Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1

Глава 2 Нерадушный прием

Вопрос торговца отвлёк стражников.

— Тебе-то какое дело, как там его зовут, а торгаш? Иди лучше дорогу освобождай. Перегородил своей телегой! — тут же перешёл в контрнаступление тощий и ткнул указательным пальцем свободной руки в сторону торговца, — Или хочешь штраф оплатить?

— Ты меня штрафами-то не пугай, — отмахнулся Ждан, отпихнув его острый, как щепка, палец в сторону, — Лучше по делу отвечай, как звать твоего командира? Или ты не стражник никакой, а грабитель проклятущий?

— Ты форму не видишь? — хлопнул себя кулаком по чешуйчатому нагруднику коренастый, — Хочешь ещё и за диск… Как там его… Дисковацию власти!

— Дискредитацию, — снова выплюнул сквозь зубы долговязый, — Задолбал уже, не знаешь учёных слов, так и не прикидывайся умным!

— Да ну чего ты начал сразу⁈ — тут же обиженно развёл руками коренастый, — Ну забыл я.

— Так что, ты на вопрос-то мне ответишь? — продолжил давить торговец, — Я, как добропорядочный уважаемый горожанин, имею право спрашивать!

— Да все знают, что Богуслав Волков его звать! — раздражённо воскликнул долговязый, наконец отпустив рукоять меча и воздев руки в воздух, — Доволен, умник?

— Вот ты и попался, — довольно прищурился Ждан, — Богуслав Волков — княжий воевода, стоящий над всеми прочими. Да только городской стражей управляет Игнатий Ясенев. Если вы даже этого не знаете…

Торговец полуобернулся и во всю глотку заорал:

— Мужики, нас разбойники грабят, помогайте!

— Ах ты! — тонкие пальцы долговязого сомкнулись на рукояти меча с такой силой, что кожа побелела.

Но он тут же отпустил оружие и махнул подельнику.

— Уходим, быстро!

Мирослав наконец облегчённо выдохнул. Весь диалог он стоял наготове, чтобы помешать мошеннику хлестнуть Ждана мечом. Так что, когда ситуация разрядилась мирно, он даже слегка улыбнулся, глядя на улепётывающих бандитов.

— Отбой, мужики, — махнул рукой торговец и покачал головой, — Какие времена нынче, а? При старом князе такого не было…

— А что случилось с ним? — поинтересовался Мирослав.

— Старость, — коротко ответил Ждан, а потом, понизив голос, добавил, — Сын его, новый князь Изя, только о пирах и прочих усладах думает, а у того сынок, говорят, и ещё похлеще папки будет. Грубиян и драчун.

— Так вот почему помощь так и не пришла? — спросил юноша.

— Ага. Слишком мало бойцов в городской страже, чтобы патрули могли подоспеть вовремя, — торговец указал вдаль по улице, — А вон, похоже, и они. В общем, ты иди своими ранами займись, а я тут всё улажу.

— Хорошо, — кивнул Мирослав, — Благодарю.

— Это мне тебя благодарить надо. Жаль только, что пока груз не сбуду, даже и отплатить нечем. В прошлый раз из-за нападения монстра такие убытки были, что я едва наскрёб денег на то, чтобы по новой товары закупить.

— Всё нормально, — махнул рукой юноша и отправился к повозке, — Такова жизнь торговцев, я понимаю.

Ждан беседовал со стражниками, пока Мирослав смазывал раны мазью, которую нашёл среди вещей прошлого владельца котомки, накладывал повязку и менял рубаху. По мнению юноши, тот описал всё произошедшее слишком уж приукрашено. Но спорить не стал, ведь стражи ушли. А значит, нежеланного внимания удалось избежать.

— Ну вот и всё, — сказал Ждан, спрыгнув с телеги, остановившейся на рыночной площади, — Отсюда до богатырской академии рукой подать.

— Спасибо, Ждан, — кивнул юноша, спрыгивая следом, — За сим прощаюсь.

— Дарён, ты это, как обустроишься, заходи через недельку ко мне. Я тебя за спасение отблагодарю. Вон, в конце площади мой дом, с кочетком зелёным на крыше.

Многие из тех, кого знал Мирослав, стали бы притворно скромничать и отказываться. Но сам он всегда считал это блажью. Так что ответил так, как считал правильным:

— Договорились. Скоро свидимся, значит.

Они пожали друг другу руки и разошлись. Юноша быстро нашёл взглядом белоснежный шпиль здания академии и направился к нему. Минут через пятнадцать неспешного ходу он оказался у кованых ворот, резко выделявшихся на фоне прочих деревянных. В аккуратной будке рядом в полудрёме сидел мужчина средних лет.

Заметив приближающуюся фигуру Мирослава, тот мотнул головой и уставился на него. Стоило юноше приблизиться к окошку, как привратник заученно оттараторил:

— Документ удостоверяющий личность, документ о подтверждении наличия духовного дара, документ от представительства с места проживания.

Всё перечисленное в котомке Дарёна оказалось, что Мирослав проверил ещё по дороге. Он положил затребованные документы на деревянную поверхность перед привратником.

— Тааак. Что тут у нас. Грамота от Афанасия Щукина, старосты деревни Сухотравка, Краеречинского уезда. Грамота о подтверждении наличия духовного дара у Дарёна Русалова-Щукина, заверенная Афанасием Щукиным. Форма заполнения типично окраинная, но печати подлинные. Документ удостоверяющий личность…

Привратник покрутил в руках именную дощечку и закатил глаза.

— Как же вы меня все доконали…

— Что-то не так с моей табличкой, уважаемый? — спросил Мирослав.

— Десять лет! — мужчина перевёл взгляд на юношу и потряс ладонью с растопыренными пальцами, — Десять лет назад указ о замене дощечек на металлические вышел! И каждый год ваш деревенский брат приходит с вот этим вот!

Теперь привратник помахал дощечкой и швырнул её к грамотам.

— Хватит с меня. Пока не принесёшь удостоверение современного образца — не пущу. Можешь злиться, браниться, да карами грозиться. Мне всё одно. Не пущу.

Мужчина уставился на него с максимально хмурым лицом, явно готовый ко всему. Но вместо ожидаемой реакцией получил смиренный кивок.

— Я понимаю. Приношу извинения за доставленные неудобства. Наша деревушка на самой окраине Семикняжия находится, да и батюшка мой не молод уже. Уж не знаю, указ не дошёл или отец его потерял, не прочитав. Вы, уважаемый, не гневайтесь, а лучше скажите, куда же мне обратиться, чтобы исправить этот ужасный недочёт.

Юноша мог явственно видеть, как опускаются плечи и расправляются мимические морщины на лице привратника.

— Сейчас поздно уже. Завтра придёшь в городскую управу. Там скажешь, что тебя из академии послали поменять документ. Они уже привычные, так что быстро всё сделают.

— Хорошо, так и поступлю. Но, как вы метко заметили, на дворе уже ночь почти. Не пропустите ли меня в академию, чтобы переночевать?

— Звиняй, парень. Не положено. На территорию академии вход разрешён только работникам, учителям, студентам и абитуриентам.

— Так ведь я и есть абитуриент, — сказал Мирослав.

— А вот и нет! — ответил ему привратник, — Абитуриентом ты станешь, когда я проверю все три нужных документа и тебя внутрь пропущу. Ну или сменщик мой. Зависит от того, как долго ты с оформлениями валандаться будешь.

«Вот же паскудство. Старый скряга выделил Дарёну так мало денег на дорогу, что их даже до Бориславля не хватило. Куда уж тут на постоялый двор идти ночевать…»

Мирослав закатил глаза и устало вздохнул.

— Увидимся завтра…

«Можно было бы заглянуть к Ждану, но лучше уж одну ночку потерплю неудобства, а его должок приберегу на будущее.»

Мирослав прошёлся по улице, уселся на ближайшую лавку и задремал.

Оформление документов оказалось на удивление быстрым процессом. Юноша предъявил грамоты и идентификационную табличку, работники управы всё записали и подготовили замену. Единственной неприятной мелочью оказалась необходимость уколоть палец и поместить каплю крови в янтарный шарик, закреплённый на именной табличке. Но Мирослав лишь порадовался тому, что Афанасий жадная сволочь и не обновил документы. Выдать себя за Дарёна было бы куда сложнее с табличкой, которая реагирует на прикосновение владельца. Так что юноша поблагодарил работников управы и покинул заведение.

— Ну вот теперь другое дело, — кивнул привратник, вновь проверив все документы, — Добро пожаловать в академию, Дарён. Проходи в центральный корпус, там найди наставника Зубра. Всё остальное за ним.

Закончив речь, привратник сразу же ловко отгородился от юноши развёрнутой газеткой, которую ради такого дела даже забыл перевернуть. Мирослав открыл кованую калитку и огляделся.

Двор академии тут же показался юноше более ухоженным, чем улицы города. Вместо брусчатки — ровная плитка, нет ни намёка на мусор, кусты аккуратно подстрижены и клумбы такие, что княжьему саду не стыдно было бы иметь. В общем, сразу видно, что тот, кто здесь заправляет, следит за порядком очень тщательно.

Пока он любовался окружением, из-за угла здания, находящегося по левую сторону, вышла троица богато одетых и напыщенно выглядящих юношей. Хотя, скорее уж, даже выплыла, словно ладьи под парусами. Двигались они неспешно и плавно, всем своим видом показывая статусность. Особенно выделялся тот, что шёл по центру. Его рубаха сияла шёлком под лучами солнца и переливалась редким перламутровым колером, пояс блестел золотом и драгоценными каменьями, а вышитый на обоих плечах герб княжества выдавал принадлежность к правящему роду.

Мирослав слегка замедлился, дабы не сталкиваться с богатеями. Но те уже успели его заприметить, обменялись фразами, слишком тихими, чтобы их можно было услышать издалека, после чего свернули на центральную дорожку и направились к новоприбывшему.

— Эй, бродяга, ты как сюда пролез? — воскликнул щуплый парень, шедший по левую сторону, — Почто день княжича омрачаешь своим паскудным обликом?

— Федот совсем обленился, — насмешливо скривился княжий сын, — Надо бы сказать ректору, чтобы нанял кого посмекалистей.

Всем своим видом он старался показать своё превосходство. Настолько сильно, что Мирослав уловил в этом всём нотки наигранности и неуверенности в себе.

— Верно-верно! — поддакнул высокий, шедший по правую сторону.

— Эй, бродяжка, чего встал? Поклонись его княжеской светлости и проваливай! — тут же добавил щуплый, — Это Академия Хвостатых Богатырей Семикняжия, а не приют для бездомных.

Мирослав отлично понимал к кому обращаются. В целом произведённое впечатление его не удивляло. Рубашка, надетая взамен разодранной монстром, пропиталась смесью мази и крови, проступившей через повязку. Потрёпанные штаны и изношенные сапоги. Дешёвенькая холщовая котомка за плечами. Всё выдавало в нём человека бедного и явно нездешнего. Однако так же хорошо юноша понимал, что его новые знакомые так говорят не потому, что спутали его с бездомным. Им просто хотелось позабавиться.

Мирослав демонстративно огляделся, а после чего максимально недоумевающим голосом спросил:

— Вы это мне? — он сопроводил жест самым простодушным тычком пальцем в свою грудь, на который был только способен.

— А ты тут других убогих видишь? — спросил княжич, надменно запрокинув подбородок вверх.

— Аж троих, — кивнул Мирослав и широко улыбнулся, как делал Сенька, деревенский дурачок, натворив бед.

— Ах ты!

Лицо княжьего сына тут же залило алым, а за спинами всех троих начали проявляться полупрозрачные отростки, чем-то напоминающие лисьи хвосты. Княжич тут же выставил руку вперёд и на его ладони начал разгораться огонёк.

— Сейчас ты за свои слова ответишь! Пламешар!