряд не знал.

У империи Дин не могло быть много сильных идущих. Зато она смогла собрать много слабых: стоило сирене начать завывать, как в боевую готовность сразу же пришел целый отряд из Зарниц. И даже для отряда «Ива» почти сотня идущих могла попортить нервы.

«Времени мало», — подумал Ливий и в самом конце коридора увидел улепетывающего Валерия.

Впрочем, Валерий тоже увидел Волка.

— Помогите! — прокричал он.

Три Теневых Шага разорвали дистанцию: Валерий был идущим где-то на уровне Чемпиона. Но разве он мог уйти от Ливия? Дюжина Шагов Предков привела Волка почти к Валерию: оставалось только потянуться рукой — и цель выполнена.

Вот только дорогу Ливию перегородили два идущих. Они оба примени Три Теневых Шага и какие-то техники меча — враги были где-то на уровне развитого Чемпиона.

— Тц.

Подбросив нунчаки в воздух, Ливий атаковал ладонями Лап Тигра. Удары оказались такими быстрыми, что враги даже не успели защититься. Вот только за то мгновение, пока Ливий разбирался с Чемпионами, Валерий успел шмыгнуть в дверь.

Зато Волка стали догонять свои.

— Вперед! — крикнул он Шапуру и нырнул в проход.

— Грирро, — произнес властный мужской голос.

«Твою же!».

Если бы не Предвидение и тренированные Шаги Предков, Ливию уже пробили бы голову. «Шапур!», — подумал Волк, но товарищ появился в проходе мгновением позже, поэтому не пострадал.

— Какая наглость.

Тревус стоял посреди зала, а Валерий — возле него. Помощник Синего Мага выглядел, как испуганная кошка, а сам Тревус излучал негодование. Неожиданные вторженцы здорово разозлили его.

— Они пытались убить меня! — прокричал Валерий.

«Черт, Префект», — подумал Ливий. Ситуация складывалась паршиво.

Шапур, Ялум, Бирэнна — товарищи Волка один за другим входили в помещение. Вот только Ливий не был уверен, что даже в полном составе отряд «Ива» сможет одолеть Префекта.

— Лишний шум мешает моим исследованиям. Вломиться ко мне в замок — верх наглости. Вы будете уничтожены, — сказал Тревус, поглаживая короткую черную бородку. Мужчина махнул руками, и за его спиной загорелись магомеханические круги.

— Бохэм!

Четыре алых конуса рунной магии. Тревус подготовился к любому вторжению: с помощью магомеханических кругов он смог произвести сразу четыре атаки. Даже один залп Бохэма от Синего Мага — опасен, а четыре…

Отступить — невозможно. Защититься — тоже. Единственный вариант — встречная атака, и товарищи из «Ивы» это сразу же поняли. По их телам заструилась ярь, оружие загорелось от энергии, вот только даже все их атаки не смогли бы противостоять четырем магическим ударам.

Но оставался еще Ливий.

Молниеносным движением он убрал нунчаки на пояс и ударил кулаком. Баллиста — прием, который использует всю силу накопленной яри Внутренних Оздоровительных Движений. Полный цикл Ливий завершить не смог, зато воззвал к Воле Тела.

Тело начало кричать от переполняющей его силы. Следом открылась Веста, усилив Волю Тела, и удар Ливия столкнулся с магией.

Ошеломляющая мощь новой Баллисты сломала сразу три конуса Бохэма. А оставшийся пришелся на коллективную атаку отряда «Ива».

— Сильны, — кивнул Тревус, ничуть не беспокоясь о том, что его магическую атаку смогли заблокировать.

«У него должны быть ловушки и другие круги. Все плохо», — подумал Ливий.

— Бохэм, — вновь сказал Тревус. Круги за его спиной больше не работали: Синий Маг атаковал сам, без помощи магомеханики.

Золотые Символы сплелись воедино, образовывая единую стену. Ливий потратил почти треть яри ядра на эту защиту, но она выстояла против Бохэма, отклонив алый луч в сторону.

— Надо же, — заинтересованно сказал Тревус.

— Придется устранить Префекта. Скорее всего, он тоже связан с Единством, — сказал Ливий своим.

Отряд «Ива» синхронно кивнул. Они и сами отлично поняли, что грядет бой насмерть.

— Единство? Не имею к этому никакого отношения, — сказал Тревус. — Значит, мой помощник работал на Единство, из-за чего за его головой пришла сильнарская «Сова». Что ж, я догадывался.

— Господин? — еле слышно пробормотал Валерий.

— Он покрывал перевозку детей. Их стравливали в бойцовских ямах, — сказал Ливий.

— Вот как. И все же вы напали на мой замок и на моего слугу, — сказал Тревус.

— Спасибо, господин, — обрадованно сказал Валерий, когда Синий Маг неожиданно сделал шаг назад.

Ладонь мужчины легла на спину Валерия, и Тревус произнес:

— Бохэм.

Алый луч пробил тело Валерия насквозь. Агент Единства рухнул на пол, и весь отряд «Ива» с удивлением уставился на Тревуса.

— Он мешал моим исследованиям. Единство, Альянс Светлых Сил — мне плевать. Вот только не люблю, когда на моей территории делают что-то за моей спиной. Что они, — кивнул на Валерия Тревус. — Что вы.

— Если бы не они, нас бы здесь не было, — сказал Ливий.

— Рационально. Поэтому я дам вам уйти. Если постараетесь, то сможете продлить ему жизнь ненадолго, чтобы узнать нужную вам информацию. Берите тело и убирайтесь из моего замка.

— Делайте, — сказал Ливий. Времени было мало, а предложение оказалось очень хорошим.

Когда Валерия забрали, отряд «Ива» тут же ретировался.

— Идите, — сказал Ливий. Остальные не стали его отговаривать, тут же сбежав из замка Синего Мага.

— Я сказал вам убираться.

— Да, — кивнул Ливий. — У меня всего один вопрос. Почему вы скрываете свой пол?

— Интересно.

Иллюзия рассеялась. «Руна Вольв», — подумал Ливий, видя, как крепкий мужчина средних лет превращается в хрупкую девушку.

— Так ко мне вопросов меньше. За такую наглость я бы убила тебя, но мне все же интересно. Как ты понял?

— Не знаю. Просто почувствовал, — пожал плечами Ливий.

— Вот как? Иди уже, а то ко мне возникнет слишком много вопросов.

В ту же секунду Ливий исчез. Волчьей Тропой он быстро догонял свой отряд, а Тревус задумчиво смотрела вслед.

— Королева Сэтодина мертва. А маг Тревус правит бывшим королевством. Что ж, может, работа на Юлия была не такой уэ хорошей идей, — сказала Тревус, перевоплощаясь обратно в мужчину.

Допрос провели быстро. На пытки времени не оставалось, поэтому Бирэнна применила зелье, заставившее Валерия рассказать перед смертью все.

Он не был частью Внешнего корпуса. Валерий принадлежал Единству, пусть и был мелкой сошкой. А еще он работал не напрямую с агентами Единства, а на Глация — Префекта Серебряное Копье.

— Теперь мы точно знаем, что Глаций — часть Единства.

— Значит, нам придется его убить. Лучше было бы вывести Глация на чистую воду перед тем, как устранить, — сказала Ялум. — Какая морока.

— Где-то так.

Ситуация с нападением на замок Сэтодин неожиданно хорошо закончилась. Если бы получилось украсть Валерия до стычки с Синим Магом, то из сошки Единства можно было бы выбить больше информации. Зато отряд «Совы» стал бы полностью незаконным в империи Дин — еще бы, нападение на личного помощника одного из Префектов.

А теперь дело было закрыто. Ливий не сомневался, что Тревус замнет весь этот случай. Было решительно непонятно, на чьей стороне Синий Маг, вот только у Волка создавалось впечатление, что Тревусу плевать что на Единство, что на Альянс Светлых Сил. Даже на империю Дин.

«Она — маг и живет исследованиями, — подумал Ливий. — И как я вообще понял, что она — женщина?».

Это оставалось загадкой для Волка. Но долго думать об этом не стоило — сейчас нужно было действовать.

— В Тульпийских горах оставаться больше не можем. Двигаемся вперед, на территорию Серебряного Копья. Теперь все знают о том, что здесь действует «Сова». А это значит, что нам нужно разобраться с как можно большим числом проблем, пока у нас есть возможности.

— Эх, мои шкуры, — с сожалением сказала Ялум.

Территория бывшего королевства Сэтодин примыкает к Тулпийским горам на востоке. Если двигаться на запад, то рано или поздно придешь в земли Серебряного Копья.

Раньше здесь бушевали войны. Ливий бывал в этих неспокойных краях. В зону контроля Серебряного Копья вошел даже город Пламенный, который раньше считался вольным. Он и сейчас имел такой статус, но фактически стал подчиняться императору.

— Тревус оказался сильным магом. К бою с Глацием нужно подготовиться, — сказал Диаз.

— Согласен, — кивнул Ливий.

Как только наступила ночь, отряд выдвинулся вперед. Пока еще было светло, «Ива» тоже не тратила время зря — сначала в путь отправился Махус, чтобы найти подходящее пристанище.

Через два дня отряд был на землях Серебряного Копья. Махус умудрился арендовать целый склад недалеко от цели — при желании до Глация можно было добраться всего за несколько часов.

— Придется устранить его. Все готово?

— Да.

— Конечно.

— Само собой, начальник.

Время работало против «Ивы». Как только на землю упала тьма, отряд выступил в путь. К счастью, Серебряное Копье жил в поместье за пределами города — так проще проворачивать темные делишки. «Это нам на руку», — подумал Ливий.

Лезть в обитель мага гораздо страшнее, чем в жилище воина. О Серебряном Копье «Сова» знала очень мало: только то, что он идущий не ниже Мастера, и то, что он владеет копьем.

Час ночи. Ливий крутанул веревку, привязанную к горлышку стеклянного флакона, и запустил снаряд в сторону особняка. Одновременно с Волком это сделали и остальные восемь членов «Ивы». Все снаряды попали в окна одновременно.

Взрыв страшной силы в мгновение ока разрушил поместье. «Приятно, когда в команде есть алхимик», — подумал Ливий.

Обычный человек такой бы взрыв не пережил. Даже идущий уровня Адепта или Претендента мог бы умереть, а Зарница здорово бы пострадала. «Ива» и не надеялась убить Глация, зато можно было легко разобраться с его подручными.

— Сейчас.

Вторая партия флаконов отправилась в полет. В этот раз Ливий кинул не Гремучее зелье, а особый газ, который, объединившись с огнем, заволок все поместье ядовитыми парами.

Целых девять атак создали такую концентрацию яда, что руины поместья моментально превратились из пепелища в настоящую зону смерти.

Из ядовитых паров выскочили пять бойцов. Моментально сократив расстояние, они атаковали отряд «Ива».

«Четверо — Чемпионы. Пятый — сам Глаций», — подумал Ливий, бросаясь наперерез Префекту.

Глаций был на уровне Мастера. Или даже на уровне Великого Мастера. С помощью развитого Предвидения Ливий смог хотя бы заметить атаку Серебряного Копья — и тут же узнал ее.

Восемь Лепестков Света. Сначала ослепляющая вспышка яри, за ней — восемь атак с разных направлений. Вот только одно дело — знать об атаке, а совсем другое — противостоять ей.

Синяя и зеленая лента окутали часть разума Ливия, полностью отключая зрение на одно мгновение. Как только зрение вернулось, Волк увидел, что Глаций продолжает атаку — конечно, Серебряное Копье был уверен, что Ливий ослеплен.

«Прилив Короля!».

Взмах глефой снизу вверх поднял волну яри. Технику Златоглава можно считать дальнобойной, но ее дистанция очень маленькая — всего несколько метров.

Такого Глаций не ожидал. Его пика превосходила оружие Ливия в длине, а Волк ловко покрыл разницу Приливом Короля, заодно сделав шаг назад.

— Тц.

Взмах пики разрушил технику. Теперь Глаций смотрел на Ливия иначе — не как на очередную сошку, которую он с легкостью убьет, а как на противника, способного дать неплохой бой.

— Что-то ты умеешь. Вот только силы недостаточно, — сказал Серебряное Копье.

Наконечник пики засветился. Даже не весь наконечник, а только его кончик — Глаций сконцентрировал энергию в пространстве размером с маленькую монетку. И нанес укол.

Скорость атаки оказалась такой, что Ливий сразу понял — уйти он не сможет. Применишь Шаг Предков или любую другую технику передвижения, и Глаций с легкостью догонит тебя. Отвести такую мощную и быструю атаку Ливий не мог. Блокировать — и подавно.

Пришлось ударить в ответ. Ливий целился в древко сразу за наконечником, но укол всегда быстрее удара.

«Воля!».

Воля Тела отозвалась и ускорила удар настолько, что Глаций не успел проткнуть Ливия. Перерубить глефой древко Волк не смог. Зато смог оттеснить Серебряное Копье на несколько шагов.

— Воля Тела? Надо же. Я ею не владею, как и Волей Копья, — спокойно сказал Глаций.

— Ливий!

Краем глаза Волк видел, что соратники Серебряного Копья бросились почти что в самоубийственную атаку. Друзьям Ливия пришлось попотеть, но с двумя врагами уже разобрались — Бирэнна, Диаз, Махус и Шапур присоединились к битве против Глация.

— Я с вами еще не закончил, — сказал Серебряное Копье. Со стороны поместья появились десять воинов. Они не были в самом поместье в момент взрыва и примчались сразу же, как увидели атаку.

Махус и Шапур тут же рванули им навстречу. А Бирэнна с Диазом остались возле Ливия.

— Воли у меня нет. Но есть кое-что другое. Частичная трансформация.

Вены на руках Глация почернели, а следом руки окрасились в черный полностью. До этого обычные конечности теперь были минимум вдвое, а то и втрое больше. И покрывала их не кожа, как раньше, а прочная темная кора, похожая на застывшую смолу.

— Подарочек от Единства. Что ж, покажите ваши умения. И знайте: времени у вас нет. Подкрепления будут прибывать постоянно, ведь вся округа знает о том, что Префект — в опасности.

«Он не врет», — подумал Ливий и без лишних раздумий ринулся в атаку.