Дети Владыки.

Глава 23

Её смех оборвался так же внезапно, как и возник.

Покачав головой, она продолжила работать, но... совсем недолго. Смахнув случайную слезу, она тихо прошептала:

-- Наверное, проще всего объяснить тебе всё это на простом примере. – Подойдя поближе, я аккуратно обнял свою принцессу.

-- Вот представь, что на твоём копье почти сгнило древко и сильно поржавел наконечник, что в таком случае ты будешь делать, чтобы его восстановить? – Она прижалась плотнее, закусив мою мочку.

-- Дык как такое восстановишь-то? Ну трубу какую надеть на древко, если осталось на что, а вот с наконечником… – Почесав голову, я так и не нашёл приемлемый вариант.

-- Вот и мы, Эд, надеваем сейчас эту самую «трубу», а с наконечником? – С ним тоже не знаем, что делать.

Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным, даже на Пандоре. Можно отравить человека тысячами способов, сделать так, чтобы он умер мгновенно или растянуть его кончину на годы. Всё дело в умениях и доступности нужных препаратов или ядов.

Наш случай ближе ко второму варианту, но в то же время он другой и неподвластный никакому лечению. По крайней мере, ни нам, ни местным специалистам способов вернуть их к жизни неизвестно.

Отравление налицо, именно продуктами питания. Притом у всех симптоматика в целом одинаковая, а вот дальше их организм начал подвергаться разрушению. Ни почки или печень, и даже не головной мозг, а всё и сразу. Процесс протекает довольно медленно, но… необратимо.

Сейчас мы купируем этот процесс, замедляем его, как только можно. Однако до сих пор не выяснено не только состав этого ядовитого вещества, но даже не установлено, в каком продукте он мог находится. Всё протекает на молекулярном уровне, разрушаются клетки, идёт их замена на мёртвую материю, словно внезапно весь организм поразил рак, и сразу четвёртого уровня с ускоренным распространением метастазов. Но тут всё другое, и раку до такого далеко. Мы же просто не знаем, что нам дальше делать, это всё на недоступном нашему пониманию уровне, Эд.

Вот и самое страшное: слёзки, подумал я.

Однако я уже и сам смотрел своими прошаренными органами Жорика на происходящие в женщине процессы. Мы успешно уничтожали мёртвые ткани, прочищали артерии. Но я также понимал, что уже скоро появятся новые «метастазы» и так до самого конца. Однако организм всё ещё продолжал как ни в чём не бывало исполнять свои функции, несмотря на медленно отмирающий мозг. Организм словно съедало маленькими частями везде и планомерно.

Не было нагноений или явного воспаления, оно, конечно, было, но таким общим, как реакция организма, продолжающего бороться со смертоносной заразой. Всё это больше походило на работу каких-нибудь паразитов. Вот только каковы должны быть их размеры?

Качнув головой, подумал, что я ещё тот целитель, а всё туда же… Мелькнула мысль, что я как та собака, всё понимаю, но сказать не могу.

Не вызывало сомнений, что все продукты уже были проверены и перепроверены, а понимая, что медицинское оборудование Атланов даже столетней давности нечета нашему земному, то…

Уйдя в размышления, гонял в голове разное, пытаясь рассмотреть эту ситуацию со всех сторон. Моё подсознание активно семафорило, что если есть изготовленный яд, то должно быть и противоядие, не может быть иначе. Разумом отлично понимал, что этот постулат далёк от истины, а тем более от реальности, но сдаваться просто так я не собирался. Уж очень многое было поставлено на этом кону.

И всё же я зацепил ускользающую мысль и начал её «обсасывать», развивая и дополняя. Меня совсем не смущал тот факт, что никто и никогда не делал ничего подобного, вся моя взрослая жизнь состоит из таких открытий, однако это…

Проделать такое ещё вчера не было никакой возможности. Но то было вчера, с тех пор многое изменилось, подумал я.

Захватившая идея напрочь вычеркнула меня из реального бытия, и только острый пальчик развернувшейся ко мне Наташки вернул меня на землю. Ткнув меня в грудь, она медленно и тихо проговорила:

-- А ведь мне знаком этот взгляд!

Усмехнувшись, я спросил:

-- Прошаренный и умный?

-- Нет, Эд. Безжизненный, как у мёртвой рыбы, и абсолютно оторванный от реальности. Как правило, после этого ты выдаёшь очередную дичь, и всё летит в пропасть. Правда, в конце каким-то невероятным образом проблемы решаются, через пятую точку, но решаются, этого не отнять. – Сдув упрямую чёлку, она вскликнула.

-- Колись! Какую дичь ты опять удумал!?

Разложив в голове первые наброски своего плана, я понял, что начинать действовать надо незамедлительно. Однако и вываливать всё и сразу на их неокрепшие умы было бы неправильным. Да что там неправильно, архиопасно. Они бы всячески этому препятствовали.

Значит, действуем поэтапно. А для этого? А для этого нам нужно содействие местных и главное: безоговорочное исполнение задуманного со стороны наших целительниц и остальных членов нашей команды. Поэтому…

Хлопнув в ладоши над головой, я вышел в центр помещения и обратился ко всем девушкам разом:

-- Внимание, послушайте меня внимательно!

Маринка вскинула голову, а Амита прервала тихое общение с матерью Кайрона.

-- Сейчас вы продолжаете заниматься всё тем же, а именно: как можно сильней затормаживаете протекающие в телах женщин процессы. То есть нам нужно, чтобы их организмы сократили жизненную деятельность, оставаясь на необходимом минимуме.

-- Мы этим в принципе и занимаемся, умник! – С недовольством пробубнила Наталья.

-- Но это ещё не всё, -- не обращая внимания, продолжил я.

-- Амита! Как только девушки с Жориком закончат свою работу, сразу вводи женщин и девочек в искусственную кому.

Кстати, а девочки как оказались среди отравленных?

-- Это дети двух членов центрального совета, их мамы лежат с ними рядом. По всей видимости, они принимали пищу вместе, вот и…

Ответив, Амита встала и подошла ко мне.

-- Эд, я могу сделать то, о чём ты просишь, но это всё пройдёт по такой грани, что… Подумай, что тут начнётся, если они начнут умирать от наших рук. Просто твоё предложение никак не решит проблему, а лишь отсрочит неизбежное, и то в лучшем случае.

-- Это и не должно привести к выздоровлению, на данном этапе нам нужно время для подготовки основного действа, для этого и необходимо подготовить их организмы… эээ, к более щадящему режиму восприятия.

-- Что ты заскакал, как вошь на гребешке, хватит жопой вилять, говори, что задумал, стервец!

Маринка, как всегда, была категорична, но я прекрасно понимал, что так и будет, поэтому в данном случае прогибаться под их хотелки был не намерен. Знаю я эту бабскую говорильню с кучей оговорок. Поэтому «улыбаемся и машем».

-- На всё про всё у вас не более двух-трёх часов, -- продолжил я как ни в чём не бывало. -- Мне необходимо решить несколько организационных вопросов, и тогда вы услышите о своих дальнейших действиях.

Всё, начали, все споры потом, у нас нет на это времени.

Уже выходя из палаты, я обернулся.

-- Да, это будет очередная жопа, как сказала Марина, но у меня нет другого плана, и если у нас не получится, то… Вы уж постарайтесь, пожалуйста.

Резко развернувшись, я выскочил в коридор и побежал на местную парковку в надежде встретить кого-либо из местных решал второго плана.

Мне повезло. Флаер так и стоял на площадке, и даже всё тот же «водила» был на месте, притом не один. Для начала я решил хотя бы познакомиться, а то не по-людски как-то.

-- Извините, что сразу не представился, меня можете называть Трафт. А как можно обращаться к вам?

-- Это нам надо… извиняться, что всё так получилось, -- ответил второй, довольно крепкий мужичок с белокурой гривой и упрямыми голубыми глазами.

Позвольте представиться… Заместитель начальника гарнизона… полковник Штагнер. Махнув рукой в сторону водилы, он продолжил: -- Второй секретарь совета Кранер. Мы готовы оказать вам любую посильную помощь как в вашей работе, так и во всех хозяйственных вопросах. К сожалению, всё высшее руководство, не затронутое отравлением, сейчас отсутствует в городе.

Я уже имел честь общаться с вашей… целительницей Амитой, и она мне посоветовала обратиться к «Волку», вашему командиру. Не могли бы вы нас представить?

Так, значит, Атланы не опустили руки и пытаются спасти ситуацию в меру своих возможностей. Скорей всего, они добиваются переноса этого собрания как минимум, подумал я.

Развернувшись, указал полковнику на Флаер.

— Поехали!

Спустя минут пять мы уже входили в то самое местное кафе, где оставался с ребятами «Волк».

Ещё только подлетев, я услышал громкие голоса и понял, что слегка запоздал. Однако менять ничего не стал и смело шагнул в зал.

Наш командир был сильно занят крайне ответственным делом.

За широким и длинным столом проходил турнир по межгалактическому армрестлингу. Уж не знаю, были ли знакомы местные аборигены с этой земной забавой до этого, но сейчас познакомились наверняка, и в этом не было никаких сомнений.

Три пустые бутылки явно неместного производства уже стояли под столом, но, судя по всему, это была дань вежливости от нашего стола: вашему столу, не более...

Мне, конечно, было известно, что ядрёное пойло с Пандоры у нас присутствовало, однако мне думалось, что время его распития ещё не наступило. Однако более настораживало обилие разнообразных жидкостей на самом столе, и эти напитки были явно местного производства. Уж больно цвет у них настораживал, да и тара опять же не наша...

Когда я думал за турнир, то его и имел в виду, и это отнюдь не аллегория. Спортсменов, представляющих Пандору, было три, а это уже представительно, согласитесь. Не знаю, как сюда попал наш Старшина, оставив зверей одних у ворот, но он здесь присутствовал, и это факт.

Отхлебнув светящееся синим пойло, наш командир закончил с очередным Атланом, едва не сломав ему кисть. На каменный стол прямо перед ним упала какая-то фишка, и тут он увидел нас.

Ладно, бля... подумал я. Выкатив вперёд грудину, рявкнул что было сил:

— Ваше поручение находится в процессе исполнения! Для более подробного доклада считаю это место неприемлемым!

Местный народ разом отпрыгнул от стола, затрясся головами. А потом увидел нас и сразу вмазал на ходу. Поначалу я не понял такой яркой реакции, пока не увидел лицо полковника.

Кстати, Глобо перевела именно так: «полковник», а вот некоторые понятия она называет местными именами. Наверное, всё дело в именах личных или не имеющих аналогов. Но это ладно.

Просто он тоже вытянулся во фронт, втягивая несуществующий живот, и гневно сверкал глазами на местных.

Спустя секунды кафе опустело, сбежали все, включая и обслуживающий персонал.

Перебирая пальчиками небольшую горку круглых монеток, «Волк» сурово смотрел на меня. Не менее серьёзно вылупился немного поверх его головы и я, типа готов внимать и преданно служить. Уже пьяный Рыжий корчил мне рожи, Старшина, кажется, устраивался поспать, а Геката нетерпеливо заламывала руки, сидя немного в стороне. По всей видимости, выступала в роли судьи или секунданта на этом соревновании, хрен его знает.

Гляделки закончились полной моей победой.

Тяжело выдохнув, «Волк» махнул нам рукой, приглашая к столу. Пока я устраивался на каменной лавке, надо мной громыхал голос местного полковника. Представившись, он обозначил свои задачи и полномочия, а закончив, уселся рядом со мной.

Понимая, что наш командир совсем не въезжает в ситуацию, я начал свой доклад:

— По вашему поручению наша группа целительниц начала оказание посильной помощи двенадцати женщинам и двум девочкам. Все взрослые, представляют совет города Авалон, занимая в нём главенствующие места, и да, их отравили.

Однако испытанные временем методы не дают положительного эффекта. Нам ещё никогда не приходилось работать с таким сложным поражением всех органов. Скажу честно, если мы не применим свой экспериментальный метод, они умрут. Но гарантировать выздоровление пациенток мы не можем и в этом случае. Более того, мы нигде и никогда его ещё не применяли, о чём вы прекрасно осведомлены. — Ни одна мышца не дёрнулась на лице нашего командира: кремень, подумал я, и продолжил. — Ситуация осложняется политической проблемой, возникшей вокруг всей расы Авалонов, включая стариков и детей.

Замолчав, я дал «Волку» время осмыслить ситуацию. Его грустная заточка дала понять, что организм уже борется с алкоголем и это ему очень не нравится. Но, судя по всему, он понял, что шутки кончились и пора впрягаться в работу, принимая решения. Он всецело доверял каждому из нас, а со мной у него вообще были особые отношения, ведь я был его учеником. Подняв абсолютно трезвый взгляд на местного полковника, он заговорил:

-- В данной ситуации решение о нашей дальнейшей помощи должно принять уполномоченное для этого руководство. Вы таковым являетесь?

Вскинув голову, он твёрдо ответил:

-- Да, … председателем совета и главой нашего клана является моя … жена. Я знаю, что наша медицина бессильна против этого отравления. Вернее, у нас просто нет времени, чтобы спасти совет, да и с ... генными технологиями расы Ци-ши мы уже сталкивались, но это долгий разговор, который может и подождать.

Встав с места, он торжественно заявил:

-- Являясь мужем «Первой матери», от себя и от имени других мужей ответственно заявляю:

Добровольно и по собственному желанию вручаем в руки команде «Волка» с планеты Пандора жизни наших женщин! В случае… летального исхода никаких претензий предъявлено не будет. Со своей стороны, обязуемся оказывать полное содействие, необходимое для излечения членов совета и их… дочерей!

Полковник Штагнер сел. А вот я подумал, какого ему сейчас приходится, но раскисать мне не дал громкий рык нашего командира:

-- Решение о необходимой помощи расе Атланов принято! Какие первые шаги, необходимые в первую очередь?! – взгляд «Волка» переместился на меня.

Вопрос был задан. Вскочив, я ответил:

-- Группа целительниц вводит пациенток в глубокую искусственную кому. Идёт всесторонняя подготовка к началу активной фазы лечения. На данный момент необходимо запастись питанием, не используя любые продукты, созданные до этого момента. Чтобы полностью исключить возможность отравления пищи, предлагаю незамедлительно выдвинуться за добычей местных змей, пригодных в пищу. Нам понадобится сытное и выращенное природой мясо, притом в большом количестве.

Благосклонно кивнув, «Волк» переместил взгляд на местного Полковника.

-- Ээээ, это может занять довольно много времени, -- покачав головой, ответил Штагнер. – Необходим длительный переход к месту охоты, а ближайший доступный выход для охоты перекрыт взрывом, как вы прекрасно знаете.

В этот момент в кафе влетела Фара и с интересом стала облетать всех участников этого разговора. Но меня сейчас интересовало другое.

-- Позвольте, -- повернувшись, начал я. – А почему бы нам просто не выйти на поверхность из вашего города и не отправиться за добычей, надеюсь, змеи здесь водятся?

Горько хмыкнув, Полковник пояснил:

-- Водятся, ещё как водятся, их даже разводят, вот только нам запрещено заниматься добычей чего бы то ни было в пределах … двадцатикилометровой зоны. Но не это главная проблема.

Банды! Себя они называют… вольными отрядами, но сути это не меняет. Эти мерзкие ублюдки просто не дадут нам прохода. А вступать с ними в вооружённое противостояние мы не можем себе позволить, не та у нас сейчас ситуация. Они с нетерпением ждут чего-то подобного, чтобы раздуть и очернить наши вооружённые отряды, или воспользоваться ситуацией, чтобы банально нас ограбить. К тому же их там очень много, тем более в эти дни. Нам перекрыли все дороги, поэтому и вас мы провели по секретному пути.

Подняв свой взгляд, Полковник Штагнер опешил. А я говорил «Волку», чтобы он поменьше улыбался, ибо этот оскал напугает кого угодно.

— Значит, банды говоришь? Банды — это хорошо, очень хорошо. – Кинув взгляд на Фару, наш командир продолжил.

-- Нам бы проводника, а остальное мы берём на себя.

На этот раз Полковник не успел ничего ответить, так как откуда-то из-под стола донёсся хриплый голос:

-- Есть, есть у вас проводник, и охотник на змеев тоже есть.

На край стола упала волосатая кисть, а следом появилась взъерошенная голова Сохала. В его направлении сразу заскользила ёмкость с зелёным пойлом, удачно схваченная цепкой рукой нашего нового друга.

За два движения кадыка она была успешно освоена, и Сохал смог сфокусировать свой взгляд. Нагнувшись, я заглянул под стол и обнаружил там ещё одно тело. Правда, Нурез лежал на полу, а не на лавке, но сути это не меняет. А вот Кайрон куда-то чухнул, видимо получив задание от Отца.

— Значит решено! – Пришедший на каменную поверхность кулак «Волка» умудрился создать дрожь даже на этом монументальном изделии, по некой прихоти названном столом.

-- Бок, Рыжий и Трафт немедленно приступают к добыче необходимых продуктов питания. Без реальной угрозы проведению нашей операции в конфликт с местными не вступать. Для усиления вам придаётся наша пара псевдо разумных, всё, старший Трафт.

Все наши вещи доставить сюда, на необходимое для лечения время — это кафе объявляется штабом всей операции.

Полковник Штагнер только мелко кивал на слова нашего командира, пребывая в лёгком ах... от скорости принятия решений. Рыжий и Старшина уже сорвались с места за нашей поклажей и зверьми, а мне было необходимо…

-- Я тоже пойду за добычей! – Вскочившая Геката гневно сверкала своими глазками, а «Волк» уже открывал рот, чтобы осадить девушку, но тут вмешался я.

-- Как старший нашего отряда, вынужден настаивать на участии бойца с воинским позывным Геката в предстоящей операции.

Меня уже подташнивало от такой манеры общения, но сейчас по-другому никак. У «Волка» же перевалила за грань критическая масса непоняток, и он решил выяснить, что вообще происходит.

-- Ваш запрос принял, -- ответил он. Однако необходимо довести до вас пару вводных. За мной.

Встав из-за стола, "Волк" направился на выход. Следом вышел и я.

Рассказав командиру всё, что узнал сам, поделился и своим революционным, но критически опасным планом. Объяснил и зачем мне понадобилась Геката. «Волк» сразу въехал в мою задумку, согласившись, что это жопа как опасно, и никто так не делал, но шансы есть. Однако всё вот это делало нашу основную задачу достигнуть Стелы пророчеств всё более иллюзорной, но бросить всё как есть мы уже не могли. Поэтому обговорили и основную задачу, решив помочь остальным нашим отрядам. И тут у нас были возможности осложнить жизнь Гронам сразу по двум направлениям.

Для этого нам требовалось узнать, где примерно находятся те же немцы. Эту задачу наш командир мужественно взял на себя. Думаю, для этого он кинется смотреть увлекательное кино, снятое корпорацией «Взрыв сверхновой» и нашими друзьями Квазарами. Хотя их реальное отношение к нам предстояло ещё выяснить. В его полное распоряжение поступал и Жорик, с частью моего сознания внутри.

Тем временем Полковник разогнал весь народ с этой улицы, договорился с владельцами кафе и комнат для отдыха и отдал в наше распоряжение Флаер со вторым секретарём за рулём. Он должен был вывести нас до официальных границ городской агломерации и предоставить вместительную грузовую платформу. Ну а дальше сами.

Вооружившись до зубов, мы залезли в кресла. Герда и Дакота встали рядом. Помахав рукой командиру, мы отправились на своё задание. Ну а он сел обсуждать с Полковником важные дела, и, конечно, не на сухую.

Содружество Центральных миров.

Планета-столица Загреба.

— Это уже никуда не годится! Что происходит, я тебя спрашиваю?! Почему наша делегация до сих пор на станции Гронов!?

Кранг всего человечества уже давно не выходил из себя. Бурлящее чувство гнева будоражило кровь и слепило разум. Происходящие на планете Крам события выходили из-под контроля. Да какой там контроль? Представители человечества из Центральных миров никак не участвовали в крайне важном для них противостоянии людей Пандоры с расой Гронов. А там происходили очень тревожные действия с обеих сторон конфликта. Но особенно много вопиющих претензий возникало к командованию Гронов. Но самым неприемлемым был сам факт получения информации по центральным каналам визоров. Да, он, глава всего человечества, вынужден смотреть проекции Квазаров с их межгалактического шоу, чтобы хоть как-то быть в курсе происходящих там событий.

Первый Сайшиль мялся у стола, боясь поднять голову. По сути, он выполнил свою часть работы, но это никак не снимало с него полной ответственности за всё происходящее в части интересов человечества. Но дальнейший доклад мог разозлить Фарагонта ещё сильнее. Поэтому он просто ждал, ждал, когда Кранг всех людей немного успокоится.

-- Докладывай.

Именно этих спокойных слов и ждал первый помощник правителя.

-- Мой Кранг. Гроны под разными предлогами не дают нашей делегации высадиться на планету. Вместе с нами на станции удерживают и представителей Черонов.

-- А эти что там забыли? – Вскинув брови, спросил Фарагонт.

-- Прибыли вместе с боевой звездой во главе с лёгким крейсером, мой Кранг.

-- Так, что ещё?

-- Также к станции пристыковалась средняя боевая матка Ци-Ши и также доставила на станцию группу наблюдателей от их расы. Однако для них никаких препятствий создано не было, и они успешно высадились на планету.

Сжавшись внутри, Сайшиль ждал реакции своего Кранга.

Фарагонта же занимали мысли более глобального порядка. Он видел и чувствовал, что человечество постепенно начинает терять свои позиции, и это касалось всё большего количества разнообразных аспектов деятельности людей. Вот и сейчас их самым хамским образом проигнорировали, и плевать, что в той же ситуации оказались и пауки. По большому счёту проблема гораздо глубже.

Как могло так получится, что планета, заселённая людьми, оказалась под гнётом расы Гронов? Предоставленные для общего просмотра материалы явно указывали на угнетённое положение местных жителей. Этого не должно было произойти в наше просветлённое время. Это нарушение законов, но это есть.

Мысли метались в голове Кранга, постепенно формируя виденье проблемы. Осталось найти правильный подход к её решению.

-- Мой Кранг! – Сайшилю не терпелось выложить главную новость, пока глава человечества его не прогнал.

-- Датчиками нашего представительского шаттла, пристыкованного к станции Гронов, зафиксирован всплеск с последующим схлопыванием пространства на поверхности планеты Крам. Эти данные удалось получить с давно законсервированной станции, принадлежащей содружеству Центральных миров, находящейся над местностью, где это произошло. Как ей удалось его передать, будучи законсервированной, осталось неизвестным.

Голос первого помощника выдернул Фарагонта из размышлений. А когда всё сказанное уложилось в его мозгах, Кранг всех людей принял окончательное решение.

Запрещённое к использованию оружие было применено на населённой разумными планете. Его и в космосе не взрывали уже последние лет сто, а тут… — подумал он.

Сам факт взрыва антиматерии Гронами — это, как сказали бы люди Пандоры, конкретный «Казус Белли», это именно то, что сейчас и не хватало людям, а именно повод, чтобы начать действовать. И эта удалённая и заброшенная планета как нельзя лучше подходила для осуществления далеко идущих планов. Правда, их предстояло ещё разработать, но главное — начать, а «война план покажет».

Крангу всех людей всё больше и больше нравились поговорки людей далёкой Земли, что он с удовольствием вставлял во многих разговорах. Благо мерзкие Страйбы собрали о них полную и исчерпывающую информацию. А сейчас.

Встав из-за стола, Фарагонт приказал:

— Подготовить седьмую эскадру к вылету, конечная цель — старая законсервированная станция над планетой Крам. Беру на себя командование всей операцией, остальные вводные получите на борту флагманского крейсера.

В стене образовалась покрытая белесым маревом арка, из которой вышла точная копия Кранга всех людей. Но не лететь же ему лично, в самом-то деле.