Дикарь

Глава 4

Последняя декада буквально выжала Дину досуха, мало того, что по двадцать часов в сутки она «пахала» как проклятая, сначала демонтируя все, что можно, со своего разбитого корабля, а потом пытаясь разместить все это оборудование на найденыше, так еще и в краткие мгновения отдыха никак не могла расслабиться, ее мысли постоянно возвращались к странному разумному, покоящемуся в криокапсуле. Женщина даже и сама не заметила, как переселилась в носовой трюм, поближе к замороженному парню, возле его криокапсулы она почему-то могла хоть ненадолго забыться в спокойном сне без сновидений, но стоило ей перейти в каюту, как ее начинали мучать кошмары и только взгляд изумрудно-зеленых глаз мог подарить ей видимость покоя.

Необычная и странная находка заставила ветерана космофлота выгадывать часы и минуты, чтобы погрузиться в исторические изыскания, благо, что на накопителях ее бортового ИскИна было достаточно информации о Содружестве, его истории и вехах развития. С немалым удивлением Дина узнала, что Нарийская Империя в свое время была очень высокоразвитым государством и даже входила в число Центральных Миров, являясь в какой-то мере законодательницей мод в сфере двигателестроения, а ее боевые корабли по праву считались одними из лучших. К сожалению, Империя прекратила свое существование еще во время первой войны с архами, а ее немногочисленные системы отошли к ее ближайшим соседям, Империям Аграф и Арвар, более того, система Тайка стала Коронной и этот ее статус аграфы охраняли очень старательно, практически перекрыв к ней доступ для всех остальных жителей Содружества.

Именно во время одного из таких вот «исторических экскурсов» женщине попалась на глаза старая сетевая статья, в которой ее автор обвинял Империю Аграф, ни много ни мало, а в геноциде. Скорее всего Дина просто бы «отбросила» ее как никчемную подделку, если бы ее взгляд не зацепился за несколько голографий, на которых были изображены самые обыкновенные люди, все отличие которых состояло только в том, что их тела были абсолютно лишены растительности. Но привлекло ее совсем не это, а необыкновенная пропорциональность и симметричность их тел и… ярко-зеленые глаза, которые даже с голографии, кажется, проникают в самую душу. Под воздействием этих гипнотических взглядов Дина буквально проглотила совсем немаленькую по объему статью.

Суть статьи, относящейся по времени ко второй войне с архами, заключалась в следующем. Во время войны одна из рейдовых эскадр аграфов глубоко в тылу архов наткнулась на заселенную людьми планету. Уже сам по себе этот факт вызывал множество вопросов, да, архи никогда не прибегали к тотальному уничтожению всего живого с помощью орбитальных бомбардировок, они предпочитали высаживать масштабные десанты, ведь они постоянно нуждаются в пище и для них нет никакой особой разницы, разумные ли это или безответная скотина, а тут целая планета, абсолютно живая, с богатой флорой и фауной, лесами, кишащими животными и птицами, морями, океанами, реками и озерами, в водах которых ходят несметные косяки рыб, и, конечно же, десятки миллионов разумных, аборигенов этой планеты. В общем, в глазах архов эта планета должна была бы выглядеть как этакий «шведский стол», а нет, здесь и духа их не было. Само собой, что этот факт никак не мог пройти мимо внимания аграфов и всего Содружества, тем более что и система, и сама планета прямо-таки вопили, что тут должна быть организована самая настоящая флотская база. Аграфы быстренько «застолбили» за собой систему, организовали базу и начали активно привлекать аборигенов к службе на флоте, благо, что в своем развитии те застряли на уровне меча и топора, хотя в интеллектуальном уровне намного превосходили средний показатель по Содружеству. Идиллия длилась недолго, аграфская база просуществовала всего с полгода, а потом… экстренная эвакуация с планеты всего личного состава флота аграфов, все аборигены были возвращены на планеты, сама орбитальная база была законсервирована, а флот ушел. Вот только перед своим уходом аграфы… подвергли планету тотальной орбитальной бомбардировке. Цветущий мир перестал существовать, миллионы, десятки миллионов разумных были варварски уничтожены. Понятно, что в Содружестве поднялся вой, но очень быстро затих, что-то такое аграфы сказали в Сенате Содружества. Никто им не поверил, но наезды прекратились, тем более что примерно в это же время архи перешли в крупномасштабное наступление, отхватив сразу несколько сотен систем у Содружества и среди них почти с десяток жилых. Официальная версия уничтожения аборигенной цивилизации звучала как «уничтожение гуманоидной расы — союзников и помощников архов». Вот только автор статьи был совершенно не согласен с такой трактовкой преступления аграфов и заявлял, что у него есть сведения, что несколько тысяч аборигенов с этой планеты были вывезены ушастыми на материнские миры аграфов и там над ними еще очень долго проводили какие-то опыты и очень пристально их изучали. Причиной же уничтожения планеты стал самый элементарный страх, страх огромной межзвездной Империи перед дикарями и варварами, которые поголовно оказались псионами огромной силы, владеющих неизвестными в Содружестве псионическими техниками. Аграфы увидали в аборигенах уничтоженной ими планеты реальную угрозу своему ведущему положению в Содружестве и поспешили избавиться от возможного конкурента, посчитав, что «война все спишет». И ведь списала, об уничтоженной планете и населяющей ее расе очень быстро забыли…

Дине как-то само-собой припомнилось, что именно после второй войны с архами у аграфов начался самый настоящий технологический бум, словно из рога изобилия посыпались новые технологии, а старые претерпели немыслимые изменения и модернизации, но все они в первую очередь касались медицины, нейросетей, систем управления, ИскИнов и многого-многого другого, но никак не вооружения, систем защиты, двигателестроения или кораблестроения, что было бы более легко объяснимо, ведь совсем недавно закончилась страшная по своей напряженности война, которая, как известно, является двигателем прогресса, зато появились первые технологии, основанные на ментальном, или мысленном управлении и… биоИскИны. С тех самых пор аграфы и заняли ведущее место в Содружестве в самых наукоемких производствах, намного опередив все остальные ведущие державы, которые в первую очередь развивали именно военные и сопутствующие им технологии. Многие даже начали посматривать на ушастых любителей природы чуть-чуть свысока, дескать, если нам надо будет, то мы эту вашу Империю по камушкам раскатаем, много вы со своими бионейросетями и дроидами на ментальном управлении против линкоров и тяжелых крейсеров навоюете. Вот только грянувшая третья война с архами все расставила по своим местам, как-то в одночасье стало ясно, что пилот с современной бионейросетью, даже управляя немного устаревшим кораблем или истребителем, оказывается много эффективнее, чем точно такой же пилот на самом лучшем корабле, но с устаревшей нейросетью. Именно тогда впервые прозвучал термин «слияние». Да и, как выяснилось, военные технологии аграфов ничем не уступали технологиям всех остальных стран и государств, входящих в Содружество, а новейшие системы управления кораблем, системами вооружения, ведения огня, силовыми и энергетическими полями, давали им неоспоримое преимущество. Третья война с архами была самой непродолжительной и наименее разрушительной из всех, вот только именно она перекроила все границы, а заодно одних вознесла на Олимп, а других низвергла в пропасть. Империи Аграф, Аратан и Арвар накрепко застолбили за собой звание «передовых», хотя Арвар в последнее время начал «сдавать» свои позиции молодым и нацеленным на экспансивное развитие хищникам, а гремевшие до этого по всему Содружеству Республики Оши и Облион заняли место второстепенных, региональных держав, скатившись во «второй дивизион» и почти не оказывающих влияние на политику всего Содружества в целом. И даже прошедшие четвертая и пятая война с архами ничего в этом вопросе не поменяли, а только, пожалуй, еще больше усугубили эту пропасть в развитии между ведущими государствами Содружества, что, само-собой, совсем не добавило ни стабильности самому Содружеству, ни благополучия и спокойствия проживающим на его территории разумным.

Прошла еще почти целая декада, прежде чем Дина решилась на первый гиперпрыжок. Кто бы знал, сколько раз за все время нахождения в этой системе женщина корила себя, что в свое время, когда была такая возможность, она не уделяла достойного внимания техническим базам, ограничившись только минимально необходимым уровнем. Теперь, разбирая свой корабль и восстанавливая найденыша, она тратила часы, а то и дни на то, что можно было бы сделать за несколько десятков минут — ни знаний, ни опыта явно не хватало, но она все же справилась.

Новый кораблик вызывал у ветерана космофлота тихий восторг, а когда ей потребовалось всего три часа на разгон и уход в гиперпрыжок, этот восторг превратился в восхищение. Только подумайте, всего три часа, когда ее предыдущему легкому крейсеру требовалось почти пять, а ведь ни по массе, ни по размерам особой разницы не было, да и вооружен этот древний корабль был чуть лучше, системы защиты, конечно, совсем «не фонтан», но дайте только срок, и техники на базе Вольного Братства все исправят, заменят систему щитов, модернизируют двигатели, добавят кораблю огневой мощи и исправят все те недочеты, что наделала женщина при его восстановлении. Только один вопрос мучил Дину Эго, что делать с ее невольным пассажиром в криокапсуле. Слишком уж неоднозначным был этот разумный, а если окажется, что ее догадки относительно его происхождения и пути попадания на территорию Содружества окажутся верными, то вреда и проблем, как для самой Дины, так и для Вольного Братства, да и всего сегмента человеческой части Содружества, может оказаться куда больше, чем пользы.

Первый гиперпрыжок женщина решила сделать минимальным, всего на одну систему, надо было посмотреть, как поведет себя гипердвигатель и система жизнеобеспечения, тем более что древние накопители особого доверия ей не внушают, а путь ей предстоит совсем неблизкий. К ее удовольствию, тщательный осмотр и еще раз проведенная полная диагностика всех систем корабля никаких критических повреждений не выявили, все работало вполне в стабильно и надежно. Вот умели же делать в старину, не то, что современные корабли, каждые полгода-год приходится тратить немалые средства на ремонт и обслуживание. Нет, своего «Найденыша» она никому и ни за что не отдаст, это ее корабль и только ее!

А после тестирования систем и механизмов корабля потекли однообразные дни. Короткий разгон, и древний кораблик уходит в гиперпрыжок на максимальное расстояние, когда на пару недель, когда на чуть больше или чуть меньше, слишком уж далеко от обжитых систем Содружества и даже Фронтира или Окраинных Миров забросила ее судьба-злодейка, еще чудо, что Дине вообще удалось сориентироваться и рассчитать маршрут возвращения в «цивилизацию».

Женщина была привычна к долгим перелетам в одиночестве, но еще никогда она не оказывалась так далеко и на столь долгий срок предоставленной сама себе, поэтому она даже и не заметила, как криокапсула с парнем стала ее постоянным собеседником, ей даже иногда стало казаться, что замороженный дикарь ее внимательно слушает, а его глаза постоянно следят за ней. Конечно, все это была только игра ее воображения, тем более что покинув систему, одарившую ее новым кораблем, она перестала мучатся кошмарами и необходимости регулярного нахождения рядом с криокапсулой уже не было, но женщина все равно постоянно возвращалась к ней снова и снова, ведя с помещенным в нее парнем долгие, многочасовые «беседы». Рассказывая о себе, о Содружестве, о Империи, о Вольном Братстве и, конечно же, о войне. Скорее всего, окажись во время одной из таких «бесед» рядом с ней квалифицированный, да и не обязательно квалифицированный, а просто разбирающийся в психиатрии разумный, он сразу и безапелляционно поставил бы ей соответствующий диагноз, но, к сожалению, подобного специалиста рядом не было и некому было указать женщине, что она медленно, но верно сходит с ума, то ли о пережитого, то ли от одиночества, то ли это так на нее воздействовало какое-то излучение от светила той необычной системы, а может быть и от всего сразу. Свидетельством тому может служить, пусть и косвенным, что даже раздавшийся во время очередного выхода из гиперпространства сигнал навигационной системы об установлении контакта с одним из навигационным буем Содружества не произвел на женщину абсолютно никакого эффекта, потому как она в это самое время вела со своим «собеседником» очень оживленную дискуссию по вопросу тактики борьбы с москитами архов в эскадренном бою с опорой на стационарные объекты планетарной обороны. ИскИн корабля, так и не дождавшись реакции капитана на сообщения, послушно выполнил ранее заложенную в него стандартную программу, передал на спутник запрашиваемую им информацию, скинул маршрут движения и коды опознавания, после чего начал очередной разгон перед гиперпрыжком, о чем и послал женщине уведомление.

Именно это короткое сообщение от бортового ИскИна вернуло на короткое время рассудок Дине, словно заполошная она кинулась в рубку, но было уже поздно, данные ушли на ИскИн навигационного спутника, а оттуда в Штаб пограничного флота Содружества. Осознав, что именно произошло и перепроверив отосланный ИскИном массив данных, женщина окончательно сошла с ума, взвыв словно раненый зверь, она начала крушить все, что попадалось под руку, ведь она заложила в ИскИн маршрут к самой крупной базе Вольного Братства, а флотское командование не упустит такого момента и никакие «сочувствующие» тут уже не помогут, просто не успеют, а это значит, что она своими действиями обрекла на смерть или на иридиевые рудники, что не сильно-то и отличается от первого, и как бы не в худшую сторону, сотни, если не тысячи своих товарищей. Учинив полный разгром в рубке, женщина кинулась в носовой трюм, где попыталась выместить свою злость на ни в чем неповинной криокапсуле. Шквал ударов, впрочем, не принес последней совершенно никакого вреда. В исступлении колотя по капсуле с замороженным парнем, женщина совершенно случайно нанесла удар по едва заметной кнопке, включающей аварийный маячок, слабый, но вполне достаточный, чтобы засечь его в пределах Системы.

Обессилив, женщина медленно сползла по стенке трюма, в глазах ее плескалось уже ничем не прикрытое безумие, а спустя пару минут ее губы растянулись, нет, не в улыбке, в оскале. Тяжело поднявшись на ноги, она подошла к криокапсуле, долго-долго вглядывалась в изумрудно-зеленые глаза парня, а потом тихо прошипела.

— Это ты во всем виноват, ты! Будь ты проклят, ты за все ответишь! — пнув еще раз криокапсулу, женщина, ничуть не сомневаясь, хлопнула по клавише аварийного раскрытия створок трюма. В ту же секунду вокруг ее головы возникло защитное поле, призванное сохранить жизнь разумного в условиях открытого космоса и дать ему время, чтобы добраться до скафандра. Автономности комбинезона должно было хватить всего на двадцать минут, но Дине большего было и не надо. Сорвав стопоры с крепления криокапсулы, она толкнула ее по направлению к выходу. — Приятного полета, ублюдок! Чтоб тебе вечно болтаться в Пустоте!

ИскИн корабля скрупулезно зафиксировал факт попытки убийства разумного капитаном корабля, сформировал пакет данных и буквально за пару минут до ухода корабля в гиперпространство отправил его на все тот же спутник.