Его сбежавшая Принцесса

Глава 9: Снова предчувствие. Снова я права

Вечером в лагерь вернулись Дор и Кол — похожие друг на друга, как браться-близнецы. Они шумели, рассказывая о том, как сильно Коллария отличается от Литвудского королевства. Не было только Великана и Медведя, и самого Эда. Видимо они проникают в ту башню вместе… Уже стемнело. Снова запели у костра… Вот только сегодня мне весело не было. В груди тяжелело. С каждой минутой становилось менее уютно. Незаметно я отошла. Надо было размять ноги. Подышать свежим ночным воздухом. Ощутить запах ночи. Успокоиться. Да что ж такое! Я никогда еще так не волновалась за кого — то. Что ж такое! Пока никто не видит, я прокралась в шатер Аники. Внутри даже горел факел. Осмотрелась. Одежды, краски, стол… на столе лежал рисунок. Тот самый рисунок башни, куда собирался пролезть Эд. Никогда бы не подумала, что стану изучать карты, но сейчас рисунок поглотил меня с головой. Все детство я пролазала в этой башне и выучила каждый ее сантиметр, и сейчас, разглядывая рисунок, мне было понятно одно — рисунок неверный.

— Что ты здесь делаешь? — послышалось за спиной.

Аника. Ну, разумеется, Аника. Это же ее шатер.

— Эд в беде, — сказала я.

— Это ты в беде! Кто тебя впускал сюда!

— Нет, он правда в беде, — закричала я.

Выдохнула. Вдохнула. Развернула перед Аникой карту.

— Это не дворцовая башня, — сказала я, — там нет таких ходов, там… — вдохнула глубже, — Эд хотел пролезть через это окно, — я обвела пальцем, — но там стража. Это пост стражи. Уж не знаю, что наговорил Медведь, но карта лжет.

Недолго мы смотрели друг на друга. Аника все поняла. Поняла, что я подслушала их разговор. Поняла, что хочу помочь. Поняла, что хорошо знаю башню. Поняла же?

— Я же королевская служанка, помнишь? — продолжала я, — знаю это место, как свои пять пальцев. Надо сказать другим.

Я рванула наружу, но Аника перехватила мою руку.

— Они не поверят.

— Но я права.

— Да плевать! Слово пленницы против слова Медведя. Тебе не поверят. Не пойдут за тобой.

И правда… мне нужно, чтобы за меня поручился кто — то авторитетный.

— За тобой пойдут! — сказала я, — ты должна к ним выйти.

— Я портниха.

— Ты сердце этой шайки!

Аника отвела меня ближе к центру шатра.

— Я тоже тебе не доверяю, — сказала она, — ты лгунья, и это факт.

— Жизнь твоих друзей под угрозой. Жизнь Эда, Медведя и твоего брата в конце концов!

Аника зажмурилась. Выдохнула.

— Медведь нарисовал карту, — сказала она, — он уже бывал в башне и все запечатлел. Медведь бы не предал нас, а ты могла бы.

Теперь зажмурилась я. Я твердо знала, что карта лжет и была готова поставить на это свою жизнь.

— Клянусь своей кровью, — проговорила я, — клянусь, что знаю, о чем говорю.

Аника покачала рыжей головой. А внутри меня все закипало. Сердце билось все сильнее, я буквально чувствовала, как Эда ловят и сажают в королевскую тюрьму. И виной этому его недоверчивые друзья! Где — то внутри меня говорил тихий — тихий голос: «Ты им ничего не должна, Эд похитил тебя». Но я заглушила этот голос. За прошедшую неделю мне довелось испытать больше радости, чем за всю мою жизнь. И эту радость подарил мне Эд.

— Я скажу им, и дальше пусть сами решают.

Аника снова схватила меня за руку, повернула на себя. Она оказалась очень сильной. Намного сильнее меня.

— Я их знаю, они не поверят, — ответила Аника, — Великан может и поверил бы, но его здесь нет. Так что бесполезно.

— Тогда я поскачу сама.

Если Эд еще не влез в башню, то моя задача проста — найти его и предупредить. Ничего опасного.

— Поскачешь? Верхом на лошади?

Ну вот. Я проговорилась. Моя репутация девчонки, не умеющей ездить верхом, провалилась.

— Это сейчас важно? Да, я умею ездить верхом, — закипела я, — просто скажи мне направление. Я их предупрежу.

Аника снова зажмурилась. Потерла переносицу.

— Посмотри на меня! — сказала я, — ты хочешь мне доверять, я знаю, хочешь. И ты знаешь, что я на вашей стороне.

Недолго Аника молчала, а потом медленно открыла глаза.

— Эд собирался проникнуть в баню после полуночи, так что у тебя есть два часа, — сказала она, — бы поскакала с тобой, но не езжу. Боюсь лошадей. Так что отправишься одна. Парням не слова. И, если сбежишь…

— Не сбегу.

Аника кивнула, достала из сундука штаны и тунику, кинула мне. Не задавая лишних вопросов, я переоделась.

— Будешь скакать по полярной звезде, — сказала Аника, — прямо и прямо до поля. Дальше виден замок, дорогу найдешь. Берегись патрульных. Они не любят ночных гостей.

Аника вывела меня на поляну с лошадьми. Я отвязала коричневую кобылу с пятнышком на лбу.

— Необычный выбор лошади, — фыркнула Аника, — Недотрога уронит тебя.

Недотрога бы уронила любого новичка, но я не была новичком. Из всех эта красавица самая быстрая и ловкая. Я была уверена в выборе.

Самым сложным оказалось скакать в темноте, но глаза быстро привыкли. К тому же скоро тучи рассеялись и на ночном небе вышла полная луна. Сияли и звезды. Особенно Полярная. Мы с Недотрогой мчали быстрее ветра. Этой ночью лес принадлежал нам двоим. Я представила, как удивится Эд, когда увидит, что его пленница оседлала Недотрогу. Надо будет сказать ему, что я впервые села на лошадь. Да, надо будет так подшутить над ним…

Лес сменился маковым полем. Здесь ветра дули сильнее, но Недотрогиной скорости ничто не могло помешать. Мы мчали.

Возвращаться в город казалось странным. Я чувствовала себя здесь чужой, будто за прошедшую неделю поменялось все. На миг мне представилось, что я встречаю мою дорогую служанку Илинну, и она меня не узнает. Тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Лошадь пришлось оставить у ворот, дальше оставалось проникнуть к башне. Двое смутно знакомых мне стражников стояли на посту. Мне стало интересно, а узнают ли они меня? С забранными в хвост волосами, в мужской одежде, пропахшую костром. Захотелось поступить, как Эд. Обмазаться сажей и пройти, как бродяга. Но это не мой вариант. Мой — это просто притвориться кем угодно, но не собой. Я сгорбила спину, откашлялась, готовясь говорить ниже, сморщила нос и рот и захромала в сторону стены.

— Куда идем? — спросил страж.

— Так домой, не ясно что ли? — проворчала я.

В течение минувшей недели Аника рассказывала мне основы маскировки. Не обязательно менять лицо, главное изменить манеры.

— Долгий день, заплутала на охоте, — не переставала ворчать я, — брат до сих пор поди не вернулся. Ох уж эти леса проклятые…

Я громко откашлялась и начала хлюпать носом.

— И холодно там, не представляете… Вы бы сходили, проверили, что в наших лесах творится. Брата моего нашли бы!

Меньше всего стражники любят, когда кто — то, кто им не начальник начинает раздавать приказы, так что вместо выслушивания меня, они открыли ворота. Есть. Первый пункт выполнен. Осталось отыскать Эда, не разбудив при этом весь дворец. Осмотрела башню, заметила темную фигуру, начинающую подъем. С каждым морганием Эд лез все выше и выше, а я стояла слишком далеко, и не должна была кричать.

— Ку — ку! Ку — ку, — попыталась сымитировать голос кукушки.

Вышло не очень. Но даже так Эд не обернулся. Может не услышал? Оставался один вариант. Я взяла шишку с земли, прицелилась. У принцессы Македонии был секрет — ее меткость. Когда в моей комнате появился потрет будущего супруга, я тренировалась метать ножи в него, и все время попадала туда, куда хотела. Ну не талант ли? И сейчас шишка попала Эду в спину. Чуть ниже лопаток. Он обернулся на меня. Далеко. Я не смогла рассмотреть его лица, но знала, что он поражен. Поражен, если узнал меня.

Я замахала руками, показывая крест, что значило «Нет! Нельзя! Слезай оттуда!». Пока Эд размышлял о происходящем, я пробралась ближе к нему. Теперь он смог меня рассмотреть.

— Ты? — одними губами прошептал он.

Я театрально пожала плечами.

— Слезай, это важно! — тоже одними губами прошептала я.

И Эд спрыгнул. Он легко и бесшумно приземлился на ноги, внимательно посмотрел на меня.

— Ты ведь не Донна, — прошептал он мне, — ты ее потерянная сестра близнец?

— Очень смешно.

— Тогда я не вижу причин тебе быть здесь!

— Карта ложная. Я пришла спасти тебя.

— Спасти меня? — Эд ухмыльнулся, — я, конечно, польщен. Но Медведь сам облазил башню, он знал, что рисовал.

— Он ошибся. Ошибся во всем.

Я достала из кармана карту. Теперь надо было убедить Эда. Почему — то я не думала, что с этим могут возникнуть проблемы, а они возникли.

— Вот здесь, — показала я, — вы лезете в ловушку. Здесь не комната, здесь коридор. Больше, это самая охраняемая часть башни. Тебя повяжут сразу, как засунешь внутрь свое лицо.

Эд смотрел на меня, не отрывая взгляда.

— Ты мне не веришь, — поняла я, — ну, само собой, никто мне не верит. Но Эд, я бы не стала рисковать. Будь я лгуньей, я бы бросила вас. Я бы сбежала домой, или в свое злодейское логово, не важно, что ты там себе напридумывал. Но я здесь. С тобой. И хочу тебе помочь.

Эд облокотился на башню, взлохматил и без того лохматые волосы. Захотелось его причесать. Или хотя бы пригладить.

— Медведь внутри, — сообщил Эд, — он полез первым и уже внутри. Будь проблемы, он бы сообщился. У нас все под контролем.

Под контролем? Одна фраза «Медведь полез первым» меня настораживала. Медведь? В нашем случае Медведь — это худенький очкарик. Он точно не выглядел тем, кто сможет вскарабкаться по стене. Хотя, как знать. Быть может, очкарика прозвали Медведем как раз потому, что он мастерски карабкается по стенам?

— Ты полностью ему доверяешь? — наконец спросила я то, что давно вертелось на языке, — ты уверен, что Медведь не специально нарисовал неправильную карту?

— Уж не знаю, в каких порядках выросла ты, но своим людям я верю.

Он так ужасно выделил голосом «своим людям», что я сразу ощутила, что сама к этим «своим» не имею отношения.

— Откуда ты знаешь строение башни? — спросил Эд серьезно.

— Я работала служанкой.

— Ложь! Все ложь! — выплюнул он, — я слышу, как все, что ты говоришь пропитано ложью.

— А это? — спросила я, поднимая голову с вызовом, — мои слова о том, что карта неправильная — тоже ложь?

Эд молчал. И я молчала. Мы смотрели друг другу в глаза и искали каждый свое, я — доверия, Эд — правду.