Дом певчих птиц

Глава 22

Матвей подхватил меня на руки и понес к берегу. Шок настолько завладел и сознанием, и телом, что я потеряла дар речи, и замерла, точно маленькая птичка, опасающаяся абсолютно всего: и ветра, и дождя, и снега. И к тому же не представляющая, по какому маршруту отправит ее судьба в следующий момент.

– Ну что, отважная девчонка, пойдем пить чай? – мягко с улыбкой спросил Матвей. – Расскажешь, как очутилась здесь.

Его отношение поменялось резко, и невозможно было не заметить этого. Теперь я стала той самой Динкой, с которой надо возиться и о которой необходимо заботиться. Я превратилась в младшую сестру, и мне уже предлагался не бокал красного или белого вина, а чай.

– Когда ты узнал меня? – наконец спросила я. Вопрос прозвучал тихо, но Матвей услышал.

– Как только ты назвала свое имя, то есть почти сразу. Ты зашла в домик, и я почувствовал, что мы ранее встречались, оставалась малость – лишь вспомнить.

Значит, с первого дня Матвей вел свою игру… Он пытался меня смутить, зацепить, чтобы я перестала увиливать от правды, призналась, кто я, и объяснила свое загадочное появление в дачном поселке «Озерное». Не могла же я свалиться ему на голову просто так. А если скрываю наше знакомство, то получается: дело нечисто.

– Ясно…

Матвей поставил меня на траву, заботливо отжал мокрый край тельняшки, и вода тонкими струйками потекла по моей ноге. Подхватив вещи и удочку, сунув ноги в кроксы, он посмотрел на меня, щурясь от солнца, и спросил:

– Тебя, наверное, моя мать прислала?

– Нет, – удивилась я и покачала головой.

Но стоило ли удивляться, если мать Матвея была против его отношений с Кристиной, и, скорее всего, сейчас она вновь пыталась оградить сына от этой девушки. Некоторым родителям свойственна излишняя опека над детьми, особенно, когда дело касается любви и возможного брака. Наверняка мать Матвея знала, что Кристина поругалась с мужем и опять постучалась в дверь ее сына… Вспомнив об этом, я нервно принялась кусать нижнюю губу.

А какая еще версия появилась бы сразу? Да, меня вполне можно было отправить в «Озерное» присматривать за Матвеем, уж не погрузился ли он в пучину депрессии, например… Или просто на разведку.

«Отец, конечно, и сейчас дружит с Ларисой Григорьевной, если не ошибаюсь, так зовут мать Матвея».

– Неужели?

– Я не знакома с твоей мамой. Честно.

– Тогда твое появление здесь меня удивляет, потому что иных объяснений я не нахожу. – Матвей усмехнулся по-доброму. – Я в какой-то мере сбежал из Москвы, захотелось тишины, и чтобы меня – двадцативосьмилетнего здорового мужика, чуть-чуть поменьше воспитывали. Ты с отцом видишься?

– Нет. – Мы неторопливо зашагали по дороге к участку. – У него родился сын, и моя персона утратила остатки интереса.

– Надеюсь, ты не расстраиваешься? Знаешь, есть такая штука – равновесие. Со временем оно расставляет все по своим местам, и рано или поздно рядом появляются те, кому ты действительно нужен или нужна. Веришь мне?

– Да, – я улыбнулась. Отчего-то появилось ощущение, будто гора с плеч свалилась. Наверное, иногда важно услышать простые и понятные слова от человека, который… М-м… Я тихо вздохнула и улыбнулась.

Матвей взял меня за руку и сжал ее, видимо желая поддержать. Мы так и пошли дальше. Я чувствовала тепло и грубоватые подушечки его пальцев, правда, в эту минуту они казались невероятно нежными… Сдержав очередной счастливый вздох, я покосилась на Матвея, поймала на его плече три родинки, расположенные треугольником, и сразу отвела глаза в сторону.

Пять лет назад в моей душе поселилась подростковая влюбленность к заботливому молодому человеку – высокому, красивому, доброму… Он щедро пригласил меня в свою взрослую жизнь, и я долго вспоминала те дни. А что теперь? А теперь то чувство вернулось, вот только сила его иная. Мне кажется, дрожит земля. И я дрожу вместе с ней. Только потому, что в руке Матвея – моя рука…

– Признавайся, напугал я тебя приглашением на танец? А то душа у меня не на месте, переборщил немного.

– Вовсе нет, – ответила я. Как же не хотелось, быть в глазах Матвея младшей сестрой. Да пусть бы случился этот танец! И, может, я жалею, что сбежала тогда…

Пила ли я когда-нибудь столь вкусный чай? Вряд ли. Мы устроились на веранде с чашками, овсяным печеньем, белым хлебом и малиновым вареньем. За небольшим круглым столом, напротив друг друга. Матвей смотрел на меня неотрывно, его взгляд был любопытным, изучающим, добрым и еще… Он переворачивал душу.

– Динка, я бесконечно рад тебя видеть. – Матвей откинулся на спинку стула и улыбнулся. – Какая же ты стала…

– Выросла? – я тоже улыбнулась.

– Да. – Он хотел еще что-то сказать, но сдержался. А жаль, каждая фраза для меня была значимой.

– Сначала казалось, что ты непременно меня узнаешь сразу, а потом, вовсе нет…

– Ну, чего уж скрывать, пара минут мне потребовалась. Долго меня искала? – Матвей зачерпнул ложкой варенье, полил им хлеб и положил получившийся сладкий бутерброд на мою тарелку. Малиновая капля потекла по румяной хрустящей корочки и остановилась на полпути.

– Нет, мне помогла Даша. Очень хорошая у тебя племянница.

– Мне следовало догадаться. – Матвей кивнул и добавил весело: – Представляю, сколько всего она тебе наболтала. Она же пока все тайны мадридского двора не выдаст, не успокоится. Люблю ее и за эту непосредственность тоже. – Он помолчал немного, и я почувствовала, как между нами появляется неловкость. Настойчивая, томительная, наполняющая душу волнением. – А я увидел тебя и подумал: «Странно, откуда взялась эта красивая девчонка? Одна… Сбежала от проблем что ли? Может, помощь нужна?» И решил нагрузить тебя общественными работами в виде готовки и посуды. Чтоб не скучала и не сидела в своем доме безвылазно. – Глаза Матвея хитро блеснули. – Но я довольно быстро понял, кто передо мной. Ты меня удивила, Дина. – Сделав большой глоток чая, он вернул чашку на стол. – А теперь открывай свои секреты: почему ты здесь и почему не сказала сразу, кто ты?

Но на эти вопросы не существовало простых ответов, а те, что были, не получилось бы произнести легко и непринужденно. Ясно же, что как только я озвучу цель визита, и Матвей поделится подробностями, связанными с бутылкой, у меня не останется причин находиться на этом дачном участке. Я должна буду собраться и уехать, но разве этого хочет сердце? И не превращусь ли я в глупенькую, наивную особу в глазах Матвея? Да, он – археолог, и многое повидал, но фантазии относительно различных артефактов – это несколько другое. Цыганки, зеленые сосуды, пыль времен, древние проклятья…

«А не призналась я, что мы давно знакомы, потому… м-м… Потому что мозг меня предал», – наверное, я могла выдать лишь такое объяснение.

– Мне было интересно, изменился ты или нет. С тех пор же прошло пять лет. И еще… Узнаешь ли ты меня? – немного замявшись, произнесла я и решила побыстрее перейти к основной теме. Увиливать уже бы не получилось, да и не было в этом смысла. – Обещай, что не станешь смеяться, – попросила я, мысленно подбирая слова. – Причина, по которой я приехала не совсем… обычная. Вернее, она почти невероятная.

– Тебе удалось меня заинтриговать еще больше.

– Помнишь, ты подарил мне бутылку?

– Нет. – Матвей пожал плечами.

– Ну, ты достал из шкафа ящик с разными артефактами и сказал, чтобы я выбрала какую-нибудь вещицу на память. Подожди, я сейчас… – Желая сократить объяснение до минимума, я быстрым шагом направилась в свой домик, достала зеленую бутылку из шкафа, стянула с нее бумагу и устремилась обратно на веранду. Странно, почудилось, будто бутылка вдруг стала гораздо тяжелее, точно тайна, заключенная в ней, весила как минимум килограмм. – Вот. – Я поставила бутылку на стол и села.

– Да, теперь вспомнил. Это Сашкина находка, и я тебе ее подарил.

– Понимаешь… – И чуть помедлив, сбиваясь, я принялась рассказывать о давних подозрениях бабушки, про порчу и сглаз, а также о встрече с цыганкой и о том, что мою судьбу уже несколько лет терзают беды из загадочного зеленого сосуда. Прозвучала история довольно неплохо, я даже похвалила себя за стройную сюжетную линию и отсутствие продолжительных «э-э-э». Матвей слушал молча, не перебивал и вовсе не смеялся, что, конечно же, радовало. – А в моей жизни больше и не было таинственных сосудов. Пустая и при этом запечатанная бутылка – необычно же, да? И она зеленая, – закончила я самую сложную часть истории. – На всякий случай мне бы хотелось узнать подробности: где конкретно ее нашли? Может, это место особенное. Короче, нужна зацепка. Хотя я понимаю: цыганка могла ошибиться или перепутать… Я гоню от себя мысли, что она обманула меня намеренно. Зачем ей это? С меня даже денег не взяли за визит.

Глядя на бутылку скептически, Матвей повертел ее в руке. Для него уж точно она весила, как пушинка. Стекло поймало луч солнца и блеснуло, точно хотело сказать: «Да, ты угадала, я храню магический секрет».

– Безусловно, в жизни случается всякое, – сказал Матвей. – Нам в институте каких только историй на подобные темы не рассказывали. Поверь, ими детей пугать на ночь можно. Признаться, я не особо верю в древние проклятья, но, раз ты волнуешься, и, к тому же, этот подарок получен именно от меня, то… – Матвей вернул бутылку на стол. – Представляешь, если я тебе беды подкинул, а? Нда, хорошего мало. – Он взял мобильник. – Сейчас тряхнем Сашку, и пусть признается, где это чудо дивное нарыл. То есть известно, что на кладбище, но раз требуются подробности, будем их искать. – Набрав номер, Матвей замер, ожидая ответа друга. – Сашка теперь отец двух кудрявых девчонок. Новую жизнь начал, к радости своей матери. Домой шкатулки, тарелки и кувшины больше не таскает, у него появились другие увлечения. Вот, например, на прошлой неделе интересовался, умею ли я заплетать косички? – Матвей улыбнулся, помолчал немного и наконец произнес: – Здорово, дружище! Сильно занят? Пара вопросов имеется.

Но неведомый мне Сашка помочь не смог. Он помнил лишь то, что кладбище обнаружили случайно под складами, а сам он искал гораздо левее, потому что с официальных раскопок выносить ничего нельзя. Сашку поразило полчище комаров, взявшееся не пойми откуда, и потом несколько раз во снах к нему приходила одна и та же женщина – старая, сгорбленная, с длинными седыми волосами, в древней одежде, со странной полуулыбкой. Так, по мнению Сашки, может улыбаться только тот, кто знает гораздо больше других. И эта старушка не проронила ни слова, а просто смотрела и явно о чем-то думала, будто взвешивала свои мысленные «за» и «против», и не получалось понять, хорошая она или плохая. Но Сашка ее совсем не боялся и даже расстроился, когда старушка перестала сниться.

– Похоже, интересной информацией мы с тобой не разжились, – подвел итог Матвей и развел руками. – Но должны же мы тему проклятий добить. Поступим следующим образом: ты сейчас забываешь эту историю, не думаешь о плохом, отдыхаешь, а я через неделю вернусь в Москву и нарою хоть что-нибудь про загадочные бутылки. Честно скажу, шансов мало. Сашка тогда сильно был увлечен ими и библиотеки с интернетом штурмовал с утра до вечера, но мимо… Однако попробовать мы должны. Да, Динка?

Слова Матвея означали одно: наше общение не закончится прямо сейчас или завтра. Мы обязательно созвонимся, а может, и встретимся. Уже в Москве. Если честно, в этот момент я была готова схватить бутылку и расцеловать ее! Пять лет неприятностей и бед – это ерунда по сравнению с тем счастьем, которое ручейками побежало по телу, делая меня практически невесомой. Безусловно, стоило вцепиться в край стола, чтобы не воспарить к облакам.

– Хорошо, я очень благодарна тебе. Огромное спасибо. Тысячу раз!

– Не смущай меня благодарностями, – мягко улыбнулся Матвей. – Я пока не заслужил их, но обещаю стараться. – Он накрыл ладонью мои пальцы, заглянул в глаза и добавил: – Давай отметим нашу встречу, а то мы так этого и не сделали. Закатим ужин на две персоны… Обещаю вести себя прилично. – Матвей шутливо подмигнул мне и вопросительно наклонил голову на бок.

– Мы так и не потанцевали… Помнится, я сбежала, – тихо произнесла я и задержала дыхание, чувствуя неловкость. Щеки порозовели, и в этом можно было не сомневаться.

– А ты к тому же мне проспорила. Ночью вода теплая, самое время отдать долг и решиться на заплыв. Зайти в воду по пояс – это категорически не считается.

Я подняла глаза, не сомневаясь, что встречу улыбку, но Матвей смотрел серьезно, и я почувствовала, как таю под его взглядом. Бывают секунды, когда перестаешь принадлежать себе и…

Матвей резко встал, нервно провел рукой по волосам и сказал:

– Поработаю до ужина, немного осталось.

И он ушел, оставив меня на веранде.

«Жизнь прекрасна, да. Верь в это всегда», – в который раз вспомнились слова Матвея, и я, подперев щеку кулаком просидела еще минут пять неподвижно, с удовольствием слушая стук молотка, несущийся от третьего домика.

* * *

Петербург. Далекое прошлое…

– Соня, Николай Степанович ждет вас в кабинете, и, кажется, он не в духе, – заглянув в комнату сказала Лиза. – Лучше поторопитесь.

Уже предчувствуя беду, но еще надеясь, что разговор пойдет не об Алексее Муромове, Соня привела волосы в порядок и покинула спальню. Она шла по мягкой ковровой дорожке то ускоряя, то замедляя шаг. Плечи расправились сами, будто организм подготавливался к очередному удару судьбы.

– Обстоятельства таковы, – сухо начал Николай Степанович, – что тебе необходимо спешно уехать. – Он сделал вид, будто внимательно изучает бумаги, но неожиданно покрасневшие уши указали на внутреннюю борьбу, напряженные нервы и раздражение. – В Иваново. Ты поживешь пока в поместье. Сегодня я отправлю Кузьме спешное письмо, и уже вечером он его получит. – Николай Степанович все же отложил бумаги, поднял голову и посмотрел на Соню. Выражение лица выдавало волнение, однако сжатые губы говорили о том, что решение принято и обсуждению не подлежит. – На поезд тебя посадит Лиза, а на станции встретит Кузьма. Вещи я переправлю позже, пока возьми самое необходимое. Ступай.

Николай Степанович не желал отвечать на вопросы, но как можно было их не задать? Соня задержала дыхание и попыталась настроиться на разговор. Оля… Она поговорила с дедушкой, и вот… Но что она сказала?

«Меня разлучают с Соловьем. Это ссылка?»

– Николай Степанович, могу я спросить, отчего мне нужно уехать? Из Иваново мы вернулись несколько часов назад.

– Я считаю, так будет лучше для всех… У Оли сейчас трудный период и… – Он не намеревался говорить правду, но иного ответа не существовало. Николай Степанович замолчал, достал из кармана монокль, однако не стал его надевать, а довольно небрежно положил перед собой и сцепил пальцы. Кустистые брови, окрашенные сединой, встретились и замерли. – Это не то решение, которое я буду обсуждать. В десять утра ты должна быть на станции.

– Но насколько я еду?

– Возможно, ты пробудешь в поместье несколько месяцев. Я позже сообщу о возвращении.

«Ссылка… Да, это ссылка». Соня почувствовала, как боль ручьями распространяется по телу и устремляется к душе, чтобы обвить ее своими обжигающими веревками и задушить.

Лешка… Соня сжала ткань юбки, стараясь найти хоть какую-то опору и устоять на месте. Нет, она не увидит Соловья в субботу. И музыка никогда не подарит пять обещанных танцев. Не прозвучат слова. Не встретятся взгляды. Что Оля сказала Николаю Степановичу, и почему он так жесток?

– Несколько месяцев… – эхом повторила Соня, понимая, что, возможно, это означает – вечность. Даже день сейчас – вечность! – А нельзя ли мне уехать позже? В воскресенье? – Ей понадобились все оставшиеся силы, чтобы задать этот вопрос.

В голове Николая Степановича еще звенели слова внучки: «Дедушка, я буду искренна с тобой. Я и не думала, что так случится… Я полюбила… Алексея… Но Соня делает все, чтобы привлечь его внимание. Ты не замечал, однако это так, я наблюдала за ними и вчера, и сегодня… Дедушка… дорогой, милый, от тебя зависит мое будущее. Только от тебя!»

Оля говорила долго, но ее дальнейшие слова и не требовались. Николай Степанович готов был сделать все, чтобы внучка вышла замуж за Алексея Муромова.

«И какая удача, что Олюшка полюбила его, да и он, я видел, смотрит на нее по-доброму. И будет полька… И кадриль! Да как же хорошо все устраивается. Но Соня? Нет, нет, мы с ней договаривались, она должна знать, что не ей первой выходить замуж. Однако Алексей – отличная партия, и приданное Сони совсем не играет в данном случае роль… Олюшка полюбила. Олюшка моя».

Мысли метались, и Николай Степанович был одновременно счастлив и растерян. Нет, ему не нужно выбирать. Соня – хорошая девочка и всегда была верна семье, но она чужая. И, даже если Олюшка ошибается, нельзя рисковать. Никаких соперниц поблизости быть не должно.

– Исключено. Ты уезжаешь завтра утром, – твердо ответил Николай Степанович и, заканчивая разговор, добавил: – У меня много работы, ступай.

Соня вышла из кабинета, не чувствуя ног. За дверью пряталась Оля, видимо, ей было важно услышать слова дедушки. Ее лицо сияло от радости.

– Я забыла кое-что сказать, – произнесла она с усмешкой. – Ты теперь мне не интересна и не нужна. Мы выросли, я выйду замуж за Алексея и… Для тебя больше нет места в нашей жизни. Хотя, – глаза Оли сверкнули, – дедушка стареет, и лет через десять ему понадобится человек, который бы за ним ухаживал. Лучше ты, чем кто-то другой. Старики иногда бывают такими капризными… – Она сморщила нос и засмеялась.