EDEN

Глава 14. Запутанные переговоры

Медленно просыпаюсь, приходя в себя после ночных кошмаров, наполненных болью и кровью.

Даже во сне я не могу скрыться от Люциуса. Он всегда рядом, как тень. Преследует меня в кошмарах и наяву.

Закрываю лицо заледеневшими руками, пытаясь отогнать этот кошмар. До тех пор, пока я вновь не засну.

По спине пробегает холодок. Что-то не так. Открываю глаза и озираюсь по сторонам в поисках причины моего беспокойства. Судорожно вздыхаю, когда понимаю, что я в комнате не одна.

Долохов осторожно ставит большую серебряную чашу на столик. Наши взгляды встречаются, он улыбается.

Я съеживаюсь от страха и подтягиваю повыше одеяло, закутываясь в него и вжимаясь в спинку кровати.

Он ухмыляется.

— Не дергайся. Сегодня у меня слишком много дел, так что, к сожалению, на тебя у меня нет времени.

Он облизывает губы.

Меня тошнит уже от того, что я дышу с ним одним воздухом.

Перевожу взгляд на серебряную чашу.

— Это Омут памяти, грязнокровка, — снисходительно поясняет он.

— Я знаю, — огрызаюсь в ответ. — Но что он делает у меня в комнате?

От его улыбки мне становится не по себе. Это в сто раз хуже, чем когда Люциус улыбается, потому что… по крайней мере, Люциус…

Я знаю его.

— Вчера вечером я нашел это в спальне Люциуса. О, нет, я не шпионил, — он машет рукой, видя скептическое выражение моего лица. — Вовсе, нет. Я только хотел одолжить деньжат. У Люциуса всегда водятся галлеоны, так что я подумал, он не заметит пропажи парочки-другой монет.

Я подавляю недоверчивую ухмылку.

— В общем, я нашел это, — он кивает на Омут памяти, — и решил по-быстрому взглянуть. И что же я там увидел? Ты случаем не знаешь, зачем Люциусу хранить воспоминания, касающиеся только тебя? Можешь не отвечать. Хотя я отлично понимаю его. Будь я на его месте, я бы не хотел встретиться с Темным Лордом — величайшим легиллиментом! — с такими воспоминаниями в моей голове.

Воспоминаниями? Люциус хранит воспоминания… обо мне?

— Я решил, что тебе будет полезно заглянуть в них, чтобы понять, насколько важна ты для своего похитителя, — он снова улыбается. — И видя, что Темный Лорд не верит мне насчет отношения Люциуса к тебе, я подумал, что мог бы слегка форсировать события, забавы ради.

О чем он, черт побери, говорит?!

Он вытаскивает волшебную палочку.

— Если честно, то было бы забавно совершить вояж по его воспоминаниям вместе с тобой, — лениво потягивает он. — Но, как я уже сказал, у меня много дел и совершенно нет времени.

Страх накатывает на меня ледяным цунами, когда Долохов направляет на меня палочку.

— Я заранее извиняюсь за то, что сейчас сделаю, — с издевкой в голосе произносит он. — Но я не могу позволить Люциусу узнать, что я рылся у него в вещах. Ему это вряд ли понравится. Все-таки лучше, если он будет думать, что ты сама нашла Омут памяти.

Что он имеет в виду?

— Счастливого просмотра, грязнокровка, — он достает из кармана порт-ключ, а потом делает взмах палочкой в мою сторону. — Обливиэйт!

Медленно просыпаюсь, приходя в себя после ночных кошмаров, наполненных болью и кровью.

Даже во сне я не могу скрыться от Люциуса. Он всегда рядом, как тень. Преследует меня в кошмарах и наяву.

Закрываю лицо заледеневшими руками, пытаясь отогнать этот кошмар. До тех пор, пока я вновь не засну.

По спине пробегает холодок. Что-то не так. Открываю глаза и озираюсь по сторонам в поисках причины моего беспокойства.

Ничего. Наверное, показалось.

Свеча на столе догорела, но те, что висят на стенах, все еще освещают комнату, отбрасывая тусклый золотистый свет.

Люциус ушел. Если только он вновь не шпионит за мной под мантией-невидимкой.

Но… нет. Я же была с Роном, когда он так поступил. И зачем ему мантия, если я одна?

И поэтому он смотрел, как ты спишь, прошлой ночью?

Дрожь пробегает по телу, и я уверяю себя, что это от холода.

Но тревожные мысли не отпускают.

Может быть, это действительно был только сон… кошмар.

Встряхиваю головой. Идиотизм какой-то. Я точно спала.

Вздыхаю.

Интересно, который час?

Время. Меня охватывает тревога.

Что если Гарри уже пришел к Уизли? Что если он уже мертв? Что если прямо в эту минуту он стоит лицом к лицу с Волдемортом, на стороне которого теперь Молли и Артур, которых Гарри любил, как собственных родителей? А вдруг он видит только зеленый луч, стремительно приближающийся к нему…

Соскакиваю с кровати и продвигаюсь к двери, в спешке наступая на подол своего платья.

Я могу остановить их! Я должна! Господи, почему я не попыталась сделать это прошлой ночью? Почему была так зациклена на боли и жалости к себе, что даже не попыталась предотвратить это? Я такая стерва, сука, какой свет не видывал! Как я могла позволить этому случиться?

С силой толкаю дверь и яростно колочу ни в чем не повинную деревянную поверхность.

Но что я могу сделать? Кого хочу позвать?

Запрокидываю голову назад и набираю в грудь побольше воздуха, а потом выкрикиваю, молотя кулаками дверь: «Люциус! Люциус!»

Тишина в ответ. В отчаянии я зову остальных:

— Беллатрикс! Долохов! Люциус!

Прижимаю ухо к двери в надежде услышать шаги или хотя бы их крики и проклятья в мой адрес.

Ничего. Только тишина.

Кричу от злости и пинаю дверь, — большой палец на ноге пронзает боль, — а потом, отвернувшись, прислоняюсь спиной к двери, беспомощно глядя в пустоту комнаты.

Глупая. Неужели, действительно веришь, что они спасли бы Гарри только потому, что ты их попросила об этом?

Желудок крутит так, будто я спускаюсь на скоростном лифте.

Некоторое время я стою, не двигаясь, безучастно глядя перед собой.

Все будет хорошо. Орден не пустит его в Нору, а даже если и так, то они пойдут с ним. А уж Орден-то сможет победить, так уже было раньше. Плюс ко всему, Уизли не дадут убить Гарри. Он был им почти как сын все эти годы, так с чего им желать ему смерти?

Эта мысль греет душу. Я не могу думать иначе. Я должна доверять им, потому что если не буду, то…

Минутку.

Это что… Омут Памяти?

Не может быть! Что он делает в моей комнате?

Осторожно подхожу к серебряной чаше, стоящей на моем туалетном столике, заглядывая в нее.

Это действительно Омут Памяти. Прозрачные пучки и нити свиваются в причудливые узоры внутри чаши.

Но чьи это воспоминания? И какого черта они делают в моей комнате?

Нервно озираюсь по сторонам.

Может быть, Люциус здесь под плащом-невидимкой. Возможно, он по каким-то причинам хочет, чтобы я заглянула в Омут, и сейчас наблюдает за мной.

Но с чего бы ему так поступать?

— Перестаньте прятаться, вы, жалкий трус, — в ярости шепчу я.

Нет ответа.

Поворачиваюсь к Омуту, нерешительно заглядывая внутрь, всматриваясь в серебристые спиралевидные нити чужих мыслей. Не соображая, что делаю, я протягиваю руку и касаюсь кончиками пальцев дымчатой субстанции.

Меня затягивает в Омут, и я будто падаю в водоворот, вращаясь среди этих призрачных вихрей. Глубже, глубже…

Пока не касаюсь ногами каменного пола в комнате.

Она почти как моя, но обстановка в ней богаче: кровать с балдахином, стены увешаны гобеленами.

Думаю, это другая комната в этом же доме. Странно… здесь уютно, почти как дома. Если вообще можно когда-нибудь назвать это место домом.

Секунду спустя в воздухе появляются две фигуры. Это Люциус, поддерживающий под руку Долохова, который сейчас без сознания.

Это воспоминание о той ночи? Ночи, когда Люциус стал моим спасителем из той черной непроглядной тьмы, в которую превратилась моя жизнь?

Люциус отпускает Долохова, презрительно и с отвращением глядя на него, а потом достает палочку.

— Иннервейт!

Долохов медленно открывает глаза и садится, постанывая от боли и хватаясь за голову.

— Поднимайся, Антонин, — Люциус растягивает слова. — Хоть раз в жизни прояви чувство собственного достоинства.

Долохов неуверенно встает, ехидно посмеиваясь.

— Достоинства, Люциус? — Он отряхивает пыль с мантии. — Интересно, это достоинство толкнуло тебя на защиту этой потаскушки?

Люциус грубо хватает его за отворот мантии и тащит через всю комнату, толкая его спиной к стене и сдавливая его горло. О, теперь Долохов выглядит испуганным. Он с ужасом смотрит на кончик палочки Люциуса, направленной ему в лицо. Сейчас на лице этого ублюдка написан тот же самый страх, что владел мной в ту ночь. О, да!

— Это не игра, — шепчет Люциус. — Она — грязнокровка. Кусок маггловской грязи. Была бы она ведьмой, тогда был бы другой разговор, но тебе известно, что грязнокровок нельзя трогать.

Лицо Долохова искажается яростью.

— Конечно, я знаю это, Люциус, — шипит он. — Не ты ли множество раз напоминал мне об этом? Удивительно, как это одни правила распространяются только на тебя, а другие — на всех остальных. Что бы сказал Темный Лорд о Люциусе Малфое, рьяном защитнике чистокровных обычаев, заигрывающем с грязной маггловской девкой?

Люциус глубоко вздыхает, черты его лица напряжены, и он бледнеет, пытаясь побороть злость.

— До тех пор, пока ты обещаешь мне впредь не высказывать таких омерзительных предположений, я буду делать вид, что не заметил оскорбления.

Долохов просто улыбается.

— Я почти попал в яблочко, Люциус? — Он практически выплевывает каждое слово.

— Предупреждаю тебя, Антонин…

— Нам всем это уже известно. Мы обсуждали это с Беллатрикс. Ей противно. Противно от того, что ты привязался к сучке. Какого хрена ты трахаешь грязнокровку, когда у тебя есть такая красавица-жена и Беллатрикс? Ты что, хочешь запачкать…

Люциус бьет Долохова кулаком в лицо, тот вскрикивает, хватаясь за нос, и скулит от боли, по его пальцам течет алая кровь.

— Постыдился бы, Антонин, — ледяным тоном произносит Люциус. — Это тебе присущи все эти извращения, и не смей обвинять меня в том же. Она такая грязная, что до нее даже дотрагиваться страшно, и я бы никогда так не поступил.

Последние слова Люциуса тонут в нарастающем гуле, обволакивающем меня, комната исчезает, сменяясь другой, и теперь я узнаю обстановку. Приглушенный красный свет заставляет меня задыхаться от воспоминаний об этом ужасном подземелье.

И я в ярости кричу на Люциуса, размахивая руками.

— А на кого вы предлагаете мне его потратить? На кого-то вроде вас? Вы это имеете в виду?

Желудок ухнул куда-то вниз.

Боже, я… действительно сказала это?

С ужасом смотрю, как Люциус прикладывает пальцы к моим губам.

— Тихо, моя маленькая грязнокровка.

Он притягивает меня к себе, вжимаясь бедрами в мои. Я дрожу в его руках и закрываю глаза, когда он приближает лицо к моему, достаточно близко, чтобы…

В этот момент он с силой дергает меня за волосы так, что моя голова больно ударяется о каменную стену. Я вздрагиваю, потому что отлично помню, как это было больно.

— Как ты посмела даже предположить, что я когда-либо рассматривал такой поворот событий? Ты правда думала, что я буду марать руки о грязнокровку, а особенно о тебя… тебя! Ради Бога, да ты только посмотри на себя! Я скорее прыгну со скалы, чем коснусь такой мерзости, как ты. Тебе ясно?

Картинка расплывается перед глазами, и я вновь будто проваливаюсь в дымчатую воронку, проплывая сквозь тьму и туман воспоминаний Люциуса.

Потому что это именно они, его воспоминания, ведь только он один мог видеть то, что тогда происходило.

Одному Богу известно, как Омут Памяти Люциуса оказался в моей комнате. Он специально сам его принес, чтобы я увидела его воспоминания?

Если так, то я не вижу в этом никакого смысла. Почему он хочет, чтобы я увидела эти воспоминания?

А вдруг, нет. Вдруг… не знаю, может, Омут оказался здесь по ошибке или что-то в этом роде.

Не будь идиоткой, Гермиона. Он далеко не дурак.

Но тогда это значит…

Туман рассеивается, и я оказываюсь в другой комнате, намного большей, чем у Долохова, и роскошней.

На этот раз в комнате кто-то есть. И этот кто-то — Беллатрикс, сидящая на краю огромной кровати с балдахином. Она напряжена, как струна, спина идеально прямая, а пальцы вцепились в матрас.

Она смотрит прямо перед собой, ее черные глаза устремлены в пустоту, губы сжаты так плотно, что кожа вокруг них побелела.

Дверь распахивается, и Беллатрикс вскакивает, словно только этого и ждала. Теперь она лицом к лицу с Люциусом, влетевшим в комнату. И он, очевидно, крайне зол. Хотя, неизвестно, кто из них в большей ярости.

— Где ты был? — Шипит она.

Люциус вздыхает, запирая дверь и даже не глядя на нее.

— Грязнокровка, — бросает он, и черты ее лица напрягаются. — Она… возникли проблемы. Пришлось задержаться.

— Я вообще не понимаю, почему ты должен проводить с ней все время! — Она повышает голос. — С допросами покончено уже несколько дней назад. Почему ты все еще так много времени находишься рядом с ней?

Люциус смотрит на нее предостерегающе, но не срывается. Не сейчас. Он подходит к столу и смотрит на хрустальный бокал с темно-красной жидкостью.

— Что это за вино? — Спрашивает он.

— Какая разница! — Она срывается на крик. — Знаешь, когда я вернулась от Темного Лорда? Несколько часов назад. И когда я вернулась, ты сказал, что придешь ко мне через полчаса.

— Мне очень жаль, — с преувеличенным спокойствием отвечает Люциус. — Но я не думал, что с ней будет так сложно.

— Почему ты проводишь с ней столько времени? — Теперь она уже почти визжит. — Чем тебя так привлекает жалкая маггловская сучка, что ты все свободное время торчишь с ней?!

— Белла, успокойся.

— Нет! Как я могу быть спокойна, когда ты так намеренно унижаешь меня?

— Никто не унижает тебя…

— Ненавижу тебя! — Она хватает бокал и швыряет его в стену. Он разлетается на сотни маленьких осколков, осыпаясь дождем на пол.

— О, ради Бога! — Люциус повышает голос. Беллатрикс бросается на него, пытаясь оцарапать его лицо, но он вовремя хватает ее за запястья, в каких-то миллиметрах от себя.

— Я тебя знаю, — шипит она. — Если ты до сих пор не заполучил ее, тогда это очень скоро произойдет. Ты слишком горд и не можешь смириться с тем, что есть что-то в этом мире, чего ты не можешь заполучить!

Он заносит руку, будто для удара. Если бы на ее месте была я, он бы не задумываясь ударил меня. Но спустя несколько секунд он опускает руку, его лицо покраснело в попытке совладать с собой.

— Да, я гордый, — тихо произносит он. — Но я не сумасшедший.

И снова меня окутывает туман, скрывая дальнейшие события, и я плыву сквозь дымку…

Она… она не в себе! Ей нужна помощь. И серьезная.

Я усмехаюсь, представляя Беллатрикс Лестрейндж на кушетке в кабинете психоаналитика. Если кому-то и требуется интенсивная терапия, то только ей.

Проплываю сквозь туман, и вновь оказываюсь в своей комнате в этой тюрьме, которую они называют домом.

Но я все еще в Омуте, потому что теперь вижу себя, спящую на кровати в том же самом белом платье с кровавыми пятнами, которое на мне сейчас. Мерцающее пламя свечи, стоящей на прикроватном столике, отбрасывает жуткие тени через всю комнату.

И… он тоже здесь. Смотрит на меня, пока я сплю. А я-то думала, что мне это приснилось!

Но я не сплю. И доказательство тому у меня прямо перед глазами, словно какое-то абсурдное реалити-шоу по кабельному.

Я лежу на боку, свернувшись калачиком, а Люциус прислонился к стене и смотрит на меня из-под опущенных ресниц, и тут я…

Другая «я» потягивается, выгибаясь в спине. А потом судорожно вздыхает сквозь приоткрытые губы.

Внутри все сжимается от этого зрелища. Бросаю взгляд на Люциуса, его бровь приподнимается в удивлении.

А затем Гермиона на кровати открывает глаза и смотрит прямо на него, и черты его лица тут же напрягаются.

Теперь я получила подтверждение тому, что я не спала, и мне не привиделось его лицо. Отныне я точно знаю, что он смотрел на меня, когда я… спала.

— Какого черта ты здесь делаешь?

Лед сковывает сердце, потому что голос не принадлежит воспоминанию, в котором я нахожусь.

Разворачиваюсь, чтобы встретиться лицом к лицу с Люциусом. Теперь в комнате два Люциуса и две Гермионы. Один Люциус внимательно смотрит на ту Гермиону, что лежит на кровати, другой же… впивается взглядом в меня, и его лицо побледнело от ярости.

Бросаюсь в сторону, чтобы убежать, но он слишком быстро реагирует. В два широких шага он настигает меня и хватает за волосы, — так сильно, что мне кажется, будто он сейчас вырвет их с корнем. А потом он тянет меня сквозь туманную дымку.

Мы оказываемся в моей комнате, не той, что в Омуте. Сильный удар коленями о деревянный пол подтверждает, что теперь мы больше не в воспоминаниях.

Люциус грубо поднимает меня и тащит через комнату, впечатывая в стену, его пальцы больно сжимают мое горло. Бешеная ярость в его глазах приводит меня в ужас.

— Как ты посмела? — Он с силой бьет меня по щеке. — Мерзкая грязнокровка, как ты посмела?

— Простите, — в отчаянии шепчу я. — Я, правда, сожалею! Я не знала, что это ваши воспоминания!

— Не знала? — Шипит он. — А чьими же еще они могли быть? Ты украла Омут из моей комнаты, воровка! И не говори, что ты не знала, что это принадлежит мне, когда взяла его!

— Я… проснулась, и он уже был здесь, клянусь! — Сама знаю, как смехотворно это звучит. Так с чего бы ему верить в такое дурацкое объяснение, даже если это правда? — Я не брала его!

— Лгунья! Как он здесь оказался? Я ни разу не выносил его из комнаты!

— Я НЕ БРАЛА ЕГО! — Как мне все надоело. — Как бы я это сделала? Вы же сами заперли меня перед уходом!

Он хватает меня за волосы, притягивая ближе, настолько, что я вижу каждую черточку его лица, искаженного яростью.

А потом направляет на меня палочку.

— Ну, что бы ты не увидела в Омуте, ты не вспомнишь об этом, — ему с трудом удается держать себя в руках. — Будь уверена.

Я знаю, что он собирается сделать. Мне хватает секунды, чтобы понять.

— Нет! — Бросаю я. — Вы не сотрете мне память, трус!

— НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТРУСОМ! — Кричит он.

— ОТЛИЧНО! — Теперь уже я срываюсь на крик. — Вперед, стирайте мне память! Полагаю, после того, что я видела, вам именно так и нужно поступить, трус! Я видела, что вы ругались со своими друзьями из-за меня, видела, как вы смотрите на меня, когда я сплю…

— КРУЦИО!

Боже, НЕТ! Не могу … снова это ощущение, будто все тело охвачено пламенем, и чьи-то когти разрывают кожу. Огромный монстр пожирает меня живьем, и это будет длиться вечно. Вокруг больше нет ничего, кроме невыносимой боли! Меня бросает то в жар, то в холод, нервы накалены до предела, причем, в самом что ни на есть прямом смысле, я чувствую это. Острые иглы впиваются в кожу, прорываясь глубже через мышцы к костям. Пожалуйста, пожалуйста остановитесь! Я сгораю, превращаюсь в пепел, ХВАТИТ! Это никогда не кончится, кровь кипит, мозг плавится, нервы дробятся от боли. Боже, пожалуйста, позволь мне умереть, даруй мне смерть и избавление, ПОЖАЛУЙСТА. Дай мне умереть!

Обессилено лежу на полу, в ушах ревет. Это мое сердцебиение.

Все до сих пор болит. Одно только воспоминание о пережитой боли заставляет болезненно вздрагивать.

Я хочу вздохнуть…

Это больно.

Он никогда еще не заходил так далеко. Никогда не позволял заклинанию длиться так долго.

Люциус берет меня за подбородок, заставляя поднять голову и взглянуть на него.

Открываю глаза. Он все еще очень зол.

Но мне уже все равно. Он может стереть мне память, я больше не хочу сопротивляться ему. Я сделаю все, что угодно, лишь бы больше не испытывать боли.

— Давайте, — едва слышно шепчу я. — Сотрите мне память, мне все равно, просто сделайте это.

Он сжимает зубы и встает, а потом бьет ногой меня по ребрам. Я сгибаюсь, крича от боли, слезы текут по щекам.

— Вставай, мерзкое отродье!

— Не могу, — мой голос надрывается от слез, я изнурена и мне так больно.

Мои глаза все еще плотно закрыты, в комнате повисла тишина.

Наконец, Люциус решается заговорить.

— Как он к тебе попал?

Качаю головой, хотя вряд ли это что-то изменит.

— Это не я, — слабо выдыхаю я. — Клянусь, я проснулась, а он уже стоял на моем столике.

— И ты ждешь, что я поверю в это?

Открываю глаза.

— Как я могла взять его? Подумайте сами, я же была заперта здесь.

Он окидывает меня пренебрежительным взглядом, его рот кривится от отвращения.

— Может быть, ты сговорилась с Антонином, — тихо произносит он. — Предложила ему себя в обмен на ответную услугу.

С таким же успехом он мог бы ударить меня.

Я сажусь на полу. Меня трясет от возмущения и ярости.

— Как вы можете так говорить? Даже просто предположить… побойтесь Бога!

Он с неприязнью смотрит на меня.

— Возможно, ты осознала, что тебе нечего предложить, но есть один способ… каким женщина всегда может отблагодарить мужчину.

Кожа покрывается мурашками.

— Ублюдок, — шепотом произношу я. Ненавижу его! Я думала, он лучше меня знает.

Люциус делает шаг ко мне и хватает меня за волосы, рывком поднимая на ноги и толкая к стене. Слезы жгут глаза, панический ужас сковывает сердце.

— Пожалуйста… — умоляюще шепчу я.

Но он приставляет палочку к моей шее.

Странно, как предмет может обладать такой властью. Сейчас это просто дерево. Холодное, безжизненное дерево, вот и все. Действительно, глупо бояться его.

Ну, да, как же.

— Что ты видела? — Тихо спрашивает он, пристально глядя мне в глаза.

Что я видела? Видела, что Беллатрикс и Долохов ненавидят его из-за меня. Видела, как он заставил меня думать, что он может изнасиловать меня. Видела, как он смотрит на меня, пока я сплю.

— Ничего особенного, — бормочу я.

Расстояние между нашими лицами не более нескольких сантиметров.

Он может видеть то, что видела я? Он знает, что я видела?

Люциус делает шаг назад и бьет меня по лицу со всего размаху. Моя голова запрокидывается назад, и я сползаю по стене на пол.

— Будь ты проклята! — Диким тоном шепчет он. — Черт возьми, будь ты проклята!

Он разворачивается и, подозвав заклинанием Омут, исчезает в мгновение ока. Я сворачиваюсь калачиком на полу и жду, когда дрожь утихнет. Волны боли все еще сотрясают меня или это просто отголоски воспоминаний?

Закрываю глаза, пытаясь отгородиться от внешнего мира.

Я тебя знаю. Ты слишком горд и не можешь смириться с тем, что есть что-то в этом мире, чего ты не можешь заполучить!

Вспоминаю слова Беллатрикс, и вздрагиваю, когда до меня доходит тот смысл, что они несли.

Поежившись, обнимаю себя за плечи.

Что, если… что, если все, что она сказала, не было таким уж нелепым?

Раньше я не подумала бы об этом. Я бы подумала, что она просто ревнивая сучка, и строит мне козни, потому что ревнует Люциуса ко мне. Правда, непонятно, по каким причинам.

Но сейчас… после того, что я видела… он наблюдал за мной, пока я спала…

Я… это невыносимо! Не знаю, что и думать!

Но он ведь не стал бы. Я грязнокровка, и он никогда не захотел бы… он столько раз говорил, что не сделал бы этого.

Его презрение и ненависть стали в каком-то смысле моим щитом. Не могу позволить им исчезнуть. Не могу!

Так, ты хочешь, чтобы он ненавидел тебя? Не беспокойся. Он точно ненавидит тебя больше всего на свете.

Свистящий звук.

Распахиваю глаза.

Он вернулся. По-прежнему в неописуемой ярости.

— Поднимайся!

С трудом карабкаюсь по полу, и спустя некоторое время поднимаюсь на ноги, оказываясь лицом к лицу с Люциусом.

— Я согласен закрыть глаза на то, что ты сделала, — с деланным спокойствием говорит он. — И мы никогда больше не вспомним об этом, ясно?

Я благодарно киваю, не обращая внимание на зарождающееся возмущение.

Его глаза сужаются.

— В любом случае, в свете недавних событий, несколько воспоминаний едва ли много значат.

Судорожно сглатываю.

— Недавних событий?

Он невесело усмехается.

Сердце уходит в пятки.

— Гарри?

Усмешка сменяется презрительной ухмылкой, и Люциус закатывает глаза.

— Он жив, если ты об этом. Жив и… свободен.

В легких не осталось воздуха.

— Свободен? — Задыхаясь переспрашиваю я.

Он раздраженно кивает.

— Его там не было, грязнокровка. Он не появился. Одно из двух: либо его научили закрывать сознание от Темного Лорда, либо он решил бросить тебя. В первое верится с трудом, учитывая его возраст и не слишком выдающиеся способности.

Но я улыбаюсь. Потому что меня не волнует, что Гарри не пришел мне на помощь. Я не такая эгоистка, как Люциус, и не ставлю личное благополучие превыше всеобщего блага. Гарри жив и все еще может выиграть войну, и это единственное, что имеет значение.

— Как ты смеешь радоваться, сучка? — Жестоко бросает он.

С трудом подавляю улыбку. Гарри жив. Я могла бы даже станцевать от облегчения!

— У тебя мало причин для веселья, — он растягивает слова. — Темный Лорд приказал мне добавить Поттеру больше стимула, чтобы он все же пришел за тобой.

От страха по спине ползут мурашки.

— Пожалуйста, — в отчаянии я хватаю его за руку. — Пожалуйста, не надо снова пытать меня, умоляю…

Он сбрасывает мою руку, заклинанием хлестнув меня по щеке.

— Не трогай меня, грязнокровка.

Господи. Еще больше боли и пыток. Да ему же нравится наказывать меня за то, что я видела в его воспоминаниях.

Я так сильно его ненавижу!

— Кроме того, кто сказал, что я собираюсь пытать тебя?

Смотрю на него, почти не дыша и едва ли надеясь на чудо.

Он ухмыляется.

— Или, возможно, ты не находишь бесконечные пытки такими скучными. Коли ты так жаждешь, чтобы я вернулся к старым привычкам, тогда я не возражаю. Я просто подумал, что мы можем придумать что-нибудь более интересное.

Будь он проклят. Почему ему так нравится все усложнять и запутывать? Каждый разговор с ним, черт побери, как клубок, который я едва могу распутать.

Качаю головой, подавляя гордость.

— Я не хочу, чтобы вы пытали меня.

От его улыбки мне становится не по себе.

— Хорошо. Я рад, что ты согласна с тем, что нам нужна какая-то альтернатива. Мы подробно исследуем остальные варианты. Ты и я.

Плотно сжимаю губы в предчувствии чего-то страшного.

Дыши. Вдох. Выдох.

— Скажи, твой дорогой Гарри когда-нибудь встречался с твоими родителями?

— Вы же знаете, что да, — бормочу я. — А почему вы…

Слова замирают на губах.

Сердце останавливается.

Нет. НЕТ!

Люциус продолжает улыбаться.

— Ты разочаровываешь меня, грязнокровка. Я ожидал, до тебя быстрее дойдет, что к чему.

Я не могу думать о том, насколько это ужасно. В голове только одно — «Нет!»

— Вы не можете… — затаив дыхание, шепчу я.

— Вскоре ты сама убедишься, что очень даже можем, — вкрадчиво произносит он. — Ну какой интерес может представлять для нас парочка грязных магглов? Они же абсолютно одноразовые, насколько нам известно.

Внутри растет зияющая дыра, которая заполняется ужасом. Не могу дышать, думать, чувствовать…

От страха и отчаяния начинаю заикаться.

— П-пожалуйста, — хватаю его за отворот мантии. — Пожалуйста, не причиняйте им боли. Умоляю. Они ведь ничего не сделали и не заслужили этого!

Он зло смеется.

— Они принесли в этот мир такую мерзость, как ты. Но не волнуйся. Мы не сделаем им больно. Авада Кедавра изначально задумывалась как абсолютно безболезненное заклинание.

— Авада Кедавра? — Шепотом повторяю я.

Он ухмыляется, но улыбка не касается его глаз, и мои страхи подтверждаются.

Весь мой мир разбивается на миллионы осколков. Мне еще никогда не было так больно. Круцио — просто наслаждение в сравнении с этим.

— Пожалуйста, не убивайте их, — безумный лепет срывается с губ. — Умоляю, делайте все, что угодно. Можете пытать меня, убить, мне все равно, но пожалуйста, не убивайте их…

— А зачем нам убивать тебя, когда Поттер еще жив? — Перебивает меня он. — Почему мы должны отказываться от такой полезной наживки? Мы можем убить твоих родителей, чтобы показать Поттеру насколько серьезны наши угрозы в отношении тебя, и тогда он прибежит к нам сам.

С трудом ловлю воздух. Бледное лицо Люциуса плывет перед глазами, и мне кажется, что я сейчас упаду в обморок.

— Пожалуйста, — голос ломается. — Пожалуйста, умоляю, вы не должны этого делать!

— Боюсь, что должен, — шепчет он. — Таков приказ Темного Лорда. Ты под моей ответственностью, поэтому мне выпало покончить с твоей семьей.

Слезы текут по щекам, а я пытаюсь отыскать в его лице хоть какой-то намек на эмоции. Есть что-то в его взгляде, глубоко-глубоко, куда никто не может заглянуть.

— Пожалуйста, если в вас осталась хоть капля сочувствия и сострадания ко мне… если вы хоть что-то ко мне чувствуете…

Он дает мне пощечину, обрывая на полуслове.

— Чувствую что-то? К тебе? — Злобная ухмылка сползает с его лица. — Ты для меня даже не существуешь, мугродье!

— Неправда, и вы знаете это! — Я должна заткнуться ради собственного блага, но не могу. Я должна спасти маму и папу. — Если бы я ничего для вас не значила, то вы бы убили меня, когда у вас была такая возможность…

Он замахивается, чтобы опять ударить меня, но я падаю на колени к его ногам прежде, чем он успевает сделать это.

— Я на коленях умоляю вас, пожалуйста, не делайте этого! — Я в отчаянии, одна мысль о том, что моих родителей убьют, причиняет физическую боль. Из горла вырывается всхлип, несмотря на мои попытки подавить рыдания. — Я все сделаю, но пожалуйста, не убивайте их!

Он улыбается, его взгляд решителен.

— Я же говорил тебе, что, в конце концов, это произойдет? — Со злобой в голосе произносит он. — Я говорил, что заставлю тебя умолять меня на коленях.

— Ну, так получайте! — Голос надламывается и дрожит от рыданий. — Я делаю то, что вы хотели, — умоляю на коленях. Я буду ползать у вас в ногах каждый день, каждую минуту, если только вы оставите их в живых. Пожалуйста, прошу вас!

Но черты его лица остаются непроницаемы.

— Нет.

— ЧЕГО ВЫ ХОТИТЕ? — Я выхожу из себя. — Я сделаю все, пожалуйста, все, что угодно!

Он вырывает мантию из моих рук и хватает меня за плечи, поднимая на ноги и прислоняя к стене.

— И что такого, — шипит он, прижимаясь ко мне, — ты могла бы мне предложить, чтобы я ослушался приказа?

С трудом вздыхаю, слезы моментально высыхают на щеках, когда внезапное животное чувство страха сковывает меня в ледяных объятьях.

Страх. Люциус Малфой — олицетворение всех моих страхов. Он и есть Страх. От одного его взгляда я превращаюсь в холодную каменную статую.

Пытаюсь что-то сказать, но слова застревают в горле.

Люциус смеется, а меня бросает в дрожь.

— Впервые не знаешь, что сказать, грязнокровка? Наконец-то, ты прикусила свой ядовитый язычок.

А что я могу сказать?

Он проводит пальцем по моей щеке, от его прикосновения я краснею. Конечно же, он замечает это, потому что ни на секунду не отрывает взгляда от меня. И ухмыляется.

— Заносчивая маленькая маггла, — нежно шепчет он. — Что ты можешь мне дать?

От унижения хочется провалиться сквозь землю.

Отворачиваюсь, слезы выступают на глазах. Мои родители… Боже! Мама и папа.

Пальцы жестоко впиваются в подбородок.

— Смотри на меня, — шепчет он, поглаживая мою шею. Вверх… и вниз…

Судорожно вздыхаю. Люциус приподнимает бровь.

— Подумываешь об обмене? — Он проводит пальцем вниз по моей шее, проходя по обнаженному плечу. — Но, кажется, ты забыла, что совсем не умеешь вести переговоры. Помнишь, однажды ты пыталась убить меня? Тогда ты предложила мою жизнь в обмен на свою свободу. И смотри, к чему это привело.

Да, к чему? Несколько часов он наказывал меня, а потом использовал как приманку для Гарри. Из-за меня мои родители на волосок от смерти, а теперь еще и… он. Прижимает меня к стене, и его пальцы на моей шее. Вуаля! Вот что я получила, единожды поддавшись глупому наитию.

— Итак, — он вновь касается моего плеча, — что же ты поставишь на кон сегодня, когда мне ничего не угрожает?

Он же не имеет в виду… нет, все совсем не так, как кажется. Я магглорожденная…

Нет. Он всего лишь считает, что ты — маггла, помнишь?

Не в этом дело. Я — маггла, он думает, что я — маггла, в любом случае, он никогда бы не захотел… никогда бы…

— Хмм, — Люциус подцепляет пальцем край платья и осторожно стягивает его, обнажая плечо еще больше. — Кажется, ты не очень-то настроена спасать родителей.

Глубоко вздыхаю.

Именно это он и подразумевает.

Но… почему?

Тщетно пытаюсь подавить дрожь.

— Я…

Он нежно чертит большим пальцем круги на моем плече, от чего тугой узел сжимается внизу живота.

— Да?

Не собираюсь играть по его правилам. Ему придется заставить меня, если он хочет… хочет… о, Боже! Как выбраться из этой ситуации?

— Я признаю, что я — маггла, — мой голос полон отчаяния. Слышу себя и понимаю, насколько глупо звучат мои слова. — Раз и навсегда, я искренне соглашусь со своим положением.

— И какая мне разница? — Он почти смеется надо мной. — Мне это не нужно. Для меня ты всегда будешь всего лишь мерзкой, грязной магглой.

Порывисто вздыхаю.

Большим пальцем он рисует знак бесконечности на моем плече, а его тело тесно прижато к моему. С трудом дышу под его весом. Одна его рука на моем плече, другая — на талии, и коленом он мягко пытается раздвинуть мои ноги…

Внутри все сковывает льдом.

Слишком близко. Всегда слишком близко. Ничего общего с Роном, который боялся подойти ко мне, хоть я и сама хотела этого. Люциус… он всегда был рядом.

— Я… я буду прислуживать Пожирателям Смерти, — я уже не думаю, что говорю.

Он удивленно и вопросительно смотрит на меня.

Боже, что я сказала?

Смогу ли я сделать это? Присоединиться к этим… тварям?

Нет.

Но тогда…я же не могу дать своим родителям умереть!

— Так ты бы присоединилась к Пожирателям Смерти, чтобы спасти своих родителей? — Он ухмыляется. — Замечательно. Ты же близкая подруга Поттера. Кстати, у меня всегда были сомнения в тебе как в будущем члене Ордена.

Он убирает руку с плеча и касается моего лица, проводя ладонью по щеке, а потом обнимает меня за шею. И… я не могу удержаться. Я наклоняю свою голову к нему, слегка. Лишь слегка.

— Но есть одна загвоздка в этой заманчивой, казалось бы, идее, — он говорит нарочито медленно, смакуя каждое слово. — Ты — грязнокровка. А грязнокровкам и магглам вход в ближний круг Лорда запрещен. И поскольку одна из наших главных целей — полное уничтожение таких, как ты, твое нахождение в наших рядах будет несколько противоречащим общим правилам, — он еще ниже приспускает вырез моего платья. — Но, может быть, ты хочешь повысить ставку?

Почему… почему он хочет меня? Он всегда говорил, что ни за что и никогда не стал бы…

Люциус сильнее оголяет мое плечо, и я хватаю его за руку, чтобы остановить.

— Какая скромность, — смеется он. — Я-то думал, ты сказала, что сделала бы что угодно, лишь бы спасти своим родителям жизнь.

Я хочу умереть.

— Как-то вы сказали, что никогда бы не притронулись ко мне, — я на грани и едва могу говорить. — Сказали, что скорее умрете, чем коснетесь такой грязи, как я.

— Ну, говорил, и что? — Он сбрасывает мою руку со своего запястья, а затем вновь касается моего лица, проводя большим пальцем по губам. — Это же не моя инициатива, не так ли? Ты сама сказала, что пойдешь на все ради спасения родителей. Интересно, смогла бы ты перешагнуть через себя? Смогла бы моя гордая грязнокровка полностью капитулировать передо мной? Телом и душой.

Что ж, все дело в гордости, да? Люциус все еще жаждет, чтобы я признала его абсолютную власть надо мной.

Что делать? Он перевернул все с ног на голову, так что теперь кажется, что я во всем виновата, но это не так!

Он смотрит на меня из-под полуопущенных век, на губах играет слабая улыбка. Опасный, хищный вид.

Но… я же грязнокровка. Он ненавидит меня только за одно мое существование! Не понимаю.

Разве имеет значение, понимаешь ты или нет? Ты хочешь спасти родителей — вот, что важно.

Большим пальцем он проводит по ключице, спускаясь ниже.

Лицо заливает краска. Я чувствую себя такой… голой. Он уже видел меня обнаженной, полностью обнаженной, но сейчас…

Он никогда не намекал на… это. Не было никакой реальной перспективы заходить так далеко.

Не было?

Не знаю. А вдруг, с самого начала такая вероятность уже существовала?

— Ну, так что, грязнокровка?

Слезы текут по лицу.

— Я…, - Господи, в это с трудом верится. Это ужасно! Почему он спрашивает меня именно об этом? — Я никогда…

От унижения на мгновение теряю дар речи.

— Это ведь не ответ на мой вопрос, да? — Он растягивает слова, ухмыляясь, как будто точно знает, что я хотела сказать. — Я хотел знать, готова ли ты подчиниться моей воле в обмен на жизнь своих родителей?

О, ну что за подлец! Он же фактически спрашивает моего разрешения, чтобы… нет, я не буду думать об этом!

Он много раз повторял мне, что я не в его вкусе. Значит, все дело только в его желании иметь надо мной неограниченную власть… о, ненавижу!

Но… мне ничего больше не остается. Я не могу позволить своим родителям погибнуть.

Господи, как хочется умереть.

Бровь Люциуса изгибается в немом вопросе, а пальцы продолжают ласкать мое плечо.

Я киваю, смаргивая слезы.

— Хорошо. Я согласна.

Его глаза опасно вспыхивают, лишь на мгновение, но я успеваю заметить, что они темнее, чем обычно. Намного темнее…

Он нежно проводит пальцем по моему лицу, от виска к подбородку. Его рот приоткрывается, когда он оценивающе окидывает меня взглядом.

Я вся дрожу.

Резко убрав руку, Люциус злорадно смеется.

Этот смех поражает меня в самое сердце.

— Ну, а я вот тебя не хочу.

Сердце уходит в пятки, а голова начинает кружиться.

— Что?

Он продолжает смеяться и смотрит на меня с презрением.

— Моя милая девочка, ты всерьез подумала, что я бы опустился до такого? — Ненавижу этот высокомерный взгляд. — Предал свои принципы и пренебрег моим долгом перед Темным Лордом, чтобы связаться с мерзкой, отвратительной грязнокровкой?

— Но… — Зачем вы дали мне понять, что охотно бы сделали это? Зачем заставили поверить, что у меня есть шанс спасти родителей? Почему вы наблюдали за мной, пока я спала, прошлой ночью? Почему, почему, почему? — Но почему вы…

— Я просто хотел посмотреть твою реакцию, — хладнокровно произносит он. — Теперь я знаю, насколько далеко ты готова зайти, чтобы спасти тех, кого любишь. Еще штрихи к твоему портрету, грязнокровка. Я бы никогда не притронулся к тебе, и вообще не пойму, как кто-нибудь может хотеть тебя? Но мне приятно знать, что в случае чего, мне бы с легкостью удалось…

Ушам не верю!

— Мои родители…, - в отчаянии начинаю я.

С ухмылкой на губах он подходит к двери.

— Тебя это больше не касается. В ближайшие двадцать четыре часа ты станешь сиротой.

— НЕТ! — Бросаюсь к нему, в отчаянии цепляясь за его руку. — Пожалуйста, прошу вас, не делайте этого…

— Импедимента!

В его лице столько эмоции, о которых я ничего не хочу знать. Я отлетаю назад и врезаюсь спиной в каменную стену, больно ударяясь головой, а потом теряю сознание.