EDEN

Глава 12. Предательство

Я перестаю дышать, когда слышу, как в углу что-то шевелится.

Отшатываюсь, сильнее вжимаясь в изголовье кровати, внутри все скручивается в тугой узел от страха. Поднимаю подсвечник повыше, и он едва не выскальзывает из моих взмокших ладоней. Вглядываюсь в темноту комнаты, стараясь рассмотреть, кто же это.

— Если подойдете ближе, клянусь, я убью вас…

— Акцио подсвечник!

Шепотом произнесенное заклинание обрывает мою речь, и единственное оружие уплывает в темноту.

Чей это голос? Это был только шепот, и я не могу понять, кто это…

Шаги.

С головой ныряю под пуховое одеяло, заворачиваясь в него, как в кокон, в бесполезной попытке спрятаться.

— Если тронете меня, я все ему расскажу! — Плотная ткань заглушает мой крик. — Не смейте прикасаться ко мне…

— У меня нет абсолютно никакого желания прикасаться к тебе, грязнокровка.

С трудом делаю вдох, страх смешался с шоком и… облегчением.

Конечно же, это он. Я должна была догадаться, ведь только у него есть Рука Славы. И он единственный, кто может видеть меня в темноте.

— Люмос!

Свет проникает сквозь щели в одеяле, но я не высовываюсь, потому что, чтобы он ни сказал, он, в конце концов, мужчина. И ничем не отличается от Долохова.

Я будто вернулась в прошлое, когда была совсем еще маленькой девочкой и боялась темноты. Тогда я с головой залезала под одеяло, боясь выглянуть наружу.

Но теперь мои страхи куда реальнее, глубже и ужаснее, и мне приходится каждый день встречаться с ними лицом к лицу.

Я бы все отдала, чтобы страх темноты был единственным моим страхом.

— Ты не хочешь вылезти? — Издевательски спрашивает он.

Уходи.

Он вздыхает.

— Не знаю, почему ты прячешься от меня, — он старательно пытается изобразить терпение в голосе. — Я думал, мы достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы ты могла видеть разницу между мной и Антонином Долоховым. И напоминаю, что именно я спас тебя вчера вечером, хоть этот факт и расстраивает меня.

Расстраивает? Ублюдок, сволочь! Вчера, когда ты оттолкнул его от меня, ты говорил совсем другое. И потом, затаскивая меня обратно с балкона, твои слова тоже отличались от тех, что ты говоришь сейчас.

Да, но, как он пояснил, он помог мне только потому, что печется и ратует за свои чистокровные предубеждения, а еще потому, что это его работа, а не проявление заботы обо мне.

Да я и сама не хочу, чтобы он заботился обо мне.

Я съеживаюсь под одеялом.

— Вингардиум Левиоса!

Одеяло взмывает вверх, и я остаюсь лежать совершенно беззащитной под его холодным, надменным, насмешливым взглядом.

Поднимаюсь с кровати и встаю перед ним, судорожно одергивая вниз рубашку.

— Ну, надо же! Твои плохие манеры никогда не перестанут удивлять меня, — он хмыкает, криво улыбаясь. — Я знал, что магглы ленивы, но не думал, что они даже не удосуживаются раздеться перед тем, как лечь спать, — он вытаскивает маленькие карманные часы. — Девять часов вечера.

— Откуда мне знать, который час? — Надувшись, бормочу я. — Мне ведь никто не докладывает, и здесь нет часов.

Люциус направляет на меня волшебную палочку, и слабая волна боли пробегает по телу. Я задерживаю дыхание, но уже в следующий миг она отступает.

Он ухмыляется, а потом делает взмах палочкой в направлении двери, ведущей в ванную комнату. Она со скрипом открывается.

— После вас.

Я прищуриваюсь и хмуро смотрю на него, медленно направляясь к двери. Он наблюдает за мной с усмешкой на лице.

Как только я переступаю порог ванной комнаты, дверь захлопывается. Обернувшись, я вижу, что Люциус преграждает мне выход.

С трудом сглатываю. Его ухмылка становится шире.

Направив палочку на краны ванной, он включает воду.

Я смотрю на него, как кролик на удава, и его ухмылка превращается в хищный оскал, когда он замечает страх в моих глазах.

— Что вы делаете? — Спрашиваю я, проклиная себя за надломленный голос.

Он заклинанием выключает воду. С волнением отмечаю, как быстро ванна наполнилась водой.

— Тебе нужно помыться.

Вдох. Выдох. Сохраняй спокойствие.

— Хорошо, — стараюсь держать голос ровным, — я выйду, как только закончу…

— Не смеши меня, — обрывает он. — Я должен убедиться, что ты все сделаешь надлежащим образом. Ты обязана сегодня выглядеть безукоризненно. К сожалению, я видел, что магглы подразумевают под словом «чистый».

Обнимаю себя руками и закрываю глаза, чувствуя, как слезы подступают к глазам, и пытаясь сдержать их.

Меня уже даже не волнует, зачем он приказывает мне вымыться. Знаю, он жаждет, чтобы я задала ему этот вопрос, но, если честно, мне по барабану.

Я не собираюсь мыться в его присутствии. Не буду! После вчерашнего у меня в голове не укладывается, как у него хватает наглости просить меня об этом?

Он уже видел тебя голой…

Но… это было давно! И у меня не было выбора. Тем более, сейчас все по-другому. Он и я… наши отношения изменились настолько, что я даже не знаю, на что они стали походить, и когда все это началось…

Отношения Это слово какое-то… неподходящее. Оно неприменимо к нам и к тому, что между нами.

Я уже совсем не помню, какой была моя жизнь до похищения. И я уже не помню, когда он успел стать неотъемлемой частью моей жизни. Он стал центром моего существования, и мысль об этом невыносима.

Люциус окидывает меня высокомерным взглядом.

— Хватит тянуть резину, — бросает он. — Ты ведь не можешь всерьез бояться моих намерений? Пора бы уже понять, что я не заинтересован в этом, — беспощадная ухмылка. — Жаль разочаровывать тебя, но так оно и есть.

Замолчите! Я срываюсь. Я ненавижу его. Я так ненавижу его! Зачем он так? Ведь еще прошлой ночью я думала, что он может… я не знаю.

Думала, он пожалеет тебя? Что ж, в таком случае, ты полная идиотка!

Он скалится, и меня прошибает холодный пот.

— Ну же, не глупи, — лениво тянет он. — И перестать впустую тратить мое время. Раздевайся.

— Нет, — мой голос дрожит. — Пока вы не уйдете.

Он невесело усмехается и поднимает палочку.

— Империо!

Это прекрасно. Я сделаю все, чтобы остаться здесь навечно, вы же знаете…

— Снимай рубашку.

Как скажете. Я сделаю это ради вас. Вы можете просить о чем угодно.

Расстегиваю пуговички: одна, вторая, третья…

Но… нет. Что-то здесь не так. Это неправильно!

— Сними рубашку.

Делаю, как он говорит, как он хочет. Всё ради него, потому что только он может унять мою боль…

— Брось ее на пол.

С улыбкой на губах выпускаю ткань из рук. Так тепло, так спокойно…

Холодно.

Нет, мне тепло. Я купаюсь в тепле. Оно везде, окутывает меня, убаюкивая в своих объятьях. Да кому вообще нужна одежда? Ничто больше не имеет значения, кроме ощущения безграничного счастья и его вкрадчивого низкого шепота…

Поворачиваюсь. Он может смотреть… на всё…

— Не задавай вопросов.

Как скажете.

— Залезай в ванну.

Сажусь на борт ванны и опускаю ноги в воду, постепенно погружаясь глубже. Тепло. Пожалуйста, прошу, не оставляйте меня, не останавливайтесь…

Ощущение тепла и счастья покидают меня.

Слишком поздно приходит осознание, что отныне я чувствую лишь тепло воды, сомкнувшейся у моей талии.

Вскидываю руки, прикрывая выставленную напоказ грудь, и благодарю Бога, что вода скрывает нижнюю часть моего тела. Едва удерживаю навернувшиеся слезы.

Со скучающим выражением лица он смотрит на меня так, как будто пытается проникнуть сквозь щит, что я воздвигла вокруг себя и вытащить наружу всю боль и унижение, скрывающиеся внутри.

Лицо заливает краска, потому что — о, Боже! — я голая, а он стоит и смотрит на меня!

И я не могу укрыться от его взгляда.

Это невыносимо!

Он ухмыляется.

— Ну, это ведь было не сложно?

Чертов…

Наконец, я нахожусь, что ответить…

— Скотина! — Шепчу я. — Как вы посмели заставить меня..? И это после того, что случилось вчера!

Поднадоевшая ухмылка вмиг слетает с его лица.

— Ты же сказала, что ничего не было.

— А ничего и не было, — быстро говорю я. — Ничего серьезного…

— Тогда прекрати жаловаться! — Он в раздражении возводит глаза к потолку.

— Перестать жаловаться? — С недоверием переспрашиваю его, сильнее обхватывая себя руками. Вот козел! — Да я от страха всю ночь глаз не сомкнула! Он домогался меня, а вы просто говорите, что я должна прекратить жаловаться?!

Его лицо потемнело от гнева, и когда он заговорил, то сделал вид, что не слышал моей тирады.

— Ты собираешься мыться, или я вновь должен применить Империо?

Но… как я могу сделать это под его пристальным взглядом?

Он опять ухмыляется.

— Можешь отвернуться, если хочешь, — произносит он. — Меня это устроит.

Резко отворачиваюсь, чтобы не дать ему увидеть блестящие от слез глаза.

Не слушай. Это просто слова. Пустые, бессмысленные звуки.

Тогда почему так больно? Почему каждое его слово причиняет боль?

Окунувшись в воду, намыливаю себя, спиной чувствуя его взгляд. Что за игру он затеял? Зачем ему смотреть, как я моюсь?

Неважно. Ты должна пройти через это. Сегодня ты должна выжить. Сфокусируйся на этой мысли.

До завтра, потому что завтра ты тоже должна будешь остаться в живых…

И послезавтра…

Растираю мыло по телу и волосам, а потом ополаскиваюсь водой, смывая пену. Выныриваю из теплой воды, мокрые волосы тяжелым полотном ложатся на спину, и слегка поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.

Ничто не выдает его мыслей.

— Отлично, — кивает он. — Вытирайся и проходи в комнату, — развернувшись, он выходит из ванной, оставив дверь открытой.

Выскакиваю из ванны и срываю полотенце, висящее на крючке, быстро вытираюсь им и выжимаю мокрые волосы, а потом оборачиваю вокруг себя, стараясь прикрыться насколько возможно. Осторожно выхожу из ванной комнаты. Он там. Стоит, прислонившись к стене. Он направляет палочку на меня, и я вздрагиваю, но он лишь заклинанием высушивает мои волосы.

— Зачем все это? — Тихо спрашиваю я. — К чему вы меня готовите?

Молча, он делает еще один взмах палочкой, и в воздухе появляется белая материя. Он ловит ее на лету и протягивает мне.

— Надень это, — отрывисто бросает он.

Расправляю материал, который оказывается длинным белым льняным платьем.

— Пожалуйста, — начинаю я дрожащим голосом.

— Нет, — обрывает меня Люциус. — Ты не можешь уединиться. Пора бы уже повзрослеть и вести себя соответственно.

Резко поворачиваюсь к нему спиной, закусив губу. Полотенце падает на пол, и я по мере возможности быстро натягиваю платье через голову. Оно сидит так же хорошо, как и то, зеленое, но это — иного покроя. Идеально белое с длинными рукавами и подолом, достающим до пола. Кажется, что-то похожее носили в средние века.

Поворачиваюсь к нему лицом. Он удовлетворенно улыбается, оглядывая меня с ног до головы.

— Идеально, — шепчет он. — Ты выглядишь прекрасно. Как мученица. Невинная, маленькая мученица.

Недоуменно моргаю.

Мученица?

Так, спокойно, без паники. Они не могут… Без паники!

— Что вы собираетесь со мной сделать? — Сил едва хватает на тихий шепот.

Усмехнувшись, он берет гребень с моего ночного столика.

— Причешись, — он протягивает его мне. — С этой твоей гривой ты выглядела, как страшилище, и в лучшие времена, не говоря уже о сегодняшнем положении дел. Когда ты в последний раз причесывалась?

Я с громким стуком кладу гребень обратно на столик.

— Нет, до тех пор, пока вы не скажете мне, что происходит! — Я с вызовом смотрю в его холодные серые глаза.

Одна его бровь ползет вверх, а на лице все та же издевательская усмешка.

— Почему бы тебе не присесть и не причесаться? — Он указывает на стул. — Если ты сядешь, то я расскажу тебе обо всех наших планах на сегодня.

Не отрывая взгляда от его лица, я опускаюсь на стул и смотрю в зеркало. А потом беру гребень и начинаю распутывать колтуны в волосах.

— Темный Лорд хочет видеть тебя. Он просил меня доставить тебя в его штаб-квартиру.

Мое сердце пропускает удары. Гребень выскальзывает из руки и с грохотом падает на стол.

— Ч-что? — Шепот срывается с губ, и в отражении я вижу, как он приближается, становясь у меня за спиной. По его улыбке видно, что его забавляет моя реакция и ситуация в целом.

— Думаю, ты хорошо меня слышала.

— Но…

Я знаю, зачем он хочет меня видеть. Он все же решил использовать меня, чтобы добраться до Гарри. А иначе, зачем еще я ему понадобилась?! Я уже рассказала им все, что они хотели узнать.

Люциус усмехается.

— Но… что?

Глубоко вздыхаю.

— Зачем? — Даже зная ответ, я все равно задаю вопрос. — Почему он хочет меня видеть?

— Думаю, ты знаешь, зачем. Разве ты никогда не думала о том, почему мы до сих пор не убили тебя?

Внутри все холодеет, и мне трудно дышать.

— Ладно. Значит, вы все-таки собираетесь использовать нас, чтобы добраться до Гарри…

— Нас? — Насмешливо переспрашивает он. — О, ты думаешь, что мы используем и Уизли тоже? Боюсь, что нет. Видишь ли, его родителям вряд ли понравится, если мы убьем их сына после того, как пообещали не делать этого в обмен на их преданность.

Слава Богу, Рон хотя бы в безопасности. Спасибо, Боже! Спасибо!

Но… убить?

Я не дышу. Я не думаю. Меня бросает то в жар, то в холод, и я начинаю трястись, как в лихорадке.

Я не хочу умирать! Не сейчас. Я не готова!

Вчера ночью ты пела по-другому.

С дрожью в коленях я заставляю себя подняться и поворачиваюсь к Люциусу, чтобы посмотреть на него. Он намного ближе, чем я думала.

— Так, — неуверенно начинаю я, глядя на его ухмыляющееся лицо, — теперь все закончится, да? Вы собираетесь убить меня, чтобы заполучить Гарри. Ну, по крайней мере, вы, наконец-то, избавитесь от меня.

Его губы сжимаются в тонкую линию, но он молчит.

— Тем не менее, это вам ничего не даст. Моя смерть лишь еще больше очернит вас в глазах общественности, и люди возненавидят вас сильнее, — несмотря на то, что я вся дрожу, я позволяю себе маленькую улыбку. — Так убейте меня, сделайте из меня мученицу. Люди вечно будут помнить, что вы убили молодую девушку ради достижения своих целей.

Он явно наслаждается этой нашей словесной перепалкой, собственно, как и всеми предыдущими.

— Ах, моя маленькая грязнокровка, — он проводит пальцем по моей щеке. — Твое предположение в корне неверно. Никто не вспомнит о тебе. Они все забудут. Ты станешь просто еще одним именем в длинном списке тех, кто отдаст свою жизнь, пытаясь противиться нам.

Стальные тиски сжимают мое сердце. Я ненавижу, когда он так прикасается ко мне. Это почти то же самое, как если бы он пытал меня. И меня это ужасно пугает, потому что мне должно быть противно, но, несмотря на жгучую ненависть, любое прикосновение, не несущее насилия и ненависти, значит для меня очень много, и я… я ненавижу это ощущение!

Не хочу, чтобы он прикасался ко мне!

— Это ничего вам не даст, — зло бросаю я. — Люди будут ненавидеть вас за это…

— Ну, и пусть ненавидят, — улыбка на его лице поистине дьявольская. — Какая разница, ненавидят или нет, пока они нас боятся? Всеобщая любовь и уважение, конечно, хорошо, но страх намного действеннее, когда встает вопрос о подчинении и контроле, тебе так не кажется?

Боже, пожалуйста. Я не хочу умирать!

— Во всяком случае, — он убирает руку от моей щеки, — мы не собираемся убивать тебя сегодня, как ни странно.

Что?

Сердце наполняется надеждой, и дыхание постепенно выравнивается. Он усмехается, как будто знает, что я чувствую.

— Только не говори мне, что тебя это удивляет. Конечно же, мы не убьем тебя до тех пор, пока Поттер не будет валяться мертвым у ног Лорда. С нашей стороны непростительно разбрасываться пленниками. Ты слишком ценный заложник.

Зарождающаяся было надежда лопается, как мыльный пузырь.

Но я не покажу ему свои страх и боль. Подражая его манере, я говорю жестко и с ледяными нотками в голосе:

— И как именно вы хотите использовать меня, чтобы заполучить Гарри? — Я издаю легкий смешок. — Вы не знаете, где он. И вам придется раскрыть свое местоположение, если вы хотите, чтобы он попытался спасти меня. И вы, правда, думаете, что он не появится в мгновение ока с половиной Ордена на хвосте, как только вы сдадите наше местонахождение?

Я победно улыбаюсь, но он лишь вновь усмехается и убирает локон волос с моего лица.

— Мы уже все продумали, мы же не идиоты. И не разыгрывай из себя хладнокровного стратега, грязнокровка, — тебе это не идет, — он опускает руку вниз и хватает меня за запястье. — А сейчас идем, Темный Лорд ждет.

Мне удается вырваться, но он снова стальной хваткой сжимает мое запястье, и я продолжаю вырываться. Да, пусть он горит в аду, если думает, что я собираюсь идти с ним к Волдеморту и помогать им в поимке Гарри! Я пытаюсь лягнуть его, но промахиваюсь, и это лишь смешит его. Отвали, чертов ублюдок!

Стараюсь разжать его пальцы, вцепившиеся в мою руку, но тщетно. Такое получилось лишь однажды, когда я… Ни минуты не думая, я подношу наши сцепленные руки к лицу и впиваюсь зубами в его пальцы, тут же чувствуя, как его другая рука больно хватает меня за волосы и с силой тянет в сторону.

— Не смей, убогое создание! — Шипит он, ударяя меня по лицу. Место удара неимоверно жжет. С криком я падаю на пол, в ушах звенит.

— Только посмей еще раз выкинуть подобное, глупая девчонка, — ледяным тоном произносит он. Вскидываю голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Холодные, безжалостные, жесткие. — У меня нет времени играть в эти игры.

— Почему вы так поступаете? — Мой голос ломается, и я падаю на колени. — Почему обращаетесь со мной так? Вчера вы спасли мне жизнь, защитили от Долохова…

— И я, кажется, уже объяснил свое поведение, — в его голосе металл, но я не могу остановиться.

— О, да, и это служит вам хорошим прикрытием, — яростно выплевываю я. — В вас еще осталось сострадание, но вы прячете его за маской лицемерия. Я хочу, чтобы вы сказали мне одну вещь — по крайней мере, вы должны сказать.

Он выжидательно молчит, и я продолжаю:

— Почему вы так стыдитесь своей жалости ко мне?

Его лицо белеет от ярости, и он направляет на меня волшебную палочку.

— Я. Не. Жалею. Тебя! — Каждое его слово сопровождается ударами невидимого кнута по моей спине. Это больно жжет. С криком припадаю к стене, тяжело дыша, и сквозь слезы смотрю на него.

Но его лицо не выражает ни жалости, ни милосердия. Я была такой идиоткой, предположив, что он может быть другим. Он был прав — я глупая. Только полная дура могла поверить, что он заботится обо мне.

— Я не хочу больше тратить время впустую, выслушивая твои гневные вопли, — тихо говорит он. — У меня есть дело, и я не могу заставлять Темного Лорда ждать. И ты тоже. Ступефай!

Чувствую порыв ветра, который едва не сбивает меня с ног. Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание, — красный луч, стремительно приближающийся ко мне.

Темнота медленно отступает.

Что-то… мои запястья… не могу пошевелить ими. О!

Открываю глаза, но вокруг все плывет, и я несколько раз моргаю…

Одно мое запястье привязано к доске за моей спиной. Веревка больно впивается в кожу, и я судорожно вздыхаю.

— Наконец-то, ты очнулась, — Люциус усмехнулся, туго затягивая последний узел.

Наконец-то? Как долго я была без сознания?

Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на другую руку, но она тоже прочно привязана к доске по другую сторону от меня. Пытаюсь пошевелить ногой, но тщетно. Ноги тоже связаны.

Ну, ты хотя бы стоишь на ногах.

И какой от этого прок? С таким же успехом я могла бы лежать: пока я связана, особой разницы нет.

Окружающая обстановка напоминает мрачные готические залы. Комната практически пуста, за исключением кресла, стоящего прямо передо мной.

Трон. Боже мой, это трон!

Меня сотрясает дрожь, и Люциус чувствует это. Его брови ползут вверх, пока он проверяет крепость пут, а потом он поднимает голову и смотрит на меня с легкой улыбкой.

— Полагаю, твоя природная гиперлюбознательность подстегивает тебя задать мне пару вопросов?

— Где мы? — Все еще дрожа, спрашиваю я.

Он скалится.

— Не имеет значения где мы. Важно — с кем мы здесь встретимся. И ты уже знаешь, с кем.

Нет.

Дергаю руками и ногами, но веревки крепко держат меня.

— Узлы поддерживаются магией, грязнокровка, — он усмехается и проводит пальцами вдоль веревок. — Свирепый дракон и тот не смог бы освободиться.

Я подавляю всхлип и прислоняюсь обратно к доске с крайним смирением и покорностью.

— Так, так, так, — его голос так и истекает злобой. — Вы все же порядком подрастеряли свой боевой запал, мисс Грэйнджер. Какое… разочарование. А я так хотел посмотреть, как Темный Лорд поставит вас на место.

Темный Лорд…

— Каким бы пыткам он ни захотел бы меня подвергнуть сегодня, — мое дыхание неровное, — я хочу, чтобы вы сделали это. Пожалуйста, — он хмурится, а я делаю глубокий вдох. — Я не хочу, чтобы он пытал меня. Это будет… хуже. Прошу вас, сделайте это. По крайней мере, я знаю, чего ожидать от вас.

Он не отвечает. Только внимательно смотрит на меня своими бездонными глазами, скрывающими в своих глубинах чувства и эмоции, которые я никогда не смогу понять.

Дверь резко распахивается, и Люциус отводит от меня свой взгляд.

— Мой лорд, — Люциус учтиво кланяется и отворачивается от меня. Фигура в черном плаще и капюшоне стоит передо мной, и все, что я вижу, — красные, глаза Волдеморта. Пустые. Мертвые.

С трудом подавляю тошноту, подступившую к горлу.

— Вот мы снова и встретились, грязнокровка, — от его холодного голоса у меня мурашки по спине бегут.

Смотрю мимо него, на Люциуса, который ухмыляется, явно наслаждаясь моим ужасом.

О, да пошло оно все! Я не собираюсь быть для них забавой!

— Да, встретились, — голос невыносимо дрожит. — А у вас, оказывается, талант замечать очевидное, мой Лорд.

Выражение лица Люциуса могло бы рассмешить меня, не будь ситуация такой откровенно ужасающей.

Волдеморт смеется, и я не могу удержаться, чтобы не взглянуть ему в лицо. Он протягивает ко мне свои длинные пальцы, больше похожие на паучьи лапки…

Нет, НЕТ! Не трогайте меня! Я не перенесу этого!

Холодные пальцы на моей щеке. И все не так, как рассказывал Гарри о том, когда Волдеморт прикасался к нему. Не боли, ничего. Но есть что-то, от чего меня мутит. Я непроизвольно вздрагиваю, когда его костлявые, холодные пальцы касаются моей кожи. Совсем не похоже на то, как Люциус дотрагивался до меня…

Держу пари, тебе жаль, что это не Люциус прикасается к тебе…

Заткнись!

Закрываю глаза.

— А она смелая девочка.

— О, мой лорд, она не настолько смелая, какой хочет казаться, — отвечает Люциус, растягивая слова. — Она все делает так, как ей говорят, стоит лишь слегка надавить.

— Ну, она же все-таки ребенок.

— Не такой уж она и ребенок, милорд, думаю, вы согласитесь с этим, — резко открываю глаза и смотрю на Люциуса. — Очень прискорбно, что такая молодая девушка, способная на невиданную силу, просто не хочет ее использовать. Поэтому она — слабая.

Сволочь, УБЛЮДОК!

— Хм, — Волдеморт хватает меня за подбородок и оценивающе осматривает. — Она выглядит лучше, чем когда я в последний раз видел ее. Почти мило, я бы сказал. И мне нравится это платье. Ты не ошибся в выборе, Люциус. В нем она выглядит, как маленькая мученица, — как раз то, что нам нужно.

— Я рассчитывал на такой эффект, господин.

Волдеморт улыбается, глядя на меня, а я заставляю себя смотреть ему в глаза. Наконец, он отпускает меня и садится в высокое кресло напротив меня.

— Встань рядом с ней.

Люциус подчиняется приказу и на мгновение бросает на меня взгляд прежде, чем повернуться к своему хозяину.

— Я еще раз собираюсь открыть свое сознание для Поттера, грязнокровка, — тихо говорит Волдеморт. — Сейчас ночь, и он должен спать. И во сне он будет видеть, как ты страдаешь. Если хочешь облегчить свою участь, то советую устроить хорошее представление для него. Все ясно?

Стискиваю зубы, чтобы не вскрикнуть от ужасной догадки, пронзившей меня. Я должна была догадаться. Связь между Гарри и Волдемортом… Гарри не обязательно быть здесь, чтобы видеть, что происходит.

Волдеморт откидывается в кресле и закрывает глаза, сжав подлокотники так сильно, что костяшки побелели, и, кажется, будто они сейчас порвут кожу.

Чего они хотят этим достичь? Возможно, заставить Гарри потерять всяческую надежду. Уничтожить его волю. Если так, то они совсем его не знают.

Нет. Волдеморт знает Гарри. Скорее всего, они пытаются заманить Гарри в ловушку, как было с Сириусом…

Но, Сириуса ведь не было там в тот раз, так?

Внезапно Волдеморт открывает глаза. Живые, горящие, красные. И он улыбается.

— Гарри Поттер, — его голос тих, как будто он находится под гипнозом. — Ты видишь свою грязнокровую подружку, Гарри? Видишь? Она полностью в моей власти. И была все это время с тех самых пор, как пропала несколько недель назад.

Он поднимает палочку.

— Круцио!

Неееееееееет! НЕТ! Пожалуйста, умоляю вас, прекратите! Адская боль, будто кровь кипит в жилах, а кожу обжигает огнем, острые лезвия режут плоть… ад повсюду, языки пламени и боль, боль, БОЛЬ!

Изо всех сил прижимаюсь к доске, к которой привязана. Сердце бешено стучит. Тудумтудумтудум…тудум…тудум…

Дыши.

Перевожу взгляд на Люциуса, но он неотрывно смотрит на Волдеморта. Почему он не хочет смотреть на меня?

Закрываю глаза, глубоко и часто дыша через нос.

— Видишь, как она страдает, Гарри? — Безжалостно шипит Волдеморт. — Она в агонии. И все из-за тебя. Ты ведь знаешь, что это твоя вина. Ваша дружба разрушила ее жизнь. Но ты еще можешь все исправить, можешь спасти ее, Гарри.

Чьи-то пальцы берут меня за подбородок и поворачивают лицом к Волдеморту. Теплые пальцы. Не Волдеморта.

Но именно Волдеморт сейчас улыбается, глядя на меня.

— Гарри Поттер, ты хочешь спасти свою грязнокровку?

Я затаила дыхание.

— Нет, — смотрю прямо в красные глаза этого чудовища, представляя, что это зеленые глаза Гарри. Представляя, что вместо смерти и пустоты они полны жизни и зеленых искр.

— Гарри, меня не нужно спасать. И Рона тоже. Мы в порядке. Они обращаются с нами неплохо, — слова застревают у меня в горле, но я продолжаю. — Ты должен сделать то, что должен. Выиграть войну. Забудь о нас и выиграй войну.

Волдеморт начинает смеяться. Он запрокидывает голову назад и смеется. А Люциус… он усмехается прежде, чем покачать головой.

— Ох, и что же мне делать с этой храброй малышкой? — От этого зловещего смеха мне не по себе. — Давай, Люциус, — Волдеморт кивает на меня, — покажи Гарри Поттеру, какую боль испытывает его подружка из-за него.

Кидаю взгляд на Люциуса, но он без тени эмоций направляет на меня волшебную палочку. Всего на мгновение наши взгляды скрещиваются, а потом…

Все вокруг исчезает, и остается только агония.

Боже, я больше не вынесу!

Слезы и кровь катятся по лицу, когда он проводит ножом от виска к подбородку, оставляя глубокий порез на коже. И он не смотрит на меня. Он ни разу не посмотрел на меня за все то время, что пытает меня. За последний час — или десять? — я горела, кричала, истекала кровью…

И теперь я снова плачу. Пусть он уже и убрал нож, но я не могу остановить слезы.

Он не смотрит, и я знаю, почему.

Чувствую себя преданной. И вот тут уже не знаю, почему. Он ведь делал вещи и похуже. Но вчера… Господи! Я думала, что что-то изменилось, что он может испытывать жалость ко мне, ну, или хотя бы что-то помимо ненависти, но сейчас…

Горячая кровь мгновенно остывает на моем лице. Облизываю пересохшие губы и чувствую металлический привкус. Мои рыдания становятся все тише, и я жду, что же будет дальше.

— Просто скажи это, грязнокровка, — голос Волдеморта с трудом доходит до меня. — Скажи Поттеру, что ты хочешь, чтобы он спас тебя. Ведь ты этого хочешь, не так ли? Глядя на тебя, любой бы мог так подумать.

Отрицательно мотаю головой, что-то бессвязно бормоча. Я даже не уверена точно, что пытаюсь сказать.

— Ну, что ж, — ледяным тоном произносит Волдеморт. — Видимо предыдущий опыт тебя не впечатлил. Люциус, будь любезен.

Я смотрю на Люциуса, его лицо словно высечено из мрамора.

— Люциус, — шепчу я. — Люциус, пожалуйста…

— Круцио!

Боль. Она скручивает все внутри, и это странное режущее заклятие… будто меня распороли бензопилой. Это. Должно. Закончиться!

Я больше не человек. Не личность. Я тону. Как камень, брошенный в воду.

В последний раз я кричу, и заклятие исчезает. А потом я чувствую удары плетью по рукам. Снова и снова… нет…

— Достаточно.

Долгожданное освобождение — еще большая мука. Одних воспоминаний достаточно, чтобы сжечь меня заживо.

— Скажи мне, кто для тебя Гарри Поттер? — Вопрошает Волдеморт, заставляя меня смотреть на него. Слезы все еще катятся по лицу. — Лучший друг, я думаю. С одиннадцати лет он был одним из твоих близких друзей. Твой герой, защитник, брат, которого у тебя никогда не было.

Отворачиваюсь от него и смотрю на Люциуса. Выражение его лица странное: он пытается сохранить спокойствие, но я вижу гнев и ярость, и что-то еще, чего не могу понять.

Пристально смотрю ему в глаза. Возможно, так он почувствует хоть немного жалости ко мне.

— И где же он сейчас? — Жестоко продолжает Волдеморт. — Он бросил тебя. Он так погряз в этих играх в героя магического мира и благородного мстителя за смерть родителей, что даже не в состоянии прийти и спасти тебя? Тогда он не такой уж и замечательный друг, каким ты его представляла, — перевожу на него взгляд, он улыбается. — Скажи мне правду, как если бы на моем месте стоял он, ты хочешь, чтобы он спас тебя?

Скажи, Бога ради, скажи!

Не могу, не могу!

Делаю глубокий вдох, сопровождающийся жуткой болью.

Он все еще улыбается.

— Я очень терпеливый, грязнокровка.

Он отходит от меня. Ко мне вновь приближается Люциус.

— Хорошо! — Выкрикиваю я, боль жжет изнутри. — Я хочу, чтобы Гарри спас меня! Теперь вы довольны?

Я вновь кричу и чувствую, что мои лодыжки теперь свободны. Падаю к ногам Волдеморта, дрожа, как осиновый лист, болевые спазмы все еще сотрясают мое тело. Господи, даже дрожь причиняет нестерпимую боль.

Почему я сдалась? Почему почему почему почему почему я такая слабая?!

— Думаю, этого достаточно, — произносит Волдеморт. Повисает пауза, заклятие сходит на нет, и сознание возвращается ко мне. Пропитавшаяся кровью рубашка прилипла к телу. Теплая кровь. Моя. О, Боже.

Голова кружится.

— Поттер, если хочешь вновь увидеть ее живой, ты должен быть завтра в полночь в доме Уизли. Если приведешь с собой Орден, грязнокровка умрет.

Он закрывает глаза на несколько минут, видимо, чтобы разорвать связь с Гарри.

— Отличная работа, Люциус, — он открывает глаза и улыбается. — Всегда приятно видеть, что слуги добросовестно выполняют приказы.

Перевожу взгляд на Люциуса. Он не сознает слов Волдеморта. Он пристально смотрит на меня.

Я вздрагиваю и издаю слабый стон. Не могу его видеть. Не могу.

Закрываю глаза.

Слышу удаляющиеся шаги и звук открываемой двери.

— Можешь делать с ней все, что хочешь, — бросает с порога Волдеморт. — Забери ее обратно или убей. Без разницы. Даже если Поттер придет к Уизли, он все равно приведет за собой половину Ордена, я уверен.

Слова — как эхо в пустоту. Знаю, что я не настолько испугана, как должна быть. Меня будто оглушили, я едва соображаю.

Возникает долгая пауза.

— Так… я могу, мой Лорд…

— Убей ее, если хочешь, — повторяет Волдеморт. — Вне всяких сомнений, ты жаждешь избавиться от нее. Но, если убьешь ее, избавься от тела.

Тело. Мое тело. Я. Гермиона Грэйнджер.

Тело, от которого следует избавиться.

Так или иначе, но я все равно умираю.

— В доме Уизли намечается большая вечеринка Пожирателей Смерти в ближайшие двадцать четыре часа, но хозяевам не обязательно сообщать, по какому поводу собрание, — продолжает Волдеморт. — Они, конечно же, не знают, что это ловушка для Поттера, но могут возникнуть проблемы, когда все вскроется. Хотя, это уже не имеет значения. Их будет просто приструнить. Ты возглавишь отряд Пожирателей Смерти, который будет ждать появления Поттера со своей свитой. Ты схватишь его и приведешь ко мне. Понятно?

— Да, господин.

— Ты не подведешь меня, — приказ — не просьба.

— Конечно, мой лорд.

— Хорошо. Тогда, до завтра.

Дверь с шумом закрылась.

Я открываю глаза.

Он ушел?

Да…

Но Люциус все еще здесь, стоит подле меня, нахмурившись.

Убей ее, если хочешь.

Вот и все. В конце концов, все закончилось.

О, Боже, помоги мне, пожалуйста. Если ты там, пожалуйста, помоги…

Но разве я заслужила помощи? Заманила Гарри в смертельную ловушку, и Рона тоже. И не только их, но и всех остальных, чьи имена я назвала под пытками. Я заслужила смерть.

Закрываю глаза. По щеке словно стегнули хлыстом.

— Смотри на меня, грязнокровка.

Сквозь пелену слез смотрю на него, и в течение нескольких минут в мире есть только он и я. И он смотрит на меня, решая, избавиться от меня, как он всегда хотел, или нет.

Напряженно с ужасом во взгляде я смотрю на этого человека, — человека, которого еще пару месяцев назад я едва знала, а теперь я знаю о нем больше, чем мне хотелось бы, — и жду, пока он решит, должна ли я умереть или лучше оставить меня в живых.