Драконья свадьба с младшим братом моего жениха

Глава 11

Мой дракон умирает? Ха! Сдается мне мой зверь симулянт. Ведь стоило только в руки попасть желанному, как все низменное, животное и неудержимое хлынуло в мою кровь. Не зря я держал все поездку дистанцию, но жена припархала мотыльком к огню. И выше меня было ее отпустить.

Нежность кожи, запах волос и мед ее глаз с поволокой наслаждения завораживали и срывали оковы. Я не должен был ее так изнурять, но потерял контроль и остановился лишь на рассвете, когда жена от усталости потеряла сознание. А мне все еще было мало… мало алых отметен на молочной коже, мало ее рук, что так отчаянно цеплялись за меня. Мало сладких стонов, что она изо всех сил старалась сдержать, чтобы не разбудить всю округу.

Ужасно, но мне пришлось оставить ее на пару часов, отвлечься на заботы лагеря и доклады караульных. Ведь стоило мне закрыть глаза, как в голове всплывали картинки нашей ночи, и руки сами начинали блуждать по обнаженному телу, а губы тянулись оставить еще один след. А когда видел, как она спит, беззащитная, нежная, как доверчиво жмется ко мне, дракон вновь отравлял мою кровь.

Остудить ее могли лишь спарринги с рыцарями, которых пришлось за шкирку вытаскивать из спальных мешков. К счастью, и юный лорд Фиенн изъявил желание сразиться. Его силу нельзя было отрицать, но молодость пока не позволяла завалить даже такого потрепанного дракона, как я.

— Все же… — он тяжело дышал, опираясь на свой меч вогнанный в землю, — …моя сестра в надежных руках.

Казалось, он признавал это с трудом, однако спокойствия ему это не прибавляло.

— Но как долго она сможет рассчитывать на вашу защиту, эрцгерцог?

Для меня не являлось секретом, что семья жены не слишком рада нашему браку. Но этот щенок вел себя достойно все эти дни, а теперь решил показать зубы. Должно быть всему виной утренний переполох в палатке моей жены, когда служанка обнаружила ее пропажу.

Они оба смотрели на меня как на преступника, который выкрал ее и спрятал у себя против воли. И если с Вальтером я не собирался портить отношения без причины, то наглость личной служанки Ив играла на моих нервах.

Не было сомнений, она прекрасно обучена. И довольно проницательна, в отличие от жены, по крайней мере когда речь обо мне. Прикрылась ей как щитом, понимая, что ее изгнание дорого мне обойдется, а потому стану терпеть до последнего. Головой я понимал, что должен быть рад окружению Ивелин, что так волновалось о ней. Но чувства обостренные нашей близостью не давали покоя. Дракон во мне говорил — ее хотят отнять у нас.

Это пугало даже меня. Драконья жажда могла отравить жизнь жены, я не должен был допустить этого. Быть может даже на грани зверь чувствовал в ней свое спасение, а может так просто случилось, что он ее возжелал. Так или иначе мне стоило быть осторожней, чтобы Ивелин не возненавидела жизнь под моим крылом.

— Ас…лан? — стоило мне шагнуть обратно в палатку, как жена приоткрыла глаза.

Я замер и с трудом протолкнул ком в горле. Заспанное лицо было очаровательным даже с красными полосами от подушки, которую она крепко обнимала руками лежа на животе. Растрепанные волосы струились по нагим плечам и спине, лишь дразня меня редкими проблесками молочной кожи. Щеки краснели, а припухшие от наших поцелуев губы изогнулись в смущенной улыбке.

— Я могу тебя так называть?

— А?.. — очнувшись от наваждения, в котором она сияла ярче любых драгоценностей в лучах полуденного солнца, я медленно приблизился к кровати.

— Могу я называть тебя Аслан? Когда мы наедине…

Она смотрела робко и ожидающе. А я понимал, что это еще один шаг навстречу. В высшем свете супруги не так часто использовали ласковые прозвища, недоступные никому кроме семьи. Да и не в каждой семье их использовали, в моей, разумеется, — нет.

— Как пожелаешь, жена.

Присев на самый край я протянул руку, чтобы убрать несколько прядей со лба. Но прямой взгляд ее глаз так и продолжал давить на меня. Вскинул брови в немом вопросе, и нежные щеки заалели еще сильней.

— А ты не станешь?... — пробормотала она. — Не пойми неправильно, ты не обязан… возможно, я слишком тороплюсь?

— Ив, — позвал ее шепотом, и пламя разошлось в груди. Она сама это навлекла на себя.

Пальцы легко скинули тяжелые пряди волос на подушку, и я видел как жена крепче сжимает одеяло, натягивая его на себя. Поздно.

— Иви.

Казалось моя ладонь, что скользила по гладкой коже вдоль позвоночника могла легко поцарапать ее. И все же я продолжал дарить неспешную ласку, понемногу склоняясь к ней, пока губы не коснулись виска.

— Аслан? Ты ведь не?.. — жена глянула на меня с легким испугом, а увидев ухмылку, и вовсе попыталась сбежать.

Дернулась, но я был быстрее, наваливаясь и прижимая к себе. Всего одна ночь, но я уже знал, как она дрожит от поцелуев в шею, как сама отклоняет голову, позволяя дойти до плеча. Хрупкого и маленького, как вся она.

— Мы не можем!.. — продолжала протестовать она, пусть и дыхание стало тяжелым. — Пожалуйста, Аслан. Нам ведь наверняка пора сворачивать лагерь!

— Планы изменились, — борясь за тонкое покрывало, что прятало от меня желанное тело, я даже глазом не моргнул, как соврал.

— Когда?

Ив зыркнула на меня через плечо строгим прищуром, и я не выдержал рассмеявшись.

— Сейчас, — честно ответил, сразу же глотая возмущение стремительным поцелуем.

— Аслахан. — строже позвала жена, едва смогла избежать моей настойчивости. — Чем дольше мы в пути, тем опасней он становится. Рыцари устают, получают все новые раны, а вы…

Она запнулась, а я не хотел портить такой момент.

— Иви, — когда дыхание коснулось маленького ушка, жена поежилась, слишком чувствительной была. — Ванна еще не готова, нам хватит времени на раз. Мм?..

— Я… — она колебалась под моим пристальным взглядом. — Тебе не верю.

В итоге я получил укол осуждения, но раскаяться за содеянное не мог — это было бы самой неприкрытой ложью.

— Ты ранишь меня. Неужели я был так плох?.. — было усмехнулся, но вдруг улыбка пропала с моего лица и я замер. — А может тебе больно? Если что-то беспокоит, я найду тебе врача…

Холодок скользнул вдоль позвоночника. Я хорошо помнил, что в начале нашей ночи я держал себя в руках, как она и просила. Все потому, что взгляд ее был столь напряжен, а тело скованно, что я на секунду было подумал будто жена уже имела неудачный опыт. Та мысль прожгла меня насквозь, но я быстро убедился, что все совершенно не так. Видимо было что-то еще.

А затем ее тело наполнилось жаром, стало пластичным и гибким, податливым моим рукам. Влажный взгляд, молящие стоны и я мог забыться опьянённый ею. Может мне лишь казалось, что ее бедра двигаются мне навстречу, что протяжный стон полон удовольствия, даже когда зубы сомкнулись на сгибе шеи — не слишком, не до крови, я точно не чувствовал ее вкус. Может я позволил себе слишком много…

— Нет. — Ивелин доверчиво уткнулась лбом в мою руку. — Все в порядке. Я просто немного устала, а нам еще целей день предстоит провести в пути.

— Я понял, — нехотя отстранился, заваливаясь на бок. — Больше не…

— Поэтому, обещай, только один раз! — перебила она, выпаливая громче, чем нужно.

Словно жена недостаточно была смущена, звуки утреннего лагеря за пределами нашей палатки подозрительно стихли. Должно быть на это причина была, но Ивелин это совпадение заставило налиться алой краской и спрятать лицо у меня на груди. Разве ж я мог ее не обнять?

***

— Иви…

— Пожалуйста, хватит. — твердо оборвала она. — Зови меня женой, как раньше.

Ивелин отдыхала на моем плече, а я бесцельно гладил лопатки и тонкие позвонки, что с легкостью могли пересчитать мои пальцы. Сытость нашей близости меня разморила, и мысль остаться на этой поляне еще на день возникла всерьез.

— Ты жестока… — хотел было подразнить ее, но почувствовал осторожное касание пальцев к моей груди.

Расслабленность исчезла в мгновение. Я знал, что этого разговора не избежать, что Ивелин беспокоит мое состояние. Но сейчас?..

— Аслан, — позвала она осторожно, тонко чувствуя перемену во мне. — Ты… в следующий раз позовешь меня?

Не смог сдержать вздох, отчего хрупкое тело в моих руках съежилось. И не успел я ответить, как со стороны входа раздалось:

— Ваша Светлость, ванная для госпожи готова.

— Я пойду. — тут же спохватилась жена, но я преградил ей путь.

— Постой.

— Вода остынет. Слугам тяжело набрать ее даже единожды. — не смотря мне в глаза, она потянулась за накидкой в которой пришла вчера.

— Ты сошла с ума, если думаешь, что я отпущу тебя вот так.

Возмущение быстро сменилось испуганным возгласом, когда я ловко скрутил ее в покрывало почти с головой. Пока она барахталась, натянул штаны и рубаху, подхватил пыхтящий сверток на руки и прижал к груди.

— Шейд.

Портал возник передо мной сразу же. Паршивец и не думал слушаться моего приказа об отставке. Что ж с этим потом решим.

— Ах! — воскликнула служанка, когда мы внезапно очутились в палатке жены, а затем она окинула нас взглядом. — Боже мой, госпожа!

— Выйди.

И снова мои приказы были пустым звуком.

— Ваша Светлость, я обязана прислуживать госпоже во время купания.

— Твоя обязанность выйти, когда я приказываю. — оскалился по привычке, и лицо служанки стало белым как полотно.

— Но как же… — проблеяла она, и сверток в моих руках вновь завозился.

— Прислуживать госпоже во время купания буду я.

***

— Ты можешь вернуться к своим делам.

Жена дулась отвернувшись от меня полностью. Я сидел на скамейке и ждал, пока ее сопение станет хоть чуточку тише. Водная гладь скрывала даже линию плеч, оставляя для меня лишь затылок.

— Мы не договорили.

Ив дрогнула, но все еще не спешила смотреть в мою сторону. Мне же пришлось использовать еще один амулет заглушающий звуки. Последний амулет, но тема была слишком важна.

— Ивелин, я не хочу, чтобы ты использовала свои силы.

— Почему? — едва слышно спросила она, и даже не видя лица я мог представить выражение разочарование в которое оно наверняка сейчас было окрашено.

— Это слишком опасно. Тебя заберут у меня если…

— Опасно? — она все же обернулась. — Что может быть опасней разбитых гёнсем? Что может быть опасней потери дракона? Большинство погибает вместе с ним!

— Потому что они не готовы отпустить своего зверя. Не могут смириться.

— А ты?

— Я знал это с самого начала. Знал, что придет этот день. Я был рожден с поврежденными сосудами и чем больше использовал сил, тем сильнее они рассыпались на части. Все вокруг… да и я сам уже устали ждать этого дня.

Я нисколько не врал, смирение с неизбежностью даже в какой-то момент освободило меня. Но сейчас в глазах жены было такое неистовое неприятие, что в моей груди что-то невольно шевельнулось. Должно быть это то самое не знакомое мне чувство, когда кто-то искренне перебаливает за тебя.

— Но ведь сейчас у тебя есть я. — голос Ив дрожал, что оседало тяжестью на моих плечах.

— Именно. Сейчас у меня есть ты и я хочу, чтобы все так и осталось. Потеря дракона заберет у меня большую часть жизни, заберет магию, но я смогу пройти с тобой путь как человек. У нас будет спокойная жизнь без надзора короны, без меча висящего над головой.

— Ты правда в это веришь?

Она приблизилась проникновенно заглядывая в мои глаза, вновь и вновь пробивая стену моей решимости. И за что только боги послали мне это испытание?

— Я верю, что если о тебе станет известно, королевская семья не успокоиться, пока не вернет обратно. Они ни перед чем не остановятся ради этих сил.

— Даже обратят время вспять?

И снова она говорила об этой магии с таким сложным, противоречивым лицом, что я невольно нахмурился. Слишком большой интерес она проявляла к тому, о чем была знать не должна.

— Я, кажется, тебе уже говорил — эта магия требует столько, что становится попросту невозможной. Почему ты…

— По-твоему для драконов тяжелее найти исток, чем Шииру?

Сощурился. На секунду этот вопрос застал меня врасплох. Я всегда исчислял свою жизнь подобно человеческой и потому возможность встретить хранителя истока для меня была слишком ничтожной. Но подобные драконы рождались раз в несколько столетий, а потому не были настолько редки как Шииры. Точнее было сказать, что если бы не жена, я бы продолжал считать Шиир вымершими, как и остальные драконы.

— Хочу сказать, что это неважно. — в итоге ответил пытливому взгляду медовых глаз. — Для той, кто ничего не знает об этой магии кроме ее названия, ты слишком часто говоришь о ней.

Я думал, мои слова заставят ее занервничать, хотя бы измениться в лице, чем-то выдать себя. Но она продолжала смотреть прямо и бесстрастно сказала:

— Должно быть я слишком часто думаю о том, что бы со мной случилось, явись кронпринц на церемонию вовремя. Что бы случилось, знай он о силе, что таиться во мне. Сколько бы не пыталась, не могу представить себе даже крохи той благодати, что я испытываю рядом с тобой.

Деревянные бортики затрещали от того, с какой силой я сжал их ладонями. Кровь заискрилась по венам, и я чудом удержал себя, чтобы не схватить эту хрупкую женщину, что смеет говорить подобные слова.

Волна чувств распирающих грудь мгновенно смыла все мысли и бесформенные подозрения, что маячили на задворках сознания, и сейчас я готов был слепо последовать за ее рукой. Даже скажи она, что хочет корону — я бы принес и ее.

— Ив, — поманил ее ближе, но наткнулся на подозрительный взгляд.

Эта ее настороженность лишь заставила улыбку проступить на губах, и я сам перевалился через бортик, чтобы поцеловать. Она не противилась, но и не расслаблялась, готовая в любой момент дать мне отпор. Должно быть я утомил ее этим утром, намеренно растягивая один разрешенный мне раз.

— Напрасно твой брат поселил в твоем сердце тревогу. Но я избавлю тебя от нее. Прямо сейчас. — разгладил пальцем складку между бровей и развернул жену к себе спиной. — Расслабься и послушай.

Раз уж заявил, что буду прислуживать во время купания, решил начать с копны ее мягких волос. С подсказкой нашел нужные средства и вспенил в ладонях, прежде чем вплести пальцы в пряди, что спускались по бортику. Размеренные движения заставляли меня сосредоточиться, в то время как с жены начало сходить напряжение и глаза ее закрылись сами собой.

— Магия времени подвластна лишь дракону с истоком, он должен добровольно пожертвовать силу, что питает собратьев подобных ему. В легенде, что я слышал от матери в детстве, тот дракон носил зеленую чешую и обладал силам, которых нет ни у кого из ныне живущих. Ты слышала о существовании зеленых драконов, жена?

— Хочешь сказать, они вымерли, когда дракон пожертвовал свою силу?

— Они были стерты не только с лица земли, но и из истории мира. Будто их и не существовало вовсе.

— Тогда откуда известно об этой магии, Аслан? Разве она не должна была исчезнуть вместе с ними?

Она вновь смотрела на меня серьезным, пытливым взглядом, а я не удержался, склонился сильнее, чтобы вновь коснуться манящих губ.

— Аслан? — жена была неумолима.

— Это известно от той, ради кого была сотворена эта магия. Дракон отдал все и исчез из будущего, что больше не наступит, настоящего, что пойдет по другому пути и даже из прошлого, но не из ее воспоминаний. Трагичная история, не правда ли?

— Но правдивая ли?

— И почему ты все продолжаешь спорить? — невольно фыркнул и опрокинул кадку чистой воды, чтобы смыть с волос пену.

— Нет, я просто…— смахнув влагу с лица, Ивелин развернулась ко мне и сложила руки на бортике ванной, а подбородок умастила сверху. Выглядела задумчивой, но, казалось, беспокойство ушло. — Думаю, эта история больше похожа на предостережение для других. Если это так, то логичнее предположить, что исходило оно от дракона потерявшего все. Заплатить подобную цену…

— Дракону не выжить без питающей его силы. Он бы просто не смог…

— Но ты ведь живешь.

Она прошептала это одними губами, а затем моргнула, словно очнувшись ото сна. Растерялась, неловко извинялась за свои жестокие слова. Ну а я вновь почувствовал странные мурашки, что разбегались по загривку каждый раз, стоило ей посмотреть на меня с опаской и недоверием.

Жена подозрительно притихла. Я думал моя история окончательно вытеснит волнение из ее головы, но Ивелин лишь стала погружаться в бесконечные думы.

Молчаливо следовала за моей рукой, куда бы я ее не повел. Не противилась, когда я забрался в карету, занимая собой почти все пространство, не слушала причитающую служанку, когда я усадил ее на свою лошадь, чтобы совместно продолжить путь. Ходила и к звонкой речке с каменистыми берегами, и на поляну полную цветов, и любоваться звездным небом — все эти места для меня заранее находил Илай, хоть и бесконечно ворчал.

И не будь он моей правой рукой, не веди жена себя слишком странно, я бы уже давно приструнил упрямого мальчишку, но пока не мог думать ни о чем, когда ловил на себе полный задумчивости и тоски взгляд. Ивелин лишь растерянно улыбалась на мои вопросы, говорила, что все в порядке, лишь дорога немного утомила ее. Но дракон во мне недовольно ворочался, согласный, что было что-то еще.

Чтобы разговорить ее, стоило подгадать момент, но совместные трапезы у костра не хотелось портить своей неуемностью, как и короткие прогулки вдали ото всех. Ночью ее стерегли служанка и брат, словно я какое чудовище, выжидающее свою жертву в тени.

Вальтер Фиенн и вовсе не упускал даже минуты свободной, чтобы не вызвать меня на очередной тренировочный бой. Должно быть мальчишка не мог смириться со своим поражением, которое мне давалось все тяжелей. Он учился на моих глазах, рос так быстро, как многие не могли во время настоящих сражений. Однако его навыки и мана мастера меча давно превзошли юный ум, который пока не мог похвастаться той хитростью и твердостью, какая была у опытных рыцарей. И глупые ошибки, суетливость, самоуверенность от большого количества сил, что струились по венам, играли мне на руку.

— Вы в отличной форме, Ваша Светлость, — тяжело дыша сказал Вальтер. — Такими темпами мне не увидеть вашей магии.

— Не секрет, моя магия не в лучше форме. Очень скоро не останется даже искры для костра.

— Совсем недавно вы жги города.

Я не чувствовал в нем той враждебности, с какой желают воткнуть в сердце клинок. Скорее он меня изучал.

— Вы перешли черту, сэр! — возмутился Илай, наблюдавший за нашим боем, как и всегда. — Его Светлость стоял на защите королевства множество лет!..

Остановил его взмахом ладони. Не было нужды в подробностях тех дней, что в памяти осели пеплом. Мне не за что было оправдываться, а правда не смогла бы прижиться в голове тех, кто не видел происходящего своими глазами. Я бы и сам не поверил себе.

— Вы не сможете опробовать мою магию в деле, но я не последний дракон на земле. Присягнув моему отцу или брату, однажды вы найдете достойного противника.

— Скорее, если присягну вам.

Не смог скрыть удивления от прямого взгляда и слов, которые в определенных кругах могли счесть за измену. Меня не вычеркнули из реестра королевской семьи лишь потому, что я более не представлял угрозы наследию трона. Но даже так, наращивать свою мощь равнялось попытке бросить кронпринцу вызов. И Вальтер не мог этого не понимать. Мастер меча с легкостью ржет шкуру дракона, подобная сила принадлежала лишь правителям, никак не бастардам.

— Присяга мне закопает ваш талант в землю. У меня достаточно людей, чтобы жена могла жить в комфорте, если вас столь сильно заботит это. На сегодня все.

Договорив развернулся, чтобы дать возможности для ответа. Уверен, жена бы не обрадовалась, услышав это. Если что я и понимал в ней, так это желание защитить родных, на это она бы не пожалела жизни. Потому-то моей обязанностью было прикрыть ее спину.

— Эрцгерцог, — Илай шел за мной следом. — Согласно расписанию мы прибудем в замок к обеду.

— Все готово?

— Да, леди Вита особое внимание уделила хозяйским покоям.

— Леди… — фыркнул себе под нос, отчего услышал рядом с собой возмущенное сопение.

Илай питал к этой девчонке теплые чувства потому как они были похожи. Уцелевшие на пепелище сироты, которым я позволил идти за собой. Мне не было дела до титулов, я сам был никем. А потому вокруг само собой собирались такие же отверженные.

— Вы сами дали ей в руки власть над хозяйством замка, а теперь…

— А теперь у этих земель появились законные эрцгерцог и эрцгерцогиня. Мне самому придется пересмотреть свое отношение ко всему. Мороки прибавиться и у тебя.

— Вы столь сильно доверяете жене, Ваша Светлость, хотя знаете ее пару недель. Неужели у вас возникли к ней чувства? Вам лучше быть осторожней…

Под моим взглядом голос Илая становился все тише. Но пусть он и замолчал, смотрел мне в глаза прямо, упрямо ожидая ответа.

— Что ты хочешь сказать? — процедил, не скрывая своего недовольства. — Думаешь дочь рода Фиенн обманом вышла за меня ради выжженных земель на окраине королевства?

— Если это было спланировано ими с кронпринцем? Кгх!

Сжал его горло быстрее, чем вспыхнуло само желание это сделать. Илай был близок мне и часто говорил все, что думал. Но сейчас я слышать этого не хотел.

— Всегда с осторожностью говори о моей жене, понял? — вкрадчиво предупредил, но по глазам видел остатки сопротивления.

— Мы с Шейдом прошли с вами через ад, а вы готовы ради нее от нас избавиться. Эта ведьма уже наложила на вас свои чары!

— Второе предупреждение. Третьего не будет.

Стоило отпустить руку, как Илай пошатнулся, но на ногах устоял. Он поджал губы, явно сдерживаясь от третьего промаха, хотя слова так и норовили слететь с губ.

— Шейд останется охранять эрцгерцогиню. От него не так уж и просто избавиться, как оказалось.

По правде говоря он был не лучшей, а единственной кандидатурой. Даже выдели я десяток рыцарей для охраны жены, они бы не сравнились по силе с драконом. Да и ко всему Шейд был женат, только это и остужало пламя моей ревности, вспыхивающее каждый раз, стоило жене подарить свою улыбку кому-то кроме меня.

— Ваша Светлость… — снова подал голос этот смертник, и я перевел на него свой взгляд. — Не забывайте, ваша свадьба оказалась для всех неожиданностью. Госпожу могут довольно сложно принять, понадобится время…

— Вздор. — отмахнулся, вновь продолжая путь к палатке жены. — На этих землях не осталось того, кто бы посмел тратить мое время. Разве что ты.

Я был столь уверен в необоснованности этих предупреждений, что сразу же забыл обо всем, стоило увидеть лицо Ив. Утро и оставшийся отрезок пути рядом с ней окончательно притупили бдительность, о чем я вскоре пожалел.

— Аслахан! Наконец! Я так по тебе скучала!

Вита сбежала по каменным ступенькам и бросилась мне в руки быстрее, чем я успел снять Ивелин с лошади. И я поймал ее по привычке, как делал ранее множество раз, но только сейчас понял, сколь много позволял этому ребенку.