EDEN

Глава 10. Борьба за власть

Нокс!

Я слышу, как кто-то шепчет заклинание, и распахиваю глаза.

Я ведь не могла заснуть, да? Я просто на секунду закрыла глаза!

Света больше нет.

О, только не это!

Я даже не слышала, как он вошел! Его не было так долго, что я уже было начала думать, что он не вернется.

Поспешно встаю на ноги. Вокруг темно — хоть глаз выколи!

Петрификус тоталус!

Чувствую, как все мои мыщцы немеют, и я падаю на спину. Перед глазами взрываются разноцветные огни, но я даже не могу вскрикнуть из-за сведенных челюстей.

Отчаянно пытаюсь пошевелиться, но, кажется, ничто не сможет справиться с этим параличом.

Не могу двигаться.

Ничего не вижу.

Только слышу его низкий смех.

— Простенькое заклинание, а каков эффект! Да?

Ублюдок, ты же знаешь, что я не могу ответить тебе!

Тук

Тук

Тук

Я слышу его приближающиеся шаги. Он останавливается аккурат возле моей головы.

— Ну вот, какой прогресс, — злорадно произносит он. — Как хорошо, что больше не нужно выслушивать твое нытье и терпеть твои попытки доказать мне, какая ты сильная личность. И, конечно же, ты не стоишь с гордо поднятой головой и не смотришь на меня, как на равного.

Он делает паузу, а потом смеется, и от его смеха у меня волосы встают дыбом.

— Теперь ты там, где тебе самое место — на земле у моих ног. Такая беспомощная, и этот восхитительный страх в глазах. О, да, я вижу. Рука славы — прелестная вещичка. Так что не думай, что можешь спрятаться в темноте.

Подол его мантии задевает меня.

— Тьма показывает нам, кто мы есть на самом деле, грязнокровка, — шепчет он. — В темноте ты можешь не скрывать своих истинных желаний.

Он отходит к противоположной стене комнаты.

Тук

Тук

Тук

— Ты в моей власти, — с каким-то извращенным удовлетворением в голосе произносит Люциус. — Ты никогда не могла этого понять. Ты никогда не выказывала ко мне уважения, хотя того требуют различия наших положений, — его голос ожесточается. — Я — единственный, кто может здесь приказывать. Так было всегда. Ты можешь ползать у меня в ногах или лежать, как сейчас, беспомощная и обездвиженная, но ты все еще сопротивляешься, все еще ведешь себя так, будто мы на равных.

Повисла долгая пауза.

— Богом клянусь, я поставлю тебя на место.

Он умолкает, позволяя словам повиснуть в воздухе.

Нет. Нет, я никогда не приму это. Он не может заставить меня.

Его шаги приближаются, и я чувствую, как он склоняется надо мной.

— Думаю, я оставлю тебя так на какое-то время, — откровенничает он, проводя палочкой по моей щеке. — И у тебя не будет иного выхода, кроме как лежать тихо и спокойно и слушать.

Люциус поднимается и отходит от меня. Я вглядываюсь в темному, пытаясь увидеть хоть что-то…

— Я буду говорить, — тихо произносит он, — а ты будешь слушать. Все просто.

Ох, если бы у меня был выбор…

— Я хочу, чтобы ты кое-что вспомнила. Вернись назад, когда тебе было одиннадцать лет, когда ты получила письмо из Хогвартса, — он делает небольшую паузу. — Я хочу, чтобы ты вспомнила, что ты почувствовала, когда прочла его.

Что за очередная игра?

Неважно. Я все равно не буду думать об этом, он не сможет сбить меня с толку…

Но в таком положении — на полу, парализованная и беспомощная — я не могу не думать об этом. Его слова предназначаются только мне, и я понимаю, что начинаю думать в нужном Люциусу направлении.

Что я почувствовала?

Сильное возбуждение. Я помню все, словно это было вчера. Тогда я узнала, что магия — вовсе не детская сказка, а реальность, но еще сильнее меня взбудоражила мысль, что я умею колдовать. Я! Обыкновенная маленькая девочка Гермиона Грэйнджер. Я была особенной. Впервые в жизни я действительно была особенной.

Но я… поначалу, я не знала, во что верить. Я всегда думала, что магию выдумали, и тогда у меня закралось подозрение, что кто-то просто сыграл со мной злую шутку.

— Смею предположить, что это было полной неожиданностью, — тишину нарушает его голос. — Заметь, ты даже не подозревала о существовании магии до тех пор, пока не получила письмо.

Ну, конечно же, я не подозревала об этом, но разве можно меня винить?! Я магглорожденная, и, естественно, я не знала, что магия существует.

Заткнись, Гермиона! Это именно то, к чему он клонит!

— Ты выросла без магии, — холодно продолжает он. — Ты выросла среди магглов. И до одиннадцати лет ты не знала, что магия есть.

Внезапно голову пронзает острая боль: он хватает меня за волосы, а я даже не могу сопротивляться.

— Кто дал тебе право войти в магический мир? — В его голосе звенит металл. — Ты не имеешь никакого права заниматься колдовством. Столько чистокровных семей отчаянно пытались сохранить магию на протяжении нескольких поколений, испытывая гонения со стороны магглов, которые слишком боялись признать свою неполноценность. Что дает вам право — любому из магглов — врываться в мир, что принадлежит нам по праву? Потому что в нашей крови течет магия.

Он замолкает и отпускает мои волосы.

— О, но ты, конечно же, не веришь мне, — тихо произносит он. — Я вижу это в твоих глазах. Что ж, поразмысли, были ли какие-нибудь знаки, по которым ты могла бы понять, что отличаешься от остальных магглов?

Твою мать!

Я знаю, что он имеет в виду. Я слышала разговоры в школе: неосознанный выброс магии, проявляющийся у детей волшебников.

Думай, Гермиона.

Но… я не знаю, делала ли что-нибудь подобное. Вернее, я ведь должна помнить об этом, не так ли?

Напряженно думаю — должно же быть хоть что-то! — наверняка происходили необычные вещи, которые я не могла объяснить…

Должно быть хоть что-то!

Я слышу, как Люциус усмехается.

— Не можешь припомнить ни одного случая, да? — Язвительно говорит он. — Ты никогда не делала ничего магического. Ну, это не твоя вина. Этого следовало ожидать. А знаешь, почему?

Уверена, ты собираешься сказать мне, почему.

— Потому что ты не имеешь права учиться магии, — он все еще нависает надо мной. — Осмелюсь предположить, что даже этот идиот Лонгботтом мог творить магию до своего поступления в Хогвартс.

Невилл не идиот!

Но… я помню, как Невилл рассказывал мне, как дядюшка выбросил его из окна; маленький Невилл приземлился на клумбу. Или как Гарри, убегая от хулиганов, оказался на крыше школы.

Почему я не помню чего-то в том же духе?

Потому что не все волшебники и волшебницы одинаковы. Это ничего не значит. Многие говорили тебе, что ты лучшая ученица в Хогвартсе, не забывай об этом.

Слова Люциуса Малфоя ничего не значат. Просто пустой звук. Бессмыслица. Я не буду его слушать.

Теплая рука касается моей щеки.

Я не хочу, чтобы он так делал.

Но он не останавливается. Он касается ладонью моего лица, нежно проводя большим пальцем по моей щеке…

Я закрываю глаза. Это единственная часть моего тела, которая все еще может двигаться.

Рука, что только что нежно ласкала меня, резко шлепает меня по щеке.

— Не смей закрывать глаза.

Делаю, как он приказывает, и чувствую его проникновение в мой разум. Но лишь на короткое мгновение.

— Несомненно, ты все еще цепляешься за тот факт, что ты лучшая ученица в школе, — он издевается надо мной. — И конечно же все будут об этом говорить, ведь ты так много работала. Зазубривала все заклинания и можешь исполнить любое на отлично. Но спроси себя, ты могла бы колдовать так же, если бы не просиживала все время за книгами?

Я…

Я не знаю. Как я могу знать ответ на этот вопрос? Я всегда прилежно училась — это все, что я знаю.

Тем не менее, думаю, я подсознательно чувствовала, что должна усерднее учиться в Хогвартсе, чем в обычной школе. Ведь мне так многому надо было научиться.

Невидимая рука вновь проникает в мои мысли, и он все еще рядом. Я чувствую его дыхание.

— Начинаешь прислушиваться, да? — Он удовлетворенно посмеивается. — Осознаешь, что я, возможно, прав.

Замолчи! Я никогда не поверю в то, что вы говорите! Никогда, никогда, никогда!

Выкрикиваю эти слова в надежде, что он заглянет в мой разум и прочтет мои мысли.

Повисла долгая пауза, а потом он вновь бьет меня по лицу. Моя голова не двигается, но я ощущаю жжение на месте удара.

В этих пощечинах есть что-то личное. Не знаю, почему, но я уверена в этом.

Я больше не просто его задание. Все стало настолько личным, и вряд ли кто-то из нас мог даже вообразить, что так будет.

Он поднимается. Я слышу это.

— Все еще не веришь мне? — Он медленно обходит меня.

Тук.

Тук.

Тук.

— Интересно, ты когда-нибудь задумывалась, почему тебе приходится так много заниматься? — Он говорит слишком тихо. — Ты когда-нибудь допускала мысль, что заставляешь себя учиться, потому что прекрасно знаешь, что магия не дана тебе от природы? Подумай, среди вашей троицы ты — единственная, в чьей крови нет магии, и поэтому ты так старалась.

Но меня ведь никто не заставлял! Я сама выбрала такой путь!

Правда?

Я НЕ БУДУ слушать его!

Но… мне приходится. Мне больше ничего не остается, кроме как слушать.

— Магия передается по наследству, — шепчет он. — И нет иного пути. То, что ты пытаешься овладеть основами колдовства, увы, не делает тебя ведьмой.

Я не верю вам!

И не буду верить!

— Этому нельзя научиться, — безжалостно продолжает он. — И это не игрушка для такой грязи и мерзости, как ты. Это привилегия, которой достойны лишь чистые кровью.

Не слушай. Это извращенная логика чистокровных снобов. И ничего больше.

Он вновь касается палочкой моего лица.

Я перестаю дышать.

— Все еще не веришь? — Тихо спрашивает он. — Знаю, ты твердишь себе, что все это ложь и глупые предубеждения, — усмехаясь, он прижимает кончик палочки к моей щеке. — Поверь, ты понятия не имеешь о том, что правильно, а что — нет. Единственная ложь здесь — то, что ты достойна заниматься колдовством. Но ты всего лишь эксперимент таких магглолюбцев как Дамблдор. Жертва так называемого всеобщего равенства. И больше ничего.

Он убирает палочку от моего лица и встает рядом со мной.

— Я докажу тебе, что ты действительно не заслуживаешь быть ведьмой.

Дрожь пробегает по телу, и мои мышцы расслабляются.

— Встань.

Я сажусь, и это движение отдается болью в затекшем теле.

— Я сказал, чтобы ты встала, грязнокровка, — в его голосе сквозит насмешка, — хотя, очень забавно смотреть, как ты ползаешь у моих ног.

Закрой рот!

Быстро поднимаюсь на ноги и гордо смотрю прямо перед собой.

Это не так-то уж и легко, учитывая, что я не могу его видеть.

— Ты уверена, что достойна заниматься колдовством? — Спрашивает Люциус.

— Да, — вся ярость, что копилась во мне, пока я лежала на полу, облекается в дерзкие слова. Я смотрю прямо перед собой в надежде, что он стоит там. — Так же, как и вы, я имею на это право. Жаль, что вы имеете неправильное представление о магглорожденных как о низшем слое. Но боюсь, ничего нельзя поделать с тем, что магия не всегда передается по наследству. И у меня на нее столько же прав, сколько и у вас.

Тишина затягивается. Пытаясь подавить панический страх, сжимающий сердце, я глубоко вздыхаю.

Вдох…

Выдох…

Как бы мне хотелось видеть его лицо.

— Ты бы хотела, чтобы здесь было чуть светлее? — Его голос эхом разносится в темноте.

Он еще спрашивает?!

— Да, пожалуйста, — возможно, если я вежливо попрошу, он избавит нас от этой пугающей тьмы.

— О, нет. Ты не поняла меня. Я не хочу, чтобы ты просила меня зажечь свет. Нет, я уверен, что такая умная ведьма, как ты, способна на простейший Люмос.

Но…

— Вы… — с трудом сглатываю ком в горле, — вы дадите мне палочку?

Он смеется.

— Нет, — слышу презрение в его голосе. — Ты оскорбляешь меня одним только предположением об этом.

Но…

— Но как тогда я смогу колдовать, если у меня нет палочки?

— Смотри, грязнокровка.

Наступает звенящая тишина. Я могла бы подумать, что он ушел, если бы не слышала его дыхания.

А потом появляется свет.

Всего лишь маленькая светящаяся сфера, парящая над ладонью Люциуса. Мгновение я вижу его лицо: с улыбкой триумфатора он смотрит на меня поверх сферы.

Другой рукой он накрывает сферу, и она исчезает, снова погружая комнату во тьму.

О, ну, ладно. Черт возьми, хорошо! Если вы думаете, что этот фокус заставит меня почувствовать свою никчемность, то вы сильно ошибаетесь…

— Я способен на беспалочковую магию, потому что я волшебник, — холодно произносит он. — Чистокровный волшебник. Тот, к кому магические способности перешли по наследству. Я достаточно силен, чтобы колдовать без палочки. А теперь я хочу, чтобы ты попыталась сделать то же самое.

Но…

Но что? Ты можешь! Это похоже на невербальные заклинания.

И все же это совсем другое! Если я не могла колдовать в детстве, когда выбросы магии случаются неосознанно, то как же я смогу сделать это сейчас… и здесь?

В его присутствии.

Он вздыхает и усмехается.

— У меня куча времени, грязнокровка. Я знаю, что это определенно самое сложное из всего, что ты раньше делала, ведь такое умение нельзя подчерпнуть из книг. Это должно БЫТЬ в тебе. Но можешь не торопиться.

Козел…

Глубоко вздыхаю и закрываю глаза.

Думай, думай же…

Свет, солнечный свет, электричество, лунное сияние…

Как же должна ощущаться беспалочковая магия?

Соберись, давай!

Люмос…

Открываю глаза, но… ничего.

Неважно. Попытайся еще раз…

Я представляю, как свет рассеивает тьму…

Эту ужасную непроглядную тьму.

ПРЕДСТАВЬ!

Люмос!

Ничего…Еще раз…

Ну же, почувствуй в себе силу! Ты знаешь, кто ты. Ты — ведьма!

Люмос…

— Люмос, — шепчу я, открывая глаза, и…

Лишь непроглядная темнота вокруг.

Он смеется.

— Ох, дорогая, — произносит он, растягивая слова, — Ты не можешь? Просто у тебя нет способностей к этому.

Боже, как унизительно.

Но почему? Я ведь не виновата!

— Это не значит, что я не ведьма! — Негодующе протестую я. — Не все люди одинаковые. Многие не могут колдовать, пока их не научат.

— Это относится только к грязнокровкам и сквибам, — грубо обрывает меня Люциус. — Ты не можешь колдовать без палочки, потому что в твоей крови нет магии. С палочной — да, но без нее… В этом и состоит основное отличие между нами. Палочка — всего лишь инструмент. Настоящая же сила — внутри мага.

— Неправда! Некоторые чистокровные маги не могут колдовать без палочки. А если и делают это, то только тогда, когда их вынуждают…

Я резко останавливаюсь, приказывая себе заткнуться.

Слишком поздно. Мои слова уже повисли в воздухе.

Возникает пауза, и все, что я слышу, — биение своего сердца тудумтудумтудум.

Он все еще здесь?

Ну, конечно же, он здесь!

Красный луч света появляется из ниоткуда и устремляется к фонарю на потолке. Комнату озаряет приглушенный красный свет, и теперь я могу видеть Люциуса, стоящего у противоположной стены комнаты с ухмылкой на лице. Он направляет палочку на сморщенную и сухую Руку Славы, и свеча, которую держит эта рука, гаснет, а затем эта ужасная штука уменьшается до размеров небольшого камешка, который Люциус кладет в карман мантии.

Он поднимает взгляд на меня.

— Вынуждают, говоришь? — Он медленно подходит ко мне. — Хорошо, грязнокровка, я заключу с тобой сделку.

Он протягивает руку и убирает локон волос от моего лица.

Прекратите!

— Я попробую заставить тебя использовать беспалочковую магию, — тихо произносит он. — Если это пробудит в тебе магию, то мне наверняка достанется, но я разрешаю тебе. Ты меня поняла, маггла? Я настолько уверен, что у тебя ничего не получится, что разрешаю причинить мне боль.

Он убирает руку от моих волос и проводит палочкой по моей щеке.

— Готова, грязнокровка?

Черта с два я буду молить его не делать этого! Не дождется, сволочь!

— Больше, чем вы думаете.

Говорю абсолютно спокойно и хладнокровно.

Он ухмыляется.

А потом поднимает палочку…

Неведомая сила приподнимает меня над полом и отбрасывает к стене. Боль, жуткая боль пронзает меня, когда я ударяюсь спиной о стену. Клянусь Богом, все мои кости раздроблены, и я кричу, сгибаясь пополам и падая на пол.

Он поворачивается и отходит в другой конец комнаты, а затем поворачивается и направляет на меня палочку.

— Круцио!

Нет! Нееет! Пожалуйста, прекратите! Я не могу больше выносить это. Мне больно. И эта боль везде! В тело будто впиваются десятки ножей, длинные хищные когти царапают кожу, разрывая плоть. Пожалуйста, пожалуйста ПРЕКРАТИТЕ!

Заклятие пропадает, я в изнеможении лежу на полу. Люциус подходит ко мне: я вижу его черные начищенные ботинки.

Он хватает меня за волосы и ухмыляется.

— Ничего? Совсем?

Ну же, Гермиона, представь это! Постарайся…

— Экспелиармус! — Шепчу я, представляя, как его палочка выскальзывает из его пальцев.

Но он лишь смеется надо мной, приближая мое лицо к своему.

— Неудача, грязнокровка. Просто в тебе нет магии. Ты не можешь сделать что-то сверх того, чему тебя научили книги, не так ли?

Он толкает меня на пол.

— А, может быть, я был недостаточно убедительным? — Ледяным тоном произносит он.

О, нет. И зачем только я предложила ему это? Зачем?

С кончика его палочки срывается черный луч и, когда он достигает моей шеи…

Я не могу дышать. Я задыхаюсь, ловлю ртом воздух, но что-то душит меня, и я не могу вздохнуть. Брыкаюсь ногами в воздухе, судорожно цепляясь за горло, но ничто не может прекратить это. О, Боже…

— Почему ты не пытаешься остановить меня? — я слышу его голос, будто издалека. — Любая настоящая ведьма смогла бы остановить меня. так почему ты не можешь?

Ну же, представь!

Я НЕ МОГУ!

Как только пред глазами начинает расплываться темное пятно, давление на горло прекращается, и я с трудом ловлю воздух, давясь им, а он смеется надо мной.

— Ну, что, теперь ты понимаешь, что в тебе нет ни капли магии? — Он ходит вокруг меня, глядя, как я восстанавливаю дыхание. — Настоящая ведьма почувствовала бы в себе магию и инстинктивно отреагировала бы на пытку.

Он наклоняется и вновь хватает меня за волосы, заставляя посмотреть ему в лицо.

— Так скажи мне, сейчас ты чувствуешь в себе магию? Чувствуешь, как она струится по твоим венам?

Я сосредотачиваюсь, изо всех сил пытаясь почувствовать это. Каждый нерв в моем теле горит от напряжения.

Но если бы я была способна на беспалочковую магию, то, несомненно, использовала ее еще тогда, когда он впервые пытал меня.

Да я даже никогда не задумывалась о возможности использования такой магии.

Ну, теперь ты знаешь, что такое возможно! Подумай, Гермиона! Вспомни всю боль, которую он тебе причинил, и представь, что бы сделала с ним ты, будь у тебя возможность…

Он улыбается.

— Но, конечно же, ты не можешь чувствовать это. Не знаешь, почему? — С издевкой в голосе спрашивает он.

Он хочет, чтобы я произнесла это вслух. Но если он думает, что снова заставит меня сдаться, то пусть катится в ад.

— Это всего лишь значит, что я не могу колдовать без палочки, — стараюсь говорить как можно спокойнее. — И это не имеет никакого отношения к тому, что я магглорожденная. Я была лучше ученицей Хогвартса — и этот факт много говорит о моих магических способностях. Я — ведьма! И вы ничего не можете с этим поделать.

Он смотрит на меня в тишине, и усмешка искривляет черты его лица.

— Даже этот жалкий Уизли способен на беспалочковую магию. Я сам видел как-то раз. Беллатрикс немного… перегнула палку во время допроса, и внезапно она упала, схватившись за живот, хотя к ней и пальцем никто не притронулся. Каково это, грязнокровка? Твой безмозглый дружок способен на большее, чем ты.

— А знаете, почему? — Злобно бросаю я. — Потому что он не безмозглый! Он великолепный волшебник, намного лучше, чем вы, и вам никогда с ним не сравниться.

И я не жалею о своих словах. Даже видя, что его лицо резко бледнеет от ярости, я все равно не жалею.

— Почему ты говоришь это? — Тихо спрашивает он.

— Потому что он хороший, — с гордостью отвечаю я, — и добрый. Вы всегда используете свою силу, чтобы творить зло. Можете относиться к нему с пренебрежением и называть его глупым, но вы и в подметки не годитесь Рону Уизли.

Он ухмыляется, но как-то невесело. Уголки его губ дернулись, будто я сказала что-то, что развеселило его и в то же время привело в бешенство.

А потом он дает мне пощечину.

— Так, — его голос тих и пропитан злобой, — ты думаешь, что я хуже этого жалкого мальчишки, да?

— Так оно и есть! — Яростно шепчу я. — А что еще я могу думать? Он один из лучших. Вы… я ненавижу вас больше всего на свете!

Грустная и пугающая усмешка исчезает, и в мире нет ничего, кроме его твердого взгляда, горящего абсолютной яростью.

Кулак…

И боль.

Чувствую, как все ломается, и начинаю плакать, но он грубо хватает меня за мантию.

— О, поверь мне, грязнокровка, это чувство полностью взаимно, — шипит он.

Во рту стойкий вкус крови.

Запрокидываю голову, глядя прямо на него, потому что я твердо намерена не показывать ублюдку, какую боль он причинил мне.

Какое-то время он все еще держит меня, напряженно вглядываясь в мое лицо.

А потом…

Протягивает руку, мягко проводя пальцами по моему лицу, и усмехается.

— Ты всегда пытаешься быть со мной на равных, — шепчет он. — Но Я — единственный хозяин положения. И ты знаешь это. Я не понимаю, почему ты продолжаешь пытаться убедить меня в обратном.

Не убирая пальцев от моего лица, он пристально смотрит мне в глаза…

И неизвестно, по каким причинам, но я начинаю говорить.

— Почему вы делаете это?

Его взгляд ожесточается, и он опускает руку от моего лица, но все еще держит меня за мантию.

— Что именно я делаю?

Я должна это сказать.

Делаю глубокий вдох.

— Почему вы… дотрагиваетесь до меня? — Мой голос сильно дрожит, но я продолжаю. — Однажды вы сказали, что не хотите дотрагиваться до меня больше, чем того требуют обстоятельства, но теперь… вы делаете это все время. Все время прикасаетесь ко мне, и когда вы так делаете, это похоже на…

Я замолкаю. Он в такой ярости, что это пугает меня до смерти.

— Похоже на что? — шепчет он, но его губы почти не двигаются.

Я не буду бояться. Я покажу ему, что отлично понимаю его.

— Как будто вы уверены, что имеете надо мной абсолютную власть. — Продолжай в том же духе. — Но на самом деле, вы знаете, что это не так. В одном вы никогда не сможете взять надо мной верх. Вы просто не позволите себе этого. Вы не можете иметь надо мной абсолютную власть, потому что я магглорожденная, и это идет вразрез с вашими предубеждениями.

Я знаю, что должна остановиться, знаю. Потому что теперь он по-настоящему разозлился, и он едва похож на человека сейчас. Бледное, почти белое, лицо, жесткие и напряженные черты, а глаза… глаза сужены, и в них столько льда и ярости.

Но я не останавливаюсь.

— И ненавидите это, — тихо продолжаю я. — Вам претит мысль о том, что есть что-то, в чем вы не можете контролировать меня, и поэтому вы касаетесь меня, как если бы вы действительно имели надо мной безграничную власть. Во всем. Даже в том, в чем вы не можете…

Я заставляю себя заткнуться пока я не зашла слишком далеко, хотя я уже и так много сказала. Его просто трясет от ярости.

Некоторое время он просто смотрит на меня, в его холодных глазах загорается жизнь: необузданная, ничем не замутненная ярость и ненависть.

Боже, что я наделала?

Он отступает от меня и со всей силы впечатывает меня в стену.

Черт! Ай! По телу будто проходит электрический разряд. Ненавижу!

Он грубо хватает меня за плечо, прижимая к холодному камню.

— Значит, я жажду абсолютной власти над тобой, да? — Шипит он. — Над твоим телом… ты это имеешь в виду? — он смеется, но видно, что на самом деле это не доставляет ему веселья. А потом он наотмашь бьет меня тыльной стороной ладони по лицу. — Никчемная, жалкая сучка! Ты серьезно думаешь, что я когда-нибудь даже допускал мысль о тебе в таком ключе?

Он ударяет меня кулаком в живот, и, согнувшись пополам, я падаю на пол.

— Ты — грязь и мерзость! — Его голос полон ярости. — Ты — ничто! И ты не имеешь никакого права говорить мне все это.

Я плачу, плачу перед ним. Снова. Хотя дала себе зарок, что он больше никогда не увидит моих слез. Кричу, когда он вновь и вновь наносит мне удары ногами, а затем он отворачивается от меня и отходит в другой конец комнаты.

ДУМАЙ, Гермиона! Ты должна быть способна сделать хоть что-то!

Он поворачивается и направляет на меня свою палочку.

— Круцио!

О, неееееет! Пожалуйста, я больше не вынесу! Пожалуйста, прекратите! Все тело, будто охвачено огнем.

Когда заклятие отпускает меня, я лежу на полу, дрожа всем телом, и всхлипываю. Но он так просто это не оставляет. Он грубо поднимает меня на ноги и вновь отшвыривает к стене.

Ненавижу. Ненавижу. НЕНАВИЖУ.

Давай! Заставь его остановиться! Ты знаешь, что это возможно — Рон сделал это!

— Никчемная, бесполезная маггла! — Яростно шепчет он мне в лицо. — Ты не способна даже на малейшую защитную реакцию. Что же ты за ведьма тогда? Ты — неудачница, слышишь?

Я пытаюсь дышать, но не могу. Только чувствую. Боль, ненависть, агонию, унижение.

Он сильно бьет меня обратной стороной ладони. Опять.

— Клянусь Богом, я поставлю тебя на место!

НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ.

Я падаю на пол, но он еще не закончил.

Мои глаза вновь горят, как тогда, когда они выпытывали у меня сведения о семье Гарри…

Как он мог? Как он мог заставлять меня предавать моего лучшего друга?

Я кричу от боли, прижимая пальцы к глазам, из которых — я знаю! — течет кровь.

В тот день ты выдала Рона, подписав ему тем самым смертный приговор…

— Нет! — кричу я, и заклятие исчезает.

Люциус смеется надо мной.

НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ.

— Чего ты хочешь? — злобно бросает он.

— Я хочу, чтобы вы остановились! — Хнычу я, забыв о гордости, забыв обо всем на свете, потому что все это не имеет никакого значения до тех пор, пока он не оставит меня в покое.

Он вновь смеется, хватая меня за руку и прижимая к стене. Так близко. Почти как в тот раз, когда я на мгновение подумала, что он мог бы…

— А я-то думал, что вы хотите быть способной к беспалочковой магии, мисс Грэйнджер.

Раньше он чаще обращался ко мне так. Сейчас же лишь «грязнокровка» или «маггла»…

— Меня зовут Гермиона, — шепотом сообщаю ему я.

Улыбка моментально сползает с его лица, и он со всей силы бьет меня головой о стену.

НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ. НЕНАВИЖУ.

Боль. Нескончаемая боль.

Ну же, Гермиона! Сфокусируйся! Ты можешь остановить его, и ты знаешь это!

— Никчемная сучка! — сквозь зубы шипит он. — Ты не имеешь права на имя. Ты хуже грязи! Отныне ты — «грязнокровка», потому что ты не заслуживаешь, чтобы тебя называли по имени.

НЕНАВИЖУ НЕНАВИЖУ НЕНАВИЖУ НЕНАВИЖУ НЕНАВИЖУ!

Я чувствую электрический разряд, пробегающей по всему телу. Он проходит сквозь меня, задевая каждый нерв, растворяясь в моей крови.

— Бесполезная. Жалкая. И я даже не хочу доказывать это тебе; если ты до сих пор сама не поняла, то, увы, тут уже ничто не поможет.

О, да ПОШЕЛ ТЫ НА ХЕР! Оставь меня, оставь в покое!

Он грубо поворачивает мою голову, чтобы посмотреть в мое лицо, а через секунду…

Еще одна пощечина.

Проклятье! Как меня бесит то, что он намеренно не использует чертову палочку, чтобы причинить мне боль!

Я ненавижу его. Я так сильно его ненавижу!

Электрический разряд вновь пробегает по телу, струясь по венам.

Напрягись, Гермиона! Направь энергию!

Люциус безжалостно смеется.

— Разве я когда-нибудь касался тебя, — шепчет он, — ты, мразь!

Вот так! Освободи ее! Пропусти через пальцы!

НЕНАВИЖУНЕНАВИЖУНЕНАВИЖУНЕНАВИЖУНЕНАВИЖУ!

Чувствую, как электрический разряд покидает мое тело через кончики пальцев, и Люциус… летит назад, через всю комнату, и растягивается на полу.

Я непонимающе смотрю на него сквозь слезы и делаю вдох только тогда, когда он начинает подниматься.

Господи, Боже мой.

Смотрю на свои ладони, на широко растопыренные пальцы, и я не верю. Во всем теле ощущается какая-то легкость.

Это… это была я!

Я сделала это! Беспалочковая магия!

У меня получилось!

— Ха!

Не могу удержаться от ехидного смешка, потому что я смогла. О, да, я же говорила, что во мне есть магия, ты, ублюдок!

Он встает и направляет на меня волшебную палочку, и я вжимаюсь спиной в стену, потому что у него все еще есть палочка, а у меня — скудные магические силы.

Но, несмотря на адскую боль во всем теле, я улыбаюсь. Улыбаюсь, потому что на этот раз он проиграл! А я — выиграла. Я!

И он знает это!

— Ты… — его лицо искажено яростью — Ты… маленькая…

Но уже не имеет значения, что он говорит, потому что я способна творить беспалочковую магию. Я могу! А вот он ничего с этим поделать не может.

Кроме того, он разрешил мне ранить его.

Хоть и думал, что я никогда не смогу сделать это.

— Я же говорила, — шепчу я.

В мгновение ока он оказывается подле меня и накручивает мои волосы в кулак. Я вскрикиваю, но с уверенностью смотрю ему прямо в глаза, потому что не он вышел победителем в этой схватке. Не он!

Люциус вглядывается в мое лицо, направив на меня волшебную палочку, и он зол. Но мне уже все равно. Эту битву он проиграл!

— Проклятье! — Шипит он. — Будь ты проклята!

Он отпускает мои волосы, но хватает меня за руку, вытаскивая из кармана крошечный ключик.

— Западная спальня.

И мы будто распадаемся на мелкие частицы, просачиваясь сквозь пространство…

Мы в моей спальне. Ну, ладно, не в моей, а в той, что мне выделили, пока я нахожусь в доме Блэков. Минимум обстановки: серые каменные стены, кровать, шкаф, туалетный столик и ванная комната.

Слава Богу, я больше не в этом ужасном подземелье!

Он направляет на меня палочку, мои мышцы расслабляются, и я падаю на пол. Пытаюсь пошевелиться, но тщетно. Это даже хуже Петрификуса Тоталуса, потому что мое тело не онемело, и сейчас технически я все еще могу двигаться.

Зачем он наложил на меня это заклинание? Это чертовски трусливый поступок!

И он… он берет меня на руки и несет к кровати, а затем опускает меня на мягкое покрывало.

Теперь я в панике.

Он может делать со мной все, что захочет.

Но… он лишь садится на край постели и подзывает флакон с исцеляющей мазью с моего туалетного столика. А потом наносит мазь на синяки и ссадины на моем лице. Когда он заканчивает, то вновь направляет на меня палочку, и я чувствую тепло, волной проходящее через меня и уносящее с собой всю боль.

Что, черт побери, он творит?

Но у меня нет времени гадать, потому что Люциус склоняется надо мной, ткнув палочкой мне под ребра.

— Я собираюсь снять заклятие, — тихо говорит он. — Но только посмей пошевелиться, и я буду накладывать на тебя Круцио до тех пор, пока ты не забудешь собственное имя.

Я понимаю, что заклятие отпускает меня по едва заметной дрожи, пробегающей по телу. Судорожно вздыхаю, чувствуя, как его палочка сильнее упирается мне в ребра, и сжимаю в кулак шелковую ткань покрывала, на котором лежу.

И больше не шевелюсь.

Он все еще нависает надо мной.

— Маленький выброс магии ничего не значит, грязнокровка, — шепчет он. — То, что ты можешь исполнить небольшое колдовство, все равно не дает тебе права заниматься колдовством. В тебе нет силы даже на самое элементарное заклинание, тебе все ясно?

Я киваю, потому что уже ничего из того, что он говорит, не имеет значения. Он уже не первый, и он знает это.

Не то, чтобы я теперь ведущая, нет. Он сильнее меня, и у него есть палочка. А я способна на беспалочковую магию только, когда меня вынуждают. И сейчас я напугана. Боль и ярость ушли, уступив место страху.

Как будто этого не достаточно. Вдобавок я больше не ощущаю в себе ту силу, что остановила Люциуса.

Он сильнее давит палочкой мне под ребра и склоняется еще ниже, так, что его грудь соприкасается с моей… и нас разделяет лишь одежда. Я чувствую на щеке его дыхание.

Я… я не могу дышать. И думать.

Пожалуйста, не надо.

Он медленно проводит рукой по моей щеке, его пальцы нежно касаются кожи.

Я подавляю дрожь.

А затем он — Боже милостивый! — он опускает руку ниже, лаская шею, и ниже, между холмиками грудей, к животу… и он, кажется, не собирается останавливаться…

Не надо, пожалуйста, нет!

Внезапно он замирает, а потом перемещает руку в сторону, на мое бедро, вжимая меня в мягкий матрас подо мной…

Под нами…

Я невольно задерживаю дыхание, лежа под ним. Он грубо вдавливает меня в матрац, а его волшебная палочка все еще упирается своим кончиком мне в ребра.

— Не думаю, что нужно напоминать, кто здесь главный, — он едва шепчет, его рука все еще давит на бедро, а его тело прижимает меня к кровати.

Нет!

Теперь я действительно в ужасе, потому что, я думаю, он может… он хочет вернуть контроль над ситуацией. Я уверена!

— Тебе ясно, гразнокровка? — давление его палочки усиливается, а сам Люциус наклоняется еще ниже, — хотя куда уж ниже?! — Я здесь главный, и ты ничего не можешь с этим поделать. Я имею над тобой неограниченную власть.

Я киваю, от страха слезы катятся по щекам.

Возможно, сейчас, вы и вправду имеете надо мной власть. Но что бы вы ни делали, отныне вы знаете, что у меня есть магическая сила.

Но он… он ничего не делает. Несколько секунд он смотрит на меня, а потом встает и отходит от кровати, все еще держа палочку направленной на меня.

— В любом случае, это все неважно, — хладнокровно бросает он. — В конце концов, что такое жизнь, как не набор определенных воспоминаний?

Что… нет… он не может…

Нет, может.

— Трус! — Недоверчиво шепчу я.

На его лице заиграли желваки.

— Думай обо мне, как хочешь, грязнокровка, — тихо говорит он. — Мне все равно.

Он поднимает палочку.

Нет!

— Обливиэйт!

Я будто выныриваю на поверхность воды.

Я ведь не могла уснуть? Я только на секунду закрыла глаза.

Минутку. Я…я… в своей постели?

Оглядываюсь вокруг… я снова в своей комнате. Ну, ладно, не в моей, а в той, что мне выделили, пока я нахожусь в доме Блэков.

Но… когда?

Он здесь. Стоит у стены напротив и смотрит на меня. На его лице ни единой эмоции.

— Я принес тебя сюда, — поясняет он. — Я подумал и решил, что ты все же выучила урок. Тем более у меня и так нет времени, чтобы еще и тратить его на тебя.

Но… я не понимаю…

— Когда вы…?

— Только что. Ты спала, когда я вернулся, поэтому я принес тебя в твою комнату.

Но… я не помню, как заснула…

Разве я могла не заметить этого? Я лишь на минутку дала глазам отдых после обеда — или ужина? — сразу после того, как Долохов выволок Рона…

— Почему я не проснулась? — Настороженно спрашиваю я.

Он не медлит с ответом.

— А почему ты не проснулась, когда я впервые принес тебя сюда после того, как запер в шкафу внизу? — Это определенно риторический вопрос. — У меня есть пара приемов, которые не дают тебе проснуться, когда это выгодно мне.

Но когда я видела его в прошлый раз, он сказал, что еще не закончил со мной. Что же заставило его передумать?

Ради Бога, только не спрашивай его об этом!

Он подходит к двери.

— Уже поздно, — резко бросает он. — Тебе нужно поспать.

Но… я же только что проснулась. Почему…?

Он открывает дверь и покидает комнату, не забыв запереть ее за собой на замок.

Я, молча, сижу на кровати, уставившись на закрытую дверь.

Затем встряхиваю головой. Какой смысл в моих попытках понять его? Это просто нереально.

Поднимаюсь с кровати и иду в ванную. Горячая вода поможет смыть воспоминания об ужасных подземельях.