Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 32 Юда

Стрела прошила ногу монстра. Тот повалился на колено. Жидкое пламя постепенно начало гаснуть, пока не превратилось в чёрную корку. Мирослав заметил, что перед монстром сформировалась этакая сфера, которая вскоре треснула и осыпалась. Барьер Юды показал себя отлично, защитив обоих.

«Хорошо. Вы мне пока нужны. Не сметь умирать раньше времени!»

— Теперь предплечье!

Аналогичной серией атак одну из рук вывели из строя. Юноша отметил, что во время проведения мощных стихийных атак все точки живы собираются в груди жыжа. Значит, нужно лишь разрушить защиту монстра и вынудить его использовать сильное умение, а потом нанести точный удар.

«Хотя звучит проще, чем оно на деле. Пламя такой мощи может прикончить одержимых и я останусь без поддержки. Так что права на ошибку у меня нет.»

— Теперь грудную пластину! — крикнул Мирослав.

Юда оглянулась, подмигнула юноше и обрушила серию ударов на монстра. После этого она отпрыгнула назад и уже Мед начал крушить врага своими кулачищами. Жыж попытался ударить одержимого кулаком, но его рука тут же впечаталась в пол под действием «притягательности» Юды. Мирослав выстрелил в грудь существа, но оно наклонилось и приняло атаку на бронированный лоб, после чего несколько раз плюнуло пламенем в юношу. Тот скрылся за камнями, активировал камуфляж облачения и сменил позицию. Тем временем нога монстра начала восстанавливаться.

Жыж выпрямился, приложил рабочую руку к груди, после чего рванул свой псевдо-нагрудник, высвобождая силу, и вокруг монстра хлынуло кольцо пламени. Высота и ширина были такие, что уклониться вовремя вышло бы разве что у девятихвостого.

Мирослав выстрелил именно в тот момент, когда жыж применил своё особое умение. И не прогадал. Стрела прошила центр концентрации живы монстра, вынудив его буквально взорваться изнутри, заливая всё пламенной жидкостью. Когда огонь угас, юноша смог осмотреться.

Юда стояла на чёрной корке неопалённая. Похоже, эта её бесплотность позволила уйти от атаки. А вот Мед пострадал и довольно сильно. Кольцо огня заставило его остаться на месте и защищаться, а следом настигли последствия смерти жыжа. Лохмотья мужчины сгорели, кожа была жутко опалена, а сам он едва дышал.

«Крепкий. От кого другого и костей не осталось бы. А он ещё и выжить может. Особенно, если помочь и обработать раны. Впечатляющая живучесть.»

— Как досадно, — хмыкнула Юда, хотя на лице её не было ни капли сожаления, — Похоже, что ты спёкся.

Она хихикнула от собственной шутки, неспешно приближаясь к товарищу. Мирослав также вышел из-за камней. Он подумывал добить Меда, но Юда всё ещё была довольно боеспособна. Так что есть вероятность, что та защитит его барьером. Если же стрелять в неё, когда отвлечётся на союзника, то можно остаться без возможности провести допрос и собрать информацию.

«Проклятье! Я надеялся, что она вымотается посильнее… »

Но прежде, чем он пришёл к какому-то решению, блеснули призрачные когти Юды. Девушка с ледяным выражением лица снесла голову Меда. Тот не успел никак отреагировать, да и не в состоянии был.

«Неожиданно, значит, эта насмешка была не просто её типичным баловством… Но оно и к лучшем. Одна проблема решена. Теперь осталась лишь Юда. Однако пока лучше продолжить играть юного одержимого и выждать удачный момент.»

— Ты что творишь⁈ — воскликнул юноша наигранно удивлённо.

— А, это? — спросила девушка, указав на тело бывшего союзника, валяющееся на земле отдельно от головы, — Я просто избавила его от мучений. Он сам попросил. Видимо, понимал, что уже не сможет восстановиться.

«Он очевидно просил воды. Но такая ложь обманула бы того, кем я прикидываюсь. Так что пускай.»

— Ооо… Как жаль…

— Пустяки. Мы всегда живём, как в последний день. Он знал, что так может случиться, — ответила девушка, — Да и оно к лучшему. Я уже начала уставать от его мерзкого характера и несговорчивости.

«Значит, воспользовалась, а потом выбросила прочь, когда прошла нужда. Сказал бы я, что это очень похоже на поведение монстра. Да только люди и сами так поступают частенько…»

— Что теперь? — спросил Мирослав, — Не думаю, что нам стоит продолжать путь по Лабиринту вдвоём. Дальше будет только опаснее, а я не ровня Меду.

— Да забудь о нём, — отмахнулась девушка, после чего принялась обшаривать пол вокруг него.

Вскоре стало ясно зачем. В отличии от одержимого, блюдце и яблочко уцелели, лишь слегка запачкавшись в саже.

Юда протянула артефакт Мирославу.

— Положи себе в кошель. Я такая рассеянная, могу и потерять. Теперь хранить его твоя задача.

«Отлично. Оно мне ещё пригодится.»

Юноша молча кивнул и спрятал блюдце, после чего подобрал ядро, оставшееся после монстра. По телу тут же пробежали искры подобно тому, когда он нашёл предыдущее в хранилище академии. Неудержимая ярость пламени, недвижимость скал, крепость и гибкость металла, давление силы земных недр. Юда мгновенно подскочила к нему, с интересом разглядывая юношу.

— Это оно? Оно ведь?

— Что?

— Резонирующее ядро?

— Да, — кивнул юноша, — Как ты поняла?

— Внутри тебя всё дрожит, словно бы отвечая на зов, — сказала Юда, с горящим взором уставившись на Мирослава, — Так интересно! Впервые вижу подобное! Скорее, поглощай его!

— Когда выберемся наружу.

— Пока рано уходить. Если получишь третье умение, уверена, что мы сможем пройти дальше. Думаю, сокровище уже близко.

«Нет уж, я твоим живым щитом служить не планирую. Да и слова про то, что цель уже близка — очевидное враньё. Ты ведь сама не знаешь, как далеко придётся зайти!»

— Даже с тремя умениями отсутствие в команде Меда мне не скомпенсировать.

— Глупости. Пусть до шестихвостого ты не дотянешь, но определённо куда сильнее, чем кажется.

Юда тут же сократила расстояние, почти что прижавшись к Мирославу. Её пальцы скользнули по рубахе юноши от груди до пояса.

— Я чувствую твою силу. Это тело и животок исключительны! Ты куда сильнее, чем другие на твоём уровне, — обдав горячим дыханием лицо юноши, сказала она, — Ты напоминаешь мне величественное каменное изваяние, окружённое деревянными истуканами. Хочу увидеть, что будет дальше. Так что не бойся, в этом лабиринте ты не умрёшь!

Естественный ответ тела оказался весьма бурным и вспыхнувшее в крови пламя мужественности разгоралось ещё ярче от того, сколь опасна была эта женщина. Пускай значительная часть этого флирта являлась наигранной и очевидно таящей в себе второе дно, желание в глазах Юды ощущалось искренним. Будь здесь молодой Пересвет, он поддался бы любопытству и позволил себе увидеть, чем всё кончится. Однако Мирослав являлся юнцом лишь на лицо. Холодный рационализм безжалостно подавил примитивную часть его «Я». Напомнив себе, что Дарён-Русал — неопытный и скромный, юноша заставил голос слегка задрожать:

— Сестричка Юда, ты меня немного смущаешь. Не могла бы ты не прижиматься так?

— Ой, ты такой милый, — улыбнулась девушка, — Ты ведь ещё не был с женщиной, обретя это обличие?

«Занятно, что одержимых в принципе такое интересует. Хотя я о них почти ничего и не знаю. Современная и слабо изученная тема. Было бы неплохо получить возможность исследовать особенности таких существ. Но это совсем непросто.»

Мирослав отвёл взгляд и с помощью усиления направил кровь к щекам, чтобы покраснеть.

— Ха-ха! Угадала! Как замечательно! — Юда отстранилась и похлопала в ладоши, — Ладно, тогда отложим это на потом. Место не располагает!

Она указала на сферу, всё ещё лежащую в руке у Мирослава.

— Поглощай.

— Для правильного прохождения процесса нужно делать это под солнцем. Так учат в академии, и пока их информация меня не подводила.

— Это ведь, чтобы обуздать навью силу, что слабеет под светом солнца и крепнет под лунным? — спросила Юда.

— Верно.

— Не проблема. Я могу тебе помочь, — сказала девушка, — Моё пятое умение, Песнь Вилы, отлично для этого подходит. Она усилит тебя и позволит справиться.

В голове Мирослава тут же лихорадочно забурлили мысли. Такого поворота он не ожидал, и придётся решать, что делать очень быстро.

«Полагаю, что так она отказывается покидать лабиринт сейчас. Если откажусь, скорее всего придётся сражаться. Я потратил много сил, эликсир перестал действовать, и пока хорошенько не отдохну, не смогу использовать его снова. Да и третьего умения сильно недостаёт. Юда же после боя куда свежее, чем я надеялся. Всё же разница в два хвоста и три умения очень сильно ощущается.»

Юноша уставился на ядро, лежащее на ладони.

«Могу ли я довериться Юде и положиться на её поддержку? Нет. Не так. Мне не нужно ей доверять. Достаточно понять её сиюминутные мотивы. Она точно не желает моей смерти, иначе было бы куда проще сразу напасть. К тому же желание Юды получить награду от Змея казалось весьма искренним. Так что пока она считает, что я на её стороне и полезен — мы союзники. Будет разумнее воспользоваться помощью и поглотить ядро, восстановить силы, а уже после отказаться идти глубже.»

— Ладно, сестрёнка Юда, — наконец кивнул юноша, — Я доверю тебе свою жизнь.

«Хотя и есть у меня чувство, что всё не так просто. Но придётся рискнуть.»

Девушка расплылась в широкой улыбке.

— Чудесно! Тогда приступим?

Мирослав коротко объяснил Юде процесс, после чего проглотил ядро, встав в нужную позу. Он почувствовал, как девушка порхнула к нему за спину, сунула руки под рубаху, пробежала пальцами по животу и скрестила руки на груди. Мелодичный голос Юды начал выводить какую-то мелодию, которая быстро упорхнула из его внимания. Духовные чертоги отрезали шум реального мира, но вдруг мелодия возобновилась.

Оглянувшись, Мирослав увидел Юду, танцующую в его чертогах и поющую ту самую песню.

«Это очень странно… Но назад пути уже нет…»

Юноша сунул ядро в печь, сосредоточившись на раскрытии его потенциала. Всё то, что он ощутил, когда впервые коснулся сферы, теперь обрушилось на него с новой силой. Жыж бушевал, его бурный нрав требовал разрушений и отказывался подчиняться. Мирослав встал в стойку, которой его научил отец Малины. Сжав кулак, он воздел его в небо, а после обрушил на жыжа, словно молот на наковальню. Силою живы и силою воли он, уподобившись кузнецу, удар за ударом подавлял дух монстра, меняя его форму и обращая в своё новое оружие. Песня Юды поддерживала его, помогая обуздать особо яростные вспышки. Когда последний огонёк сопротивления угас, в третьей нише возникло новое облачение.

— Вау! — мелодия, что напевала Юда, утихла, а девушка захлопала в ладоши, — Как же это интересно! Будоражаще! Я так тебе завидую! Хочу тоже так уметь! Даже и не думала, что пожирать сородичей может быть так увлекательно!

— Ты тоже можешь необычные вещи. Проникать в чужой духовный мир дано не каждому, а уж помогать внутри него и подавно. У каждого свои таланты.

— Это да, — кивнула девушка.

— А теперь возвращаемся.

Мирослав попытался обычным образом отпустить концентрацию и покинуть Духовные Чертоги. Ничего не вышло. По спине пробежал холодок.

— Нет. Мы ещё не закончили!

«Вот чувствовал, что просто не будет. Что же она задумала?»

— Сестричка Юда, что происходит? — спросил юноша, изображая на лице растерянность.

— Уж прости, но я немножко тебе приврала. Моя песня действительно может тебе помочь, как сам видишь. Но это лишь первая её часть, вторая же зовётся «Песнь Юды», — девушка повела ладонью и окружение преобразилось.

Вместо привычных юноше духовных чертог вокруг было безбрежное ночное небо, а посреди него в воздухе висели весы. На чашах же сидели вышитые куклы, изображающие Мирослава и Юду.

— Подчинение чужой воли, вот что делает вторая, — сказала девушка, указав на весы, — Моя сила перевесит твою, а потом ты станешь моим навсегда.

В её золотисто-жёлтых глазах вспыхнули хищные огоньки.

— Сестрёнка Юда, зачем это всё? — спросил Мирослав, продолжая играть наивность, — Ты мне и так нравишься. Иначе я бы тебе не доверился.

— Этого недостаточно, — ответила Юда, — Я хочу всего тебя! Хочу знать, что у тебя на уме! Хочу владеть тобой! Только так ты никогда меня не предашь!

«Кажется, я начинаю понимать, кем ты была. Двойное умение, отражающее натуру. Песнь Вилы и Песнь Юды. Имя ты выбрала определённо не случайно. Когда-то мужчина отнял твои крылья, а теперь ты решила поступить так же с тем, кто тебе приглянулся…»

— Сестричка Юда, это немного слишком. Мы едва знакомы, а ты уже хочешь мной владеть.

— А что, только мужчинам так можно? — едко процедила девушка, а её миленькое личико исказилось гневом.

— Никому нельзя, как по мне, — ответил Мирослав, — Остановись, пока не поздно.

— Раньше я считала так же, — ответила одержимая, — Однако другим это не мешает. Так что я решила, что тоже буду получать то, чего желаю. Довольно разговоров! Приступим!

Весы воли покачнулись в сторону Юды.

— Ничего. Я не стану отбирать твоё право быть собой, Русик. Когда привыкнешь, тебе даже понравится эта особая близость.

— Я не стану тебе подчиняться! — рявкнул Мирослав столь резко, что Юда вздрогнула от неожиданности.

Он расправил плечи, сбрасывая личину скромного юнца.

— Тело можно сломить. Дух уничтожить. Но воля моя несокрушима. Пока есть хоть крупица моего «Я» — колен не преклоню, от цели не отступлюсь, не подчинюсь никому.

Под пламенным взором Мирослава Юда вздрогнула и попятилась. Весы качнулись и резко ухнули вниз на стороне юноши.

— Император человечества повелевает, преклонись и служи мне, покуда на то есть моя воля!

То были слова не княжича, приключенца и народного героя. Не хвостатого богатыря и алхимика. Даже не милостивого правителя. На короткое мгновение слово взяла та часть его, что существовала, чтобы повелевать и сокрушать. Тот, кто без сомнения низверг императора потому, что верил в своё право на это. Тот, кого в глубине души опасались даже ближайшие друзья. Некто столь же великий, сколь ужасающий. И противиться его власти простой одержимой было невозможно.

Девушка повалилась на колени со смесью страха, растерянности, благоговения и восторга на лице. От ладони юноши потянулась цепь, замыкающаяся на ошейнике, что сформировался у Юды на шее.

— Мой повелитель, я принадлежу вам!