Его сбежавшая Принцесса

Глава 3: Спрячь меня!

Оказывается, сбежать из дворца еще просто, сложно — спрятаться потом, когда тебя по всему городу разыскивает стража. За пару часов скитаний по шумным городским улицам я поняла, что о моем исчезновении во всеуслышание не объявляли. Ха-ха, король — отец переживает за свою репутацию. Ха-ха, король — отец рассчитывает отыскать меня до прибытия жениха. Ха-ха… Продолжая свое нелепое путешествие по малознакомым улочкам, я напряженно думала о том, что делать дальше? Куда бежать? Где прятаться?

Я знаю, какой могу показаться. Легкомысленной, простой, наивной… Девчонкой, что сбежала с собственной свадьбы, потому что поверила в настоящую, ту самую любовь. Но я даже самой себе не могла до конца объяснить свой побег, просто почувствовала, что должна бежать. Глупое предчувствие. Вот только это предчувствие лишь предвещало беду, но не говорило, что делать дальше. А мне так был нужен ответ, или хотя бы совет. Чтобы жить и чувствовать себя спокойно, мне нужен был план. Все — таки я не из тех, кто будет просто плыть по течению. Я продолжала идти по городским улочкам, и с каждым шагом внутри наростала паника. Заколотилось сердце, закружилась голова, в горле встал ком. Что я делаю? Как я буду жить? Одна в целом мире… Может вернуться?! Но как это будет выглядеть? Как же мне был нужен мудрый совет!

Как на зло впереди стоял главный королевский стражник. Неприятный носатый тип невысокого роста. Этот человек точно узнает меня в лицо. Я склонила голову и постаралась пройти мимо него быстрым шагом, но стражник пошел следом за мной. Я ускорилась. Он ускорился тоже. Он не мог меня узнать, на мне одежда Илинны. Я испуганно обернулась, и увидела в глазах стражника азарт. Узнал меня. Узнал. Все мысли о возвращении домой мигом испарились. Я побежала. Подобрав широкие юбки, я мчала так быстро, как могла. Не оглядываясь, не смотря под ноги, не обращая внимания на прохожих. Была лишь я и ветер. Стражник догонял. Он быстрее, он сильнее, на нем нет длинного тяжелого платья, в конце концов! Он догонит.

— Помогите! — закричала я, — этот мужчина преследует меня!

Народ смутился. Я не поворачивала головы, но знала, что горожане загородили стражнику путь. Все — таки, я несчастная женщина, а он— большой мужик. А сказать народу правду, что я сбежавшая принцесса мой преследователь не сможет.

— Она воровка! — крикнул стражник хрипло, — вы не видите, что ли? Я исполняю государственный долг!

Воровка, как же. Сжав челюсти, я ускорилась. Люди, люди. Товары на прилавках. Рынок. Дети. Шумно. Заболел бок. Захотелось согнуться пополам и лечь. Но нельзя. Бежать. Только бежать. Еще люди. Стена. Узкий проход. Дома. Дома. Дверь. Я открыла дверь, ввалилась внутрь. В темное помещение.

Я задыхалась. Наклонилась вперед. Обняла живот. Как же больно. Голова закружилась. Колени подогнулись. Я не знала, куда попала, да и неважно, главное оторваться от погони. Чья-то большая рука легла мне на плечо. В нормальном состоянии я бы вздрогнула, но сейчас я задыхалась. Рука и рука. На другое плечо легла вторая. Эти руки помогли мне подняться.

— Дыши медленно, — сказал мужской голос. Смутно знакомый голос, — вместе со мной. Вдох. Выдох. Не сгибайся. Важно насытить твой организм кислородом.

Я распахнула глаза. Передо мной стоял тот красивый бородач. Тот стражник, что не узнал во мне принцессу во дворце.

— Два раза за день сталкиваемся, — сказал он, — может, это судьба?

Я не могла ответить. Я дышала. Вдох. Выдох. Медленно.

— Я Эд, — сказал он, — лучше быть знакомыми.

— Да, — выдохнула я, — рада… — вдохнула, — рада познакомиться.

Тут я наконец осмотрелась. Деревянные стены. Темно. Стоят мешки с зерном и сено. Много сена. Это амбар? Что этот Эд делает в амбаре? Сейчас на нем уже не было плаща стража. Одетый в простые штаны и коричневую тунику с коротким рукавом. Против воли я отметила, что у него красивые руки. Сильные руки.

— От кого ты бежала? — спросил Эд.

— От, — вдох, — просто…

Слов не было. Иногда с людьми такое случается, открываешь рот, и не можешь выдавить из себя ни единого звука. Это случилось и со мной. Подготовленной лжи не было. К тому же я все еще восстанавливала дыхание. Послышались шаги. Шаги того стража.

— Спрячь меня, — выдавила из себя я, — обещаю, все расскажу. Только спрячь.

Я смотрела на Эда и верила. Создавалось чувство, словно мы знакомы тысячу лет. Словно, он мой единственный союзник в целом мире. В тот миг я решила, если не поможет мне он, то не поможет никто, и я смиренно приму свою судьбу жены будущего короля. Недолго мы смотрели друг другу в глаза, не моргая.

— Прошу, — прошептала я.

Тут Эд сморгнул и улыбнулся.

— Лезь под сено.

— Сено?

— Ну же!

И я легла прямо в кучу сухой травы, а Эд засыпал меня сверху. Какой непривычный странный запах. Запах сена, и земли. Я зажмурилась. Почти сразу же, как мое тело оказалось спрятано, дверь распахнулась.

— Чего Вам? — послышался голос Эда.

Шаги. Молчание.

— Ищу девчонку, — заговорил стражник, — темные волосы, красное платье служанки.

— Как видите, здесь только Вы и я, и ни один из нас не похож на королевскую служанку.

Молчание. Снова шаги. Стражник приблизился. Я чувствовала, он совсем рядом. Если вдруг захочет пнуть сено, то попадет по мне.

— Почему вы ее ищете? — спросил Эд, — что она натворила?

Пожалуйста, пусть стражник солжет. Пусть назовет меня воровкой, а не принцессой. Пожалуйста.

— Украла кое — что, — наконец прозвучал ответ, — украла у ее высочества Македонии.

— Как интересно, — промурлыкал Эд, — а не расскажете подробнее?

— Не расскажу, — стражник продолжал обходить амбар, — точно не видели? Люди на улице говорят, девчонка побежала в эту сторону.

— Она хорошенькая?

— Мне не следует, — замялся стражник, — да, красивая. Так Вы видели ее?

— Нет, не видел, просто интересно.

Мое сердце колотилось. Стражник стоял слишком близко. Если я чихну, если вздохну слишком громко, то все пропало. Надо держаться.

— А Вы что здесь делаете? — внезапно спросил стражник, — это же амбар, принадлежащий городской таверне.

— Так сторожу его.

Тут я поняла, что этот Эд здесь тоже от кого — то прячется, что никакой он ни сторож, и уж тем более ни королевский стражник.

— Слушайте, если бы я увидел красивую служанку в красном платье, я бы точно Вам сказал, — продолжил Эд, — зачем мне проблемы?

— Ну ладно, — пробормотал стражник и, хлопнув дверью, удалился.

Я ликовала. Спаслась. Вряд ли он заявится сюда снова. Я в безопасности. Эд разгреб сено, подал мне руку.

— Спасибо, — улыбнулась я, — значит, ты здесь работаешь?

— Ну да.

— Какой занятой. И во дворце работаешь, и амбары охраняешь.

— А ты, значит, воровка? — улыбнулся Эд мне в ответ, — и что же ты украла у самой принцессы?

— Свадебное платье.