До самой смерти

Глава 18

Коул был женат?

Эти три слова крутились у меня в голове, несмотря на более важные вещи, происходившие вокруг, например то, что крайне привлекательный детектив вызвал криминалиста, чтобы снять отпечатки пальцев.

Сердце грохотало в груди, когда мама зашла на кухню. Я автоматически представила ее детективу и, извинившись, вышла вон. Мне очень нужно было немного побыть одной, чтобы обдумать то, что я только что узнала.

Я прошла через столовую, прижимая ладонь к груди. В тот момент я не понимала, что мне думать и что чувствовать. Мы не виделись десять лет, и я встречалась с другими людьми. И не ожидала от Коула целибата или принятия сана в ожидании моего возвращения. Я понимала, что у его были отношения, и долгое время я сама думала, что он успел жениться и живет счастливо, пусть даже и без меня. Но он не сказал ничего, что бы намекало на то, что он был женат.

Как Коул умудрился не упомянуть об этом? Брак казался мне суперважной деталью, когда кто-то говорит о вторых шансах и разрушении стальных стен.

Но, опять же, мы вернулись в жизнь друг друга всего неделю назад.

Всего лишь неделю.

Опустившись на стул за стойкой регистрации, я поняла, что мы двигались слишком быстро, что я двигалась слишком быстро. Очевидно, у нас с Коулом было недостаточно времени для глубокомысленных бесед, но брак был важным аспектом. Это стоило бы упомянуть гораздо раньше.

Я откинула голову назад и закрыла глаза, боль в висках понемногу отпускала. С кухни раздался мамин смех, и я не представляла, что такого мог сказать детектив в процессе поиска улик по делу о пропаже человека, что могло бы рассмешить ее. Но в остальном в гостинице было тихо. Гости разошлись, и я осознала, что то, что я ощущала, не было неверием.

Мне было больно, и это было глупо, потому, что я сама понимала, что у меня не было права чувствовать боль от того, что Коул двигался вперед и, в конце концов, женился. Я уехала из города. Я оставила его, и только потому что сама не продвинулась в своей жизни, мне не стоило того же ожидать от Коула.

И тут до меня дошло так же, как в ту ночь, когда я проснулась и увидела Коула сидящего рядом, что я не просто любила его, я никогда не переставала его любить. Он так глубоко засел в моем сердце и занял там столько места, что все эти годы ничего не изменили.

Вот почему было так больно узнать, что он был женат, от совершенно незнакомого человека. И вот почему я терзалась вопросом, что я теперь буду с ним делать.

Решив послать к черту часть, где я сижу и копаюсь в себе, я подумала, что мне нужно позвонить Миранде и рассказать ей то, что я узнала.

Я открыла ящик стола, в котором оставляла телефон, и набрала ее номер. Через несколько гудков вызов переключился на голосовую почту. Зная, что она терпеть не может сообщения, я просто повесила трубку.

Поднимаясь со стула, я сунула телефон в задний карман, и тут дверь гостиницы распахнулась. Мое сердце пропустило удар, когда Коул вошел.

На улице пошел снег, и его плечи и волосы были покрыты белыми снежинками. Улыбнувшись, Коул провел пальцами по волосам, смахивая капли от растаявшего снега, и сказал:

— Привет, детка.

— Привет, — прошептала я, в тот момент в моей голове возникла самая неподходящая ситуации картинка. Коул в смокинге у алтаря ждет какую-то наверняка красивую незнакомку, а она медленно подходит к нему.

Его брови сошлись на переносице.

— Ты в порядке?

— Йо, Ландис. — Детектив Конрад как раз вошел в комнату. — Можем поговорить секунду?

— Да. — Взгляд Коула не отрывался от меня. — Ты в порядке, Саша?

Я так и хотела выпалить, что узнала о его браке, но сейчас явно был неподходящий момент, поэтому я лишь кивнула и улыбнулась.

— Конечно.

Он внимательно смотрел на меня еще мгновение, а потом отошел. Детектив Конрад по-приятельски хлопнул Коула по плечу. Они прошли в столовую мимо мамы.

Ее волосы были собраны в низкий пучок, а несколько прядей обрамляли лицо. Она положила руки на стол и наклонилась ко мне, прошептав:

— Вот это привлекательный экземпляр, правда?

Мои губы сами собой сложились в улыбку.

— Да уж.

— У нас такой маленький город, — сказала мама, бросив взгляд через плечо, — а я никогда не встречала этого мужчину. Его бы я точно заметила.

Это вызвало у меня приступ смеха.

— Очевидно, они с Коулом вместе учились.

Ее взгляд вернулся ко мне.

— Неужели?

Я кивнула, борясь с желанием рассказать ей, что Коул, оказывается, был женат, но тут дверь гостиницы снова распахнулась. На сей раз прибыли новые постояльцы.

К тому моменту, как мы их заселили, Джеймс уже гремел на кухне, во всю занимаясь ужином, а к нам пришел взрослый мужчина из полицейского департамента. Я взглянула на него и, к счастью, не заметила в его внешнем виде ни одного признака профессии. Коул и детектив Конрад отправились в старую кухню вместе с экспертом, а я хотела хоть чем-то занять свою голову и как раз вспомнила, что сегодня мы не забирали почту.

Выскользнув через переднюю дверь, я плотнее закуталась в свитер, пытаясь защититься от порыва ветра. Вся подъездная дорожка была покрыта тонким слоем снега. К счастью, на сей раз на мне были сапоги, а не тапочки, но я все равно боялась поскользнуться. Я дошла до конца дороги, туда, где стоял почтовый ящик. Жалея, что не захватила перчатки, я быстро открыла дверцу и достала содержимое. Там было несколько счетов. Куда без них. Что-то от тройного А и небольшая коробочка, небольшая и узкая.

Пока я шла обратно к дому, я разглядывала коробку. К моему удивлению, адресована посылка была мне. Я не представляю, кто мог бы ее прислать, и начала искать, где написан адрес отправителя.

— Где, черт возьми, твоя куртка?

Я подняла взгляд на звук голоса Коула. Он стоял на крыльце, уголки его губ были опущены.

— В кладовке.

Он сошел со ступеней.

— Если ты вдруг не заметила, тут идет снег.

— Я не хотела отвлекать эксперта. — А еще я вроде как избегала его. Я поднялась на крыльцо. — Кроме того, я вышла минуты на две.

— Идет снег, — повторил Коул.

— Да я уже захожу обратно. — Я хотела пройти мимо него, но он взял меня за локоть. — Что?..

Его губы прервали мои слова, а другая рука легла мне на шею. Этот поцелуй застал меня врасплох, и я едва не уронила почту, на секунду я забыла обо всем на свете и не чувствовала ничего, кроме его губ. Его поцелуй… Черт, он всегда целовался как в последний раз.

Такие поцелуи сносили крышу.

Оторвавшись от меня, он нежно сжал мой затылок.

— Нам надо поговорить.

Я вообще-то думала, что нам нужно еще раз поцеловаться. Но глаза все же открыла. Порыв ветра занес снег на крыльцо. Прошла секунда и я вспомнила. Я встретилась с ним глазами.

— Я знаю, что Тайрон сказал тебе.

Я сделала резкий вдох.

— Коул…

Его взгляд удерживал мой.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом.

— А как ты хотел, чтобы я узнала? — Я отошла, увеличивая расстояние между нами, потому что стоя рядом с ним, я не могла быть объективной.

— От меня, — ответил Коул. — Давай поговорим об этом внутри.

Сердце рвалось из груди, отчасти из-за поцелуя.

— Я должна проверить, все ли в порядке с подачей ужина.

Коул приподнял бровь, открыв передо мной дверь.

— Твоя мама на кухне с Джеймсом, уверен, они справятся без тебя.

Мы вошли в теплую комнату, закрыв за собой дверь.

— А что там с детективом и экспертом? — спросила я, понизив голос. — Разве тебе не нужно быть с ними?

Он наклонил голову в сторону.

— Мне нужно быть здесь и говорить с тобой. Не отталкивай меня.

Я сжалась.

— Я не отталкиваю тебя.

— Ты только что узнала, что я был женат, от совершенно постороннего человека, — тихо сказал Коул, двигаясь ближе ко мне. — Нам надо об этом поговорить, но ты ищешь предлоги, чтобы отложить разговор. В моем понимании, ты отталкиваешь меня.

Положив почту на стол, я была вынуждена признать, что он был прав. Я посмотрела в сторону гостиной. Один из гостей как раз сидел в кресле около камина.

— Ладно. Давай поднимемся ко мне.

По пути наверх мы не разговаривали. Как только мы зашли в мою квартиру, я прислонилась к закрытой двери. Коул стоял посреди комнаты. Он открыл рот, но я заговорила первой.

— Почему ты мне не сказал?

— Я собирался. Знаю, что теперь это ничего не значит, но я правда собирался. Помнишь, во время ужина, я сказал, что есть много всего, о чем нам стоит поговорить?

Я вспомнила события того вечера и его слова тоже.

— Ладно. Ужин явно пошел не по плану, но мы виделись почти каждый день с того момента. А такого рода новости стоило бы упомянуть.

— Ты права. — Он сделал шаг вперед. — Но вокруг столько всего творится. Каждый раз, когда момент казался подходящим, происходило очередное дерьмо. У меня нет причин намеренно скрывать это от тебя.

— Я не знаю… Не знаю, что и думать, — призналась я, прислонившись головой к двери. — Не то чтобы я думала, что ты был одинок все это время. Часть меня даже приняла то, что ты женился. Я хотела, чтобы ты был счастлив и влюблен. Я действительно этого тебе желала.

— Я знаю. — Коул подошел еще ближе. — Но, предполагаю, тебе не понравилось бы знать, что я был женат.

Услышав его слова, мне так и захотелось поморщиться.

— Я, правда, не знаю, что чувствую по этому поводу. То есть, эта новость застала меня врасплох.

Теперь Коул стоял напротив меня, и я не возражала, когда он взял меня за руки и увел от двери.

— Возможно, ты поймешь, что чувствуешь, когда я сам расскажу тебе.

Он подвел меня к дивану, сел сам и притянул меня к себе.

— Ее зовут Ирина. Мы встретились через два года после твоего отъезда. Она не из здешних мест.

Я опустила руки на колени и сидела тихо, потому что ничего не могла сказать по этому поводу.

— Она работает учителем в округе Лондона, — объяснил он, — мы встретились в спортзале.

Ну, конечно же, она ходила в зал и занималась спортом, а я почти забыла само значение этого слова.

Коул откинулся на спинку и почесал бровь.

— Сначала мы подружились, и я с самого начала понял, что для нее это нечто большее. Она даже первой пригласила меня на свидание, и мы встречались примерно полтора года, прежде чем я сделал предложение.

Ужасное и неприятное чувство сдавило мне грудь. Я сама оставила его, напомнила я себе. У меня нет права огорчаться или… Или ревновать к тому факту, что он сделал кому-то предложение.

— Спустя шесть месяцев мы поженились. Церемония была скромная, — продолжил он, а я изо всех сил старалась сохранить нейтральное выражение лица. — Ирина замечательная женщина. Мы все еще общаемся. Видимся нечасто, но я всегда ей рад. Она не сделала ничего плохого для нашего брака.

Из искреннего любопытства, я спросила:

— Тогда что же произошло?

На его губах появилась слабая улыбка.

— Я много работал, поэтому меня частенько не было дома. Она старалась смириться с этим, правда старалась. И я убеждал себя, что вкалывал по двенадцать часов, потому что был новичком в ФБР. Мне нужно было распределить время. А потом она захотела семью и это… Мне этого совсем не хотелось. Клянусь богом, когда она села рядом со мной и сказала, что хочет ребенка, я даже не раздумывал. Сразу сказал, что этого не будет. Я почувствовал себя мудаком, но я сказал именно так. Она сказала, что понимает меня, и думаю, ей самой хотелось бы, чтобы это было правдой. Но это было далеко не так, и я выбрал единственно верный вариант и положил браку конец.

Коул подвинулся ближе, сложив руки на груди.

— Два года назад она спросила меня, что я любил больше: работу или ее, тогда-то мы и разошлись, а потом развелись. Я облажался. На самом деле. Я не идеален, Саша. Я должен был быть честен перед ней и перед собой. Как бы ужасно это ни звучало, но мне вообще не стоило на ней жениться. Этот поступок превратил меня в того, кем я никогда не хотел быть.

Я сделала глубокий вдох.

— С тех пор она живет своей жизнью. Встретила парня. Он доктор. Думаю, через год они поженятся.

Ладно. Я была слишком рада слышать последнюю часть, и наверняка это не говорило обо мне ничего хорошего.

— Я… — я начала было говорить, что мне жаль слышать все это, ведь это был самый логичный ответ на чьи-то слова о разводе, но это было бы совсем не искреннее сожаление с учетом того, что он уже успел подарить мне оргазм. И с учетом моих чувств к нему. Так что я решила быть честной. — Я не знаю, что сказать, Коул. Хотела бы я сказать, что мне жаль, но… Мне не жаль. — Я подняла на него глаза, игнорируя тепло, приливающее к лицу. — Если бы ты все еще был с ней, то не сидел бы сейчас здесь.

Его взгляд смягчился.

— Детка…

— Но я задумалась, не торопимся ли мы со всем этим? — призналась я, и мой пульс снова участился. — Вокруг творится какое-то сумасшествие, и мы всего неделю как встретились и…

— Я не все тебе рассказал, — сказал он.

Я напряглась, хотя и понимала, что наверняка есть еще масса вещей, которые он не успел мне рассказать.

Коул улыбнулся.

— Долгое время я убеждал себя, что между нами встала моя работа… Работа не позволяла мне даже думать о детях.

Я удивленно приподняла брови.

— А разве нет?

— Нет, детка. Дело было не в работе. Как бы сильно мне ни нравилось мое дело, я никогда не хотел, чтобы оно стало моей жизнью. Между нами с Ириной встало не ФБР. А ты.

— Что? — я так и подскочила на месте.

— Ты все правильно услышала. — Он взял меня за руку. — Это была ты. Всегда только ты.

О мой бог.

О. Мой. Бог.

Теперь мой пульс зашкаливал по совсем другой причине.

— Я…

Стук в дверь был подобен грому.

— Коул? Саша? Вы там?

— Это Тайрон, — нахмурившись, Коул грациозно встал с дивана. Я последовала за ним. Он открыл дверь, и я смогла разглядеть маму и детектива, ее лицо было бледным и взволнованным.

— Что случилось? — спросил Коул.

Мой желудок свернулся в узел.

— Мне жаль прерывать вас, но это не могло ждать. — Детектив держал в руках пластиковый пакет, внутри которого была посылка, которую я достала из почтового ящика. — Это было на столе за стойкой. Саша, это ты принесла?

— Да, — ответила я, обходя Коула. — А почему вы спрашиваете?

— Я собирался уходить, когда твоя мама взяла в руки почту, — объяснил он.

— Она подтекала, — сказала мама.

— Подтекала? — прошептала я. — Что из нее текло?

— Ты ее открывал? — спросил Коул.

Детектив Конрад покачал головой.

— Сначала я хотел спросить ее разрешения.

— Оно у вас есть, — сказала я ему, глядя на маму. Позади нее я увидела и эксперта.

Детектив Конрад повернулся и протянул ему пакет. Тогда-то я и заметила, что в углу пакета было что-то коричневое. Я потянулась и взяла Коула за руку.

Эксперт открыл пакет, его руки были в перчатках. Он поддел крышку коробочки маленьким ножом, а мама всплеснула руками.

— Ты знаешь, откуда она появилась? — спросила она. — Кто послал ее?

Я покачала головой.

— Я видела ее, но не разглядывала. Я отвлеклась и отложила ее…

— Саша, — прошептала мама и меня охватил страх.

Из посылки эксперт достал небольшую подарочную коробочку. Я задержала дыхание, когда он ее открыл.

— О господи! — Мама прижала руки ко рту и отвернулась.

— Вот дерьмо, — сказал мужчина, повернувшись к детективу Конраду. — Вам стоит это увидеть.

— Что это? — Я хотела подойти ближе, но Коул внезапно опередил меня и вышел первым в коридор. — Мама?

Коул ругнулся, а детектив сложил руки на груди и тут меня охватило ужасное предчувствие, тошнота поднялась к горлу, когда я вышла в коридор.

Коул переместился, пытаясь скрыть от меня то, что держал эксперт, но я встала между ним и детективом. Мой рот распахнулся, я сделала шаг назад и врезалась в стену. Я не могла поверить глазам.

— Нет, — прошептала я. — Не может быть.

Коул посмотрел на меня и на его лице были уже совсем другие эмоции. Он сделал шаг ко мне, но я подняла руку, останавливая его. Мне нужно было пространство и время, потому что то, что лежало в коробке, было просто извращением.

Там был палец.

Женский палец.