Дети Владыки.

Глава 24

На этот раз спуск до поверхности проходил по проложенному вдоль центральной шахты серпантину. Рядом бежали наши звери, и без внимания такая процессия остаться просто не могла. Как правило, другие участники движения куда-то резко сворачивали, когда им удавалось разглядеть, что они видят перед собой.

До нулевого уровня удалось добраться довольно быстро и почти без эксцессов, ну не считать же за такое уделённого в своих ротовых испражнениях полупьяного Сохала. Замутило человека, с кем не бывает. Тем более впереди у него будут куда более забавные ситуации, и мы их ему гарантируем. Пора ему расти над собой.

Никаких препятствий нам никто не чинил, и мы довольно спокойно выскочили под хмурое небо планеты Крам. Единственное: нам пришлось изрядно пропетлять перед выстроенными защитными бастионами Атланов. Но их можно понять с такими-то соседями.

Вот с ними нам и предстояло вскоре познакомиться, с местными бандюгами.

Вся внутренняя территория вокруг города-террикона была неплохо благоустроена. Чего нельзя было сказать про другие города. Обманчивая близость на самом деле выражалась в паре десятков километров. Именно на таком расстоянии стояли эти махины друг от друга. Однако нас интересовала внешняя граница.

Вскоре мы добрались и до неё, где нас встречали одетые в экзоскелеты люди и довольно большая платформа на железных колёсах с двумя сиденьями спереди и элегантными бортиками. Сохал взялся управлять этим агрегатом, ну а мы просто запрыгнули внутрь. Флаер остался на месте, как и воины Атланов.

Уже привычно проследив за полётом летающих камер Квазаров, немного удивился отсутствию поблизости Рептилоидов. На этот раз нас сопровождало целых два уникальных существа, стоивших очень приличных денег. Кстати о них, о местных деньгах. «Волк» немного прояснил ситуацию с возникшим на пустом месте турниром.

После пары первых бокалов наш командир решил побороться на руках с Сохалом. Возражений не последовало, а вот ставка была. Оказалось, что все разумные Галактики просто обожают всевозможные игры и соревнования. Однако не потому, что такие прям спортсмены, а по причине сильного азарта. А выплёскивается он в таких вот ставках на всё, всегда и везде.

С нашей стороны на стол упали косички сушёного мяса, а Сохал поставил некие жетоны, что успешно заменяют местным деньги.

Различной электронной платёжной лабуды у них хватает, да и устройств для их осуществления тоже, притом у многих эта хрень зашита прямо в тело. Но то другое…

Вот местные, завидя новую для себя развлекаловку, и потянулись бороться, а мы стали заслуженно получать первые наши заработанные на этой планете деньги. Ну мериться силами с физиком зелёной закалки такое себе, но мужички Атланы об этом даже не догадывались.

Тем временем мы начали движение.

Пока Сохал выводил наш новый пепелац на просторы, я общался с нашими милыми зверушками. Поначалу у меня была мысль взять с собой Жорика для того, чтобы он разведывал путь и искал нам змеюк. Однако у него появилась своя задача, а у местных пресмыкающихся реальные проблемы.

Всё дело в том, что они — лучшее и любимое лакомство для Герды и Дакоты. Волки, живущие на болоте, и змеи? Да лучших зверей, чувствующих их гнёзда за километры, и представить сложно, а ещё у нас был Сохал.

Сейчас он весело переговаривался с нашим Старшиной, видимо, близки они по духу друг к другу. К тому же лучшего учителя Сохалу не сыскать. Он ещё не знал, какой сюрприз мы ему приготовили, а то бы совсем извёлся.

Пока наш грузовик набирал невеликую скорость, ко мне под бочок подлезла одна новоявленная представительница породы Сверхов со своими важными вопросами, а я уже надеялся, что в ней что-то поменялось, молчала уж очень долго.

— Спасибо… Спасибо, что вытащил меня из этих подземелий подышать свежим воздухом и увидеть небо. Как же мне не хватало всего этого, хочется, хочется просто кричать от радости!

Гоняя в голове свои мысли, я краем уха слушал её восторженные слова и тупо кивал, пока до меня не дошла её крайняя фраза. Пока не произошло чего-то ужасного, я успел поймать Гекату за откинутую в чувствах руку и зажать её открывшийся рот своей ладонью.

Знаю я, чем её волнительные крики заканчиваются, и это была ещё одна проблема, которую предстояло срочно решать.

Получив силу и умения Сверх, она просто ещё не знала свои возможности и как ими надлежит управлять. Да, она уже тренировалась прятать свою ауру внутри своего организма, но пока получалось откровенно плохо. Все эти девичьи эмоции легко ломали все усилия по сдерживанию эфира. Вот и сейчас её всплеск мог привести к катастрофическим последствиям, это не считая выхода из строя нашего грузовичка.

Зелёный уровень закалки давал нам просто феноменальные возможности управления любым эфиром. Нам уже не приходилось сдерживать его в себе, он и так по умолчанию не выходил за пределы тела. Общее управление потоками тоже приобрело поражающую в своей мощи силу и одновременно филигранным управлением. Это был один из главных факторов, позволяющим осуществить мою задумку.

Мне ничего не стоило создать из него любой плотный объект и управлять им в пределах своей ауры. Ну а за её границы мы все могли посылать любой формы гостинцы в любителей доставить нам неприятности. Притом с очень приличной скоростью летящей дозвуковой пули. Ну если постараться. В данном случае мне пригодилось умение интенсивно засасывать в свой организм эфир, коим просто благоухала моя несносная ученица. Если бы не это, наш транспорт уже бы навсегда остановился и нещадно дымил, а Сохал сидел бы слегка ошпаренный. И это хорошо, что она не физик, иначе его бы ещё и плющило, притом натурально.

Пока Геката мычала, пытаясь оторвать мою ладошку от своего лица, к нам в кузовок прилетела первая змея. Нет, у неё не было крыльев, да и головы тоже не было. Это наши милые зверушки, получив от меня указания, начали свою охоту. Не отбегая от нас далеко, они выискивали их по ходу движения. Притом часть разделки они производили сразу, тупо съедая их головы. Самое любопытное, что весь находящийся в них яд они тоже сжирали. Мне кажется, что он придавал их лакомству некие пикантные нотки, типа соли с перцем. Отравить этих созданий было практически невозможно. Они таким на Пандоре питались, что...

Убрав ладонь с губёнок Гекаты, я решил объяснить, зачем на самом деле мы взяли её с собой. Лишних ушей здесь не было, а мой друг был занят любимым делом, высматривая через оптику своей чудо-винтовки потенциальных врагов.

-- Все вопросы потом, сначала внимательно выслушай, что я тебе сейчас скажу.

Вылупив на меня свои глазищи, она часто закивала головой, сразу забыв все свои важные слова.

-- От того, как пройдут наши сегодняшние занятия, возможно, зависят жизни многих людей в городе, и я ничуть не преувеличиваю. Поэтому очень тебя прошу отнестись крайне серьёзно и с полной отдачей к нашим сегодняшним тренировкам.

Однако на этой ноте меня прервал голос моего лучшего друга.

-- На два часа скопление различной техники. Начинают движение на перехват. Через километров десять, мы непременно пересечёмся.

Закрутившись на месте, Рыжий стал смотреть в оптику в разных направлениях. Правда, я не до конца понимал, зачем она ему вообще нужна с его-то орлиным зрением, но пускай.

Проделав полный круг, он опять сосредоточил своё внимание на группе, находившейся впереди.

-- Эд, а что будет через два часа?

Поначалу я вообще не въехал, что у меня спросила Геката, а когда сообразил, быстро объяснил ей военно-прикладную терминологию и принцип её использование относительно условного циферблата. Она прониклась и стала крутить своей головой, фиксируясь на незримых цифрах.

Поймав взгляд нашего Старшины, я кивнул головой, и вскоре наш грузовичок остановился. Мы держали путь не абы куда, а в известное Сохалу место, где местные бандиты разводили этих самых змей. Поэтому мы ехали по вполне накатанной местной дороге.

А вот вокруг камушков хватало. Именно за очередным нагромождением я и спрятал нашу главную ударную силу в виде двух болотных волков золотого, королевского уровня закалки.

Приближающуюся к нам колонну было видно уже неприцельным взглядом. В лёгкой пылевой завесе проглядывалось пять различных транспортных средств.

Геката сжала мой локоток, а я скомандовал:

-- Выгружаемся и идём навстречу бандитам. – Посмотрев на рассекающих в вышине Фар, добавил: -- Первыми никаких агрессивных действий не предпринимаем, вперёд.

Старшина тормознул рвущегося вперёд Сохала и, достав фиал бордового цвета, просто влил в его открывшийся рот. Этот местный мужик всецело доверял нам и проглотил это пойло производства «Волка» без всякого возражения. Это, конечно, был не тот суперстимулятор, что принимали мы, а его лайтовая версия, но тем не менее, на организм красной закалки настойка на крови тиранов подействует с просто сокрушительным эффектом. Не даром в своё время она получила у нас название — «Берсеркер».

Над механизированными бандитами взвился в небо небольшой огненный шар.

Сохал зарычал и сильнее вцепился в свой монструозный топор. Правильно оценив брошенный на него взгляд Старшины, он пояснил свою реакцию:

-- Эти ублюдки называют себя… «Властелины огня». Твари, которым нет места среди живых. Всех, кто не платит им дань или встаёт на их пути, они безжалостно сжигают и стараются, чтобы жертвы мучились подольше. И что самое мерзкое, все они… каннибалы.

Ни одно поселение или город не принимают их к себе, вот они и кочуют, грабя и сжигая всех подряд. За их уничтожение или пленение объявлены награды, но их прикрывают Гроны, поэтому никто из сильных племён их не трогает.

Геката, пискнув, сместилась за мою спину, Рыжий высмотрел подходящий камушек и встал за ним. Я шагнул вперёд, рядом встали Сохал и Старшина. Чтобы Сохал не пострадал, создал мощный эфирный заслон немного подальше.

Свою энергию добавили и ребята. Гекате подобное было пока недоступно. Она просто ещё не научилась управлять своими эфирными потоками. Поэтому так и стояла, выглядывая из-за моей спины на приближающихся бандитов. А там было на что посмотреть.

Клинообразная морда впереди едущего механизма испускала красное сияние. Над ней покоились две башенки со стрелками, направляющих на нас раструбы широких металлических труб. Размером это изделие было примерно с наш «Урал», только гораздо выше. Вот только колёса были побольше, и было их десять. Сразу за башенками находился зарешеченный отсек, в котором просматривались чьи-то морды, а дальше виднелся здоровый баллон ядовито-жёлтого цвета с кучей отводных трубок. И замыкала это всё грубо изготовленная квадратная будка, всё из того же металла.

Следом ехали механизмы попроще, даже был один флаер. Если все эти проржавелые корыта напоминали сцену из старого культового на Земле фильма с Безумным Максом, то вот это изделие блестело, как надраенный самовар.

Как ни странно, каких-то ожидаемых рокочущих звуков эта колона не издавала, шумел только крошащийся под колёсами камень. С шипением первый механизм остановился, не доезжая до нас метров двадцать. Следом с него посыпались бандиты. Никем другим они не могли быть, тут и к бабке не ходи. Квадратные тела вышли и из других машин, напоминающих обшитые кое-как ржавыми листами джипы.

Не к месту мелькнула мысль, что всё-таки ржавеет местный металл, наверное, зависит от качества, технологий и присадок.

Записав широкую дугу, перед нами остановился блестящий флаер.

-- Бок, -- обратился я к старшине. – На тебе Сохал. -- Рыжий, -- взгляд метнулся к моему другу, -- ты действуешь автономно. – Геката, можешь пострелять, когда дам команду, но от меня ни на шаг. И да, не вздумай заорать, применив своё умение, ты меня услышала?

-- Радостно заулыбавшись, услышав: «пострелять», она с готовностью закивала и передёрнула затвор своего калаша.

Крупнокалиберные пулемёты мы решили с собой не брать. А вот автоматы взяли все, кроме меня. Сейчас я стоял, словно вождь племени «Чим бухту», воткнув древко своего копья в каменную поверхность, а из-за плеча торчала ручка любимой Лупары.

Толпа бандитов встала полукругом за флаером и, щуря беззубые морды, кидали плотоядные взгляды на разом нахмурившуюся Гекату. С неменьшим интересом они разглядывали и нас. Весь их вид обещал нам немыслимые муки, а им волшебное наслаждение.

Если у племени «Правой руки» лица и тела были покрыты язвами и фурункулами, то у этих морды были сплошь покрыты шрамами и глубокими ожогами. Одежда из кожи ползающих рептилий вся пестрела прожжёнными дырами, а из оружия всё те же «Пиу-Пиу» и ручные огнемёты. Просто эти трубы в руках и баллоны за спиной ничем другим не могли быть просто по определению.

Из флаера выполз здоровенный мужик. Не сильный и накаченный, а жирный до безобразия. Словно борец сумо, он пялился на нас глазками-бусинками, широко расставив толстые ноги. Вокруг него скакал худой и бородатый сморчок преклонных лет и, кидая на нас хитрые взгляды, нашёптывал ему что-то на ухо.

Растянув мерзкую улыбку, этот тип вскинул руку и изрёк:

-- И кто это без спросу по нашей… земле гуляет? – Клоун вскинул руку к подбородку и, наклонив голову, продолжил: -- А дайте я сейчас угадаю. Это же наши поработители. Прилетели с далёкой планеты, чтобы победить наших друзей из расы Гронов. -- Сплюнув вязкую слюну, он продолжил: -- Нехорошо, не по понятиям это. А как мы поступаем с врагами своих друзей?.. А мы их хорошенько прожариваем, чтобы…

Мелкий бородатый пердун снова метнулся к уху этой мерзости, и тот на секунду задумался. Покачав головой, он продолжил:

— Но наши друзья предлагают за вас неплохие... кредиты, и мы готовы…

Тут он заметил выглядывающую из-за моей спины Гекату, и вся его тупая и пафосная речь резко оборвалась. Его губа затряслась, а изо рта потекла тягучая слюна. Потянув руки вперёд, он вылупил глаза и прошипел:

— Молодоеее мясооо самки… Медленннооо… медленнооо и неспешноооо… кушать…

Вся толпа за его спиной зашипела, словно змеи, и разом шагнула вперёд. Эта хрень нам совсем перестала нравиться, и первым не выдержал Сохал.

Он бы, может, и смог бы удержаться, но вот только коктейль «Волка» не оставил ему выбора. Вскинув голову, он зарычал не хуже Дакоты и кинулся на стоявшего с краю бандита.

Мелькнувший блик отразился от топора, и в следующий миг лезвие с огромной скоростью опустилось на голову каннибала. Истошный крик оборвался сразу, сменившись хрустом ломаемых костей и смачным чвяком рвущейся плоти. Толпа ублюдков на секунду затихла и с безумным взглядом смотрела, как две фонтанирующие половинки падают на камни.

Сухо щёлкнули два выстрела, и сидящие в башенках бандиты откинулись на своих сиденьях, загаженных мозговой тканью и кусками черепа. Эти его пули "Дум-Дум" с Пандоры не оставляли никому никаких шансов, разрывая головы на части.

Моим любимым бы не понравилось, это же не аккуратные отверстия ровно по середине лба, как в кино, подумал я.

Как всегда, всё пошло немного не по плану, но начало вполне приемлемо, так что продолжаем. Вот только загрохотавший где-то в районе моей подмышки автомат сразу сбил с мысли.

В бой вступила Геката.

Топор Сохала продолжил движение, плавно сменив направление на горизонтальный удар. Этот манёвр застал врасплох второго бандита, что только начал поднимать раструб своего огнемёта. И снова этот противный звук рвущегося мяса, и вновь две половинки упали на камни, правда, на этот раз разрез был продольный, и крови было меньше, а вот парящего ливера с дерьмом значительно больше.

Я так и не заметил, куда делся главарь этих ублюдков, а в следующий миг плотная стена чадящего огня обрушилась на нас. Пока автомат Гекаты не заклинил, она продолжала давить на гашетку. Наверно, её сильно вдохновила перспектива быть затушенной на медленном огне и поедаемой небольшими кусочками, оставаясь ещё живой.

Впрочем, это был даже не напалм, не говоря уже о плазме. Поэтому наша эфирная защита даже не просела от жаркого пламени, лизавшего её с другой стороны. Как только стих грохот выстрелов, вперёд рванул наш Старшина. Дружеские пули в спину — это совсем не то, что он хотел бы сейчас заполучить, а взбешённая Геката далеко не Ворошиловский стрелок.

Однако радовало другое: она продолжала молчать, с силой стискивая зубы до нельзя. И, конечно, насупив бровки.

Спавший огонь позволил увидеть, что происходит в стане неприятеля, а там…

Там резвился Сохал, отрубая бандитам конечности, и филигранно обезглавливал супостата наш Старшина. Словно на плановой тренировке он изящно прокалывал глазницы, а вторая его сабелька завершала начатое, отправляя буйные головы в полёт.

Тяжёлый коктейль из испражнений, крови, густого чада горящего топлива и пороховых газов ударил по моему восприятию. Однако меня больше волновал Сохал, что с безумной яростью вклинился в ряды бандитов, но уже начинал по-маленьку огребать. Старшина крутился юлой, стараясь не подпускать огнемётчиков к своему протеже, но парочку попаданий из энергетического ружья наш местный друг уже получил.

Пора, подумал я, и из каменной россыпи выскочили две смертоносные машины. С ходу затоптав сразу троих бандитов, Герда изящно отгрызла голову четвёртому, а её самец втаптывал в камни ещё парочку бандюков-каннибалов.

Сухо щёлкали одиночные выстрелы, и очередной несчастный падал с простреленной головой, сейчас в руках моего друга был верный автомат, по всей видимости, для его ружья не осталось работы. Старшина мелькал по всему полю боя, а вот Сохал уже изрядно нахватал ранений. Но безумный коктейль нашего славного командира, пока позволял не замечать такие мелочи, и он разил, добравшись и до машин бандюгов. Видимо кто-то пытался укрыться за железными листами, однако он и их прошивал как тонкую фанеру.

Тихо пискнула Геката, дёргая меня за руку. Повернувшись, я наконец-то увидел, куда девался жирный главарь. Он заходил к нам в тыл, умудряясь как-то прятаться за камнями. Притом следом скакал всё тот же бородатый рахит.

Отлично, мелькнула радостная мысль. Лучшего начала для моей задумки и придумать сложно. Окружив нас эфирной аурой, присел на корточки и начал объяснять своей ученице, что она должна делать. Спустя секунды она уже сосредоточенно разгоняла по телу эфир и старалась применить своё умение «Крик Банши», только требовалось это сделать постепенно, не спеша повышая амплитуду звучания. А потом снова её понижать.

Наверно, летающие над нами Фары словили изрядный когнитивный диссонанс в своём личном мировоззрении. Кровавое месиво только вступало в свою основную фазу, а посредине развернувшегося Ада сидел на корточках молодой парень и, активно размахиваясь руками, пытался достучаться до одной несносной девчонки.

Я снова и снова пытался добиться от неё правильного звучания, благо у нас ещё оставался один живой и вполне устраивающий нас объект исследования.

Главарь банды, судя по всему, окончательно утратил разум. Его не волновал кровавый бой и судьба его мерзких ушлёпков, ему было вообще всё равно, что происходит вокруг, он видел только свою цель и пищевую усладу. Раз за разом он подбегал и подползал к сосредоточенной Гекате, но каждый раз я его аккуратно откидывал назад, чтобы он, вновь хрипя и теряя свою массу, полз обратно.

Сначала у нас было два подопытных, но второй оказался не в то время и не в том месте. Когда катившаяся мимо отрубленная голова бандита залихватски подмигнула моей ученице, она немного испугалась и слегка вспылила. Ну как слегка. Этому худощавому пердуну вполне хватило.

Конечно, это было предсмертное сокращение, но выглядело очень правдоподобно, вот она и выдала свой крик на полную мощь. Для нас оказалось благом, что под него попал не ползущий к нам жирный каннибал, а его плетущаяся рядом шестёрка. Но и он послужил во имя науки.

Удар эфирного ультразвука Гекаты сразу разрушил его пустые и больные кости, от этого он буквально осыпался, ещё целые секунды продолжая крутить безглазой головой на уровне моего колена, ну а я всё это досконально и внимательно изучал, запоминая и делая свои выводы.

Последний крик сожранного живьём бандита ещё гулял среди камней, когда мне показалось, что у нас начинает получаться, я видел именно тот самый нужный мне результат. К этому моменту главарь уже несуществующей банды выглядел вполне как нормальный человек. В плане веса и общей конституции, конечно.

Навык Гекаты постепенно разрушал его организм и начал это с жировых прослоек. Поэтому сейчас перед нами висел на моих эфирных подпорках стёкший на камни каннибал. Мы по очереди заглядывали в его мозг через пустые глазницы и, потихоньку выбирая амплитуду, наблюдали за внутренними изменениями.

Моя ученица всё лучше и лучше понимала, что от неё требуется, особенно когда разрушилась трахея и он перестал орать. Ну и я, словно нейрохирург, отслеживал все протекаемые процессы. Когда у него из всех щелей начала вытекать мозговая ткань, мы уже закончили.

Как бы там ни было, но часик мы потеряли, и теперь нам следовало навёрстывать упущенное.

Старшина и мой друг уже весело забрасывали бандитов частями на их же машину. А вот Сохал был без памяти. Его тоже загрузили на этого монстра. Разобранных бандитов оказалось много, мы еле впихнули всех в ржавую коробку, используемую ими как грузовой отсек и тюрьму одновременно. Свисающие цепи как-то наводили такой вывод.

Как я и просил, убили не всех, оставив в живых водилу, что весь бой так и просидел, сжавшись куличиком на своём месте. Его, видимо, так поразил филигранно выполненный Дакотой разрыв бандита по диагонали, что он от страха не смог даже уехать. А ведь он даже не видел изысканную гирлянду из множества кишков, что Герде преподнёс её суженый.

Подождав, пока наши звери быстренько перекусят мелкими частями бандитов, мы отправились дальше, правда, уже на агрегате бандитов. Цель нашей охоты была хорошо известна и живому водиле, и он великодушно согласился нас туда довести.

Флаер главаря и наш грузовичок мы взяли на буксир, некогда было разбираться с их управлением, а Сохал ещё не пришёл в себя, залеченный нашим старшиной до полного беспамятства.

Спустя час мы увидели впереди целый оазис. Ну так он выглядел на фоне сплошных камней.