Дети Владыки.

Глава 13

Наше общее с Жориком слуховое восприятие внезапно уловило отдалённые звуки стрельбы. Притом, явно работал тяжёлый пулемёт, этот звук был мне хорошо знаком по полигону Пандоры. Его басистый рокот указал нам примерное направление для полёта. На туеву хучу парсеков вокруг я знал только одного человека, у которого, кроме нашего Старшины, мог быть «Корд».

Значит, наш не убиваемый командир жив и уже с кем-то воюет, подумал я, и мы увеличили скорость.

Серая каменистая равнина простиралась до самого горизонта. Однако совсем безжизненной она не выглядела. Некое подобие чахлых кустиков местами пробивалось на поверхность. Впрочем, радостнее общая картина от этого не становилась. Если нам предстоит переход по такой местности, то проблем с нашим обнаружением у врага не будет. Кажется, мы окончательно сформировали свои задачи и виденья ситуации.

Нас хотят просто уничтожить физически, это уже не подлежит никаким сомнениям, а раз так, то и мы стесняться не станем. Планета Крам вздрогнет. Местные Рептилоиды ещё не знают, кого они запустили в свой курятник.

Словно в подтверждение моих слов прямо по нашему курсу раздался взрыв. Огненный шар выпустил в небо чадящее облако. Уже видимый впереди механизм занялся активным пожаром.

Спустившись пониже, мы обнаружили «Волка», и не одного. Он укрылся за большим камнем и деловито выглядывал, крутя головой в поисках вероятных противников. Прислонённый рядом пулемёт немного дымил, о его намереньях нетрудно было догадаться по лежащим впереди телам Рептилоидов. Судя по судорожным движениям, парочка Гронов была ещё живой, только их ноги почему-то валялись рядом, притом по одной и левой. А вот от остальной тройки мало что осталось, ну да, земное оружие такого калибра — это вам не хрена не шутки.

Наши Болотные волки были тут же, они залегали за камнями с разных сторон от нашего командира. Готовность к бою выдавал бешено махающий хвост и сама напряжённая поза наших чудовищ.

Моргнув перед глазами «Волка», тем самым обозначив себя, мы подлетели к раненым воинам Гронов и стали их более детально рассматривать. Первое, на что обратили внимание, это их руки или лапы, хрен знает, как правильно. Нас интересовало то оружие, что мы уже видели на видео со станции. Однако никаких стволов так и не заметили, или они готовят подлянку, выстрелив внезапно, либо у этих особей ничего в руках спрятано не было.

Голова у Гронов выглядит как у земных гиппопотамов, только гораздо поменьше, жёлтые глаза, уши, ничего такого. Короткая массивная шея и крупное тело. Рост у этих разумных явно превышал пару с половиной метров, что в принципе обычно. Ожидаемо присутствовала и чешуя, а из одежды на них были накидки на подобии наших плащ-палаток, даже материал похожий. В принципе, они выглядели именно так, как и рисовали в своих фантазиях многочисленные сторонники теории заговоров на нашей Альма Матер.

Рядом валялось их оружие. Всё те же урбанистического вида стрелялки, названные нашим командиром «Пиу-Пиу». А вот и он сам медленно подходит к первому раненному. Обращало на себя внимание, что кровь или что-то подобное уже не текла из их обрубков, она свернулась. А сами места покрылись тонкой коркой. Значит, у них офигенная регенерация, что сейчас нам было на руку.

Я прекрасно понимал замысел «Волка» взять языка, но их здесь двое?

Короткая очередь из автомата, и остался один. Не надо было тянуться к своему оружию в присутствии бывшего офицера армии России. Улучшенные пули из металла Пандоры вполне достойно справились со своей задачей, разворотив Рептилоиду его морду в клочья.

Над оставшимся в живых воином Гронов склонились две милые мордашки нашей неразлучной парочки, Герды и Дакоты. Густая и вязкая слюна щедро окропила его глаза и ротовую полость.

Вот тут-то его и проняло! А то лежит, молчит, хрень небось всякую о нас думает.

Раааа! Раааа! … Нет! Уберите! Нет! Нельзя! – басисто, с рыком, заорал он.

Очень эмоционально, но мало информативно, мелькнула здравая мысль. Гибель его товарища у него вообще никакой реакции не вызвала, а тут…

Забившись, как припадочный, он попытался убежать. Наш командир с каким-то иезуитским интересом молча наблюдал, как Грон умудрился подняться и задорно поскакать к горящему аппарату.

Лёгкое движение пальцев «Волка», и Герда в прыжке уронила несчастного на землю, а Дакота, схватив его зубами за оставшуюся ногу, потащил обратно.

Откуда-то с небес послышался свистящий звук разрезаемого воздуха.

«Волк» мгновенно исчез за очередным здоровым камнем, а следом к нему прыгнули и наши животные, притом вместе с Рептилоидом.

Две тёмные точки стремительно увеличивались в размерах и вскоре, немного погасив скорость, легли в горизонтальный полёт. Постепенно снижаясь, недалеко от нас пронеслись два шаттла. Формой они напоминали наш спускаемый аппарат, поэтому вывод напрашивался однозначный: внутри их наши команды со станции, что летят на заданную точку. Едва они скрылись у самого горизонта, как вышел из укрытия наш командир и неспешно отправился к чадящему механизму. Подлетели поближе и мы.

От этой конструкции, по сути, остался один остов.

Всё это погорелое хозяйство громоздилось на платформе, и отличительной деталью служил смотрящий в небо приплющенный раструб. Моя память услужливо подобрала и земной аналог. Он очень походил на армейскую машину разминирования, прозванную в войсках «Змей Горыныч», только размером был побольше. Всё говорило о том, что именно это орудие сбило наш транспорт и наверняка снесло бы и два последующих.

Да что за хрень здесь происходит! Мелькнула тревожная мысль.

А тем временем наш командир покачал головой и закинул её в небо.

-- Трафт! – немного хрипло крикнул он.

Проявившись перед его лицом, мы приготовились внимать великие истины.

-- Надеюсь, никто не затупил и все живы?

Сначала я думал ему поморгать, а потом вспомнил, что мы можем общаться и образами. Подлетев к его голове, передал картинку копошащихся на камнях людей, а потом немного пролетел вперёд, указывая направление.

Кивнув самому себе, он вновь отдал команду.

-- Полетай по округе, надо найти нашу поклажу с «Болотных волков», они её где-то сбросили, а мы, пожалуй, помчимся на встречу с вами, да и пора этого «зелёного» допросить с пристрастием, а то полная хня получается. Почему «Волк» назвал коричневого представителя народа Гронов зелёным, я уточнять не стал, это было и так понятно.

Однако подготовку к допросу он начал уже здесь, показав пленнику момент кормления наших зверушек его мёртвыми соплеменниками. Судя по скулящему вою, «Волк» своего достиг.

Связав руки-лапы Рептилоиду, наш командир забросил его на Герду, точно перед шеей, иначе насадил бы хвостатого на костяной гребень. Сам же запрыгнул на Дакоту, и они помчались в указанном мною направлении. Полетев зигзагами, мы приступили к поиску наших вещей.

Вынырнув из сознания Жорика, я сам вновь попытался встать. На этот раз у меня получилось, однако общее ощущение организма оставляло желать лучшего. Меня словно поколотили кувалдой, впрочем, так почти и было.

Приняв «живчик», медленно пошёл к моим девчонкам немного подлечиться, оставив Гекату приходить в себя. Тащить её на себе мне было сейчас не под силу, да и ну нафиг. Хрен его знает, как это в душе воспримут мои милые.

Наташку я нашёл рядом с нашим Старшиной, а Маринка уже занималась моим другом. Она и заметила меня первой. Мелькнувшая в глазах радость и облегчение быстро сменились показным недовольством. Надув губки и сразу насупив бровки, она крикнула:

-- А ну быстро ляг! Я кому сказала!? Быстро! – Помахав кулачком в мою сторону, она вновь склонилась над Рыжим.

Её возглас полностью совпадал с моими планами, поэтому возражать я был не намерен и молча улёгся на камни. Однако первой освободилась Наталья. Присев надо мной, она начала водить рукой над телом, шевеля губками и покачивая головой.

Закончив первичную диагностику, она откинула голову и посмотрела мне в глаза.

-- Эд, у нас всех одно и тоже, ушибы мышц, внутренних органов и даже трещины в костях. Однако это ожидаемо и вполне быстро лечится, самое интересное это состояние наших «Средоточий».

Этот момент меня сразу сильно обеспокоил и заинтересовал. Пожалуй, этот наш орган является для нас основным и главным.

-- Понимаешь… после боя Великой матери с кораблём Альфов наш «Корень» напоминал… ммм…

Сморщенный пенис! -- Радостно размявшись, она кинулась меня целовать.

-- Наталья… Как можно? – Дёрнув губой от неожиданности, я потянулся к её губам.

Лукаво улыбнувшись, она продолжила.

-- Ой, прям засмущала!?

Так вот, сейчас он вновь принял нормальную форму, и мне кажется, что этому поспособствовало наше экстренное падение с не менее впечатляющим приземлением. Организм сам бросил весь эфир по каналам для сохранения наших тел, а для этого потребовалась полная отдача для наших «Средоточий», вот он и работал на пределе, вернув себе былую форму. Правда, сейчас нам всем требуется энергия, поэтому спать мы сегодня будем с частично раскрытыми панцирями.

Наш организм просто требует эфир, иначе мы очень скоро сильно ослабнем.

-- Но наши панцири не до конца его экранируют, почему не оставить всё как есть? – Задал я напрашивающийся вопрос.

-- Да потому что мы его резко и много потратили, обычного фона недостаточно. Со временем мы снова наберём нужное количество, и то при условии, что вновь не придётся выделывать что-то экстремальное.

У нас есть на это время, Эд? А это сутки и даже больше!

Покачав головой, я вновь отдался в руки моему любимому целителю.

Спустя пару часов мы все были на ногах и чувствовали себя вполне нормально, почти все. У нашего прискакавшего командира ушибы организма оказались посерьёзней, чем наши. Там даже что-то оторвалось и сломалось, судя по крикам наших целительниц, колдующих над ним. Совсем не удивлюсь, если он не использовал никакой «Блинк», а просто тупо грохнулся с небес на камни. Удивляет, как он в таком состоянии вообще разил супостата, потом весело гарцевал на Дакоте. А это, на минуточку, совсем не арабский рысак, там Королевский Болотный Вол с планеты Пандора.

Хотя, это же «Волк», мне иногда кажется, что его вообще убить нереально.

Кстати, и Болотные волки прошли процедуру лечения. Их повреждения так и остались мне неизвестны.

Жорик с моим разумом на борту нашёл их поклажу. Мешки, конечно, лопнули и порвались, но на место падения уже выдвинулись Рыжий и Бок вместе с Дакотой и Гердой. А вот Амита склонилась над нашим пленным Рептилоидом, что-то тихо ему наговаривая.

Место, где мы расположились, было прикрыто со всех сторон большими камнями. Чем-то это напоминало «Стоунхендж», только булыжники пониже, да и размером уступают, зато их было больше.

Темнело. Сумерки быстро сгущались, и вскоре на небе вспыхнули звёзды. У этой планеты была своя Луна. Правда, она совсем не впечатляла. То ли она была поменьше, а может, висела подальше, хрен знает, да и по фигу.

На горизонте мелькали всполохи и доносился раскатистый гул. По всей видимости, наши отряды вступили в бой с расой Гронов.

Надо бы слетать и посмотреть, как у них дела, рассеянно подумал я.

Сидеть в темноте было чертовски неуютно, очень хотелось огня. Обычный костёр успокаивал и давал мнимое чувство спокойствия и безопасности. Вот только развести его оказалось совсем не тривиальной задачей. Наши девушки изрядно вымотались, ребята ещё не вернулись, «Волк» и Амита вяло разговаривали с пленником, поэтому за «дровами» отправился я.

Корявые серые отростки мало чем вообще напоминали кустарник. Только волокнистая сердцевина говорила, что оно живое. Это слегка настораживало, понятное дело, дровишек мы с собой не брали. Нарвав охапку этих серых и окаменелых растений, вернулся к нашему «стойбищу», убив на это час. Как оказалось, вовремя, чтобы послушать заключения Амиты по поводу нашего пленника. Его самого никто пока не трогал, а он либо молчал, либо грозил нам карами и смертью.

Наивный. Амита ещё с ним даже не начинала заниматься, она его внимательно изучала с понятной целью расширить свой кругозор.

Местный кустарник больше чадил, чем горел, но, как говорится, чем богаты.

Вернулись ребята, умудрившиеся собрать наши потерянные вещи, еду и патроны. В этом им сильно помог Жорик. Рассевшись в круг, мы достали небогатый провиант и приготовились слушать Амиту.

-- Довольно интересное существо, -- оторвав кусок вяленого мяса, начала рассказ наша милая девушка, греть его на этом смрадном дыме никто из нас не рискнул.

– Судя по тому, что я увидела, этот тип продукт генной инженерии, вернее, уже при рождении в его мозг внедряют некий чип. Он сделан на стыке биологии и электроники в нашем понимании, просто в нём присутствуют, как и живые элементы, так и твёрдые физические тела. Смею предположить, что с его помощью заранее закладываются нужные этой расе способности и определяют, кем станет разумный в будущем.

Запив твёрдое мясо морсиком с самой Пандоры, она продолжила. А у меня мелькнула мысль, что запасов воды у нас совсем мало и это может стать проблемой.

-- К тому же у него сильно понижен болевой порог, но искусственно усилена чешуя, скелет, а также мышцы. Вероятно, перед нами модифицированный воин расы Гронов. В его голове имеется закладка, хитро наложенная на речевую функцию. Если сказать точнее, то была. Сейчас она мною заблокирована, но долго он в этом состоянии не проживёт, пришлось перекрыть ему синапсы и кровоток в эту область, иначе никак. У нас есть где-то час, чтобы узнать то, что нам надо.

Посмотрев на «Волка», она встала и направилась к рычащему Рептилоиду, следом встал наш командир и старшина с воинским позывным Бок. Они подняли этого несчастного и растворились в ночи. В этот самый момент мы заметили в небе летящую звёздочку.

Что-то сверкающее, пролетев над нами, начало записывать круги на высоте метров двадцати, то отлетая, то приближаясь.

-- Рыжий! – Зычный крик командира ещё не затих, гуляя среди камней, когда раздался выстрел. В небе заискрило, а следом небесный гость упал метрах в пяти от нас. Спустя секунды мой друг уже нёс к нам на обозрение очередной механизм инопланетной расы.

Его пуля попала по центру этого аппарата, разделив его надвое.

Летающий аппарат длинной в полметра имел крылышки, как наша земная стрекоза, и даже круглый шар вместо морды, что напоминал её фасеточные глаза. Однако при более ближайшем рассмотрении мы поняли, что это какой-то гибрид. Так как часть его тела была живой. Словно летающую особь всю облепили искусственными конструкциями. Получился этакий киборг.

Ничего стреляющего и взрывающегося мы на нём не обнаружили, а прозрачный шар на месте головы продолжал сверкать и разбрасывать лучи во все стороны. Недолго думая, мой неугомонный друг жахнул его об камень, и эта сфера обмякла, словно половая тряпка на швабре, и сразу погасла.

Разбираться со всем этим мы решили с утра, а сейчас нам был необходим отдых и зарядка. Свои панцири со спин мы снимать не стали, а положили на место быстро затухающего костра приличных размеров осколок, освободив его от молодой коры Владыки. Эфир, словно морской бриз, сразу устремился в наши тела, и под первый протяжный крик нашего пленного мы отошли ко сну. Но не все.

Три девушки улеглись, прижавшись друг к другу, а мы с Олегом сели рядом, облокотившись на камни. Амита вместе с командиром и старшиной продолжали допрос, и, судя по истошным звукам, он у них в самом разгаре.

А пока я сам прилёг отдохнуть, моё сознание и Жорик взяли курс на только разгорающееся у горизонта сражение. Всполохи, словно стробоскопы, били в небо, и мы ускорились. Не хотелось бы пропустить что-то важное.

Уже на подлёте становилось понятно, что вся эта иллюминация исходила только с одной стороны. Сгустки пламени и различной энергии били по площади, а не в какое-то конкретное место. Каменное плато буквально горело. С громким треском раскалывались большие камни, словно шрапнелью усеивая осколками всё пространство. Застывшие лужи плазмы, словно выступившая лава вулкана, покрывали километры каменной пустыни.

Электрические дуги рвали пространство, гуляя своими сверкающими ветвями по выжженной поверхности. Казалось, в этом аду просто невозможно выжить, однако из впадин и укрытий вставали человеческие тела и короткими бросками сокращали расстояние до воинов расы Гронов.

Их тоже было очень хорошо видно.

Подлетев поближе, мы смогли оказаться буквально над схваткой, и, как оказалось, не мы одни.

То тут, то там шныряли эти «стрекозы», перемещаясь по всему театру боевых действий, и их здесь было, наверное, с десяток. Никаких «пиу-пиу» из них не летело, и мы решили пока их не трогать. Высока была вероятность дёшево спалиться. Наверняка у Рептилоидов есть чем нас обнаружить, поэтому обойдёмся без ненужного риска.

Люди Пандоры с честью держали натиск и даже наступали. Оглядев панораму полностью, мы поняли, что выжженная каменистая поверхность уходит за спины наших команд на пару-тройку километров. А это говорит о том, что уже долгое время наши теснят Рептилоидов, а тем приходится отступать.

Но было во всём этом что-то иррациональное.

Для этого понимания стоило только посмотреть на позиции Гронов. Там происходило что-то непонятное, просто сложно представить смертоносный бой с такими манёврами.

Из-за камней выскакивал очередной самоубийца и с пояса начинал палить плазменными шарами в разные стороны. При этом он рычал и скалился, занимал какие-то гротескные позы и постоянно смотрел или на землю, или на подлетающих к нему «стрекоз».

Влетающие в него пули смачно рвали его тело, а он, картинно раскидывая руки-лапы, падал, после чего его что-то утаскивало в глубину позиций.

Присмотревшись в разных диапазонах, мы увидели, как по земле бегали небольшие… паучки, некоторые всё с теми же светящимися шарами, как и у летающих существ. Всё это напоминало…

— Ну конечно… Надо было сразу догадаться, что тут происходят съёмки реального боя, мать их. Притом это шоу было первичней самого итога боя, главное — красивая картинка. А этих ребят убить было не так просто с их регенерацией и возможностями местной медицины. По крайней мере, у меня складывалось именно такое впечатление.

Полетав туда-обратно, мы обратили внимание, что у людей трупов за спиной практически нет. Правда, несколько обугленных куч наводили на разные размышления, но даже их было всего четыре. Может, это личные вещи в рюкзаках, кто его знает. Однако стрельбы как таковой наши команды почти не вели. Понятно, что экономят патроны, но вот на выскакивающих в боевом угаре Рептилоидов сразу стреляли, но тоже экономно.

Ну, с их возможностями могли бы и придумать что-нибудь поинтереснее. Мою мысль перебил сплошной и режущий слух звук работы пулемёта. С правого фланга в сидящих за камнями Рептилоидов ударили немецкие МГ-42. Всё же стоит признать, что у фрицев получился отличный пулемёт, успешно переживший своё время.

Стоявшие на камнях Сверхи короткими экономичными очередями ломали Гронам не только их планы, но и жизнь. Выжить после очереди «газонокосилки Гитлера» даже им было не дано. Весь огонь Рептилоидов сразу сместился туда. Однако на том месте уже никого не было.

Этим моментом грамотно воспользовались люди, к сожалению, не одни. Рептилоидов было значительно больше, и у них были «свободные руки». Если судить по сложению и экипировке этих воинов, команд противника здесь было не больше трёх, остальная сотня и выглядела попроще, и размером уступала. По всей видимости, размер у Гронов имеет большое значение.

Постепенно позиции сближались, и вот воины Гронов выскочили из-за своих укрытий и кинулись в «штыковую», размахивая своими саблями. И что характерно, с нашей стороны тоже вскочили люди и, также махая чем ни попадя, кинулись на врага. Стрельба с обоих сторон разом стихла, и настоящие бойцы сошлись в ратной сече.

Возможность посмотреть на Гронов в бою со стороны была для нашей команды бесценна.

Вот тут-то и выяснилось, что эти рептилии не могут нам противопоставить практически ничего. Юркие и стремительные выпады людей нещадно разили их чешуйчатые тела. Гроны вполне быстро двигались, но не для воинов жёлтой закалки. Стремительным росчерком мелькали тела людей, виртуозно вспарывая брюхо этих оковалков и превращая их морды в распустившиеся бутоны роз.

Здоровые кувалды Турков за один удар сносили поломанные тела напрочь. Англичане виртуозно проскакивали между рептилиями, разя их в движении саблями. Немцы продолжали пользоваться оружием, пристегнув к ним штыки, вскрывая их толстые пуза на раз. Высокие прыжки индусов заканчивались ударами копий в морды рептилий, а воины Египта лихо рубили мечами им ноги. Вокруг всё так же продолжали шнырять «стрекозы» и ползать пауки.

Думаю, галактическое ТV сегодня выдаст триллер, а всякие разумные обмочатся, сидя у своих гало-проекторов, или что у них там. А ведь там ещё и ставки, вот умора. Не думаю, что на наших кто-то серьёзно делал ставки, если только мелочь «по-приколу».

Скорость движения людей, их сила, навыки — всё это было просто немыслимо для восприятия Гронов, и вскоре ни о каком нападении они уже не думали. Бешено размахивая саблями, они поспешно пятились, оставляя за собой трупы и раненых товарищей. И тогда перед людьми возник мутный барьер, в который все дружно врезались. Воспользовавшись моментом, Гроны быстро развернулись и побежали, ну а наши команды просто уселись на камни передохнуть и восстановить силы.

Мой Жорик умел многое. Например, не дышать, то есть не чувствовать запахи, также он умел заглушить все звуки. Но самым интересным в нём были органы, отвечающие за зрение. Помимо обычного и ночного, он «видел» и тепловой след, а ещё ему было подвластно наблюдать за текущей энергией. И сейчас мы наблюдали, как вся выпущенная плазма, электричество и даже тепловой след усиленно втягивается в наших людей. Но этого было мало. Однако полных дураков среди них не было, и вскоре в руках у многих оказались куски руды, металлической руды с Пандоры.

Убедившись, что тут всё идёт как надо, мы полетели обратно, бросив на прощанье взгляд на шустро отступающих Рептилий. Но всеми фибрами мы чувствовали и понимали, что это только начало. Впереди нас ждала пара сотен километров бесконечных превозмоганий.