— Мне очень жаль, — сказала мама, уже наверное в сотый раз, провожая Вилкинсов с багажом к двери. — Если я могу…
— Вы и так достаточно сделали, — заверил ее мистер Вилкинс. — Вы помогли нам найти другой отель. Вы сделали все, что могли.
Я не слышала, чтобы миссис Вилкинс что-то говорила, но я видела их, когда они шли к двери. Ее лицо было чрезвычайно бледным, и я знала, что она думает о трупе в соседнем номере. Это было очень пугающе. А уж я и подавно не смогу стереть это зрелище из своей памяти.
Эта бедная женщина…
Я видела ее лицо.
Ее глаза были открыты, широко распахнуты. На лице застыл ужас, безмолвный крик.
Я закрыла глаза, прислонившись к стене столовой. Сейчас я слышала, как мама делает что-то за стойкой. Вилкинсы уехали. Она наверняка звонила гостям, которые собирались приехать, и отменяла их заказы. Я попыталась дозвониться до Джеймса, чтобы сказать, что его услуги не понадобятся несколько следующих дней, но он не ответил на звонок. Все что я смогла сделать — это оставить сообщение.
Другого выхода у нас не было. Гостиница стала местом преступления. Тело все еще было наверху в ванной, но даже когда там все уберут, мы не сможем позволить людям здесь жить. Только не когда это настолько небезопасно.
Тайрон был здесь, как и агенты ФБР. Они уже приняли мое заявление. Коул был на пути сюда из Балтимора. Он сказал что-то о том, чтобы я собрала вещи, но точнее я вспомнить не могла.
Я снова услышала извинения мамы.
Пройдя к одному из стульев в столовой, я села и положила голову на руки. Это я должна была разбираться со всем этим бардаком, потому что все это происходило из-за меня.
Отрицать это было глупо.
И я не просто придавалась самобичеванию на пустом месте. Такова была реальность. Здесь была мертвая женщина. Женщина, что однажды обслуживала меня за ужином. Она лежала в нашей ванной избитая и в крови.
— Саша.
Я подняла голову на голос Тайрона, но руки так и остались на столе.
— Ты как там? Держишься? — спросил он, медленно подходя ко мне. Когда я кивнула, он остановился у стула, схватившись за его спинку. — Коул уже едет?
Я снова кивнула.
— Коронеры уже в пути, — тихо сказал Тайрон. — Они уберут тело, но это все, что они собираются сделать. Ясно? Я взял на себя смелость и позвонил вместо вас в компанию, которая занимается санитарной обработкой. Но они приедут не раньше, чем завтра утром. Предлагаю вам просто не открывать двери до их приезда.
— Ладно, — откинулась на стуле, складывая руки на колени. — Ты не знаешь… Ее убили здесь?
— Не похоже. С такими ранами, как у нее, должно быть гораздо больше крови, произойди это здесь. — Сделав паузу, Тайрон присел на стул. — Ее зарезали, Саша.
Я закусила губу.
— Как долго она тут пробыла, как думаешь?
— Процесс разложения не позволяет определить на глаз. Сейчас время смерти поможет определить только вскрытие. С учетом подогрева, который был включен в комнате и ускорил процесс разложения, сложно вообще сказать что-то конкретное, но мы думаем, что она провела в ванной минимум день или два.
Меня начало подташнивать. Она была в той ванной день или два. Боже правый, я не могла…
— Я знаю, ты через многое проходишь в данный момент. И наверняка ты в прострации, но мне нужно задать тебе еще несколько вопросов, ладно?
Сглотнув, я кивнула в третий раз.
— Я понимаю.
Тайрон наклонился вперед, положив руку на стол.
— Мы предполагаем, что кто-то перенес тело сюда ночью. У вас есть сигнализация. Кто знает код от нее?
— Немногие. Моя мама, — сказала я. — Джеймс Джордан — наш шеф-повар. Знали Анжела и Дафна. И все.
— Как думаешь, есть ли вероятность, что кто-то перенес ее сюда прежде, чем вы установили сигнализацию? — уточнил Тайрон.
— Это… это возможно. Мы не особо следим за выходами, но думаю, заметили бы, если бы кто-то внес… тело через парадную дверь, — я подняла руки, собирая волосы в хвост. — А иначе пройти можно лишь через заднюю дверь. Кто-то мог пройти туда и по второй лестнице незамеченным, но та дверь заперта, а тоннель, ведущий в подвал, перекрыт.
— Возможно ли, что кто-то мог заполучить ключ от задней двери?
Первым моим порывом было ответить «нет», но теперь это не казалось мне невозможным.
— Нет ничего невозможного.
— Вы держите запасные ключи вместе с остальными в задней комнате? — спросил он.
Когда я кивнула, Тайрон встал из-за стола и сказал, что скоро вернется. Он и правда скоро вернулся с другим офицером и криминалистом, которого я уже видела, они прошли через столовую к задней комнате.
И я снова осталась одна, даже не знаю, на какое время. Я могла думать лишь о том, что кто-то снова был здесь без нашего ведома, но на сей раз этот кто-то не просто украл ключ. Он занес тело наверх.
Мог ли это быть Кьюри?
Он был здесь вчера утром. Возможно, он забрал ключ и успел сделать дубликат. Одному Богу известно, сколько раз он так заходил, пока не наткнулся на меня. Он мог бы занести ее наверх, найти пустой номер, оставить там тело и повысить температуру перед уходом, перед тем, как прийти ко мне.
Если это был не он, то мог ли это быть мэр? Убить кого-то и оставить здесь тело — верный способ заставить меня уехать. Но опять же, его участие было совершенно нелогичным.
Мое внимание привлекли шаги, и я снова подняла голову.
Коул появился в дверях, его челюсть была плотно сжата, а взгляд казался ледяным. Он молча пронесся через комнату мимо Майерса. Я даже не заметила, когда агент успел войти в комнату. И как давно он вообще в ней находился?
Честно говоря, в тот момент мне было совершенно все равно.
Я поднялась и пошла навстречу Коулу, встречая его на полпути. Он крепко обнял меня и зарылся пальцами мне в волосы.
Прижимаясь лицом к груди Коула, я чувствовала, как горит мое горло и глаза, но слезы так и не последовали. И неважно, насколько крепко прижимал меня к себе Коул и как сильно я сжимала его в ответ.
Но теперь я не пребывала в оцепенении.
Я была напугана.
***
— Я хочу, чтобы ты собрала одежду на несколько дней, — Коул стоял посреди кухни, спустя двадцать минут после отъезда агентов ФБР. — И твоя мама тоже. Она сможет пожить в моей гостевой спальне. Завтра, когда приедет клининговая компания, я встречу их здесь.
Я медленно кивнула, на сей раз спорить не стала. Я не хотела оставаться здесь. Даже после того как… тело увезли, это место, как бы это ужасно ни звучало, осталось запятнанным для меня навсегда. Я знала, или как минимум надеялась, что однажды это пройдет. Должно было пройти, но в данный момент мне хотелось держать дистанцию.
Как и маме.
— Ее это не обрадует, — сказала я, выбрасывая салат, который мама так и не успела доделать. — Но я согласна. Нам обеим надо уехать отсюда.
— Вам обеим это пойдет на пользу. — Коул прислонился к столу, когда я взяла разделочную доску и отнесла ее в раковину. — Но дело не только в этом, Саша.
Мой желудок сжался, когда я начала мыть миску и доску.
— Я знаю.
Мгновение Коул стоял молча.
— Я не хочу тебя пугать.
Сглотнув ком в горле, я взглянула на него через плечо.
— Я уже напугана. Больше ты меня не напугаешь.
Его губы выдавали напряжение.
— Саша…
— Я знаю. — Я повернулась обратно к раковине и взяла губку. — Я знаю, что происходит, — продолжила я, вытирая посуду. — Я знаю, что Анжела и девушка из Фредерика умерли ужасной смертью. Я знаю, что эта женщина, Лиз, мучилась самым ужасным образом. Неважно, сделал ли это подражатель Жениха или тот, кто работал с ним десять лет назад. Они все умерли страшными смертями.
— Стоп, — тихо сказал Коул.
Перевернув миску, я подставила ее под струю воды и продолжила.
— И я знаю, что кто бы это ни был, он придет за мной. Я знаю. — В горле пересохло. — А может и нет. Может, он делает это просто потому…
— Саша.
— Потому что мне удалось сбежать. — Мой голос дрогнул, когда я взяла другую миску. — Может, это наказание. Возможно…
— Стоп, — повторил Коул, подойдя ближе. — Остановись и посмотри на меня.
— Детка…
Медленно выдохнув, я сосредоточилась на миске. Кажется, на нее налипла семечка? Я снова начала тереть.
— Я почти закончила и потом пойду собираться…
Коул потянулся мимо меня и выключил воду. Затем он забрал губку у меня из рук и бросил ее в раковину.
— Эти миски уже и так чистые.
Я все смотрела на посуду. Он был прав. Они были уже достаточно чистыми. Мои руки остановились у края раковины.
Коул повернул меня к себе. Двумя пальцами подняв мой подбородок, он заглянул мне в глаза.
— Это не наказание.
В горле засел огромный ком.
— Нет?
— Нет.
— Ты и правда можешь так думать? — Мой голос был грубым. — Давай будем реалистами, потому что мне нужно быть честной с самой собой. Это началось, когда я решила вернуться домой или может кто-то делал это и раньше, просто изменил своим привычкам. Сейчас он делает все это публично. Хочет удостовериться, что я знаю, что он здесь. Иначе почему это все происходит именно сейчас? Это должно быть связано со мной и единственная причина, которую я могу придумать…
Из столовой раздался звон разбитого стекла, и я развернулась. Коул был у двери первым, он распахнул ее, когда я нагнала его. У меня вырвался крик ужаса, когда я увидела свою маму на полу столовой.
Коул тут же оказался рядом с ней, доставая из кармана телефон.
— Мама! — Закричала я, опускаясь на колени рядом с мамой. Мое сердце вырывалось из груди. Я потянулась, чтобы потрогать ее. Кожа была холодной и влажной. — Мама!
Ее лицо было ужасно бледным, серого оттенка. Мама не отвечала.
Пустота. Вокруг была пустота.