Дикарь

42 глава

— Рассказать? А что ты хочешь, чтобы я тебе рассказал?

— Все!

— Все? А ты уверена, что хочешь именно этого? Ты уверена, что сможешь понять? Тем более что я и сам ничего не понимаю.

— Ладно, пусть не все, но на мои вопросы ты ответишь! Договорились?

— Хорошо, если смогу, если буду знать ответы. Спрашивай.

— Макс, ты… ты Древний, ты из Предтеч? — вот уж точно самый глупый и самый неожиданный вопрос, который я думал услышать.

— Древний? Из Предтеч? Что за чушь! Гира, у тебя что, более важных вопросов нет, чем спрашивать всякую глупость?!

— Нет! Ты ответь, ты обещал.

— Нет, я не имею ни малейшего отношения ни к вашим Древним, ни к вашим Предтечам. Удовлетворена? Я ответил на твой вопрос?

— Ответил, но я тебе не верю. Как ты можешь объяснить это? — женщина вновь указала на замершее изображения иного Мира. — Если ты не Древний и не имеешь никакого отношения к Предтечам, то как ты мог быть свидетелем строительства Артефакта Элейры 4?

— Гира, не цепляйся к словам. Я всего лишь высказал еще одну точку зрения на некий факт, к которому ты привлекла мое внимание. Согласен, попытка получилась глупая и еще больше все запутывающая. Хорошо, если уж тебя так заинтересовала именно эта запись, давай разберем ее более внимательно. И начнем мы с этой самой «информационной панели». Тебя ничего в ней не смущает, в ней и в том, что на ней изображено?

— А должно? И что именно должно меня смущать?

— Ну, например, то, что изображение на ней плоское, двухмерное, а судя по обстановке в помещении, где она установлена, достаток в этом доме сильно выше среднего. Никакого диссонанса такое несоответствие не вызывает?

— Ты хочешь обратить мое внимание на тот факт, что между технологиями, используемыми при строительстве Артефакта и доступными простым гражданским, огромный разрыв? Я обратила на это внимание, но это можно объяснить миллионами причин, начиная от экстравагантных вкусов хозяина этих апартаментов, до некоего законодательного ограничения в технологиях определенному кругу лиц или общей отсталости именно этой планеты по сравнению с Метрополией. Может быть это какая-то совсем молодая колония или вообще… какой-то «дикий» мир, только-только установивший контакт с куда более развитой цивилизацией, правительство которого всеми силами пытается показать, какие перспективы открываются в следствии этого контакта.

— Я так понимаю, что и низкое качество изображения, и его статичность тебя ни в чем не переубедят? — тяжело вздохнув спросил я.

— Макс, я не понимаю, что ты хочешь мне сказать или доказать. Конечно, я бы могла отдать эту запись экспертам, они бы ее изучили, проверили и перепроверили тысячу версий и в конце концов озвучили бы свой вердикт. Но все это потеря времени и совершенно ненужная сейчас трата средств. Зачем все это, если ты просто и легко можешь дать ответ. Ведь именно ты озвучил вариант, что это не разрушенный артефакт, а только ещё строящийся. Значит ты что-то об этом знаешь! Я-то вообще-то склонялась к версии, что это именно разрушенный, ну, или недостроенный артефакт.

— Ага, а я, значит, пришелец из будущего?! — не скрывая смеха спросил я.

— Скорее, не из будущего, а из какого-то далека, оттуда, куда еще не добрались наши разведчики. Я только никак не могу понять, это была плановая заброска агента или случайное, спонтанное проникновение неплохо подготовленного разумного. Но ты своим заявлением спутал мне все карты и запутал долго и тщательно выстраиваемую нить нашего разговора. Да и твоя попытка замести следы, это я о том, что ты передал нам сегодня днем, разрушила почти все наши, казалось бы, стройные версии и предположения. Поэтому мне и хотелось бы получить простой ответ на простой вопрос… Кто ты, Макс? И зачем ты тут?

Вот же гадство! Сколько раз мне уже задавали эти вопросы в том или ином виде и каждый раз я, может быть и не совсем виртуозно, но соскакивал с темы, рассказывая всякие разные сказочки и считал, что местные их проглатывают, даже и не пережёвывают, а оказывается, они только посмеивались про себя и делали вид, что верят, а сами копили и собирали про меня информацию, и вот тебе, пожалуйста, пришли к почти абсолютно верным выводам. Да и даже это «почти» скорее не их недоработка, а простое неприятие некоторых совсем уж фантастических теорий и предположений. Хотя… может быть теория моего иномирового происхождения где-то в их кулуарах и обсуждалась, но фактов, подтверждающих таковое, у них нет. Точнее не было, теперь есть, и боюсь, что я сам их им дал, преподнес, так сказать, на блюдечке. И что теперь делать? Колоться до самого донышка или всё же попытаться сыграть на их ошибках? Нет, не получится, решил я, бросив взгляд на так подставившую меня запись. Ведь не получив четкого и внятного ответа на свои вопросы, Гира не успокоится, начнет копать дальше, а значит, рано или поздно, но придет к каким-то выводам, а я потеряю последние крохи доверия, и тогда меня уже ничто и никто не спасёт, препарируют как лягушку, разложат меня по атомам и молекулам, тут-то и вылезет на свет божий и моя нейросеть, и моё мутировавшее ДНК, и еще черт знает что, о чем я и сам даже и не подозреваю. Тем более что подсказка стоит перед глазами, достаточно только внимательно изучить эту проклятую запись, а особенно изображение этого артефакта. Там ведь не только это чёртово кольцо, точнее его обломки, но еще и часть звёздного неба видна, сопоставить реальное расположение звезд с тем, что запечатлено на записи, особых проблем не представляет. Вот и отпадет вопрос, откуда я такой красивый взялся. А значит, будем колоться, правда не до самого донышка, а только в части Содружества касаемо.

— Ты знаешь, Гира, есть такая теория о энергетическом балансе вселенной… Точнее, таких теорий целых две, одна основывается на чисто научном подходе, а вторая опирается на псионическую модель вселенной. Но, по-моему, есть еще и третья, наиболее запутанная и наименее проработанная, которая объединяет две первых, точнее, пытается их объединить… Если честно, то я тут не знаток, просто она в какой-то степени проще для моего восприятия… как бы невероятно это и не звучало.

— Что за теория? Первый раз о такой слышу!

— Ну… ее еще иногда называют теорией о борьбе противоположностей…

— Борьба добра со злом? Макс, не рассказывай мне сказок.

— При чем тут добро и зло, это понятия чисто эфемерные и эмпирические, а я говорю о противодействии положительной и отрицательной энергий, не имеющих к понятиям хороший-плохой никакого отношения, ты же не станешь на полном серьёзе говорить, что протон, это хорошо, а электрон, это плохо, основываясь только на том, что у них разный знак заряда. Так и тут, есть тёмная энергия, есть светлая. Самым простым примером темной энергии можно считать то, что принято называть подпространством, или первородным хаосом. А примером светлой энергии может служить ментальная, или псионическая энергия, или энергия порядка, если смотреть с точки зрения метафизики или эзотерики. Так вот, согласно этой теории, темная энергия отделяет друг от друга области вселенной со светлой энергией…

— Подожди-подожди, ты сейчас говоришь о множественности вселенной, о параллельных реальностях?!

— А это оказалось много проще, чем я думал! Да, я говорю именно об этом.

— Продолжай.

— А не о чем продолжать. Дальше одни только предположения и домыслы. И именно здесь начинаются расхождения между физической теорией и метафизической. Я попробую объяснить, как это вижу я. Чем более развита цивилизация, тем больше светлой энергии она вырабатывает, хотя бы за счет большего количества разумных, постоянно вырабатывающих ментальную энергию. Как ты уже поняла, каждый анклав порядка окружен хаосом, то есть темной энергией, и на границе своего влияния они смешиваются, образуют энергию нейтральную или, по-другому, надпространство, то самое надпространство, которое мы называем гиперпространством, которое с успехом и используем. Как ты понимаешь, граница эта очень тонкая и время от времени должна рваться, должны происходить пробои в наше пространство из подпространства. К чему такие пробои могут привести, думаю объяснять нет нужды, гибель, уничтожение всего существующего, начиная с разумной жизни и заканчивая планетами, звездами, целыми системами и даже, возможно, галактиками, а может и всей вселенной.

— Черные дыры?!

— Нет, не думаю, хотя может быть и да. Так вот, чтобы такого не происходило, предусмотрен некий механизм сброса давления темной энергии, стравливаемой куда-то в самое сердце подпространства. Это то, что принято называть нестабильными аномалиями или нестабильными червоточинами, возникающими без всяких видимых на то причин, существующих несколько секунд, максимум, несколько минут и исчезающих.

— Встречаются нестабильные аномалии, существующие часами, а то и декадами. И что же тогда такое постоянные аномалии, постоянные червоточины?

— Вот мы и подошли к самому главному. Постоянные аномалии и червоточины, это тоже своего рода защитный механизм, но уже со стороны светлой энергии. Как бы глупо это не звучало, но сам по себе порядок, точнее его энергия, вещь очень неравномерная в отличие от темной. В какой-то области вселенной ее слишком много и она начинает разрушать тонкий барьер надпространства, а в какой-то области ее слишком мало, и тогда барьер начинает разрушаться уже с той стороны. Стабильные червоточины в данном случае служат чем-то вроде перекачивающего светлую энергию насоса. А вот с нестабильными, но долгоживущими аномалиями, все не так просто. Ты рассказывала, что однажды вы с Зирой прыгнули в нестабильную аномалию…

— Да, было такое дело.

— А что сейчас с той аномалией? Она ведь стабилизировалась? Хотя ее еще очень долго и сильно штормило. Я прав?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Это всего лишь только моё предположение, и, как видишь, верное. Я считаю, что вам просто повезло, сказочно повезло, вы встретили не просто нестабильную аномалию, а зарождающуюся стабильную, тот самый перекачивающий энергию насос, о котором я и говорил. А теперь подумай и скажи, много ли смельчаков или разведывательных зондов, которые вы отправили в нестабильные аномалии, выжило или хотя бы смогло передать хоть какую-то информацию?

— Никто.

— А почему?

— Считается, что в таких аномалиях происходит полное уничтожение материи.

— А вот тут я придерживаюсь несколько иного мнения. В короткоживущих аномалиях все так и есть, существование жизни или материи в среде темной энергии невозможно, это так. А теперь представь себе такую картину. В одном из анклавов светлой энергии образуется аномалия, должная сбросить ее избыток куда-то в первородный хаос, и в это же самое время точно такой же процесс происходит в соседнем анклаве. Что произойдёт, если две такие червоточины встретятся?

— Они соединятся и на время из-за своей насыщенности светлой энергией образуют устойчивый переход…

— Будет ли он разнонаправленным?

— Нет. Если верить твоей теории, то переход будет однонаправленным, из анклава с более высоким насыщением энергии в анклав с более низким уровнем светлой энергии. А если вспомнить, что ты говорил ранее, то из реальности с более высоким уровнем развития в реальность с более низким! Ты попал в такой проход! Вот откуда у тебя знания, неизвестные в Содружестве! Ты прибыл в Империю из более развитой версии точно такого же Содружества, опережающего наше на…

— Где-то на три-пять столетий, в чем-то меньше, в чем-то больше.

— А там… у вас тоже есть архи?

— Есть, и война с ними куда более длительная и кровопролитная чем тут у вас. По крайней мере, чем она была до сих пор. Там архи реально пытаются уничтожить Содружество. Армады в сотню-другую ульев там вполне обычное явление, хотя и не такое частое. Промежутки между вторжениями составляют от полусотни до семидесяти лет.

— Почему ты считаешь, что архи не пытались уничтожить нас?

— А ты подумай. Вспомни все, что ты знаешь о противостоянии архов и Содружества, о силах, которые они до этого задействовали и о том, какими силами они располагают в реальности. Даже десятой, сотой части их сил вполне хватит, чтобы навсегда решить любые вопросы о существовании и человеческой расы, и аграфов, и еще десятка видов, находящихся на той же ступени технологического развития.

— Так почему же архи не сделали этого до сих пор и почему ринулись на нас всей своей силой именно сейчас?!

— На первый твой вопрос есть несколько вполне правдоподобных объяснений, а на второй… я вижу только один ответ — я. Точнее мои действия.

— А ты не слишком высокого о себе мнения?

— Нет, не слишком. Во-первых, там, в моем Содружестве, архи вполне самостоятельная раса, и ни о каких их хозяевах никто даже и не слышал, хотя рейды достаточно сильных Флотов на их территорию и достаточно далеко, это не такая уж и редкость. Во-вторых, о хозяевах архов вы узнали только благодаря мне и именно я притащил эту тварь в Содружество. И в-третьих, есть у меня подозрение, что архи сорвались с места далеко не по собственной воли, их гонят хозяева, гонят именно сюда, в систему Браст, и только с одной целью, отбить, а может быть и отомстить за своего собрата. И вообще, после общения с серпентейрой у меня сложилось мнение, что все эти силы архи копили именно для противостояния с ними. Они давние и непримиримые враги, неплохо изучившие друг друга. Я думаю, что серпентейры прекрасно знают о силах архов и их хозяев, а архи о силах серпентейров. Первые считают, что пока еще архи им не противники и еще долго ими не будут, знают об этом и архи, поэтому и сидели они тихонечко, не показывая всего, что имеют. А теперь в руки Содружества попала не только тварь-королева, но и представитель расы нагианов. Как ты думаешь, могут хозяева посчитать, что мы сможем как-то договориться с серпентейрами? Могут они просчитать, чем им это может грозить? Скорее всего архи, а точнее их хозяева, решили давить Содружество пока оно еще слабо, чтобы не допустить нашего союза с нагианами и не оказаться межу молотом и наковальней.

— Значит, шансов у нас нет…

— Я бы так не сказал. Дело в том, что не только другие королевы архов слышат свою товарку, но и серпентейры. И я думаю, что они будут совсем не прочь заполучить ее в свои руки. А теперь подумай и скажи, что предпримут архи, если поймут, что их королева вдруг сменила место жительства и вместо того, чтобы тихонько дожидаться своего освобождения на территории Содружества, вдруг начала перемещаться в сторону нагианов?

— Они решат, что мы смогли договориться с серпентейрами и передали им их королеву. У них останется два пути, либо попытаться ее отбить, либо отомстить нам. Но так как королева еще жива и только еще путешествует к нагианам, то первый вариант куда более вероятен! Это шанс! Шанс для всех нас!

— Да, это шанс. Шанс на отсрочку, шанс на то, что архи ринутся всеми своими силами за своей королевой, шанс вывести их под орудия нагианов, шанс, если и не навсегда, то на очень длительное время решить проблему с архами. Шанс на то, что вы успеете переварить все то, что я вам вчера передал, успеете подготовить Флот и псионов. Это шанс на выживание человечества как расы.

— Теперь только остается найти корабль, у которого были бы шансы добраться до территории, контролируемой серпентейрами и найти экипаж, достаточно безрассудный и отмороженный, который согласился бы провернуть эту авантюру. Но мало того, этот экипаж должен уметь защищать свой разум от влияния этой твари, противостоять ей на ментальном уровне. Ведь, как я понимаю, ее придется разморозить и снизить защиту с помощью люксита до самого минимума. — медленно, глядя прямо мне в глаза, произнесла Гира.

— Ну а куда же я денусь. Кому, как не мне, заварившему всю эту кашу, ее и расхлебывать, — сказал я, криво улыбаясь. Опять я лезу не в свое дело, опять подставляюсь, лезу в какую-то авантюру, и чем все это может окончиться никто не может даже и предположить. Вот только выхода-то у меня, похоже, что и нет, или эта авантюра, или лаборатории ИСБ. Я это понимаю, Гира это понимает и идет мне на встречу, по сути, совершая должностное преступление. Большое ей спасибо за это и низкий поклон.