Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 12 Первая лекция

Распределение по учебным группам вызывает такой интерес? Видимо, рассчитывают расширить круг общения. Мирослав покачал головой. Молодёжь слишком много ценности придаёт дружбе. Хотя сложно их осуждать. Сам ведь когда-то таким был. Если бы не это, то Семь Императоров никогда и не появились бы.

Времена странствий Пересвета.

— Эй, княжич, ты что забыл в батьковой кузне, не боишься белы рученьки опалить? — раздался за спиной Пересвета ехидный голос юной девушки.

— С чего ты вообще решила, что я княжич? — обернулся юноша, утирая пот со лба.

Он как раз закончил ковать простенькую подкову, которую ему поручил сделать наставник, макнул её в воду и отложил в сторону.

— А будто твоей холёной рожицы мало!

— Маловато, — ответил Пересвет, — С таким же успехом я могу быть сыном купца или ювелира.

— Так-то оно так. Но ты-то княжич.

Юноша окинул взглядом окружение и тут же рассмеялся. Расшитый фамильным гербом княжеского рода Дубовых кафтан лежал аккурат рукавом с вышивкой вверх.

— Я путешествую по землям империи, учусь всему понемногу, чтобы получше понять мир, в котором живу, — ответил он на вопрос, с которым явилась девушка, — Меня Пересветом звать, кстати.

— А я Малина, кузнечья дочь, — девушка дурашливо оттянула в сторону подол юбки и кивнула ему, — Мне всего-то восемнадцать годков стукнуло, но отродясь такой чепухи не слышала. Чтобы княжич в одиночку по стране катался, да ещё и у простых людей учился чему-то? Ой потеха! Не боишься, что тебя зашибут ненароком?

— Хотел бы я на это посмотреть, — усмехнулся Пересвет, — Я самосовершенствованием с младых лет занимаюсь, как и боевое ремесло осваиваю. Так что одолеть меня дано далеко не каждому. Уж точно не первому встречному разбойнику.

— Ишь какой хвастун, — хмыкнула девушка, — А ты докажи!

— И как же?

— Смахнись со мной в кулачном бою!

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой юноша.

— Что девку испугался? Ты не смотри, что я в платье. Кулак у меня тяжёлый. В деревне ещё никому не проигрывала!

— Не сомневаюсь. Но если буду драться в полную силу, могу и навредить. Если же буду поддаваться, проявлю неуважение.

— Ну ты, княжья морда, если боишься, так и скажи! А ежели нет, то нечего тут из себя ухожора строить. Выходи махаться!

— Как будет угодно, — сдался Пересвет.

Юноша и девушка вышли из кузницу во двор.

— Бей первая. Изо всех сил.

— Ой смотри, как бы не пожалеть!

Пересвет улыбнулся. Ему импонировал пылкий задор Малины, так что из уважения он принял боевую стойку и сконцентрировал живу вокруг тела, словно тонкий защитный покров. Простенькая техника, средняя между укреплением и барьером. Девушка на мгновение прищурилась, разглядывая его.

«Неужели видит? Неплохо!»

Кулак подобно кузнечному молоту впечатался ему в челюсть, едва не выбив из равновесия. В глазах на мгновение потемнело. Лишь на краткое мгновение, но этого хватило, чтобы второй удар почти попал туда же. Пересвет уклонился, кожей чувствуя мощный поток воздуха от пронёсшегося мимо кулака. Юноша тут же ответил серией ударов, которые девица весьма проворно заблокировала, хотя и пропустила последний. Слегка покачнувшись Малина расплылась в широкой улыбке.

— А у княжича-то рука тяжёлая оказывается! Будет не так скучно, как я думала!

Пересвет сконцентрировал живу в глазах, применяя технику глубокого взора. Это позволило ему увидеть животок Малины, который прямо сейчас бурлил силой, словно горная река. Необузданной, неуправляемой, определённо лишь совсем слегка освоенной, но невероятно мощной. У девушки был природный талант, сравнимый с его собственным. Хотя если говорить о грубой силе, то после обучения, она, пожалуй, даже превзойдёт его.

Но об этом им предстояло поговорить позднее, потому что будущая Императрица Ремёсел бросилась в атаку, а Пересвет не собирался уступать, лишь отметив для себя, что более не стоит недооценивать оппонента, кем бы тот ни был.

Юноша улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. Малина стала первой из шестерых его друзей, с которыми он исколесил всю Империю. Одной из тех, кому Пересвет был готов доверить свою жизнь. Но именно это, похоже, его и подвело. Так что теперь стоит полагаться лишь на себя. А для начала сдать экзамен на грамотность.

Экзамен оказался очень простым для Мирослава, что и не мудрено. А вот больше половины первогодок на этом этапе отсеялось. Всё же после катастрофы уровень образованности сильно упал, да так и не вернулся обратно. Не до того людям было.

Оставшихся разделили в шестнадцать учебных групп по тридцать человек. В таком составе им доведётся посещать лекции и тренировки. Каждой группе назначили наставника, который будет следить за процессом их обучения и жизни в академии. Однако после распределения наставник Зубр подозвал юношу к себе.

— Занятия будешь посещать как названо, но твоим наставником буду я.

— Чем обязан таким индивидуальным подходом? — поинтересовался Мирослав.

— Сам же понимаешь почему всё так, — улыбнулся Зубр, — Доброгнев считает, что кто кипишного к нему привёл, тому с ним и возиться. Так-то я занимаюсь теми, кто на второй этап обучения перешёл. Но что-то мне подсказывает, что у тебя это долго не займёт.

— Спасибо за доверие, наставник, — улыбнулся в ответ юноша, — И уж простите, если доставил проблем.

— Да пустяки. Я рад, что у тебя получилось добиться своего. Так в нашем мире и надо жить!

На следующий день начались лекции. Все теоретические занятия проходили в похожих друг на друга лекториях. Однако каждое помещение отличалось в силу разности предметов, что там преподавались. Например, кабинет бестиологии был увешан схемами тел монстров, а под стеночкой устроилось несколько скелетов, один из которых был человеческим.

Мирослав уселся в первый ряд и приготовился вести заметки. Плотное конспектирование каждого слова преподавателя ему было ни к чему, но записать самую полезную информацию из той, что была для него в новинку, не лишне. Даже с его хорошей памятью. Эта привычка никогда ещё не подводила, так что и тут от неё юноша отступаться не собирался.

— Первое занятие, ребятишки, мы посвятим необычной теме, — сказал сухощавый мужчина в цилиндре, являющийся их преподавателем по бестиологии Гораном, — Наверняка вы помните, что сказал ректор во время приветственной речи по поводу нашей с вами цели. Кто-нибудь может повторить?

Один из студентов поднял руку и с позволения преподавателя ответил.

— Защищать людей от монстров?

— Верно, — кивнул Горан, — Защищать людей от чудовищ. Так что у вас может возникнуть резонный вопрос, а почему же тема нашего занятия — покойники и методы обращения с ними.

— А почему? — выкрикнул кто-то.

— Вот-вот, — усмехнулся мужчина, — Но постарайтесь обходиться без выкриков на занятиях. Поднимите руку, если хотите высказаться, и я дам вам такую возможность.

— Звините.

— Ничего, — махнул рукой преподаватель, — Так вот. Почему же? Ответ может показаться вам циничным и ужасным. Но всё просто. Жизнь далека от идеала. Так что рано или поздно вам придётся столкнуться с трупом. Возможно, придётся убить другого человека или найдёте того, кого растерзал монстр. Вариантов может быть много. Суть не в этом. Учить тому, как подобное потрясение вынести, я вас тоже не буду. Переживёте. Моя же задача рассказать о том, что делать с тем, кто некую ситуацию не пережил — с трупом.

Один из студентов поднял руку.

— Да, юноша.

— Так вестимо, что на костёр его и дело с концом. Все знают, что с мертвяками делать!

— В целом, это верный ответ, — кивнул Горан, а после с шутливой кровожадностью на лице добавил, — Только вот он не полный. А мелкие гнусные мелочи, которые вы не учтёте, рано или поздно взберутся вам на плечо и перегрызут горло… Метафорически.

У Мирослава мурашки пробежали по коже. Он вспомнил день, когда покинул родную деревню. Всё ли он учёл?

— Для того, чтобы понять, почему именно ответ вашего соученика не полон, все вы должны задуматься о том, а почему вообще мы сжигаем тела? — сказал преподаватель.

— Так ведь, чтобы не вставали и людей не жрали, — вновь с позволения Горана заговорил всё тот же студент, — Все знают же!

— Верно. Но знаешь ли ты, почему так происходит?

— Нет.

— Вот. Это та самая мелочь, — улыбнулся Горан, — Вернёмся к началу. Явление неупокоенных мертвецов, что в разных формах подымаются из могил, преследует людей ещё с самого начала истории. Однако раньше не каждый мертвец оживал. Лишь те, что умерли ужасной смертью или не были правильно погребены. Беспокойный дух возвращался в тело, а иногда даже вместе с душой. От этого зависит тип неупокоенного, которым становился мертвец. Но главное тут то, что это было явление не частое и предотвратимое. А потом случилось что?

— Навий Марш? — спросил кто-то ещё.

— Верно. Это ужасное событие, а вернее даже исторический период, является очень обширной темой. Так что мы пока сосредоточимся на том, что важно именно нам. Навь — духовный мир, стала почти едина с Явью — миром материальным, а оттого душам умерших легче сбиться с пути, а их духам проще вернуться к телу. Потому подниматься стало всё больше мёртвых, вплоть до того, что мирно умершие своей смертью люди также попали под эффект этого феномена. Поэтому, дабы не испытывать судьбу, сожжение мёртвых стало повсеместной практикой.

— Учитель Горан, — спросила с позволения преподавателя одна из студенток, — А в чём разница между духом и душой?

— Отличный вопрос, — кивнул Горан, — Ведь это напрямую относится к категоризации неупокоенных. Из записей древних жрецов, что вопрошали богов об ответах, мы знаем о природе нашей. Душа — есть бессмертная субстанция, вмещающая в себе вашу личность. Причём есть она лишь у человека.

Он написал мелом на выкрашенный в чёрный учебной доске «душа» и рядом «тело», после чего обвёл оба обширными кругами, на пересечении которых появилось место для ещё одного слова.

— Душа имеет форму пламени из чистейшей живы, сотворённой Родом Всеотцом. Это почти всё, что о ней известно. Увы, напрямую взаимодействовать с ней мы так и не научились. Единственным практическим опытом, позволявшим ощутить собственную душу, была древняя практика совершенствования. На одном из последних этапов пламя души меняло свои свойства, позволяя мастеру в случае смерти сохранить свою личность для перерождения. Но после Навьего Марша ещё никому не удавалось достичь такого уровня.

«Ага. Кое-кто, даже достигнув нужного этапа, по итогу едва не потерял себя. Ни на что в этом мире нельзя положиться», — печально подумал Мирослав.

Тем временем Горан вздохнул, сделал небольшую паузу и продолжил, вписав в пересечение кружков слово «дух».

— Так вот. Остаётся ещё дух. В отличии от души он есть у каждого существа в мире. От травинки до человека. Разница в том, что для людей дух выполняет роль связующего звена между душой и телом, составляя триединство нашего бытия. Для нежити же он разом выполнял роль и души, в том смысле, что хранил личность, и тела, без ограничений скоротечной плоти. Материальная же оболочка нужна была лишь для взаимодействиям с Явью и её разрушение не грозило смертью. Ну, а для других живых существ дух — лишь вместилище воли к жизни. Кроме того, эта тонкая сущность позволяет нам всем манипулировать лёгкой живой и творить чудеса.

Горан сделал небольшую паузу и продолжил.

— Что важно для темы занятия — после смерти тела душа сохраняет личность, а дух — стремления. Оттого духи умерших, если просто не возвращаются в тело, то частенько превращаются в духи нежити, повинуясь прежним устремлениям. Духи нежити же, в свою очередь, следуя жажде выжить, вселяются в тела существ из плоти и становятся нечистью. И именно эта разница важна для понимания сути монстров, которыми становятся наши тела после смерти. Нежить никогда не вселяется в покойников. Такое доступно только прошлому владельцу тела. Ну и конечно же, именно от того, вернутся душа и дух в тело или лишь дух, будет зависеть тип неупокоенного.

— А разве, кроме упырей, во что-то превращаются неупокоенные? — спросил студент.

— Дык вурдалаки же! — выкрикнул другой.

— И мертвяки! — добавил третий.

— Терпение, мои юные хвостатые, — улыбнулся Горан, — Сейчас мы разберём этот вопрос во всех подробностях. Но прежде закончим с погребением. Сожжение — лучший метод. Если духу и душе некуда возвращаться, то проблема полностью решена.

— А как же привидения?

— После Навьего Марша духи не способны существовать в нематериальной форме долгое время. Особенно, если мы говорим об активном взаимодействии с окружающим миром. Так что никаких бродячих духов, пугающих прохожих, быть не может. Но обо всём, что не касается трупов, мы поговорим на следующих лекциях. Сейчас — восставшие мертвецы.

Аудитория притихла.

— Несмотря на то, что сожжение — идеальный метод, он доступен не всегда. Может статься, что вокруг слишком сыро, или нет подходящих для костра материалов, или вас преследует враг и на это нет времени, или же вы скрываетесь и не хотите выдавать своё положение. В общем, вы поняли. Моменты, когда возможности нет.

— Так что же тогда делать? Расчленить?

— Это один из вариантов, но только если сможете разделить их большим расстоянием. Иначе соберутся вместе. Хотя это и замедлит процесс, так что стоит держать в уме. В противном случае используйте стародавний метод закладывания покойника. Запоминайте. Тело нужно пробить осиновым колом. Так что всегда носите с собой пару-тройку. Осины растут не везде, а нужда может возникнуть внезапно.

Горан достал из ящика стола аккуратно вытесанный кол.

— Вот, примерно такой длины и ширины он должен быть. Слишком широкий неудобно вбивать, слишком узкий — хрупок.

Учитель написал на доске размеры кола и продолжил.

— Потом кладёте тело в яму лицом вниз, закладываете камнями да ветками, а после закапываете. Если будут под рукой обереги, отгоняющие духов, то тоже туда кладите, а лучше научитесь их делать. Но это уже не моя специализация. Так что у других узнаете как. И защитный круг с хотя бы солью, а в идеале особой смесью минералов тоже лишним не будет. Так вы сможете помешать восстать большинству видов неупокоенных, о которых я расскажу дальше. Даже так — гарантии нет, но в большинстве случаев метод работает. Если только…

Горан сделал многозначительную паузу.

— Если покойный обладает ведьмовской силой или силой хвостатого, а также питает к тому, кто его хоронил, лютую ненависть, тогда высока вероятность, что даже при использовании всего, что я ранее озвучил — он всё равно вернётся. Пусть и не так быстро, что даёт время на сожжение, когда появится возможность.

Мирослав похолодел. Обладает силой управлять живой и питает лютую ненависть к тому, кто его хоронил. Дарён и Корней под описание подходят полностью. Значит ли это, что сам того не зная, он подверг всех жителей деревни опасности, а себя риску раскрытия?