Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 19 Просвещение

Мирослав задумчиво хмыкнул, осмысливая слова наставника Зубра. Не каждому дано рано освоить активацию умения одной силой воли. Попервой звучит абсурдно. Но если задуматься, то, чтобы перестать применять словесную активацию, требуется сначала понять, зачем она нужна, как влияет на процесс высвобождения силы и как именно заменить этот эффект. Благодаря своему мастерству в управлении живой, он смог разобраться в вопросе достаточно быстро, но для большинства — это тёмный лес. Если же осваивать по наитию, то, действительно, можно дотянуть до момента, когда всё придёт само.

— А я вот ещё что хотел спросить, — снова заговорил Мирослав, — В одной книге я читал, что в древности все практиковали некие техники управления живой, позволяющие совершать много чудесных вещей и без дополнительных техник с умениями. Почему мы не учимся подобному?

— Это правда, — кивнул Зубр, — Было такое. Но увы, многие техники были утеряны, а те, что сохранились, сокрыты внутри родов ими обладающих, как величайшие сокровища. Поэтому в академии мы можем научить лишь малому числу тех, что являлись основами мастерства в прошлом. Да и те доступны лишь тем, кто три хвоста обретёт. Тогда дух и тело становятся достаточно крепкими, чтобы их выдержать без вреда.

«Всё так, как я и думал. Каждые три хвоста фактически символизируют три точки прорыва. Земную. Поднебесную. Небесную. Проходя эти точки, мастера всегда обретали значительное повышение силы духа, крепости тела, а также просветление в познании осваиваемых техник. Да только в текущих условиях выполнимость многих техник сместилась по сложности вверх. Что заставляет вновь и вновь задаваться вопросом, а как достичь бессмертия, если нынешний Небесный уровень не соответствует прежнему. Пусть это и не скоро случится, но мысли об этой пропасти меж уровнями силы меня не покидают…»

— А что за техники? — тут же подскочил Брячислав, — Летать? Дышать под водой? Несокрушимое тело? Чему нас научат перед выпуском?

— Вообще вы должны были отвечать на мои вопросы, а не наоборот, — беззлобно проворчал Зубр, — Ну да ладно. Если пообещаете не пытаться самостоятельно их освоить до обретения третьего хвоста — расскажу.

— Землю есть будем или на слово поверите? — подмигнул Брячислав.

— Ой дурень, — вздохнул Зубр.

— Мы обещаем, наставник, — хором сказали все пятеро.

— В общем, так. Их всего несколько. Техники Трёх У используют живу, что находится в самом вашем теле. Усиление. Укрепление. Ускорение.

«Вот как. Что для меня обычное дело, то для других считается продвинутой техникой. Да ещё и тремя. Хотя по сути это просто вариации применения контроля живы, которые я освоил ещё до обретения хвостов. Уровень мастерства нынче упал удручающе низко…»

— Это всё скучно. Есть ещё что? — влез Ратибор.

— Да. Есть также техники работы с самими хвостами. Но они ещё более сложные и при этом рисковые, так что им мы учим лишь самых талантливых. Сначала надо великолепно овладеть Тремя У и лишь потом можно переходить к другим.

— И в чём эти хвостовые техники заключаются? — нетерпеливо притопнул княжич.

— С точки зрения того, как оно работает — всё просто. Единым действием полностью опустошается жива, накопленная в хвосте, для достижения особого эффекта. При этом умение хвоста становится недоступно, а восстановление занимает в десяток раз больше времени. Первый из таких эффектов оборонительный — создание барьера живы, который защитит вас от одной или нескольких атак. Может спасти жизнь в критической ситуации, но стоит беречь на крайний случай, ведь легко остаться без умений.

— Звучит неплохо, я бы точно не отказалась так уметь, — сказала Всемила, — А какие другие?

— Следующая техника более сложная, — продолжил наставник, — Поглощение — жива уплотняется и сливается с внутренней, позволяя довести любую из техник Трёх У до невероятного уровня или использовать все три одновременно. Но очень сильно нагружает тело и животок.

— Очередная техника «на крайний случай», — проворчал княжич, а Брячислав печально кивнул.

— Последняя из них самая интересная, — невозмутимо продолжил Зубр, тут же вернув внимание студентов, — Слияние — временно объединяет хвосты в один, чтобы создать комбинированное умение, однако работает только для тех из них, которые в принципе возможно совместить, и при этом также истощает пользователя, продлевая время их восстановления.

«Техники знакомые, хотя и в иной форме, чем я их помню. Но с барьером и поглощением проблем быть не должно. Пожалуй, если совсем прижмёт, я смогу их применить даже до перехода на Земной уровень.»

Мирослав ненадолго выпал из разговора, проводя оценку ближайших перспектив. Сложностей определённо можно было ожидать только со слиянием. На любом уровне силы именно умение соединять несколько техник воедино всегда отделяло настоящих мастеров от посредственностей. Причём в отличии от многих других техник — эта требовала каждую новую комбинацию создавать с нуля. Учитывая сложность его умений — работы предстоит очень много.

— Кстати, а почему среди этого всего нет никаких техник исцеления? — спросил Брячислав, — Нас научили грубо концентрировать живу, чтобы временно остановить кровотечение. Но на этом и всё.

— Увы, — развёл руками Зубр, — В исцелении нам приходится полагаться на собственные способности к восстановлению и алхимию. Насколько я знаю, сейчас существует всего одна техника исцеления и она принадлежит императорскому роду. Умения такого характера тоже редки и в большинстве своём действуют лишь на самого владельца.

«Ничего удивительного. Для того, чтобы лечить с помощью живы, нужны глубочайшие познания во множестве сфер и мастерский контроль живы. Это нынче диковина. Алхимия куда доступнее.»

— Наставник, а разве нет умений, которые делают всё то же самое? — спросила Всемила, — Какой толк от таких техник, половина из которых ещё и кучу негативных последствий имеют?

— Есть, конечно, вон у Брячислава «Волчья прыть» — отличный пример усиления. Однако это не значит, что освоение техник будет бесполезным. Умение само концентрирует силу из хвоста в нужных участках тела. Значит, освоив усиление, он сможет осознанно увеличить эффективность умения или усилить другие участки, к примеру, дополнительно к скорости, подняв силу ударов, — пояснил Зубр, — Чем больше у вас арсенал, тем больше шансов на победу и выживание.

— Так, а к чему из этого всего относится бессловесная активация? — спросила Голуба, явно заинтересованная в том, чтобы поменьше говорить.

— Ни к чему. В этом и проблема. Осознание, приходящее после получения шести хвостов, отличается от глубокого понимания того, как всё устроено. Примерно такая же разница между умениями, что вы получаете поглощая ядра монстров, и техниками, созданными отдельно, — сказал наставник, — Навык, полученный сам по себе, сложно комплексно описать или сформировать из него некую технику освоения. Я бы хотел с вами поделиться, но сам не знаю как.

«Безобразие какое… Хвостатые постоянно рискуют жизнью, сражаясь с монстрами, и при этом так глупо ограничены. Могу только предполагать, как много из них погибло потому, что были не в состоянии произнести название умения или не успели это сделать.»

Пока остальные задавали другие вопросы, Мирослав вновь несколько выпал из обсуждения. Он погрузился в размышления о том, как ему поступить. Ведь в его руках была возможность изменить текущее положение дел раз и навсегда.

«Ирония заключается в том, что техника, которая позволит всем и каждому освоить бессловесную активацию умений, до гениального проста, но сейчас подобное знание уже могут посчитать чем-то выдающимся. Нужно хорошенько обдумать все за и против, прежде чем принимать решение.»

Мирослав задумчиво сложил ладони на груди, принявшись постукивать подушечками больших пальцев друг о друга.

«Ратибор и Всемила из знатных семей, так что если они будут мне обязаны — это может пригодиться. Связи важны. С другой же стороны, меня могут пожелать прибрать к рукам, а значит, и ограничить свободу. Тем более, что Всемилу я знаю лишь со слов Брячислава, а Ратибор капризное дитя. На их благоразумие полагаться слишком легкомысленно.»

Пальцы юноши начали сталкиваться чуть интенсивнее.

«К тому же доверять никому нельзя. Если меня предали и убили друзья, то от чужаков можно ожидать чего угодно. Стоят ли возможные преимущества такого риска?»

Сжимающиеся до белизны подушечки пальцев Мирослава начали издавать барабанную дробь, которую не было слышно лишь из-за болтовни новых товарищей.

«Нет. В любом случае мне придётся работать с другими людьми. Доверять не обязательно. Достаточно держать ухо востро и быть готовым к возможным осложнениям. К тому же во время нашей учебной охоты всё сильно упростится, если не придётся сдерживаться. Может статься, что в пылу сражения я применю умение бессловесно, а потом придётся объясняться, уже не имея выгодной позиции. Сейчас же я сам решаю, как всё подать.»

Яростные столкновения пальцев стали медленнее и упорядоченнее.

«Раз уж мы участвуем в турнире, то будет резонно сделать как можно больше для победы в нём. Включая помощь в совершенствовании товарищам по команде. Подобные мероприятия во все времена привлекали много внимания. Это поможет мне сделать имя и укрепить личное положение в обществе.»

Ритмичное постукивание пальцев слегка замедлилось.

«Даже если сам я считаю, что больше ничего не должен человечеству, остаётся ещё обещание Хотену. Неважно, он меня предал или нет. Это техника его наставника и я обещал сделать так, чтобы она распространилась по миру. Не вышло тогда, но сейчас точно получится. Возможно, я сейчас преступник, носящий чужую личину. Но под ней всё ещё человек, который никогда не отступается от своего слова.»

Движения пальцев юноши прекратились. Он разъединил руки, сделал глубокий вдох и наконец заговорил:

— Наставник Зубр, я тут читал кое-что, — сказал Мирослав, — Как раз по поводу бессловесного применения умений.

— Ладно, выкладывай, да пойдём поедим, — ответил Зубр, потирая плечи ладонями, — Что-то я и сам подмёрз.

— А я говорила! — проворчала Всемила, переступая с ноги на ногу.

— Так вот. Некий древний мастер на эту тему говорил вот что — истинное мастерство лежит не в том, чтобы нащупать путь по наитию, но понять, где он начинается, куда идёт и как переплетается с другими. Лишь тогда вы сможете по-настоящему считать себя мастером.

— Чепуха высокопарная, — буркнул Ратибор, исподлобья покосившись на Мирослава.

— Отнюдь. Нужно смотреть глубже, и тогда смысл станет ясен. Вам стоит посвятить время осознанной тренировке активации умений. Попрактикуйте их активацию вне боя, концентрируясь на том, что чувствуете. А потом попытайтесь воспроизвести ощущения не произнося слов.

— Ну тебе же сказали, что для каждого путь свой. Да и сам ты будто так можешь, — сказал княжич.

— Могу, — кивнул Мирослав, — Потому и предлагаю. Не думаю, что сразу получится. Но, приложив усилия, все вы сможете так же.

— Да заливай! Все слышали, что ты озвучиваешь название умения! — воскликнул Ратибор, взмахнув руками в негодовании.

Юноша молча призвал облачение. Все четверо ахнули. Наставник же хлопнул юношу по плечу.

— Да ты не перестаёшь меня удивлять! Молодчина!

— Спасибо, наставник.

— Это ты что, ещё и поддавался? — пробормотал Ратибор.

«Теперь осталось всё правильно подать.»

— Скорее, уравнивал условия. Ты ведь хотел честного боя. Да и дело сейчас не в поединке, — Мирослав принялся старательно переводить тему на нужную ему, — Если уж наставник так грезит турниром, то я хочу его выиграть. Значит, придётся постараться. Любое преимущество пойдёт нам на пользу. Особенно такое сильное.

— И что, правда, думаешь, все мы так сможем? — спросил Брячислав с блестящими от восторга глазами.

— Да. Если наставник не против, то я помогу разобраться всем вам. Освоение этого метода включало некие практики, что показал мне учитель, так что будет с этого сплошная польза.

— Против? Да я тебя щас расцелую! — воскликнул здоровяк, — Мы ж так точно всех размотаем на отборочных! Да и высокие места в основном турнире тоже наши!

— Уверен, мы всем покажем, — кивнул Мирослав, — Вот ещё что, держите наши практики в тайне. Пусть это будет неожиданностью для оппонентов. Нашим козырем.

— Это правильно, — согласился наставник, — Это ты хорошо придумал. А теперь обедать!

На следующий день.

— Итак. Первую секретную тренировку объявляю начатой. Вы пробовали делать то, о чём я рассказывал?

— Да, толку вообще нет, — проворчал Ратибор, — Я тебе что, лекарь, чтобы какие-то тонкости внутри чувствовать?

Остальные закивали, выражая согласие.

«Привычки вникать в потоки живы нет. Хотя откуда ей взяться, если умения применяются сами по себе, а больше им ничего и не ведомо. Хоть какому-то управлению живой учат только трёхвостых. Ну что же, это решаемо. Я подготовился.»

— Такого ответа можно было ожидать. Тогда начнём с самых основ. Этой технике меня научил учитель.

— Это который тебя алхимии учил? — спросил Зубр.

— Верно. Он человек больших талантов. Так что и некоторые старинные техники ему ведомы.

— Хотел бы я с ним познакомиться.

— Уж простите, но, как и говорил, учитель не любит внимания и живёт отшельником. Мне сильно повезло, что он решил меня учить.

— Можно понять. Живи он в столице, у него бы отбоя от посетителей не было. Ну да ладно, что за техника?

— Учитель звал её «Карта животока». Самому сложно, но благо вас тут как раз по двое. Делитесь на пары.

«Из всех методик — эта самая быстрая. То, что нам и надо.»

— Всемила… — начал было Ратибор.

— Даже и не пытайся, — тут же ответила девушка и села напротив Голубы.

Княжичу ничего не оставалось, кроме как присоединиться к Брячиславу.

— Наставник, если хотите, можете тоже попробовать. Это упражнение всем подходит. Я буду вашим партнёром.

— А чего бы и не попробовать, — кивнул Зубр, — Чего делать-то?

— Первый этап таков — закройте глаза, сосредоточьтесь на вашей живе и постарайтесь сконденсировать крохотную капельку на своей ладони.

Спустя несколько попыток у всех получилось.

— Теперь передайте её своему партнёру, — сказал Мирослав, — Задача обернуть чужую живу своей, но так, чтобы ваша сила не уничтожила её, а лишь сдерживала.

— Ой, рассеялась! — сказала Всемила, — Сложно! Её и удерживать-то было непросто, а чтобы ещё обернуть!

— Всё хорошо, это дело не одного дня. Просто повторяйте, пока не получится.

Спустя три дня все научились изолировать чужую силу. Мирослав для себя отметил, что его товарищи довольно талантливы. Он ожидал, что уйдёт не меньше недели.

— Ну и что теперь? — спросил Ратибор, задумчиво уставившись на живу в своей ладони.

— Теперь следующий этап. Всю живу, свою и чужую, вам нужно втянуть обратно в свой животок, после чего позволить течь внутри, продолжая при этом сдерживать чужую силу от разрушения, — ответил Мирослав и тут же показал на своём примере.

— Блин, жжётся! — тут же воскликнул Брячислав, — И всё, исчезла. Я думал, удерживать на месте сложно, но это вообще что-то за гранью.

— Спокойно, всё получится, просто надо практиковаться, — успокоил его Мирослав.

— Что странно, — вдруг заговорил наставник Зубр, — Я думал, что уж мне-то легко будет, ведь технику усиления освоил, так что кое-как контролем живы владею. А в итоге не сильно дольше удержал. Занятно. Весьма занятно. И этому тебя учили ещё до пробуждения силы?

«Потому, что базовая техника усиления направляет массивные потоки силы в обширные зоны тела. А здесь нужно удерживать крохотную капельку. Подход разный. Требуется концентрация и деликатность. Конечно, это сложно.»

— Ну так жива есть во всех нас, а когда её мало, то и управляться с ней проще. Так учитель говорил, — не моргнув и глазом, выдал очередную полуправду юноша.

— Ха-ха, в этом что-то есть! Что же, продолжим! Не отлынивать!

Ещё неделя ушла на освоение второго этапа. Юноша вновь был весьма доволен результатами товарищей. Они определённо обладали немалым потенциалом, который с его помощью достигнет ещё больших высот. Также Мирослав заметил, что все четверо пьют эликсир, который он создал. Так что в том, что товарищи будут трёххвостыми к турниру, можно не сомневаться.

— Теперь скажите мне, заметили ли вы что-то за время этого упражнения?

— Животок жуть какой сложный и запутанный, но при этом единая сеть. Капелька эта, войдя через руку, успела по всему телу пройтись и даже в хвостах побывать, — сказала Голуба, — Но после нескольких раз постепенно формируется понимание того, как именно циркулирует в наших телах сила.

— Всё верно. Именно это и зовётся «Картой животока». А теперь повторите упражнение ещё раз, но в этот раз, когда капля окажется у горла, активируйте навык.

— Вижу! Я вижу! — воскликнула Всемила и вскочила, — Теперь я вижу!