Дом певчих птиц

Глава 21

Облаков стало больше. Проплывая, они прятали солнце, и жара начала сдавать свои позиции. Так что погоду можно было вполне назвать комфортной. Устроившись в открытой беседке с книгой, я читала увлекательную историю про юную сироту, случайно попавшую в мастерскую к известной портнихе. Не терпелось узнать, кого она полюбит, когда вырастит: соседского мальчишку, спасшего ее во время пожара, или младшего сына разорившегося графа, мечтающего о военной службе. Битва сердец обещала быть нешуточной.

На обед я приготовила макароны по-флотски и нажарила кабачки. Сочетаемость блюд оставалась под вопросом, но собирать урожай необходимо, потому как кабачки-кабаны – это зло.

– Надо мне метнуться на озеро и раздобыть рыбу к ужину. Приготовим на мангале. Будет вкусно и отлично подойдет к белому вину.

– У тебя и белое вино есть? – спросила я, отправляя доску и сковородку в раковину.

– Да. Иногда думаю, наступит день, и принесет ко мне ветром прекрасную незнакомку… А у меня в винном погребе пусто. Как видишь, удручающая картина получается.

Я не знала, что ответить, и поэтому быстро переключила разговор на другую тему:

– Надеюсь, тебе повезет с рыбой. Ловить ее не сложно.

– Да? Может, попробуешь?

Пять лет назад я остро угадывала настроения Матвея, и сейчас во мне проснулась та же «болезнь». Его чувства были легки и ироничны, и он опять собирался бросить мне вызов, вот только я пока не знала – какой? Но что-то беспокоило Матвея, хорошее или плохое – не ясно… На губах играла полуулыбка, а голубые глаза смотрели серьезно и настойчиво пробирались мне в душу. Что он хотел там обнаружить, прочитать? К великому сожалению, это оставалось загадкой.

Поднявшись, Матвей взял свою тарелку, подошел ко мне и положил ее в раковину. Еще утром я заметила, что он привел в порядок бороду, теперь она вновь была короткостриженой, и добавляла образу не мятежности, а характерности и особенности. Мне нравилось думать, что эта перемена исключительно для меня.

– Я пробовала рыбачить на первом курсе университета. Ездила с друзьями на пикник. Правда, я мало сидела с удочкой, но все равно поймала одного ерша. А моя подруга вытащила три приличных по размеру рыбины.

– Уверяю тебя, это не простое дело.

– Ерунда. Удочка, червяк, терпение – и все.

– Ты попробовала один раз и уже делаешь выводы.

– Я видела, как ловят другие. Да и мой опыт можно считать удачным.

– А ты упрямая. – Матвей усмехнулся, нажал кнопку чайника и продолжил: – Давай тогда докажи свою правоту. Предлагаю спор. Если за два часа ты поймаешь пять рыбешек, я выполню любое твое желание, а если не поймаешь, то сразу там же, в озере, искупаешься. Идет?

– Вообще без проблем, – выпалила я и замерла, запоздало сообразив, к чему был этот разговор. Матвей нарочно не соглашался со мной, распалял, стремясь заманить в очередную ловушку.

Мне требовалось время, чтобы понять, отчего он так поступает, не хотелось чувствовать себя лекарством от скуки, но могла ли я… нравиться ему?

Я гнала от себя подобные мысли и на то была весомая причина – Кристина.

«У Матвея, естественно, были другие девушки, я его однажды сама в кафешке с симпатичной брюнеткой застукала. Но, одно дело погулять, а другое… А совсем недавно Кристинка с мужем поругалась, и, как я поняла, объявилась опять в жизни Матвея… Тут, к сожалению, подробности заканчиваются… А где-то месяц назад она вернулась к мужу, Матвей сразу собрался и уехал приводить в порядок домики…» Слова Даши я не могла забыть или проигнорировать. Хотя бы потому, что помнила перевернутую фоторамку, а еще выражение лица Матвея, когда он узнал, что Кристина ждет ребенка. И я помнила, как он выпил лишнего, потому что не получалось справиться с чувствами…

Время прошло.

Я повзрослела и стала другой.

И Матвей изменился тоже?

Любит ли он Кристину до сих пор?

Что испытал он, когда она поругалась с мужем? Надежду? Это предположение болью отозвалось в сердце. Выключив воду, я спокойно посмотрела на Матвея, мол, наловлю я сто килограммов рыбы, не сомневайся, и на уху хватит, и на ужин еще нажарим.

– Тогда собирайся, не будем откладывать в долгий ящик столь многообещающее мероприятие, – поймав мой взгляд произнес Матвей.

– Ты пойдешь со мной?

– Конечно, очень хочется посмотреть на твой успех.

Хорошо говорить «собирайся», когда у тебя есть плавки, а что делать, если нет купальника?

* * *

Наверное, раньше я не понимала красоты озер. Напротив нас изящно клонились к воде плакучие ивы, вдалеке, правее, на светло желтом песчаном берегу отдыхала семья с двумя совсем маленькими детьми, а рядом с мостком покачивались две лодки – зеленая и голубая. С левой стороны берег изрядно зарос сочной травой, и она была такая стройная, будто ее недавно причесали расческой.

Матвей выдал мне обыкновенную удочку, что порадовало, со спиннингом я бы не чувствовала уверенности.

– Спасибо за червей, – вживаясь в роль рыбака, сказала я и принялась подбирать место, где бы устроиться.

– Не за что, – ответил Матвей. Сел на траву и вытянул ноги. – На участке их много, не жалко.

Если бы он постоянно не следил за каждым моим движением, то было бы намного легче. Но я держалась молодцом: не упала в обморок, когда нацепляла червяка на крючок и не растерялась, когда закидывала удочку, и этот самый червяк упал в траву.

Ловля рыбы – довольно скучное занятие, сидишь и смотришь на воду. Я даже хотела взять книжку на озеро, но рыбаки так не поступают, их внимание должно быть приковано к поплавку. Просидев десять минут, я пришла к выводу, что моя душа не знает азарта. Я не сомневалась в удаче, за два часа можно поймать двадцать рыб, а не пять. Пусть они будут маленькие, ну и что, уж какие водятся.

Поплавок чуть прилег, будто ему стало скучно, и я коротко вздохнула. Результатов хотелось бы получить побыстрее.

– Что-то не клюет, – серьезно, даже с долей озабоченности за мой успех, сказал Матвей. Но в его глазах прыгали смешинки. – Добегу до магазина, куплю чего-нибудь.

Он вернулся довольно скоро с бутылкой простой воды и большой плиткой молочного шоколада с изюмом и лесными орехами. И следующие десять минут мы сидели рядом, ели шоколад и смотрели на поплавок. В тельняшке я чувствовала себя настоящей морячкой-рыбачкой, вот только ерши, караси и прочая чешуйчатая живность продолжали игнорировать червяка. Мое нетерпение начинало возрастать.

– Я знаю, ты смотришь на воду и мысленно отгоняешь рыбу, – обвинила я Матвея. Поднялась и закинула удочку в сотый раз.

– Если бы я обладал такой силой мысли, – усмехнулся он, – поверь, я бы пожелал кое-что другое.

– Утром лучше ловится, а сейчас день, поэтому поблизости никто с удочкой и не сидит.

– Да, обстоятельства таковы, и ничего не поделаешь.

От этой философии легче не стало.

Поплавок дернулся, я резко рванула удочку на себя, но ни рыбы, ни червяка на крючке не наблюдалось…

– Она сорвалась! – с досадой воскликнула я, и сморщилась, переживая великую потерю и отчаянную трагедию.

– Крючок зацепился за корягу, – прокомментировал Матвей, стянул майку, лег на траву и закинул руки за голову. – Не расслабляйся, уверен, скоро зеркальные карпы приплывут к нашему берегу. – Он улыбнулся и посмотрел на меня прищурившись.

В этом взгляде присутствовала ирония, но все же он был добрым, отчего в моей душе мгновенно расцвели полевые ромашки. Я уже начинала привыкать к полуобнаженному виду Матвея, но, если бы он был ниже ростом, худее и не отличался спортивным телосложением, у меня получилось бы отвернуться гораздо быстрее. Так, во всяком случае, я себя оправдала.

Через два часа произошло неожиданное: спор я проиграла вчистую, ни одна даже самая крохотная рыбешка не удостоила меня вниманием. Последние полчаса Матвей уже не шутил, он лишь улыбался, предвкушая победу. Рядом с берегом суетились мальки, и пронеслась отчаянная мысль: «Если быстренько поймать их, то можно ли посчитать, что с заданием я справилась?»

– Жду тебя в пучине морской, – сказал Матвей, и в купальных шортах довольно легко зашел в воду. – Как видишь, совсем не холодно. – И он поплыл с той свободой движений, которая присуща, наверное, только истинным Ихтиандрам. На середине озера развернулся, нырнул, вынырнул, тряхнул головой, смахивая с лица капли воды, и устремился обратно. – Иди ко мне, – произнес Матвей, приблизившись к берегу, выпрямившись. Вода доходила ему до пояса.

Рассматривала ли я проигрыш? Да, но слабо. В таких случаях лучше выполнить обещанное без лишних разговоров, и тогда непринужденность частично скроет смущение.

Оставшись лишь в трусах, лифчике и тонкой тельняшке, я поблагодарила магазин за мужские размеры одежды. Тельняшка на мне смотрелась мини-платьем, а это было даже неплохо. Она скрывала все, что требовалось. Но я никак не могла поблагодарить магазин за широкие хлопковые трусы в мелкий цветочек.

Матвей протянул руку, и я бы соврала, если сказала, что пошла в воду неохотно. Очень хотелось, чтобы мои пальцы коснулись его пальцев.

– Осторожнее, – предупредил Матвей, – дно неровное, попадаются камни. Плавать умеешь?

– Да, – ответила я, не в силах сказать что-то еще. Волнение перехватило дыхание, но я продолжала идти. Край тельняшки намочила вода, и ткань сначала прилипла к телу, а затем расправилась.

Сделав шаг вперед, Матвей притянул меня к себе, и я совершенно неожиданно оказалась в кольце крепких рук. И я услышала, как бьется его сердце.

– Это естественное озеро, в него, в отличие от остальных, не запускают рыбу, – сказал Матвей. – Здесь и за сутки пять рыбешек не поймать.

Я подняла голову и заглянула в глаза Матвея, чувствуя, как он сильнее прижимает меня к себе.

– Ты меня обманул?.. – выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь.

– Разве? – он вопросительно приподнял брови. – Я сказал себе после спора: кругом полно озер, пусть будет то, к которому она пойдет сама. Вот видишь, это не я тебя сюда привел, а судьба. – Взгляд Матвея вдруг стал совсем другим. Теперь он смотрел на меня нежно, и я запоздало сообразила, что и обнимает он меня так же. Я просто не сразу это поняла. – Динка, у тебя слишком большие глаза и слишком редкое имя, чтобы я тебя забыл. Неужели ты полагала, что я тебя не вспомню и не узнаю?

* * *

Петербург. Далекое прошлое…

Душа парила. За завтраком Соня оживленно беседовала и, как заклинание, мысленно повторяла: «Я счастлива, очень счастлива».

Теперь дорога до Петербурга казалась совсем короткой – всего час на поезде, но пусть же минуты растягиваются, и стук колес сливается со стуком сердца.

– Мы увидимся в субботу, совсем скоро, – сказала Оля и посмотрела в окно на убегающие деревья и поля.

– Да, время летит незаметно, – поддержал Лев Григорьевич. – Сначала я полагал устроить небольшой ужин, но это категорически не получилось. Признаться, во время нашего с вами отдыха, я неожиданно понял, что соскучился по обществу и шуму. Вот увидите, тряхну стариной и станцую!

– Боюсь, глядя на тебя, и мне захочется, – усмехнулся Николай Степанович.

– Чем больше гостей, тем лучше, – улыбнулась Оля и перевела взгляд на Алексея.

Но он смотрел на Соню.

«Не забудь про пять танцев», – говорили его глаза.

«Не забуду».

«Жаль, что придется расстаться до субботы, однако я должен помочь деду. Подготовка к ужину идет полным ходом, вот только еще много дел».

«Я рада, что ты обрел семью…» – Уголки губ Сони дрогнули, но она сдержала улыбку.

– К сожалению, я не могу участвовать в быстрых танцах. – Оля продолжила внимательно смотреть на Соловья. – А мне бы хотелось исполнить польку.

– Ерунда! – громогласно объявил Лев Григорьевич. – Желания прекрасных дам должны исполняться. Не надо оглядываться на других, моя дорогая, делайте, что велит душа.

– Ольга, позвольте мне уже сейчас пригласить вас на польку, – галантно предложил Алексей, искренне сочувствуя внучке Николая Степановича. Безусловно, тяжело всю жизнь терпеть хромоту и ограничивать себя во многом. – И не отказывайтесь от кадрили, поверьте, я смогу вас поддержать в нужную минуту.

Оля счастливо улыбнулась, коротко вздохнула и тихо произнесла:

– Благодарю вас.

Дорога утомила Николая Степановича. Вернувшись домой, он сразу отправился в кабинет, где, вооружившись газетами и чаем с медом, погрузился в чтение. Алексей ему нравился все больше и больше: чуткий, внимательный, явно не пройдоха, который, увлекшись азартными играми, может спустить состояние на ветер. И, кажется, Олюшка ему нравится… Как вовремя и с пониманием Алексей пригласил ее на польку и кадриль. Не пустоголовый юнец какой-нибудь! И к тому же речь идет о внуке друга… Тут и думать нечего. Пусть встречаются чаще, а там все устроится.

Распустив волосы, Соня некоторое время стояла около зеркала. Она одна, и никто не помешает вспомнить прикосновения рук и слова… «Я увидел тебя у Платоновой и глазам своим не поверил… Хотел растолкать всех к чертям собачьим, схватить тебя и унести прочь. Не смей плакать. Ты никогда не должна плакать».

– Не буду, – прошептала Соня и прижала ладонь к щеке. – Совсем у тебя борода не колючая…

Послышались торопливые шаги, и она обернулась.

В комнату зашла Оля и плотно закрыла дверь. В ее зеленых глазах застыл лед, хотя лицо оставалось спокойным, будто ничто не беспокоило душу. Вздернув подбородок, она несколько секунд постояла молча, затем усмехнулась, сделала пару шагов вперед и сказала:

– Наверное, я сейчас буду говорить долго, но ты меня уж выслушай. Еще несколько дней назад, я полагала, что Александр – это именно тот молодой человек, который мне нужен. Но вот… – она развела руками, – я даже не вспоминаю о нем. В один миг он перестал для меня существовать. И знаешь почему? Потому что теперь я знаю, что такое настоящее чувство. Мне не нужен никто кроме Алексея. И это серьезно. Думаешь, я не видела, как Александр глядел на тебя? Видела. И я не допущу повторения этой истории. А сейчас все намного хуже… – Ее щеки вспыхнули от ненависти, пальцы сжались в кулаки. – Впрочем, я обещала себе проявлять сдержанность. Нет, я не позволю тебе украсть мое счастье. – Оля нарочно медленно подошла к столу и провела пальцем по гладкой столешнице, рисуя простенький узор или букву. – Ты влюблена в Алексея, не отрицай. Ты смотрела на него украдкой много раз, я видела. Не знаю, что и когда ты ему наговорила, а только… – Замолчав, Оля резко развернулась и холодно произнесла: – Запомни хорошенько: ты не нужна ему. Совсем не нужна!

Слова стрелой вошли в сердце, у Сони перехватило дыхание и онемели губы. Будто тысячи тончайших иголочек проткнули кожу.

Чувства к Лешке Соловью – это то тайное, необходимое, бесконечное, нежное, доброе, родное, что есть у нее. Как потерять или как отдать его улыбку, шепот, крепкие объятья, смех?..

«– Надеюсь, мы теперь будем видеться часто. Обещаешь?

– Обещаю».

Она была осторожной. Да она даже себе не смела признаться в чувствах! Как же могла заметить Оля?..

– Я не понимаю, почему ты так разговариваешь со мной, – ровно ответила Соня, не двигаясь с места.

– Потому что ты – никто. Маленькая замарашка из магазина. – Оля презрительно фыркнула. – И ты не смеешь ни на что претендовать. Алексей будет моим. Я хочу выйти за него замуж. И пусть все видят, какой у меня муж, и завидуют. Он не такой, как другие, а в сто раз лучше.

«Да, он не такой, – мысленно согласилась Соня. – Он тоже, как и я, знает, что означают холод, голод и одиночество. И он самый лучший».

Но она ни за чтобы не стала обсуждать Лешку Соловья с Олей. Наоборот, все слова о нем мгновенно окаменели, точно душа пыталась защитить самое дорогое. Вырвать из груди – невозможно, только если приглашать отчаянную погибель.

– Что же ты молчишь? – с вызовом спросила Оля.

– Мне нечего тебе сказать.

– Я не отдам Алексея, ясно? Я сделаю все, чтобы ты исчезла из его жизни. Как вообще ты могла подумать, что он полюбит тебя? Как смела смотреть в его сторону?

Не дожидаясь ответов на вопросы, оставив дверь распахнутой, Оля решительно вышла из комнаты. Она шла, хромая, так быстро, как позволяла правая нога. Ненависть душила, перед глазами все всплывал и всплывал образ Алексея.

Как он смотрел на Соню…

Каким светлым был его взгляд при этом…

«Не отдам, не отдам, не отдам!»

Около кабинета дедушки Оля остановилась, взялась за массивную ручку двери и успокоила дыхание. Нет, чувства к внуку Льва Григорьевича Муромова – не каприз. Душа переворачивается, зовет и требует следующую встречу. И танец, и прикосновения, и главные слова…

– У Алексея есть только один недостаток, – прошептала Оля. – Он богат, и ему совершенно не нужно мое состояние.