EDEN

Глава 46. Перед бурей

Мой мозг, как пористая губка, впитал столько информации, что не в состоянии воспринимать что-то еще. Последние несколько дней так перенасыщены событиями… С трудом верится, что всего лишь прошлой ночью я рассказала Люциусу о ребенке.

Он крепче сжимает меня за плечи и резко притягивает к себе, обнимая изо всех сил.

Не знаю, почему, но у меня перехватывает дыхание.

— Мы правда сможем сделать это? — шепотом спрашиваю я.

Повисает пауза.

— Я не позволю им причинить тебе боль, — шепчет он. — Я вытащу нас отсюда. Верь мне. Все будет хорошо.

— Как?

Молчание. Он задумчиво смотрит поверх моей головы, а я, закрыв глаза, приникаю ближе. Он опускает подбородок мне на макушку.

— Нужно дождаться заката, — наконец произносит он. — И сразу же бежать к озеру и молиться, чтобы мы успели вызвать лодку раньше Эйвери.

Открываю глаза, цепляясь за отворот его мантии, мягкая ткань под пальцами дает мне ощущение спокойствия.

— А он вообще может ее вызвать? Он не член семьи…

Он усмехается.

— Это для него не проблема, ведь он всегда таскает за собой Беллатрикс. Не сомневаюсь, что это и есть ее «миссия» — сопровождать его, пока он будет докладывать Темному Лорду о своих и ее подозрениях.

Сердце делает кульбит.

— Но у нас есть преимущество, — продолжает он. — Мы знаем, что им известно о нас. А они этого не знают, поэтому не особенно и спешат, и это дает нам фору. Нужно только вызвать лодку первыми, переплыть реку, молясь не встретить никого из них на другом берегу, и все. Мы будем свободны, ты и я.

Впитываю эти слова.

Как просто они звучат.

Свободны. Я и он. Я освобожусь из своей тюрьмы, он — из своей.

Но…

— И Рон, — тихо произношу я. Утверждение, не вопрос.

Вздрогнув, он отстраняется.

— Что, прости? — напряженно спрашивает он, его глаза вспыхивают.

— Ты слышал. Рон пойдет с нами. Я не уйду без него, — решительно отвечаю я.

Его лицо искажает злоба.

— Вот скажи мне, — твердым голосом начинает он. — Если Эйвери уже знает о нас, и я согласился пойти с тобой, на кой черт нам тащить с собой Уизли? Это увеличивает риск…

— Я не уйду без него! — повышая голос, повторяю я. — Если мы сбежим, они сразу же перевезут его в другое место, и я не успею сказать Ордену, где нас держали. Его могут вообще не найти. Это и его последний шанс обрести свободу!

В его глазах застывает лед.

— Ну, не найдут его, мне-то что? Как будто меня волнует, убьют его завтра или нет.

Вырываюсь из его рук.

— Послушай меня, — железным тоном начинаю я. — Если ты не поможешь Рону сбежать с нами, я повешусь сразу после рождения нашего ребенка. Я серьезно, Люциус. Несмотря на наши с тобой отношения, я люблю Рона и не оставлю его умирать. Он много для меня значит, и он столько для меня сделал.

С минуту он молчит.

— Отлично, — в его голосе лед. — Но поклянись мне, что как только мы будем на свободе, вы с ним больше никогда не увидитесь.

Желудок скручивает.

— Так теперь будет всегда, да? Ты отдаешь приказы, а я должна беспрекословно подчиняться?

— Конечно же нет, — отмахивается он.

Но в глубине души я чувствую: нам понадобится вечность, чтобы вывести наши отношения на тот уровень, где мы оба будем равны.

Ладно. Сейчас неподходящее время для перемен. И все же я никогда не откажусь от Рона. Скорее ад замерзнет…

— Я не могу обещать тебе этого, — качаю головой. — Рон — мой друг, лучший друг. И я не оборву с ним связь только из-за твоей прихоти. Я никогда с ним так не поступлю.

Он выдыхает сквозь зубы, будто ему внезапно стало больно, но он пытается перетерпеть.

— Ответь мне честно, — шепчет он, — все это — ваш с ним план?

— Что, прости? — непонимающе моргаю.

— Это твое мы, — срывающимся голосом отвечает он. — Как я могу быть уверен, что ты не заманиваешь меня в ловушку, заставляя освободить вас? Как я могу быть уверен, что ты не сбежишь с Уизли, как только мы окажемся на свободе? — он вперяет в меня ледяной колючий взгляд.

У меня падает сердце.

Я будто умираю.

Никогда еще мне не было так больно.

Внезапно его взгляд проясняется, и он качает головой, стряхивая наваждение.

— Нет, — шепчет он. — Этого не может быть. Иначе с чего бы тебе так уговаривать меня идти с тобой.

— Вот именно, — резко бросаю я.

— Прости, — его глаза полны мольбы.

— Господи, Люциус! Как ты можешь?..

У него такой вид, словно я дала ему пощечину. Несколько мгновений стоит напряженная тишина.

Боже, о чем мы думаем? У нас ничего не получится. Мы и двух минут не можем провести без желания поубивать друг друга к чертовой матери.

Он вздыхает, опуская руку в карман и доставая порт-ключ.

— Пойду и скажу ему, чтобы был готов, — коротко бросает он.

— Обещаешь? Я не уйду, пока…

— Обещаю! — огрызается он, исчезая в красном мареве.

Сжимаю и разжимаю кулаки.

Как это глупо. Все это… о, боже. Получится ли у нас что-нибудь? Я и он в реальном мире…

Даже если мы сможем жить вместе и как-то наладить наш быт, нас никто не поймет. Нас никогда не оставят в покое. Я прямо сейчас слышу их голоса…

…глупая девчонка… старый извращенец… однажды Пожиратель смерти — навсегда Пожиратель смерти… всегда казалась образцом для подражания…

Трясу головой, будто мне в уши попала вода.

Плевать, плевать, на все плевать! Плевать на то, что мы, скорее всего, сделаем друг друга несчастными. Это все неважно, потому что без него я умру. Как бы мелодраматично это ни звучало, все же это далеко не фигуральное выражение. С недавних пор он стал для меня всем миром, и как жить без него — я не представляю.

Его нет довольно долго, и все это время в голове у меня творится хаос.

Чего не скажешь о нем: по возвращении он спокоен, я бы даже сказала, безмятежен. В руках — мантия-невидимка.

— Готово, — бормочет он. — Я сказал ему, чтобы он был готов через час, и захватил это, — он кивает на мантию, — на всякий случай.

Поджимаю губы.

— Как он это воспринял?

Он многозначительно поднимает бровь.

— Я ясно дал понять, что не потерплю вопросов, и он не задал ни одного. Но он знает, что план изменился и мы уходим сегодня. Также ему известно, что когда мы придем за ним, нужно будет пошевеливаться и не создавать проблем.

Киваю. Что ж, по крайней мере, Рон не знает, что я собираюсь остаться с Люциусом, а не с ним. Пока не знает.

Тебе не удастся вечно откладывать это в долгий ящик.

— Что с Драко? — спрашиваю в попытке заглушить назойливый шум в голове.

Он чуть приподнимает подбородок.

— Очень сомневаюсь, что мы встретим его на той стороне реки, так что это меньшее, о чем нам стоит волноваться. Я быстро с ним справлюсь.

— Ты… — прищуриваюсь.

— Обездвиживающего заклинания вполне достаточно, — поясняет он. — Что-то более тяжелое будет уже лишним.

— Люциус, он твой сын.

— Он не слишком искусный боец, — он пожимает плечами.

Раздраженно качаю головой, пристально глядя на него.

Он ловит мой взгляд и чуть хмурится.

— Что?

— Просто… — запинаюсь. — Ты… когда мы выйдем отсюда, ты продолжишь с ним видеться?

Он сильно хмурится, и я догадываюсь, что он и не думал об этом. Он действительно не думал о том, увидит ли он вновь своего сына…

Господи, каким отцом он будет нашему ребенку?

— А твоя жена? — тихо продолжаю я, не желая развивать эту мысль.

Он хмурится еще сильнее.

— Нарцисса будет… я возьму какую-то часть денег, чтобы мы выжили, а остальное… она ни в чем не будет нуждаться. Это все, что я могу для нее сделать.

— Но вдруг она захочет, чтобы ты… — начинаю я, но он обнимает меня, сжимая так сильно, что перехватывает дыхание.

— Она умная женщина, — шепчет он. — И знает, что…

Он умолкает, заглядывая мне в глаза.

— Она никогда не любила меня, ты же знаешь, — прямо говорит он.

— Откуда тебе знать? Ты не можешь…

— Поверь, я знаю, — заявляет он так уверенно, что я понимаю: никакие мои но его не переубедят. Должно быть, у него на то свои причины. В конце концов, что я знаю об этих двоих, за плечами которых — двадцатилетняя история?

Понимаю, что ничего у меня не выйдет, и склоняю голову ему на грудь, слушая биение сердца.

Сердце.

Его сердце.

Когда-то я и представить не могла, что эти два слова могут столь гармонично звучать в паре. Я могла поклясться, что у него вообще нет сердца, до тех пор пока он не прекратил наши отношения ради моей безопасности.

Он целует меня в макушку, ослабляя объятия.

— Все будет хорошо, Гермиона.

Переплетаю наши пальцы, заставляя крепче обнять меня.

— Больше никакой «грязнокровки»? — шепчу я.

— Никакой «грязнокровки», — соглашается он.

Вот она — моя окончательная победа.

Что я должна чувствовать? Ликование? Гордость? Может, злость?..

Поднимаю голову, заглядывая ему в глаза, читая в них непреодолимое желание, и понимаю, что на этот раз мой триумф — абсолютный и бесповоротный. Нет больше грязнокровки, но есть Гермиона. Он вернул мое право считаться человеком, которого лишил когда-то.

Приподнимаюсь на цыпочках, легонько целуя его в губы, и вновь кладу голову ему на грудь, а его руку — себе на живот. Это почти бессознательно — ровно до тех пор, пока не чувствую, как напрягаются его пальцы на моем животе.

Задерживаю дыхание и жду, удерживая его ладонь своей.

Он когда-нибудь примет этого ребенка? Нет, я имею в виду, по-настоящему примет? Он может и хочет быть со мной, но это вовсе не значит…

Люциус коротко вздыхает, и его пальцы расслабляются, ласково очерчивая мой пока еще плоский живот.

Глаза щиплет от слез.

Я не замечаю их, не хочу разрушать это невероятное мгновение — молчаливое принятие. Поэтому я лишь сглатываю ком, подступивший к горлу, и пытаюсь направить мысли в более мирное русло.

— Ты думал о том… где мы будем жить? — спрашиваю его дрожащим голосом.

Небольшая пауза. Не смею взглянуть на него.

— Не знаю, — шепчет он. — Мы должны будем прятаться до тех пор, пока война не закончится, и надеяться, что Орден победит в ней. — Он усмехается. — Кто бы мог подумать, что однажды я стану молиться за победу Ордена…

Он умолкает.

— Если… — прочистив горло, начинаю я, — если война не закончится, когда родится ребенок, я хочу пойти сражаться на нашей стороне…

— Ни за что, — жестко обрывает меня он. — Пожиратели смерти будут искать тебя, и если увидят в рядах Ордена, твоя жизнь будет в опасности…

— Я не прощу себе, если останусь в стороне, — поднимаю голову, глядя на него. — Так что если хочешь защитить меня от своих… бывших собратьев, тебе придется сражаться на одной стороне со мной и бывшими врагами.

Люциус ругается сквозь зубы и отводит глаза, но затем отвечает:

— Хорошо.

Вот и все, что он может сказать.

Вздохнув, он вновь смотрит на меня.

— Господи, что же ты со мной сделала? — шепотом заключает он, качая головой.

И это риторический вопрос, ведь нам обоим прекрасно известен ответ: я спасла его. Как бы самоуверенно это ни звучало, но я все же его спасла от него самого.

Разрушив его жизнь, я тем самым освободила его.

Беру его руку и нежно целую пальцы. Он судорожно вздыхает, и я поднимаю на него глаза.

— Нас никто не примет, — шепчу я. — Нам придется смириться со всеобщим осуждением.

— Пусть думают все, что им хочется, лишь бы не трогали тебя. Они не понимают… Никто нас не понимает.

— Если честно, я тоже, — грустно улыбаюсь.

Он ухмыляется в ответ, но ничего не говорит. На самом деле, все это время именно я прекрасно понимала, что у нас за отношения, и я только сейчас это осознала. Именно я никогда не отрицала ни своих чувств, ни того, что происходило между нами.

Так что неважно, что нас никто не примет. Я люблю его. Такого, каков он есть. И отныне он — моя жизнь, а я — его.

— Ты правда меня любишь? — крепко сжимаю его руку.

Наклонившись, он целует меня в лоб.

— Да, — шепчет он, обдавая горячим дыханием.

Со вздохом закрываю глаза.

Время, кажется, замерло: мы стоим, обнявшись.

— Если бы у меня был выбор, я хотела бы застыть вот так навечно, — шепчу я.

— Я тоже, — отвечает он. — Но у нас нет выбора.

Конечно же, мы не можем вечно стоять, сжимая друг друга в объятиях. В конце концов он отстраняется и вынимает из кармана часы.

— Пора, — бросает он, доставая порт-ключ. — Возьми меня за руку, — он смотрит мне прямо в глаза.

Делаю, как он велел, и вмиг мы просачиваемся сквозь пространство. Меня трясет от нетерпения и страха. Боже, мы действительно собираемся сделать это.

Мы оказываемся в комнате, которая выглядит в точности, как моя, за одним лишь исключением…

— Рон.

Он поворачивается, услышав мой голос, но радость на его лице угасает, как только он замечает наши с Люциусом переплетенные пальцы. Господи, я должна сказать ему… но не сейчас, бога ради…

Он понимает: сейчас не время для разговоров; и лишь напряженно смотрит на Люциуса.

— Сейчас? — спрашивает он.

— Да, — Люциус мрачно кивает. — Возьми ее за руку.

Рон подходит ко мне, протягивая руку, и крепко сжимает мою ладонь, ободряюще улыбаясь. Втроем мы растворяемся в воздухе…

И приземляемся на холодную гальку. Глаза не сразу привыкают к зловещему синему свечению, словно исходящему от озера, приходится несколько раз моргнуть.

Не говоря ни слова, Люциус выпускает мою руку и стремительно подходит к берегу. Достав нож, режет свою руку, проливая в воду кровь.

— Я один из наследников благородного и древнего рода Блэков…

Рон пихает меня в бок, но я не обращаю на него внимания. Вернее, просто не смею посмотреть на него, потому что знаю, о чем он спросит.

— Значит, он тоже бежит? — шепчет он.

— Похоже на то, — переминаюсь с ноги на ногу.

Продолжаю упрямо наблюдать за Люциусом, с трудом сдерживаясь, чтобы не повернуться.

— Одному богу известно, что он будет делать, — продолжает Рон. — Я имею в виду, вряд ли у него много вариантов, куда податься…

— Не думаю, что у него есть выбор, — холодно бросаю я. С моей стороны это трусость, но я хочу побыстрее закончить этот разговор. Я разберусь с этим позже.

— Я так и думал… — он умолкает, и я невольно поворачиваюсь к нему.

Он смотрит на меня потемневшими глазами.

— Они узнали о вас, не так ли?

Молча киваю.

Он резко вздыхает.

— Тогда… думаю… — он поднимает глаза вверх, словно пытаясь отвлечь самого себя, — ну, ребенок и все прочее… думаю, ты захочешь остаться с ним…

— Нет! — на автомате вырывается у меня. Это глупо и эгоистично с моей стороны, но что еще я могу сказать?

Прочищаю горло.

— Ну… не совсем.

Его лицо озаряет надежда.

— Нет? — повторяет он.

Боже, как же хочется умереть.

Но… я просто не могу сказать правду, которая разобьет ему сердце, прямо сейчас. Я обязательно скажу ему, когда выберемся отсюда, вот тогда я смогу сделать это по-человечески…

— Готово.

Люциус появляется как раз вовремя, чтобы прервать этот тяжелый разговор.

Оборачиваюсь на его голос и замечаю лодку, выплывающую из тумана над поверхностью озера. Деревянный борт мягко ударяется о берег.

Господи, какая же она маленькая, гораздо меньше, чем мне помнится… слишком маленькая…

— Мы не поместимся тут втроем, — произносит Рон.

Люциус поджимает губы.

— Что верно — то верно. Все было бы отлично, не будь с нами тебя…

— Это не моя идея бежать с вами, а Гермионы! — огрызается Рон. — И вообще, кажется, это ты не идешь с нами, Малфой…

— Замолчите оба! — Только петушиных боев мне сейчас не хватало. — У нас нет времени на препирания. Сделаем две ходки: сначала Люциус отвезет одного, потом — другого, потому что только он сможет вызвать лодку.

Люциус прищуривается.

— Не понимаю, почему ради него я должен рисковать нашими жизнями…

Поворачиваюсь к нему.

— Ты знаешь, почему, — едва шевеля губами, отвечаю я. — Просто сделай это, пожалуйста.

Мгновение он пристально смотрит на меня, а затем, выругавшись сквозь зубы, берет меня за руку, помогая забраться в лодку. Оборачиваюсь через плечо, чтобы посмотреть на Рона.

— Он вернется за тобой через пять минут, Рон, я обещаю, — поспешно выпаливаю я.

Он улыбается, но в его глазах плещется страх: он очень напуган.

— Все будет хорошо, Гермиона.

Кивнув, с трудом заставляю себя улыбнуться в ответ и усаживаюсь в лодке, пока мы медленно плывем по воде. Только когда Рона уже не видно из-за тумана, я отворачиваюсь от берега и поднимаю глаза на Люциуса.

— Спасибо, — шепчу ему.

Он хмурится, но кивает, беря меня за руку.

Уже второй раз он держит меня за руку в этой лодке. Когда-то он так же сжимал мою ладонь, пока мы плыли в это ужасное место…

— Так давно… — шепчет он, будто прочел мои мысли. — Помнишь?

— Помню ли я?..

Помню ли я тот день, когда он пытал меня почти до смерти, а потом Волдеморт оставил за ним право решать жить мне или умереть, и Люциус предпочел оставить мне жизнь? Помню ли я ту минуту, когда осознала, что небезразлична ему, пусть это и были пока что непонятные и запутанные чувства, природы которых я не понимала?

— Я помню… — сжимаю его пальцы, видя страдание в его глазах.

— Я принес тебе столько боли, — шепотом начинает он. — Прости меня. Это… я не хотел этого. Ну, по крайней мере, после того, как мы прибыли сюда…

— Знаю. Это ничего. И я прощаю тебя за все.

Его ответ для меня — полная неожиданность.

— Не надо, я не хочу, чтобы ты прощала меня. Только не после того, что я с тобой сделал.

Он осекается, а я не знаю, что сказать на это, поэтому, отвернувшись, вглядываюсь в очертания проступающих из тумана деревьев — мы приближаемся к другому берегу, выплывая из пещеры на открытый воздух.

Чувствую, как Люциус напрягается позади меня, и вижу, как его пальцы крепче сжимают палочку…

Все хорошо. На берегу никого нет, мы их переиграли и прибыли сюда первыми.

Люциус чуть расслабляется.

Поднимаю голову вверх — темно-синее небо с россыпью народившихся звезд.

Кажется, мне придется подождать еще немного — до рассвета, — чтобы вновь увидеть солнце.

Но все-таки я его увижу. Непременно. Мы с Люциусом вместе встретим рассвет… и будем свободны.

Свобода.

От одного этого слова голова идет кругом.

Лодка мягко ударяется о берег, Люциус аккуратно выбирается из нее и подает мне руку. Острая прохладная трава под ногами совершенна, но я не успеваю насладиться ощущениями, потому что он уже тащит меня к густым зарослям деревьев и кустарников.

— Надень это, — он протягивает мне мантию-невидимку. — Жди здесь, и ни звука, даже если будет казаться, что ты тут одна.

Молча накрываюсь мантией. Осмотрев место, где я только что стояла, он удовлетворенно кивает.

— Отлично, — шепчет он и возвращается в лодку. — Я быстро.

Он стремительно возвращается к лодке, забирается внутрь и бесшумно отплывает, постепенно растворяясь в тумане.

Замерев, стою под мантией-невидимкой. Все будет хорошо. Надежда умирает последней…

Господи, никогда не думала, что выберусь отсюда.

Закрываю глаза.

Происходящее настолько нереально, что кажется, будто все происходит не со мной, а с какой-то другой Гермионой. Она существовала когда-то, но не теперь… наверное.

Иногда я о ней думаю — о той девочке, которой я была. Гермиона. Гермиона Грэйнджер. Семнадцать лет. Наивная, храбрая, гордая, умная, такая находчивая и такая уязвимая. Гарри Поттер и Рон Уизли были центром ее вселенной. У нее были любящие родители.

Теперь ее больше нет. На ее месте другая…

Гермиона. Гермиона Грэйнджер. Восемнадцать лет. Но в душе намного старше. Храбрая, потому что так надо, потому что теперь она знает, что значит по-настоящему бояться чего-то или кого-то. Комок нервов, шарахающийся от собственной тени. Люциус Малфой — центр ее вселенной. У нее нет родителей. И она скоро станет матерью.

— Я одна из наследников благородного и древнего рода Блэков, — высокий чистый голос прорезает повисшую тишину. — Я прошу переправы.

Распахиваю глаза. Богом клянусь, я едва не проглотила язык.

Что… какого?..

Поворачиваю голову.

Беллатрикс и Эйвери стоят на берегу. Рукав мантии ведьмы закатан до локтя, и из свежего пореза капает кровь: кап, кап, кап. Оба отходят под тень деревьев, остановившись в паре метров от меня.

Съеживаюсь под мантией, внутри все кричит от ужаса.

Я даже перестаю дышать.

— И как долго ее ждать? — недовольно бормочет Эйвери.

— Скоро должна быть, — шепотом отвечает Беллатрикс.

И снова тишина. Силы небесные, мы пропали! Люциус и Рон плывут в ловушку.

Не могу дышать… не могу думать…

— Обычно она прибывает быстрее, не так ли? — секунд через тридцать начинает Эйвери. — Наверное, она уже занята.

— Что ты несешь? — шипит Беллатрикс.

— Дорогая моя Белла, я имею в виду, что Люциус мог вызвать ее для какого-то дела…

— На кой черт она ему, если у него на сегодня нет никаких дел? Или хочешь расписаться в своей некомпетентности касаемо элементарных заклятий памяти?

— Ой, вот только давай без оскорблений. Сама знаешь, как ненадежны эти заклятия.

— Так ты думаешь, он мог организовать побег?

Он медлит с ответом.

— Как вероятность…

Она злобно фыркает.

Что же делать? Бежать за помощью… нет, будет слишком поздно. Господи, думай же, Гермиона, думай!

— Это невозможно, — выдыхает Беллатрикс. — Чтобы Люциус Малфой — Люциус Малфой! — рисковал жизнью ради грязнокровки! Он?! После всего, что он сделал во имя…

— Какой фанатизм, Белла, — шепчет Эйвери. — Кто бы мог подумать, что преданность — одна из твоих самых сильных сторон.

Я буквально чувствую, как леденеет воздух между ними.

Но мне все равно. Сейчас меня больше волнует, что делать и как, черт возьми, предупредить Люциуса и Рона.

Может, я могу подать им какой-то знак, прежде чем они достигнут берега, не привлекая внимания этих двоих…

Двигаясь как можно тише, выглядываю из-за кустов, чтобы определить точное расстояние между нами.

— На что ты намекаешь?

Боже, не думала, что они настолько близко — каких-то несколько метров, — я даже могу разглядеть морщинку между нахмуренными бровями Беллатрикс.

— Не изображай из себя оскорбленную женщину, — голос Эйвери похож на мягкое позвякивание колокольчика. — Смело могу сказать, что весь мир знает о вашей с Люциусом интрижке.

Может, мне удастся махнуть Люциусу рукой… но он, скорее всего, увидит их в тот же момент, что и меня, и будет лучше, если я не буду отвлекать его — счет пойдет на сотые доли секунды.

— Как ты об этом узнал?

— Моя работа — знать всё, — усмехается он. — Давай посмотрим правде в глаза: ты едва ли будешь дискредитирована, потому что даже твоя сестра знает об этом.

— Нет…

— Уверена?

Их разговор нарушает плеск волны о берег.

Вглядываясь в поверхность озера, замечаю в дымке темное пятно — лодка приближается… Господи, что же делать?

Может… может, пойти и привести подмогу…

Отступаю назад, и тонкий прутик хрустит у меня под ногами.

Эйвери резко поворачивается в мою сторону.

Замираю на месте, перестав даже дышать.

— Что с тобой? — раздраженно спрашивает Беллатрикс.

Прищурившись, он оборачивается к ней.

— Кажется, я что-то слышал…

— Черт, да это же просто животные. Тихо, она уже подплывает.

Господь милосердный, как же быть? Должна ли я закричать или попытаться вырубить их… но я не могу, потому что, благодаря Люциусу, у меня теперь нет гребаной волшебной палочки…

— В ней кто-то есть, — шепчет Эйвери, вперившись взглядом в лодку.

Оба в одно мгновение оказываются на корточках, скрывшись за буйно разросшимся кустарником.

О боже.

— Это он, — шипит Беллатрикс. — И… там кто-то еще, но… постойте-ка…

— Уизли, — добавляет Эйвери.

— Черт побери, какого…

— Неважно, — обрывает ее он. — Мы очень скоро узнаем.

Люциус и Рон все четче проступают из тумана: оба в ярости, но если бы только они знали, что их поджидают Беллатрикс и Эйвери, то ярость быстро сменилась бы страхом.

С замиранием сердца смотрю, как двое любимых людей плывут прямиком в ловушку.

— Надо вернуть их обратно в дом, — шепчет Эйвери, — и кажется, нам придется применить силу, и это нужно сделать до прибытия Темного Лорда.

Волдеморт. Волдеморт скоро будет здесь…

Вот оно: я сделаю все, что в моих силах…

— ЛЮЦИУС! — кричу что есть мочи, и они с Роном поворачивают головы. — ОНИ ЗДЕСЬ! ОНИ…

— СТУПЕФАЙ!

— ПРОТЕГО!

Голоса Эйвери и Люциуса взрывают тишину подобно выстрелам, лучи заклятий мечутся между берегом и лодкой, которая все приближается, покачиваясь на волнах…

Замерев, наблюдаю разворачивающуюся картину, не в силах пошевелиться от страха — нет, ужаса! — охватившего меня. Все случается так стремительно: Рон падает за борт, исчезая в мутных водах, Люциус же выпрыгивает из лодки, оказываясь почти по грудь в воде, палочка дрожит в его руках, выстреливая проклятие за проклятием. Он бледен как никогда, первобытная ярость исказила его лицо.

Внезапно красный луч, посланный неизвестно кем, бьет его прямо в грудь, и он заваливается на бок, погружаясь все глубже.

Я забываю, как дышать, мелко дрожа и отказываясь осознавать реальность.

Надо сделать что-то, попытаться остановить их, но все происходит слишком быстро…

Беллатрикс бросается в воду и вытаскивает Люциуса на берег.

Мысли причиняют почти физическую боль… неужели он… боже…

Он дышит. Он жив. Его грудь ровно поднимается и опускается.

Перевожу взгляд на поверхность воды: Рона нигде не видно. Он жив или…

Я не вижу его.

Не могу принять этот факт.

Не могу принять происходящее.

И дышать тоже не могу. О господи!

Эйвери, повернувшись, идет в лес, а Беллатрикс, стоя над потерявшим сознание Люциусом, от души пинает его по ребрам.

— Идиот, — каркает она. — Ты правда думал, что имеешь право так унижать меня?

Тихонько, почти беззвучно всхлипываю. Нужно убираться отсюда, найти и привести помощь. Но я не могу их оставить… и не оставлю…

— Добрый вечер, Гермиона, — тихий шепот пробегает по спине, щекочет шею и затылок, и я понимаю, что мне конец.

С этими словами он сдергивает с меня мантию-невидимку. Мои руки дрожат, и я задыхаюсь.

Обернувшись, вглядываюсь в ничего не выражающее лицо. Хотя в глубине его глаз плещется триумф.

— Кажется, я слышал что-то из этих кустов, — шепчет Эйвери. — И когда увидел, что тебя нет в лодке, сразу понял: ты где-то поблизости. Он бы не ушел без тебя — единственной в мире, кто ему небезразличен.

— Пожалуйста… — едва шепчу я.

Он ласково улыбается.

— Твои надежды на то, что я передумаю, казались бы смешными, если бы не тот факт, что однажды у тебя это получилось, вот только моя воля сильнее, чем у него, — он направляет на меня палочку. — Подними руки вверх, пожалуйста. Темный Лорд сейчас будет, и мы должны встретить его в доме.

По щекам сбегают слезы, и я медленно поднимаю руки.