Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 31 Прогулка по Лабиринту

Песиголовая змея двигалась стремительно, однако тут же была прижата к полу умением Юды. Девушка сократила дистанцию и несколькими ударами призрачных когтей обезглавила чудовище. Мирослав подобрал ядро и сунул в кошель.

— Мои умения — когти ветра, барьер, притягательность, бесплотность и песнь. С таким набором всякая мелочь нам не страшна, — сказала девушка, — А у Меда умения усиления и защиты. Если дойдёт до ближнего боя, он будет нашим щитом.

«Вот оно как. Потому одержимый так легко сражался в ближнем бою с Зубром. Похожая специализация.»

— Ты чего ему всё выкладываешь? — нахмурился Мед, — Ладно про себя, делай, что хочешь. Но вот про меня говорить не надо. Я ему не доверяю.

— Какой ты ворчун, — хмыкнула девушка, — Надоел уже. Для командной работы какое-никакое доверие всё же нужно.

— А как по мне, так достаточно силы. Если тебя боятся, то будут подчиняться вне зависимости от того, доверяют ли. Так проще.

Юда закатила глаза и повернулась к Мирославу, пока Мед занялся поиском нового пути.

— А ты что умеешь, Русик?

— Мои умения призывают оружие и облачение. Кнут и лук. Третьего пока нет.

— Как интересно. Прям вылитый богатырь, — сказала Юда, — Думаю, нам пригодится, что ты можешь скрываться среди людей. Как знать, получится ли с этим треклятым лабиринтом что-то. А так — станешь сильнее, да и сможешь таких же как мы уводить из-под носа врагов.

— Конечно, — кивнул юноша, — Я какое-то время наблюдал за людьми, а потом убил одного из тех, кто должен был стать богатырём, чтобы занять его место. Больше полугода пробыл с ними, и никто ни о чём не догадался. Так что помогу, чем смогу.

«Да уж, кто бы мог подумать, что моё прикрытие будет настолько близким к правде…»

— И как тебе жить рядом с теми, для кого ты чужой?

— Постоянное напряжение. Боюсь, что меня раскроют и попытаются убить.

— Понимаю, — девушка вновь широко улыбнулась, а потом внезапно прижала Мирослава к своей груди, — Но теперь ты не один!

Мирослав вновь терпеливо дождался, пока его отпустят.

— Кстати, Юда…

— Зови меня сестрёнкой, а то обижусь!

«Вот уж причуды у одержимых… Ну что же. Подыграю.»

— Сестрёнка Юда, ты так говоришь о Лабиринте, будто здесь не в первый раз. Вы уже пробовали найти это неведомое сокровище?

— Ага. Но ничего не вышло. Раз пять приходили. Поначалу впятером. Но потом остальные плюнули на это дело, а мы с Медом пошли доложиться Великому Змею. Он нам про блюдце и сказал.

— А почему не сказал сразу?

— Откуда мне знать? Может, ещё не знал. Или какие другие планы. Помыслы великих нам не понять, — пожала плечами девушка, — Главное то, что пока про блюдце знаем только мы двое… Трое. Так что стоит попробовать справиться самим, и награду заберём себе.

— Какую награду?

— Великий Змей обещал возвысить до девятихвостого и даровать великую власть. Естественно, что чем меньше нас будет, тем больше власти достанется каждому.

«Он и такое может? Я не сомневался, что это должно быть могущественное существо, но чтобы даровать силу другим монстрам? Да ещё и настолько огромную? Впервые о таком слышу. Даже кощеи на такое не способны. Откуда же у Змея такие умения?»

— Хватит трепаться, — буркнул Мед, — А не то обоих зашибу ненароком. И без того болтаешь без умолку, а с этим пацанёнком так вообще. Раздражает. Нам в ту дверь. Идём.

— Не слушай его, — шепнула Юда, мягко проведя ладонью по щеке юноши, — Пока я рядом, тебя никто не обидит.

От её голоса у Мирослава пробежали мурашки по коже. В открытом бою Мед, может, и силён, но он и близко не вызывал такого чувства опасности, как Юда. Понять, что у этой женщины в голове та ещё задачка.

Каждая комната лабиринта отличалась от предыдущей. Некоторые даже не выглядели как комнаты. В каких-то были монстры. В других ловушки. А в некоторых испытания. Причём лишь единожды Мирослав нашёл что-то, кроме ядер монстров. И это было простенькое самопишущее перо. Полезно, но определённо не стоит рисков. Теперь он ещё лучше понял, почему в Лабиринт отправлялись крупные отряды с хорошей подготовкой. Если уж вошёл, то придётся долго и упорно пробиваться как можно дальше, чтобы иметь шансы отбить затраты и найти что-то по-настоящему ценное.

Местами попадались и пустые комнаты, после которых монстры становились сильнее, а испытания сложнее. Эти помещения часто выглядели как этакий сад с фруктовыми деревьями и фонтанами с питьевой водой. Такие «места для отдыха» встречались им уже дважды, но Мед каждый раз говорил, что пока рано.

— Я устаааала, — сказала Юда, — Сколько мы комнат уже прошли? Десять? Пятнадцать? Проклятое блюдце разве не должно было нас вести самым быстрым маршрутом?

— Радуйся, что не тупик, как оно бывало, — буркнул Мед, — В следующей комнате отдыха, так и быть, устроим привал.

Мирослав вытащил из кошеля-вместимки флягу с квасом и протянул девушке.

— Вот, освежись немного, сестрёнка Юда.

— Ооо, как мило, — девушка ухватила флягу и залпом осушила половину, — Эй Мед, будешь?

— Нет, — отмахнулся тот.

— Ну ладно, — хмыкнула Юда и тут же стремительно сократила дистанцию до Мирослава, — Ты тоже попей.

И не спрашивая согласия, принялась поить юношу.

— Хорошо ты управляешься со своим кнутом, — сказала девушка, убирая флягу, — Словно хвостом. А уж когда ты того верлиоку-птаху душил…

Юда мечтательно закатила глаза. Мед же что-то неразборчиво буркнул себе под нос.

— Спасибо за похвалу, — отвёл взгляд юноша, — В меру сил всегда помогу.

— Одно не пойму, ты столько ядер собрал, почему не используешь, чтобы получить ещё умение? Раз само не появилось, то тебе ведь надо его откуда-то брать, как и смертным?

— Не подходят. Мне нужно что-то особенное, чтобы резонировало со мной.

— Надо же. Это что, богатыри тоже так заморачиваются?

— Не совсем. В основном ищут что-то подходящее, — ответил Мирослав, — Но мне, как на зло, не повезло. Могу совершенствоваться, но сильно ограничен.

— Ограничен? Как?

Мирослав указал на хвосты, которые тут же проявились по его воле.

— Это метка бремени, отсекающая меня от множества путей использования силы. Она появилась сразу же после вселения в это тело. Уж не знаю, судьба у его прежнего владельца плохая или ещё что.

— Ааа, так вот что эти рисунки значат. Я и не задумывалась о таком. Ну ничего. Великий Змей и это сможет решить, уверена.

— Надеюсь, что так. Но пока приходится быть переборчивым, чтобы побольше выгоды получить.

— Резонно. Тогда я помогу тебе найти что-то полезное.

— Дух перевели уже. Так что пойдём! — проворчал Мед, — Опять лясы точите!

Следующая комната больше напоминала огромную пещеру и в ней их ждал монстр, который затмевал всех предыдущих. На глаз Мирослав дал ему около пяти метров в высоту. У существа было тело из металла, камня и пламени. Очертаниями оно очень грубо напоминало человека.

К счастью, пещера была достаточно большой, а также вмещала в себя немало сталактитов и сталагмитов, которые частично перекрывали существу обзор. Так что у группы появилось время обсудить план.

— Жыж? Вот уж не повезло… — сказала Юда.

«Самовоплощённый огненный дух? Действительно — встреча, которой хотелось бы избежать.»

— С ним нужно действовать с умом, — сказал Мирослав, — Просто грубой силой, как с предыдущими, не получится. В академии богатырей рассказывали о том, как сражаться подобными существами. Лучший способ — разрушить их средоточия живы. Вся эта неживая материя держится вместе лишь за счёт духа, управляющего ею, так что разрыв связи уничтожит существо куда быстрее, чем любые другие способы.

«Удивительно, что он вообще способен функционировать в нынешних условиях. Наверняка дело в том, что в Лабиринте концентрация лёгкой живы выше, чем снаружи.»

— Ага. Но, к сожалению, наши умения для такого не очень хороши, — сказала Юда, — Да и мой взор плохо видит живу в неживом. Подаренная Великим Змеем техника слишком сложная. Я едва освоила основы.

«Он их ещё и техникам учит, к тому же адаптированным под одержимых? Невероятно… Чем больше узнаю, тем интереснее.»

— Я вообще не вижу живу. Если буду знать, куда бить, то, может, и смогу, хотя даже так сложно. Тут уж таить не выйдет, пламя — моя слабость, — сказал Мед, — А что ты можешь, Русал, кроме как кнутом щёлкать? Самое время показать себя или пойдёшь отвлекать жыжа.

— Не пойдёт! — топнула ногой Юда, — Он мой запасной план, если не выйдет с лабиринтом.

— Дура. Забыла, что выйти нельзя, пока не уничтожим врага?

— По-другому справимся. Русик мой.

«И всё ещё меня больше беспокоит Юда. То, что я ей приглянулся, можно использовать, но нужно держать ухо востро.»

— Сестрёнка Юда, Мед прав в том, что мне нужно внести более значимый вклад, — сказал Мирослав, — Но это не проблема. У меня тоже есть техника взора, с помощью которой удастся разглядеть уязвимости жыжа. К тому же я не использовал второе умение именно на такой случай.

«В Лабиринте жива восстанавливается куда быстрее, но пусть думают, что я слабее, чем есть.»

Юноша достал эликсир потентности живы и выпил, после чего активировал второе умение. Тот эликсир, что он варил для себя, обладал двукратным повышением эффективности. После получения третьего хвоста запасы живы во всех хвостах и внутреннем резервуаре выросли. Так что количество выстрелов поднялось до пяти. Это без учёта эффекта эликсира.

— У меня будет восемь атак с очень высокой пробивной силой, — озвучил юноша заниженное число, — Если по первой паре выстрелов пойму, что этого недостаточно, то могу увеличить силу, пусть и уменьшив количество атак.

— Думаешь, что сможешь пробить защиту такого сильного монстра? — скептично хмыкнул Мед.

«Если его задержат на месте и полностью выложусь, то да. Но это не в моих интересах. Лучше пусть вовлекаются в бой более активно и хорошенько измотаются. Тогда, возможно, я смогу прикончить Меда и взять Юду в плен.»

— Вот для этого и понадобится ваша помощь. Нужно будет повредить его наружную броню, чтобы в открывшуюся слабую точку я смог выстрелить.

— Уверен, что справишься в таком случае? — спросил Мед, но потом тяжко вздохнул и махнул рукой, — Лучших вариантов всё равно нет. Приступаем. Если подведёшь, я тебя сам прикончу, даже монстра ждать не придётся.

— Я тебе не нравлюсь. Ты мне тоже, — ответил Мирослав, — Но как ты сам говорил, отсюда не выбраться, пока не победим. Так что интересы у нас общие.

— Верно.

Одержимый хрустнул костяшками.

— Вперёд!

Мирослав активировал технику взора. Он быстро сфокусировался на жыже. Точка сосредоточения ярко пульсировала в его груди, словно сердце. Но стоило существу встать, как она рассредоточилась по телу. Две в руках, две в ногах, одна на животе, одна в груди и одна в голове. Семь точек.

«Глупо рассчитывать, что каждый выстрел будет удачным. Так что я могу исчерпать силы слишком быстро. Нужно найти возможность нанести побольше ущерба всего за несколько атак.»

— Пробейте защиту ноги в районе голени!

— Ты что, смеёшься? — воскликнул Мед, остановившись.

И тут же вынужден был уклоняться от сгустка пламени, которым плюнул жыж.

— Пока он активно двигается, у него слишком много точек сосредоточения. Просто делай, что говорю. Иначе все здесь поляжем!

— Выполняй! — рявкнула на него Юда.

Стоило включиться в бой, она из жутковатой милашки превращалась в настоящего монстра, пылающего яростью и жаждой битвы. Её призрачные когти скользнули по броне на ноге монстра, оставив глубокие царапины. Мед тут же обрушил туда свой усиленный удар. Защита раскололась и Мирослав сразу натянул лук, отправив стрелу в ногу жыжа. А тот вдруг запрокинул голову и принялся исторгать из себя жидкое пламя, заливая всё вокруг, включая Юду и Меда.