Дикарь

Глава 23

Разочарованно я бросил планшет на тощий матрац кровати в выделенной мне для проживания комнатушке, хотя скорее, даже и не комнатушке, а какой-то раздувшейся капсуле. Ну а как иначе назвать это помещение в полтора метра шириной, два длинной и двух метров высоты? Капсула, причем в самом худшем ее исполнении, пластиковая кровать с тонюсеньким матрацем, такая же плюгавая подушка, самый обыкновенный, нет, даже не стул, табурет, и откидной, как в земных поездах, столик. Вот и все убранство предоставленных в мое распоряжение хорóм. Да, особым комфортом новичков вроде меня на Амбрелле не балуют. Скорее всего, администрацией Консорциума это подается как еще один стимул для более самоотверженной работы на благо той или иной корпорации и всего Консорциума в целом.

Город… да уж, город, название-то громкое, зато содержание… убогое. Комплекс пещер, раскинувшийся под поверхностью планеты на несколько гектар и на четыре сотни метров в ее глубь, вот и весь город. Нет, конечно, строительные дроиды очень хорошо потрудились, облагородив, расширив и углубив эту сеть пещер, превратив их хоть в какое-то подобие населенного пункта, проложив дороги и проспекты, хотя, правильнее будет говорить, тоннели и переходы, в скальном массиве вырезали множество помещений, комнат и комнатушек, одну из которых мне и предоставили для временного проживания. Первый ярус этих помещений отвели под складские площади, немногочисленные производственные и перерабатывающие предприятия, энергостанцию и иные хозяйственные нужды. Второй ярус почти полностью занимает жилой сектор самого низкого и дешёвого сегмента. Третий, самый большой и просторный, вы будете смеяться, отведён под… сельское хозяйство, где под жестким контролем целого кластера мощнейших ИскИнов, контролирующих буквально все, начиная с уровня освещенности, давления и температуры и заканчивая химическим, бактериальным и еще черт знает каким составом почвы, сотни разумных холят и лелеют специально высаженные эндемики. Третий ярус является полностью вотчиной корпорации «Апни». Четвертый и пятый ярусы отданы на откуп корпорации «Шабан», здесь производится первоначальная переработка, исследование и подготовка к транспортировке в Содружество добычи немногочисленных старателей, геологов, шахтеров и горняков. Шестой ярус опять является жилым, но уже не для черной кости, а для голубой крови, менеджеры корпораций, администрация планеты и Консорциума, удачливые колонисты, прилетающие на планету торговцы, чиновники Содружества и так далее и тому подобное. Здесь же находится зона отдыха, в которую мне хода нет и, судя по всему, еще очень долго не будет. Седьмой ярус полностью принадлежит корпорации «Непис», здесь расположились уже их производственные, исследовательские и перерабатывающие предприятия. Восьмой и последний, если верить загруженной в мой планшет карте-схеме города, принадлежит корпорации «Немезис», что там находится наверняка не знает никто, хотя догадаться и несложно, если знать, чем занимается эта самая корпорация. Но об этом чуть-чуть позже.

И так, чем же это я так оказался разочарован? Сразу скажу, контрактом с корпорацией. Не понимаю, к чему все эти намеки, тайны и недоговорки перед заключением контракта, если после его подписания все становится ясным и понятным. Контракт самый что ни на есть обыкновенный, на срок от десяти до двадцати пяти лет. Корпорация снабжает своих сотрудников всем необходимым, в кредит конечно же, уровень предоставляемого в кредит оборудования, вооружения, экипировки и многого-многого другого зависит от статуса или уровня сотрудника. Всего таких статусов-уровней шесть. Первый, самый низший — новичок. Второй — специалист, третий — профессионал. Четвертый — старожил, пятый — ветеран и шестой, самый высокий, эксперт. Если верить имеющейся в приложениях справке, на сегодняшний день в корпорации нет ни одного эксперта и всего с десяток старожилов и ветеранов, и это из почти полутора тысяч сотрудников. Говоря сотрудники, я имею в виду тех, кто реально работает, а не просиживает штаны в офисах. Есть, правда, еще один уровень-статус, обозначенный как элит, но это уже ученые, занимающиеся исследованиями, ведущие какие-то разработки и совершающие открытия в тиши кабинетов и лабораторий. Даже эксперты никогда не смогут стать элит, потому как они работники поля, ломовые лошади, тащащие на себе основные проблемы, это они снабжают умников информацией, объектами для их исследований, материалами и всем необходимым, что могут добыть, достать, найти и притащить в город. Новичкам здесь никто и никогда не предложит что-то путное и по-настоящему ценное и дорогостоящее. Хоть какой-то выбор в необходимом оборудовании начинается только со статуса специалист, а чтобы его достичь, надо принести что-то новое, интересное и, по возможности, ценное. Правда в условиях Амбреллы особого труда это не вызывает, найти не так уж и сложно, а вот добыть и притащить, с этим уже куда проблематично. Очень часто бывает так, что найти-то нашел, вот только не ты добыл, а тебя, а если все же повезло, то надо еще умудриться и притащить. Почему так? Ответ тоже есть, мало того, что фауна, да и флора планеты очень агрессивны, так еще и сама планета выкидывает такие коленца, что становится просто жутко. Так, стоп, о планете тоже чуть позже, пока закончу с контрактом и приложениями к нему.

Итак, контракт. Пока у меня он как у новичка, то есть, прав почти никаких нет, зато обязанностей… хоть дупой ешь. Начнем с того, что никто мне за мою работу платить не собирается. Нет, не так, получки нет, есть заработная плата, никто мне не собирается платить только за то, что я вроде как есть и вроде как числюсь в штате корпорации. Нет, что заработал, то и получи. Корпорация дает три дня на акклиматизацию, изучение всей доступной по планете информации, решение вопросов с оборудованием, ставит самую простую нейросеть только для контроля твоего место нахождения, да и то в пределах пары десятков километров от города и в нем самом, дает пару низкоранговых баз знаний, обеспечивает на эти три дня едой, водой, местом для сна и отдыха и на этом все. Дальше все только сам. В первый выход в поле особых ништяков никто от тебя не ждет, поэтому можешь рассчитывать, что с голоду не умрёшь и от жажды не загнёшься, но если ты вообще ничего не принес, то ночевать уже будешь где-нибудь у стеночки, да и в следующий выход пойдешь уже на своих двоих, потому как заправит свое транспортное средство тебе будет уже не на что. Глупо? Жестоко? Недальновидно и расточительно? Да, может быть. Но и нахлебники тут никому не нужны, точно так же, как бездельники и лодыри. Да и обходятся новички для корпорации, дай бог, в полсотни тысяч кредитов, это вместе с выданным имуществом и покупкой самого разумного, это я о себе, если кто не понял, а ведь тут хватает и добровольцев, которые подписали контракт абсолютно добровольно, надеясь хорошо заработать, да и едут такие добровольцы на Амбреллу не пустые, хоть что-то у них с собой да есть. Такие колонисты вообще обходятся корпорациям, по моим прикидкам, где-то в пределах пяти-шести тысяч кредитов, а отдача с такого новичка, даже с первого выхода, может достигать и пары десятков тысяч. Полноценный кредит корпорация открывает только после получения статуса специалист, но и тут сума довольно незначительная и ограничивается сотней тысяч кредитов, хотя, большинству и этого хватает, тем более что планета по-настоящему исследована и изучена, дай бог, в пределах сорока-пятидесяти километров от города, а дальше… терра инкогнито. Нет, есть, конечно, разумные, кто забирается и значительно дальше, но такие о своих походах предпочитают никому ничего не рассказывать и делиться добытой информацией не спешат. Хотя, есть у меня подозрения, что корпорация владеет куда большими данными, просто тоже предпочитает ими не афишировать, а предоставляет их только проверенным и надежным сотрудникам от профессионала и выше. В общем, контракт хотя и не стандартный, но вполне обычный, в первую очередь защищает интересы и секреты корпорации, а только уже потом заботится о работнике. Самое интересное, это приложения к контракту. Хотя правильнее будет назвать это прайсом-бестиарием. Прайсом на находки. Почти десять тысяч наименований, начиная от каких-то цветов и заканчивая экзотическими минералами. И бестиарием огромного количества самых необычных тварей, наиболее ценных их частей и органов.

Теперь немного о самой корпорации «Немезис». Итак, корпорация «Немезис», одна из крупнейших транснациональных корпораций в человеческом секторе Содружества. Занимается разработкой, производством и реализацией огромного ассортимента продукции, начиная с легких гражданских флайеров и заканчивая поставками модулей и агрегатов на верфи почти всех человеческих государств. С недавних пор эта корпорация заявила о себе как о серьезном игроке на рынке медицинских услуг. Нет, конкуренцию производителям медтехники они не составляли, зато их медкартриджи удивительно быстро завоевали популярность у профессионалов. А весь секрет в их универсальности и органическом происхождении сырья. Догадываюсь, откуда у это сырья растут ноги. Дело в том, что ученые и медики Содружества уже давно выяснили, что наибольший эффект при лечении травм и повреждений оказывает вид исходного сырья, из которого изготовлены картриджи для медкапсул. Самый лучший результат достигается тогда, когда производитель использует натуральные ингредиенты, но у таких картриджей огромное количество недостатков, и главные из них, это не стопроцентное использование самих картриджей и высокий процент отторжения организмом пациента самого биосырья. Что поделаешь, все разумные разные даже в пределах одной расы, одной народности. У картриджей, изготовленных с использованием химических ингредиентов, таких проблем нет, да и стоят они в два раза дешевле своих конкурентов, зато и их КПД, так сказать, на порядок меньше, особенно при лечении травм, связанных с потерей конечностей или повреждением внутренних органов. Корпорация «Немезис» смогла преодолеть недостатки картриджей с биологической основой, добившись того, что отторжение организмом их наполнения упало до смешных сотых долей процента, а использование активного вещества увеличилось до ста процентов. Помимо этого, корпорация совсем недавно начала выпуск лекарства, обозначенного как регенерин, на которое немедленно наложила свою руку Империя Аратан, в которой корпорация и зарегистрирована. Уникальность этого препарата заключается в том, что оно почти полностью восстанавливает регенерационный ресурс организма, давая разумному, принявшему его, вторую молодость и вторую жизнь. И несмотря на то, что у регенерина поистине чудовищная цена, порядка миллиона кредитов за дозу, желающих приобрести его с каждым днем становится только больше. Вот так-то. В принципе, все сотрудники корпорации, работающие на нее на Амбрелле, прекрасно догадываются, откуда растут ноги у этих прорывов корпорации, но гигантские штрафы и драконовские меры безопасности заставляют их держать свои мысли и догадки при себе.

Теперь о самой планете. Итак, планета Амбрелла, единственная пригодная для жизни планета в одноименной системе. Размер около шестидесяти тысяч километров по экватору, средняя температура около двадцати пяти градусов, орбита почти идеально круглая, а поэтому и нет смены времен года, если не считать «сезона дождей». Климат мягкий, две трети поверхности занимают моря и океаны. Сила тяжести чуть меньше чем на Земле, примерно на полпроцента. В общем, рай а не планета, если бы… если бы не ее, как я уже говорил, флора и фауна и несколько десятков аномалий, как неподвижных, так и блуждающих. Именно последних ученые и обвиняют в негостеприимстве планеты, потому как они являются источником постоянных мутаций местного живого мира. И вообще, ученые Консорциума считают, что когда-то очень давно на этой планете существовала развитая цивилизация, уничтоженная в результате войны с внешним противником. Подтверждение этому они находят в многочисленных развалинах, разбросанных по всей планете. Если честно, то я бы прошел мимо таких развалин и только выматерился бы, ругаясь на очень уж холмистый рельеф, ну да я и не профессиональный ученый-археолог. С точки зрения получения каких-либо новых технологий эта погибшая цивилизация Содружеству абсолютно неинтересна, потому как перед гибелью в своем развитии она перешагнула, дай бог, земной девятнадцатый век. Поэтому искатели в эти развалины не ходят, делать там нечего и гешефта не найдешь.

Вот краткое описание планеты, на которой мне придется жить и трудиться, сколько уж и не знаю, и моего работодателя. В принципе, я очень даже неплохо подготовлен к той работе, на которую подрядился. Знаний и умений в моей голове напихано столько, что любой позавидует. Кое-что из того, чем снабдил меня ИскИн станции, тоже со мной, так что, по крайней мере, из первого своего выхода я должен вернуться, тем более что я не ставлю себе задачу в самый первый раз найти что-то выдающееся или уникальное, это должен быть ознакомительный поход, чтобы понять, что я могу и на что могу рассчитывать.

Да, совсем забыл, а ведь у меня праздник, моя нейросеть начала подавать первые, пока еще робкие, признаки пробуждения. Так что, пока я отказался от установки простейшей нейросети, заявив, что накоплю кредитов и установлю себе сразу более продвинутый вариант. В результате выслушал кучу матов, замечаний о моей умственной неполноценности, зато стал обладателем коммуникатора военного образца пятисотлетней давности, когда нейросети только-только входили в обиход и считалось, что обеспечивать рядовых солдат подобным дорогим девайсом, будет слишком. Да-да, вы все поняли абсолютно правильно. Здешнее Содружество заметно отстает в развитии от того, где я оказался в первый раз, примерно так лет на пятьсот-шестьсот. Так что, вполне возможно, что сейчас в какой-то тайной лаборатории ученый-маньяк-вивисектор мучает и издевается над телом Кшала и его соплеменниками. Хотя, кажется, именно в это время там случилась первая война с архами, а здесь о них все уже прекрасно знают, так что, скорее всего я ошибаюсь, а может быть просто здесь развитие идёт чуточку медленнее. Да не суть важно, важно, что у меня есть куча, пусть и слегка устаревших там, баз знаний, зато здесь они будут словно откровение свыше.

Вопреки моим ожиданиям и опасениям, к первому выходу новичков в поле корпорация отнеслась более чем серьёзно. Мало того, что корпоративные техники обслужили и проверили все выданное нам оборудование и технику, так корпорация еще устроила что-то вроде ликбеза, в предшествующий нашему выходу вечер несколько профессионалов» почти шесть часов, с перерывами, не понять, то ли инструктировали, то ли делились своим опытом, а может быть просто запугивали молодых и неопытных, а скорее всего просто отрабатывали номер, потому как им по контракту положено брать некое шефство над новичками. В искатели «Немезис» завербовалось всего трое разумных, кроме меня еще одна парочка, парень лет двадцати пяти и девчушка лет шестнадцати, то ли брат с сестрой, то ли любовнички, по крайней мере девка постоянно жалась к парню, а он поглядывал на нее этак чуть свысока, но с нескрываемой нежностью. В принципе, мне-то что за дело? У меня сейчас заботы совсем другие, принять транспорт, что-то вроде бронемыльницы-переростка на двухметрового диаметра колесах, багажником, куда прямо при мне техники загрузили запас пищи на неделю, спальные принадлежности, пару ящиков с патронами ужасающего калибра, закрепили контейнер-холодильник, маленький, меньше куба, а заодно передали монструозное ружье, больше всего похожее на какое-то футуристическое, противотанковое, залили все баки под пробку, и топливо, и воду. В общем, собрали новичка в путь-дорогу, передали управляющие коды, нет, не от ИскИна, от бортового компьютера, опечатали все это дело, сделали ручкой и куда-то свалили. На все эти манипуляции я глядел как баран на новые ворота, а стоявший рядом со мной один из инструкторов ехидненько так улыбался и словно невзначай поинтересовался, какую именно модель нейросети я планирую приобрести, когда накоплю кредитов. А ведь это залет! Ладно, для связи у меня есть коммуникатор, он даже получше нейросети в этом отношении будет, хотя и мой транспорт укомплектован соответствующим оборудованием, мощность которого заметно больше, чем даже у коммуникатора. А как же все остальное, что за транспортное средство мне дали, я не имею ни малейшего представления, что за оружие, как его чистить, обслуживать, да просто зарядить, черт возьми! Похоже, что я перехитрил сам себя…

Ночь перед выездом я практически не спал. Сначала до поздна искал и штудировал в сети всю информацию по своему транспорту и оружию, а потом безуспешно пытался заснуть, проваливаясь временами в какой-то полусон-полуявь, забываясь на пятнадцать-двадцать минут и подскакивая как угорелый. В общем, ко времени отправления я был злой, невыспавшийся и неотдохнувший, а все нервы, будь они неладны.

Посмотреть, как я буду выезжать из города, собралась немаленькая такая толпа техников и искателей, человек сорок, наверное. Я не удивлюсь, если эти гады еще и ставки на меня делали, смогу я совладать с техникой или нет, снесу толстенные шлюзовые ворота, или промажу и попробую на прочность скалу. А вот хрен вам! Пусть я никогда раньше и не сидел за штурвалом этого пепелаца, но уж с джойстиком-то управляться умею, да и под ногами известные три педали, газ, тормоз и… хрен знает что, в сети упоминания об этой самой педали я не нашел, а трансмиссии, как таковой, у этого тарантаса вообще нет, так что, буду считать, что тут стоит коробка-автомат. Короче, стену я не протаранил и даже ворота не задел… почти, а вы попробуйте управлять этакой махиной, ориентируясь только через узкую щель-бойницу, поэтому буду считать, что управлять этой колымагой с горем пополам я вполне могу, а значит полный вперед… потихоньку, чтобы еще больше народ не смешить.

В управлении предоставленное мне авто оказалось очень тяжелым, с медленной реакцией на команды джойстика, и тяжелыми педалями. Хорошо еще, что на Амбрелле никогда не было, нет и скорее всего и не будет дорог, одни направления, да и движение оживленным ну никак нельзя назвать. До обеда я, мучаясь и матерясь, смог отъехать от города всего-то на пятнадцать километров, когда остановился и решил немного перекусить. Вот тогда-то я и осознал всю глубину своего интеллектуального падения, в общем, я вдруг почувствовал себя на столько глупым, что аж стыдно перед самим собой стало. Причины моего резкого оглупления искать долго не надо, нейросеть. Я настолько привык все делать с ее помощью, что просто подумать, проанализировать, сопоставить детали стало для меня неприемлемым, что ли, мне это просто не приходило в голову. А дело в том, что я вдруг выяснил, что в моем транспортном средстве из дополнительных функций ничего не работает. Не работает миниплитка для приготовления пищи, не работает насос, подающий воду в кран, с городом нет связи, потому как соответствующее оборудование не отзывается и не реагирует на все мои попытки его реанимировать. В какой-то момент я понял, что даже не знаю, где я нахожусь и как мне вернуться в город. Минут сорок я пытался понять и разобраться, что произошло с авто, ведь вчера все исправно работало, техники все продемонстрировали, а потом опечатали. Никто не смог бы испортить, сломать или как-то еще вывести из строя все то, что было понатыкано в мой транспорт. В общем, промучившись минут сорок, я не придумал ничего лучшего, нет, чтобы подумать, как попытаться связаться с одним из шефов с помощью коммуникатора. Профессионал внимательно выслушал меня и минуты на две задумался. Было ясно, что ни с чем подобным он никогда не сталкивался. А потом мужик задал вопрос, от которого я, наверное, покраснел от пяток до кончиков волос.

— Макс, а что пишет компьютер? Ты проводил диагностику?

— Компьютер? — через силу выдавил я из себя. Секунд двадцать в эфире царила тишина, а потом явно сквозь смех послышались слова.

— Только не говори мне, что ты шесть часов шел на ручном управлении и до сих пор не запустил компьютер! Ха-ха-ха! — Ну и что мне надо было отвечать? Да, невежливо, но я отключил связь. Похоже, что теперь на всю оставшуюся жизнь я для местных искателей превратился в клоуна, который даже не додумался включить бортовой компьютер. Смешно? А вот мне почему-то не очень.

Три минуты, и все девайсы моего мобиля заработали, из крана потекла вода, разогрелась плитка, в кабине засветилось несколько голографических мониторов, с которых на меня обрушился поток информации, здесь и мое местонахождения с привязкой к карте, и показания датчиков и сканеров, появилось слабенькое, но подключение к сети города, и еще много полезной и не очень информации, которой я до этого был лишен. Попробовал управлять мобилем с помощью компьютера и потом долго, очень долго матерился, управление разительно изменилось, стало намного легче, отзывчивей, да и заработавшие, раскиданные по всему корпусу, камеры, передающие информацию на лобовой монитор, заметно облегчили управление и движение, теперь я видел все и со всех сторон. Вот так передвигаться можно и даже нужно.

После легкого перекуса я еще час потратил на ознакомление с функциями и возможностями бортового компьютера и был приятно удивлен. В принципе, этот девайс отличался от своего собрата ИскИна только отсутствием самообучения и возможностью принятия самостоятельных решений, а так, очень даже продвинутый девайс. В общем, со всем работающим оборудованием мое авто оказалось намного лучше и удобнее, чем я считал. Одно расстраивает, за время своего шестичасового ралли я спалил около двадцати процентов топлива, хотя, если верить спецификации, запас хода у моего агрегата превышает две тысячи километров. Полез разбираться и уже через десять минут крыл себя самыми последними словами. Дело в том, что маломощный двигатель сего агрегата мало приспособлен для его передвижения. Основная его задача крутить генератор, который, в свою очередь, питает четыре электродвигателя, которые уже и создают тяговое усилие на колесах. Если я не ошибаюсь, примерно такой же принцип используется и на земных БеЛАЗах, вроде бы что-то подобное я где-то слышал или читал. Причем, существует несколько схем включения этих двигателей, все, попарно на оси и по диагонали. Выяснилось и предназначение третьей педали, это оказался своеобразный якорь, при ее нажатии и фиксации из-под днища моего транспорта опускаются два клыка, надежно фиксирующие мобиль даже на самом крутом спуске.

Само-собой, что после этакого конфуза появляться в городе в виде лоха ушастого мне совсем не светит, терпеть насмешки, подколки… нет уж, это не по мне. А значит? Значит мне надо появиться в городе если не с эпическим трофеем, то хотя бы с очень достойным, чтобы сразу заткнуть рот всяким разным доброхотам и шутникам. Минут двадцать я рассматривал на экране карту, раздумывая, куда направить свои ноги, точнее колеса моего авто-монстра. В принципе, карты, составленные со спутников, были довольно подробными и точными, но они не показывают, что творится в том или ином квадрате в настоящее время, а подключиться к спутникам в режиме он-лайн мне не позволяют мои финансовые возможности, денег нет, короче. Наложение карт, предоставленных корпорацией и составленных ею же, на спутниковые отчетливо показало, что по какой-то причине северо-восточное направление от города совершенно не пользуется спросом у искателей, возможно потому, что уже в ста километрах начинаются предгорья, где очень часто появляются блуждающие аномалии. Вот туда-то я и решил направить свои колеса. Глупо, конечно, и самонадеянно, но тогда мной больше управляли эмоции, а не здравый смысл, тем более что наши шефы специально заостряли наше внимание, что пока мы не освоимся, не обживемся, не прочувствуем планету, в предгорья, а уж тем более в горы, соваться нам не стоит. Но кто из молодых и когда слушал старших и более опытных товарищей…

Переключаюсь на диагональную схему приводов, джойстик управления чуть влево, на центральном мониторе появляется предложение определить точку назначения и включить автопилот. Нет, вот так путешествовать можно, даже нужно! Активирую автопилот и наслаждаюсь поездкой. Часа три все шло тихо-мирно, никто не домогался комиссарского тела, а говорили-то, говорили. Бессонная ночь и дневная нервотрепка сделали свое дело, и я задремал. Из состояния полусна меня выдернул зуммер компьютера. Сами знаете, что из такого вот полусонного состояния очень трудно выходить, поэтому я сначала и не понял, что происходит и только через пару минут до меня дошло, что мой мобиль стоит. Первая мысль была, что я уже на месте, но карта показывала абсолютно иное, если ей верить, то до выбранной точки назначения в предгорьях мне еще пилить, как минимум, пару часов. Только после этого я обратил внимание на сообщение от компьютера, которое гласило «Обнаружен объект, по классификации корпорации «Немезис» 14-95-13 имеет собственное наименование как «скользкий проглот», ценность средняя, опасность высокая. Агрессивен, живучесть высокая. Корпорация приобретает железу, вырабатывающую ядовитый токсин, расположена в хвосте. Расстояние до цели — восемьсот сорок три метра». И тут же изображение этого самого проглота. На первый взгляд, ничего особенного, змея как змея, разве что короткая и толстая. Это мнение у меня просуществовало ровно до того момента, пока рядом с изображением змеи не появилось изображение человека, для сравнения, так сказать. Если взять средний рост человека за метр восемьдесят, то толщина этой твари переваливает за метр, а длина около восьми метров, хороший такой ужик, еще и ядовитый. Пока я разглядывал одного из представителей местной фауны, на мониторе появилось еще одно сообщение, «По предварительным оценкам и на основании второстепенных признаков, объект ранен, повреждения средней тяжести. Дополнение, в семидесяти шести метрах от объекта обнаружен еще один, по классификации корпорации «Немезис» 32-12-3 присвоенное название подлая кошка. Ценность высокая, корпорация приобретает печень и мозг. Объект 32-12-3 имеет очень серьёзные повреждения, не совместимые с жизнедеятельностью. Предварительная оценка времени полного прекращения жизнедеятельности — сорок минут». И тут же изображение этой самой кошки, а рядом человека. Подлая по сравнению с проглотом особого впечатления не произвела, размер не устрашающий, где-то с амурского тигра, и если бы не темно-серая чешуя по всему телу, то и внимания бы не заслуживала.

Раздумывал я недолго. Если уж даже компьютер обратил внимание на эти две особи, то значит они и на самом деле заслуживают, чтобы я потратил на них немного своего времени. Собрать фузею и вылезти с ней на крышу авто много времени не заняло. Немного мешали опускающиеся сумерки, но пока света вполне хватало. Стрелять я умею, не скажу, что люблю, но умею, школа ИскИна на станции даром не прошла. Небольшое упреждение, поправка на ветер и снос пули… выстрел. Целил я змеюке в голову, и не промазал. Тяжелая, почти пятидесятиграммовая разрывная пуля вошла точно в череп твари, разнеся его на куски. Я уже победно выпрямился, когда вдруг тело проглота начало собираться кольцами, а спустя пару секунд метнулось в мою сторону, словно выброшенное катапультой. Шесть! Шесть прыжков сделала уже по сути мертвая тварь, последний закончился буквально метрах в пятидесяти от мобиля, в панике я нырнул в люк и поспешил его закрыть. К счастью, последний прыжок твари и на самом деле стал для нее последним. Еще минут двадцать тело дергалось, пытаясь вновь изобразить из себя пружину, пока окончательно не замерло. Я просидел в мобиле еще с полчаса и только после этого рискнул подъехать к своей добыче.

Обнаружение и изъятие нужной мне железы заняло минут двадцать, самое сложное было ее найти, тем более что размером она оказалась чуть больше фаланги большого пальца. В придачу, из чистого хулиганства, я этой змеюке еще и пару нижних, чудом уцелевших, клыков вырезал. Только после этого я направился к кошке. А вот здесь пришлось помучаться. Ее чешуя оказалось очень, просто неимоверно, прочной, до такой степени, что ее даже вибронож не брал, пришлось корячиться, и пока не вырезал несколько чешуек на брюхе, добраться до печени не мог. С мозгом все обстояло еще хуже, мало того, что чешуя была и на голове, так еще и кости черепа пришлось пилить, причем очень осторожно, чтобы не задеть и не повредить ценный товар. С кошкой я промучался почти два часа и решил, что отправляться в предгорья на ночь глядя глупо.

И опять спал я очень плохо, шум, взвизгивания, рычание и чавканье, доносящиеся с наружи, не давали мне заснуть до тех пор, пока я не сообразил отключить внешние микрофоны. Вот после этого вроде бы все устаканилось, но все равно в голове гудело и шумело, так что, проснулся я с раскалывающейся, гудящей головой, опять злой и не выспавшийся. Попытка засунуть в себя завтрак увенчалась полным фиаско, организм отказывался принимать даже простую воду. И если сначала я списывал свое состояние на бессонную ночь, то после этого понял, что со мной происходит что-то не то, даже была мысль, что я отравился или подцепил какую-то редкую заразу. В общем, в этот день я так и не двинулся с места, как, впрочем, и на второй, и на третий. Что со мной происходило в эти дни я толком и не помню, кажется, что я бредил, с кем-то разговаривал, что-то кому-то доказывал, метался в лихорадке и периодически терял сознание от жара, но все это прошло в таком тумане, что где были игры разума, где реальность, я сказать не могу. Да и с кем я мог разговаривать-то?! Так что, считаю, что все, что мне привиделось и прислышалось было стопроцентными бредом, глюками. Зато на четвертый день открыв глаза я испытал необычайное чувство облегчения, почти переходящее в эйфорию, нигде ничего не болело, перед глазами не двоилось, цветные круги и звездочки не плавают, голова ясная, а во всем теле необычайная легкость, только желудок бурчал и рычал, требуя к себе внимания. Но не это самое главное, на периферии зрения, в самом углу, появилась прозрачная, едва заметная иконка действующей нейросети, она полностью восстановилась после посещения Перекрестка! А это значит, что восстановилась и связь с моим персональным ИскИном, который до этого валялся бесполезным грузом в рюкзаке, а ведь это огромный объем информации о технологиях того Содружества и екимму, а плюс к этому куча пси-техник, до этого мне недоступных, но с ИскИном в качестве усилителя…! Трясущимися от нетерпения руками я надел браслет ИскИна на левую руку и с облегчением выдохнул, потому как почти мгновенно пришел запрос от нейросети на подключение дополнительного оборудования и синхронизации с ним. Да! Вот теперь можно и поохотиться!

К сожалению, планы масштабного истребления местного зверья пришлось немного отложить. Слишком уж долго я простоял на месте, пока метался в бреду, запас продуктов у меня был только на неделю, хотя я смело мог бы отправиться в путешествие на пару месяцев, запас пайков от ИскИна у меня еще оставался приличный, да и водой фляга обеспечит, вот только, я думаю, не стоит раньше времени показывать, что у меня есть незадокументированные возможности. До предгорий я все же добрался, даже провел какую никакую регонсценировку на местности и присмотрел пару маршрутов дальше, в горы, тянет меня туда почему-то, наверное, потому, что я подсознательно ассоциирую их с какими-то необыкновенными приключениями. До вечера я еще успел подстрелить пару горных козлов, хотя с этими земными парнокопытными их и роднило только наличие рогов, да и самым ценным в них, по заверениям компьютера, эти самые рога и были, да еще копыта. «Рога и копыта», блин!

Знаю, что животные боятся огня… да, я-то об этом знаю, а вот представители местной фауны, похоже, об этом даже и не догадываются. Зря, ох, зря я развел костер и решил полюбоваться ночным небом, послушать, как трещат в огне дрова… Хотя, может быть и не зря, но это я уже понял чуть позже, когда устроился с винтовкой в люке своего броневичка и начал выцеливать добычу пожирнее. А как хорошо все начиналось…

Нейросеть дала однозначно знать, что мясо подстреленных мною козлов вполне пригодно мне в пищу, впрочем, то же самое вторит и компьютер. Кстати, сам этот факт для этой планеты небывалая удача, девяносто девять процентов местной живности в пищу человеку не годятся, зато оставшийся один процент можно считать деликатесом, в чем я и убедился спустя час, с огромным удовольствием поедая свежеприготовленное на углях мясо. С ужином я закончил еще до того времени, как начало темнеть. Пара сухих лесин обеспечила меня отменными сухими дровами, которые почти не давали дыма. Благодать! Растянувшись на тонком матраце в тени от моего мобиля, слушая, как потрескивают в огне дрова, я разглядывал ночное небо, гадая, какая из миллиардов сияющих звезд земное Солнце. Скорее всего, я через чур расслабился и задремал, потому как где-то на периферии слышал, как трещит, звенит и пиликает компьютер в броневичке, но совершенно не реагировал на эти тревожные звуки. Проснулся, или очнулся, я только от неяркой вспышки сработавшего силового поля, откинувшего от меня какое-то животное размером с крупную собаку, одновременно с которой голову прострелила легкая боль. Это уже потом я понял, что ни компьютер, ни нейросеть никак не могли до меня достучаться, поэтому последняя и использовала такой экстравагантный способ привлечения моего внимания. Этот прострел окончательно вернул меня к реальности, но было уже почти поздно. Активация защиты следовала одна за другой, пока она не перешла в постоянный режим. Как оказалось, эта тварь была совсем не одна, их была стая голов так в пятнадцать, и огня они совсем не боялись, скорее даже наоборот, по крайней мере, пара или тройка из них прыгнула на меня четко сквозь пламя. Нет, эта планета точно превращает меня в придурка! Сначала я не сообразил включить бортовой компьютер броневика, потом разлегся под открытым небом помедитировать, а ведь знал, прекрасно знал, что планета опасна, что любое местное животное почтет за счастье сожрать меня, и даже не удосужился прихватить с собой оружие, раз уж мне так захотелось поваляться! Не знаю, каким чудом, но мне удалось добраться до бокового люка мобиля и скрыться в его бронированном чреве. Примерно через полчаса я понял, что веселуха только началась, и эта стая мелких тварей не самое страшное из того, что может заглянуть на огонек. Центральный экран пестрел сообщениями бортового компьютера об обнаруженных целях, я не то, что прочитать, не успевал их даже заметить, с такой скоростью одни исчезали, а другие появлялись. По глупости включил внешние микрофоны и чуть не оглох от рева, визга и рычания. Только еще через час, когда костер почти прогорел, а на поляне остались только самые крупные хищники, разогнавшие или разорвавшие всех более мелких конкурентов, я рискнул и выбрался через верхний люк на крышу броневичка.

Нейросеть услужливо подсветила четырех очень крупных животных трех видов, вальяжно развалившихся вокруг остывающих углей, пожирающих свою добычу и изредка порыкивающих на соседей. Одиночные твари особого интереса у меня не вызвали, хотя любой другой охотник на этой планете посчитал бы за счастье встретить и завалить хоть одного из них, мое внимание привлекла странная парочка, явно самец и самка, идентифицировать которых компьютер не смог, не было в его базе таких особей. Длинное и какое-то сегментированное, как мне показалось, тело, прикрытое мощными костяными пластинами, покрытые острыми иглами, четыре мощных лапы, снабженных кривыми когтями сантиметров двадцати в длину и мерзкая, чем-то напоминающая паучью, морда сразу с тремя парами жвал. Я непозволительно долго наблюдал за этой парой тварей, все не решаясь выстрелить, выбирая, куда именно стрелять. В конце концов решился. Поменял обойму с патронами, заменив бронебойные на разрывные, подвел прицел и потянул за спусковой крючок, раз и за ним, практически без остановки, второй. Мишенью мне стала та тварь, что побольше, на мой взгляд самец, а стрелял я в то место, где по моим расчетам голова должна переходить в шею. Первая пуля легла очень удачно, полностью разворотив костяную пластину, так что вторая уже вошла в мягкую плоть, до этого скрывающуюся под броней. Тяжёлая разрывная пуля почти полностью снесла твари голову, но порадоваться я не успел. Вторая тварь молнией метнулась к моему броневику и почти достала меня, ей не хватило каких-то десяти-пятнадцати сантиметров. Зато ее когти вонзились в броньку моего мобиля, словно она была из дерева, а не из высокопрочной стали. Несколько мгновений раздавался только скрежет раздираемого металла и какое-то шипяще-визгливое рычание, а потом прямо передо мной появилась отвратительная харя с раздвинутыми жвалами. Не знаю, показалось мне или нет, но я заметил в маленьких злобных глазках проблески разума. Хотя, скорее всего показалось, не может у подобной твари быть даже зачатков разумности. Чисто инстинктивно я дернул спусковой крючок. Мне крупно повезло, что ствол моей винтовки смотрел точно в морду твари, повезло, что как раз в этот момент тварь опять зарычала-зашипела, раздвинув свои жвалы, пуля вошла точно в пасть монстра, разнеся тому голову. По сути, тварь уже была дохлой, но это не помешало ей сделать последний рывок. Обезглавленная туша, словно таран, врезалась в моментально вспыхнувшую вокруг меня силовую защиту и меня, словно таракана веником, снесло с крыши мобиля. Я еще успел чуть откатиться в сторону, прижимая к себе винтовку, как на то место, где еще мгновение назад был я, рухнула закованная в броню туша. Прямо перед моим лицо несколько раз сжались и разжались гигантские когти и тварь замерла.

Это рассказывать долго, в реальности же все это заняло пару-тройку секунд. Оставшиеся на поляне твари только-только обратили на все это внимание и даже не успели сделать ни одного шага, как я уже был на ногах и, практически не целясь, открыл огонь. Это на крыше броневика или внутри него я мог чувствовать себя более-менее в безопасности, сейчас же, стоя на земле, всего в паре метров от бокового люка, до которого еще надо было успеть добраться и открыть его, а потом еще и как-то умудриться его закрыть, я был абсолютно беззащитен, а как, с какой скоростью могут двигаться местные животные, я только что имел возможность убедиться. Нейросеть и полученные в виртуальной реальности навыки не подвели меня и на этот раз. Три парных выстрела практически слились в одну короткую очередь. Ближняя ко мне тварь сдохла мгновенно, разрывные пули почти разорвали ее на две неравные половинки. Повезло мне и с дальней, пули попали ей в голову, напрочь ее снеся, а вот третья каким-то чудом успела увернуться, хотя и не совсем, одна из пуль попала ей в заднюю лапу. Скорее, даже не попала, а только лишь чуть задела, но этого оказалось вполне достаточно, измочаленная, разорванная в клочья лапа подвела свою хозяйку и сложилась в саму неподходящий для нее момент. Животина рухнула на землю, а подняться я ей уже не дал. Последние две пули из десятизарядного магазина уже привычно, ушли ей в голову лишив ту столь ценного девайса, а я кинулся к люку с одной только мысль — успеть. Голому и безоружному, надеявшемуся только на силовое защитное поле, генерируемое моим персональным ИскИном, на улице делать мне было нечего. К счастью, я то ли никого больше не заинтересовал, то ли некому было мной интересоваться, но до люка я добрался и успел скрыться в броневике, где и сполз по стеночке, ноги держать отказывались и на меня навалилась какая-то апатия. Как говорят опытные люди, наступил откат.

Только на рассвете, несколько раз убедившись, что в зоне действия сканеров мобиля нет ничего живого крупнее кузнечика, я решился выглянуть наружу. Выглянул и тут же поспешил закрыть люк, на поляне стояла невыносимая вонь. Вонь не вонь, а работать надо, надо зарабатывать кредиты и балы социальной полезности. К моей радости, в комплект моей экипировки входил и защитный комбинезон, снабженный легким шлемом, позволяющий на одной зарядке дыхательного картриджа провести в открытом космосе полчаса или под водой около часа, вот им-то я и воспользовался, чтобы не задохнуться или не отравиться. Семь часов я работал словно мясник на бойне, расчленяя туши нескольких десятков самых разных животных, упаковывая в специальную тару все, что может представлять хоть какой-то интерес для ученых и производственников корпорации, не пропадать же добру, а потом еще три часа провозился с неизвестными тварями, аккуратно расчленяя их на здоровенные куски, стараясь не повредить внутренние органы и стаскивая все это в холодильник. Само-собой, что все у меня туда не влезло, но тут мне на помощь пришла спецтара, в которой моя добыча могла спокойно храниться до суток на любой жаре, не теряя своей ценности и товарного вида.

Не знаю, сутки там или не сутки, но рисковать я не стал, и как только закончил с расчлененкой, и наскоро обмывшись в душе, засунув изгвазданный комбез в чистку, тут же направился к городу.

Двенадцатичасовой путь до города превратился в гонку, в гонку со смертью. Я миллион раз пожалел, что решил не возвращаться прежним путем, а поехал напрямки, стремясь срезать приличный такой крюк в полсотни километров. В результате моя дорога только увеличилась, потому как проехав где-то треть пути, я уткнулся в огромное болото, которое мне пришлось объезжать. Странно, но на карте никакого болота тут указано не было. Это уже потом, чуть позже, я узнал, что попал в одну из блуждающих аномалий и исчез со всех радаров и систем на шесть часов. В принципе, ничего страшного в этом не было, если не считать, что почти шесть часов, пока я ехал вдоль края болота, мой броневичок постоянно подвергался нападениям каких-то тварей, и только то, что его масса была достаточно большой, так же как и размер, ни одно из нападений не увенчалось успехом, хотя пару раз мой броневик и очень опасно кренился на бок после таранного удара чего-то среднего между бронированной черепахой и осьминогом, эта тварь мало чем уступала броневику в массе и размерах, но все же была пожиже, чем стальная броня. В общем, вымотался я изрядно, добавьте сюда тяжелый день, бессонную ночь, да и предыдущие сутки были не самыми легкими, и вы поймете, в каком состоянии я въезжал в город.

То, что о моем проколе с бортовым компьютером тут уже все знают, ясно было сразу, ехидные улыбочки и смешки сопровождали меня всю дорогу до приемного пункта корпорации. Правда улыбочки очень быстро сползали с лиц, а смешки вставали в горле у весельчаков комком, стоило им разглядеть, во что превратился мой мобиль, глубокие, почти сквозные царапины на броне, в нескольких местах полностью прорвавшие тонкую броню, глубокие вмятины, изорванные, измочаленные колеса, вместо антенн, датчиков и сканеров только жалкие их обломки. На смену улыбкам приходили недоуменные взгляды, испуганные и удивленные перешёптывания простых обывателей, сотрудников других корпораций и клерков нашей, и жесткие, оценивающие взгляды редких специалистов и профессионалов. Все эти повреждения — результат моего путешествия в аномалии вдоль болота. Надо будет потом провентилировать вопрос на счет более защищенной и вместительной машины. Броневичок, конечно, неплох, но хотелось бы чего-нибудь более… так сказать.

На приемном пункте меня уже ждали, причем не только ответственный за прием добытого сырья, мой шеф-профессионал, но и наряд корпоративной СБ, экипированный по полной боевой. Час моего триумфа был омрачён только моим внешним видом и замученным состоянием. Уже через десять минут после того, как я начал выгружать свои трофеи, откуда не возьмись появились какие-то взъерошенные субъекты, попытавшиеся бесцеремонно утащить куски тех бронированных тварей. Командовал ими какой-то мужичек лет пятидесяти на вид. В результате возникла небольшая потасовка, потому как я решил, что эти индивидуумы пытаются меня обокрасть, даже СБшникам пришлось вмешаться, зато я познакомился с руководителем научной группы корпорации, почетным профессором какого-то там Университета, Действительным членом Императорской Академии Наук, лауреатом и так далее и тому подобное, моим тезкой, Максом Аттаром. Пока я разгружался, Сбшники демонтировали с моего мобиля блоки памяти компьютера, после чего взяли меня в плотную коробочку и повели на беседу. И плевать им было на мои хотелки, на то, что я, почитай, двое суток на ногах, что я устал, хочу спать, хочу в душ и просто пожрать по-человечески!

К счастью, надолго меня не задержали. Медик СБ взял у меня с десяток анализов, я заполнил пару десятков тестов, ответил на пяток вопросов, после этого меня… отвели в камеру, мотивировав это необходимостью какого-то карантина. Уже потом я узнал, что побывал в блуждающей аномалии и все эти телодвижения были вызваны именно этим. Но мне, если честно, тогда на все было плевать, в голове билась одна только мысль — спать! Не раздеваясь, я рухнул на кровать и мгновенно отрубился, а потом пришел сон. Нет, не так, СОН! Один из многих, именно с этого дня я начал видеть сны, одни шокирующие, другие завораживающие, ужасные и прекрасные, будоражащие, возбуждающие и еще черт знает какие.