Дорога за грань (925г. ии)

Часть 2 Глава 12

Венки:

Я сидел за столом в своём кабинете и размышлял, медленно потягивая кофе. Уснуть с таким грузом неосмысленного мне всё равно не светило.

Эком дрых, оттраханный по самое не могу, с жутко довольной рожей. На часах было уже два ночи.

Как я теперь должен относиться к нему? Как воспринимать его предательство? Действительно ли отец не понимал его мотивов? Действительно ли их не понимает Анжей? Как сложно!

Я давно уже вышел из возраста юношеского максимализма и знал, что нет ничего абсолютно белого, так же как нет абсолютно чёрного. Что хорошие люди хороши в первую очередь тем, что находятся на твоей стороне. А абсолютная честность бывает лишь в романтических сказках о любви для маленьких мальчиков.

Мой отец не был абсолютно честен, хотя на обман шёл только в самом крайнем случае и всегда с болью в сердце. Анжей тоже был далеко не образцом честности. Могли ли эти двое понимать суть поступков Экома и продолжать выставлять его предателем, чтобы прикрыть свои поступки? Могли! Могли ли видеть за его поступками ещё что-то, что сейчас не вижу я и не видит сам Эком? Запросто! Должен ли я в итоге считать эльфика предателем или просто врагом одной из моих родин? Чёрт его знает...

С другой стороны, ни чудовищное детство, ни благородные порывы не списывали огромное множество абсолютно подлых поступков, которыми пестрило дело генерала Экомиона. Неважно, как так вышло, важно, что вырос из талантливого и упорного ребёнка полный ублюдок. А самое главное, этого ублюдка как-то необходимо сейчас вписать в наше общество.

В кармане завибрировал телефон. Адениан:

- Командир, извини, что разбудил, но у нас, кажется, проблемы.

Я усмехнулся:

- Я не спал. Я даже ещё в штабе. Что случилось?

- На орбите неизвестный корабль. Я сейчас буду у тебя и всё подробно расскажу.

Я покосился на спящего эльфика.

- Лучше давай я у тебя.

Кабинет Адениана был похож на ставку командования армии в период длительного похода и нескончаемых активных боёв. Видимо, по-другому он не умел. Здесь не было ничего лишнего, ничего индивидуального, только широченные щиты карт, голографический эмулятор, широкая стена, увешанная оружием, гора коробок и папок. Даже собственное кресло Адениана ничем не отличалось от остальных четырёх кресел в комнате.

Он сразу развернул эмулятор, объясняя мне ситуацию:

- Это маленький невоенный корабль. Возможно, исследовательский. Он повис над планетой шесть часов назад. Мы сначала решили, что он шпионит за нашими соседями. Фрукси недавно заключили очень спорный альянс, и это мог быть кто-то из их новых недругов. Но орбита корабля постепенно приближается к нашей части планеты...

Я внимательно смотрел на развернутую модель. Хайм находился на отдалённом острове на большой зеленоватой планете. Исторически планета принадлежала фрукси, которые её, по большей части, и заселяли. Это была человеческая раса довольно своеобразного вида: темнокожие, абсолютно лысые, маленькие, но широкие в плечах. Развитая наука у фрукси гармонично сочеталась с эстетикой. Наверно, именно это сделало их лучшими пластическими хирургами свободных земель. Все, кому нужно было срочно сменить внешность, летели на эту тихую планету на окраине 90-стых секторов. Эта специализация и кормила планету, и защищала её от случайных варваров.

Кроме фрукси на планете также были базы засельцев и альдабри. Эти две армии ютились на выкупленном у фрукси небольшом материке, периодически перестреливаясь при делёжке территорий. Официально больше никого на планете не было.

Наша база, даккарская база братства Белые скалы, находилась на одном из спутников планеты. Спутник был выкуплен Анжеем официально. До нашего появления он был безатмосферным. Мы создали на нём искусственную атмосферу, сухую, прозрачную, слегка разряженную.

Официально даккарская база в этом секторе была, а вот хайма не было.

Реально хайм находился в северном полушарии планеты фрукси. Эта часть была почти полностью покрыта океаном. Маленькие острова-атоллы раскинулись несколькими гроздьями в разных его местах. В том месте, где находился хайм, островов было очень много. Периодически разбушевавшийся океан просто сносил их и намывал заново. Остров хайма был искусственный. Эта долина, эти горы были воздвигнуты специально много лет назад, чтобы создать защищённое место для выращивания неолетанских трав. Место, в последствии ставшее хаймом легендарной Пустыни.

В этой части океана не бывало кораблей, и здесь не летали лайнеры. Сюда даже исследователей не пускали, на картах фрукси где-то в этой части планеты числились полигоны для испытаний вооружения. На самом же деле здесь не появлялись и военные.

Морок сотню лет назад глубоко и прочно проникла в сознание правителей фрукси, устраиваясь на этой планете. Теперь аборигены не могли нам повредить, равно как и не могли нас выдать.

Хорошо продуманная конспирация - защита живыми щитами чужих армий. И вот теперь над нашими головами объявился неизвестный корабль. Кто же это вознамерился пройти через такой кордон?

Мои размышления прервал ввалившийся Анжей:

- Вот вы где! А я сначала решил, что вы у Веникема сидите. Примчался туда, а там только Экомиян затраханый дрыхнет.

Его взгляд остановился на картинке эмулятора, и он тут же стал серьёзным:

- Корабль? Орбита в нашу часть планеты? Что о нём известно?

Адениан пожал плечами:

- Почти ничего. Фрукси они доложились как частная яхта с техническими проблемами двигателей. Просили разрешения поболтаться на орбите. Вооружения сканеры у них не видят, но конфигурация яхты не типовая. Это "Снежинка", но задние отсеки явно увеличены. Да и двигатели сильнее, чем у типовой модели.

- Траектория может быть естественной?

- Очень маленькая вероятность. Правки двигателем точно были.

- Силовые поля уже включили?

- Нет. Но если они останутся на прежнем курсе, через десять минут включим.

В такие моменты я отчётливей всего понимал, что недотягиваю до звания генерал-командора. Эти двое намного лучше меня знали, как защищать территории и нападать на недругов, и уж тем более, как вести бой. Я в этом разговоре был бесполезен. Хотя нет, некоторая роль у меня была: без меня или Ретки эти двое тут же бы ругались в хлам. Моё присутствие сейчас заставляло их придерживаться субординации, не отвлекаться на личные противоречия.

Анжей задумался:

- Снежинка? Где-то я недавно сталкивался с этой моделью. Юбля! Венки, ты ведь отчёт по "Дебилятору" получил? Я видел его у Карла. Там ведь тоже "Снежинки" были на базе?

Я пожал плечами:

- Прости, генерал, я не успел с ним ознакомиться.

Не до этого было. Решал проблемы с одним бедовым эльфиком.

Анжей хмуро пялился на корабль. Потом повертел модель.

- Жаль. Я не помню, какая там была конфигурация.

- Хочешь, я принесу сейчас этот отчёт. Он у меня на столе лежит.

Анжей, задумавшись, помотал головой:

- Учись уже не бегать, командир. У меня Индо в кабинете, набери его, пусть принесёт.

Я усмехнулся: он опять, не переступая грани, подчеркнул, что я веду себя, как мальчишка, а не командующий братства. Я набрал помощника Анжея, быстро объяснив ему, где лежит папка. Генералы продолжали разбирать ситуацию:

- Конечно, есть шанс, что они просто заняты починкой двигателя, и их элементарно сносит с первоначальной орбиты в моменты тестирования.

Адениан помотал головой:

- Поверь мне, паук, они планомерно исследуют океан в поисках чего-то. Именно поэтому мне и пришла мысль, что это исследовательский корабль. Возможно, конечно, просто какие-нибудь умники ищут место для научной базы. Ещё четыре минуты, и придётся поднимать щиты.

Анжей поморщился:

- Слушай, а базы наших соседей вояк они не задевают своей орбитой?

- В том то и дело, что нет! Только хозяйственные земли фукси.

- И всё же, давай привлечём засельцев. Пусть собьют этих умников. Придумаем потом, чем они им помешали. В крайнем случае, умники решат, что эти земли тоже подчинены засельцам.

Появился запыхавшийся Индман и передал Анжею мою папку. Адениан уже набирал контактное лицо засельского командования. Были у нас такие: люди, запрограммированные на определённое слово. Произносишь этот пароль, и дальше даёшь чёткую команду. Легко и просто!

Корабль сбить не успели. Как только засельские истребители оторвались от земли, наша головная боль шустренько рванула с орбиты.

Анжей листал отчёт Карла:

- Да, Снежинки именно этой конфигурации фигурируют в описаниях Палмы. Можно Паймеда подробней расспросить. Не нравятся мне такие совпадения. Мало того, что нас явно завлекли этой пушкой, продемонстрировав её со всех сторон, так ещё и вышли на нас как-то.

Я поднял бровь услышав ту же мысль, что утром мне пытался высказать Эком.

- Думаешь, нас туда завлекли специально?

- Не сомневаюсь! Не уверен, правда, что завлечь хотели именно нас, но то, что Роджера завлекали - это сто процентов.

- И что будем делать?

- Разбираться!

Эком:

Я проснулся на жёстком кожаном диване в кабинете Веникема. Абсолютно голый, лишь местами укрытый тонким одеялом. Над столом горел свет, хотя за окнами уже было вполне светло. Кроме меня в кабинете никого не было.

Я огляделся, медленно вспоминая вчерашний вечер. Ой, юбля! Паршивым было даже не то, что этот ублюдок Веникем чем-то опоил меня, заставляя говорить. Паршивым было то, что я до последнего слова и жеста помнил всё, что говорил, делал и чувствовал. И как рыдал перед ним на полу, и как старался объясниться, оправдаться, и как недвусмысленно напрашивался на трах. Да, я понимаю, что это действие наркотиков, но...

- Ау? - в приёмной послышался голос, - Есть кто?

Юбля, неизвестно, где моя одежда. Я быстро закутался в одеяло.

Дверь отворилось, и в помещение заглянул Ктарго Ан Тойра. Он быстро оценил мой вид и поморщился.

- Я бумаги принёс. Ну, те, что на товар брал. Меня на вахту переставили в связи с этим кораблём ночью. С товаром кукол посылать придётся. Ну, Веникем в курсе, короче.

Он положил на край стола папку и быстро вышел.

Я в бессилии рассмеялся. Мало того, что все знают, что ты шлюха, Эком, тебя ещё и видели рано утром голого, на командирском диване. Юбля!

Одежда нашлась аккуратно сложенной на одном из кресел. Надо же, прибрал! Я умылся и побрился в той самой ванной комнате по коридору, всё необходимое там было. Собрал на местной кухне себе бутерброд в качестве завтрака и вернулся к работе.

Не хотелось идти домой. Не было в этом смысла. А какой смысл был в работе? Здесь я мог узнать про этот самый корабль, из-за которого отменили рейс Ктарго. Зачем? Да незачем! Просто я привык к этому: жадно собирать информацию, анализировать, предугадывать следующие ходы противника, делать опережающие удары. Зачем? Потому что иначе всё это не имеет смысла... Что-то я совсем запутался: зачем, почему... Хватит философствовать, за работу.

На запястьи запиликал коммуникатор. Палма:

- Доброе утро, Жемчужина моя, - Голография растянулась в её приторной улыбке

- Здравствуй!

- Ты всё ещё работаешь? Я думала, что раз ты остался на ночь из-за этого корабля, то утром придёшь спать.

Кажется, о корабле знали все, кроме меня. Правильно, я ведь дрых, затраханный, как самая трудолюбивая шлюха!

- Я поспал здесь.

Она некоторое время рассматривала меня:

- Ничего, если я зайду? Завтрак тебе принесу...

- Я поел.

- Я грибочков принесу, и огурчиков остреньких...

Я вздохнул:

- Тебе ведь неважно, согласен я на то, чтобы ты пришла, или нет? Тогда зачем спрашиваешь?

Взгляд Палмы в одну минуту потерял всю мягкость и приторность. В нём вдруг появилась металлический отблеск решимости и, что удивительно, обеспокоенность.

- Эком, что-то случилось? Ты в офисе? Что-то не так?

Я пожал плечами:

- Я в офисе за своим рабочим столом. У меня гора бумаг, и я собираюсь закончить сегодня с её разбором.

- Ясно. Я буду у тебя через пять минут. Никуда не уходи.

Куда я могу уйти? Я заперт в этом тумане, связан договором с Палмой, но самая главная проблема не в этом. Я заперт в собственной бессмысленности. Веникем просто с лёгкой руки вскрыл эту язву. Простым расспросом разбередил эту никогда не заживавшую рану. Даже не рану, увечье.

Палма ворвалась в приёмную, как будто спешила на пожар. На мгновение она застыла, разглядывая меня. В её взгляде последовательно сменились вопрос, понимание, вина, безысходность. Потом она опустилась рядом со мной на корточки, обняла ладонями мою голову, заглядывая в глаза:

- Хочешь, мы уедем отсюда. Не знаю, где я найду себе другой хайм, но тебя потерять будет намного больней. Всех проблем переезд, конечно, не исправит, но по крайней мере над тобой никто не будет издеваться...

Я вывернулся из её рук:

- Я настолько жалко выгляжу?

- Нет. Прости... я не это имела в виду.

Я резко встал, прошёлся по комнате. Чужая жалость всегда бесила меня. Она напоминала мне о моих слабостях, о моих поражениях. Жалость вытягивала из меня силы. Я согласен быть монстром, ублюдком, даже предателем, но не жалким.

Палма всё также сидела на корточках, наблюдая за мной снизу. Я развернулся к ней:

- Не смей меня жалеть! Никогда не смей!

Она послушно кивнула, соглашаясь.

Я ещё некоторое время молчал, унимая свою злость:

- Расскажи мне, что за корабль ночью был? Веникем опоил меня вчера какой-то дрянью и я всё продрых.

Она не стала задавать лишних вопросов. Удивительно, но иногда она умела быть на редкость покладистой

- Ночью на орбите нашей хаймовой планеты появился маленький невоенный корабль. Было ощущение, что он обыскивает планету. Самое интересное, что конфигурация корабля полностью совпадает с тем, что мы видели в том институте, когда добывали пушку.

- Снежинка? Корпус Д? Форсированный двигатель и большой информационный блок в задней части?

- Да, кажется.

- Как я понимаю, корабль не захватили? Иначе ответов было бы больше. Он сам улетел? Он заметил базу? Хайм?

Палма поджала губы:

- Эком, оставь это им. Я знаю, что тебе хочется участвовать. Знаю, что ты искренне хочешь помочь. Но не сейчас... - она улыбнулась - всё равно, если что-то найдут, разбираться пошлют нас. Они не говорят это вслух, но никто из сестёр не отпустит своих мужчин туда, где они могут погибнуть, до конца восхождения ата.

Её отказ рассказывать о корабле жестким обухом снова вернул меня на землю. Ограниченность! Да, можешь, но молчи. Тебе не доверяют! И никакие клятвы не помогут.

Я медленно опустился на кресло:

- Скажи, чем ты шантажировала Веникема, когда заставила взять меня на службу?

Она подняла на меня удивлённый взгляд:

- Шантажировала? Я скорее уговорила его. Упросила пожалеть меня, такую бедовую, и помочь пристроить тебя. Венки добрый очень. Может, я на кого из его сестёр похожа, но он меня пожалел и согласился помочь.

- Он сказал, что ты его шантажировала.

Палма пожала плечами:

- Он всегда говорит правду?

Я усмехнулся:

- Нет! Он врёт, как неолетанка.

И я совсем не уверен, что на сей раз врал именно Веникем.

Венки:

Под утро раздался звонок от Палмы:

- Венки, ты опять обидел Экома? Что ты с ним сделал?

Я сделал генералам знак, что вернусь через минуту и вышел в коридор:

- Обидел? Это он тебе сказал? Я всего лишь допросил его под Ар. Ты отказалась пролить свет на его прошлое, и мне пришлось расспросить его самому.

В повисшей паузе буквально слышалось её изумление:

- Ты опоил его Миражницей?

- Не Миражницей. Я подумал, что он знаком со всеми составами, описанными в моей книге, и использовал один из тех, что там не описывался. Его название тебе ничего не даст.

- Ему стало плохо?

- От трав? Палма, ты меня обижаешь. У него была именно та реакция на наркотик, которую я планировал. Я не совсем ожидал, что воспоминания окажутся для него столь болезненными. Но из транса он вышел нормально и, как проспится, будет в норме.

Она некоторое время молчала:

- Прости. Я просто как-то не привыкла, что мужчины используют Ар. Нет, Эком мне говорил, что ты увлекаешься травами. И что книги Вульпиды - это твои книги... - а он это знает? - Просто я не привыкла. Неправильно всё это. Прости. Просто ему плохо с утра, его что-то терзает, и я не понимаю, что...

Мне стало жалко Палму. Если подумать, она была не намного старше Ретки и других молодых Суани, которых старшие всё ещё воспринимали детьми. Просто Палма умела вести себя по-взрослому. И это умение порой заставляло напрочь забыть, что 50 лет - это ещё очень молодая ами. Таким обычно мать подбирает взрослого опытного мужчину в качестве старшего мужа и сама помогает решать проблемы в семье. А Палма всё решала самостоятельно. Очарование периодически пыталась давать ей советы, но Палма была сильнее и упрямее её, поэтому настоять на своих рекомендациях было невозможно. Она очень старается быть взрослой.

- Ами, думаю, я просто взбудоражил в нём воспоминания о том убийстве и о нападении на Клинки. Возможно, он с утра обдумывает всё это, вот ему и плохо. Отвлеки его от этих мыслей. Забери домой и отвлеки.

Генералы разошлись только к 9 утра. И я, уже абсолютно уставший и злой, приехал домой. В коридоре столкнулся с Файной, которая попыталась высказать мне какое-то замечание. Сил улыбаться не было, поэтому я как-то машинально рыкнул на неё и скрылся за дверью собственной спальни. Это было неправильно, но я уже так запутался, что не знал, как "правильно".

После полдника я уже валялся на широком малиновом диване на любимой веранде Морок. Мне нужна была помощь, совет. Я не мог сформулировать вопрос, но нужно было, чтобы кто-то хотя бы попытался мне помочь. Моя легенда растянулась рядом со мной, от неё пахло смесью трав, собираемых в этом сезоне, спелыми ягодами Ласковицы и мятным чаем.

- Что-то мне подсказывает, что тебе нужен совет?

- У меня такой жалкий вид?

- Нет. По твоему виду вообще сложно сказать, что является причиной твоей тоски: проблемы, похмелье или банальная скука. Ты из тех, кто не любит просить помощи. Ты очень самостоятельный и лучше всего себя чувствуешь, когда решаешь свои проблемы сам. - Она погладила меня по волосам. - Нет, я прихожу к мысли, что тебе нужен совет, потому что утром видела заплаканную Файну. И я уже не первый раз вижу её такой.

Я вздохнул и откинулся на подушки. Морок восприняла это как приглашение продолжать:

- Я, конечно, понимаю, что она девочка с норовом, но, лисёнок, она тебе не соперница. Она слабее тебя, младше и однозначно не имеет твоего опыта ведения интриг. Ей нужно, чтобы ты был её опорой, чтобы крепко держал её в руках и не давал сбиться с пути.

Я рассмеялся: Файне нужно, чтобы её крепко держали в руках?!

- Кроме того, я думаю, она переживает. Она вошла в твою спальню первая, а до сих пор не носит дитя. Нась уже беременна, а она, кажется, дольше всех тебя обходила.

Нась беременна? А мне ничего не говорит?! Вот тихушница! Я изобразил улыбку:

- И каков будет твой совет?

Морок широко улыбнулась:

- У Арнелет есть свои правила о том, как мужчине вести себя со своими женщинами. Я знаю, что ты не любишь правил. Но здесь они нужны.

Я задумался: правила? Морок снова погладила меня:

- Если нужна моя помощь...

- Нет, я как-нибудь сам. Если что забуду, я точно знаю пару нудных авторов, в трактатах которых досконально описано всё, что мне может понадобиться.

Сама того не понимая, а может, не показывая, что понимает, Морок дала мне совет и к тому вопросу, который мучил меня больше всего: что делать с эльфиком. Действительно, ведь есть куча книг о том, как ввести в семью, в коллектив конфликтного человека: алгоритмы, приёмы, закономерности. Арнелет веками творила гармонию в семье. Многие мастера изобретали тысячи методов, чтобы сглаживать острые углы характеров, заживлять чужие раны и тушить обиды. Я читал многих из них. Но одно дело читать когда-то много лет назад, и совсем другое - перечитать сейчас, имея конкретный портрет проблемы перед глазами.

Здесь, в хайме Пустыни, в монастыре Ар, была огромная библиотека неолетанской мудрости. И если дома мама ограничивала мой доступ к её книгам хотя бы к некоторым разделам, то Морок признала моё право пользоваться любыми разделами, которыми я сочту нужным.

Я снова улыбнулся, на этот раз по-настоящему:

- А ты, оказывается, умеешь давать на редкость мудрые советы!