Дети Владыки.

Глава 14

Меня разбудил грохот выстрела. Стрелял мой друг и, как всегда, метко.

Спустя секунду на камни упала вторая разорванная «Стрекоза». Меня, как и прежде, удивили навыки Рыжего. Вот как он в неё попал в таком-то густом утреннем тумане? Уже молчу про то, что и как местные тут собрались снимать, когда дальше метров пяти ничего не видно. Хотя, может, им это всё совсем не помеха.

Да и хрен с ними, нам надо определиться с общей тактикой, а возможно, и стратегией. Многое зависит от того, что рассказал наш пленный, а что он выложил всё, я не сомневался. Амита страшная девушка в плане своих навыков и умений. Очень хорошо, что она с нами.

Нагретые за день камушки давно остыли, и в общем температура значительно упала. Однако ничего выходящего за рамки привычного и нормального. Эфир в наших телах и окружении позволял не обращать внимания на такие мелочи, нам всегда было тепло.

Погоняв энергию по телу, ощутил прилив сил и наполненность тела и «Средоточья». Наш осколок Моллюска отлично проделал свою работу.

Махнув Рыжему, чтобы подремал, погрузился в мысленный процесс.

Стало окончательно понятно, что нас хотят просто и ненавязчиво уничтожить, притом не выдвигая никаких условий и требований. Люди Пандоры просто должны перестать существовать, даже без возможности сдаться.

Ублюдочный представитель расы людей ничего нам не рассказал и не объяснил. Не думаю, что ему удалось бы собрать и заманить команды на орбитальную станцию, если бы мы изначально знали, что нас ожидает. Поэтому все его манипуляции и лицемерие понятны и объяснимы.

Итак, что мы имеем на сегодняшний день.

У Содружества Центральных Миров имеется огромное желание захватить и поработить планету Пандора, притом у всех её участников. По какой-то причине открытого нападения они себе позволить не могут, поэтому придумали или запустили уже известный для них протокол разрешения споров. Механика происходящего до конца непонятна, но основное уже можно выделить.

Само действо задумано в форме некой кровавой игры. Команды получают задание и пытаются его выполнить в отведённое для этого время. Понятно, что задачи прямо противоположные. Мы должны достичь заданной точки, а они всеми силами нам помешать. И вот тут возникают первые вопросы.

А судьи кто?

Судя по внезапному нападению на станции и частично успешной попытке сбить посадочные челноки, озвученные нам вкратце правила, с самого начала пошли лесом. Значит, и нам надо выработать парадигму наших последующих действий.

— Всем подъём! Просыпаемся, завтракаем и начинаем движение. — Бодрая команда нашего командира прервала мои размышления.

Туман уже практически рассеялся, а местное светило уверенно выглянуло на горизонте. Эфирный заряд усилил и освежил наши тела, и осколок Моллюска был убран до следующего сеанса. Учитывая, что кроме немалых его запасов на каждом из нас покоился куда больший осколок, воевать на этой планете, используя эфир, мы могли вечно. Не успели мы расположиться и достать наш провиант, как на горизонте появилась разрастающаяся тёмная точка.

Эфир золотой закалки мощно хлынул из каждого из нас, а оружейные стволы нацелились на приближающийся объект. Спустя секунды нам стало понятно, что к нам летит… человеческая фигура. Словно Икар, над нами пролетел упакованный в костюмчик типаж. Записав широкую дугу, он перешёл в вертикальное положение и медленно приземлился в трёх метрах от нас. Одна его рука так и оставалась заброшена вверх, а нога, согнутая в колене, закинута назад, зацепившись ступнёй за вторую.

Коснувшись земли, он замер.

Вместе с ним прилетела очередная «Стрекоза» и сейчас она записывала вокруг него круги, замирая и вновь продолжая свой рваный полёт.

Первой не выдержала Наташка.

Прикрыв ладошкой лицо, она стала издавать булькающие звуки, следом её действия повторила и Маринка. Амита же просто задорно рассмеялась. Ощерили свои улыбки и мы.

Перед нами стоял яйцеголовый человек, весь прикрытый прозрачной субстанцией. Она, словно кожух, покрывала его тело с пяток до головы и даже выше. Именно этот светящийся на макушке округлый предмет делал сей образ законченным.

Продолжая широко улыбаться, этот тип поставил вторую ногу на землю и, распахнув руки, присел, широко расставив колени. За его спиной продолжали трепыхаться крылышки, а из района задницы била лёгкая струя нагретого воздуха.

Девчонки уже не скрывали своего гомерического хохота, попадав при этом на камни. Вскочив на ноги, мой друг отзеркалил его позу и крикнул:

— Ку-у-у-у!!!

Тут уже попадали на бок и все мы, мужчины.

Но это ещё не всё.

Его разноцветный наряд вполне подошёл бы балетной труппе, так плотно он облегал его тело. А вишенкой выступили красные труселя, надетые поверх его трико.

Сдерживаться не хватило никаких сил.

Угорая в голос, наш командир тыкал в него пальцем и орал:

— Головочлен!!!

Ему вторил обычно угрюмый старшина:

— Бэтмен!!!

Я же просто пытался выжить. Припадки безудержного смеха стали очень заразны, мы просто не могли остановиться, катаясь на камнях. Только глотнём воздуха, как стоило нам кинуть взор на него или друг на друга, и всё начиналось сначала.

Видимо устав стоять в раскорячку, этот тип выпрямился и, опустив руку, нажал на свой широкий пояс. Крылышки собрались за спиной, покрывающий тело гандон исчез, как и парок из задницы. А с плеч колыхнулась по спине тонкая золотистая мантия.

А потом он заговорил тонким и писклявым голосом:

--Искренне рад, что доставил вам такую радость одним своим прибытием.

--Хватит!!! Задыхаясь, прохрипела Маринка.

--Ща сдохну! Поддержала подругу Наташка.

-- Сил, дайте мне сил! – Просвистела Геката.

-- «Марвел» не комиксы, это реальность! – Выпучив глаза, проорал мой друг.

-- Вы даже не представляете, какое чувство глубокого уважения я испытываю ко всем вам. – Пропищало в ответ это несуразица.

-- Позвольте представиться:

Кое-как мы начали приходить в себя. Продолжая подрываться улыбками, с умилением смотрели на это чудо.

-- …Третий заместитель главного распорядителя… галактического шоу: … «Взрыв Сверхновой».

И он снова забросил руку вверх и растянулся в слащавой улыбке, позируя перед летающей «Стрекозой».

Мы уже поняли, что небольшой затык перед словами местных — это подбор «Глобо» аналогичных слов и понятий в земных языках, и уже не обращали на это внимания, а он продолжал вещать:

-- Наша… корпорация ещё вчера занимала сорок шестую строчку в рейтингах просмотров, а сегодня мы уже сорок четвёртые… Небывалый успех, и всё благодаря вам — людям Пандоры. Ваша планета теперь гремит по всему союзу, каждый… зритель задаёт себе вопрос: кто эти могучие войны, так славно сражающиеся с расой Гронов?

А я отвечу. Это вы… вы… и ещё раз вы! Такого невиданного накала страстей и полной отдачи мы не видели уже многие… десятилетия. Просто непостя…

-- Стоп! – «Волк» выставил ладонь вперёд, прерывая красноречие этого индивида.

-- У тебя нормальное имя есть?

-- Ээээ… Да, да, конечно. Друзья зовут меня: Плюфа Стремительный, -- подбоченившись, он выставил ногу вперёд. -- Мои… предки просл…

-- Достаточно! Будешь Плюфой, тебе, кстати, идёт. Вот посмотришь на тебя, и сразу понятно — это Плюфа. – Сарказм нашего командира можно было черпать ложками.

Маленький кулачок ткнул меня в бок, а ухо услышало шёпот Гекаты.

-- Эд, смотри!

Повернувшись, я увидел, как «летающая камера» планомерно пожирает своих мёртвых сородичей, не брезгуя абсолютно ничем. Это не укрылось от глаз нашего нового друга, и он хаотично начал тыкать себя в пояс.

Недовольный писк донёсся от места пиршества, и «Стрекоза» с явной неохотой отлетела от своего завтрака.

-- Скажи-ка нам, милейший, ты к нам по делам или просто мимо пролетал, а то, знаешь ли, нам некогда, надо ещё поголовье Рептилоидов подсократить, – продолжил наш командир.

Немного зависнув, Плюфа вновь заулыбался и как-то резко, с надрывом, заговорил:

-- Собственно, меня послали выяснить судьбу наших Фариков, и я…

-- Чаво!? Каких ещё Фариков?

Как ни странно, но голос подал наш старшина. Вскинув голову, он мрачно уставился на смутившегося аборигена. Видимо, сегодня он насмеялся на годы вперёд и теперь ускоренно компенсировал своим самым грозным видом.

-- Ну, Фары, -- ткнув пальцем в обглоданных «Стрекоз», он пояснил:

-- Фары с планеты Леежом. Это просто уникальные существа, лучше других подходящие для… селекции и модернизации. В нашей работе они просто незаменимы.

Прекрасно понимаю, что вы их убили, не до конца владея всей информацией, поэтому я уполномочен взыскать с вас всего по тысячи… кредитов за каждую особь.

В наступившей тишине мы отчётливо услышали сопения нашего командира.

А я подумал: либо у этого парня стальные яйца, либо он круглый идиот из страны непуганых дебилов.

Тем временем нашу позицию ему взялся разъяснять «Волк». Он это проделал с изящной грацией гиппопотама, то есть, как всегда.

Для начала он дунул эфирной аурой. Притом не во все стороны, а лишь в одну. Демонстрация прошла вполне успешно.

Оторвавшись от камней, тело Плюфа воспарило и, пролетев метров пять, врезалось в ближайший камень. Однако этот малый ничуть не расстроился и с ошарашенным видом вскочил на ноги. А дальше…

А дальше он закинул руки в небеса и заорал:

-- Энергия!

Сорвавшись с места, он расставил руки и прыгнул на нашего командира, видимо, в попытке обнять. Нога «Волка» дёрнулась, но он сдержался, иначе рёбра этого типа осыпались в его красные труселя. Ему хватило и ауры, что отбросила его обратно от нашего командира.

Видимо, наш эфир окончательно повредил ему мозги, и он снова начал нести полную чушь.

-- Какие у вас накопители? Готов купить все! И даже сделаю скидку на ваши штрафные кредиты! Почему вы так бездумно ее тратите? Это же очень нерационально.

На его лице промелькнула гамма эмоций, и он вновь озарился лучистой улыбкой. На этом его искромётное выступление было остановлено. Ножки дрогнули, и его тело, внезапно потеряв опору, отправилось вниз.

-- Затухни! – «Волк» присел у распластавшегося на камнях Плюфа и, обхватив ладонью подбородок, глубокомысленно спросил:

-- Как ты считаешь? Сколько стоит твоя человеческая жизнь в этих ваших кредитах?

Ну что ты мычишь, как не родной, ответь уже нам как на духу: сколько за тебя заплатит твоя контора?

Плюф продолжал задыхаться, пытаясь вымолвить хоть слово, но куда там. Даже просто нависший над ним «Волк» мог оборвать жизнь страдальца, ничего другого и не делая. Жёлтая эфирная аура воина-физика давила на простого человека, как десяток мешков с цементом.

-- «Волк», хватит! Не думаю, что это человек. – После возгласа Амиры и мы заметили, что над Плюфом появился лёгкий дымок.

Наш командир сразу вобрал в себя ауру и отсел от него подальше.

-- Как же много энергии. – Вполне нормально проговорив эти слова, наш «Бэтмен» стал спокойно подниматься.

-- Благодарю, что не стали выводить меня из строя, – отряхаясь от каменной крошки, произнёс Плюф. Моя раса называется Квазары, и да, я не человек.

Отвечая на ваш вопрос, стоит учитывать множество факторов.

Как псевдо разумное существо моя жизнь бесценна. А как искусственное создание моя стоимость варьируется от ста пятидесяти до двухсот тысяч кредитов. Однако после внедрения спецификаций и матрицы развития меня нельзя купить или продать без моего согласия. На этот счёт закон не имеет других трактовок.

Хочу заметить, нас как расу очень впечатлили ваши возможности управления энергией. Но об этом мы поговорим после завершения этого противостояния. Если, конечно...

Кинув взгляд на свою летающую камеру, он ткнул пальцем в пояс, и она резко умчалась в синеющую даль.

-- Кроме того, что я являюсь… менеджером крупной компании, у меня есть и другие задачи как представителя своей расы. В данном случае мы обязаны следить за чистотой и законностью проведения локальной схватки между людьми планеты Пандора и представителями расы Гронов. – Оглядев нас всех, он присел на камушек.

И куда девался тот разбитной чел, что по прилёту занимал разные позы? Этот был совсем другой, сразу видно местного чекиста. Подумал я.

-- С самых первых минут вашего противостояния мы фиксируем множество нарушений в основном со стороны расы Гронов. Это было ожидаемо, учитывая их менталитет и общее наплевательское отношение ко всем не созданным ими правилам. Мы не можем вмешиваться в ход текущего противостояния напрямую, однако и безучастно наблюдать за серьёзными нарушениями мы не намерены. Первый отчёт уже отправлен главам основных рас Содружества.

Теперь что касается непосредственно вашей команды:

Задача остаётся прежней: достичь города Самарон и коснуться древнего столпа пророчества. Это сакральное место для тех людей, что испокон веков заселяли эту планету. Как вы уже знаете, она была открыта автоматической станцией нашей расы Квазаров и продана для использования Гронам. Сейчас такая практика уже является незаконной, но это происходило сотни лет назад, поэтому можно только сожалеть, глядя, как они с ней поступили.

Крупная промышленная добыча металлов и ценных минералов уже не ведётся, однако небольшие партии всё ещё добываются. На вашем пути будут встречаться небольшие поселения местных. К сожалению, столетия фактического рабства не принесли на эти земли никакого прогресса, и аборигены так и остались практически на том же уровне развития, как и многие сотни лет назад.

Вам разрешено общение с ними и даже совместная деятельность без причинения какого-либо вреда и ущерба. Карту вы уже получили, и советую вам не задерживаться, одни сутки ваших испытаний уже истекли.

Хмыкнув прям как наш командир, он встал и начал прощаться.

— К сожалению, я должен вас покинуть. Но это не последняя наша встреча, меня прикрепили курировать вашу группу, и я очень надеюсь, что вы все останетесь живы. Трупы Фар я заберу, и, конечно, вам выпишут счёт, но сильно не расстраивайтесь, за одну только… трансляцию с вашим участием компания «Взрыв Сверхновой» выплатит всем солидный гонорар. Но лучше больше их не трогать, они милые и безобидные существа, к тому же прямой трансляции не ведётся, всё в записи, которую выставляют, когда вы уже покидаете… локацию. Мне пора, я и так уже под задержался. Всем удачи.

Внимательно оглядев наших зверей, он вновь заржал как идиот и, выставив кулак вверх, бодро взмыл в небо.

***

Планета-столица Зиреба.

-- Мой Кранг! Поступил первичный доклад наблюдателей от Квазаров с планеты Крам, где…

-- Я знаю, где она находится и какие события там происходят, говори, – махнув рукой, Фарагонт всего человечества с уже забытым нетерпением ждал, когда кристалл с информацией займёт своё место на его огромном столе.

Ещё вчера он получил доклад агента с орбитальной станции «Искатель», висящей над Пандорой. В суматохе вечных дел как-то ушла на второй план вся эта история с новой планетой, однако поступившая информация снова ставила эту ситуацию в ранг приоритетных.

Невероятные возможности людей, заселивших эту далёкую планету, поражали. Им каким-то невероятным образом удалось сохранять и преумножать в своих телах первородную энергию, названную ими Эфир.

Все расы содружества не раз пытались ставить опыты на живых существах с целью усиления возможностей организма. И попытки напитать их первородной энергией всегда заканчивались ничем или гибелью подопытных. Даже на планетах с очаговыми разломами никто не мог находиться долгое время рядом с местами выбросов, кроме Фуний.

Однако людям Пандоры это удалось.

Вероятно, что ключ к пониманию их невероятных возможностей кроется в изменениях, которым подверглись человеческие организмы, прожив на планете определённое время. Но как им удалось изначально выжить и подвергнуться злокачественной мутации, оставалось непонятным. Хотя сами существенные, можно сказать, даже кардинальные изменения в них присутствуют. Мы как раса людей уже тоже давно далеко не те, кем нас создала природа, но такое...

Нашему агенту удалось просканировать организмы самых сильных представителей людей Пандоры. Притом почти все они сами готовы были пройти полное обследование, стоило только пообещать им оплату в галактических кредитах и пообещать вернуть их на материнскую планету. До сих пор на станции остаются в гостях представители самых крупных стран и различные эксперты.

Допущенные к изучению поступивших материалов специалисты ошарашенно разводят руками и просто требуют доставить им для более полного изучения представителей людей, населяющих Пандору. Любопытно, что и первый пакет со станции «Искатель» удалось отправить благодаря собранной с них энергии, которую просто в невероятном количестве выделяют их тела.

От открывающихся перспектив у Кранга всего человечества даже заболела голова. Столько возможностей использования как людей, так и самой планеты открылось для его понимания.

Кристалл с информацией от Квазаров занял своё место, и под устный доклад своего первого Сайшиля он приступил к её изучению.

С уникальными возможностями разума Фарагонта много времени это не заняло. Его первый помощник продолжал свой доклад, а уже давно забытые тревожные чувства заполняли мысли главы человечества, а ещё зарождающаяся ярость.

Для полного понимания происходящего он даже посмотрел кровавое шоу, предоставленное компанией «Взрыв Сверхновой». И только осмыслив, что он увидел своими глазами, понял, что человеческой расе ни в коем случае нельзя бросать эту ситуацию на самотёк, пришла пора действовать.

Гало проекция моргнула и закончила трансляцию, а Фарагонт так и сидел, смотря вперёд и пытаясь осмыслить увиденное. Этот эфир, оружие людей, всё это вызывало нешуточное беспокойство. Он и не надеялся, что люди смогут выжить уже в первые минуты противостояния, уж больно большим был отрыв в эволюции и боевых возможностях этих команд, а тут...

А тут он увидел, как самая воинственная и неуправляемая раса содружества не просто проигрывает, а реально так отхватывает от кучки людей, несмотря ни на какие свои преимущества. И это наполняло Фарагонта смешанными чувствами гордости, растерянности и тревоги.

Доставка представителей людей Пандоры в центральные миры становилась приоритетной задачей, а ещё необходимы образцы их оружия. Принцип работы уже изучили специалисты и вновь оказались в растерянности. Кинетическая энергия посылаемого снаряда оказалась непропорционально велика для такого простого изделия. Возникал настораживающий вопрос: как за все прошедшие тысячелетия развития разумных рас ни у кого не появилось ничего подобного?

Напрашивался вывод, что наши предки посчитали подобное использование материалов и веществ крайне расточительными и закрыли открытие, прекратив исследования, если они, конечно, вообще были. Просто сам принцип и материалы отправляли мысли в такую махровую старину, что от того времени почти не осталось и воспоминаний.

А тут такое!

Необходимо срочно посылать на планету Крам своих представителей и брать общую ситуацию под свой полный контроль, подумал Глава человечества. Нельзя позволить Гронам обрушиться в гневе на воинов Пандоры всей своей мощью, пускай это и будет стоить дорого, вплоть до развязывания конфликта.

Решение принято, и Сайшиль немедленно приступил к исполнению.

И лишь в самом уголке его разума затаился маленький «червячок», уже давно не посещавший глобальные мысленные чертоги правителя, и имя ему было — страх. Страх неизведанного и опасного. Страх перед людьми Пандоры.