Его сбежавшая Принцесса

Глава 4: Я не принцесса, честно…

Эд смеялся мальчишеским смехом. Слишком веселым, слишком беззаботным. Борода делала его старше, но я думала, что Эду должно быть около двадцати пяти — двадцати семи…

— Только никак не могу понять, — продолжал хохотать Эд, — на кой тебе сдалось свадебное платье?!

— Чтобы продать.

— Не верю. Если бы ты охотилась за богатством, ты бы стащила драгоценности, — Эд пристально посмотрел на меня, — раз уж ты пробралась в покои к принцессе Македонии, то могла бы и украшения стащить, но нет, ты забрала свадебное платье, — задумался, — ты украла ее свадебное платье в день свадьбы.

Да уж, выглядит подозрительно. Слишком подозрительно. Я вздохнула, продумывая очередную ложь.

— Ты собиралась расстроить свадьбу, — медленно сказал Эд, — но зачем?

Я молчала. Как такое объяснить? Никак! Что мне солгать? Что я шпионка — злоумышленница, или что действовала в интересах королевства, или выдумать, что хотела насолить принцессе? Что?

— Где платье — то? — спросил Эд.

Я все молчала, и бородач снова рассмеялся — понял. Немного смутившаяся, немного отчаявшаяся, и решила, что надо это использовать.

— Мне будет нужна твоя помощь, — сказала я и начала стаскивать верхнее красное платье.

Оно то и дело цеплялось за что — то, а я под неловкой улыбкой скрывала раздражение.

Когда я осталась в свадебном платье, Эд прекратил смеяться. Он замер. И пусть здесь было темновато, но я видела с каким лицом он замер. Эд смотрел на меня с благоговением и восхищением. Он медленно шагнул навстречу. В груди заколотилось. На меня еще никто так не смотрел. Волшебный момент. Почти сказочный. Казалось, что мир остановился, все остановилось. Что я не принцесса, что это не амбар, что мы парим где — то в невесомости, где существуют только он и я.

— Я мог бы решить, что на самом деле ты сбежавшая со свадьбы принцесса Македония, — наконец заговорил Эд.

— А может я и есть сбежавшая принцесса? — прошептала я, не сдержавшись.

— Принцесса?

Я тут же пожалела о сказанном. Что, если сейчас Эд задумается над моими словами и на всякий случай сдаст страже? Надо срочно что — то сказать! Что — то сделать! Что — то, чего бы ни в жизни не сделала принцесса. Например… Я вытерла белоснежным рукавом свой нос. Вот уж точно не королевское движение.

— Конечно, принцесса, — вместе с тем сказала я, — разве непохожа?

Я даже немного сгорбила спину. Мол, посмотри, как мои слова не совпадают с реальностью. Какая же я принцесса, раз вытираю нос рукавом и сутулюсь?

— Вот поэтому ты не она, — усмехнулся Эд, — настоящая принцесса бы не шутила так, тем более со мной. Не может быть такого совпадения.

— О каком совпадении ты говоришь?

— Совпадении? — он замялся, — не совпадение, случай. Не может такого случится. Тем более, что все королевство встало бы на уши, если бы пропала Македония.

И все — таки Эд не отрывал взгляда от меня. Ну чего он все смотрит! Определились же, я обычная служанка, обычная воровка… Стало неловко. Честное слово, под пристальным взглядом Эда я чувствовала себя голой.

— Ну все, хватит на меня смотреть, — не выдержала я, — мне нужна помощь.

— А жаль, — выдохнул Эд.

— Жаль?

— Жаль, что ты не Македония.

В то мгновение внутри меня что — то перевернулось. Часть моей души хотела сделать шаг вперед и все — таки выкрикнуть: «Нет же, это я!», а другая часть — более предусмотрительная и серьезная мотала головой, приговаривая: «Не доверяй первому встречному, не доверяй!».

— Какая помощь? — спросил Эд.

— Снять его, — сказала я как можно более непринужденным тоном.

Эд понимающе кивнул и подошел сзади развязывать шнуровку.

— Говорят, у меня очень ловкие пальцы, — сказал он, — могу распутать любой узел.

Надо делать вид, что в происходящем нет ничего странного. Мне же помогали раздеваться слуги? Помогали! Помогала Илинна? Постоянно! Надо воспринимать Эда, как слугу, тем более, сегодня он сам выдавал себя за всего лишь за королевского стражника.

— Так, а ты что делаешь в этом амбаре? — спросила я, — еще пару часов назад ты был во дворце.

— Прячусь и жду.

— Ждешь? Кого?

— Например, тебя. Ждал — ждал, а ты взяла и пришла, — Эд выглянул из — за моего плеча, улыбнулся, — приятно, когда к тебе приходят.

— А от кого прячешься?

Эд закончил со шнурками, провел тыльной стороной ладони по моей спине. По телу пробежали мурашки. Зачем? Зачем он это сделал?!

— Мы можем сыграть в игру, — сказал Эд, — я дам тебе два ответа, но только один из них окажется правдивым. Но я не открою, какой именно.

Мне надо снять это несчастное расшнурованное свадебное платье. Снять, пока оно не спало с груди. Снять, пока я не умерла со стыда.

— Только отвернись, пожалуйста, — попросила я, — надо переодеться.

Эд отвернулся. Но в глубине души, так глубоко, куда я никого не впускаю, хотелось, чтобы он смотрел на меня, на мое тело. И я хотела видеть, как он смотрит. Видеть его расползающуюся улыбку и хитрый взгляд. Я хотела… Но у меня была гордость и честь, и они вторили: «Ты не одна из тех женщин в борделе, чтобы получать от удовольствие от демонстрации голой себя!». Так что я быстро сняла свадебное платье и надела красную одежду служанки. Теперь длинное и широкое, как сорочка, платье смотрелось на мне смехотворно. Его бы подвязать чем — нибудь…

— Белый тебе идет больше, — сказал Эд, поворачиваясь.

— Мне бы чем — нибудь его…

— Шнурок из платья забери, — посоветовал Эд, — сделаешь пояс, лучше будет.

— Спасибо.

Так я и сделала. Не знаю уж как выглядело мое одеяние со стороны, но стало удобнее.

— Твоя игра, — напомнила я, — два ответа.

— Хорошо, тогда еще раз задай свой вопрос. Внимательно подумай, что хочешь узнать!

— Один вопрос?

— Пока один, потом посмотрим, — пожал плечами Эд, — быть может мы подружимся, или ты ответишь на мои вопросы, а я на твои.

— Но я ответила тебе!

— Не — не — не, ты ушла от ответа и солгала.

И правда. С одной стороны, жаль, что он заметил… А с другой, если бы он не заметил, я бы разочаровалась.

Задумалась над вопросом. Хотелось узнать об Эде все. Почему он был во дворце, почему скрывается здесь, почему не узнал во мне принцессу, чего хочет… и, наконец, женат ли он? О чем я только думаю!

— Что ты делал во дворце? — спросила я.

Эд усмехнулся.

— Ты могла задать любой вопрос, но решила узнать нечто настолько простое.

Какая глупая. Надо же было на самом деле спросить о чем — нибудь более серьезном, более сокровенном.

— Хорошо, слушай, — сказал Эд, — вариант первый, я мошенник, зацикленный на справедливости, и во дворце искал документы о родословной королевского советника Звездочета.

Звездочета? Всем известно, что он один из самых богатых людей нашего королевства, и захоти Звездочет, мог бы купить целую армию. Сколько себя помню, рядом с отцом всегда находился этот неприятный седой тип с большими светлыми глазами, заглядывающими тебе прямо в душу, и, возможно, ворующими ее. Звездочет. Верный советник и друг короля, его личный предсказатель и колдун. Звездочет обладал жуткой магией, он мог мысленно приказывать другим, и, насколько мне было известно, никто не сопротивлялся ему. И хотя сам Звездочет уверял, что не использует свой дар ради личной выгоды, мне с трудом в это верилось. Оставалось надеяться, что сотрудничество моего отца и советника происходило из взаимоуважения и дружбы, а потому что приказывал Звездочет.

— И зачем тебе его родословная? — спросила я.

Эд тряхнул головой и широко улыбнулся.

— Один вопрос, два варианта, — сказал он, — быть может, я солгал тебе.

— Хорошо. Готова слушать дальше.

— И второй вариант, более романтичный, готова?

— Готова.

— Я принц Август и прибыл на собственную свадьбу, но пришлось сбежать оттуда, потому что на глаза попалась очаровательная лгунья в украденном платье.

Принц Август, ну разумеется! Теперь рассмеялась я. Два варианта, правдивый и выдуманный. Ответ очевиден. Вот только зачем Эд сказал нечто настолько абсурдное? Принц, как же! Мало того, что он совсем не походил на Августа с картины, так к тому же расхаживал по коридорам в одежде стражника. Я на миг подумала, что окажись он принцем, я была бы не против. Правда. Если бы я узнала, что Август — это Эд, я бы вернулась к себе в комнату, умылась, переоделась и стала бы ждать свадьбы. Нет, разумеется, я бы еще поворчала, повозмущалась о несправедливости своей доли, но раз уж выбора другого нет, то пришлось бы смириться и покориться судьбе. Но в такие чудеса не верилось.

— Я предпочитаю думать, что ты искал родословную Звездочета, — сказала я, — но зачем? Ты так и не ответил, зачем она тебе понадобилась?

— Нет — нет, ответ за ответ, так будет честно.

— Ну ладно, спрашивай.

— На кого ты работаешь?

— Вариант первый, — улыбнулась я, — на себя. Вариант второй, на принцессу Македонию.

Эд подошел ближе, усмехнулся.

— Ну допустим. Отвечая на твой вопрос, вариант первый, подозреваю Звездочета в измене, вариант второй, люблю читать родословные.

Мы смотрели друг в другу в глаза, силясь прочесть в них все.

— Ответь честно, зачем тебе то платье? — спросил Эд серьезно.

— Вариант первый, чтобы продать, — ответила я мечтательно, — вариант второй, просто понравилось, и я мимоходом его забрала.

— Не верю!

В то мгновение я уже пожалела, что спряталась в амбаре. Да, Эд не собирался меня выдавать. Да, он вежлив. Но он меня подозревает чуть ли не в государственном преступлении. Пока это не зашло слишком далеко, надо было уходить. Уже стемнело, так что пройду незамеченной, найду себе комнату в таверне, переночую, и завтра решу, куда ехать. Моя милая служанка Илинна рассказывала, что у нее есть родственники в деревне неподалеку. Может, отправиться к ним? Хоть какие — то знакомые.

— Ладно, спасибо за помощь, — сказала я Эду, — ты славный.

— Что это значит?

— Я прощаюсь.

— Мне жаль, — откликнулся он, — но ты не уйдешь.

— Уже ухожу.

Дернула за дверь. Не открылась. Дернула снова. Сердце забилось быстрее, горло перехватило. Заперли? Нас заперли?!

— В чем дело? — строго спросила я.

— Не хотел говорить, но ты в плену, — откликнулся Эд.

— В плену? У кого?

— У меня.