Его звали Тони. Книга 12

Глава XVI

Передовой гигантский внедорожник тяжело пёр в гору, везя внутри гигантского меня. Позади растянулась длинная змея фур с мурманскими переселенцами.

— Если нас мониторят сверху, — Арина оторвалась от планшета и посмотрела на меня, — это либо эпик-вайб, либо мы в чьём-то контенте просто как расходники.

— Подождём, пока выйдут на связь, — ответил я, чуть повернув голову. — И узнаем, чего конкретно от нас хотят.

Машина свернула, промчав по склону. Впереди показались ворота «Цитадели Феникса».

Подземный город встретил нас оглушительным гулом. Знаете, когда планируешь что-то на месяцы вперёд, просчитываешь логистику и забиваешь календарь по минутам? Так вот — иногда всё идёт ровно по плану. И ровно по тому же самому плану же превращается в полный ахтунг.

Ровно в тот час, когда наши фуры втянулись в главные ворота, рядом показалась ярославская партия. Документы на неё оформляли заранее, фуры Блосова из «Северного Терминала» пёрли по земле без единой задержки. Всё чётко, всё по графику. Два потока нелюдей столкнулись на центральной площади одновременно.

Вот тут и началось.

Я вышел из машины и огляделся. Справа жались друг к другу мои северные дарги, растерянно моргая от яркого искусственного света. Каменные своды и электричество — для гигантов, которые всю жизнь прожили в тундре, это было примерно как мне в первый день оказаться в теле орка. Дети прижимались к матерям. Воины щурились и крутили головами. Тихо порыкивали, обозначая агрессию. А вот слева обустраивались ярославские.

Тролли из «Культурных Троллей» возвышались над толпой, как линейка промышленных кранов посреди жилого квартала. Тррок задумчиво осматривал проходы во второстепенные тоннели. Некоторые из его парней весили под тонну. И судя по всему, его вполне устраивало то, что он видел.

— Хрррм… — раскатисто пробасил тролль, почёсывая подбородок. — Неплохо.

Надо бы наверное ему сказать, что это тоннели для техники. И на нижних ярусах всё не настолько прекрасно. В некоторых коридорах он точно застрянет.

Рядом раздавала команды Зуга. Жилистая орчанка, возглавившая орочью часть ярославской диаспоры. Ещё на этапе переговоров она показала хватку, которой позавидовали бы многие из моих бывших партнёров по бизнесу. А сейчас на повышенных тонах обсуждала что-то с местными цвергами. Голос у неё был такой, что пара гоблинов, оказавшихся рядом, на всякий случай сместилась подальше.

За всем этим хаосом невозмутимо наблюдали бронированные кобольды, волосы которых светились слабым синим. Невесть откуда взявшиеся гоблины сориентировались быстрее всех — подогнали тележки, организовали стихийный рынок, торгуя едой прямо с колёс. Ну а что? Спрос есть, предложение есть, зачем терять время? Одно непонятно — откуда они тут в таком количестве взялись? Это ж точно не бойцы «Щенков».

Потом я заметил Гримма.

Свенг стоял на ящике с включённой камерой и пытался записать свой первый официальный пресс-релиз. Привычка независимого блогера требовала нагнать пафоса. Контрактная печать имела на этот счёт своё мнение.

— Теорг милостиво… — начал тот. Осёкся. Захрипел, схватившись за горло. Печать не позволяла врать. Свенг судорожно сглотнул, вытер пот со лба и натянув на лицо улыбку, выдал правду: — Теорг агрессивно переместил нас ради нашего будущего, поправ все неписанные правила! И это… просто замечательно! Мы счастливы!

Надо будет потом с ним поговорить. Правильнее будет формулировки заранее согласовывать. Вон с Пиксом пусть на эту тему общается. А то ведь помрёт прямо в кадре — нехорошо выйдет.

Прямо по курсу назревало. Один из троллей, засмотревшись на лампы под потолком, шагнул назад и с хрустом раздавил тележку пробегавшего мимо гоблина. Ушастик завизжал и с кулаками кинулся на каменное колено обидчика. Из толпы выскочил кто-то из орков Зуги с тесаком и замер, не зная на чьей стороне вмешаться.

Гамлет оказался рядом раньше, чем я успел открыть рот. Рука на запястье свенга, короткий поворот. Тесак лязгнул об пол. Орк охнул. Кобольд посмотрел на него сверху вниз. Тролль попятился сам. Гоблин испарился.

— Разошлись, — проскрипел он. — Кто ещё рискнёт поднять руку, будет депортирован. Головой с обрыва.

Город бурлил. Мурманские дарги, тролли и свенги, примкнувшие к ним гоблины, множество разнообразных полукровок, местные цверги, кобольды гарнизона — все прямо сейчас делили одно замкнутое пространство. В прошлой жизни я бы назвал это корпоративной интеграцией после слияния. С поправкой на то, что разница в массе между троллем и гоблинов делает любую бытовую ссору потенциально летальной.

Распределением занималась специально подобранная команда, формированием которой занимался Тосип. Плюс подключились те, кого делегировал я сам. Но процесс всё равно шёл напряжённо.

У одной из колонн зала мелькнула фигура Горната. Тот самый мастер-цверг, который недавно взбунтовался, хлопнул дверью и увёл за собой часть мастеров. Реальность быстро выбила лишнюю спесь. Так что теперь он снова был здесь. В своей стихии — командовал цвергами, которые монтировали какую-то хреновину на потолке. В густой бороде тускло поблёскивали вплетённые стальные гайки.

— Да не эту секцию, криворукие! — басил Горнат, жестикулируя мозолистыми руками. — Соседнюю размонтировать надо было, кхнарить вас решетом!

Рядом стояла Кьярра. С планшетом в руках и что-то набивающая. Горнат, закончив распекать молодняк, тяжело выдохнул и положил руку ей на плечо. Она даже не дёрнулась. Привычный жест, значит. Ну охренеть теперь.

Она оторвалась от экрана и посмотрела в мою сторону. Я даже на миг растерялся, если честно. Кто его знает, чего сейчас ждать, при таком раскладе-то.

Но Кьярра просто кивнула. Спокойно, так. Как человек, у которого на вверенном участке полный порядок и лишнего внимания от начальства не требуется. А ещё — как женщина, которая нашла себе стабильный и устраивающий её хрен, на котором можно прыгать каждый вечер.

Неплохо, на самом деле. В бизнесе лучшие проблемы — те, которые решаются без твоего участия. Прямо как сейчас.

Ну и политический бонус. У цвергов появился сильный мастер, усвоивший урок субординации и создавший второй центр силы среди самой многочисленной нации города. Кьярра его только усиливала. Баланс соблюдён и все довольны. Особенно я.

Правда долго порассуждать о превратностях судьбы мне не дали — снова полыхнул какой-то конфликт, который пришлось немедленно разруливать. А потом я полностью погрузился в процесс распределения. Закончить который вышло только спустя полтора часа.

Думаете, после этого мне дали отдохнуть? Как бы не так. Стоило мне спуститься на второй ярус, как из бокового прохода, абсолютно бесшумно для своих габаритов, вынырнула Нарга.

От неё густо пахло дымом костров и сухими северными травами. Шрамы на широких плечах поблёскивали в тусклом свете тоннеля. Куртку она снова сняла, как вы уже поняли. То ли считала одежду лишней преградой для связи с духами, то ли ей просто не бывало холодно. С шаманками не поймёшь.

— Теорг, — произнесла она, наглухо перегородив проход. — Мне всё ещё нужны дети. Может прямо тут? Около вон того выступа?

А она знает толк в соблазнении даргов. Я сейчас себе вот картинку в голове нарисовал и едва сам её к «тому выступу» не поволок. Мало того, что перед лицом голые сиськи маячат, так мне тут ещё и в открытую секс предлагают. Обычный дарг не устоял бы. Только культурный. Да и то с большим скрипом, скажу я вам.

По сути, у меня два варианта. Первый — сказать «нет». Результат — смертельно оскорблённая шаманка и плевок в лицо всей мурманской общине. Три с лишним сотни суровых северян, для которых слово Нарги пока значит побольше моего. Хреново. Второй — сказать «да». Результат — женщина, которая прыгает с трапов самолётов и разговаривает с мертвецами по ночам, пропишется в моей спальне. Как минимум, попробует. Если бы не Арина — норм вариант, возможно. Однако, сейчас у меня была блонда. Которая на такое спокойно смотреть точно не станет. Да и шаманка постарается её тут же оттеснить. Вот почему у попаданцев все женщины вечно, как андроиды со специальной прошивкой. Говорящие секс-куклы, готовые на всё и всегда. Чуть ли не сами свежее мясо своему «муженьку» подтаскивают. Где вы таких в реальной жизни видели? Ну, кроме бывших и будущих пациенток психотерапевтов.

Нужен третий вариант. И вот же, сука, внезапность — он стоял в двадцати метрах от нас.

Я сейчас не шучу. Грох. Молодая медийная звезда. Без малого два с лишним метра роста и пара центнеров литого мяса. Лохматый, блестящий от пота после разгрузки, голый по пояс. Прямо сейчас он пытался пропихнуть громадный тюк в проём, который был у́же тюка на полметра. Пропихивал с упорством, достойным штурма вражеской крепости. Видимо кому-то из переселенцев помогал.

В голове щёлкнул нужный тумблер. Тот самый режим, в котором я когда-то впаривал скептичным инвесторам безнадёжные стартапы. Уверенность, напор и презентация товара лицом.

— Грох! — окликнул я. — Подойди сюда!

Дарг послушно бросил истерзанный тюк. Протопал к нам, с любопытством уставившись на шаманку. Оскалил клыки в широченной улыбке и шумно втянул воздух.

— Нарга, позволь представить. Грох. Один из лучших бойцов Цитадели. Из тех, кого рожают раз в поколение, — я сделал широкий жест, как на презентации флагманского продукта. — Он может сбацать шикарных детей.

Грох не понял и половины моих словесных кружев, но инстинкт сработал безотказно. Выпятил грудь колесом, втянул живот и зачем-то напряг бицепс. Ну хоть руку ей целовать не полез. Хотя с его участием в «Культурном Дарге» — с него бы сталось.

— Грох, это Нарга, — показал я на сиськи шаманки. — Говорящая с Небом. Шаманка с севера.

Грох уставился на её грудь. Нарга — на его бицепсы. Я благоразумно отступил на полшага.

Шаманка начала осмотр. Медленно обошла замершего и слегка растерянного гиганта по кругу, придирчиво оценивая каждую мышцу. Остановилась напротив. Протянула руку и бесцеремонно, жёстко ухватила за бицепс. Грох окаменел. В иной ситуации он мог бы и руку оторвать. Или хотя бы выругаться. Только вот перед ним стояла шаманка, а для суеверных даргов это был особый случай. Шумно выдохнул. И выдал ответную оценку. В своём неповторимом стиле.

— О, ваще нормальная, — густым басом прогудел он, оглядывая Наргу с головы до ног. — Сиськи функци… Функли… Огонь в общем сиськи! И жопа ничё!

Не понял. У Гоши вроде эта херня с искажением слов, давно пропала. Откуда она сейчас у Гроха то появилась?

— Хочешь, покажу, как танцую? — предложил Грох, нависая над шаманкой и радостно блестя глазами. — В этот раз ваще нормально получится! Хлопают все! Даже не ржут почти!

Нарга не моргнула. Смотрела на него снизу вверх, как будто сканируя насквозь. А пальцы продолжали скользить по его мышцам.

Я воспользовался моментом. Тихо сместился в сторону и двинул к повороту коридора. Оглянулся через десяток метров — Грох уже азартно притопывал ногами, начиная танец. Нарга стояла напротив, скрестив руки на груди, и явно не собиралась никуда уходить.

В прошлой жизни за такую комбинацию полагалась бы премия «Лучший кадровик года». Свёл двух абсолютно невозможных существ и элегантно снял с себя проблему, грозившую перерасти в дипломатический кризис. Если вдуматься — расклад вообще идеальный. Грох обретает свою шаманку. Нарга получает гены — с такой наследственностью их дети будут выбивать стальные двери лбом прямо с рождения. Плюс ещё один политический бонус. Север в лице «духовного лидера» намертво связывается с медийным лицом Цитадели. Все счастливы. Я свободен. Снова. Не день, а просто праздник какой-то.

Дверь рабочего кабинета глухо закрылась, отсекая гудящий Вавилон. Тишина. Наконец-то.

Я тяжело опустился в кресло. Откинулся назад и прикрыл глаза. Секунд пять просто дышал. Замечательное это чувство — когда вокруг тебя ни хрена не взрывается, не требует решений и не пытается тебя убить.

А вот потом внутрь проскользнул Гоша. Странный какой-то, если честно. Ушастик буквально сверлил меня взглядом. Не орал с порога про пафос и не требовал ящик сарделек за вредность. Вообще ничего не говорил. Молча подошёл к столу, уселся на стул и переплёл между собой пальцы рук.

— Шеф, — хрипло, подбирая слова с непривычной осторожностью. — Мы чё, типа теперь реально целое государство? С орками, троллями, шаманками, которые голые с самолётов прыгают? И юристами, которые страшнее тех шаманок?

Пауза. Посмотрел на свои руки. Потом глянул на меня.

— Я Гоблин Апокалипсиса. Консервные банки с мундирами внутри вскрываю, шмаглин всяких беспафосных крематорю. А тут — чё? Баба твоя стримит целыми днями. Сорк бумажки перекладывает. Цверги чёт хреначат без остановки, — он сделал короткую паузу, выдохнув воздух. — Тррок этот каменный, башкой в потолок упирается. Зуга вон даже орёт на всех и её слушаются. Все при деле! А я чё, декорация зелёная⁈

Неожиданно. Ушастик увидел, как вокруг него вырастает целая страна, в которой все при деле. Кроме него. Власть, которую он считал своей по праву первого соратника, расползалась по кабинетам и должностям. Проходя мимо.

— И ещё вот чё, — он подался вперёд, нависая над столом. — Я тут пока в коридоре ждал, подсчитал кое-чего. Пыль Бараза пока на дне, но эт мы рекламу не запускали ещё. Может заранее сделку откроем? А потом бахнем рекламу прям в эфире шоу и озолотимся, когда все покупать ринутся.

Я смотрел на эту зелёную морду и видел, как на моих глазах рождается Уолл-стрит в отдельно взятом подземелье. Гоблин мало того, что сам запустил дериватив, так теперь ещё и собирался на нём дополнительно заработать. Хотя, предложение не лишено смысла — если реально упомянуть эту самую пыль в эфире «Культурного Дарга», котировки на какое-то время точно пойдут вверх. Надо бы посмотреть какие в империи правила по поводу торговли на бирже.

Планшет завибрировал от сообщения. Пикс — прислал что-то в «Сове».

Ого! Что за день-то такой, реально? Сразу три женщины, которые расходятся по разным направлениям. Вы не поверите, о чём я сейчас прочитал. Арьен стала баронессой Ржевой. И нет, вы не ослышались. Таэнса вышла замуж за самого барона. При этом в новости она была названа вдовой. А если перейти по внутренней ссылке, которую они линканули на другую новость, то выяснялось, что Роман Ржев погиб в результате несчастного случая.

Я откинулся на спинку кресла. Интересно, каково Арьен сейчас? Выйти замуж за собственного свёкра, который убил её мужа? И ведь в этот раз всё наверняка добровольно. Скорее уж эльфийка его соблазнила. Вон, он со своей старой женой развёлся. Породив настоящий конфликт с другой аристократической семьёй. Статусом пониже, но тоже достаточно влиятельных.

Злость полыхнула неожиданно. Даже не на неё — она просто выживала, как умела. На всю эту систему, в которой живого человека перекладывают из одной графы активов в другую, как дорогую антикварную мебель при переезде. Впрочем, эмоция быстро улеглась. Даргская биохимия — великая вещь.

Только я отложил в сторону планшет, посмотрев в глаза Гоше, как устройство опять завибрировало. Я бы наверное и открывать не стал, но Пикс пометил новое послание, как прямое продолжение прошлого. Так что я всё-таки клацнул.

«Ещё по Дому Скалистой Тени. Смена руководства. Старые лидеры дома добровольно покинули этот мир. Перерезали себе глотки ритуальными кинжалами. Часть изгнана с лишением имён. Некоторые бесследно исчезли. Молодая элита у руля. Внешние эксперты считают, что имел место конфликт поколений.»

Дом Скалистой Тени. Эльфийский дом, из которого происходила Арьен. Старые лидеры «добровольно» перерезали себе глотки ритуальными клинками, чтобы «уступить дорогу молодым». Ну да, конечно. Звучит примерно так же убедительно, как «поскользнулся и упал на нож». Двадцать семь раз подряд.

Если сложить все вводные вместе, картина выходила интересная. Выходит барон не просто разобрался с семейной проблемой, но и копнул глубже, расследуя ситуацию с белой жижей. После чего выпотрошил один из Домов таэнсов. Возможно при помощи кого-то более влиятельного. Что сразу заставляло вспомнить об интересе к моей персоне одного из царевичей.

Нетфликс в этом мире точно разорился бы в первый же месяц. Местная аристократия пишет такие сценарии, что любые специалисты удавятся от зависти.

Ладно. У меня тут нервничающий ушастик, который всё ещё ждёт ответа. Один из первых, кого я встретил в этом мире. И против первого впечатления, оказавшийся одним из самых верных. Плюс, если не дать ему цель прямо сейчас — он найдёт её сам. Что для окружающих будет значительно опаснее любой имперской интриги.

— Фьючерсы отложим в резерв, — медленно произнёс я. — Идея рабочая. Потом обсудим детали с Виталием. А сейчас у меня для тебя кое-что получше.

Единственное ухо дёрнулось. Глаза чуть сузились.

— Через три дня в Цитадели пройдут первые выборы. Мы строим экономику. И мне нужен Глава комитета по агрессивному аудиту и недобровольным пожертвованиям, — я на пару секунд замолчал, позволив ему оценить весь пафос «титула». — Такой, чтобы при одном звуке его шагов должники рыдали и сами несли налоги. А от его голоса у неплательщиков начиналась икота. Чтобы входил в любую дверь без стука и выходил с полным мешком.

Пауза. И финальный штрих.

— Готовь предвыборную кампанию, — закончил я.

Знаете, как у гоблина меняется лицо? Как будто кто-то постепенно выкручивает яркость на экране. Сначала дёрнулся уголок рта. Потом глаза превратились в щёлочки. А следом улыбка расползлась от уха до того места, где когда-то было второе.

— Глава комитета по агрессивному аудиту… — благоговейно прошептал он, пробуя длинное бюрократическое название на вкус.

А потом его подбросило. Привычная энергия ударила по барабанным перепонкам.

— Шеф! Да я им такие налоги устрою — они у меня взвоют от радости! Последние золотые коронки в казну сдадут! Абсолютно добровольно! Я им всем аудит впаяю! — он реально прыгал от радости, забравшись на стул. — И с фьючерсами порешаем! Процент с каждой сделки в бюджет! Мимо кассы хрен пролетит! Всё у меня на благо города пожертвуют. До последней копейки!

Вот он — настоящий Гоша. Гоблин Апокалипсиса нашёл новую цель.

А я — получил свои пять минут тишины. Потому что ушастик уже вылетел за дверь, грохоча ботинками по коридору и вопя что-то про «предвыборную программу», «светлое будущее» и «урановый лом для должников».