До самой смерти

Глава 27

Сцепив руки, я так сильно зажмурилась, что перед глазами заплясали искры.

Сердечный приступ.

Боже правый, у мамы был сердечный приступ, и операция, казалось, шла уже целую вечность, хотя на самом деле прошел всего час.

Рука Коула скользила по моей спине. Он все время успокаивающе гладил меня, и лишь это не давало мне окончательно сорваться в истерику прямо посреди больницы.

Я не могла потерять маму.

Случись это, я бы…

Из дверей вышел врач и назвал мое имя.

— Мисс Китон?

Я поднялась, сердце грохотало в груди. Коул встал рядом со мной.

— Да?

Он с улыбкой подошел ко мне.

— Ваша мама пришла в сознание, она уже в палате и идет на поправку.

— О, слава богу. — Мои колени подкосились, и я схватила руку Коула. — Господи, я готова Вас расцеловать.

Доктор взглянул на Коула.

— Это совсем необязательно, — сухо ответил он. — Мы провели ангиопластику и купировали приступ. — Врач продолжил объяснять всю процедуру, используя медицинские термины и слова вроде «шарика» и «стента». Наконец он подошел к тому, что я действительно хотела услышать. — Вы можете подняться и навестить маму, но я рекомендую сократить визит. Ей нужно много отдыхать, но хорошая новость заключается в том, что ее состояние улучшится в течение пары суток.

Я пробормотала дюжину благодарственных слов, прежде чем Коул уточнил номер палаты и повел меня к маме.

Я застыла на месте, глядя на маму на больничной койке. Ее тело казалось таким маленьким, хрупким и очень бледным. Она выглядела лучше, чем когда я увидела ее на полу, но все же пугающе.

Я торопливо подошла к кровати и взяла маму за руку, Коул подошел к ней с другой стороны.

— Мама, — прошептала я.

Она слабо улыбнулась.

— Не сжимай мою руку так, словно я чуть не умерла.

— Мама, — я рассмеялась сквозь слезы. — Ты меня до смерти напугала.

Мама медленно повернула голову к Коулу.

— Она довольно мелодраматична, да?

— Она старается держать себя в руках, — ответил Коул с ухмылкой. — Хотя чуть не стала причиной драки.

Я нахмурилась, глядя на него.

— Что?

— Она собиралась расцеловать вашего врача, — объяснил Коул, а я закатила глаза. — Я бы не стерпел.

— Ну конечно, нет, — медленно проговорила мама. — Хотя… Едва ли она бы захотела поцеловать какого-то другого мужчину, когда рядом ты…

— Мама, — я покачала головой.

Ее взгляд вернулся ко мне.

— Милая, мне наверняка вкололи какую-то дрянь после операции, но это не значит, что я… мертвая или слепая.

Коул хохотнул.

— Боже, — пробормотала я.

Очень скоро мама начала моргать все медленнее. Несмотря на то, что я хотела побыть с ней подольше, пришла пора уходить. Я посмотрела на Коула, и он мне кивнул.

— Я приеду позже, — сказала я маме и устало улыбнулась.

— Милая, отправляйся домой с Коулом. Не надо…

— Мама…

— Не надо возвращаться сюда. Я собираюсь поспать. Просто езжай домой с ним и будь в безопасности, — настойчиво продолжила мама, ее сонные глаза пристально смотрели на меня. — Береги себя.

Я сделала глубокий вдох и кивнула.

— Ладно. — Поднявшись, я наклонилась и поцеловала ее в щеку. — Я люблю тебя, мама.

— И я люблю тебя, милая.

Прошло еще какое-то время, чтобы заставить себя уйти. Уже в коридоре Коул повернулся ко мне.

— Хочешь вернуться после ужина?

Я слабо улыбнулась.

— Да.

— Мы можем вернуться после того, как заберем твои вещи и накормим тебя.

Пока мы шли к лифту, я достала телефон и проверила сообщения.

— Миранда и Джейсон ждут нас в гостинице.

— Они внутри?

— Кажется, да. — Я сунула телефон обратно в сумочку. Двери лифта, наконец, открылись. — Думаю, я не заперла двери. Я запаниковала. — Да и какой смысл был запирать двери, когда у кого-то и так был ключ.

Снова пошел снег, засыпав парковку и жухлую траву.

Коул замедлил шаг, подходя ближе к своему грузовику. Рядом с ним стоял Тайрон, темная фуражка была надвинута почти на глаза.

— Я бы позвонил, но узнал, что вы оба в больнице, — сказал он. — Как твоя мама?

— Им удалось остановить приступ. — Я вздохнула, а Коул прижал меня к себе и погладил мою спину. Даже сквозь куртку его прикосновение дарило мне тепло. — Доктор сказал, что все не так плохо, как могло быть. Они подержат маму в больнице еще несколько дней, но она поправится.

— Это отличные новости. Рад слышать. — Тайрон посмотрел на каждого из нас. — И, кажется, у меня для вас есть новости еще лучше.

На тот момент мне казалось, что любые новости будут хорошими.

Коул опустил руку и взял меня за руку.

— В чем дело?

— Пришли новости от бригады, которую вызвали в дом мэра Хьюза. — Тайрон подошел ближе и понизил голос. — Эта не та самая хорошая часть, но, кажется, мэр покончил с собой сегодня днем. И оставил записку. Там-то и есть хорошие новости. Он признался во всем.

Коул обнял меня за плечи и притянул к своей груди. Мы стояли в дверях гостиницы спустя несколько часов после того, как покинули больницу. Криминалисты как раз уезжали. Мне казалось, они забрали с собой половину дома. Комната наверху все еще была закрыта, думаю, так оно и будет следующие несколько дней.

— Ты будешь в порядке, — сказал Коул, обнимая меня за талию свободной рукой. — И твоя мама будет в порядке.

Я обняла Коула и прижалась щекой к его груди. Моя попытка улыбнуться провалилась. Я слишком волновалась о маме и никак не могла избавиться от нервозности, к которой примешивалось сочувствие к семье мэра. Неважно, насколько ужасным был этот человек, я не могла представить, что переживает его семья.

Но меня мучало не только это. Я не могла избавиться от ощущения, что мы что-то упускаем. Я что-то упускаю.

— В этом нет никакого смысла, — сказала я, открывая глаза. — Зачем он сделал все это, если хотел скрыть свой секрет? Он лишь привлек внимание. Я не понимаю.

Коул ответил не сразу, его пальцы зарылись в мои волосы. Он понимал, что я думала. Жена мэра обнаружила его в домашнем кабинете с огнестрельным ранением в голову, а на столе лежала предсмертная записка. Если верить Тайрону, он признался не только в том, что разбил наши машины, но и в том, что убил трех женщин и отправил мне палец Анжелы. Тест ДНК не подтвердил, что палец принадлежал именно ей, но ее тело было в таком состоянии, что, скорее всего, так и было. Он не называл причин, лишь написал, что не может больше жить с тем, что назвал «позором его семьи».

И в этом не было никакого смысла.

Коул был очень напряжен. Он не говорил, но я знала, что он думает о том же, о чем и я. Мэр постоянно переживал, что мое появление всколыхнет события прошлого, а с информацией, что я получила от Страйкера, его опасения были мне понятны, ведь совсем немногим было известно о его связи с Женихом. Его действия совсем не совпадали с тем, что он делал всю свою жизнь.

— Вот почему я поеду к нему в дом вместе с Тайроном. Это не мое дело и не моя юрисдикция, но он введет меня в курс дела, — наконец сказал Коул. — Я хочу увидеть все это лично.

Я отстранилась и подняла голову. Место преступления было оцеплено агентами ФБР и местными властями.

— У тебя не будет неприятностей?

— Майерс взбесится, когда увидит меня, но ничего не сможет сделать. — Коул положил ладони мне на щеки. — Миранда и Джейсон останутся здесь, пока я не вернусь. Или кто-то один из них, — сказал он, целуя меня в лоб. — Я ненадолго. Ладно?

— Ладно, — прошептала я.

Его глаза встретились с моими, а затем Коул наклонился и поцеловал меня. В этом поцелуе не было ничего нежного и медленного. Он был глубоким и жадным, но все же слишком коротким. Когда Коул отстранился, его прекрасные светлые глаза горели огнем.

— Я буду тебя ждать, — пообещала я.

— Надеюсь на это. — Его руки напряглись, словно он не хотел меня отпускать и, по правде говоря, я и сама этого не хотела. Коул еще раз нежно прикоснулся к моим губам, а затем сделал шаг назад.

По мере того как он уходил, жажда сказать ему заветное «я тебя люблю» становилась все более невыносимой, слова вертелись на кончике языка, но так с него и не сорвались. Я лишь улыбнулась Коулу и нелепо помахала пальцами, что вызвало у него усмешку. Эти слова все еще горели на языке, когда я пошла обратно в кухню.

Миранда сидела за столом, перед ней стояла бутылка воды вместо вина. Джейсон стоял, прислонившись к кухонному островку.

— Я чуть не сказала Коулу, что люблю его, — выпалила я.

Джейсон медленно моргнул.

— Вау. Вот это внезапно.

— Так, а почему не сказала? — спросила Миранда, поворачиваясь на сидении.

— Не знаю. Просто, кажется, это слишком… слишком быстро, — сказала я, проходя мимо стола к холодильнику, мне срочно был необходим сахарный заряд колы. — Да и время совсем не подходящее.

— А разве вообще есть подходящее для этого время? — Миранда сложила руки на груди.

Джейсон усмехнулся и подошел с другой стороны стола, а потом облокотился на него.

— Я бы сказал, что подойдет любое время, кроме того момента, в который мэр города признался в убийствах женщин и пустил пулю себе в лоб.

Миранда наградила его мрачным взглядом.

— Ладно. Я не стану спорить, но только об этом исключительном случае.

— А куда Коул снова уехал? — спросил Джейсон, скрещивая руки.

Я сделала глоток газированной воды, а затем поставила бутылку на стол.

— Он поехал в дом мэра.

— Зачем? — спросил он.

Закрыв бутылку крышкой, я пожала плечами.

— Хотел увидеть все своими глазами.

Миранда посмотрела на Джейсона.

— Это что, какое-то особое пристрастие копов к местам преступления?

— Скорее, привычка доверять только собственным глазам. — Я сделала еще глоток, а ребята смотрели на меня. Во взгляде Миранды было что-то большее. Они явно не договаривали. Эти двое были моими самыми близкими друзьями. И я вполне могла поделиться с ними своими подозрениями о мэре.

— Вы и правда, думаете, что мэр Хьюз сотворил все эти вещи?

Миранда нахмурила брови.

— Ага, — медленно сказала она. — Он убил себя и оставил письмо, в котором во всем признался.

— Тайрон сказал, что все это похоже на самоубийство, но он сам там еще не был. Я даже не знаю, были ли там другие агенты. — Я сделала шаг назад и облокотилась о стол. — Просто… во всем этом нет никакого смысла.

— Обычно у психов напряженка со смыслом, — ответила Миранда. — А уж маньяки — это особый вид психов.

— На самом деле, серийные убийцы, как правило, совсем не психи, — сказал Джейсон, пожимая плечами. — Обычно они очень умны.

— Убийство людей ради собственного удовольствия — это высшая степень сумасшествия, — ответила она. — Таково мое мнение и оно не изменится.

Я посмотрела на Джейсона.

— Так ты не думаешь, что мэр был серийным убийцей?

Его взгляд обратился ко мне.

— Я не знаю, что думать, но он ведь признался во всем, так? В вандализме. В том, что отрезал палец Анжелы и прислал его тебе? Мы можем и не узнать, почему он все это сделал.

Неприятная дрожь прокатилась по моей спине. Палец Анжелы? Сердце пропустило удар.

— Что ты сейчас сказал?

Он заглянул мне в глаза.

— Что?

По шее стекли капли ледяного пота.

— Ты сказал он… Он отрезал палец Анжелы и прислал его мне. Никто не подтверждал, что это был ее палец. Я вам не говорила, что это было написано в предсмертной записке.

— Нет, сказала.

— Нет, — прошептала я. Я знала, что не говорила ему этого. Мы только что говорили об этом. — Я… я не говорила.

Миранда нахмурилась, глядя на Джейсона.

— Она мне этого не говорила.

— Ну, не требуется особых дедуктивных навыков, чтобы догадаться, что он это сделал, — объяснил Джейсон. — У Анжелы не было пальца и… — он выпрямился.

Мой рот приоткрылся от шока. Было логично предположить, что если кто-то копирует Жениха, то станет отрезать безымянные пальцы. Вот только…

— Полиция не объявляла, что у Анжелы не хватало пальца и что его прислали мне.

— Черт, — пробормотал Джейсон.

Осознание ударило меня в грудь как молот, я отшатнулась от стола. Воздух застрял в легких. Паника заняла его место.

— Миранда…

Джейсон развернулся так быстро, что я едва заметила его движение. Его кулак обрушился на ее висок, от этого зрелища я едва не задохнулась. У Миранды не было даже шанса на крик или движение.

Миранда соскользнула со стула и упала на пол. И уже не двигалась. Я закричала и направилась к ней, но Джейсон меня опередил.

— Я хотел еще немного потянуть время. — Джейсон снял свои очки и аккуратно сложив их, сунул в карман рубашки. — Но это все равно должно было произойти.