Его сбежавшая Принцесса

Глава 21: Гори так же, как горит мое сердце

— Ты уверен? — спросила я, — ты настолько доверяешь моему актерскому таланту?

— Я много думал над тем, кто ты такая, милая Донна, — ответил Эд, — и пришел к выводу, что актриса. Профессиональная, возможно, потомственная. Так что да, я в тебе уверен.

Актриса? Я принцесса! Принцесса! Это другое. Нет, конечно, будучи принцессой, мне приходилось часть играть, как на сцене. Играть покорность, играть радость, играть благодарность и приветливость. Но я считала это лицемерием, а не актерской игрой… Я принцесса. Но Эду я об этом не сказала. Пусть лучше считает меня актрисой. Но я начинала сомневаться. Может, надо было признаться? Но зачем? Что это изменит? Либо ничего, либо Эд станет меня использовать, тогда я из шахматиста превращусь в шахматную фигурку. А это не то, чего мне хотелось.

— Давай, Донна, — Эд крепко сжал мою руку, — я буду рядом.

— А если они меня схватят? Я не уверена.

— Они не успеют, — заверил Эд, — так что сделай глубокий вдох и иди.

— И идти…

— Да, и идти.

— Я смогу, — пробормотала я.

— Посмотри на меня, — Эд повернул меня лицом к себе, — ты самая талантливая актриса из всех, кого я знаю. Ты точно справишься. Давай, Донна. Я верю в тебя.

Верит в меня… Я неловко улыбнулась. Давно мне не говорили таких слов. Самая талантливая актриса… Как же эти слова грели душу. В нашем королевстве не любили актеров, но я всегда питала к ним слабость. Временами хотела стать одной из них, свободно странствовать по свету, веселя публику. Но сейчас я могла больше. Я могла стать актрисой, которая не развлекает народ, а спасает жизни. Я глубоко вдохнула и пошла в сторону домика на озере. Уже ночь. Пара минут и пробьет двенадцать часов. Пора.

На мне было белое платье. Длинные волосы я уложила так же, как у женщины с картины. Мое лицо немного забелили мукой, чтобы добавить мистики в мой образ. Оставалось сыграть. Позади дома зашумел Эд. Сегодня именно он был настоящим закулисным волшебником, готовящим фокус, а я была лишь руками, которые вытаскивают кролика из шляпы.

Как и задумывалось, пока Эд создавал шум, староста с его пассией отвлеклись, и я смогла войти в дом незамеченной. К моим ботинкам были привязаны грибы — пивуны, которые при нажатии начинают испускать дым. Я твердо встала на ногах, надавливая пяткой на гриб. Комната заполнилась дымом.

— Что происходит?! Что? — забеспокоился староста и обернулся на меня. Испуганно попятился, — а ты как сюда попала, чертовка?

Я ступила ближе. Медленно, величественно. Из — за дыма мое лицо было сложно рассмотреть, староста хорошо видел только белое платье и длинные темные волосы.

Тут как раз пробило полночь. Все время, пока часы били, староста не сводил с меня взгляда. Как только часы замолчали, я начала представление.

— Зачем ты так, мой мальчик, — шептала я, — зачем ты так поступаешь со мной! Я любила тебя. Я душу за тебя отдала, а ты…

— Кто это? — забеспокоилась подружка старосты.

Она жалась к старосте в плотную и дрожала.

— Кто ты? — спросил староста, храбрясь.

— Спасибо, мама, что помогаешь даже после смерти, — повторила я слова старосты.

Староста испуганно попятился.

— Спасибо, мама, что помогаешь мне даже после смерти, — закричала я.

— Нет, моя мать умерла, — тараторил староста, — ты не моя мать. Не моя…

— Эта женщина притворилась мной, — продолжила я, указывая пальцем на брюнетку, — она притворилась моим призраком и убила твою жену. Убийцы… Вы оба убийцы, — тут я завопила, что есть мочи, завопила так, что сама себя испугалась, — я не для этого тебя рожала! Ты предал всех нас!

Завопила снова. Отчаянно. Громко. Я издала истошный вопль.

— Лучше тебе не жить на этом свете, — выдавила я, — умрешь так же, как умерла я.

Тут настал выход Эда. Он поджог этот маленький дом. Огонь разгорался с бешенной скоростью, а я встала напротив выхода, мешая пройти. Теперь в игру вступала наука. Мои руки были обмазаны специальным спиртовым раствором, благодаря которому огонь мог гореть и не обжигать мою кожу. Так что началось. Я поднесла горящие руки к старосте, мужчина испуганно заморгал. Я слышала, как колотится его отчаянное сердце.

— Я сгорела заживо, — сказала я, — и ты сгоришь.

Староста заорал, видя, как огонь окутывает мои руки, но не обжигает. Конечно, откуда простому деревенскому старосте знать про такие химические фокусы.

— Уйди, уйди, ведьма! — кричала брюнетка, прижимаясь к двери, — уходи!

— Ведьма? — я рассмеялась громко и пугающе.

Ах, как я была страшна в тот момент. Пока Эд снова шумел позади дома, я сажей перемазала лицо и платье, с одной стороны, маскируя свою внешность, а с другой— прибавляя образу больше пугающего и магического.

— Ты притворялась мной, — сказала я брюнетке, — думаешь, мы похожи? — снова рассмеялась, — я умерла с обожженным лицом. Если хочешь, чтобы мы стали похожи, так тому и быть!

Эд пустил больше дыма в окна. А потом жутко загремел. Я и сама вздрогнула, но потом скрывая свой испуг, снова рассмеялась.

— Ты мой огонь, в ночи бессонной, мой воздух и моя любовь, — кричала я, — я нашей встречи жду покорно, мы будем вместе, как прольется кровь.

— Это же мои стихи! — ахнула брюнетка.

— Ты мой огонь. Огонь… Сынок, она на самом деле называла тебя огнем, как иронично… как иронично, — я подошла ближе. И Эд пустил пламя за моей спиной, перекрывая выход.

— Ты написала стихи про убийство, потом, притворившись мной, убила человека и обвинила в своем злодеянии невиновную женщину, мать, — сказала я, — такие люди не должны жить. Поэтому я заберу вас. Заберу для того, чтобы спасти еще хоть что — то, что осталось от ваших душ. Заберу до того, как вы окончательно превратились в чудовищ!

Эд запустил в комнату больше дыма. Я успела задержать дыхание, а остальные не успели. Староста и его любовница закашляли.

— Прости! — кашляли они, — помилуй, помилуй, мама.

— Как ты смеешь звать меня мамой после всего! — разозлилась я.

— Мама, не надо, не забирай меня. Ты пела мне колыбельные в детстве, ты играла со мной, — староста подошел ближе, он молил о пощаде.

Но я оставалась холодна. Сейчас, стоя над старостой и его подружкой, в дыму, в огне, я ощутила невероятную силу. Любое волнение ушло, меня окутало спокойствие и уверенность. Ты прав, Эд, я актриса.

— Этот ребенок был мне сыном, — сказала я старосте, — этот ребенок мог стать хорошим человеком, а ты уже не сможешь. В твоей душе живет слишком много желчи. Таким нельзя жить. Нельзя.

Тут Эд снова загремел и снова пустил дым.

— Мы во всем сознаемся! — заверил староста, — во всем!

Я наигранно задумалась. Сквозь огонь подошла ближе, наклонила голову.

— Казнь завтра на рассвете, — сказала я спокойно, — если ты не успеешь, то я приду за тобой завтра в полночь. За вами обоими. Тогда вы сгорите заживо. Ваша кожа будет медленно слезать с черепов, глаза вытекут, кости превратятся в угли. Будет стоять смрад на всю деревню. Успей до рассвета, если хочешь жить.

Эд снова пустил дым. На этот раз очень сильно, так что дым заполонил всю комнату, а я успела выйти незамеченной. Только я ступила за порог, как ноги подогнулись. К счастью, меня поймал довольный Эд.

— Ты великолепна, — сказал он мне, отводя за горящий дом.

Огонь разрастался, и вскоре из дома выскочили кричащие староста и его подружка. Они ругались друг на друга, обвиняли в убийстве. И так же продолжая ругань, они помчали в город. Дом догорал. Вокруг оранжевое пламя. И в этом пламени Эд и я. Сердце колотилось, как безумное. Я не верила в произошедшее, не верила, что могла пойти на такое, не верила, что могла так сыграть. Меня трясло.

— Ты умница, — сказал Эд, прижимая меня к груди, — ты умница.

— Они сознаются?

— Куда ж денутся.

— Почему ты так думаешь?

— Люди боятся умирать, тем более так страшно, как описала ты.

Я подняла голову и попыталась улыбнуться. Вышло дергано.

— Ты умница, — повторил Эд и поцеловал меня.

Это был другой поцелуй. Страстный, горячий, отчаянный, восторженный. Я задыхалась и знала, что Эд тоже задыхается. Нереальный момент. Все в огне. И мы. Эд и я. Захотелось остаться в этом моменте навечно. Навечно… Эд разорвал поцелуй.

— Моя девочка, — прошептал он мне в губы, — великолепная девочка. Какая была игра. Ты напугала даже меня. Напугала, ты знаешь?..

— Я и сама испугалась, — призналась я.

— Как же я жил без тебя?

— Не так интересно?

— Это уж точно…

А как я жила без тебя, Эд? На самом деле с момента нашей встречи, все изменилось. Все. И теперь уже я поцеловала Эда.

Сначала мои руки лежали на его шее, потом поползли выше, зарываясь в кудрявые волосы. На губах вкус костра и страсти. Мы целовались, и были в этом поцелуе полностью, поглощенные с головой.

— Донна, — вдруг выдохнул Эд, — Донна.

Как же хорошо. Мне хотелось, чтобы он позвал меня снова. Позови. Позови же.

— Донна, мы горим.

Слова протрезвили. Мы с Эдом обернулись на горящий дом и поняли, что пламя уже близко.

— Проклятье! — выругался Эд.

На его черный плащ попали искры. Плащ горел. Я почувствовала нечто тяжелое на подоле и с ужасом поняла, что мой подол горит тоже.

Эд взял меня за руку, и мы вместе прыгнули в озеро рядом с маленьким домиком. Холодная вода. Отрезвляющая холодная вода. Сердце колотилось. Я пыталась вдохнуть, получалось рвано. Воздух стал тяжелым, душным. Эд поймал меня в воде, и мы долго смотрели друг на друга. За спиной горел дом, освещая наши лица ярким оранжевым цветом, но нас волновали лишь мы сами. Рядом стоял Эд… мокрый, чумазый, довольный, теперь уже мой Эд. В груди что — то екнуло, и я поняла, что не хочу возвращаться во дворец и не хочу быть принцессой. Я сказала себя: «Мое имя Донна и я простая актриса! У меня нет долга перед отцом, нет долга перед страной. Я свободна, и я останусь с Эдом навсегда!». От этой лжи стало тепло.

Эд обнял меня, а я обвила руками его шею. Вода смыла все мои обиды и смыла весь мир, оставив тут лишь Эда и меня.

— Ты прекрасна, — выдохнул он мне в губы.

— Я мокрая, и я в золе, — заметила я.

— Для меня ты всегда прекрасна.

Я не смогла сдержать улыбки. Он тоже был прекрасен. С мокрыми волосами, черными разводами на лице. В черной одежде, облепляющей тело. Эд был прекрасен. Происходящее не могло быть правдой, лишь безумным сном. Самым безумным из всех самых безумных. Я прижималась к его груди, пальцами рисуя на ней непонятные каракули. Эд гладил меня по спине и продолжал шептать мое имя. Вода остужала. Хорошо. Как же хорошо.

— Прости, — внезапно прошептал Эд.

— Да…

— Ты даже не знаешь, за что.

— Я прощаю.

Тут до меня дошло, что он извиняется. Я подняла голову, посмотрела Эду в глаза.

— А за что ты извиняешься?

— За многое, — выдохнул Эд мне в губы, — за то, что было и то, что будет. Ты мне нравишься, Донна. Больше, кажется, я влюбился в тебя, — ухмыльнулся, — ты поселилась в моей голове и управляешь моими мыслями. Ты всюду.

— Так это ж прекрасно, — захихикала я.

— Донна, я должен был быть честен с самого начала. Ты должна кое — что обо мне узнать.

— Ты женат?

— Что? Нет, конечно, нет.

— Тогда не имеет значения.

Я положила руки на его щеки. Гладкие. Нежные. Как непривычно.

— Хорошо, что ты побрился, — сказала я с хитрой улыбкой.

Эд рассмеялся и брызнул меня водой. Тогда я брызнула его в ответ. Ребячество, да и только. Но это было самое прекрасное ребячество в нашей жизни. А за спиной все догорал старый дом.