Дорога за грань (925г. ии)

Глава 44

Венки:

Морок просто молчала. Мы сидели на низеньком диванчике на одной из многочисленных веранд аэр поны (части дома принадлежащей Морок) и пили чай. Хороший чай из листьев Радоницы и цветов Ласковы, слегка успокаивающий и поднимающий настроение. Просто сидели, обнимались и пили чай.

Первый шок от ритуала прошёл, и теперь я просто чувствовал себя сильно измазанным грязью даккарских истин. Просто измазанным грязью. В этом не было фатальности, не было решающих событий или судьбоносных выводов. Просто я в очередной раз прогнулся под одну из своих родин. Только и всего. Гадко, больно, но переживу.

Помог ли мне этот эпизод с ребёнком? Возможно, в какой-то степени. Всё-таки маленькие неолетанки - это очень сильная магия. Недаром именно после этого ритуала с младенцем на руках мужчину считают частью рода Арнелет и полностью ему доверяют, каким бы ни было его прошлое. А может, дело совсем и не в ребёнке, а в Морок, в том, как ненавязчиво и в то же время уверенно она пыталась помочь мне.

Моя легенда легко коснулась моего плеча губами. Это не было требованием секса, просто ласка. Не то, чтобы я когда-нибудь сомневался, что она в случае необходимости будет вот так внимательна и терпелива ко мне. Нет. Даже наоборот, я всегда был уверен, что она поведёт себя идеально, как и полагается настоящей ами. Просто знать и чувствовать - это совсем разные вещи. И ощущать эти лёгкие прикосновения сейчас было чем-то очень важным.

Я никогда не был одинок в этом мире. За моей спиной всегда стояли армии: армия Даккара в лице отца, армия Арнелет в лице матери. Морок просто стала ещё одной армией за моей спиной. Спокойной мощью, безусловно преданной нашему браку. Мы были полезны друг другу, но не это скрепляло наш союз. Где-то внутри я всегда знал, что когда-нибудь женюсь, однажды и на всю жизнь. И что она будет вот так обнимать меня, любуясь. Что я буду иногда спорить с ней, язвить, подшучивать, но пойду за ней в огонь и в воду. Так положено, так правильно, именно так находят счастье. Морок тоже знала эту правильность, и это знание было основой нашего союза.

Если подумать, с женой мне повезло. Агатея несомненно стоит своей славы. Какая ещё ами могла бы дать мне столько свободы и одновременно быть всегда рядом? Отдать бразды правления даккарскому братству, и в то же время несомненно быть мне хозяйкой. Так неустанно и искренне восхищаться мной и всем, что я делаю, будучи далеко не фанаткой даккарской культуры.

В чём-то я даже люблю её. Такой мудрости и такому объёму доверия трудно не восхититься. Такой солдатской твёрдости с романтическим нутром поэтессы. Хм... в ауре кружились лёгкие нотки желания и нежности. Да и такому восхитительному умению неустанно меня желать, как в первый раз, тоже очень трудно противостоять.

- Малыш, ты хочешь поговорить?

- Да, пожалуй.

- О чём-то определённом?

- О произошедшем. Думаю, это стоит обсудить.

- Как получилось, что ты не проходил этот ритуал? Мне казалось, что он обязателен для мальчиков на Даккаре?

- До 21 года я мало принадлежал Даккару. Вместо ритуалов первой крови и ордена Цуе у меня был первый бал, я был представлен некоторым влиятельным мужчинам из теневой лиги, и наконец, я собрал 17 алышей за цветочную неделю.

- 17? За 5 дней? 3-4 женщины в день? - глаза моей легенды округлились

- Да, Элни даже вроде бы слегка обиделся на меня, сказал, что я своей юношеской гиперсексуальностью, усугублённой даккарскими генами, разбиваю ему устоявшиеся отношения с женщинами. Конечно, он шутил, но переполох я тогда среди женщин ещё тот навёл.

Я улыбался, вспоминая ритуал цветочной недели, первых пяти дней, когда я объявил семье, что достиг половозрелости. Внимание всех женщин в доме вдруг приобрело совсем другой угол зрения. Моя собственная фати, не смущаясь, обсуждала прелести то одной, то другой женщины, посмеиваясь над моим смущением. На Арнелет было принято купаться в любви во всех её смыслах. И я купался. Покидая мою постель, они дарили мне по цветку, и эти цветы стояли большим букетом в широкой вазе у меня в спальне.

- Я по-настоящему стал жить как даккарец только в 21 год, когда сбежал из дома. Сначала устроился пилотом к одному работорговцу. Не то, чтобы служба была совсем безопасной, но пилотов в бой никто не кидал. Но всё-таки я умудрился распороть себе руку в мастерской, а потом, не доверяя корабельному доктору, зашёл в госпиталь в Клинках зашить рану. Маме доложили в течение часа. Она примчалась в Клинки, начисто позабыв все свои обиды за мой побег, и потребовала от отца обеспечить мою безопасность. Отец сначала направил меня в ученики к одному из своих братьев. Тот учил меня рассчитывать обеспечение гарнизона, расставлять линии обороны, организовывать патрули и вообще командовать базой не в первой линии обороны братства. Командовал он зенитчиками возле южного узла братства. За те пять месяцев, что я у него учился, они даже ни разу не выстрелили ни по кому. А потом отец просто ляпнул на меня ордена командора и отправил охранять Селеновые рудники, с которых все бандиты разбежались при одном моём появлении.

- Разве старшие мужчины на торговом корабле или твой дядька не должны были провести для тебя этот ритуал?

Я усмехнулся:

- Должны были, и обязательно бы провели, если бы знали что я его не проходил. Я скрыл это. Мама ещё продолжала искать мне жену, а 99% неолетанок мой опыт убийства безвозвратно бы отпугнул.

Я не видел лица моей легенды, но почему-то был уверен, что сейчас она улыбается. Что-то такое плескалось в её ауре.

- Венки, ты не представляешь, насколько ты уникален. Ты так небрежно сочетаешь в себе такие несочетаемые вещи, так играючи создаёшь гармонию в союзе несовместимого. Твои родители пошли на многие уступки, чтобы понять мир друг друга, но так и остались каждый в своём мире. Анжей и Ретка приложили много сил, чтобы стать ближе к миру другой стороны, но в итоге оба приходят к тебе за советом. Даже Мэй, всё детство жившая среди даккацев, от даккарской культуры сохранила разве что грубость и сквернословие, ну, может, ещё упрямство. В остальном она просто грубоватая эми. А ты, не задумываясь, соединяешь в себе эти миры, для тебя это легко и естественно.

Я оглянулся, заглядывая ей в глаза:

- Надеюсь, ты ценишь, насколько уникальный парень тебе достался?

Она рассмеялась, и этот смех без лишних слов говорил о многом. Он и аура счастья, лёгкими, еле заметными искорками кружащаяся вокруг. Скорее всего, она любит меня. Просто её любовь не несёт в себе ноток демонстративности, да что там демонстративности: моя легенда не только кричать, она и шёпотом говорить о своей любви не умеет. Скорее всего, научена этому какой-нибудь чередой потерь. Потерь тех, кого любила. Должна же она была любить, неолетанки от природы влюбчивы.

Я развернулся, заглядывая моей легенде в глаза - серый пепел погибшей Арнелет. Но сейчас они улыбались: редкое явление. Она просто смотрела на меня и восхищалась. Чему? Как я страдаю после совершённого убийства? Да, возможно, она сама своё первое убийство перенесла намного сложней. Уверен, так и было. В отличие от меня, она настоящая неолетанка. Для неё это было потерей собственной души.

Души? Искра понимания, медленно разворачиваясь, ясно предстала перед глазами. Мои переживания ничто по сравнению с тем, что перенесла она. Да что там, скорее всего, они ничто по сравнению с тем, что она переносит каждый раз, отправляясь на операцию. По крайней мере, я в себе не чувствую потребности ставить поминальные свечи по убитым врагам, а она это делает каждый раз. Она заботится обо мне, но на самом деле нуждается в заботе гораздо больше меня. Истинная магия Арнелет?! У этой магии израненная душа, а моя душа только слегка испачкалась.

Я крепко прижался к её груди. Всё будет хорошо. Просто надо отвлечься. Сейчас великолепно подойдёт хороший секс: долгий поцелуй, невесомые прикосновения, переходящие в крепкие объятья, глубокое сильное обладание. Я даже не знаю, кому из нас это больше нужно. Возможно, весь этот инцидент с ритуалом больше отразится на ней, чем на мне. Неолетанки воспринимают мужей как часть себя. И возможно, вечером она спустится в храм и зажжёт свечи по убитому мной вайо. Безгранично сильная и настолько же слабая Морок. Всё! Хватит! Секс, хороший жаркий секс, вот что нам сейчас нужно. Я легко коснулся губами её губ. Она вопросительно взглянула мне в глаза.

- Думаю, это то, что мне сейчас нужно.

Нам нужно!

Я решил просто устроить себе отдых. Всё следующее утро провёл на тренировке, бегая по лесу, а потом до вечера валялся на берегу озера с книжкой из библиотеки Морок.

Моя легенда навещала меня всего один раз, да и то по делу:

- Малыш, думаю, ты понимаешь, что я буду просить тебя объявить всем даккарцам хайма обязательным ношение брони за пределами нашей базы. Имперской брони. Мы не можем вас терять.

Я поморщился:

- Как ты себе представляешь даккарцев в имперской броне? Да все разведки мира моментально слетятся разобраться, кто мы такие и откуда у нас столько денег.

- Придумай что-нибудь.

Что? Даккарцы не носят броню в мирных портах. Они и в бой-то только основные щиты надевают. Их жизнь принадлежит богам. И даже если откинуть всё вышесказанное, это привлечение внимания.

- Я подумаю.

Подумать мне не дали. Рано утром меня разбудила Саль. Вот уж воистину женщина! Четыре месяца обижалась на меня неизвестно за что, всячески делала вид, что меня нет в этом доме, не удосужилась даже сообщить мне, что беременна. А теперь, когда начались роды, в панике прибежала не к Файне, не к Морок, а ко мне. Прибежала в слезах, чтобы вцепиться в меня и требовать: "Сделай что-нибудь!". И что я должен сделать? Родить за неё?

В итоге следующие сутки я провёл успокаивая мою упрямицу, уверяя её, что всё будет хорошо, нужно только слушаться Займу и приложить ещё немного сил. А к семи часам вечера, когда малышка, наконец, благополучно появилась на свет, вырубился вместе ними.

Морок нашла нас в самом романтическом виде, который только можно представить: Саль спит, прижавшись ко мне с одного бока, Файна, типа пришедшая помогать, свернувшись клубочком с другого бока, и на груди у меня ребёнок.

Моя легенда остановилась у двери, улыбаясь. Потом на секунду сложила руки в знаки уважения и кивнула. Я усмехнулся.

- Ты придумал ей имя?

Морок очень аккуратно погладила ребёнка по спинке одними подушечками пальцев.

- Нет ещё. Завтра девчонки проснутся, придумаем.

Ребёнок от прикосновения проснулся и завозился, явно подумывая, не начать ли возмущаться, но как-то определив, что все на месте и вроде проблемы больше нет, просто открыл глаза. Они были серые, не такие светлые, как у Морок, и с лёгкой, почти невидимой ноткой зелёного, как у Саль. Цвет дождя, доброго Арнелетовского дождя, туман и атаква делают его именно таким. Или цвет даккарского моря: говорят, у архепелагов оно было именно такого серого цвета, Даккар вообще не отличался красками. Тёплый ласковый дождь или холодное опасное море. Или всё вместе, так как это уже получилось во мне самом.

Саль оказалась паникёршей ещё той, и никакие убеждения старших женщин на неё не действовали. Ей нужно было, чтобы я "побыл немножко рядом", так понемножку и на весь день. Не то, чтобы меня это напрягало, я с удовольствием показывал ей, как ухаживать за ребёнком. Малышку назвали Ваади от полного неолетанского Ваадинелла - теплый дождь. Хотя, конечно, никто не заставляет Морок в 5 лет дать ей именно это имя. Пока имя тёплого дождика она оправдывала исправно, умудрившись уже дважды меня описать.

В штабе я появился только через неделю. Рассортировал почту и дал куклам с производства распоряжения на неделю вперёд.

В следующий раз я вспомнил о работе, только когда одна из женщин Экома попросила разрешения забрать бухгалтерские документы для него.

- Си Экома выписали домой, он принёс себе маленький компьютер и хочет заняться работой.

Да, Эком в своём репертуаре: не минуты покоя.

- Я сам ему занесу.

Экома я нашёл даже не за столом, а на диване с подушкой под спиной, в домашних штанах, майке и с ноутбуком на коленях. Выздоровел он явно ещё не до конца, скорее всего, сбежал из клиники раньше времени. Бледный, синяки под глазами:

- Что-то ты не выглядишь особо здоровым

Он обернулся на меня, отрываясь от экрана компьютера:

- Командир? Мне прописали лечиться ещё минимум три дня, я просто решил делать это дома. Баб, чтоб бегать вокруг меня, и тут хватает, а так хотя бы есть, чем заняться.

Я кивнул. Что-то волновало его, беспокоило. Он разглядывал меня как-то особо внимательно, но вопрос не озвучил. Его что-то пугает? Страх? Да не! Откуда у этого парня страх?! Он под пули кидается, такого не напугаешь! Обиделся, что ли? Ну да, нехорошо получилось, он тут за меня жизнью рисковал, а я кроме того раза после ритуала, так и ни разу не зашёл к нему в больницу.

- Извини, что не приходил, у меня тут дочка родилась. Занят был.

- Дочка?

- Да, энеста. Со старшей дочерью на Арнелет много всяких ритуалов связано: фактически, она пропуск в неолетанский род.

Эком понимающе кивнул, но напряжение не пропало. Я плюхнулся рядом с ним на диван, заглядывая в монитор компьютера:

- Ну и как там наш бизнес?

- Ты запустил производство. Нужно срочно расширять его, а то уже через два месяца не сможем обеспечить набранные заказы.

- Ну, раз надо, значит расширим

Я, не задумываясь, обнял эльфика за плечи и уткнулся носом ему за ухо:

- Сваргань мне отчёт, чего и сколько нам понадобится с расчётом на полгода.

От моего прикосновения эльфик сначала замер, а потом вдруг постепенно расслабился. Я удивленно покосился на него. А он, усиленно делая вид, что ничего не изменилось, уже торопливо открывал какой-то файл на компьютере:

- Вот, это наши прогнозы продаж на ближайший год, ну, если будем так же удачно договоры подписывать.

Напряжения больше не было, вопросов в воздухе не витало, и моя рука обнимала податливое тело. Он хотел меня? Это напряжение, которое я почувствовал, было чувствами покинутого любовника? Ээээ... А я списал тот инцидент при Анжее на обычное недоразумение, расшатанные нервы после боя и ранения Палмы. Он просто соскучился по мне? Хм.

Я потрепал Экома по волосам и усмехнулся:

- Добавь ещё процентов 20, Нуда прислал официальные документы, теперь мы работаем через них, это должно ещё увеличить продажи

Эком:

Последующие две недели моего лечения Веникем не появлялся. Сначала я сильно волновался, подумал, что зря понадеялся на Морок, у неё могли быть свои непонятные мне мотивы. Все мои планы, моё положение, моё будущее основывалось на Веникеме. Я не мог его потерять. Поэтому скоро упросил Палму проверить, как там мажор, ради чего пришлось рассказать ей ситуацию. Палма доложила, что Морок спустилась с гор буквально через полчаса после моего звонка, прервав какое-то магическое действо и тем самым практически угробив сознание подопытного. С тех пор она дома. Веникем тоже дома, и с ним, кажется, всё хорошо, правда, в штабе он не появляется.

Палме даже удалось нарыть самую вероятную причину того, что так ранило Веникема:

- Знаешь, я спросила у Анжея, где найти того человека, что в тебя стрелял. Он сказал, что этот человек уже мёртв. И самое интересное, он сказал, что его убил Веникем. Понимаешь?

- Ну, этот вайо вообще-то стрелял в Веникема, он мог счесть, что обязан сделать ответный ход. Что в этом такого?

- То, что Веникем убил его в храме Мевы.

- В храме?

- Да, и Паймед об этом ничего не слышал.

- Подожди, ритуальное убийство от руки генерал-командора, и Паймед ничего не слышал?

- Да и Торес тоже не в курсе. Я Акму спрашивала.

- Но... Все ритуальные убийства публичны, они обязаны были пригласить всех желающих. Паймед капитан, Торес тоже... их не могли обойти приглашением. Как так? Убить жертву в храме, никого не приглашая, можно только если это ритуал Первой крови...

Я ошалел от собственной мысли, но всё сходилось. Веникем не убил противника там, в бою. Мог, но не убил. Это было глупо. А он был кем угодно, но не глупцом. Тогда в чём дело? Не в том ли, что он вообще был неспособен убить? Не потому ли на него тогда так подействовало известие о моём убийстве матери?

Веникем не проходил ритуал первой крови в 17 лет. Это я знал точно. Слишком хорошо я тогда следил за ним из-за всех этих его опытов с наркотой. Тогда, в 17, он фактически и не был солдатом. Потом, в 21 он без школы командиров, без капитанских погон сразу получил командорские ордена. Это была прихоть Морены, это знали все в окружении Роджера. Даккар просто шёл на компромиссы, договариваясь с Великой. Так с чего я взял, что мальчишка, не учившийся командовать, как это положено, учился убивать, так как полагается мужчине? Он не смог убить того вайо просто потому, что не умел убивать! И теперь кто-то заставил его пройти этот ритуал. Анжей? Может быть.

Ритуал Первой крови... Именно поэтому он был такой разбитый. Мне попадались мальчишки, которые сложно переносили его. Чаще всего это были те, что начали обучение в даккарской школе не в 8 лет, как полагается, а значительно позже. Те, кого нашли поздно, и они впитали в себя чужую культуру. А Веникем насквозь пропитан этой чужой культурой - Неолетанской культурой. Он чёртова неолетанка по своей сути! А неолетанки не умеют убивать.

Веникем явился лишь, когда я вернулся домой:

- Что-то ты не особо выглядишь здоровым.

Он стоял на пороге моей гостиной как всегда со своей мажорской беспечностью и с ухмылкой на лице. Я внимательно рассматривал его, пытаясь найти отличия от знакомого мне Веникема, надеясь всё же не найти их. Я видел парней, которым трудно давался ритуал, старики много работали с ними. Эти мальчишки становились пугливы, замкнуты, апатичны.

- Я просто решил лечиться дома оставшиеся три дня. Бабы за мной и тут побегают, а работать тут удобней.

Он наклонил голову, разглядывая меня, потом вдруг сказал:

- Извини, что не заходил, у меня дочка родилась. Не до тебя было.

- Дочка?

- Да, энеста. Со старшей дочерью у неолетанок куча обрядов связана, короче - это важно.

Дочь? Он занимался ребёнком? Логики в этом не было, но и страха, вроде, тоже. Если только это было проявлением апатии.

Веникем вдруг бухнулся рядом со мной на диван и по-собственнически притиснул меня к себе. В нос ударил знакомый запах, да и ощущение ладони на плече казалось чем-то привычным.

- Ну как там мой бизнес?

Он просто обнимал меня и болтал о делах. Непринуждённо, живо и с изрядной долей язвительности. Усмехнувшись про себя, я постепенно расслабился. В этих словах, в этих жестах были ответы на все мои вопросы. В них не было страха, и не было апатии. Он был тем же беспечным мажором, что и раньше. Праздным и нелогичным. Он самодовольно ухмылялся, рассматривая график роста продаж, и хвалился поднять их ещё. И он, объятый радостными эмоциями, обнимал меня как лучшего друга, хоть и не сомневаюсь, был не прочь вставить мне в задницу. Он не собирался замыкаться, и если в тот день сразу после ритуала он показался мне сильно раненным, эта рана затянулась на нём как на собаке.

И что самое главное, он, скорее всего, действительно это время возился с ребёнком, ну, или по поводу ребёнка, и то, что я этого не понимаю, доказывает, что ничего не изменилось. Он всегда был непонятен для меня!

Выяснив для себя всё это, я вздохнул с облегчением. Веникем был картой, на которую я поставил, и было важно, чтобы эта карта продолжала игру.

Венки:

Вечером ко мне зашла Морок:

- Найдёшь для меня десять минут?

- Для тебя могу найти и больше.

Она была чем-то огорчена или даже измучена. В ауре кружились приказы не надоедать и вообще вести себя тихо. Моя легенда устало опустилась в кресло:

- Помнишь эми, которых мы спасли из лаборатории Ар? Очарование закончила с их восстановлением после пыток. Сняла, конечно, самое основное, а восстанавливаться им ещё долго. Но сейчас они постепенно уже приходят в себя. - Морок вздохнула. - Мы проверили уровень силы каждой из них. У кого-то я и так помнила. Большинство из них достаточно сильны, чтобы учиться на Суани. Звёзд с неба хватать не будут, но потянут. Но некоторым не потянуть даже самый низкий уровень. Оставлять их у нас нельзя. Но им нужна забота и лечение ещё на 2-3 месяца.

- Ты хочешь, чтобы я подключил к этому мать?

Морок устала кивнула. Выставлять этих эми из хайма для неё было болезненно:

- Если она возьмётся позаботиться о них, это было бы идеально. Мы дадим с ними все нужные лекарства и кукол, которые будут за ними ухаживать. Мы просто не можем оставить их в хайме.

Я кивнул:

- Среди них есть Хинти?

- Две ученицы. Остальные - одна матёрая дотси, трое учениц дотси, а остальные вообще не принадлежат ни одной школе. Мы подотрём им память о плене и всех последующих событиях. Такая операция ещё добавит им уязвимости, они будут дезориентированы во времени.

Я подошёл ближе, обнимая мою легенду за плечи:

- Не беспокойся. Морена примет их и позаботится. Среди них есть Хинти, остальные могут стать Хинти, этого достаточно. Ничего объяснять не понадобится.

Прервал меня писк коммуникатора, пришло сообщение от старика: "Я желаю быть услышанным. Через час в большом зале крепости"

Быть услышанным? Старики Даккара имели право говорить, что им вздумается, а ещё они имели право давать советы молодым, и генерал любого ранга не мог отказаться выслушать их. Никто не заставлял этого генерала следовать советам старика, но выслушать он был должен.

Вопрос оставался один: зачем Гардман решил воспользоваться своим правом быть услышанным и в чём собирался давать советы?