Дети Владыки.

Глава 12

-- Нет-нет! – Словно почувствовав наш настрой, он сразу кинулся нас успокаивать. – Все, кто попал под действия газа, живы. Их просто усыпили для их же блага. В таком состоянии они могли бы нанести большой вред станции и в результате разгерметизации погибли. Все и так прошлись по самому краю. Если хоть один из ваших мощных… снарядов попал во внешнюю обшивку, то погибли бы все. Поэтому они просто спят.

-- Хорошо. – На спокойно произнесённое нашим командиром слово у местного босса вспыхнули его электронные глаза. Он явно не понимал тонкости произношения и обозначения в зависимости от ситуации. Сам он ничего хорошего вообще не видел.

-- Теперь расскажи нам, что стало с теми командами, что прорвались за Рептилоидами на станцию.

Переспрашивать, кто такие Рептилоиды, «УМ» не стал, видимо, получив правильный перевод. А вот смущаться опять начал.

-- Понимаете… Произошли совсем… Из ряда вон выходящие события...

Люди вашей планеты убили последних воинов и проникли в центр управления станции. К сожалению… Видео фиксацию мне не предоставили, только… Цифровой... файл.

Видимо, этот их «Глобо» не сразу подбирает для нас понятные аналоги его слов и понятий, оттуда и некое торможение, подумал я. А он тем временем продолжил.

-- В центре они получили исчерпывающую информацию о своих целях и задачах, а следом, забрав с собой двух Гронов из операторов противометеоритных орудий, захватили орбитальный челнок. Пригрозив пилотам оружием, они взяли с собой и группу Квазаров из персонала станции и успешно отстыковались. Сейчас они уже находятся на планете в точке начала самих испытаний.

Но мы не знаем, как поступать с остав… -- Посмотрев на наши лица, «УМ» внезапно замолчал, его процессор явно давал сбой, видя нашу реакцию на его слова, а мы…

А мы радостно улыбались, похлопывая друг друга по плечам. Ну ещё бы, первый раунд уже за нами, наши люди уничтожили три десятка фриц… э… Рептилоидов, и нам осталось только спуститься вниз и добить этих тупых созданий в количестве уже семидесяти особей.

Ну и, кроме этого, все девушки кинулись обнимать Гекату.

Непонятно, что она там почувствовала или придумала, но наше попадание именно сюда — это полностью её заслуга. А так неизвестно, куда бы нас кривая дороженька вывела.

Однако открытым оставался основной вопрос. Как нам попасть на саму планету ещё и в запланированную точку? Наш командир, как всегда, зашёл издалека.

— Послушай, «УМ», у тебя сейчас есть возможность передать от нас послание всем нашим людям, которые пока спят?

— Да, конечно, мы сами хотели вас просить о помощи в разрешении этой ситуации, и мне поручено довести до вашего сведения, что наша раса Квазаров никаких претензий к действиям людей не имеет, более того, мне приказано всячески содействовать в любых ваших начинаниях.

— Тогда давай, настраивай кино, что там у вас для этого надо? Ну, свет, мотор, тишина, давай действуй, мы послание передадим, а вы там всё исполните, пока наши орлы вашу железяку не приземлили.

Даже тупые шутки нашего командира вызвали наш весёлый смех, жизнь-то налаживается. Из беспросветных непоняток перед нами вырисовывается вполне реальная задача, и мы её непременно выполним.

— Да, да, сейчас всё будет. — Засуетился местный босс.

Встав немного подальше, он слегка двинул какую-то пластину на своей груди, и оттуда на нас уставился красный глаз.

— Всё, можете говорить, включен приём... видеофайла.

«Волк» встал в позу, а мы облепили его со всех сторон, чтобы попасть в кадр. Хмыкнув, наш командир начал свою речь.

— Дорогие друзья... соотечественники! С нашей командой всё нормально, и мы скоро присоединимся к вам на этой планете. Произошёл небольшой технический сбой, но ничего страшного, все живы и здоровы.

Мы видели, как вы доблестно сражались с вероломным врагом, напавшим на вас внезапно и нарушив все правила. Доблестно отразив их подлое нападение, вы мужественно дали отпор этим гнусным Рептилоидам. Мы все гордимся вами!

На мой взгляд, «Волка» опять понесло «не в ту степь», но мы дружно вскинули сжатые кулаки вверх следом за нашим командиром, а его всё несло…

— Ваш подвиг войдёт золотыми буквами в историю Пандоры, а павшие герои навсегда останутся в наших сердцах!

Наши склонённые головы олицетворяли траур, тут мы все были серьёзны и скорбели искренне. Хотя и хотелось отвесить «Волку» подзатыльник за его неуместное красноречие.

-- А теперь к делу. Наши кристаллические друзья заверили нас, что вам будет предоставлена вся необходимая помощь и поддержка, включая всю информацию для высадки на эту планету.

Голова «Ума» часто закивала после слов «Волка».

-- Поэтому никого больше на станции убивать и брать в заложники не надо, они сами всё объяснят и доставят вас в нужное место. Там, как мы надеемся, все и встретимся. Команды немцев, турок и бритишей замочили крайних доходяг, и больше вам никто там не угрожает.

Набрав в лёгкие воздуха, наш блаженный командир заорал.

-- Так покажем местным Рептилоидам всю нашу мощь и неудержимую ярость! Сплющим их мерзкие рожи и развеем тела по ветру! За их подлость, за смерть и раны наших товарищей каждая их чешуйка будет страдать! Пусть враги познают силу нашего духа и яростную мощь оружия! Вперёд! За Пандору! За нашу общую победу!

Наверно, ещё секунд десять мы все стояли с перекошенными лицами и поднятой вверх рукой. Ровно до того момента, пока щиток на груди «Ума» не встал на место, прикрыв этот красный глаз.

А наш командир решил ковать железо, пока горячо, обратившись к местному боссу с вопросом.

-- Послушай, милейший? А у вас тут есть на чём нас доставить на планету, а то мы уже изрядно под задержались. И да, пилоты тоже интересуют, ваши, искусственные.

На секунду зависнув, как почти после любого нашего вопроса, он ответил, но тоже тоже вопросом.

-- А зачем вам пилоты?

-- Ну как, мы же вашим космическим пилотажем не обучены, -- ехидно ответил «Волк».

-- Мы уже много сотен лет пользуемся автоматическими устройствами для спуска на поверхность.

-- А как же немцы? Им-то пилоты понадобились?

-- Нам и самим трудно понять, зачем они их с собой взяли, как и других разумных. Пилоты прилетели с планеты вместе с делегацией на своей… яхте, это подчёркивает уважение и… высокий статус всего запланированного мероприятия, но…

-- Но что-то пошло не так! – Рассмеявшись, «Волк» похлопал «Ума» по плечу.

-- Позвольте, но нам действительно непонятно, для какой цели ваши войны взяли с собой наших сотрудников, ещё и в грубой форме?

"Волк" широко улыбнулся и мечтательно произнёс:

-- Ну как же, друг мой, вокруг столько всего нового, неизведанного, а как известно: общение расширяет кругозор и открывает для нас всех новые горизонты познаний.

Стерев улыбку со своего лица, наш командир уже серьёзно продолжил:

-- Вы бы стали убивать своих псевдо разумных коллег?

С мимикой у этих «железяк» всё в полном порядке, подумал я, смотря, как его лицо раздувает, а глазки лезут из орбит.

— Да мы, да у нас, как можно такое...

— Ну вот ты и ответил на свой вопрос. Ничего, мы научим вас жить по-человечески. «УМ» только моргнул на обещание нашего командира, а он наседал:

— Значит, никаких проблем с нашей доставкой возникнуть не должно?

И снова этот кремневый хитрец замялся.

— Нам может не хватить энергии, …посадочный модуль надо расконсервировать, и, боюсь…

Смех «Волка» совпал с его броском второго мешочка с крошкой от панциря моллюска.

— Ну хитрец!? Держи, и ответь нам на вопрос. Что за оружие есть у этих Рептилоидов, вот это: пиу-пиу, или ещё что?

Захват у местного босса сработал как надо, не дав мешочку до него долететь. А на вопрос нашего командира он ответил своим.

— Никогда не видел такого простого и разрушительного оружия, как ваше, какую энергию вы применяете для столь эффектного воздействия даже на защиту воинов расы Гроны?

Ага, китайцев, значит, им не завезли, и их войны протекали с использованием других технологий, подумал я. А вот наш командир явно обиделся.

— Слышь ты, консервная банка, мы же к тебе со всем уважением, а ты чего тут удумал? Секреты наши выведать хочешь?

Притом «Волка» абсолютно не смущало, что он сам занимался тем же самым.

Нет, что вы, просто интересуюсь для общего развития, так сказать. А оружие у Гронов разное, но то же, что и принято у людей, ну почти, если учитывать разницу в строении тел и силе. Просто у них оно более мощное и громоздкое. Стреляет оно чистой… энергией двух типов: парализующей и боевой. Ещё есть... плазма, электрические образцы, но они капризны и довольно ограничены в расстоянии, впрочем, как и... биологическое оружие. Конечно, в разных видах применяется и высокотемпературное воздействие, начиная от банального огня, плазмы и заканчивая..., впрочем, это уже не наши секреты, и оно для войн в открытом космосе. Имеются и электрические образцы, но они капризны и довольно ограничены в расстоянии, впрочем, как и... биологическое оружие.

Это не относится к орудиям и орбитальным установкам, там зона поражения исчисляется сотнями… километров. Есть оружие, которое воздействует на живую материю кислотой и другими органическими компонентами, но его, как правило, применяют другие расы. Ну и, конечно, различные... ракеты, бомбы и снаряды с антиматерией, но они давно и повсеместно запрещены к использованию, но Гроны это...

-- Понятно, -- перебил его наш командир. -- Ну что встал, беги готовь нам «Пепелац» к вылету.

Местный босс вновь замер, а следом высказал ещё одну просьбу:

-- А можно посмотреть на Фунию, я их никогда не видел.

-- На кого? Я тебе, блеять, щас устрою такую Фунию! Ты совсем охренел, что ли, железяка!?

Уж не знаю, что себе подумал «Волк», но он явно не имел в виду моего Жорика, ещё зачем-то окинул взглядом наших девчонок.

Медленно разгораясь перед ним, вращаясь, парил мой «ЭВ». Я решил не делать проблему на пустом месте и показать ему его Фунию.

Минут пять он чуть ли не скакал вокруг Жорика, без конца восторгаясь, пока это не надоело нашему командиру. Он прогнал «УМа» заниматься нашими делами, заодно объяснив ему, что такое «Пепелац».

Кинув любопытный взгляд на продолжающих спать болотных волков, он улетел, паря над поверхностью. А мы снова уселись кушать.

Присев рядом с Гекатой, я небрежно поинтересовался, прошептав ей в самое ушко:

— Колись, что ты там на той станции почувствовала, или это просто отмазка? — Мои милые сразу начали косится в мою сторону, но делали это очень небрежно, на чём и палились.

— Учитель! Разве я бы смогла тебе соврать!? — Проорала она на всю комнату.

Ответ, конечно, ни о чём, и хотелось бы конкретики. Поэтому я молча ждал, жуя твёрдое, как подошва, мясо. Извечный их ответ на последние слова меня не устраивал.

— Ну, как бы объяснить? Мне внезапно стало плохо, я просто знала, что, если я сейчас не вмешаюсь, произойдёт что-то ужасное, а ещё мне стало не хватать воздуха, он словно на мгновенье весь кончился, и меня окружила чернота. Вот я… и не выдержала. — Потупив глазки, она стала нервно теребить свои пальчики.

Хм, чернота, задыхалась? В моих повёрнутых мозгах сразу нарисовалась картинка: как наш командир лупит из РПГ по Рептилоиду, а тот успевает увернуться от выстрела. Вот только за ним был здоровый прямоугольный иллюминатор.

Тряхнув головой, я решил больше не заострятся на этой теме, для себя решив, что это сработала знаменитая женская чуйка на всякую жопу и... на других баб. Но последнее к делу не относится.

На этот раз ожидание было коротким.

Вплывающий «УМ» с радостью в голосе сообщил нам, что все наши пришли в себя, некоторым оказана... медицинская помощь, и с командами удалось быстро договориться. В этом им очень помог наш короткий ролик. Уже в ближайшее время всех людей Пандоры отправят на место, откуда и начнётся наш путь в древний город Самарон.

Вручив «Волку» какой-то плотный лист, он сказал, что это карта.

Нам уже порядком надоело сидеть на месте, быстро собравшись, отправились вслед за ним. Свою эфирную ауру убрали полностью, опасаясь навредить скрытым механизмам, да и открытым тоже. Мимо нас постоянно проносились деловитые агрегаты. Кто-то всё чистил, другой висел на потолке, третий чинил только ему ведомую неисправность, полностью погрузившись в стену. Кругом стоял рабочий шум и даже гвалт.

До шлюзовой камеры добрались быстро.

Остановившись у белого марева, стали прощаться. Местный босс был явно доволен результатами общения с нами и сказал, что он решил поставить ставку на нас. Оказалось, что во всём этом содружестве игры и ставки на них — основной вид досуга и даже заработка для многих. То есть нашу войну будут транслировать по всей галактике.

Мне сразу вспомнился старинный фильм — «Бегущий человек».

И ещё он извинился за предоставленный транспорт, мол, спускаться будем без удобств на старом шахтёрском боте. Посмотрев на наши напряжённые лица, сразу заверил нас в его исключительной надёжности:

-- Даже не думайте, что старый — это плохо! — замахав руками, он быстро произнёс. — В данном случае вам предоставляется один из самых надёжных образцов орбитальных... ботов за всю историю их развития. Прошедшие столетия никак не отразились на его эксплуатационных качествах, просто он немного простой и неудобный, не соответствует вашему статусу и...

-- Стоп!

На этот раз мне надоело его словоблудие ни о чём. Мне, конечно, не хотелось бы узнать, как оно там в безбрежном космосе в одном кожаном костюмчике будет, и главное, мы услышали: он надёжен.

— Спасибо, мы всё поняли, — с этими словами протянул ему руку. Как ни странно, но он меня понял и выставил вперёд свою. Видимо, такие элементы социальной коммуникации прописаны у него в мозгах.

Долго расшаркиваться не стали.

Пожелав друг другу удачи, мы вскоре покинули основную станцию, вступив в переходной шлюз. А следом вошли по пандусу на местное средство орбитального передвижения и сразу замерли.

Всякое мы ожидали, но вот это…

С виду наш транспорт напоминал большой БТР с хвостовым опереньем. Всё бы ничего, вот только вместо ожидаемых космических ложементов с настройками под наши тела нас встретило абсолютно пустое помещение. Ну почти.

По всей площади с потолка свисали некие петельки, ну хомутики такие кожаные, как в автобусах на Земле бывают, чтобы держаться. И на палубе тоже захваты присутствуют, как в древних лыжах, куда надо ногу в валенках вставлять и… фсёёё… Больше здесь не было ничего, кроме одной большой красной кнопки у самого входа.

Немного потоптавшись, мы зашли в этот космический сарай. Немного по-другому мы представляли себе технологии развитых рас. Однако одна вещь нас всё же впечатлила, и это была толщина перегородок.

Крепкая, должно быть, штука, мелькнула успокоительная мысль.

Всунув ботинки в лямки и взявшись за гибкие поручни, замерли в ожидании. Но ничего не происходило, абсолютно ничего.

Загнув матерное коленце, наш командир двинулся к этой красной кнопке размером с обычное блюдце. Касание ни к чему не привело, и тогда он по ней ударил. Видимо, так и было задумано, для тяжёлой шахтёрской руки. Пандус сразу стал подниматься.

С лязгом, скрипом и шипением он плотно прижался, а на потолке загорелся тусклый жёлтый свет. Лёгкая дрожь пронеслась по корпусу, и спустя мгновенье моё нутро подскочило к гортани. Под нами просто исчезла поверхность, и мы провалились в открытый космос. Здравствуй, невесомость.

Никаких рывков и вращений, словно действительно ехали в автобусе, да ещё и не имея веса. Вход в атмосферу оказался неожиданно простым и лёгким. Видимо, нас спускало в степенном режиме, без резких углов входа, чисто по касательной. Корпус стонал и вибрировал, но ничего критичного. Мы уже по-другому смотрели на наше средство доставки. А уж когда начала пропадать невесомость, отдав наш аппарат на откуп гравитации, так нам совсем захорошело. Всё же чувствовать своё тело и груз дорогого стоит.

Текли минуты, тряска сменилась лёгкой вибрацией, и мы окончательно расслабились, ожидая мягкого приземления. И действительно, при таком раскладе ни к чему здесь даже обычные сидения, они скрадывают место. А так, набились как селёдка в бочку, часик горизонтального полёта, и всё в ажуре.

Интересно, а как все эти расы научились переносить все эти космические пакости. Ну, радиация там, невесомость, замкнутые пространства...

Это была моя последняя спокойная мысль.

Резкий удар в корпус повалил нас на накренившийся борт. Яркая вспышка и волна горячего воздуха отбросили нас на дальнюю от пандуса стенку. Сквозь белые мухи в глазах проглядывались яркое светило, что мельком заглянуло в этот разорванный корпус. А ещё я успел заметить улетающего вдаль командира, что так и оставался стоять в хвосте у красной кнопки.

Теряя управление, наш транспорт начал вращаться, словно вертолёт, потерявший хвостовой редуктор. Центробежная сила поволокла нас ближе к корме, где сияла обугленными краями здоровая дыра. По меньшей мере треть этого судна отсутствовала как вид.

Эфирная аура золотой закалки полыхнула у нас одновременно.

Пытаясь остановить сползание, я ухватился за торчащие из корпуса ребро. Катящаяся мимо Геката тоже была поймана и плотно зафиксирована второй рукой. Первыми после командира и Жорика нас покинули скулящие Волки. Хватаясь острыми когтями за точащие кругом кожаные петли, они их сразу рвали, пока с рёвом не вылетели наружу.

Визги девчонок, мат старшины и истошный вопль моего друга смешались в этой ужасной какофонии звуков. Однако я оказался не прав. Рыжий не вопил, а без остановки орал одно и тоже.

— Блинк! Блинк у земли! Прыгаем! Блинк в горизонт у земли! Прыгаем!

И тут до меня дошло, что кричал этот удивительный человек, причём, как всегда, радостно. А это ведь реальный шанс спастись почти без последствий.

Эта мысль мгновенно пронеслась в моей голове, и я тоже заорал:

— Прыгаем! У самой земли смещаемся, как учились в долине! Находим точку и горизонтально прыгаем туда! Прыгаем! — Орал я для девчонок и нашего старшины, не уверен, что они понимают, что такое Блинк.

Отпустив жёсткое ребро, я сразу сместился на край, а следом меня выкинуло на свежий воздух.

Крутясь и вращаясь, в панике искал глазами землю, а ещё звал Жорика, вернее кричал своему сознанию, чтобы нам с Гекатой помогли. Она не умела перемещаться, как мы, а я боялся, что с лишним весом у меня не получится сильно погасить скорость падения.

Взгляд цеплял и другие фигурки членов нашей команды, а также заходящий в пике транспорт. Краем глаза уловил мелькнувшее нечто, и в следующий момент корпус судна снова разрезало пополам, только теперь продольно.

Земля стремительно приближалась, уже было видно, что под нами каменистое плато. Пожалуй, худший вариант для мягкого приземления, хотя могло быть и болото с трясиной, или кратер вулкана.

Как бы я ни пыжился, но страх и эмоции удержать в себе не удавалось. Поэтому я орал, и, конечно, не один.

Мои тупые мысли оборвал удар в бок. Это подключился мой Жорик. Он не пытался грубо затормозить нас, а как мог смещал нас, делая падение не таким вертикальным. И что не менее важно, остановил наше вращение.

Каменная поверхность стремительно вырастала в глазах. Мой организм выдал просто рекордную порцию эфира, из которого я с бешеной скоростью прессовал плотную «подушку» вокруг нас. Как бы я ни готовился, но предательский страх мешал сосредоточиться. Притом в своих панических видениях я видел не антихриста Гавриила, а лицо отца Гекаты.

И вот... Поверхность закрыла собой весь обзор. Мгновенно найдя для себя точку на поверхности, я словно дёрнул себя за шкирку, представив, что я барон Мюнхгаузен.

Тело мотыльнулось в сторону с такой силой, что я едва не выпустил визжащую Гекату. В глазах замелькали камни и… Удар…

Меня резко подбросило, и вновь удар, и снова жесткое приземление, вышибившее из меня весь воздух. Где-то вдалеке прогремел взрыв, а я катился, без конца ударяясь о камни. Геката молчала, видимо, не в силах вдохнуть. Я прижимал её к себе что было сил. Ну почти.

Как ни странно, боль была, но довольно щадящей. В какой-то момент амплитуда вращения угасла, и я застыл, лёжа на спине и продолжая сжимать девчонку. Голова ещё плохо соображала, но зрение постепенно восстанавливало чёткость.

Как ни странно, но под собой я чувствовал свой рюкзак, и даже автомат оставался жёстко притянут к раме. Хотя нет, он как раз оторвал крепление, и цевьё просто попало мне под сжимающую тело руку.

Слабый писк на грани восприятия ударил мне в ухо. С удивлением я понял, что его издавала лежащая на мне голова Гекаты. Звуковой фон постепенно нормализовался, и мне даже удалось понять этот звук.

— Отпусти, от…

Чёрт, я же продолжал сжимать девчонку в своих могучих руках. С шумным вздохом я откинул руки в разные стороны. В мой слуховой орган сразу ворвался хриплый кашель и сбивчивое, судорожное дыхание. Текли минуты, болевые ощущения нарастали, и пора было сделать хоть какое-то движение. Однако я не мог или не хотел, тем более что мягкий груз, наверное, из принципа не хотел покидать моё тело.

— Эд... мы правда... живы?

Ещё и хриплое дыхание, и вот эти обертоны её голоса сразу заставили действовать, не хватало мне ещё вот этого всего. А когда её пальцы медленно потянулись к моему лицу, я её просто мягко скатил с себя.

Подтянув ноги, я поднял туловище и огляделся.

Камни, кругом камни и мелкая, чахлая трава. Воздух горчил, как полынь, и имел какой-то химический привкус. Кинув взгляд на здоровые булыжники, подумал, что нам повезло не налететь на такую хрень с меня ростом.

Так, стоп. Это нам повезло, а как там остальные?

Попытался встать, но меня так прострелило, что с воем упал обратно. Да что же я так туплю?

Сознание отыскало Жорика, и я увидел всё его «глазами».

Ближе всех ко мне лежал наш старшина, вернее, он крутил головой, опираясь на локоть. С виду с ним было всё нормально, не считая рассыпанных патронов из порванного рюкзака. Подлетев поближе, я проявил себя. Он замотал головой, показав мне большой палец, значит, с ним действительно всё нормально.

Следом я увидел Олега и совсем недалеко двух своих девушек. Вот не знаю, как так получилось, но они лежали рядом. Не удивлюсь, если они выпрыгнули, держась за руки. Подлетел сначала к ним.

Лежат себе такие красивые и глазками хлопают, видимо, только пришли в себя. А вот их рюкзакам досталось. Словно шлейф к ним тянулись рассыпанные по камням вещи и наша провизия. Но ничего, всё соберём и восстановим, главное, что они живы. Им показываться не стал, а то знаю я.

Мой друг уже сидел и тряс головой, ковыряясь при этом в ухе. И меня совсем не удивило, что его вторая рука крепко сжимала винтовку. Моргнув, мы полетели дальше.