Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 14 Скандальный алхимик

Где Корней? Этого вопроса Мирослав определённо ожидал, ещё когда решил занять место Дарёна. Так что ответ уже был заготовлен. В конце концов, они прожили в одной деревне шестнадцать лет. Юноша успел понаблюдать за соседями и понять, кто чем живёт. В таких условиях придумать правдоподобное оправдание не так уж и сложно. Главное, правильно подать.

Мирослав огляделся так, словно их могли подслушивать, а потом придвинулся к столу.

— Тут такое дело… Он не захотел поступать в академию и сбежал искать своего счастья.

— Хмм, — Доброгнев погладил бороду, не выказывая каких-то явных эмоций, — А поподробнее? Что он тебе сказал? Почему так поступил?

— Да вся деревня знает, что Корней был старшим и самым нелюбимым сыном в семье. Его родители и похвалили всего раз только, когда у него талант хвостатого проявился. Да и то радовались потому, что это статус и возможность деньги зарабатывать, а значит, семье будет присылать. Он же такой судьбы себе не хотел.

— Выходит, что он и не собирался приходить в академию? — уточнил ректор.

— Конечно. Только его бы по другому не отпустили. Вот и дождался, пока ему отдадут документы и дадут денег на дорогу, да и дал дёру. Не хотел он никогда с монстрами сражаться и свою жизнь на защиту других класть. Как сам Корней мне всегда говорил — он свой долг родителям выплатил являясь нянькой младшим да работником подсобным. Гоняли его, и правда, будь здоров.

— Разве в деревенских семьях это не обычное дело?

— А будто от этого легче? Да и обычно родители ценят труд своих детей. Стараются похвалить да приголубить. Доброе слово оно и скотине приятно. Как я и сказал, у Корнея было не так. Уж не хотелось в чужих семейных дрязгах копаться. Да коли спросили, то врать не буду. Он мне постоянно жаловался, что его не любят. Так что ничего удивительного, что парень решил для себя дальше жить.

— Хммм, — вновь погладил бороду ректор и кивнул, — Понимаю. На самом деле это куда более частое явление, чем хотелось бы. Мне столько писем приходит от родных, желающих узнать, как там их чадо и почему не присылает весточку домой. И каждый год не меньше двадцатой части из имён потенциальных студентов я вижу впервые. Так и не узнаешь, кто сбежать решил, а кто в пути погиб от чудовищ или бандитов.

— Ужас какой, — хлопнул ладонями по бёдрам Мирослав, — Двадцатая часть учеников? Это же такая потеря для княжества!

— Истинно так. Я давно пытаюсь добиться, чтобы сбор студентов проводился более организованно. Но увы. Больно накладно это. Ну да не ученикам о таком беспокоиться, — махнул рукой Доброгнев, — Ступай. Да не забудь отцу письмо написать. Видно, что беспокоится о тебе.

— Конечно, — кивнул юноша, — Я немного замотался и запамятовал это сделать.

— Да я заметил, — усмехнулся ректор, — Кипишной ты.

— Доброго дня.

Мирослав кивнул и покинул кабинет. Лишь закрыв за собой дверь, он облегчённо выдохнул. Похоже, что худшего не случилось. В деревне не знают о том, что он сделал.

Вернувшись к себе, Мирослав сел писать письмо. Он занёс перо над бумагой, а потом вдруг опустил руку.

«Стоп. Сначала почерк. Если будет слишком сильно отличаться, то Афанасий может что-то заподозрить. Тааак… Я ведь читал учебные работы Дарёна… Хмм…»

Мирослав принялся исписывать лист за листом, вспоминая особенности письма убитого им юноши. Спустя несколько десятков попыток получилось что-то приближённое

«А теперь вопрос в том, что написать. Как там он постоянно к отцу обращался? Батька? Ну попробуем…»

'Здрав будь, батька.

Рад, что у тебя всё хорошо. У меня тоже всё отлично. Корней вот, правда, сбежал. Не захотел становиться богатырём и людей защищать. Но это не моя забота. Просто сообщаю, что твой наказ выполнить не смогу. Не за кем приглядывать более.

Зато у меня есть для тебя отличные новости. Я стал лицензированным алхимиком и веду с ними дела. Так что буду высылать тебе деньжат. Наконец заживём! Передай госпоже Лаванде немного в благодарность. Если бы не её обучение, то ничего бы не вышло.

Правда, есть кое-что, что я расскажу только тебе. По пути в Бориславль я стал свидетелем, как на странствующего книжника бандиты напали. Деньги забрали, а книги выкинули. Я брошенное взял себе, а после среди них обнаружил один старинный трактат об алхимии. Он мне сильно помог заработать денег.

Да только, ясное дело, однажды возникнут вопросы, откуда мне столько известно. Про книги говорить нельзя, ведь никто не поверит, что я просто нашёл их. Решат, что сам и убил. Так что заранее придумал историю. Мол, меня наставлял некий таинственный отшельник, о чём никто, кроме нас с тобой, не знал. Если вдруг будут спрашивать — подтверди, а то денег может и не стать.

Первую сумму передам тебе через знакомых купцов, а дальше будешь получать в Прибыславле через банк. Так проще и безопаснее. Я всё устрою, тебе только табличку именную показать надо будет. Подробные инструкции приложу отдельным письмом, а это сожги.

Всего доброго, батька. Свидимся не скоро, но я твоей доброты никогда не забуду!'

В общем-то, первую сумму тоже можно было бы отправить через банк. Но Мирослав рассудил, что, получив звенящий мешочек с золотом здесь и сейчас, Афанасий будет задумываться о деталях куда меньше. Такова людская природа, в чём юноша в прошлой жизни убеждался не раз. А уж если говорить о жадном старосте, так это справедливо вдвойне.

Закончив письмо, Мирослав отправился в город. Там он нашёл дом торговца Ждана. Тот как раз был дома.

— Дарён, радость-то какая! Я уж думал случилось что!

— Всё хорошо, Ждан, — кивнул ему юноша, — Занят был. Вот, как выдался момент, решил навестить.

— Вот и отлично. Я как раз деньжат заработал. Подкину тебе за спасение! — сказал торговец, — Уж не думай, что я забыл!

— Благодарю, — кивнул Мирослав, — Но не стоит. Я бы хотел тебя взамен об одолжении попросить.

— Конечно! Проси всё, что надо! Чем смогу, обязательно помогу!

— Мне нужно письмо и небольшой груз доставить в Сухотравку. У тебя ведь много знакомых, кто-нибудь надёжный наверняка в ту сторону направляться должен.

— Ни слова больше! Сделаем всё в лучшем виде! А теперь идём, угощу тебя обедом. Жена щи наварила!

Следующий месяц прошёл достаточно спокойно, хотя и загружено. Мирослав тренировался сам, потом посещал общие тренировки, следом лекции, дальше отправлялся в библиотеку, чтобы почерпнуть знания по возникающим вопросам, и гильдию алхимии. Возвращался он обычно затемно и тут же ложился спать. Под конец месяца, однако, к нему пришло понимание, что содержимое лекций почти полностью ему известно, а оттого их посещение показалось пустой тратой времени. Окончательно он укрепился в осознании этого на одной из лекций по основам травничества и алхимии.

— Дарён, я уже которое занятие вижу, как ты пишешь что-то совершенно не относящееся к теме лекции, — сказала Гербера, преподаватель-алхимик, склонившись над столом, за которым сидел Мирослав, — Не поделишься, чем же таким важным ты занят? Что у тебя там в записях?

— Приношу извинения, если моё поведение показалось вам игнорирующим. Информацию я усвоил, не сомневайтесь, — ответил юноша, тут же прикрыв записи ладонью, — Содержимое же своих заметок предпочту сохранить конфиденциальным.

— Вот как? Тогда не будешь ли так добр подойти к доске и подтвердить своё утверждение на практике?

Послышались ехидные смешки.

— Если вы считаете это совершенно необходимым, то я вынужден подчиниться, — вздохнул Мирослав, — Хотя и не понимаю к чему это, если экзамен и так расставит всё по своим местам.

— Думаешь, если в ученики Гильдии Алхимиков подался, то можешь игнорировать то, чему учат в академии? — тон голоса преподавательницы подскочил неожиданно высоко.

— Хотелось бы знать, кто обо мне такие слухи распускает, — покачал головой юноша, спускаясь по ступеням к доске, — Что до второй части вашего вопроса, то ответ отрицательный.

— Я своими глазами видела, как ты в гильдию мотаешься почти каждый день, чего отнекиваешься? — возмутилась Гербера, идя следом.

— Это не значит, что я там ученик, — ответил Мирослав, — Но это и не важно. Что именно мне нужно сделать, чтобы утихомирить ваш гнев?

— За это время мы успели разобрать несколько тем. Если ты был внимателен, то сможешь их назвать.

— Инструменты первой помощи, которые каждый хвостатый должен держать при себе. Средства обработки ран, которые можно сделать из подручных средств. Как приготовить простейшее кровоостанавливающее, обеззараживающее и замедляющее яды средства, — перечислил юноша.

— Выпиши на доску все три рецепта. Причём те, что входят в учебную программу, а не ту околесицу, что ты там у себя корябаешь!

«Ну я ведь пытался быть дипломатичным. Но это уже какое-то бессмысленное хамство. Она ведь преподаватель. Где профессионализм? Так, может, она и в алхимии не смыслит, а просто по бумажке лекции заучила?»

Мирослав понизил голос так, чтобы его слышала только Гербера.

— А если я напишу рецепты получше, то вы мне поставите зачёт экзамена, чтобы времени не тратить лишнего?

— Наглец! — воскликнула женщина, — Думаешь, что знаешь больше всех?

Часть студентов тем временем захихикала, а потом пошли шушукаться, предполагая, что же такое сказал соученик.

— Ну ладно, если это вас так злит, запишу те, что с лекций.

Он взял мел и собрался было приступать.

— Стоять! Эти рецепты на сегодняшний день признаны лучшими и используются всеми, — сказала Гербера, — Ты что о себе думаешь? Хотя знаешь что! Давай-ка поглядим, что именно. Пиши свои рецепты, а я объясню почему ты ошибаешься, раз твои учителя в гильдии этого не сделали.

Мирослав тяжко вздохнул, несколько сожалея о том, что позволил себя спровоцировать, и принялся записывать первый. Когда он закончил, преподавательница тут же воздела палец в небо и, потрясая им, провозгласила.

— Чепуха! Состав…

Её прервали распахнувшаяся дверь и голос привратника.

— Герберочка, прошу прощения, я на минуточку, Дарёна Русалова у тебя забрать.

— Это ещё зачем? Что бы там ни было, подождёт до конца лекции.

— Я сердечно извиняюсь, но не подождёт. Это из Гильдии Алхимиков. Ректор распорядился по таким случаям его отпускать.

— Чепуха! Мне лично он ничего не говорил. Да и не может быть такого срочного дела к ученику! Закончим, и пойдёт.

— Госпожа Гербера, я уже говорил, что не являюсь учеником гильдии, — сказал Мирослав тихо, вытаскивая из поясного мешочка кольцо и надевая на руку, — Не хотел лишний раз привлекать к себе внимания, но вышло наоборот. Приношу свои извинения.

Женщина посмотрела на лицо Мирослава, на указательный палец его руки, на котором теперь красовалась печатка, потом снова на его лицо. Словно не веря своим глазам, она схватила юношу за руку и пристально всмотрелась в гравировку.

— Быть не может…

— Ещё раз прошу прощения за недоразумение и вот это, — сказал юноша, высвободив руку и указав ею на привратника, — Я просил Межемира звать меня так, только если что-то серьёзное случится. Когда вернусь, обязательно загляну к вам, чтобы узнать, как могу загладить свою вину. А сейчас откланяюсь.

— Да как так-то… Третий? — женщина осела на свой стул, перестав обращать внимание на юношу.

Весь диалог был почти шёпотом, так что студенты могли лишь превратиться в глаза и уши, пытаясь понять, что происходит.

Тем временем Мирослав вышел из аудитории и закрыл за собой дверь.

— Не сказали, что случилось? — спросил он у привратника.

— Нет, но просили вас явиться как можно скорее.

— Ладно. Спасибо вам.

— Это полнейшее безобразие!

— Как вы собираетесь отвечать за содеянное?

— Да я князю жаловаться буду!

Вокруг входа в гильдию царил невероятный ажиотаж. Но не такой, как был месяц назад. Нынешнее сборище напоминало скорее разгневанную толпу, которой только вил с факелами недоставало, чтобы выглядеть ещё более устрашающе. Сонм голосов во всю требовал компенсаций, объяснений и правосудия. Юноша какое-то время послушал их, а потом ученик, посланный гильдией, провёл его через задний вход. На первом этаже лавки юношу встретила знакомая троица и ещё с полдюжины алхимиков.

— Мастер Дарён! Ну наконец-то! — воскликнул глава.

— Здравствуйте, мастер Межемир. Что стряслось? Что за столпотворение? Ваш ученик только сказал, что с мазью и эликсиром какие-то проблемы, но подробностей, мол, сам не ведает.

— Так и есть, — кивнул глава гильдии, — Всё шло как по маслу. Продажи и прибыль увеличились значительно. Но сегодня вдруг пришёл один из покупателей жаловаться, что у него после нашей мази сыпь. Другой жалуется на упадок сил после эликсира. Потом их стало всё больше, причём у всех разные жалобы и симптомы. Я бы, может, и разобрался, да рецепт ваш больно хитрый, есть вероятность что-то упустить.

— Понял, — кивнул юноша, — Решим вопрос. Запускайте по одному. Осилят ваши охранники такое?

«Видал я уже такое. Куча жалоб, а симптомы совсем разные. Но надо проверить.»

— Да, конечно, — кивнул Межемир, — Первые двое в подсобке сидят, успокаивающий чай пьют. Сразу после мы закрыли лавку и не зря, толпа, словно на дрожжах, разрослась.

— Хорошо. Тогда с них и начнём.

Мирослав вошёл в подсобку и окинул взглядом сидящих в ней мужчин. Один, судя по виду, был обычным крестьянином, другой же походил на торговца. Совсем разные слои общества. Маловероятно, что они вступили бы в сговор.

— Добрый день. Меня зовут Дарён и я представляю гильдию в данном вопросе, — сказал юноша.

— Ха, деды поперепугались и решили юнца отправить? — фыркнул торговец.

— Я являюсь лицензированным алхимиком третьего ранга, квалификации у меня достаточно.

— Да нынче, похоже, ранги всем подряд дают, — скривился мужчина.

— Господа, если вы явились сюда решить проблему и поправить здоровье, подорванное купленным контрафактом, то милости прошу. Если же нет, то освободите помещение, нам ещё с целой толпой разбираться.

— Кончегактом? Ничего такого я не покупал! Только мазь от ран! — наконец заговорил крестьянин.

— Мазь вы купили не в гильдейской лавке, — сказал Мирослав, — Симптомы, включающие сыпь, которую я вижу, имеют вполне ясный источник — подделка, да ещё и низкосортная. Повторюсь в последний раз — если хотите вылечиться бесплатно, то начинайте содействовать. Третьего шанса не будет.

— Ладно-ладно! Купил я у мужика у одного початую банку. Сказал, что дорого больно, а ему уже без надобности, продал за половину цены, хотя там больше половины было! Чего от такого отказываться?

«Как я и думал.»

Мирослав изучил подделку, которую принёс с собой крестьянин, его сыпь, а потом назначил лечение. После повернулся к купцу.

— Ваша очередь.

— Ловко ты всё распутал, спорить не буду. Только со мной это не пройдёт. Я эликсир покупал в вашей лавке, можешь у Игнатия спросить. Он меня знает. Так что я требую компенсацию!