Его сбежавшая Принцесса

Глава 30. Нет! Пожалуйста, нет!

Иногда люди боятся быть счастливыми по одной простой причине: они боятся, что после счастья придет горе. Они считают, что чем ты лучше живешь, тем более сильное несчастье поджидает тебя за дверью. Раньше я смеялась над этим вздором, а сейчас сделала глубокий вдох, оборачиваясь на самого неприятного типа на свете.

— Вот ты и нашлась, девушка в зеленом, — сказал тот, которого не должно было быть в этом лесу. Человек, которого я ненавидела больше всех на свете. Человек, который и так все уничтожил, и продолжает уничтожать все дорогое мне, все, что я строила, уничтожать мой мир!

Голова кружилась, это не могло случиться на самом деле. Возможно, все приснилось? Возможно, у всех нас общее помешательство? Возможно, это чья-то странная шутка? Но передо мной стоял Звездочет собственной персоны. Седой, тощий, со светлыми, почти бесцветными глазами. Я вздрогнула. Это неправильно… неправильно… так не должно быть.

Эд сделал шаг вперед, загораживая меня собой, своим телом.

Мы сидели у костра, мокрые обсыхали. Аника и Великан рассказывали веселые истории из нашего совместного прошлого. Все же было хорошо. Все было в порядке… А сейчас приходилось боязливо оглядываться на толпу рыцарей и Звездочета, довольно потирающего мерзкие длинные пальцы. Я тихонько загудела. Противно. Как же противно.

— Как ты нас нашел? — спросил Эд, делая шаг вперед, закрывая меня собой.

— Женщина с площади сказала, что видела саму принцессу Македонию, переодетую в мужское платье, и умный я сопоставил е слова с тем, что удалось выяснить из допроса твоих друзей.

Мы обернулись на Великана с Аникой. Нет, никого нельзя винить за рассказ о чем-то во время пыток. Но отчаянный голос внутри меня был готов кричать и винить. Этот голос снова и снова повторял: «За что? Что вы натворили?!». Я сделала глубокий вдох. Это же то, чего мы хотели. Заманить Звездочета. Встретиться с ним лицом к лицу. Получить возможность его прикончить. Мысли бежали. И что же делать дальше? Как с ним драться? Нас четверо. Из тех, кто умеет нормально драться, только Великан. Из оружия только огонь, да кинжалы в кармане. Может, бежать?

— Нам надо переодеть девушку, — сказала Аника, — дадите нам несколько минут?

— Меня и так все устраивает! — рассмеялся Звездочет.

— С нее стекает вода. И то, что сейчас надето на Донна больше похоже на халат, чем на платье. Мы ее переоденем.

И Аника повела меня к своему шатру — якобы переодеваться. Сердце колотилось, я понимала, что ни о каком переодевании речь не идет. У нее есть план.

— Что делать? — зашептала я.

— Для начала смени платье и послушай.

— Слушаю.

— Мы пустим дым, — сказала Аника, — положи это в туфельки, как подам знак, дави пяткой и пойдет дым. Все будет в дыму, в тумане. Мы всех смутим. Напугаем. Пока паника — убежим.

Я сглотнула. Побег. Снова побег… Но мне так надоело сбегать.

— Мы останемся, — сказала я, — останемся и убьем Звездочета.

— Наивная…

— Я серьезно. Он почти беззащитен. Всего десять рыцарей. Одна шальная стрела, один удар… и Звездочет побежден.

Аника провела рукой по волосам. Подняла глаза. Вздохнула.

— Ты стала, как Эд, — печально сказала она.

— Неправда.

— Не этот мальчишка, а другой, старший Эд. Он тоже не умел ждать, не спешил долго планировать. Донна, обычно это срабатывало, но Звездочет— слишком крупная фигура, его не убьешь так просто.

— Мы сделаем это.

— Донна…

Я надела платье, светло-голубое, простое, платье деревенской девчонки, а не принцессы. В ладони сжала кинжал.

— Тогда я сделаю это сама.

— Донна, подожди…

Аника собрала мои еще влажные после реки волосы в пучок, закрепила шпилькой.

— Шпилько очень острая, — предупредила моя подруга, — будь осторожнее. Один удар в сонную артерию, и человек не выживет.

Я кивнула. Настала пора выходить. Звездочет стоял — противно улыбался.

— Я думал, ты переоденешься в зеленое, — сказал он.

Мне оставалось только ухмыляться. Слова все равно ничего не изменят. Нагрублю, этот гад сочтет грубость за страсть, а если наоборот — скажу что-нибудь нежное, Звездочет решит, что нравится мне. Лучше я буду молчать и просто ненавидеть взглядом.

— Тебе больше идет зеленый, — сказал Звездочет, медленно приближаясь, — принцесса Македония, приятно Вас наконец найти. Приятно, что Вы стали загадкой, которую мне удалось разгадать.

Меня затошнило. Звездочет не тот, кто должен разгадывать эти загадки.

Краем глаза я увидела, как Аника кивнула. Пора. Я надавила пяткой, на припрятанные в туфле дымовые грибы. Все начало заполняться туманом. Сильные руки взяли меня со спины, передвинули. Эд! Это Эд.

— Беги, — шепнул он, — дальше, по лесу, мы задержим звездочета!

— Ни за что!

Эд собирался бежать, я ухватила за рукав:

— Мы должны победить его, должны сражаться вместе…

— Так мы и сделаем, — ответил Эд, — но тебе я не позволю быть приманкой.

— Упрямый мальчишка!

— Какой есть.

И Эд скрылся в тумане. Бежать… Бежать? Я, не шевелясь, смотрела на бойню в тумане. Зазвенели мечи. Будь здесь другой Эд, Эд, который умеет драться на мечах, у него был бы шанс на победу, а у этого мальчишки. Я осмотрелась. Не знала, что еще может помочь… Сонное зелье? Быстро, пока никто не видел, я забралась в шатер Эда. Там в бочке была налита зеленоватая жидкость — наше снотворное. Мысли неслись. Надо обрызгать всех. Надо… Вариантов не было, времени тоже. Я набрала в рот снотворной жидкости. Набрала, но не глотала. Глотать нельзя. Вбежала в толпу. Вот они все. Вот они дерутся. В тот момент мир замедлился, или я ускорилась, не важно. Но я могла передвигаться быстро. Могла действовать быстро.

Встала в центре этого безумия и плюнула снотворным. Жидкость вылетела фонтаном, обрызгав и рыцарей, и Звездочета. Да, концентрация маленькая, да, вряд ли это на самом деле кого-то сможет усыпить. Но силы заберет. Может, рыцари не повалятся спать, но станут слабее. Довольная я кивнула. Нож наготове. Цель впереди.

С диким воплем я побежала на Звездочета.