Дикарь

Глава 34

— Внимание, крейсер «Макош», немедленно заглушить реакторы, привести орудия в походное положение и опустить щиты. Приготовиться к приему досмотровой партии. Невыполнение любого из озвученных требований будет считаться враждебными действиями и вы будете уничтожены. Повторяю… — Монотонно твердил ИскИн ближайшей к месту моего выхода из гиперпространства станции.

— Да понял я, понял, орудия на ноль, реакторы заглушить, щиты опустить, после чего сидеть и получать удовольствие, — пробормотал я, отдавая соответствующие команды ИскИну. Да, совсем неласково встретила меня система Браст спустя почти год моего отсутствия. Наверное, что-то, где-то сдохло. — ИскИн, пока ждем досмотровую партию, выведи на тактическую карту систему и все находящиеся в ней корабли и суда. Блин, а ведь ничего не сделал, только зашел!

Само-собой, что мощности никаких корабельных сканеров и ИскИнов не хватит, чтобы охватить целую систему, даже если она совсем маленькая. Нет, если время не ограничено, то лет так за сто-сто пятьдесят такая работа будет выполнена. Правда при одном совсем немаловажном условии, полной статичности всей Системы. Как вы понимаете, условие это абсолютно невыполнимо. Поэтому, хотя ИскИн и задействовал все сканеры корабля, но девяносто девять целых и девять десятых процентов информации он получил непосредственно от диспетчерских ИскИнов, но даже и в этом случае доступной стала лишь мала часть информации по системе, в основном только активно используемое пространство, специально выделенные коридоры разгона и зоны ухода в гиперпрыжок. Но мне и этого оказалось вполне достаточно, чтобы зависнуть на несколько минут в полной прострации.

Да уж, для системы Браст прошедший год оказался очень насыщенным. Мало того, что количество станций на орбитах обитаемых планет увеличилось чуть ли не вдвое, так еще появились и независимые станции, расположившиеся на самых разных орбитах вокруг звезды и в нескольких десятках плоскостей, а не как раньше, строго в плоскости эклиптики. Добавьте сюда на пару порядков возросшее количество самых разных судов, кораблей, отдельных доков, верфей, промышленных предприятий, заправочных станций и прочего, и вы поймете, что мне было от чего впасть в оторопь. А ведь я подозреваю, что далеко не все искусственные объекты, размещенные в системе, были указаны в общедоступной информации. Скорее всего в системе расположился не один минный объём и тысячи автоматических огневых точек. Из ворот к столичной системе Империи система Браст превратилась в какой-то разворошенный муравейник.

Минут через тридцать недалеко от меня встали сразу два боевых корабля, один из которых ИскИн опознал как средний крейсер Империи Аграф, причем последнего поколения, а в вот со вторым вышла заминка, хотя идентификатор свидетельствовал, что второй корабль принадлежит к Флоту Империи Аратан, ни его класс, ни ранг ИскИн определить не смог, видать что-то новенькое, совсем недавно появившееся. Если честно, то такое соседство стало немного напрягать, особенно после того, как с аратанского корабля стартовало три звена истребителей, устроивших вокруг моего крейсера самую настоящую карусель. Правда, продлилось это совсем недолго, минут через двадцать сначала исчезли истребители, а потом и боевые корабли быстренько снялись и упылили куда-то поближе ко второй курортной, планете.

А еще через полчаса в динамиках системы связи раздался явно удивленный голос диспетчера, причем, живого человека, а не ИскИна.

— Крейсер «Макош», вам выделена парковочная орбита у станции «Альтера 3». Коридор будет предоставлен через десять минут. Просьба передать управление станционному ИскИну и не покидать выделенного коридора во избежание несчастного случая. Добро пожаловать в систему Браст, капитан Макс Кол.

— Сдали-таки! — возмутился я, отдавая необходимые распоряжения ИскИну о выводе реакторов на полную мощность и активации щитов.

— Макс, не дури! — вдруг раздался из динамиков знакомый голос.

— Арни, друг мой ситцевый! Продал-таки, падла!

— Макс, повторяю, не дури. Как ты сам не раз говорил, тяжелые времена требуют тяжелых решений. Пока тебя тут не было, многое изменилось. Ты когда свой банковский счет последний раз проверял?

— Что, уже подсуетились? — возмутился я, посылая запрос на сервер банка и уже догадываясь, что там увижу, или голые нули, или что счет заморожен. В принципе, мне было параллельно, но неприятно. Каково же было мое удивление, когда я увидал, что на счет идут регулярные поступления, причем, немаленькие, а общая цифра приближается к отметке в полмиллиарда кредитов. — Какого черта?! Откуда!?

— Макс, я же говорю, пока тебя не было, многое изменилось, а это все патентные отчисления. Так что, давай, не быкуй, все равно из системы ты уже никуда не денешься, а тут с тобой хотят пообщаться очень… интересные разумные. И ничего не бойся, никто тебя арестовывать или еще что не собирается. Поговоришь, пообщаешься, и если не понравится то, что тебе хотят предложить, то улетишь. Давай, до встречи, на станции тебя встретят, не злись и не барогозь.

С Арни я связался пять дней назад перед крайним прыжком в систему Браст. Очень обрадовался и удивился, что и их крейсер находится там же. Оказывается, что теперь у его тетушек не один корабль, а целых пять, правда собранный мной из металлолома лучший. Само-собой, что ничего Арни говорить я не стал, только попросил помочь попасть в систему не привлекая особого внимания. Сказал, что надо закупить кое-какое оборудование, расходники, ну и так, по мелочи, а заодно было бы неплохо немного отдохнуть. Арни обещал помочь и не обманул, уже через десять минут по гиперсвязи пришли новые коды связи, идентификатор на корабль, все необходимое для беспрепятственного появления в системе Браст. Так мой безымянный крейсер стал тяжелым крейсером «Макош», одним из кораблей корпорации наемников «ЗГ», дислоцирующейся в системе Браст и входящей в ее систему обороны. Прикрытие для моего появления в системе, на мой взгляд, было просто превосходным и я, почти не раздумывая, прыгнул по конечным координатам.

Станция «Альтера 3» оказалась огромным пространственным сооружением, размещенным на орбите над одноименной планетой, той самой курортной и единственной в системе, на которую ведет орбитальный лифт. Если верить сети, то одномоментно на станции присутствует до полумиллиона разумных, из которых экипаж, или команда, насчитывает более двадцати тысяч. Остальные, это туристы, транзитники, сотрудники всевозможных корпораций, частные торговцы, медики, ищущие работу члена экипажа космических кораблей и просто зеваки.

Швартовка крупных кораблей и судов к самой станции категорически запрещена, поэтому мне пришлось пересесть на челнок, оставив корабль под присмотром ИскИна на парковочной орбите среди нескольких сот таких же. Едва я вышел из дверей небольшого ангара, закрепленного за моим кораблем на все время его нахождения на парковке возле станции, как ко мне сразу направился молодой парень, затянутый в черный комбинезон Имперской СБ.

— Лэр Макс Кол, капитан тяжелого крейсера «Макош»? Позвольте представиться, лейтенант Службы Безопасности Империи Аратан Мих Кирби. Определен к вам в качестве вашего… денщика на весь период нахождения вас в системе Браст. Если будут какие-то просьбы, пожелания, можете смело обращаться ко мне.

— Денщика, значит? — я невесело усмехнулся, на что лейтенант только виновато улыбнулся и развел руками. — Ладно, лэр Кирби, какие у нас планы?

— Вы, лэр Кол, хотели отдохнуть… На ваше имя зарезервированы апартаменты, тут на станции, на торгово-развлекательном уровне, и несколько апартаментов в лучших отелях там, на планете. К сожалению, я не знаю вашего вкуса, поэтому и зарезервировал сразу несколько.

— Значит, я и на планету могу спуститься?

— Конечно! Никаких ограничений.

— Тогда на планету, что-то я устал бултыхаться в пустоте, хочется ощутить под ногами планетарную твердь. Вы, лейтенант, сказали, что зарезервировали мне апартаменты, а нет ли на планете чего-нибудь попроще, например, небольшого бунгало где-нибудь на маленьком островке? Я отвык от большого скопления разумных.

— Отель «Лима» предлагает своим постояльцам небольшие комфортабельные домики на искусственных островах в тропической зоне. Уединение, комфорт и исполнение любых прихотей гарантируется, — чуть улыбнулся СБшник.

— Ну что же, давайте посмотрим, что нам может предложить эта ваша «Лима». На челноке, или на лифте?

— У каждого отеля есть своя парковка для маломерных судов…

— Ясно. Тогда за мной, лэр лейтенант. — И я развернулся, возвращаясь в ангар, здраво рассудив, что иметь под рукой свой транспорт всегда лучше, чем рассчитывать на такси, удобнее и… безопасней.

Что я могу сказать, снимаю шляпу перед терпением Имперской СБ. Почти целую декаду меня никто не беспокоил. Небольшой островок оказался и на самом деле небольшим, всего-то метров восемьсот в диаметре, да и комфортабельный домик ничего кроме удовлетворения не вызвал. Правда, назвать это строение домиком я бы постеснялся, скорее уж особняк со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами, прекрасной обслугой, всегда готовой удовлетворить любые желания гостя. Первые пару дней я еще стеснялся, а потом просто махнул рукой и начал отрываться по полной, тем более что девушки, из которых эта самая обслуга и состояла, были совсем даже не против, а только за. В общем, днем я купался, загорал, занимался дайвингом или просто сидел на бережке с удочкой, а ночью отдыхал душой и телом в очень приятной компании. Оказывается, что я чертовски соскучился по этим непередаваемым ощущениям, запаху моря, теплу солнца, шуму набегающих на берег волн и сногсшибательным запахам молодых, разгоряченных женских тел.

К сожалению, все хорошее рано или поздно, но заканчивается. Закончились и предоставленные мне для отдыха дни. Первой ласточкой, нарушившей мое уединение, стал лейтенант Кирби, бесцеремонно заявившийся с утра пораньше в мою спальню. С тоской проводив взглядом упругую попку моей ночной гостьи, он тяжело вздохнул и сказал.

— Лэр Кол, через два часа у вас встреча.

— С кем?

— Меня в известность не поставили, но попросили предупредить вас, чтобы вы не делали глупостей.

— Ага, ясно. Судя по всему меня ждет встреча со старыми знакомыми. Ладно, пусть прилетают, я все понимаю.

— Вот и хорошо. Я передам ваши слова.

Гости оказались пунктуальны и ждать себя не заставили. Хотя, если честно, мне уже было все равно, я прекрасно понимал, что мой короткий отдых закончился и очень скоро меня припрягут по полной программе. Осталось только выяснить на каких условиях и под чьим чутким руководством.

Я сидел в беседке на берегу океана, где девушки из обслуги накрыли стол с вином и легкими закусками, когда появились три фигуры, одна мужская, в небесно-голубом комбинезоне с нашивками старшего техника Флота Империи Аратан, и две женские в угольно-черных комбинезонах СБ Империи. Вот только нашивки на их форме заставили меня невольно сглотнуть, целых два полковника по мою душу. Это что же такое происходит-то?!

— Пилоты истребителей, значит? Ветераны? А еще другом меня называл… разбить бы тебе твою наглую морду, да боюсь, что тетушки твои не позволят, — невесело сказал я, глядя на покрасневшее лицо Арни. — А вы, лэры полковники, чего лыбитесь? Я думаю журналистам будет очень интересно узнать, как высшие офицеры СБ Империи обманывают и кидают бедных техников. Я даже уже вижу заголовки, «Два полковника СБ Империи обманом забрали у простого техника корабль».

— Да ладно тебе, Макс, каким обманом, ты назвал цену, мы согласились. Договор был выполнен в полном объеме обеими сторонами. А на Арни ты зря наговариваешь, помимо всего прочего мы еще и пилоты, и истребители, и ветераны. Это из состава Флота можно уйти в отставку, а из нашей конторы… сам должен понимать. Так что, не врал он тебе, не врал, просто чуть-чуть недоговаривал. Да и как иначе, неужели ты думаешь, что любящий племянник мог бы отказать своим тётушкам в такой мелочи, как не рассказывать о них всё, чуть-чуть умолчать? — улыбаясь ответила мне Зира.

— Макс, я… я не мог рассказать тебе все! Тогда ты бы не пошел на контакт и мы все просто сдохли бы в той системе. Ты бы не смог и не успел достроить свой корабль, ведь у тебя не было бы самого необходимого, ИскИнов. Зира и Гира не смогли бы уничтожить Улья архов… погибли бы еще сотни миллионов, человечество просто отправилось бы на корм паукам!

— Вы считаете, что что-то изменилось? Ну-ну.

— Макс, ты что-то знаешь? Ты обязан передать всю информацию СБ! — а это уже Гира.

— Обязан? Это с чего бы? Вы чуть-чуть недоговариваете, я чуть-чуть недоговариваю… по-моему, мы в расчете.

— Мы поняли. Мы виноваты. Но мы как смогли загладили свою вину. Тебе мало? Скажи сколько и чего ты хочешь. Если Империя посчитает твои сведения заслуживающими внимания, то мы сможем договориться, — на эти слова Гиры я отреагировал только раздраженным махом руки.

— Почему вы все всегда меряете деньгами? Вы правда считаете, что именно они мерило всего? Да не нужны мне ваши кредиты, ни сотни, ни тысячи, ни миллионы, ни миллиарды! Я просто хочу, чтобы меня не трогали, хочу свободы, независимости! Есть ли у меня, что вам рассказать? О, да! Вы считаете, что уничтожив пару Ульев вы выиграли войну? Глупцы, настоящая война еще даже не начиналась! — Гира что-то хотела сказать, но сестра ее остановила.

— Макс, по-моему, наш разговор начался как-то неправильно, не с того. Давай попробуем начать сначала.

— Ну, давайте попробуем. А для начала проверим вашу честность. Согласны?

— Согласны, — за всех ответила Зира.

— Вы смогли проникнуть на мой корабль?

— Нет. Было две попытки… почти взвод космодесантников и шесть ботов даже не смогли приблизиться.

— Ясно. Что вы на самом деле делали в системе Бразерс?

— Система, а точнее свалка и работающие там разумные, всегда были под контролем СБ. Ты даже не представляешь, сколько талантливых техников и инженеров мы там нашли, какие открытия благодаря им сделали. И совсем не ты был нашей целью. Просто Арни так уж тебя расхваливал, что мы решили тебя проверить. Скажу честно, в первую нашу встречу ты совсем не впечатлил, да и во вторую тоже. Но мы абсолютно ничем не рисковали, разве что парой-тройкой миллионов кредитов. Поэтому договор с тобой и был заключен, да и то, мы просто решили сделать приятное племяннику. Отношение к тебе изменилось резко и сразу, когда мы вернулись в империю. Не знаю почему, но мы решили проверить твою модель 3-D принтера. Именно после этого за тобой был установлен жесткий надзор. Скажу даже больше, в момент твоего бегства из системы там же находился новейший фрегат-разведчик. Он должен был эвакуировать тебя, только немного не успел, ты успел раньше. Второй раз мы потеряли тебя уже здесь, никто не думал, что ты успел полностью достроить свой корабль, все считали, что двигатели ты не устанавливал, а мы слишком поздно вспомнили, что ты говорил о гравитационных. Мы смогли отследить только два твоих первых прыжка, потом след потеряли, и вот, спустя почти год, ты вдруг вновь объявился и связался с Арни. Мы с Гирой в тот момент находились в столичной системе, но Арни все сделал правильно, а дальше уже и мы подключились, ну а дальше ты и сам все знаешь.

— Ну и зачем я вам?

— Нам? Нам ты не нужен! С тобой хотят встретиться ученые, инженеры, главы крупнейших корпораций Империи. Даже кое-кто из Дома Императора.

— Зачем?

— Зачем? Да никто не может разобраться и в половине того, что ты наворотил на корабле! А твои истребители?! Сейчас идет экстренное перевооружение Флота на новые машины! Никто никогда и не думал, что простой истребитель может составить конкуренцию корвету! Это же на порядок увеличивает возможности Флота! Арни как-то упоминал, что у тебя и с сырьем для твоего 3-D принтера проблем не было, говорит, что ты для этого как-то модифицировал простой утилизатор. Он восхищается собранными тобой из мусора техническими дроидами, а загруженную ему тобой базу специалисты оценили настолько высоко, что было принято ее засекретить. Конечно, она сырая, отрывочная, но мы считаем, что это от недостатка у тебя опыта по созданию баз, и если ты позволишь снять подобную базу с тебя… Ну и аграфы.

— А при чем тут аграфы?

— Ходят слухи, правда практически ничем не подтвержденные, что стоящая у тебя сейчас нейросеть, это уже вторая попытка. В первый раз у тебя было отторжение. Это правда?

— Да.

— Вот это-то аграфов и заинтересовало. У них это уже чуть ли не национальное бедствие. Среди молодежи только у каждого второго установка нейросети происходит более-менее стандартно. Каждый сотый, примерно, погибает, у остальных наблюдается та же самая картина, что и у тебя при установке нейросети первый раз. И еще ни одна попытка переустановить нейросеть не увенчалась успехом. Кстати, просьба помочь аграфам пришла из канцелярии Императора. Можно сказать, что это его личная просьба.

— А что ему до ушастых-то?

— Империи Аграф больше нет. Есть жалкие остатки некогда великой расы. Пара чудом уцелевших систем перешли к Империи Аратан. Все выжившие аграфы принесли присягу Империи и Императору. Так что, теперь ему есть дело до аграфов, ведь они его подданные.

— Ничего себе новости. Ну ладно, встречусь я с этими вашими аграфами и всеми остальными. А что дальше?

— Дальше? А дальше все будет зависеть от тебя. Хочешь, организуй свою корпорацию, Империя поможет и кадрами, и финансово. Хочешь, путешествуй по Содружеству, летай куда хочешь. Никто ни к чему тебя принуждать не станет. Хотя, конечно, и без пригляда не оставит, мало ли то еще в твою голову придет. Такие мозги как у тебя надо беречь, холить и лелеять. Вот только…

— Что?!

— Корабль. Твой корабль. Империя предлагает выкупить его у тебя. Предлагает миллиард кредитов, но готова и поторговаться.

— Так ваш корабль мало чем уступит.

— Двигатели, Макс, по сути Империя хочет выкупить у тебя двигатели и конечно же технологию их производства.

— Ясно. Вот только ответьте мне на один вопрос… А на кой мне нужны все эти ваши миллиарды? Что мне с ними делать? Если верить выписке с моего счета, то у меня уже сейчас денег больше, чем я смогу потратить за десять жизней.

— Тебе не нужны деньги? Не вопрос! Скажи, что тебе нужно.

— Мне нужна система с пригодной для жизни планетой, желательно такой как эта. Говорят, что у аграфов были прекрасные планеты, вот бы мне одну.

— Макс, в системах аграфов арх, и и у нас, у Империи, пока нет сил выбить их оттуда.

— А вот с этим, мне кажется, я смогу вам помочь… собирайтесь, полетели!

— Куда?

— Как куда? На мой крейсер. Я все равно хотел встретиться с кем-то из вашей Службы. Целых два полковника, такой расклад меня вполне устраивает. Если вам нужно проконсультироваться, то поторопитесь. У меня на борту система гиперсвязи, так что проблем со связью не будет. Доступ я вам дам. Вот на борту крейсера и поговорим серьёзно, без лишних, так сказать, ушей и глаз, с фактами и доказательствами. Если есть такое желание, то можете прихватить с собой и Арни. Познакомлю его с гравитационными корабельными двигателями, да и так покажу кое-что по мелочам. Мне будет интересно послушать его мнение по кое-какому оборудованию.