Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 24 По следам холеры

Студенты и наставник прибыли в Менищево и сразу двинулись в городскую управу. Там им передали все подробности произошедшего, адреса свидетелей и пострадавших, а также предоставили карту города, чтобы было проще работать. Группа разместилась на постоялом дворе, и все собрались вокруг карты.

— Так. Чья там у нас очередь руководить процессом поисков и охоты? — спросил Зубр, — Что-то я запамятовал.

— Перед Дарёном был Брячик, перед тем я, — сказала Всемила, — Ещё до того Голуба. Значит, опять очередь Ратибора?

— Молодец, всё верно, — кивнул наставник, — Ратибор, можешь приступать к управлению.

— У нас четыре жертвы. Пьяницу нашли у восточных ворот. Бондаря на севере в собственной мастерской. Торговца на юге у кабака. Возницу посреди городской площади. Свидетелей самих убийств нет. Но есть несколько человек, что якобы видели холеру, бредущей по городу. Голуба и Брячислав изучат места смерти пьяницы и торговца, а после опросят свидетелей в этой части города. Я и Всемила пойдём по оставшимся местам и свидетелям. Дарён у нас любит трупы лапать, вот пусть идёт в мертвецкую и осмотрит те, что ещё не сожгли. По сожжённым должны быть записи у коронера, — после чего добавил, уже глядя на Мирослава, — Ну и сам там подумай, чего ещё можешь полезного сделать.

— Тебе обязательно гадости говорить, а княжич? — вздохнул Мирослав.

— Обязательно, — кивнул тот, — Ты ж ведёшь себя так, будто ночами людей потрошишь. Не удивлюсь, если однажды тебя в кандалах на казнь поведут.

— Фу, Ратибор, — скривилась Всемила, — Ты сам-то себя слышишь? Дарён ради общего дела руки марал, а ты теперь дразнишься.

— Это вы просто не видели его в деле, — ответил Ратибор, — До сих пор не могу из головы выкинуть, с каким спокойствием он с трупа платье стягивал. Не нормально это!

— Ну вот раз не видели, то я тогда с ним пойду и посмотрю! — вскочила Всемила и пошла на выход.

Мирослав пожал плечами и встал.

— Ну уж извини, княжич, ты сам это устроил.

— Бряч ведь наверняка тебе уже насплетничал? — спросила Всемила, пока они с Мирославом неспешно шли в сторону мертвецкой.

— О вашей помолвке? — уточнил юноша.

— Ага. Как я и думала. Хороший он парень, но болтун жуткий.

— Что есть, то есть, — улыбнулся Мирослав.

— А вот Ратибор… С ним всё сложно, — девушка тяжело вздохнула, — Сдалось моему роду именно на мне решить сблизиться с княжеским. Сколько поколений женились на ком угодно, кроме членов других знатных семей, а тут на тебе.

— Полагаю, они увидели возможность для того, чтобы мирным путём сместить Сердюковых, — сказал юноша, — Сначала это будет династия Сердюковых-Клыковых, а через поколение уже просто Клыковых. Вот тебе и не повезло стать инструментом этого переходного периода.

— Откуда ты узнал⁈ — воскликнула Всемила и остановилась, глядя на Мирослава удивлённым взглядом.

— Люблю исторические трактаты почитать на досуге, — ответил юноша, — Так что провести параллели было довольно легко. Надеюсь, меня теперь не попытаются убить за излишнюю сообразительность.

— Да ну тебя, — пихнула его в плечо девушка, — Я просто удивилась, что ты почти слово в слово пересказал то, что мне отец говорил.

— Так выходит, что ты больше злишься на ситуацию, в которую тебя втянули, а не на самого Ратибора?

— Отчасти, — ответила Всемила, — Ратибор… Не безнадёжен. По крайней мере, теперь мне начало так казаться. Раньше он был совершенно невыносим.

— Я его знаю куда меньше, но могу согласиться, — кивнул Мирослав, — Даже если он пытается вести себя лучше ради тебя, это уже сказывается.

— Ох. Надеюсь. Не могу повлиять на решение семьи, так, может, хоть на него получится.

— Если хочешь, дам совет, — сказал Мирослав.

— Ты ещё и в воспитании разбираешься? — улыбнулась Всемила.

— Скажем так — я весьма эрудирован, знаю всего понемногу, включая пару древних мудростей, — ответил юноша уклончиво.

— Ну давай, выкладывай.

— Семя брошенное на невозделанную почву редко всходит, — сказал Мирослав, — Ты лишь гневаешься, когда он ведёт себя неправильно. Но в остальное время просто холодна с ним или игнорируешь.

— И что ж мне теперь с ним кокетничать? — фыркнула девушка, — Больно надо.

— А идя по самому краю дороги, обязательно однажды свалишься в канаву, — продолжил сыпать иносказаниями юноша, — К чему такие крайности? Просто говори с ним.

— О чём же?

— Да о чём придётся. Что мило твоему сердцу, а что тебя гневает. О правде с кривдой. Каким видишь светлое будущее, — сказал Мирослав, — Позволь княжичу понять тебя и твои чаяния. А там уже сердце само подскажет, когда можно улыбнуться и похвалить. Тем страшнее будет твой гнев для него, чем теплее милость.

— А так, пожалуй, сказала бы моя матушка, будь она жива, — с печальной улыбкой сказала Всемила, — Я обдумаю твои слова. Спасибо.

Мертвецкая оказалась меньше, чем ожидал Мирослав, исходя из размеров поселения. Но это оправдывалось тем, что нужда хранить тела почти не возникала. Их или сжигали родственники, или городские власти в тот же день. Так что холодного погреба на два десятка тел было достаточно. Сразу же по прибытию коронер огорошил их неприятными известиями.

— Что значит, вы сожгли все четыре тела? — нахмурился Мирослав, — Последние двое умерли два дня назад и вчера. Позволено хранить тела до трёх дней. Вам ведь должны были сообщить, что мы прибудем расследовать.

— Я понимаю, юноша, но и вы поймите. Если их убила Холера, то тела сами по себе представляют угрозу! — ответил сухощавый мужчина, выглядящий моложаво, но двигающийся, как старик.

— Чепуха! Соблюдение элементарных правил гигиены позволяет полностью избежать всех рисков! Уж вам-то не знать, вы с телами работаете всю жизнь! — воскликнул юноша слегка более эмоционально, чем хотел.

Мирослав многие вещи встречал спокойно, но халатность и некомпетентность всегда приводили его в гнев.

— Так-то обычные тела. А тут монстр, что эпидемии начинает! С кого потом спросят? С меня!

Мирослав покачал головой и глубоко вдохнул.

«Толку от ругани не будет. По сути он действовал в рамках своих обязанностей. Так что его даже не наказать. Нужно сфокусироваться на деле.»

— Осмотр тел провели? — спросил юноша уже более спокойно, — Записи есть?

— Это есть, — кивнул тот, после чего принёс стопку листов.

— Похоже, не поглядеть мне на то, как ты с покойными безобразничаешь, — хихикнула Всемила, когда коронер оставил их и ушёл заниматься своими делами.

— Ну уж извини, как-нибудь в другой раз, — улыбнулся юноша, — Давай-ка лучше поглядим, чего он тут накалякал.

«Пьяница Дрын, около сорока лет. Покрыт рвотой. В портки жидко напущено. Крайняя степень обезвоживания. Сухой настолько, что едва не крошится. Даже глаза и те усохли. Причина смерти — нападение холеры,» — зачитал вслух юноша.

— Описание соответствует, — кивнула Всемила, — Так это нам и на лекциях подавали.

— Угу. Продолжим. Бондарь Неждан Ясенев. Описание полностью аналогичное. А вот дальше интересно. Торговец Вацлав, покрыт рвотой, сильно обезвожен. Возница Вторуша, покрыт рвотой, значительно обезвожен.

— Первые два случая полностью соответствуют, — сказала девушка, — А вот вторые два — отличаются. Возможно, вторичное заражение.

— Если бы они заразились через еду или питьё, то не умерли бы так быстро, чтобы им не успели помочь. Зараза известная и лечится не так уж сложно, если обратиться вовремя и дефицита нужных трав нет.

— Твоя правда. Я бы поверила, что пьяница был достаточно беден, чтобы не обратиться за помощью. Но торговец определённо пошёл бы к лекарю, а не в трактир.

— Да. Тогда стоит заглянуть к лекарям, чтобы узнать нет ли больных, а потом в гильдию алхимиков. Есть пара мыслей, но подробнее скажу, когда узнаю то, что мне надо.

— Вот и нашлось, чем заняться, пока остальные устраивают допросы. Веди!

Мирослав и Всемила обошли всех лекарей города. Всплеска обращений с симптомами холеры не было. Вернее, таковые вообще отсутствовали. Судя по записям, любезно предоставленным некоторыми из них, последний раз холера в виде массового заболевания приключалась в городе десяток лет назад. Индивидуальные случаи бывали, но довольно редко и обычно с путешественниками.

После сбора информации у лекарей, осталось заглянуть лишь в гильдию алхимиков. Мирослав подошёл к прилавку и опёрся на него так, чтобы было видно кольцо.

— Добрый день, коллега. Управляющий этого отделения на месте?

Алхимик, расставлявший склянки по полкам, обернулся на голос.

— Какой я тебе… — начал было он, но тут же заметил кольцо, — Третий ранг? Как так?

— Немножко понимаю в алхимии, — ответил Мирослав, — Так я могу увидеть главного?

— Вы по какому поводу? Пусть у вас и высокий ранг, просто так не примут.

— У меня личное дело, конфиденциальное. Не терпящее отлагательства.

— Он будет жутко недоволен, но я позову, — вздохнул алхимик и поднялся на второй этаж.

Спустя несколько минут действительно донеслась ругань. Звуки становились всё ближе, пока не показался раскрасневшийся коренастый мужичок, за которым с понурым видом брёл тот, что стоял у прилавка.

— Мастер Груздь, вот он.

— Понаделают себе…

Глава окинул Мирослава взглядом, который задержался на кольце. Выражение его лица плавно сменилось с гнева на смятение.

— Ой… Мастер Дарён? Какая честь! — воскликнул Груздь, а после обернулся к подчинённому, — Дурень, ты чего сразу не сказал, что у нас такие гости?

— Да откуда мне знать-то?

— А… Ааа. Тьфу на тебя, иди работай, — Груздь вновь повернулся к Мирославу, — Мои извинения за недоразумение.

— Что вы, не стоит, — улыбнулся юноша, — Удивительно, что вы меня узнали. Я уверен, что нам не довелось встречаться.

— Конечно, конечно, — кивнул алхимик, — Куда мне. Я редко город покидаю. Но мастер Межемир какое-то время назад вместе с поставками присылал распоряжение. Мол так и так, в гильдии теперь есть молодой талант, которому следует оказывать любую посильную помощь, ежели он придёт. Кем же ещё вы можете быть, как не им?

«Приятный сюрприз. Это всё упрощает.»

— Ну что же, мастер Груздь, будем знакомы, — кивнул юноша, — Это Всемила, моя соученица. Если вы не против, то дальнейший разговор я хотел бы произвести вдали от чужих ушей.

— Конечно, следуйте за мной.

— Однако, когда говорили о твоих талантах, я не ожидала такого размаха, — сказала Всемила, пока они поднимались по ступеням.

— Сам не ожидал, — улыбнулся Мирослав, — Мастер Межемир расстарался. Нужно будет сказать ему спасибо.

— Всё равно впечатляет. Абы ради кого такой человек стараться не будет. Ты ведь летом впервые прибыл в столицу, а до того никогда деревню не покидал?

— Всё так.

— Надо будет познакомить тебя с отцом. Он в молодых талантах весьма заинтересован.

— Почту за честь, молодая госпожа.

Всемила пихнула Мирослава в плечо, сделав шутливо-гневное лицо.

Кабинет главы отделения оказался куда более скромным, чем у управляющего регионом Межемира. Что и понятно. Мирослав сел на стул и огляделся, убедившись, что внутри точно больше никого нет.

— Так что же привело юного таланта в нашу скромную лавку? — спросил Груздь, водрузившись на своё кресло.

— Для начала я хотел бы спросить у вас кое-что. В последнее время к вам с симптомами похожими на холеру не обращались?

— Нет, — покачал головой мужчина, — Вы, видимо, из-за тех слухов, что недавно ходить начали спрашиваете?

— Вы очень проницательны, — кивнул Мирослав, — Академия направила нас расследовать эту ситуацию. Ну и раз уж у вас всё так же, как и у других, то спрошу ещё кое-что. В этом сезоне, похоже, шлемник буйным ростом попёр?

— Как вы узнали? — удивлённо воскликнул алхимик.

Если книга вам понравилась — не забудьте поставить лайк и подписаться на автора. Ну, а если уж комментарий оставите, хоть с похвалой, хоть с критикой, это вообще будет замечательно! Вам не сложно, но мне будет приятно.