Дети Предтеч

Глава 11. Отряд не заметил потери бойца

Февраль 2008 года

— Угадай, куда нас этот лотерейный межгалактический портал выкинул? — спросила Марина, едва мы пришли в себя после перемещения.

— С нашим везением, куда-нибудь в центр Галактики, — проворчал я.

— Там вроде нет порталов? — настороженно спросила Ритка.

Стерлядкина покрутила пальцем у виска, причём я не понял, кого она имела в виду меня или Столярову или обоих и просто открыла обзор с внешних датчиков. На мониторе высветилась знакомая мне планета. Нет, не Земля, но Машеров, он же Полигон, очертания континентов которого я помнил так же хорошо, как и земные. Потому что попав сюда после учебки, я слишком часто улетал и возвращался на эту планету.

— Превосходно, — вздохнул я. — Значит, времени для подготовки отчёта у нас не будет. С корабля на бал.

— Товарищ Кирьянов, — прорезался Смирнов из рубки связи. — Мне такое уже высказали, едва я включил связь…

— Догадываюсь. Вик мы вышли в системе Машерова. Лучше связь отключить вообще, а то и не такое услышим. Мы же скольким кораблям график поломали, к чёртовой бабушке. Эме, уводи звездолёт в дрейф, на орбиту. Как всё успокоится, свяжемся с центром.

Но полковник Тихонов первым вышел на связь, едва мы ушли с оживлённой трассы. Я быстро перебежал к Вику, выгнав оттуда Блохину, сказав, что лежать на животе она может и в собственной каюте.

Арина, которую не смущало её ранение в ягодичную мышцу, зафыркала и удалилась.

— Значит, мы его ждём-ждём, а он тихой сапой к Новому Ленинграду подобрался, — начал Тихонов. — Ты где пропадал, архаровец?

— В галактике Стрельца, — вздохнул я. — Анатолий Степанович, у нас есть некоторые проблемы, но о них лучше доложить напрямую.

— Жду. За посадку не беспокойся, тебе выделили место вне очереди, — сразу всё понял полковник и отключился.

С собой я захватил только Диану и Варяга. Девушка, если что, поможет с отчётом, а Мишину пора привыкать ходить по кабинетам начальства. Старшим на корабле я оставил Стерлядкину, а Форуге приказал договориться с ближайшим госпиталем о лечении Вронковской. Впрочем, Марина посмотрев на остолбеневшую девушку, буркнула, что поможет. Иначе эта крашенная окочурится на месте, а нам потом выговор впаяют.

С полковником у нас вышел сложный и тяжёлый разговор. Хоть Мишин и Яковенко помогали мне, но, как всегда, командир нашёл к чему придраться. Он мне поставил на вид, что я вообще влез в чужую войну. И это едва не обернулось для меня потерями.

— Нам надо было доказывать, что мы не враги, — не согласился я. — Ведь нашей группе ещё работать и работать в этой галактике.

Товарищ полковник хмыкнул, но как-то неопределённо.

— Либермана зачем оставил?

— Местные потребовали заложника. Для гарантии. Он парень толковый, заодно и приглядится, что так к чему. Может быть, узнает, какие-нибудь полезные сведения. Анатолий Степанович! Ну не женщину же мне оставлять и не раненого!

— Срочник, Валера, он срочник. Молодой парень!

— Пусть учится. Анатолий Степанович. Я тоже срочник был, когда меня бросили в центр имперской метрополии с группой товарищей, тоже срочников. Но я не жалуюсь и не собираюсь жаловаться. Да и товарищ Либерман тоже не будет, я уверен.

Тихонов только махнул рукой.

— Товарищу Копылову это будешь рассказывать.

— Не понял, — обмер я.

— Ты головой там, в другой галактике, ни обо что головой не стукался? А то память тебе отшибло, я посмотрю. Вся ваша операция на контроле у генерального. Но ему отчитываться тебе не по чину, поэтому расскажешь всё Валерию Александровичу, а уже он всё это перескажет товарищу Бронницкому.

— Спасибо, — пробормотал я.

И хоть я старался придать своему голосу некоторый сарказм, но в нём прорывалась только усталость. Тихонов внимательно посмотрел на меня и сжалился.

— Ладно. Передохни час-другой, а я пока расскажу тебе, что на грешной Земле происходит. Всё равно у Валерия Александровича сейчас мероприятие, которое нельзя досрочно покинуть.

Диана и Гриша пошевелились, давая знать, что они тоже здесь и вообще, требуется ли их присутствие на отчёте у первого секретаря рескома.

— А вы товарищи, отдыхайте. И начинайте писать отчёт. Товарищ Кирьянов, как освободится, поможет вам его закончить.

Бойцы из охраны здания управления сопроводили Мишина и Яковенко к выходу, где их уже ждал флаер, который отвёз моих товарищей к остальным, в специальный гостиницу-санаторий ГРУ. Там мы останавливаясь приезжая в Новый Ленинград, по делу или просто так. Она хоть и находилась за чертой города, но недалеко и здесь проходил транспортный узел, так что уехать или приехать не доставляло проблем. Очень удобно для нас.

— В мире, как всегда, стабильности нет? — улыбнулся я.

— Да как тебе сказать, — хмыкнул Тихонов. — Одно всегда остаётся неизменным. Алчность и жажда власти, порой, затмевают рассудок. Настолько, что готовы поломать работающую систему.

— Вы о чём? — напрягся я.

Не дай бог, опять в ЦК началось брожение или какие-то завиральные идеи у членов партии.

— В США, семья бывшего президента Джорджа Буша решила пересмотреть кое-какие договорённости, которые у неё были раньше с группой Бьюкенена и Гейтса и вместо поддержки Патрика выдвинуть сына бывшего президента кандидатом.

— Это они прям на руку Элу Гору отыграли, как будто бы по договорённости, — заметил я.

— Демократическая партия в этом случае вообще ни при чём. Но факт остаётся фактом, в республиканском истеблишменте раскол — не все поддерживают радикальные идеи Бьюкенена, поэтому его шансы на праймериз стремительно уменьшаются.

— А кого из сыновей Буша они выдвигают? — уточнил я. — Джорджа-младшего или Джеба?

— Младшего, младшего, — ухмыльнулся Тихонов.

Я осёкся.

— Так, даже если он возьмёт праймериз, то внеземные колонии никогда его не поддержат.

— Всё так, — Тихонов был доволен. — Поэтому Альберт Гор, которого даже в демократической партии считают президентом хуже Джимми Картера и прямо скажем, чьи шансы весьма низки, выборы этого года, скорее всего, выигрывает. В подарок он получит республиканский Конгресс и такой же Сенат, что ещё больше усугубит раскол в американском обществе.

— Опаньки, — только и выдохнул я от той интриги, которое провернуло ГРУ и перспектив, что она открывает.

— Я тебе не просто так это рассказываю. Будь готов, к труду и, так сказать, обороне. Если всё пойдёт, как мы наметили, то в американском дальнем космосе начнутся жаркие денёчки.

— Как я понимаю, сроки проведения операции «Фараон» стремительно сокращаются? — уточнил я.

— Я бы так не сказал. Вы только начали работать, а уже пошли такие интересные данные. В общем, не суетись. Просто подготовь мне список для пополнения команды. И определись, кто из нынешних останется у тебя, а кто вернётся на гражданку.

— Что-то, мне кажется, после посещения Стрельца останутся все, — пробормотал я.

— Вот и чудесно, — кивнул Тихонов. — А ты ещё не хотел их брать.

Донесли всё-таки про тот скандал, который я устроил на встрече. Хм. Судя по всему, завёлся у нас в штабе недоброжелатель. Ладно, надо попросить Веру побыстрее с этим разобраться.

Устный отчёт полковнику Копылову прошёл относительно спокойно. Он выслушал меня, но замечания о допущенных ошибках сделал очень мягко, попутно расписав, как следует действовать, когда мы посетим другие планеты Галактики и на что обратить внимание в первую очередь.

— В целом всё хорошо, — подвёл черту он. — И, правильно ты оставил этого паренька. Хоть и срочник, но его командиры отмечали наблюдательность и некоторую настойчивость, что в нашем деле немаловажно.

Тихонов тихо хмыкнул.

— А у тебя должность такая Анатолий Степанович, ругать подчинённых, — мягко заметил Копылов. — Я же могу и похвалить. Что товарищ Кирьянов, когда думаешь возвращаться?

Я замялся.

— Месяц, в лучшем случае недели три, — наконец решился я. — Команда получила ранения, плюс Вронковская в коме. А она полезна, в некоторых вопросах. Хорошо разбирается в древних культурах, с которыми, как оказалось, мы будем иметь дело.

Копылов постучал карандашом по столу.

— Давай так. Восемнадцать дней. Я дам поручение, чтобы твоей Вронковской занялись лучшие врачи. Если поставят на ноги, возьмёшь с собой, а не повезёт, ну потери в нашей работе дело обычное.

На этом мы расстались. Я ещё подумал, что неплохо было бы прислать Довнарович, но куда ей лететь, с пузом.

В санатории отлежаться не удалось. Сначала дописывали отчёт, потом на связи прорезалась Плоткина и потребовала, чтобы я срочно вернулся на Кастор. Вздохнув, я оставил Форугу и сильно раненных, полетев с остальными на окраину Галактики, уже ставшую мне домом.

Вера не подвела. Во-первых, она затребовала отчёт себе и Марселю. Ему только письменный, а себе ещё и устный. Во-вторых, она впрямую спросила меня насчёт кадров.

Выслушав отчёт, она тихо выругалась. Походила по кабинету, находившемуся на спутнике Кастора, достала сигареты, закурила.

— Не обижайся, Валер, — наконец сказала она. — Но я в это не полезу. Отдаю это полностью под твою ответственность. Хотя мне и интересно. Очень любопытная загадка. Но, знаешь, я даже рада, что ты перестал работать по Внешнему рукаву. Каждый твой полёт увеличивал мою нагрузку в несколько раз. Дошло до того, что у меня уже не хватает людей. Приходится действовать на нервы Марселю, а то и товарищу Тихонову. Они-то всё понимают, но кадры дать не могут. Поэтому давай так. Ты занимаешься этими аборигенами Стрельца, ищешь Детей Предтеч, мне лишь даёшь отчёт, ну и запросы. Материально-техническая база, кадры… Не факт, что дадут, но, знаешь нашу систему.

Плоткина грустно вздохнула.

— Операция на контроле у генерального, поэтому если у меня спросят, почему Кирьянов не получил, то или другое, отвечу: я просила, вы отказали.

— Систему я знаю, — хмыкнул я. — Тебе скажут: плохо просила.

— Само собой. Но так хоть выговор не влепят. Теперь по кадрам…

В общем, она повторила, что говорил мне Тихонов. Я лишь застонал и попросил дать мне отоспаться, а потом решать такие сложные вопросы.

— Извини, я последний раз вздремнул, когда закончился бой на Шуруппаке и с тех пор не сомкнул глаз.

— Иди, — улыбнулась Вера. — Отоспись за всех нас. Всё равно у тебя три недели есть.

— Анатолий Степанович дал мне восемнадцать дней, — наябедничал я.

— Правильно сделал.

В свою комнату, которая находилась в здании торговой артели, я вернулся разбитый и замученный. После этой проклятой экспедиции мне уже ничего не хотелось. Только спать, спать и ещё раз спать. Я рухнул в койку, прям в майке и штанах, и попытался укрыться одеялом и заснуть. Последнее давалось с трудом, так как в моей комнате отиралась рядовая Филатова, исполнявшая обязанность писаря, пока её подруженька и тёзка Вронковская валялась в госпитале с пробитой головой. Дурной, как заметил бы Мишаня, если бы не был занят на очередной стройке века, потому что каску надо надевать на голову, а не прикрывать ей задницу.

— Товарищ Кирьянов, — начала она робко, не обращая внимания на то, что мне наплевать вообще на её присутствие. — Утром прибыл новый военный комендант, и хотел бы с вами встретиться.

Вот зря я Филатову назначил на это место, когда мы улетали из Нового Ленинграда. Лучше бы Катьку Новикову, но она почему-то не попалась мне на глаза, как и всё время пребывания в Стрельце.

— Ааа… — сквозь сон пробормотал я. — Нашли смертника всё-таки.

— В смысле? Прошлый же комендант не погиб…? — последнюю фразу она тоже спросила, ибо не знала, что с ним стало.

— Не погиб, — успокоил её я. — Но пытался застрелиться, когда ему отказали в переводе.

С одной стороны, вот так вот хочется спать, а с другой стороной Филатова мухой жужжит над ухом. Раздражает. А к коменданту я не пойду, даже если меня расстреляют перед строем за дезертирство. Ибо спать хочу адски, и даже общаясь с милашкой Юлей, я не открывал глаза, хоть это и считается неприличным.

— А у него фамилия, как у нашего Либермана, — загадочным голосом начала она и добавила: — Нерусская.

Последнее слово она произнесла шёпотом, ибо хоть страшный сержант Либерман в настоящее время находился в другой галактике, но мало ли! Я же вообще не отреагировал, ибо всё глубже погружался в сон. Юля зашуршала бумажками, ища фамилию.

— Да, точно! — обрадованно пискнула она. — Генерал Манштейн.

Я открыл глаза. Сон сняло как рукой.

— А Кальтенбруннера они нам в особый отдел не прислали? — спросил я поднимаясь.

Сна не было ни в одном глазу.

— Такого не было, — хлопнула глазами филологическая дева, жертва гуманитарного образования, не поняв сарказма.

— И то, слава богу, — сказал я, зашнуровывая берцы. — А то могли бы. Генерал, как я понимаю, из ГДР?

— Да, — удивилась она. — А вы как поняли?

— Фамилия, типичная для уроженца Восточного Берлина, — буркнул я, критически оглядывая себя в зеркало.

Всё в порядке, правда, рожа небрита, но пусть товарищ Манштейн, привыкает потихоньку. Здесь вам не тут, как говорил, один бывший министр газовой промышленности СССР.

Почти строевым шагом, вышел из комнаты, но резко остановился и повернулся к там и застывшей на пороге комнаты Филатовой.

— И да, заинька, никому, никогда не говори, что фамилии Либерман и Манштейн похожи. Даже если тебя будут пытать.

— А кто пытать… будет… — Юля была полностью дезориентирована.

Я наклонился к её уху, и произнёс таинственным шёпотом.

— Фашисты.

«Генерал Манштейн», оказался майором Шварцштейном, действительно из ГДР. Вот рупь за сто даю, это нам не просто какой-то писарь в штабе на Полигоне гадит и зря Мишаня всё списывает на паранойю, профессиональное заболевание всех разведчиков, я точно знаю, когда паранойя, а где обоснованные подозрения.

— Удивительно, — вдруг сказал я, когда мы с майором взаимно представились. — Но почему отправили, вас. Вы же хоть и из союзной армии, но другой страны.

— Такое дело, товарищ Кирьянов, — нахмурился гдровский майор. — Моё назначение не просто согласованно с вашим ведомством, оно им инициировано.

Понятно. Опять какие-то наши интриги. Причём дошедшие по касательной до здешней глуши.

— Мне сказали, что вам можно открыть основную часть информации, — вздохнул он. — Дело, действительно, не очень хорошее. Проблема в том, что в ФРГ, Австрии, да и у нас активизировались потомки недобитых нацистов. Они мечтают о возрождении Третьего Рейха, на одной из неосвоенных планет Млечного пути. Одним из вариантов называется Внешний рукав.

Майор поджал губы, а я мысленно застонал. Вот опять до нас докатываются отголоски земных разборок. Но ответил ему я просто.

— Если так, то они будут работать через Гарьерг, а не через нас. Старгород — относительно нейтральная территория и там возможны варианты.

— Да. Поэтому я бы хотел вас попросить при возможности, проверить эту информацию, а потом…

Мы немного поговорили о том, как лучше действовать в такой обстановке, и расстались более или менее довольные друг другом. Дело с недобитыми нацистами только начиналось и я пока мог, действительно, заняться кадрами.

Выходя от Шварцштейна, я совсем позабыл, что где-то здесь может отираться Филатова. Поэтому очень удивился, когда вынырнувшая откуда-то сбоку Юля, взяла меня под ручку и глядя честными глазами, спросила:

— А что там за история была с прошлым комендантом?

Я аккуратно отцепил её лапку и проворчал.

— Ещё раз так сделаешь, точно отправишься к Мезенцевой на Гарьерг, коктейли в её заведении в короткой юбочке разносить.

Девушка ненадолго задумалась.

— А можно после второй экспедиции?

Про себя я улыбнулся. Мои подначки сделали своё дело и девушка уже морально готова стать тем, кем мы её видим.

— Нужно. У меня в этом походе каждый человек будет на счету. И ладно, раз ты вызвалась добровольцем, то расскажу тебе историю про прошлого коменданта, в награду.

Юля покраснела, как-то странно посмотрела на меня, но от награды отказываться не стала.

Формально, по документам, у нас здесь была военная база и гражданское поселение. Реально же чёрт знает что и всё вперемежку. Коменданта базы, например, не было. С ним произошла некоторая неприятность. Как говорится, и грех, и смех. Прошло не больше суток, как я и мой отряд вернулся с одной из планет Внешнего рукава, где мы, совершенно случайным образом установили контакт с парой местных цивилизаций. А это нам строжайше запретили, после нескольких, неприятных ситуаций. Я отправил сообщение об этом на Полигон, а сам стал ждать головомойку, которую мне устроит начальство.

Получилось так случайно, но кого волнуют такие тонкости?

И вот в разгар этого самобичевания, ко мне врывается Мишаня, которого я полгода, как вытащил с Земли и пристроил к делу, и орёт, что всё пропало, комендант сошёл с ума и пытается самоубиться. С ходу не удалось, потому что табельный пистолет у него неделю назад свистнул тот же бывший ефрейтор Филиппов. Миша справедливо рассудил, что ему оружие нужнее, хоть и не полагалось, ибо он летает к ближайшим планетам, на которых после падения Империи творился полный бардак, а комендант сидит сиднем на безопасной базе.

Это и стало одним из многих факторов, надломивших хрупкую психику майора Орлова. Последним, оказался отказ командования перевести майора хоть куда, хоть в действующее боевое подразделение, хоть в самый глухой медвежий уголок Сибири.

Предохранители перегорели, и он вылетел из своего кабинета и попытался выброситься в окно. Не пролез. Благо на посадочных кольцах, окошки делали маленькие, но много. Тогда он попытался забрать оружие у часового, чтобы застрелиться из него. Но молодой срочник, который даже на войне не побывал хоть и перепугался, но оружие не отдал. И самым наглым образом, затолкал коменданта в кабинет и вызвал Мишаню, а тот решил сбегать за мной, на всякий случай, вдруг моя физиономия успокоит взбесившегося Орлова.

Ну это он оказался оптимист. Едва завидев меня, комендант бросился вперёд и попытался перегрызть мне горло зубами. Он справедливо рассудил, что если бы не я, то всего этого проекта, на окраине Галактики не было бы.

Однако я шустро увернулся, и в ответ съездил ему по уху. Так-то пытался нокаутировать, но не получилось, отчего Орлов просто пришёл в ярость и, несомненно, разорвал бы меня на кусочки, если бы Мишаня не шарахнул его по затылку огромным металлическим дыроколом, крепким как советская власть, и тяжёлым как взгляд министра обороны. Сознание комендант не потерял. Я вообще не помню случая, чтобы кто-нибудь не в кино, терял сознание от одного удара по голове. Но майор затормозил и я, воспользовавшись моментом, шарахнул его кулаком в челюсть, а потом мы с Мишаней, навалились на него вдвоём и связали, заранее запасёнными верёвками, которых на нашей базе, было завались, но Орлов в припадке суицидального настроения про них и не вспомнил. К счастью.

Мы зафиксировали сумасшедшего коменданта, вставили ему в рот кляп, и переглянулись, не зная, что делать с ним дальше.

— Надо сообщить на Полигон, — наконец, выдал, почесав репу Филиппов.

— Когда у нас сеанс связи? — уточнил я.

— Через полтора часа, — быстро взглянул на часы бывший ефрейтор. — Там по расписанию, разведывательный корабль с Полигона пойдёт, изучать естественный спутник этой планеты.

Связь мы тогда осуществляли во время открытия портала. Пока корабль проходил через него, а это занимало от десяти до пятнадцати минут, мы одновременно могли и напрямую общаться с принимающей станцией, и получать информацию пакетами. Если связь была с Землёй, то, как правило, пакетами шла развлекательная информация. Свежие фильмы, телепередачи, гранки книг и газет.

— Как по мне, так он противоестественный, — рассеянно обронил я. — Ладно, если он за полтора часа в себя не придёт, сообщим на Полигон, пусть сами решают, что с ним делать.

Майор Орлов не оклемался за положенное время. И забегая вперёд скажу, что очухался он только в военном госпитале на Земле и то через полтора месяца. Получил инвалидность и был уволен из армии. По доходившим до нас слухам он оказался в колониях и даже женился, на какой-то совсем уж юной деве.

Мы же поглядев на его печальное состояние, поднялись на третий уровень, туда где была рубка связи, которая пустовала.

— И где связист? — недовольно спросил я.

— Загуляла, — лениво отозвался Мишаня. — Вчера прилетели артиллеристы, вот она к ним и рванула. Бардак здесь полный, сам понимаешь. Ясно, почему Орлов самоубиться хотел. Я бы тоже на его месте самоубился.

— Нет, — обломал его я. — Суицидничать ты не будешь, а наведёшь порядок. Я тебя для чего с Земли тащил? Чтобы ты здесь город строил, а какой город, если кругом бардак, даже среди вояк?

— Ну и как ты меня заставишь? — скептически ухмыльнулся Мишаня, намекая на то, что я уже несколько лет ему не командир.

— По комсомольской линии. Если ты не забыл, то я был секретарём нашей ячейки, которую никто не распускал.

— Ага, только она погибла, почти в полном составе, — помрачнел Филиппов.

— Кроме нас двоих, а значит, кворум есть. А ячейку мы новую соберём, не переживай. Молодёжи здесь полно, будем их учить и наставлять.

Мишаня хмыкнул ну очень скептически, однако я понял, что он уже начал думать, с чего начать и как застроить вояк, особенно под гражданского, особенно офицеров, под бывшего ефрейтора.

— Ну как, впечатлена? — ехидно спросил я Юльку.

— Ага. А что дальше с Орловым было?

— После того как товарищ Темиргалиев высказал нам всё, что думает и обо мне, и о Мишане, он прислал инспекцию. Но мы отделались лёгким испугом, инспекция осмотрела Орлова, установила: он не симулянт, и увезла его от нас. Попутно я подсуетился и добился того, что Мишаню назначили временно исполняющим обязанности коменданта. Впрочем, всё равно у военных были свои погремушки, а у нас свои. Просто он теперь действительно мог заняться наведением порядка как на посадочных кольцах, так и в гражданском поселении. Позднее мы оформили его председателем колониального исполкома, но к нему очень надолго приклеилось прозвище «гражданский комендант».

— О как! — восхитилась она. — Интересно у вас.

— У нас, Юля, у нас. А будет ещё интереснее. Тебе, так точно. Мы из тебя такую Мата Хари сделаем, всем на зависть.

— Не хочу как Мата Хари. Её расстреляли, — надулась девушка.

Вот интересно, а про неё она откуда знает? Впрочем, девочка, что взять. Война ей неинтересна, а вот красивая шпионка-проститутка…

— А кого не расстреляли, про тех и неизвестно, — обнадёжил её я. — Так что уж постарайся.

Филатова вытянулась по струнке и отдала честь.

— Вот так бы всегда, — проворчал я. — А то вечно сутулишься.

— Я в детстве спортом занималась. Лёгкой атлетикой, а потом позвоночник повредила. Но не настолько сильно, чтобы в армию со второго курса филфака не выдернула, — вздохнула она.

— И чего вздыхаешь? Видишь, как оно обернулось, — потрепал я её по волосам неопределённого цвета.

Она улыбнулась и засеменила рядом, а я подумал, что не будь она такой неразборчивой в связях, то можно было бы попробовать, но раз уж так вышло, пускай учится быть агентом-соблазнительницей.

Так-то вместо неё можно было Новикову отправить, но… Кстати, я не помню, чтобы в этот вылет Катя хоть как-то отличилась. Да что там отличилась, она и на глаза мне ни разу не попала.

С этой мыслью я и уснул, предварительно приказав Филатовой не пускать ко мне никого званием младше майора. Юля, наивная душа, поняла приказ слишком прямолинейно и почти шесть часов отбивала атаки Филиппова. Но он ладно, перетопчется, а вот посылать лесом Плоткину было зря.

В итоге я и проснулся оттого, что Вера выломала дверь в мою комнату, прилетев специально со спутника, с небольшим отрядом охраны. Как они не пристрелили Юльку, я удивляюсь. Но отпинали её знатно. Поэтому, заметив расквашенную мордашку Филатовой, я наорал на своего непосредственного командира, фиксируясь, главным образом на том, что у меня здоровых бойцов, после недавнего вылета и не осталось, а они последних калечат.

— Всё сказал? — спросила спокойно Вера, а потом обернулась к Филатовой. — А ты, заинька, ещё раз со мной в таком тоне заговоришь, я тебя лично пристрелю.

Она кивнула своей охране.

— Отведите её в медпункт. Только аккуратно и снова не бить, как бы сильно не хотелось.

— Можете в жопу её поцеловать, она точно не будет против, — добавил я, игнорируя сумрачные взгляды охранников.

Едва они ушли, Вера утомлённо выдохнула и присела на краешек кровати.

— Нервы уже ни к чёрту, Валер. И памяти никакой. Забыла, что ты отоспаться хотел. Вот, получила новые указания, хотела сообщить тебе, чтобы накладок не произошло. А эта белобрысая закозлилась, мол не ваше дело, не скажу ничего про товарища Кирьянова… Подозрения возникли, вот и пришлось самой лететь.

— Новые указания — это ты про немцев? — уточнил я.

Вместо ответа, Вера коротко и ёмко выругалась. Помянув при этом бога, чёрта, а также родную коммунистическую партию.

— Филатова сообщила, только я спать завалился, — развёл руками я. — Этот Шварцштейн появился здесь, как чёрт из табакерки.

— Молодец она тебя. Верная. Её особо береги, — заметила Плоткина. — И как ты сумел подобрать такую команду?

— Будешь смеяться, но случайно, — развёл руками я. — Кстати!

Я потянулся к нашему коммуникатору для внутренней связи, между членами отряда.

— Мишин. Это Кирьянов. Доброго тебе утра и наплевать сколько сейчас времени. Срочно найди Новикову и в мой кабинет.

Вера ехидно посмотрела на меня, но потом всё-таки покинула мою комнату, дав мне возможность одеться и побриться. И принять душ.

Когда я вышел из душа, то обнаружил, что Варяг отчитался о том, что на Касторе и в его окрестностях Новиковой не обнаружено. Я насторожился и снова связался с ним через коммуникатор.

— Гриш, давай направь запрос в Новый Ленинград. Вдруг она там осталась, вместе с ранеными.

— Есть, — буркнул Мишин. — Слушай, я вот даже не помню, была ли она с нами на Тир на Ноге.

— Аналогично, коллега, — вздохнул я, отключая связь.

Плоткина уже оккупировала мой кабинет и спокойно копалась в моих документах.

— Так! — опередила она меня, прежде чем я возмутился. — Где материалы по Синей?

— В сейфе, — хмыкнул я. — Как и всё с допуском ДСП и выше.

— И где сейф? — осторожно спросила Вера.

Вместо ответа, я просто показал ей на дверцу с электронным замком, с тремя степенями защиты.

— Серьёзно? — уточнила она.

— Вера Семёновна, я понимаю, у вас по вашей лунной базе, после того как вы отгородились от учёных чисто физически невозможно, чтобы забрели посторонние, а мы стоим, как раз в самом центре обычного советского города. Нет, посторонние не забредали, но, как-то не хочется проверять, что будет при утечке информации.

— Плохо будет. Ладно, веди в закрома.

Плоткина засела в небольшом чулане, из которого я сделал сейф, очень надолго, копируя информацию, поэтому я поспешил в столовую, чтобы услышать отчёт Варяга, по Новиковой.

Он, к сожалению, ничего утешительного сообщить не смог. В Новом Ленинграде её не оказалось. Куда Катя делась тоже неясно. Он помнил, как я оставлял её на корабле, когда мы выходили на разведку в Шуруппаке. Но с нами в бою, на Тир На Ног её почему-то не было, хотя орудийщиков я взял для участия в битве.

— Я думал, она осталась в орудийном, — пожал плечами Мишин. — Хотя да, с чего бы?

— То-то и оно, — проворчал я.

В этот момент в столовой нарисовался усталый, но довольный Мишаня.

— Чего скучаете? — спросил он. — Хотите отличную новость? Вчера закончена вторая очередь посадочных колец в пяти километрах от города. Туда будут заходить гражданские суда для отдыха и покупки всякого, имперского производства.

— Новикова пропала, — мрачно ответил я. — Причём в галактике Стрельца.

Филиппов тихо выругался.

— Вы всех опросили? — уточнил он. — Может быть, кто-то что-то видел.

Мы с Варягом посмотрели друг на друга, озарённые мыслью, в общем-то, очевидной, но которая не приходила нам в голову раньше.

— Диана, — дружно выдохнули мы.

Действительно, девушка, чьё сознание слилось с искусственным интеллектом Предтеч, бонусом, к своим способностям получила эйдетическую память. Правда, раз в месяц, она подключилась к блокам памяти и сбрасывала туда ненужную, в настоящий момент, информацию. Но пока было рано.

Мы уже было сорвались с места, но Филиппов остановил меня.

— Валер, слышь, такая тема. На одной из планет Внешнего рукава, бывшей имперской колонии, добывают родий в хороших объёмах. Старые торговые связи разорвались после войны, сам понимаешь. Они готовы продавать нам неплохие объёмы, но, как я мыслю. Перерабатывающий завод лучше ставить у нас на Касторе…

Я посмотрел на часы.

— Заходи после шести вечера и вот всё это, что ты сейчас сказал, подготовь в письменном виде. Я отправлю Копылову.

— Чего сразу…

— Миша, такие вопросы, как строительство крупных заводов, решают на уровне ЦК, если не политбюро.

Он замер, озадаченной такой очевидной мыслью. Я похлопал по плечу своего бывшего боевого товарища и мы пустились разыскивать Диану.

Когда Пётр Миронович Машеров стал генеральным секретарём ЦК КПСС, он очень многие вопросы отдал на откуп инициативным группам, возродил артели и усилил кооперацию. Проще говоря, в сфере товаров народного потребления, мы перешли от распределительной системы к потребительской. И настолько эта идея хорошо зашла в народ, что многие, как Мишаня уже и позабыли: создание заводов по переработке стратегического сырья, всё-таки дело государственное.

Диану мы нашли быстро. Она сидела в нашем информационном центре, собирая новые данные с датчиков орбитального слежения, попутно, обрабатывая свежие сводки ГРУ.

— Бросай всё, хватай чемоданы, вокзал отходит, — сообщил я Диане.

— Что случилось? — спросила девушка.

— Вспоминай, когда и при каких обстоятельствах ты в последний раз видела Екатерину Новикову?

Диана Яковенко как-то странно посмотрела на нас и замялась. Я встревожился.

— Что случилось?

Но девушка молчала.

— Товарищ Яковенко, я надеюсь, вы понимаете, что исчезновение военнослужащей советской армии на неисследованных территориях космоса, это ЧП межгалактического масштаба? — резко спросил я. — Рассказывайте, что вам известно. Это приказ.

— Она не исчезла, — выдавила девушка, стараясь не глядеть на нас.

Мы с Варягом переглянулись, и я достал табельный пистолет.

— Товарищ Мишин, вынужден признать, что в нашем отряде творится полный бардак. Надо срочно исправлять ситуацию. Начнём с показательного разжалования и расстрела.

Ох, девочка, какие бы древние знания в твои мозги ни внедрили, ты как была девчонкой, так и осталась ей. Перепугалась-то как и даже не смекнула, что у нас здесь не Дикий запад, судов Линча нет, а все расстрелы, я должен проводить, как минимум через военно-полевой суд, а не по желанию левой пятки. Да, мы ликвидируем некоторых сотрудников военной разведки, как Олю Зотову, но для этого нужен приказ подписанный, как минимум полковником Тихоновым и согласованный с руководством ГРУ. И кажется, они его как-то через суд оформили. Ну чтобы два раза не бегать.

— Рассказывай, — уже мягче сказал я Диане. — Обещаю, пока расстреливать не буду.

— На третий день, уже после битвы, когда ты вёл переговоры об отлёте со старейшинами, она напросилась съездить со мной на шуруппакский базар. Там мы встретили Набонахида, торговца из Западного Шуруппака, который путешествует между мирами, покупая редкие диковинки. Видно эта блондинка ему запала в сердце. Особенно, после того как она показательно подстрелила из своей винтовки ворону, стащившего одно из его украшений. Он предложил ей составить ему компанию в следующем путешествии.

Услышав это за пистолетом, потянулся и Варяг.

— Дуры, — с чувством сказал я. — Две малолетние дуры.

— С нами он был искренен, — пыталась возражать Диана. — Я просканировала его.

— Гриш, убери пистолет. Их пороть надо, а не расстреливать. Давай, красавица, добивай.

— Ну мы и решили, что если свяжемся с тобой, будем согласовывать операцию, то ты откажешь или мы потеряем время. Поэтому поговорили, и Катя пошла с ним. И да, я не такая дура. Он меня за колдунью принял. А я пообещала его проклясть, если с моей подругой что-то случится.

— Ты прав Валера. Надо их пороть, — раздался от двери голос Плоткиной.

Я лишь мысленно выругался. Хана и девчонкам и мне и, возможно, нашему отряду и всей операции.