До самой смерти

Глава 22

— Анжела мертва? — я прижала руку к груди и облокотилась на стойку, внезапно ощутив слабость в коленях. Меня пронзил шок, так хотелось верить, что я ослышалась. — Как?

Темноволосый агент Родригез хмуро посмотрел на агента Майерса.

— Простите. Обычно мы не сообщаем такие трагические новости с порога.

Агент Майерс лишь приподнял на это бровь.

Я смотрела на них, но, на самом деле, ничего перед собой не видела, все, что было в моей голове — это образ красивой Анжелы с улыбкой на лице и печеньем в руках. В ушах раздавался голос Анжелы, болтающей обо всем на свете.

Она больше не будет улыбаться.

И болтать ни о чем не будет.

От ужаса я начала задыхаться. Этого не могло происходить.

— Боже мой, — прошептала я, сглатывая ком в горле. — Извините. Вы застали меня врасплох. Я надеялась, что ее найдут живой. Я… — потеряв мысль, я покачала головой.

— Мы все надеялись на такой исход, но, к сожалению, этого не произошло, — ответил Родригез.

— Нам крайне важно поговорить с вами с глазу на глаз.

Мой желудок снова перевернулся.

— Конечно. Мы можем пройти…

— Не здесь, — отрезал Майерс. — Нам нужно, чтобы вы поехали с нами.

Тревожные мурашки пробежались по спине.

— Поехала куда?

Майерс положил значок обратно в карман.

— В участке, что дальше по улице, есть комната, которую мы можем использовать.

— В полицейском участке? — мой голос стал выше.

Другой агент попытался ободряюще улыбнуться, но у него плохо получилось.

— Это просто формальность и более подходящее место.

В этом был определенный смысл. Наверное.

— Сейчас я в гостинице одна…

— Очевидно, ведь мы разговариваем сейчас с вами, — снова перебил Майерс. — Вы можете позвать кого-нибудь?

Сжав губы, я повернулась туда, где оставила свой телефон.

Мама как раз занималась покупками с Дафной, и я знала, что она вполне могла оставить свой телефон в машине. Она часто так делала, когда уезжала куда-то. Я могла бы написать ей сообщение и рассказать, что произошло, но она все равно не прочтет его, пока не закончит дела. Миранда была на занятиях.

— Сейчас попробую набрать… — я не закончила предложение. Позвонить Джеймсу казалось правильным решением, но наш шеф был не особо общительным. Я даже не могла припомнить, выходил ли он из кухни, когда был здесь. Значит, оставался Джейсон. — Я позвоню своему другу.

Агенты ждали, пока я возьму телефон и наберу номер. Я облокотилась на стол.

Джейсон ответил после третьего гудка.

— Привет, Саша. Как дела?

— Эм. Я должна попросить тебя об огромном одолжении, — сказала я, мой голос звучал странно даже для меня самой.

— Да. Конечно, проси.

— Ужасно неловко, но не мог бы ты приехать в гостиницу и присмотреть за всем, пока мама не вернется?

— Конечно. — Ответил он, ни секунды не сомневаясь. Джейсон был таким хорошим другом, несмотря на то, что меня таковой назвать было сложно. — Все в порядке?

Я обернулась через плечо, прочистив горло. Ну как я могла сказать ему об Анжеле? Только не сейчас, когда агенты стояли у меня за спиной. Скоро он и так все узнает.

— Сюда приехали федеральные агенты. Хотят поговорить со мной.

— Черт. С тобой есть кому поехать? Коул может?

— Нет, но я буду в порядке. — Мои руки дрожали. — Уверен, что сможешь приехать?

— Конечно, — ответил Джейсон. — Приеду минут через десять.

— Спасибо, — прошептала я. — Я твоя должница.

— Ничего подобного. Скоро буду.

Я повернулась лицом к агентам.

— Мой друг скоро сюда приедет.

Родригез кивнул.

— Мы приносим извинения за неудобства.

— Ничего. — Холод пробирал меня до костей. — Какие могут быть неудобства, если речь идет о чужой смерти?..

***

Комната допроса в участке выглядела так же, как показывали по телевизору. Маленькая, со светлыми, но грязными стенами. Посередине стоял небольшой круглый стол и четыре металлических стула, которые даже выглядели неудобно.

А вот в огромном внедорожнике, в котором мы ехали сюда, были очень удобные сидения. С подогревом. Я даже не знаю, почему обратила на это внимание, но, видимо, на этом сосредоточиться было проще.

Я и правда задолжала Джейсону. В данный момент он сидел за стойкой гостиницы, не представляя, что там вообще нужно делать, однако он был готов дождаться возвращения мамы. Я написала ей сообщение по пути к участку. Ей я тоже не сказала про Анжелу, потому что такие новости нельзя сообщать в сообщении.

По коже снова побежали мурашки.

Знал ли Коул, что я сейчас была с этими агентами? Он ведь сам был федералом. Разве он не должен знать? Наверное, эта мысль была глупой. Ведь у ФБР не было коллективного разума.

Мои руки никак не согревались, хотя я и держала их между коленей. Мы вошли через черный ход и прошли через длинный холл в эту комнату.

Дверь открылась так резко, что я подпрыгнула на месте. Я подняла голову. Вошли оба агента. Но на сей раз не одни. Я немного расслабилась, когда увидела знакомое лицо детектива Конрада.

— Привет, — сказал он, садясь рядом со мной. — Прости за все это. Я не знал, что за тобой поехали агенты. — Его челюсть сжалась. — Иначе бы посоветовал им не тащить тебя сюда.

— Это было необходимо, — ответил Майерс.

Тайрон хохотнул, откинувшись на спинку стула и сложил ногу на ногу.

— Ландису это не понравится.

Мои глаза расширились.

Майерс напрягся.

— Это не касается агента Ландиса. — Вокруг его глаз появились заметные морщинки, когда он нахмурился, присев за стол. — Мисс Китон, мы будем предельно откровенны на тему того, что произошло.

— Другого я и не ожидаю, — ответила я, делая глубокий вдох. — Почему меня будут допрашивать об… Анжеле?

Тайрон открыл было рот, но Майерс заговорил первым.

— В субботу Вы получили по почте отрезанный палец. Мы практически уверены, что он принадлежал мисс Реиди.

Из желудка поднималась кислота. Я открыла рот, но ничего не смогла сказать.

Тайрон положил свою руку на мою ладонь.

— Тело Анжелы нашли сегодня утром. На левой руке не было безымянного пальца.

Грудь сдавило огненным жгутом. Когда я заговорила, слова доносились как будто издалека.

— Где… где нашли ее тело?

— Думаю, ответ на этот вопрос вам известен, — сказал Майерс.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Ее тело обнаружили у старой водонапорной башни на шоссе номер 11, — заговорил Родригез. Намного мягче, чем его коллега.

— Боже ты мой, — прошептала я, резко вдохнув.

Родригез положил руки на стол.

— Ее нашли в том же месте, где находили жертв Жениха и в том же месте…

— Где нашли девушку из Фредерика. — Я прижала руку ко лбу. Паника смешивалась внутри с сожалением, давление в груди и горле росло. — Я не понимаю.

— Думаю, понимаете, — возразил Майерс.

Тайрон с громким стуком поставил ногу на пол и наклонился вперед.

— И что, черт возьми, это должно означать, Майерс?

Опустив руку, я посмотрела на агента. Он сидел не двигаясь, с руками сложенными на широкой груди.

— Я имею в виду, что мисс Китон кажется смышленой женщиной. Она может сложить два и два. У нас появился подражатель… Или кто-то хочет нас в этом убедить.

Ярость взорвалась во мне вытесняя страх.

— Да, я могу сложить два и два, но это не объясняет, зачем вы тащили меня в участок для этого разговора.

— Потому что если это подражатель, то вы можете пролить свет на некоторые детали, которые помогут нам в расследовании, — объяснил Родригез, не отрывая от меня взгляда. — Вы — единственная жертва Жениха, которой удалось выжить…

— Я знаю это. — Мои руки дрожали, поэтому я сунула их обратно между коленей. — Я знаю, что я единственная. — Казалось, комната сжималась вокруг меня. Я посмотрела на дверь, мечтая выбраться отсюда. Я посмотрела на Тайрона. — Что произошло с Анжелой?

Понизив голос, он сказал:

— Улики говорят о том, что ее задушили.

— Господи, — прошептала я, закрыв глаза и тут же пожалела об этом. Я видела Анжелу, но теперь с ужасными отметинами на шее. Такие шрамы остаются, когда у кого-то забирают жизнь. — Ее… вы не знаете, ее где-то держали?

— Есть подозрение на это, — объяснил Майерс, и я знала, на что он намекает еще до того, как задал вопрос. — Если ее держали так же, как и Жених своих жертв, значит, на щиколотках остались следы. И на запястьях.

— Над ней… надругались? — спросила я.

— Мы пока не знаем, — ответил Тайрон.

Содержимое желудка подкатило к горлу, так что мне пришлось положить локти на стол и голову на ладони.

— Ее парень знает?

— Его и ее семью известили, — снова сказал Тайрон.

Глаза начало жечь от слез. Я даже представить себе не могла то, что они испытывали в данный момент.

— У нас есть вопросы, которые мы должны вам задать, — сказал Майерс. На сей раз в его голосе не было раздражения. — Думаете, вы сможете нам помочь?

Единственное, чего мне хотелось — это сбежать отсюда, попасть домой, провести время в тишине и осознать то, что мне сказали. Но я не могла этого сделать. Я больше не могла убегать. Это было трусливо с моей стороны. Эгоистично. Ведь была вероятность, что я смогу хоть как-то помочь раскрыть убийство Анжелы. И если есть хоть небольшой шанс, я постараюсь, поэтому я кивнула.

— Хорошо, — пробормотал Родригез и я услышала шуршание бумаги. — Мы опасаемся, что те случаи, что произошли после вашего возвращения, кроме субботнего, могут быть связны с этим делом. Вы могли бы рассказать нам о них более подробно? Что еще происходило?

Даже несмотря на то, что я уже не единожды рассказывала обо всем, я терпеливо рассказала все, что помнила, прерываясь лишь для того, чтобы сделать глоток воды. И когда подошла к той части, когда обнаружила пропажу ключа от дома Анжелы, то вспомнила, о своих подозрениях.

— Думаю, я знаю, кто мог забрать ключ Анжелы. Я могу ошибаться…

— Давайте это мы будем решать, — сказал Майерс.

Я посмотрела на мужчин.

— Думаю, это мог быть тренер Кьюри. Вот почему я тебе звонила сегодня, — сказала я Тайрону. — Эмблема, о которой я говорила Дереку, то есть офицеру Брэдшоу. Думаю, на ней был бульдог, символ школы. Я понимаю, что сотни людей могут носить бейсболки и майки с ним, но… я слышала, что его допрашивали утром, и это натолкнуло меня на мысль, что эмблема мне знакома.

Тайрон приподнял бровь, но, к счастью, не стал спрашивать, откуда я знала о допросе Кьюри.

— Были ли у вас какие-то отношения с тренером Донни Кьюри?

— Нет. То есть, он был тренером, когда я училась в школе, но этим наше знакомство ограничилось.

— Но он был в городе, когда здесь орудовал Жених, — заявил Родригез. — Вы не виделись с ним после своего возвращения, не считая того, что вы считаете, что именно он был в гостинице?

— Я не видела его. Ни разу. Я выходила в город всего раз, в ресторан на нашей улице с друзьями.

— В какой именно ресторан? — спросил Родригез.

— Стейкхаус в нескольких кварталах, — объяснила я. — Это было неделю назад.

Майерс заерзал на стуле.

— С кем еще вы контактировали? Тайрон сказал нам, что вы встречаетесь с Коулом Ландисом.

Я снова кивнула.

— Да. Мы… мы раньше встречались, до того, как я уехала, и просто попытались восстановить отношения.

— Вы не поддерживали связь, пока вас не было в городе?

Посмотрев на Майерса, я покачала головой.

— Нет. Я была на связи только с мамой и моей подругой Мирандой.

— Но вы вдвоем сошлись довольно… быстро?

Кажется, у меня даже уши покраснели.

— Как только он узнал, что я вернулась — приехал повидать меня, а потом… — Остальное было совсем не их делом. — Мы просто восстановили свои отношения.

— Ага, — пробормотал Майерс. — Вот так просто. Интересно.

Тайрон напрягся.

У меня перехватило дыхание.

— Да, вот так просто. Вы хотите меня в чем-то обвинить?

— Никаких обвинений, мэм. — Майерс продолжил говорить. — Никто из тех, с кем вы встречались, не вел себя странно?

На ум пришел лишь один человек, и в этом месте было особенно неловко говорить о нем.

— Есть кое-кто, но это будет звучать как сумасшествие. Когда я выходила на ужин, то столкнулась с мэром.

— Мэром Хьюзом? — переспросил Тайрон.

— Да. — Я рассказала им о странном поведении мэра и его втором визите. — Я знаю, что он, скорее всего, переживает о том, что я стану ворошить прошлое, но у меня ощущение, что дело не только в этом.

Агенты переглянулись, и затем Родригез заговорил, сделав несколько пометок.

— Кто-нибудь еще?

Я покачала головой.

— Больше никого. Я уже думала об этом. Больше никто в голову не приходит.

— Как близки вы были с Анжелой Реиди? — спросил Майерс, внезапно меняя тему.

— Не сильно, — искренне ответила я. — Мы познакомились на прошлой неделе, но я знаю, что она уже какое-то время работала в гостинице.

Дверь со скрипом открылась, и показалась голова молодого офицера.

— Конрад, можно тебя на секунду? Ты мне тут очень нужен.

Тайрон кивнул и поднялся.

— Кажется, приехала семья мисс Реиди. Я вернусь как только смогу.

— Хорошо, — прошептала я, думая о том, что семья Анжелы в данный момент переживает гораздо более ужасные моменты. Я смотрела ему в след, а затем перевела взгляд на агентов.

Темные глаза Майерса встретились с моими.

— Вы о чем-нибудь спорили?

— Что? — шок от этого вопроса сковал мои мышцы.

— Это просто обычный вопрос, — ответил он.

Я посмотрела на Родригеза. Выражение его лица было совершенно равнодушным.

— Я недостаточно хорошо знала Анжелу, чтобы хоть о чем-то с ней спорить. По моему впечатлению, она очень милая девушка, была очень милой, — исправилась я. — На самом деле, она была приветливой. Я назвала бы ее вдохновленной и разговорчивой.

Майерс наклонил голову к плечу.

— Значит, вы были едва знакомы, но теперь она мертва и ее палец…

Дверь открылась очень резко и в комнату, как штормовой порыв ветра, ворвался Коул, его глаза были похожи на льдинки. Меня накрыло волной облегчения.

— Какого хера? — требовательно спросил он, подходя к круглому столу.

Родригез откинулся на стуле, положив ручку, а Майерс поднялся.

— Это даже не твой отдел, Ландис. Тебе ни к чему быть на этом опросе.

— Значит, меня это не касается? — он остановился около стула, на котором до этого сидел Тайрон, и уперся кулаками в стол. — Вы тащите мою женщину в чертов полицейский участок для допроса об убийстве, о котором она только что узнала?

Лицо Майерса перекосило от гнева.

— Таков протокол и тебе прекрасно об этом известно.

— Да вертел я твой протокол сам знаешь где. У тебя есть мой номер, и ты должен был сначала позвонить мне, — резко ответил ему Коул. — Я знаю, как ты работаешь, Майерс. Это дерьмо здесь не прокатит.

— Ах, ты знаешь, как я работаю? — Майерс повысил голос. — Как насчет того, чтобы тебе пойти…

— Закончи это предложение и это будет последнее, что ты сделаешь своим ртом в следующем месяце, — предупредил Коул.

— Хорошо. Быстро все успокоились. — В дверях внезапно появился Тайрон. За его плечом я увидела людей в форме. — Это дерьмо сейчас никому не нужно.

Коул сделал глубокий вдох и посмотрел на своего друга.

— Этого вообще не должно было происходить. Ты об этом знаешь.

— Вот почему я позвонил тебе, как только узнал, что они едут поговорить с ней, — ответил Тайрон.

— Какой молодец, — пробормотал Майерс, присаживаясь обратно на стул.

Крайне удивленная ситуацией, я смотрела на Коула, но он все еще смотрел на Майерса так, словно хотел швырнуть его в стену. Было очевидно, что между ними были напряженные отношения в прошлом. Коул наверняка гнал, как сумасшедший, чтобы попасть сюда из Балтимора в столь короткий срок.

Родригез поднял голову.

— Ты знаешь, нам необходимо поговорить с ней.

— А ты знаешь, что ей довелось пережить, — ответил Коул. — Ни к чему было тащить ее в участок как какого-то подозреваемого.

Майерс почесал кончик носа.

— Она связана с этим. Ты это знаешь. Я это знаю.

Мой желудок сжался, и хотя я и сама понимала это с того момента, как они сказали, что отрезанный палец, скорее всего, принадлежал Анжеле, я не успела обдумать это как следует.

— Нам нужно установить, в чем именно связь, — сказал Родригез гораздо более осторожно. — Вот почему мы говорим с ней.

— Вы не будете делать это таким образом, — ответил Коул. Он повернулся ко мне, рукой обняв за шею. Наши взгляды встретились и это был первый раз, когда он посмотрел на меня с того момента, как ворвался в комнату.

— Ты в порядке?

— Да, — прошептала я, потому что мне показалось это самым разумным ответом на тот момент.

Он внимательно изучал меня еще мгновение, а потом посмотрел на Родригеза.

— Вам нужно от нее что-то еще?

Родригез покачал головой.

— У нас есть практически все, что нужно.

— На самом деле немного, — перебил Майерс.

На челюсти Коула задергалась мышца, он открыл было рот, но я успела вклиниться до того, как он погорячится.

— Если я могу еще чем-то помочь, я готова. Я рассказала вам все, что знаю и если этого мало, то мне очень жаль.

— Значит это все? — спросил Коул напряженным тоном, его рука скользнула мне на плечо. Когда ему не ответили, он обратился ко мне. — Давай я заберу тебя отсюда.

Посмотрев на агентов, я подняла свою сумочку и встала. Тайрон отошел от двери, давая нам пройти. Мы вышли из комнаты в длинный коридор.

Рука Коула на моих плечах напряглась еще сильнее, когда мы выходили через черный ход. Тайрон вышел вслед за нами.

— Погоди секунду, — сказал Тайрон останавливаясь. Он посмотрел на Коула, а затем на меня. — Мне жаль, что они притащили тебя сюда. Они вполне могли поговорить с тобой и в гостинице.

Я сложила руки на груди.

— Все позади. Что бы там ни было… Здесь и правда появился подражатель Жениха, да? Вот что происходит?

Тайрон положил руки на бедра. Ветер трепал его белоснежную рубашку.

— Мы еще не уверены на все сто.

Ругнувшись себе под нос, Коул поднял глаза к небу.

— Да что еще это может быть? Кто-то пошел по стопам этого мертвого сукиного сына. И мы с тобой знаем, что будет дальше.

Тайрон не ответил, но определенно знал. Как и я. Если кто-то и правда копирует стиль Жениха, значит… Для следующей жертвы уже было слишком поздно.

Потому что если он достаточно хорошо знал почерк Жениха, то уже успел похитить очередную женщину.

***

Женщина не знала, почему это была именно она, почему она была здесь, в этом холодном месте, пропахнувшем грязью и смертью. Анжела вот знала. Знала с того самого момента, как открыла свои красивые глаза и поняла, где оказалась.

Анжела плакала.

Она молила.

Они все так делали, и в этом не было ничего плохого. Если они не молили сохранить им жизнь, то, значит, эта жизнь того не стоила?

Анжела знала, кого стоит винить. Она знала, чья вина была во всем происходящем, когда лезвие отрезало ее палец. Когда она испускала свой последний вздох, она знала, что уже не вернется, в то время как виновница будет жива.

Но эта женщина в белой блузке и темных брюках не имела ни малейшего представления. Это и правда было идеально. Анжела была недостаточно хороша, но эта… О, эта была как вишенка на торте. Этой женщине просто не повезло случайно пересечься с ней.

Эта женщина докажет, что никто не в безопасности.