Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 37 Возвращение в столицу

Мирослав и Юда побродили по торговым лавкам, пока он наконец не нашёл то, что посчитал приемлемым. Попутно в разных местах, дабы не привлекать внимания, юноша купил инструменты и материалы, которые использовал, чтобы подменить идентифицирующий камень на документах погибшей богатырки.

«Надо отдать должное, — подумал юноша, демонтируя старый янтарь, — На первый взгляд документы казались более простыми. Защита от подделки довольно хитрая. Без техники взора я, даже со своими умениями, мог бы всё испортить.»

Мирослав положил на нужное место и аккуратно растопил живой капельку особого янтаря, а после, поддерживая её в таком состоянии, подозвал Юду.

— Уколи палец и выдави вот сюда немного крови.

— Ууу, не хочу, у меня чувствительные пальчики. Одна из причин, по которой мой… — она запнулась на полуслове, — Не важно. Может, без этого обойдёмся?

— Это самый удобный способ, — ответил юноша, — Но бери кровь откуда хочешь, главное, дай мне каплю.

Юда задумчиво уставилась на свою руку, после чего взяла со стола нож для писем и полоснула себя по ладони. После этого она протянула измазанный в крови инструмент Мирославу.

— Ну то есть сейчас тебе не больно было? — проворчал юноша, но взял нож и аккуратно стряхнул с него кровь в каплю янтаря.

Тот окрасился в тёмно-красный и застыл.

— Больно. Но по другому, — ответила Юда, принявшись намазывать исцеляющую мазь на ладонь, — Ты просто не понимаешь. Я бы лучше родила опять, чем пальцы…

Одержимая закатила глаза и тихо завыла в потолок, выражая негодование.

— Язык мой — враг мой, — сказала она потупившись, — Давай сделаем вид, что я ничего не говорила…

Мирослав не стал ничего спрашивать. Даже одержимая имеет право на свои тайны, пока они не пересекаются с его целями. Вместо этого юноша встал и протянул девушке металлическую пластинку. Та приняла её и камень принялся светиться тусклым алым светом.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул Мирослав, — Работает. Всегда носи документы при себе.

Юда спрятала пластинку в свой кошель и кивнула, продолжая при этом стараться не встречаться взглядами с юношей.

По возвращении в Бориславль.

Мирослав вместе со всеми вернулся в академию, отчитался ректору о своих успехах и отправился в Общество Познания. Там он принялся активно изучать информацию о Китеже и лабиринте, попутно заставляя Юду учиться читать.

— Вот эти интересы уже больше похожи на молодого хвостатого, — улыбнулась ему Агафья, передавая очередную книгу, выдаваемую под роспись, — Про несметные сокровища Великого Лабиринта многие хотят узнать.

— Это не совсем то, что я ищу, — ответил Мирослав, — Действительно, об устройстве комнат, встречающихся опасностях и прочем здесь написано немало. Как я вижу, богатыри любят писать мемуары о своих подвигах. Но вот помимо этого информации кот наплакал.

«Пускай Стоглавый ищет некое „сокровище“, однако это не может быть нечто заурядное, встречающееся в Лабиринте более чем в единственном экземпляре. Особенно учитывая, что оно нужно для возвращения свободы Змею. В свою очередь это значит, что среди записей об уже найденной добыче информации о нём быть не может. Что я сейчас и подтвердил. Если что-то полезное и удастся выяснить, то из научных трудов о самом Китеже и его чудесах. Шансов мало, но попробовать стоит.»

— А что же тебя интересует? — спросила женщина, — Возможно, в других отделениях есть нужные книги, я могу попробовать тебе их достать. Хотя и придётся заплатить за хлопоты. Сам понимаешь, придётся снимать копии редких изданий.

— Деньги не проблема, — сказал юноша, — Если найдётся то, что меня интересует.

Он составил список требований к искомым материалам и протянул Агафье. Та приняла его и пробежала взглядом.

— Ооо. Надо же. Какая структурированная подача, а язык! И почерк такой изящный! Ммм, — она улыбнулась, — У тебя явный талант к работе с информацией. Не хочешь податься к нам, когда закончишь обучение в академии? Общество ведь больше, чем просто библиотекари и старьёвщики. Умному и сильному хвостатому у нас всегда найдётся прибыльная работёнка.

— Спасибо за предложение, — кивнул Мирослав, — Я подумаю.

Пусть у него и были другие планы, будущее штука непредсказуемая, так что он предпочитал оставлять возможности открытыми.

— Сестра, смотри, что я тебе… — Голуба влетела в помещение гильдии и замерла на полуслове, — Ой. Дарён. Привет.

— Так вы знакомы? — широко улыбнулась Агафья, — Как чудесно! Моя сестрёнка не слишком общительная и ничего не рассказывает мне про учёбу. Я уж волновалась, что ей одиноко. Но теперь аж от сердца отлегло.

— Не позорь меня, — прошипела Голуба, прижимая к груди свёрток, который до этого держала на вытянутых руках, — Мы с ним в одной команде на практическом курсе. Ничего более.

— Я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать, — тут же сказал Мирослав, дабы не усугублять неловкость, — Радосвета, идём.

Из читального зала донёсся радостный возглас и топот.

— Книгу на место поставь!

Под приглушённое ворчание одержимая выполнила указание и они покинули гильдию.

— Эй! Погоди! — Голуба нагнала их на полпути к академии.

Мирослав натянул невозмутимое выражение лица и обернулся.

— О, Голуба, привет, а ты тут откуда?

— Мы же только что виделись в гильдии!

— Разве ты догнала меня не для того, чтобы попросить сохранить это в тайне?

— Я… — девушка замерла, а после небольшой паузы кивнула, — Спасибо.

— Да не за что. Каждый имеет право на секреты.

«Кто-то скрывает свою принадлежность к Обществу Познания, а кто-то убил своего односельчанина и носит его личину. Почти одно и то же. Да.»

— Даже не станешь спрашивать почему?

— Если хочешь, можешь рассказать.

— Да на самом деле особо и рассказывать почти нечего. Наша семья издавна в Обществе. Мы с сестрой пошли по стопам родителей. Сестру привлекает сбор и каталогизация знаний, меня же больше интересует сам процесс их добычи. Но для большинства все мы лишь старьёвщики да барахольщики. Я столько раз слышала в детстве всякие гадости, что стала скрывать свою принадлежность к организации.

— Понимаю, — кивнул Мирослав, — Дабы разглядеть ценность жемчужины, нужны лишь зрячие глаза. Чтобы понять ценность знаний, нужен живой ум. Первое есть у большинства, а второе немалая редкость.

Голуба рассмеялась.

— Очень метко. Хотела бы я, чтобы у меня в детстве был такой же колкий язык.

— С другой стороны…

Мирослав прервался, заслышав отдалённый женский крик.

— Пойдём-ка проверим!

Голуба кивнула и все трое ринулись на шум. Перед ними предстала типичная картина нападения монстра. Раненый человек, паникующие остальные да яростная тварь, нацелившаяся на новую жертву. Хотя было и кое-что примечательное. Обычный серый кот преградил собой путь к истекающему кровью мужчине, а существо, похожее на шипованный шар, неожиданно попятилось. Но это было пищей для размышлений после битвы. Сейчас время спасать людей.

— Радосвета, прикрывай людей и не вмешивайся, пока не скажу. Нам пригодится практика.

Юда кивнула и тут же присоединилась к коту, который покосился на неё, а после вернулся к агрессивному шипению в адрес шипованного объекта.

— Голуба, я вперёд, ты жди момента, когда он откроется.

— Хорошо.

Мирослав активировал третье умение и пошёл в наступление. Шипованное нечто тут же выстрелило в него своими иглами, а из мест, откуда те вылетели, ударили короткие потоки пара. Юноша уклонился от нескольких снарядов, а последний поймал и швырнул обратно в чудовище. То перекатилось в сторону, сразу же выдав ещё один залп игл. Юноша легко отбил их своими покрытыми металлической чешуёй руками. После чего наконец сократил дистанцию и нанёс мощный удар кулаком. Иглы на его пути обломились, а шар отшвырнуло в сторону. Но особого урона тот от этого не получил. Под иглами крылась толстая и прочная шкура, поглотившая всю силу удара. Кроме того, монстр в ответ выдал поток горячего пара, от которого Мирослав едва успел уклониться.

«Он не слишком шустрый, но крепкий. Из лука я бы его, пожалуй, пробил. Но в командной работе важно использовать разнообразные стратегии. Теневой клинок Голубы тоже довольно разрушителен, стоит дать ей возможность попрактиковаться.»

— Вот вечно, когда мы с тобой, у врагов атаки, против которых мой покров тьмы лишь мешаться будет, — проворчала девушка, держась неподалёку наготове.

— У всех свои недостатки, — ответил Мирослав, — Сосредоточься на битве.

Он сменил облачение, принявшись охаживать монстра кнутом, целясь по местам, откуда уже отстрелились иглы. Судя по гулкому рокоту, доносящемуся от твари, это причиняло ей некоторый дискомфорт. Существо вдруг мощно оттолкнулось от земли, сокращая дистанцию. Оно частично развернулось, и показались длинные сухощавые руки, которым монстр явно собирался обхватить Мирослава, чтобы пронзить своими шипами в упор.

— Сейчас! — рявкнул юноша, обвив одну из конечностей кнутом, чтобы помешать твари свернуться.

Голуба тут же рванула вперёд, взмахом чёрного лезвия вспоров брюхо твари, а потом вторым срубив его руки. Монстр взвыл, затрясся и напоследок выстрелил все свои иглы, превращая их в смертоносный дождь.

Мирослав тут же свил кнут в подобие щита, которым накрыл себя и Голубу. Юда же прикрыла своим умением остальных. Одна из игл таки смогла проскользнуть меж волокон кнута и пронзила кисть юноши. Несколько капель крови упали на лицо девушки.

— Ой. Извини, — свободной рукой он выхватил из кошеля платок и стёр их со щеки Голубы.

— Да ладно, — отмахнулась девушка, — Ты-то в порядке? Выглядит больно.

Мирослав с совершенно невозмутимым лицом отозвал облачение и облегчённо выдохнул.

— В полном. Но кто бы мог подумать, что банёж окажется настолько зловредным, — хмыкнул Мирослав, вытащив иглу из руки и отшвырнув её в сторону.

— Банёж? — переспросила Голуба.

— Банник и ёж — банёж, — ответил тот, — Судя по поведению и особенностям, именно он вселился в ежа. Мне нравится давать таким комбинациям названия.

— Звучит уместно, — кивнула девушка.

— Да, ядро себе возьми, мне не нужно.

— Мне тоже, — мотнула головой Голуба, — Отдам в академию, как обычно. Выручку от продажи потом поделим.

— Себе оставь, — покачал головой юноша, — У меня благодаря гильдии алхимиков сейчас всё и так хорошо.

— Нет уж. Вместе убивали, вместе награду делить будем.

— Ладно, как будет угодно.

Мирослав улыбнулся и отправился к раненому мужчине. Тот был бледен, как мел, но жив. Так что юноша тут же взялся обрабатывать его раны. Благо иглы, пронзившие мужчину, не задели важных органов и крупных кровеносных сосудов. Только поэтому он и прожил достаточно, чтобы ему успели помочь.

— Большое вам спасибо, богатыри! — тут же принялась благодарить их одна из женщин, стоявших рядом, — Едва живы остались! Благослови вас боги!

«Не первый раз слышу эту фразу. Думал, такие речи вышли из моды давным-давно. Что же, стоит почитать историю нынешних воззрений.»

Мирослав кивнул, оставив Голубу принимать благодарности, а сам подошёл к коту. Он взял его на руки и погладил. Кот тут же замурчал. Юноша применил технику взора и удовлетворённо кивнул. Как он и подозревал, кот оказался истинным одержимым. Именно это позволило ему отогнать банёжа.

— Котик-муркотик, а не домовуша ли ты часом? — шепнул он, глядя коту в глаза.

Зрачки кота расширились, и он тут же попытался вырваться, но Мирослав перехватил его за загривок и прижал к себе, не позволяя сбежать.

— Спокойно, — улыбнулся юноша, — Не обижу. Пусть нынче всех навьёв считают злом, я таких взглядов не разделяю.

Кот обмяк и уставился в лицо Мирославу.

— Мяу?

— В Бориславле почти нет тех, кто смог бы тебя раскрыть. Так что просто не привлекай лишнего внимания.

— Мяв, — кот явственно кивнул.

— Вот и хорошо.

Юноша подошёл к женщине, которая держала под руку своего раненного супруга.

— Ваш котик? — спросил он.

— Наш, — кивнула та, — И откуда он тут только взялся? Мы ведь его соседям дали, мышей ловить в подвале.

— Зря вы это, — покачал головой юноша, — Разве не слышали старинную примету, что одалживая кота и благополучие своё одалживаете?

— Нет, — отрицательно покрутила головой женщина.

«Это потому, что я её только что выдумал.»

— Но правда ведь, сколько лет нас беды обходили, а тут раз и напасть такая приключилась, — кивнула та, — Ой дурная моя голова, чего наделала, а?

— Вы уж берегите его, — сказал Мирослав, отпуская кота, — Вон, какой верный, не побоялся ради хозяев на чудище выскочить.

— Обязательно, — ответила женщина, — Накормлю его сегодня мясцом. Спасибо вам ещё раз!

Юноша улыбнулся и обменялся с котом прощальными взглядами.

— Домовёнок, надо же, — сказала Юда, когда Голуба отправилась в академию доложить о происшествии, — Не думала, что они ещё остались.

— Ты тоже заметила?

— Ещё бы. Обычно звери в ужасе дрожат в присутствии одержимых тварей. Этот же грудью стоял. Да ещё и банник так опасаться простого кота не стал бы. Кому ж ещё там быть, как не домовёнку.

— Это и меня удивило. Но с чего ты решила, что их не бывает больше?

— Так сам посуди, сколько всего должно совпасть. Захватить тело животного так, чтобы оно не изменилось, куда сложнее, чем человеческое. Люди иногда готовы сдаться и прекратить борьбу, а звери всегда сражаются до конца. Поди найди такого, чтобы своё тело сам был готов отдать. Так ведь ещё и в отличии от многих других, домовые появляются лишь из духа главы той семьи, которая жила в доме первой. А для этого тот и сам должен быть добряком, что жаждет заботиться о близких и после смерти.

— А ты довольно много знаешь о них, — сказал юноша.

— Да был у меня знакомый домовёнок, когда я была… — Юда резко замолчала, — В общем, он и рассказал. А остальное уже сама поняла.