Дорога за грань (925г. ии)

Глава 40

Венки:

Эком лишь немного успел посвятить меня в подробности тог что ему удалось разузнать по похищению камня, когда нас прервал звонок Морок:

- Малыш, быстро найди Гардмана и пришли его ко мне в школу Ар. Скажи, тут с Реткой проблемы.

Ёк! Вряд ли это совпадение.

На звонок старик не ответил. Пришлось прыгать в лайнер и нестись в даккарскую школу. Когда я его нашёл, он стоял по грудь в воде, поддерживая тело мальчишки, которого, видимо, хотел научить плавать.

- Мастер, Ретке срочно нужна ваша помощь.

У ворот, отделяющих сектор школы Ар, нас встретила Коги. Её предназначение стало понятно через несколько шагов, когда я сначала почувствовал касание жёсткой неолетанской магии, а потом это ощущение тут же пропало. Само по себе касание было необычным: эта магия не пряталась, я распознавал её очень легко. В ней как будто ощущалась мощь, несгибаемая воля и властность: Доминанта! Любимый приказ паникующей Ретки.

- Ретка кидается Ар?!

Коги и Гардман одновременно оглянулись в мою сторону. В глазах старика читалось беспокойство, в глазах Коги неподдельное восхищение:

- Как ты догадался?

Я скривил улыбку:

- У меня много талантов. Мы вошли в зону её воздействия через несколько шагов от ворот, приказ - подчинение. Она напугана? Что случилось?

Коги пожала плечами:

- Не знаю. Мы занимались по алгоритмам допроса с Морок и Очарованием. Я, Рейла и Сурка. Ретка не дотягивает по мастерству, но учитель всё равно таскает её на все занятия, пытаясь научить хоть чему-нибудь. И тут вошёл мастер Анжей, опустился на колени и сказал Ретке в глаза: "Это ты выкрала тот камень!" Больше я ничего не знаю. Учитель сразу отослала меня за мастером Гардманом. Сказала, что эту бурю сможет унять только он.

Увидев нас, Морок резко схватила меня за руку и прижала к своему боку:

- Я же просила просто прислать Гардмана, а не провожать его сюда.

- Я подумал, что тебе может понадобиться информация.

Анжей стоял на коленях перед Реткой и молчал. Ретка некоторое время обнимала его, стараясь успокоить, но он никак на неё не реагировал. В конце концов не выдержала Очарование:

- Да усыпи ты уже его, сломаешь ведь!

- Нет! - голос Анжея был тверд, и в нём чувствовалась ярость: - Со мной всё хорошо. И я хочу слышать всё, что она скажет.

Единственное, что мне было непонятно в этой сцене, так это зачем генерал полез разбираться сам, раз мы полчаса назад договорились, что я всё решу. А ещё, с какой стати он встал на колени. Я ни разу не видел, чтобы он исполнял эту часть традиций. Привстав на носочки, я шёпотом спросил Морок:

- Он сам встал на колени?

- Сам. - моя легенда была напряжена, - Но думаю, это был результат блока для спасения его сознания в сложных ситуациях. Он пришёл сюда как будто механически.

Чёрт, блок! Не думал, что Ретка, учитывая её некомпетентность в плане тонкого воздействия, что-то поставит на Анжея. Хотя, может, это было давно и с чужой помощью.

- Ну! - Очарование выглядела сильно разгневанной: - Твой муж сказал, что ты украла камень, который я тут с собаками ищу несколько месяцев. Насколько я знаю, даккарцы не умеют врать, и их пауки очень редко ошибаются. Я жду твоих объяснений!

В кустах возле террасы, которая служила суани учебным классом, промелькнула Палма с Экомом, а потом ещё несколько неолетанских голов. Видимо, в то, что Ретка может быть опасна, никто из них не верил, поэтому занимали места в первом ряду смотреть шоу.

Ретка подняла голову. В её глазах читалось упрямство. А ещё читалась сила, которую сейчас, прижатый к боку Морок, я не чувствовал.

Моя легенда произнесла мягким голосом:

- Дорогая, расскажи нам, это действительно ты взяла тот камушек? Зачем?

Синие глаза вскинулись на неё как молнии:

- Он был маленький! Он вам ничего плохого не сделал! А вы его мучили, пытали всякими лучами и страшными эмоциями. Вы поступили с ним ничуть не лучше тех людей из лаборатории. Вы замучили ни в чём не повинного ребёнка!

Ёк! А ведь она говорила мне о своих пацифистских мыслях. Просто я не подумал, что она пойдёт дальше слов. Я вообще очень неосмотрительно вычеркнул её из списка основных фигур.

- Ретка, но ведь когда ты пришла, он уже умер. Зачем ты его забрала?

Ретка пожала плечами:

- Я его похоронила. Мне бы не понравилось, если бы тело какой-нибудь маленькой эми кромсали ножиками какие-нибудь инопланетяне и рассматривали под микроскопом.

Повисла пауза. Ретка стояла, выпрямившись, упорная в своих убеждениях, но всё же поджав губы от страха перед старшими. На виске у неё красовалась нарисованная тушью ветка алышей: шесть цветков и три ягоды. Находка Мэй явно пошла в народ.

Я решил внести свою лепту в скандал, раз уж он всё равно состоялся:

- А с теми камнями, что прибыли два дня назад, ты что сделала?

Ретка метнула взгляд в мою сторону:

- Спрятала! Я не дам вам больше их пытать. Они ни в чём перед вами не виноваты! Мне и с тем маленьким не нужно было столько ждать, но я не думала, что вы убьёте его.

Морок задумалась, неосознанно теребя пальцами мои волосы. Она уже не была так напряжена, в ауре кружились нотки удовлетворения и даже восхищения, но лицо по-прежнему выражало только холодное недовольство.

- Как я понимаю, чтобы всё это осуществить, тебе пришлось использовать силу против сестёр. - Ретка чуть ссутулилась и кивнула, - Ты желаешь заявить о правах сильнейшей сейчас?

Ретка молчала.

- Дорогая, мне жаль, что ты сорвала исследования этих камней, но намного важнее другое. Ты выбрана богами возглавить Суани. Именно тебе они дали свою мощь и благословение. Я понимаю, что трудно взвалить на свои плечи бремя Великой в таком возрасте, трудно воспринять свою ответственность перед целым народом, школой, армией, и только поэтому до сих пор несу его сама. Я даю тебе время взрослеть. И я понятия не имею, смогу ли дать тебе возможность спокойно взрослеть ещё хотя бы лет тридцать. Боги часто не спрашивают наших желаний! Энастения подняла бремя Великой в 27 лет, научилась ощущать себя матерью рода, не будучи даже матерью малолетних дочерей. Поверь, это очень сложно. Но я верю, что боги ведут тебя за руку. Поэтому если ты ощущаешь потребность по праву силы забрать у меня эту ношу сейчас, я отдам её тебе.

Морок чуть приотпустила меня, перехватив за руку, и опустилась на колени. Этим жестом неолетанки признают силу старшего, подчёркивая, что доверяют себя этой силе. Очарование скривилась, но последовала за Морок. Палма обречённо вздохнула, но сделала то же самое. Через минуту стоять остались только мужчины, их это всё не касалось.

Взгляд Ретки испуганно заметался:

- Нет, я не хочу быть старшей! Я просто хочу, чтобы со мной считались. Хоть немножко... А мне даже ни одного ордена не дали! Я не пустое место! Я хочу, чтобы меня слышали!

Морок помотала головой, не поднимаясь:

- Дорогая, ты или повелеваешь, или подчиняешься, третьего не дано. Либо занимаешь место, выбранное для тебя богами, либо продолжаешь считаться ребёнком. Право быть услышанным несёт за собой ответственность за произнесённые слова.

Ретка испуганно заметалась по комнате, и её взгляд вдруг остановился на Гардмане, который, прислонившись к стене, молча наблюдал за всем этим.

- Гаро!

Она бросилась к старику, как будто ища у него защиты. Прижалась к нему, пытаясь спрятаться за его спиной. Старик, мягко улыбнувшись, погладил её по волосам:

- Да, стрекозуля, заварила ты кашу. - Он взглянул на Морок: - Пойдём мы пока. Для осознания нужно время. Дайте нам подумать немного.

Когда они проходили мимо нас, меня как будто обдало Ар. В приказе чувствовалось упрямство, стыд и решимость стоять на своём. Я с удивлением обернулся на Морок. Она пожала плечами:

- Это аура. Против неё не действует контр-поле.

- Аура? У Ретки?!

Моя легенда с умилением посмотрела вслед уходящей хулиганке:

- При некотором уровне силы аура просыпается очень рано. Ретка по-настоящему одарена богами, но самое удивительное, что проходя вместе с нами одной и той же дорогой войны, она умудряется сохранить душу.

- Ты простишь ей эту выходку?

- Конечно. Кто я такая, чтобы спорить с волей богов. Поругаю, конечно, но прощу. Если Ретка видит в этих камнях разумную жизнь... кто знает, может, они действительно разумны.

Эком:

Веникем вылетел из штаба бегом, на ходу разговаривая по телефону:

- С Реткой случилось что-то, или это она хулиганит? Просто это первое, что старик спросит. Ясно! А где вас там в школе Ар искать?

Мне жутко хотелось быть в курсе событий, поэтому я просто набрал Палму и всё ей доложил. Через пять минут она прямо в больничной пижаме уже запрыгивала ко мне в лайнер, и мы неслись в сторону школы Суани.

Как только мы прошмыгнули за ворота огромной территории с множеством строений, утопленных в зелени на значительном расстоянии друг от друга, Палма резко притянула меня к себе:

- Остров!

Я огляделся. До открытой веранды, где по теории развивались все события, было ещё метров 400. Она заранее предупреждает или дёргается потому, что чувствует силу Доминанты уже здесь?

Ситуация была интересной. Доминанта стояла посреди веранды, рядом с ней на коленях Ан Тойра. В одном углу Морок, похожая на грозовое облако. Рядом Веникем, со спокойной ухмылкой нашёптывающий что-то на ухо Великой Суани. В другом углу Нитеница-Очарование, откровенно злая. Даже подрастерявшая некоторый лоск своей надменности. Кроме них, ещё пара молодых Суани, с любопытством наблюдающие за происходящим.

Возле нас с Палмой материализовались ещё несколько молодых неолетанок, в том числе Акма, так же как и Палма в больничной пижаме.

- Акма, думаешь, она на него блок повесила?

- По-другому никак не объяснить, что он пришёл сюда как неживой и свалился перед ней как подкошенный. Это точно блок. Да ты на его лицо посмотри, он её придушить готов.

- Не, ну как она решилась, с её-то грубой силой лезть к нему в голову?! Она же наверняка его сломала.

- Вообще, вроде, не видно.

- Думаешь, это всегда сразу видно?

Я слушал разговоры юных суани одним ухом, всеми остальными органами чувств вникая в то, что происходило на веранде.

Доминанта была невероятно сильна и сейчас, как несогласная с решением старших, поднимала бунт. Насколько я понимал расклад, защиты от её возможностей не существовало. При этом Веникем явно не предвидел ничего фатального, и Палма тоже.

Я никогда не понимал логику неолетанок. Юная Доминанта превосходит по силе всех ныне живущих магов, и она подняла бунт. Нужно быть неолетанкой, чтобы понять, как старшим удалось погасить этот бунт, встав на колени и предложив зарвавшейся Доминанте возглавить их. Но это подействовало! Доминанта спасалась бегством.

Когда мы возвращались в клинику, Палма и Акма усиленно пытались мне объяснить:

- Ты просто не понимаешь, вставая на колени на Арнелет говорят: "Ты несомненно сильнее меня, умнее, могущественней". Обидеть признавшего твою силу - это как обидеть ребёнка, который в принципе не может тебе ничего противопоставить. Воспользовавшись правом сильного и заявив о себе, как о старшем, ты фактически берёшь на себя заботы родителя. Заботы сильного по отношению к слабому. Родитель скорее погибнет сам, чем даст пострадать ребёнку. А ребёнку стыдно, когда ему указывают, что он не ценит заботу родителя.

Неолетанское восприятие власти явно не базировалось на логике. Как и понятие стыда.

Венки:

Вечером ко мне в кабинет протиснулась Ретка:

- Можно?

Я удивлённо приподнял бровь:

- Ты решила принять командование над Суани?

- Смеёшься? - Она устало вздохнула. - Я тут, кажется, наделала много глупостей.

- Ну да украла камень, слегка подпудрила мозги старшему мастеру, увела девять гигантских камней в неизвестном направлении.

Ретка, не дожидаясь приглашения, забралась в кресло, поджимая ноги под себя:

- Не издевайся. Если бы это было всё, я бы, честно говоря, не расстраивалась. Тот камешек надо было спасти, и я его спасла. Отводить внимание Очарования я не собиралась, просто она так дотошно допрашивала Пенелопу, к мелочам цеплялась, короче, если бы я не заставила её отступить, она бы точно догадалась. И большие камешки вам тоже ничего не сделали, и их нужно было спрятать. Так что про них тоже всё правильно и я их никому не сдам.

Я ухмыльнулся, откидываясь в кресле:

- Тогда в чём твоя печаль?

- Я обидела Анжея. Понимаешь, я ведь ничего такого не хотела. Ну, он ведь не согласился бы обманывать вместе со мной. Ну и, понятно дело, я его спросила, как мне это всё сделать, я бы сама ни за что не сообразила, что там, в клинике, стоят камеры. А теперь он обижается. Скажи, что я сделала не так? Я влезла в какую-то даккарскую традицию?

Ретка как всегда была сама непосредственность. Сидит такая, поджав ноги, смотрит на меня большими наивными глазами: "Я тут чуть не захватила власть, скажи, в чём я просчиталась?". В тоже время мне льстило, что она пришла за советом именно ко мне:

- Даккарские традиции тут ни причём.

- Тогда что?! Он же понимает, что я не могла поступить по-другому. У меня не было выбора!

- Как минимум, ты могла сделать так, чтобы он тебя разоблачил. Именно он, а не Очарование, и уж точно не Эком. Тогда тебя ждала бы серьезная выволочка, про нахождение камней ты бы всё равно смолчала, но это было бы внутри твоей семьи, и сам он перенёс бы это легко.

Ретка хмыкнула, виновато повесив голову. Я продолжал рассуждать:

- А вообще, стоило изначально поставить вопрос по-другому. Существует несколько способов агрессивно проталкивать свои идеи. Самый простой, это когда ты идёшь и сам с оружием или голыми руками осуществляешь нужное. Это способ для бугая без мозгов. Второй способ - это собрать некоторое количество народа, убедить их в правоте своей идеи и, как знаменосец, пойти перед ними. Это способ даккарского капитана. Третий способ - это так же убедить людей, но при этом с ними не ходить, просто указать им, что нужно делать, и отправить. Это способ, которым действуют все генералы. Четвёртый способ - это пойти и тихонько на ушко донести свои идеи до генерала, который соберёт других людей, убедит их, и они пойдут и сделают. Именно этим способом во все века действовала Арнелет. Теперь подумай и скажи, каким способом в этой ситуации действовала ты?

Ретка подняла на меня задумчивый взгляд:

- Как капитан?

- Нет, как бугай без мозгов. Кукла - это скорее оружие, чем сторонник. Ты легко направила Анжея на то, чтобы он не раскрыл тебя, почему же тебе не пришло в голову изначально направить его, чтобы он был твоим союзником? Да, он не стал бы красть эти камни, он нашёл бы другой способ их забрать, честный.

Ретка снова опустила свои пронзительно синие глаза в пол:

- Думаешь, он обиделся, потому что я его не позвала с собой?

Позвала?

- Не совсем. Как тебе объяснить? Вот сегодня тебе объясняла Морок, что в иерархии Арнелет нельзя нападать на того, кто выше тебя. Или ты заявляешь о своей силе и по праву занимаешь место старшей, или ведёшь себя как положено младшей, то есть подчиняешься.

- Я не смогу пока быть старшей Суани.

- Вопрос не в этом! В твоих отношениях с мужьями тоже кто-то старший, а кто-то младший. Кто-то принимает решения, а кто-то лишь высказывает свои пожелания, уговаривает, иногда торгуется, чтобы на это решение повлиять. В твоих отношениях с Анжеем кто подчиняется?

- Я. Он намного умнее меня, сильнее, опытней. Я половину слов, которые он говорит, не понимаю. Какой из меня командир?

- Чувствуешь аналогию? Ты, младшая, продемонстрировала силу, уложила старшего на лопатки, но занимать место старшего ты не хочешь.

Некоторое время синие глаза смотрели на меня удивлённо. Потом Ретка виновато поджала губы:

- Кажется, я поняла.

Что-то мне подсказывает, что между тем, что я сказал, и тем, что она поняла, нет ничего общего:

- Можешь своими словами сказать, что именно ты поняла?

Она радостно кивнула:

- Да! Из-за того, что я пошла воровать камешек сама, я понизила авторитет Анжея как старшего, выставила его более слабым в глазах других людей. Значит, чтобы вернуть всё обратно, мне нужно просто доказать ему и всем вокруг что он сильный, а я слабая. Спасибо Венки! Я знала, что ты очень умный и обязательно всё мне разъяснишь!

Она радостно вскочила и, улыбаясь, выпорхнула из кабинета. У неё действительно были мозги, просто где-то очень глубоко и сильно замазаны тушью!

До того, как за Реткой закрылась дверь, я услышал голос Экома:

- Мастер Доминанта, позволите вопрос, раз уж Вы здесь?

Эком сидел за столом над своими бумагами. Ретка испуганно замерла посреди приёмной. Он не поднимался и не отрывался от бумаг, продолжая их складывать:

- Палма сказала, что то, как генерал пришёл к вам сегодня и рассказал о том, что узнал про кражу, это поставленный вами внешний блок. Внешний блок на его сознании. При этом все в хайме знают, что программирование сознания вашей силой - это настройка компьютера кувалдой. Как вы решились вообще браться программировать его?

Ретка поджала губы, потом глянула на меня:

- Так я не пользовалась своей силой. Я взяла у Зов Венкину книжку про травы для даккарцев и сделала, как там написано. Даже весы попросила у Займы, чтобы все травки правильно взвешать. У Венки очень хорошая книжка, там всё понятно написано.

Говоря это, она тихонечко пятилась к двери из приёмной, в некоторый момент оказалась совсем близко к ней и выпрыгнула, бегом скрываясь в коридоре.

Проследив взглядом исчезновение Ретки, Эком усмехнулся.

- Командир, тебе никогда не было стыдно за ту книгу? Я понимаю, что ты был молод, но всё-таки так подробно сдать собственную расу...

Я подошёл к столу эльфика и уселся на край.

- Может, ты не всё знаешь?

Он отодвинул бумаги, показывая свою готовность к разговору:

- Тогда, может, просветишь? Мне будет приятней работать с тобой, если я буду лучше тебя понимать.

Я усмехнулся. Воины Даккара никогда не вставали на колени и никогда не подчёркивали своей слабости перед старшим, но Эком, кажется, активно учился правилам Арнелет, не брезгуя при необходимости прогибаться. В его природе было действовать: искать вора, беспокоиться об Анжее, собирать информацию обо мне. Наверно, глазами Анжея это выглядит как наглость, но Эком не скрывал своих мотивов, они были чисты. Я мог проверить его честность в любой момент.

- Когда я начал заниматься травами, я обнаружил огромное количество рецептов, описаний действий, отчётов об экспериментах по действию этих самых трав на даккарцев. Розовая кровь даёт преимущество: большинство универсальных составов на даккарцев не действует. Но проблема была в том, что в этих знаниях был полный бардак. Некоторые указания противоречили друг другу, некоторые рецепты явно использовали травы, про которые я точно знал, что использовать их на даккарцах нельзя. Например, тогда был очень популярен рецепт зелья, которое должно было заставлять даккарца прыгать в постель к первой встречной, ни о чём не думая. В его составе был Топаус, я ещё лет в 14 обнаружил, что когда я просто рву эту траву голыми руками, у меня потом на несколько дней жуткие головные боли. Представляешь, что было с парнями, которые её пили? Кроме того, так как я сам даккарец, мои исследования больше были направлены на поиск антидотов и методов распознания веществ. В итоге появилась эта книга. Я включил в неё рецепты, которые точно не причиняют вреда, остальные разоблачив как яды. Неолетанки ни в коем случае не хотят никого убивать: все составы, объявленные мной ядовитыми, тут же вышли из обихода. Кроме того, я схитрил: кроме реально опасных рецептов я раскритиковал несколько безвредных просто потому, что у меня к ним не было антидотов или их было слишком трудно распознать даже опытному человеку. Ну, и как последний штрих, в тот день, когда книгу Вульпиды подписали в печать, Роджер уже получил первую партию книги, на которой моё авторство, к сожалению, никак не отметили: "Учебник по противостоянию Ар для командирской школы братства Острова Богов. Травы".

Эльфик явно подвис, переваривая информацию. Я погладил его по щеке и рассмеялся:

- Эком, ты такой умный. Неужели ты подумал, что Роджер дал бы мне издать книгу, если бы в этом не было выгоды для него?

Эльфик смотрел на меня удивлённо:

- То есть, курс обучения командиров и пауков Острова богов включает в себя антидоты и методы распознания всех составов, что описаны у Вульпиды? А как другие братства? Род?

- А других просто стали меньше травить.

- Хорошо, а почему только командиры?

- Подумай головой! Если бы все три миллиона солдат Острова богов искусно противостояли этим травам, то неолетанки ринулись бы искать другие рецепты.

Я сильно его удивил. Это было приятно. Маленькая компенсация за его проворность в расследовании кражи камней. Эком просто смотрел на меня и молчал. Я потрепал его по волосам:

- Ну, я домой! День получился интересный. Ты был молодец. Пойду теперь, выясню замыслы великой Суани.

Эком

Когда Веникем ушёл, я отложил бумаги. Как всё просто, старый как мир способ: самому дать врагу в руки то оружие, от которого у тебя есть защита. Почему мне самому не пришло в голову, что это была именно такая игра, а не банальное предательство? Почему? Наверно, потому, что тогда я считал Веникема избалованным мальчишкой с прогнившим нутром. Я составил это мнение по его манере говорить, по тому, как он всё время смотрелся в карманное зеркало, а ещё точил пилкой ногти, по тому, с какой брезгливостью он смотрел на мужчин, когда Роджер впервые привёл его 16-летнего в бар. Но всё это говорило лишь о том, как он далёк от традиций Даккара, и нисколько не говорило о том, что у него нет чести. Он испытывал рецепты на своих братьях Об Хайя, с которыми был на ножах, но это были старые проверенные рецепты, которые он только слегка доработал.

Ужинали мы сегодня на улице. Погода стояла не сильно жаркая, вечерняя прохлада была очень кстати после долгого дня в штабе и беготни. Кроме моих мальчишек на ужин с нами остался ещё и Данко. Учеником он оказался упорным, но больше нуждался не в занятиях рукопашным боем, а в ответах на вопросы.

- Я вчера заметил, что Веникем позволяет женщинам трогать свои мечи. Я спросил его об этом, он сказал, что это старый обычай, и его суть была, чтобы женщины не навредили себе, прикасаясь к оружию. И что его женщины достаточно осторожны и умны, чтобы не порезаться, поэтому необходимости в запрете нет. - Мальчишка сделал паузу, - Эком, он напрямую игнорирует большинство правил, о которых говоришь ты и старик, почему он генерал-командор?

Я усмехнулся. Парень был умён и умел задавать вопросы. Кэро смотрел на него с восторгом, а Вило с восхищением смотрел на обоих старших ребят.

- Лидер братства далеко не значит идеальный мужчина. Хотя, наверно, старикам очень бы хотелось, чтобы это было так. Лидеры подбираются под время и задачи, для каждой войны находится свой, способный привести к победе с минимальными потерями. Сейчас самый главный враг Даккара - вымирание. И Веникем лидер, который нужен для этой войны. А его недостатки - мелочи по сравнению с угрозой, которую он способен победить.

- В чём его польза?

Я задумался, как это можно объяснить мальчику подростку. Веникем действительно был далёк от Даккара, но здесь и сейчас он связывал воедино силу Суани и опыт Даккара. Сегодняшняя стычка Ан Тойра с Доминантой была ещё одним ярким свидетельством того, что без Веникема здесь была бы война. Даккару нужны были преимущества, чтобы выжить; Ан Тойра нашёл их источник в силе Суани, но только Веникем мог держать этот источник под контролем.

- Иногда армиям нужны не солдаты и пушки, а сильные союзники. Веникем умеет заключать выгодные союзы.

Торес стоял у стеклянной двери в палату Акмы. Сама эми спала, крепко обняв какую-то фиолетовую игрушку. И хотя утром Акма явно была вполне здорова, я на всякий случай поинтересовался:

- Ей хуже стало? Что-то не в порядке?

Торес глянул на меня с некоторой брезгливостью, но потом всё-таки ответил:

- Она не помнит некоторых моментов своего детства, в остальном, можно сказать, она в порядке. - Он усмехнулся: - Если вообще можно назвать порядком, когда детей посылают в бой. Мы привыкли из-за их высокого роста причислять их к взрослым, привыкли считать глупость особенностью расы, но те неолетанки, которые окружают нас, это дети. Глупость - это обычная черта ребёнка. Мы пренебрегаем банальной математикой и даже не пытаемся прикинуть, что в её 24 она даже не половозрелая, что, относительно срока жизни в 700 лет, 24 - это дитя. Сколько это на даккарский? 13? 14?

Он был сильно взволнован:

- Она заставила меня принести ей все её игрушки. Всякие большие плюшевые кошки, медведи. Без них она не может спать. С тех пор, как два года назад впервые убила человека, не может без них спать. 13-летние пацаны тоже плохо переносят реальный бой, но мы не кидаем в бой 13-летних. Мы не закидываем их диверсантами на вражеские базы, не выкидываем их из дома самих разбираться с миром, что хорошо и что плохо. А Арнелет выкидывает!

В конце концов он замолчал, снова отвернувшись от меня к стеклянной двери палаты. Арнелет бросает в бой детей. Неолетанки действительно взрослеют очень, очень долго. Почему эта несправедливость расстроила его так именно сейчас? Он раньше не знал, что почти все Хинти в отряде, охраняющем Клинки, младше 30, а значит, по сути, дети? Не знал, что все "кошки" на даккарских базах дети? Конечно, знал! Тогда почему так расстроен именно сейчас?

Увидел эми, которая засыпает, только стиснув в объятьях большого фиолетового медведя? Уверен, если в этих объятьях окажется сам Торес, она заснёт ещё лучше. Так может, в этом и дело? Может, эта эми просто нашла к нему подход? Арнелет действительно бросает своих детей разбираться в мире самостоятельно, но она до этого хорошо экипирует их оружием и знанием, как этим оружием пользоваться. Ар, который даже не называется Ар. Как рассказывал Веникем, это Ар, которому они научились в детстве, просто копируя действия старших. Ещё немного, и я научусь понимать Арнелет, ну или хотя бы иногда видеть суть.

Когда я уже повернулся уходить, Торес окликнул меня:

- Передай Веникему, что Анжей покинул хайм. Он улетел один и никому не сообщил, на какой срок покидает базу.