Дракон в разводе

Глава 13. Гром перед бурей

После визита Игниты в Аэрии воцарилась тишина, но это была тишина иного рода. Не мирная, а звенящая, как натянутая тетива. Альдор реже появлялся на совместных трапезах, а когда приходил, его мысли явно были далеко. Он чаще пропадал в обсерватории или в своих покоях, откуда доносился приглушенный гул. То ли голоса, то ли магические интонации. Он вел переговоры или готовил оборону. Возможно, и то, и другое. Это тревожило Элис. Она не хотела, чтобы он закрывался.

Келл тоже стал более сосредоточенным и молчаливым. Он чаще проверял магические печати на воротах и воротках, обходил дальние стены с каким-то сложным прибором в руках, похожим на компас со светящейся иглой. Даже древний гном Борк, обычно погруженный в свой мир шестеренок и рычагов, начал чинить давно заброшенные катапульты на стенах, ворча что-то про «огненных выродков» и «недостойную осаду».

Элис чувствовала себя лишней. Ее маленькие победы – оживающий черничный куст в саду, все более уверенные линии в рисунках – меркли перед масштабом надвигающейся угрозы, которую она смутно ощущала, но не понимала до конца. Она попыталась спросить Келла, но тот лишь отмахнулся:

– Не ваша забота, госпожа. Лорд Альдор все уладит. Вам лучше сосредоточиться на саде.

Но сад не спасал от тревоги. Она ловила себя на том, что прислушивается к каждому шороху, вглядывается в горизонт, ожидая увидеть рыжую точку на фоне синего неба. Она спала плохо, и ей снились кошмары: Игнита, смеясь, сжигала ее избу и родные места; драконы с глазами, как у Альдора, но без капли тепла, кружили над Полянкой; а она, Элис, стояла на краю ледяной пропасти в Аэрии и не могла пошевелиться, пока Альдор сражался с чем-то огромным внизу, не обращая на нее внимания.

Она поняла, что не может просто ждать. Она должна что-то делать. Но что? Она не умела сражаться. Не знала магии. Ее знания трав и умение рисовать казались смехотворными в преддверии войны драконов.

И тогда она вспомнила про Глаз Горы. Ту самую пещеру с обсидиановым шаром. Если он показывал настоящее, то, может, он сможет показать и то, что происходит за пределами Аэрии? Что замышляет Игнита? Элис хотела знать как можно больше.

Идея была опасной и, вероятно, глупой. Альдор предупреждал, что магия шара непредсказуема и требует умения им управлять. Но отчаяние и чувство беспомощности были сильнее. Как-то вечером, когда Альдор с Келлом были заняты на верхних ярусах, а Борк гремел в кузнице, она решилась.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Она прокралась по знакомому маршруту вниз, через ледяной туннель. Холод здесь был пронзительным, но ее гнала вперед внутренняя дрожь иного рода. Она вошла в хрустальную пещеру. Глаз Горы лежал на своем постаменте, черный и безмолвный, лишь серебристые искорки медленно плавали в его глубине, как пыль в луче света.

Элис подошла, задержала дыхание. Она вспомнила жест Альдора. Осторожно, почти благоговейно, она положила ладонь на гладкую, теплую поверхность шара.

Ничего не произошло.

Она сосредоточилась, пытаясь представить Игниту, огненные скалы, драконов, сговаривающихся где-то. «Покажи мне. Пожалуйста, покажи мне, что угрожает этому месту», – ее порыв был искренним.

Искры в глубине закружились быстрее, собрались в вихрь. Поверхность под ее ладонью потеплела. И тогда в глубине камня возник образ. Но это был не двор драконов.

Она увидела свою деревню. Полянку. Но не мирную и спящую. Она увидела панику. Люди бежали по улицам, что-то крича, указывая на небо. Над деревней, низко, угрожающе, кружили три… нет, четыре драконьих силуэта. Не таких огромных и величественных, как Альдор, и не таких ярких, как Игнита. Более приземистые, с короткими крыльями и длинными хвостами, увенчанными шипами. Наемники? Разведчики? Они не атаковали. Они просто кружили, наводя ужас, выпуская время от времени клубы черного дыма, который стлался по крышам.

А потом ее взгляд нашел то, от чего кровь застыла в жилах. На площади, перед домом старосты, стояла связанная фигура. Бран. Его лицо было в синяках, он что-то кричал, глядя в небо. И один из драконов, самый крупный, начал снижаться прямо на него.

«Нет!» – хотела крикнуть Элис, но звук застрял в горле.

В этот момент видение дрогнуло, поплыло. Игниты в нем не было. Но ее почерк угадывался в каждом жесте этих наемников. Это была демонстрация силы. Послание. «Я могу дотянуться до того, что тебе дорого, даже если это не здесь. Я знаю, где ее слабое место».

Шар погас. Изображение исчезло. Элис отдернула руку, как от огня. Она стояла, дрожа всем телом, обливаясь холодным потом. Это было сейчас. Прямо сейчас там, внизу, из-за нее страдали ее люди. Бран… что они с ним? Он жив?

Паника, острая и всепоглощающая, схватила ее за горло. Она развернулась и побежала обратно по туннелю, не чувствуя холода под ногами. Она должна найти Альдора. Она должна заставить его помочь. Сейчас же!