Дети Владыки.

Глава 15

Первые километры нашего пути мы преодолели довольно быстро и под ласковое местное светило. К нам прилетела очередная Фара, но мы уже не обращали на неё никакого внимания. Словно почувствовав, что нам кайфово, или отвечая на мой не заданный вопрос о воде, местная погода решила внезапно испортиться.

Всё происходило по понятным канонам и никакого удивления у нас не вызвало. Сначала появился порывистый ветерок, а следом на небо нагнало и тучки. Первые капли мы встретили с осторожной опаской, мало ли что у них тут сверху льётся. Но, как оказалось, это была простая вода, на вкус и цвет неотличимая от привычной.

Никаких видимых изменений в ландшафте и погоде не предвиделось, и я потихоньку начал обдумывать ту информацию, что мы добыли у пленного воина Гронов. Наш командир охотно поделился ей со всеми на утреннем завтраке.

Каких-то жутких тайн он нам не поведал, однако и то, что он нам сказал, давало вводные к выработке нашей дальнейшей тактики.

Как мы и думали, эти бойцы оказались расчётом и охранением зенитной установки местного образца. Приказ они получили понятный и неоднозначный: сбить орбитальные шаттлы при их заходе на посадку. Частично им это удалось, однако полностью достичь поставленной задачи им помешал незнамо откуда взявшийся «Волк».

Также он поведал, что на этой стороне планеты находится только небольшой гарнизон военных и прибывшая команда опытных воинов. С его слов они прибыли, чтобы Квазары не смогли предъявить правительству Гронов никаких жалоб на исполнение условий противостояния. На самом деле всё должно было закончиться ещё на орбите, и даже их зенитный расчёт был выставлен на всякий случай.

Самый интересующий нас вопрос касался их оружия.

Молчать на эту тему он не стал, да и не мог, поэтому сдал с потрохами всё, что знал. Как выяснилось, среди ручных средств убийства преобладали импульсные ружья, это те самые «Пиу-Пиу», что стреляли сжатой энергией. Ещё в ходу было плазменное вооружение, там всё было сложнее, и основное отличие заключалось в мощности заряда и его температуре.

Тонкостей и нюансов он не знал, да и нам это было ни к чему. Некоторые установки применяли для стрельбы электричество, выстреливая дуги высокого напряжения, но в руках такое не поносишь, поэтому применялись разнообразные платформы, как левитирующие, так и колёсные. Про вооружение других рас он ничего толком не знал. Кроме того, что где-то применялись яды, а кто-то для стрельбы использовал воздух.

И вообще, всё ручное оружие не модернизировалось и не улучшалось уже столетия, так как основные войны за планеты давно происходили в космосе. А для мелких стычек на поверхности и этого хватало.

Ничего особо интересного он больше не рассказал, пожалуй, кроме одной важной детали.

Выяснилось, что местное население, состоящее в большинстве из расы людей, люто ненавидело их самих и всю расу Гронов в целом. Поэтому даже автоматические орудия всегда сопровождала живая охрана, так как «партизаны» не перевелись и всегда с удовольствием усложняли жизнь оккупантам, и так было всегда на протяжении столетий.

Все попытки уничтожить разрозненные отряды повстанцев ни к чему так и не привели.

Из размышлений, как и всегда, меня выдернула одна несносная девчонка. Просто две мои очаровашки по большой тайне поведали ей, что не за горами её становление на новый уровень закалки. То есть она станет Сверх. Только для этого надо выложиться в бою или поставить свой организм в критическое или катастрофическое положение, из которого с честью выйти.

И уже через минуту она начала меня донимать с важными и секретными вопросами. Это произошло ещё на нашем первом привале, и с тех пор покой мне только снился.

Для начала она пошла и засадила пол автоматного рожка в уже окоченевший труп нашего пленного Рептилоида. Видимо, в её понимании сей подвиг был на грани катастрофы, но чуда не случилось. Когда «Волк» чуть не оторвал ей ухо за демаскировку нашего укрытия, она немного притихла, но совсем немного, и вот снова лезла ко мне со своими «лучшими» идеями по своему развитию.

-- Эд, Эдя, я знаю, что мне делать...

Ох, именно после таких слов начинается самая отвратная хня, которую можно себе представить, подумал я.

-- Смотри, у нас впереди скоро расщелина или каньон, не знаю. Так давай я с разгона прыгну вниз, а там ты меня и поймаешь. Ведь пока я буду лететь, мне станет критически страшно, это ведь будет крутое превозмогание, правда?

Почти на сто процентов я был уверен, что она надо мной стебается. Круглая отличница на земле, полиглот и совсем не дура несла сейчас разную околесицу. Наверное, ей так проще бороться со страхом. Всё же не каждый день тебя пытаются откровенно убить.

-- Хорошо, так и сделаем, -- обойдя булыжник, ответил я.

-- Хорошо? – бровки девушки взлетели вверх. – Ты хочешь, чтобы я упала и разбилась?

Упражняться в остроумии в поисках красивого ответа мне так и не пришлось.

Идущий в дозоре Рыжий припал на одно колено и поднял согнутую в локте руку вверх, сжав ладонь в кулак. Геката молча выставила вперёд пальчик и начала его медленно смещать, словно показывая на движущийся предмет или разумных. Мой Жорик сорвался с места и улетел в указанном направлении. Герда и Дакотой по команде «Волка» упали на своё брюхо, чтобы меньше отсвечивать.

Погода благоприятствовала нашему скрытному передвижению, моросящий дождь и густой туман изрядно ухудшали видимость, но только не для Олега, моего Рыжего друга. С его живым «Баллистическим комплексом» в голове и стены не особая преграда, а уж какой-то туман… Однако не он один мог похвастать полезными умениями, мы все неплохо видели в разных спектрах и слышали очень хорошо, но Геката… Эта девушка обладала таким же фантастическим слухом, как Рыжий зрением, и, соединив эти две доминанты, наша группа была более чем готова к внезапным неприятностям. Про обоняние Болотных Волков я скромно промолчу.

А ещё у нас был Жорик. И сейчас он сопровождал бодро ехавший по камням транспорт на восьми шипастых колёсах.

Колесо — это такая вещь, не изобрести которую было фактически невозможно. В каком бы уголке галактики ни появилась разумная жизнь, оно появится обязательно, а вот с порохом у них, похоже, не вышло.

Этот агрегат имел интересную конструкцию и идеально подходил для движения по пересечённой местности. Две независимые платформы соединялись шарообразным шарниром, что позволяло спокойно передвигаться в разных плоскостях и преодолевать крутые впадины и склоны. Никаких механизмов управления видно не было, зато восемь Рептилоидов просматривались отлично. Они сидели парами, по двое на каждом четырёхколёсном механизме. У одного из сидящих спереди в затылок входил гофрированный кабель. Наверное, это и был водила.

Догадаться, куда двигается этот транспорт, было нетрудно.

Перед тем как выдвигаться в сторону нашей цели, мы успели поверхностно изучить карту, что выдал нам «УМ» ещё на станции. Очень интересная оказалась штука.

Выглядела она как небольшой прямоугольный лист, чуть больше привычного нам формата. Материал напоминал пластмассу и легко мог согнуться. Но самое интересное было то, как она работала. Достаточно было провести по поверхности рукой, как она «оживала», показывая местность в объёме. То есть все возвышенности и впадины мы видели, как в 3D формате.

Управлялась она как наш планшет. Раздвигая пальцами поверхность, мы делали приближение, могли и листать, правда, в только в коридоре нашего маршрута. Однако мы успели более-менее изучить только первые километров пятьдесят, как она стала сбоить и ярко разгораться. Становилось понятно, что наш эфир — враг всей местной "электронике", и с этим надо было срочно что-то делать.

Вот мы и делали. Всю дорогу мы тренировались всасывать, впитывать, убирать эфир, пытаясь загнать его глубже в наши тела, чтобы он никак не выплёскивался наружу. Если на Пандоре нашей целью было увеличение эфирного облака, окружающего нас, то тут задача была прямо противоположная.

Так вот. Эти «архаровцы» двигались в поселение местных жителей, до которого, по нашим прикидкам, оставалось километра три. Для этого, как и мы, они огибали расщелину, и очень скоро наши маршруты должны были пересечься.

Быстро обговорив ситуацию, решили просто подождать, пропуская их вперёд. Судя по поведению воинов, они нас не засекли, продолжая двигаться всё в том же направлении. Долго ждать не пришлось, и вскоре мы уже вышли на их след.

Немного не доходя до поселения людей, мы укрылись за камнями и замерли в ожидании действий Рептилоидов. Самым сложным оказалось спрятать Герду и Дакоту, но мы справились, найдя для них небольшую ложбину метрах в пятидесяти от нас.

Жорик всё так же висел над их транспортным средством, которое, въехав в самый центр, остановилось. Спрыгнув на камни, воины расы Гронов надулись, как жабы, и внезапно заревели. С виду они выглядели так же, как и предыдущие. Всё те же стрелялки и плотные серые жилеты.

Как мы уже знали из допроса пленного, эти одеяния частично рассеивают энергию выстрела из местного оружия, а вот против пули «а-ля Пандора» они как бумага. Мой рыжий друг уже удобно устроился за камушком на небольшой возвышенности и был готов отправить всю эту свору к их рептилоидным праотцам в любой момент, мы же из-за тумана видели не так хорошо.

Сам местный населённый пункт ничего кроме разочарования не вызывал. Одноэтажные домики из… камня, никаких дорог, крупных зданий или деревьев. Серость и унылость. И самое интересное — полное отсутствие людей. Нигде, на всех трёх коротких улицах, мы не видели даже намёка на его обитателей, однако они были.

По всей видимости, этот рёв Рептилоидов служил неким сигналом для сбора местного населения. Стали открываться двери домов, и к центру медленно потянулись люди.

Полетав по кругу, мы с Жориком обратили внимание, что взрослых мужчин среди них практически не было, не считая дряхлых стариков. В основной массе это были женщины с детьми и сгорбленные старухи.

Моя несносная ученица явно нахваталась у нас всякого и сейчас, выпучив глазища, закинула свою руку вверх, конечно, со сжатым кулаком. Присевшая рядом Амита выслушала тихий шёпот в ушко и, подхватив Гекату за руку, пошла обратно. Наш командир, увидев от индуски знак пальчиками в кружочке, просто махнул рукой.

Тем временем центр поселения заполнился людьми, и самый здоровый воин Гронов запрыгнул на свою машину, чтобы толкнуть речь, типа с трибуны. Только непонятно зачем, они и так выглядели раза в полтора выше местных.

Сами жители были одеты в какие-то лохмотья и скрывали за повязками свои лица. Росточком их Боженька тоже обделил, а вот вширь они впечатляли, даже женская половина.

Нам даже не пришлось напрягать слух, расстояние было небольшим, а орал он очень громко.

— Мерзкие черви! Всех, кто окажет любую помощь гнусным пришельцам, ждёт смерть! Если увидите незнакомых людей со странным оружием, вы обязаны немедленно доложить об этом в ближайший город нашему смотрящему. Как с нами связаться, ваш… староста знает.

Моросящий дождь резко закончился, и сырой туман сразу начал расходиться. Серые хлопья ещё кружили над землёй, но спустя минуты и их не станет.

— А сейчас мы от вас ждём положенный по закону налог за проживание! И чтобы без... фокусов, иначе вы пожалеете, что родились на этот свет! — Последнюю фразу этот Рептилоид проорал во всю свою мощь, чтобы никто не сомневался в его намереньях.

— Как же так, да сборов ещё целая… неделя, вы не имеете права! — Закричала приземистая женщина из первого ряда. Рядом заплакал ребёнок, и по собравшейся толпе пронёсся ропот недовольных восклицаний.

Но войнам Гронов было пофиг. Самый здоровый дёрнул какой-то рычаг, и из кормы этой машины выдвинулся небольшой кузов, с которого в небо взлетела очередная «Стрекоза». Мы с Жориком едва успели отлететь в сторону, как она пролетела в сантиметрах от нас. Но недалеко.

Развернувшись на месте, эта летающая хрень стала медленно подлетать к нам. Жорик не стал дожидаться развязки и резко взмыл вверх. Стало понятно, что этот летающий дрон нас как-то засёк. И самое любопытное, что он сильно отличался от уже знакомых нам Фар. Эта конструкция не имела в себе ничего биологического, чистая механика и электроника. В размерах он тоже выигрывал, и, кроме мутного шара, расположенного спереди, с двух его сторон торчали подозрительные трубки, сильно напоминающие оружейные стволы.

Морды Рептилоидов словно по команде задрались вверх, а следом последовало и их оружие. Хаотично махая им в разные стороны, они явно не видели, куда нужно стрелять. Для них мой парень оставался невидим. А вот летающая мандуловина уже набирала высоту, а её стволы смотрели ровно на нас.

Два синих росчерка мгновенно сократили расстояние и, ударив в эфирную защиту Жорика, просто растворились. Он не стал даже отлетать в сторону, приняв их на себя, наверно решив испытать, выдержит ли его покров местные пулялки. Выдержал, так мало того, он принял на себя и вторую пару энергетических зарядов, не выказав при этом никакого недовольства.

На этом своё бесплатное представление мы решили заканчивать, взлетая ещё выше и уходя в сторону. Своё мастерство решили показать и стоявшие на земле Рептилоиды. В том месте, где мы были, небо расцвело от росчерков их энергетических пуль.

Собравшиеся на площади люди кинулись в рассыпную. Ну а нам уже надоело просто валятся на камнях. Пока Жорик уводил этот дрон подальше от людей, мой друг успел выстрелить три раза. Тяжёлая пуля снайперской винтовки расколола голову оратора на две неровные половинки. Вторая выбила винтовку у стрелка, попутно оторвав руку, ну а третья сбила летящий за Жориком дрон, хотя, на мой взгляд, он поспешил.

Впрочем, по выстрелу успели сделать все. И всё.

Хмуро зыркнувший на нас Олег убавил желания стрелять очередью от бедра. Да и вообще стрелять. Виной тому была состоявшаяся профилактическая беседа, где он в доступной форме нам объяснил, что стрелять мы будем только в крайнем случае и с его разрешения. Мотивация была проста: мы все криворукие, а патроны ресурс невосполнимый. Спорить с таким доводом никто не решился.

Наша стрельба унесла жизни только парочки Гронов, остальные укрылись за своим транспортом, и наши славные физики решили пойти в штыковую. Старшина и наш командир достали свои сабельки и, полыхнув эфиром, в считанные секунды оказались перед транспортом Рептилоидов.

Как ни странно, но тут хозяйскую жилку проявили мои красавицы, хором крикнув им вдогонку:

— Машину не повредите!

Интересно, зачем она им, если там даже руля нет, подумал я. Но, видимо, такие мелочи их мало волновали, а вот свои прекрасные ножки о камни бить они явно не хотели, желая прокатиться до нужного места с ветерком.

Тем временем наш командир, засев за машиной, приглашал Рептилоидов на честный бой. Так и орал: выходите, мол, сразимся на мечах.

Никогда не понимал, что означает эта фраза — «честный бой». Ладно, на какой ни будь дуэли, но среди этих камней она звучала нелепо. Так и вышло. Пролаяв что-то непереводимое, с другой стороны машины выскочил воин Гронов и сразу шмальнул в «Волка» пару раз из своего потайного оружия, спрятанного в руке.

Яркие сгустки пламени один за другим вмазали в командирскую грудь, отправив его в полёт. Мой друг не страдал подобными глупостями. Пока «Волк» ломал своим телом каменные постройки, он успел вынести у зубастого стрелка все важные внутренности.

Парочка отверстий в груди размером с кулак наглядно продемонстрировали ошибочность его поступка. Пленённый Рептилоид охотно показал, что у них два сердца, поэтому и выстрелов было тоже два.

Мы, конечно, могли просто дать команду уже порыкивающим сзади «Болотным волкам», но у нас была другая задача.

Кроме проверки работы огнестрельного оружия, нам требовалось испытать наши клинки, сабли и мечи. У моих девчонок были даже складные блочные луки, сложенные в сумках у Герды. Вот и помчались наши «Орлы» выяснять на саблях, у кого мошна круче. Но пока не очень-то и получалось.

Вскрикнув, Наташка сорвалась с места, за ней тотчас последовала и Маринка, притом побежали они не на врага и даже не вытаскивать засыпанного камнями «Волка», а назад. Проследив за ними взглядом, я тоже чуть не кинулся бежать. Но моя помощь уже не понадобилась.

Петляя между камушков, к нашей лёжке подходила Амита, следом за ней плелась и моя ученица. И всё бы ничего, если бы не их ноша.

Индуска тащила на себе здоровенного мужика каких-то просто нереальных размеров. Она вся скрылась под ним. Мой друг тоже дёрнулся в помощь, но своей позиции не покинул. Наш старшина продолжал маневрировать у машины, пытаясь наколоть на свою саблю хоть кого-нибудь. А супостаты постреливали в него из ручных базук, побросав свои модные «пулялки».

А вот Геката несла на своих плечах топор, притом почти как коромысло, сместив длинное топорище вправо.

Мои милые, добежав до Амиты, сразу кинулись ей в помощь. Ну как в помощь? Они просто схватили этого мужика за ноги и подняли их повыше, тем самым сместив центр тяжести на худые плечи индуски.

Такого отборного мата я давненько не слышал.

Вокруг творилась какая-то нелепая фантасмагория. Матерился «Волк», вылезающий из завала, ему вторил Бок, крутясь как гимнаст от летевшей в него плазмы. Амита поносила на чём свет моих девчонок, так и продолжающих в непонятках поднимать ноги мужика всё выше. Скрипел зубами мой друг, не знавший, как помочь своей девушке. Скулила Геката, сгибаясь под тяжестью топора, а по центру этого бедлама с открытым ртом гордо стоял я.

Мне это всё порядком надоело, и я криком позвал наших милых зверушек.

На ходу роняя свою поклажу, эти цари болот Пандоры в три прыжка достигли уже оплавленной со всех сторон машины Рептилоидов. Мощь и ярость обрушилась на застывших в ужасе воинов расы Гронов. Рычание сменилось скулежом на высокой ноте, и первая оторванная с одного удара голова улетела в небеса.

Это было избиение младенцев.

Видимо поняв, что пощады не будет, остатки Гронов сумели выхватить свои мечи и… И на этом, собственно, и всё. Наш старшина едва успел отскочить в сторону, как мимо него с раскрытой пастью пролетел Дакота. Плазменный шар сорвался с руки Рептилоида и столкнулся с эфирной аурой прыгнувшего зверя. Яркая вспышка ударила по глазам, а в следующее мгновенье челюсть Болотного волка сомкнулась на морде несчастного.

Громкий хруст сминаемого черепа жутко понравился нашему командиру. Отряхивая каменную крошку, он заливисто хохотал и радостно бубнил под нос самому себе. А Герда мгновенным росчерком своих когтей вырвала изрядный шмат ливера у махавшего мечом воина, попутно сломав ему и позвоночник. Не останавливаясь, она прыгнула на пытавшегося сбежать воина. Ну такое себе, видел я картинки и пострашней, чем пробитый лапой насквозь Рептилоид.

Её суженый, так и не отпуская измочаленной морды из своей пасти, умудрился поймать за хвост последнего живого Рептилоида. Словно спортивное ядро, он крутанул его по кругу и, разогнав с верхней точки, шмякнул всё тело о камни.

Смех командира сразу как-то сразу затих. Да и как ему ржать с заляпанной кишками рожей. Так мало того, потроха рептилии залетели ему даже в рот, и теперь оттуда очень антуражно торчал кусочек ливера.

Продолжая стоять на месте, я крутил башкой, что тот Филин.

Закончив последний матерный оборот, почти падая, Амита скинула мужика прямо на камни. Лёгкая вибрация под ногами подтвердила, что это не муляж и тело действительно имеет немалый вес. От прихода лицом в камни её спас метнувшийся бодрым тушканчиком мой рыжий друг, а вот мои милые не успели сообразить, что ноги мужика надо было отпускать, и сейчас дружно в них и валялись.

С утробным стоном, больше похожим на рык, изрядно покачиваясь, ко мне подходила Геката. Монструозный топор сильно напоминал орудие труда палачей в средние века, но лишь своей формой, в размерах он явно выигрывал.

— Трафффтт, — потянула Геката. — Скажи, я достаточно превозмогала, я уже «Сверх»? На меня она падала вместе с этим топором, только счастливый случай и моя реакция спасли мою правую конечность. Туда, где она была секунду назад, с громким звоном упало лезвие топора.