Дети Владыки.

Глава 7

Зверский голод и громкий крик прервали мой глубокий сон. Выплывающее из царства Морфея сознание всерьёз озаботилось идиотским вопросом: что послужило первичной причиной моего пробуждения? Громкий крик? Или всё же голод? Наверно, сказывается напряжение прошедшей ночи, и разум ищет отдушину для отдыха, подкидывая мне всякий бред. А напрячься нам пришлось не по-детски.

Вернувшись в наше подземелье, мы попадали кто где мог. Тот самый диванчик в гостиной вновь принял мое тело, хотя и пришлось приложить усилия, пока я его нашёл, плотно заставленным мебелью и на новом месте.

— Ну ни фига ты зашкерился? — Геката переползла очередной комод и, распахнув руки, кинулась обниматься.

Мне сразу стало жутко неудобно. Она словно не замечала, что стала взрослой, и вот эти её железы, те, что молочные, они… А ещё я только проснулся. Короче, я поспешил побыстрей закончить с обнимашками, а то знаю я.

— Ну мы и дали вчера, ты видел, как я тому рогатому всю морду разворотила! — Зевая и потягиваясь, я взглядом искал свою одежду, хотя бы штаны. — А ты вообще псих ненормальный, а как горел тот склад, ух! Правда, у меня до сих пор в носу стоит этот запах, фу!

Как и любой нормальный человек, она время до сна называла «вчера», хотя это далеко не так. Вернулись с боевого похода мы уже когда расцветало, а сейчас…

— Галина, а сколько сейчас времени?

— А, часа два, а что? А, ты, наверное, кушать хочешь, я тоже. Без тебя не садилась, мы же команда, правда? — И вот этот заинтересованный взгляд.

Кивнув головой в согласии, подтянул к себе сапожки, всё же слякотно кругом.

Пока одевался, умывался, а следом и двигался в направлении всё того же подземного помещения, прокручивал в голове нашу «вчерашнюю» крайнюю схватку с Дикими собаками.

В самой Столице у нас всё шло довольно ровно. Мы находили незваных гостей, а дальше по обстоятельствам. Кого-то пришлось убить, но основная масса всё же убегала. Проблемы начались, когда все наши четыре отряда достигли Московской промышленной зоны.

Кроме небольших предприятий, в этом месте были сосредоточено большое количество складов разной направленности, были среди них и продуктовые. Торнадо не обошло своим вниманием это место. Деревянные строения были частично или полностью разрушены, а многие каменные стояли без крыш. Вот именно в этом скоплении разнообразных вкусных продуктов и собрались десятки стай Диких собак и не только.

Именно здесь мы увидели много разорванных в клочья людей вперемешку с трупами диких собак. Все они были охраной складов и предприятий. По всей видимости, как только Торнадо ушёл в леса, они повылазили из укрытий и подвалов, чтобы защитить хозяйское добро от мародёров и непонятных зверей Пандоры, и у них это даже частично получалось, правда, ценой своей жизни.

Однако силы были явно неравные. Очередной раз человеческая жадность и глупость собирает свой скорбный урожай. Но Бог судья. Всем тем, кто отдавал охране приказы.

Охватив весь этот участок полукругом, мы дружно начали процесс истребления этих мерзких тварей. Да, всех, кто поедал людей, мы за животных больше не воспринимали, и это была общая практика людей на Пандоре. Вкусив человеческую плоть, они начинали целенаправленно нападать на людей, устраивая засады возле поселений, поэтому их и истребляли всегда и везде.

Здесь мне очень пригодился уникальный слух Гекаты. В городе хватало посторонних звуков, и мы не могли ни на что ориентироваться. В промзоне всё было иначе. Она без проблем указывала на места, где ей было слышно скопление тварей, и в бой шла моя гвардия.

Наши болотные волки вышли на свободную охоту и носились по всей промзоне, разрывая собак на части. Постепенно мы закольцовывали эту территорию, собирая тварей в одном месте. Как раз в этот момент на нас и выскочила пара «Рогоносов». Как они сюда затесались, было не важно. А вот их выставленный вперёд рог представлял из себя реальную угрозу.

Нет, это далеко не мифический земной единорог. Тут всё было гораздо жёстче.

Как и многие звери Пандоры, эти существа были полностью закрыты костяными пластинами, и не простыми. У этих животных это были полноценные толстые панцири, которые мои крысята пробить не могли. Толстые лапы с массивными копытами служили очень опасным для всех оружием, но основную опасность, конечно, представлял рог.

Он рос прямо из морды и был направлен вперёд, параллельно земле. Когда массивный Рогонос набирал скорость, он мог пробить им что угодно, даже бетонную стену. Размером с хорошего быка, на толстых ороговевших ногах, да ещё и с полуметровым рогом, они неспроста являлись одним из самых опасных животных Пандоры. А учитывая, что они всегда ходят парой, то…

Набирая скорость, самец мчался прямо на нас. Не знаю, что у них за фетиш, но они никогда не нападали вдвоем, всегда в бой кидался кто-то один, а второй стоял на месте, как ни в чем не бывало. Однако, часто и самка вступала в битву, если её самец был сильно ранен или погибал.

Геката снова всадила в него полрожка, пока в патроннике не случился перекос. Несколько пуль попало в его тупую рожу, но это его не остановило. Геката не стала дожидаться, когда я её отправлю в очередной полёт, и сама бодро отпрыгнула далеко в сторону.

Ну и я тоже прыгнул, только назад, к бетонной стене полуразрушенного склада. Эфир окутал меня защитным коконом. Не собираясь экономить, выплеснул вперёд защиту жёлтого уровня закалки. Да, это палево перед моей ученицей, но по-другому эту тварь не победить.

На Рогоносов специально не охотились, мясо никакое, а за его панцирь никто не хотел умирать. Но если и случались стычки, то для победы требовался целый отряд охотников.

Но ничего, мы его удивим до невозможности.

Уперев своё копьё в стену, я направил наконечник ровно в раскрытую пасть. Они всегда её раскрывают, чтобы насаженную на рог добычу сразу начинать жрать.

Как только моё копьё коснулось морды зверя, я резко упал на землю. Двухметровое древко дало мне необходимую для этого секунду. Летящее в меня копыто отклонил эфирный барьер, и я оказался прямо под брюхом твари.

Как и планировалось, он пробил своим рогом стену, а моё копьё зашло в него на всю длину, разрывая все внутренности. Мгновенно сформированный эфирный диск без проблем пробил его слабо защищённое брюхо, а знаменитый нож старателя завершил начатое, распоров ему здоровую дыру.

Из-под падающего зверя я выкатился очень вовремя. Вся масса его кишков упала ровно туда, где я лежал мгновенье назад. Но расслабляться рано, осталась ещё самка. Однако она смогла нас удивить.

Вяло покосившись на труп самца, неспешно развернувшись, поскакала прочь из города.

Самое сложное оказалось достать моё любимое копьё. Упорно вытягивая его обратно, я тащил листовидным наконечником всё мясо Рогоноса, пытаясь вытянуть его через открытую пасть. Так продолжалось, пока меня не оттолкнула Геката и, вбив копьё обратно, не достала его через дыру в пузе. Но то такое… Ну, тупанул…

Постепенно сужая окружение, мы загнали оставшиеся в живых стаи Диких собак в чудом сохранившийся деревянный склад. К тому моменту мы все дико устали, и наш командир, не мудрствуя лукаво, решил всех там сжечь, естественно, вместе со складом. Наличие внутри чьей-то муки его не заботило совершенно. Лежащие вокруг людские остатки совсем не располагали к сантиментам.

Почти сто двадцать Лесных крыс плотно окружили полыхающий склад. Всех обгорелых собак, что пытались выскочить из огненной ловушки, сразу уничтожали. Нам не пришлось даже вмешиваться, моё войско без особого труда рвало обгоревших и потерявших всякую ориентацию зверей. Буквально за час всё было кончено.

Отправив своё войско, ещё разок прочесать город, мы на трофейном авто вернулись домой. Ну а мы с Жориком слетали на место падения капсулы.

К тому моменту люди нашего Великого Князя уже грузили её в небольшой грузовичок. Прихватив и парашют, они повезли капсулу на бывшую базу Ордена, что вполне логично, мало ли какие сюрпризы могут прилететь от этих новых пришельцев. Но мы сильно сомневались, что внутри живые существа, просто её размер меньше метра в диаметре не располагал к помещению внутрь известных нам форм жизни. Хотя кто его знает, каким размером прилетевшие гуманоиды.

Отбросив в память минутные воспоминания, я перешагнул порог совещательной комнаты и застыл.

На нас с Гекатой взирал офигенно чопорный типаж, одетый в натуральный фрак. С немалым трудом мы узнали в нем Орка. Даже Галина, будучи его приёмной дочерью, на мгновенье потерялась.

Мельтешащая вокруг большого стола Авдотья Семёновна сразу усадила нас за стол, а её помощница Анечка поставила перед нами две тарелки с парящими голубцами. Жуя сочную капусту с фаршем, я быстро сообразил, зачем у Потапа Богдановича такой наряд.

Это было несложно, к тому же этот момент сразу прояснили идущие деловые разговоры. Кроме него в костюм был одет и Кондратий Иваныч, аналитик «Торгового дома Донбасс». До кучи к чудесам они все были до безобразия трезвые, ну почти. Наш шеф себе не изменял, лихо наполняя свою литровую кружку пенным напитком, но он никуда и не собирался.

Эти господа собирались посетить Дворянское собрание, а если точнее, им был нужен Граф Шувалов. Донецкие пацаны не собирались дать улизнуть нашей «услуге» и собирались «ковать железо, пока горячо», тем более мы своё обещание выполнили.

Уже сейчас всё моё войско возвращается в нашу долину, с честью выполнив поставленную перед ними задачу. Они даже нашли ещё несколько Диких собак на вторичной прочёске города.

Раздавшийся телефонный звонок заставил Орка вздрогнуть. Видимо, он сильно волновался перед предстоящим разговором. Но что характерно, ещё вчера телефон перестал работать, залившая всё вода добралась и до связи.

Наш командир был ближе к аппарату. Допив очередную кружку и смачно рыгнув, снял трубку.

— База торпедных катеров, мичман Задрищенко у аппарата…

Вот выбешивает местами своими шуточками, а вдруг там важный звонок или серьёзный собеседник. Судя по его забегавшим глазкам, так и оказалось. Одним движением он выпрямил спину и активно закивал головой, словно соглашаясь с невидимым собеседником.

— Да, спасибо. Да, конечно, мы все на месте. Да, ждём, договорились.

Положив трубку, он сдулся, как воздушный шарик, растёкшись по своему «трону».

***

В большом кабинете Московского Кремля на Пандоре телефонная трубка также заняла своё место. Повернувшись лицом к Великому князю Владимиру, Начальник Тайной Канцелярии произнёс:

-- Они ожидают, Ваше Высочество.

-- Очень хорошо, как вы считаете, они примут наше предложение? – Постукивая карандашом по столу, Великий Князь ждал ответа от обоих участников этой беседы.

Первым взял слово Сокуров Илья Геннадьевич:

-- Не думаю, что с этим возникнут какие-либо проблемы. Их глава, «Волк», известен своим патриотическим настроем, думаю, что они откликнутся на Вашу просьбу.

-- А вы что скажете, Аркадий Петрович? – Князь повернулся к застывшему Графу Шувалову.

-- Соглашусь с мнением уважаемого Ильи Геннадьевича, только предлагаю играть с ними честно. Из общений с этими людьми я вынес непреложную истину: их обманывать нельзя. Можно потерять доверие, а это они ценят не меньше любви к своей новой родине.

-- Хм, да мы и сами мало что понимаем из послания наших далёких друзей. Есть небезосновательные опасения, что нам рассказывают очередную сказку. – Встав с кресла, Великий Князь подошёл к окну.

-- Не, ну видели, как «Волк» этих Диких собак руками рвал? – Повернувшись, он с улыбкой посмотрел на своих подчинённых.

Начальник Тайной Канцелярии дёрнул уголками губ, а Граф Шувалов открыто улыбнулся. Ответ Князю не требовался, и он продолжил беседу:

-- Однако соглашусь с мнением Аркадия Петровича, они должны знать всё то же, что и мы, в частности того раздела в послании, что будет касаться их миссии, по-другому это задание и не назовёшь.

Значит, решено! – Ладонь князя хлопнула по подоконнику. – Граф Шувалов немедленно отправляется к ним в гости и озвучивает мою личную просьбу. К тому же мы им должны за очистку города от этих тварей. Стоит признать, что сами мы так быстро и без потерь с этой задачей бы не справились. Присев в своё удобное кресло, Князь продолжил.

-- Внимательно прочитайте тот раздел касательно их предстоящих соревнований и донесите без всяких искажений. И ещё, постарайтесь, чтобы услуга от меня не касалась предстоящего задания. То есть они не могли отказаться, прикрывшись ею. Было бы неплохо, если они отзвучат свою просьбу сейчас, не держа нас в подвешенном состоянии. Вопрос с вознаграждением обсудим по их возвращению, и, конечно, обеспечим всем необходимым. Исполняйте.

А вы, Граф Сокуров, останьтесь, у нас очень много работы.

***

Сейчас опять начнёт своё представление, подумал я. Однако «Волк» не стал выеживаться, сразу вывалив итог короткого разговора.

— Это звонил Граф Сокуров, начальник Тайной Канцелярии. Благодарил от имени Великого Князя за проделанную работу и просил встретить Графа Шувалова, что прибудет к нам с тайной миссией. Так что раздевайся, Потап Богданыч, ехать никуда не придётся.

С каким наслаждением выдохнул Орк, услышали все.

Нам было немного непонятно, кто должен остаться в ожидании визитёра, а кому лучше покинуть помещение. Решили встречать его одной общей командой. Помимо меня, «Волка» и «Бока», остались Орк, Мангуст и Аналитик. Мой рыжий друг где-то миловался с вернувшейся Амитой, а мои девушки ещё оставались в городской больнице.

Граф Шувалов ворвался в помещение как метеор.

Весь его вид говорил о сильном эмоциональном потрясении и навивал тяжкие мысли. Окинув взглядом собравшихся, он присел в торце стола. Алла пробежалась по кругу, ставя перед каждым чашки с местным напитком, заменявшим нам чай. Розочки с вареньем и мучные плюшки тоже заняли свои места.

Дождавшись, когда Алла покинет помещение, Граф проговорил:

-- Рад вас всех приветствовать в добром здравии! – Обозначив мимолётную улыбку, он перешёл к изложению по существу.

-- В первую очередь, от имени Великого Князя, хочу поблагодарить команду «Волка» с успешным выполнением задания по очистке города от тварей Пандоры.

Скрипнула железная дверь, и в помещение вошла Амита. Кивнув всем в приветствии, она присела по правую руку от нашего командира. Следом за ней появился и мой рыжий друг, «упавший» на лавку рядом со мной.

Граф насупил брови, но не высказал никаких претензий, продолжив своё выступление.

-- Мы помним про «услугу» и когда закончим наш разговор, вы сможете её озвучить.

На Орка было любо-дорого смотреть, он сиял, даже Граф немного запнулся, увидев лицо Потапа Богдановича, уж очень показательно оно выглядело.

-- Теперь я попрошу вас не отвлекаться и выслушать меня предельно внимательно. – Стряхнув с лацкана невидимую пылинку, он заговорил как по писаному.

-- Как вы уже знаете, с находящийся на орбите станции мы сегодня приняли капсулу. В ней был обнаружен альбом из неизвестного нам материала, в котором на «Глобо» было написано послание. В нём содержится как информация общего характера, так и реальные предложения.

-- Хлюпнув местным чайком, Граф продолжил:

-- Так вот, на этот раз нас посетили представители некого «Содружества центральных миров». Об этом союзе нам предоставили крайне мало информации. Мы даже не знаем, какие расы входят в его состав.

Однако нас заверили, что в ближайшее время мы познакомимся с одним из представителей этого содружества, находящегося на орбитальной станции, и это человек.

Теперь, собственно, поговорим о той части, что и привела меня в ваш дом.

«Волк» хмыкнул и демонстративно оглядел бетонную коробку.

-- Признаться, нас изрядно удивила убедительная просьба, исходящая от представителей человечества. Притом все советники Князя пришли к однозначному выводу, что эта «просьба» обязательна к исполнению, -- продолжил Граф.

С каждым его словом я всё отчётливей понимал, что нас втягивают в очередную охрененную жопу. Последующие слова Графа подтвердили мои опасения.

-- Наши новые «друзья» предложили всему миру создать команды, состоящие из разумных и псевдо разумных, для участия в неких соревнованиях. Кто такие последние, мнения наших учёных разделились, впрочем, это и не важно.

В каждой из этих команд должно присутствовать не более десяти представителей от самых сильных государств Пандоры. Мы думаем, что такие капсулы орбитальная станция раскидала и другим участникам. Общее количество наших спортсменов не должно превышать ста человек.

Вы наверняка уже поняли, что Великий Князь попросил вас участвовать в этих соревнованиях на стороне Руси.

Мы молча переглянулись и остановили свой взгляд на «Волке». Не стоило устраивать колхозное собрание при представителе Князя.

Наш командир с серьёзным выражением лица задал Графу интересующий всех вопрос.

А вот с этого момента поподробнее, наверняка в послании было ещё что-нибудь касательно этих самых соревнований.

Кивнув головой, Граф Шувалов приступил к изложению:

Да, по поводу команд есть небольшие пояснения.

Во-первых, как я уже говорил, это количество: не более десяти разумных.

Во-вторых, известны сроки проведения этих соревнований, это семь дней, но не более десяти, и проходить они будут на нейтральной для всех участников планете, куда вас обязуется доставить и вернуть обратно принимающая сторона.

И в-третьих, ваши соперники станут известны, когда мы попадём на станцию, -- палец Графа указал вверх. Именно мы, так как приглашены и представители от каждой из ведущих стран для ведения переговоров. К тому же допускаются и провожающие лица, но не более двух человек.

Соперниками будут представители кого-то из пяти основных рас. Цели всего этого, как и формат самих соревнований, нам неизвестны. Ну и последнее:

На все сборы нам отведено трое суток местного времени, начиная с ноля часов завтрашнего дня. Форма одежды оставлена на наше усмотрение, при себе иметь пищевые пайки на всё время этого мероприятия, а также огнестрельное и холодное оружие.

На этом, пожалуй, всё… Ах да, чуть не забыл! Ваша команда должна иметь название.

Замолчав, Граф уставился на «Волка».

Меня всегда удивляло, как власть имущие небрежно относятся к незначительным, на их взгляд, мелочам, если они не касаются их лично, подумал я. Нам о многом сказало обязательство иметь с собой продукты питания и оружие.

По всей видимости, нас ожидает некое сафари, а вот на кого будет вестись охота, было непонятно, не исключено, что и на нас.

Снова переглянувшись, мы сразу поняли, что попали в очередную задницу.

Наклонившись, Амита что-то прошептала «Волку» на ушко.

Тяжело вздохнув, наш командир обозначил, пожалуй, основной интересующий нас всех вопрос. Было сразу понятно, что «просьбу» Князя мы проигнорировать никак не сможем, оставалась уточнить момент с нашим обеспечением всего необходимого и собственно вознаграждением.

— Всё это, конечно, очень интересно, однако остаётся открытым вопрос с нашим обеспечением всем необходимым, и что страна может предложить команде за наше участие?

Допив порядком остывший чай, граф Шувалов широко улыбнулся. Понятно, будет динамить, мелькнула мысль, и я почти угадал.

— По поводу обеспечения всем необходимым, включая одежду, продовольствие и оружие, можете не беспокоиться.

Услышав крайнее слово, заулыбался уже мой друг, да и старшина обозначил радость, дёрнув губой.

— Ну а вознаграждение будет воистину королевским. — Продолжая улыбаться, граф закинул голову вверх. — Пока неизвестно ничего конкретного, но смею вас заверить, что наш Князь не поскупится.

Если с этим вопросом всё решили, то подумайте, что бы вы хотели за «услугу» от нашего правителя, думаю, самое время её озвучить. И да, что вы решили с названием, медийная часть тоже очень важна, и мы собираемся привлечь все силы, чтобы обеспечить вам поддержку.

Молчание затягивалось, Граф уже не улыбался, да и у нас повода к веселью не просматривалось. Но вот «Волк» хмыкнул и, припечатав ладонью по столу, ответил.

Нам надо посоветоваться, ответ вы услышите сегодня же. А по поводу названия… Так оно у нас уже есть.

Мы «Дети Владыки», и никак иначе.

Взлетевшие вверх брови Графа сразу вернулись на место. С вновь приклеенной на лицо улыбкой, глядя на нашего командира, он поинтересовался:

А владыка у нас…

Владыка — это Владыка, — ответил «Волк», не давая больше никаких пояснений.

Впрочем, Шувалов не настаивал и сразу же засобирался.

— Ну что ж, ждём от вас известий, а мне, пожалуй, пора.

— Можно Вас на одну минуточку, — разродился Орк.

Граф немного замешкался, но к нему с двух сторон уже подходили наши боссы. Взяв его под локоток, «Волк» и Орк увели его в помещения «Торгового дома Донбасс».

Сейчас ему и озвучат стоимость «услуги» от Князя. Ну а нам предстояло очень много работы, отказываться от очередного доходного приключения никто не собирался, да и не мог, по большому счёту.