Его звали Тони. Книга 12

Глава XIX

Знаете, что самое странное в «помолвке»? Не, реакция окружающих тут ни при чём. Хотя это всё равно немного странно — слышать поздравления от всех подряд. Или наблюдать, как даргская шаманка буквально сравнивает тебя с гигантским орком, которого ты ей подсунул и никак не может определиться — учинить ей бунт или не стоит.

Даже не в кольце на пальце дело. Одном из тех двух, которые тебе преподнесла небольшая делегация цвергов. Выкованных в полном соответствии с их древними традициями и вот этим вот всем.

Самое странное — это то, с какой пугающей скоростью этот статус становится нормой. Вчера ты холостой дарг, который строит подземное государство и бодается с аристократией. А сегодня — тот же дарг, только с кольцом на пальце и медиа-директором, которая уже перетащила часть своей одежды в твою спальню. И все на это реагируют так, что тебе кажется — иначе и быть не могло. Хотя, вроде как ещё вчера, ты был холост.

Впрочем, зависнуть в размышлениях о новом семейном статусе мне не дали. Понятное дело, оставить пульсирующий Обсерватум я не мог. Вдруг он там весь север разнесёт? Или в воронку утянет за собой? Совместит с каким-то другим миром и устроит там такой ахтунг, что мир охренеет. А потом примется резать даргов. Потому как Обсерватум наш. И ты никак не докажешь, что ко всей этой херне никакого отношения не имеешь.

Сборы заняли буквально полчаса. Мне очень хотелось взять с собой всю передовую группу. Но в данном случае они всерьёз помочь не могли. Проблемы Обсерватума — это моя задача. Ну и Варнеса, конечно. Я у него уже пытался проконсультироваться — старый орк вывалил на меня целую груду потенциальных причин такого поведения, не сказав ничего конкретного.

А вот «Цитадель Феникса» в членах моей команды нуждалась. Как минимум в Арине и Пиксе. Сорка, который был помощником Виталия, я тоже предпочёл оставить. Новые переселенцы прибывали сейчас каждый день. Да что там — группы новичков появлялись у ворот едва ли не каждый час. И среди них хватало гоблинов. Которых, надо признать, Сорк вполне неплохо строил. Если Гоша был незаменим, когда требовалось поднять ушастиков в атаку, то его бывший адъютант оказался хорош в их приведении к порядку. Эдакий псевдобюрократ, от манеры речи которого соплеменники впадали в иррациональный ужас.

Потому со мной отправился только сам Гоша — в полном одиночестве я лететь всё же не захотел. Да и его активность внутри города была отчасти дестабилизирующей. Плюс, взял с собой Тогру и Айшу — на этом, как ни странно, настояла Арина. Самой блондинке тоже отчаянно хотелось полететь, но рациональные доводы в итоге возобладали — осталась в цитадели рулить медийными процессами. И заодно выступать стабилизирующей фигурой. Её слово имело вес и раньше. А теперь — когда девушка была, без двух минут, первой леди нашего микро-государства, не прислушиваться к ней просто не могли. Не говоря уже о популярности моей будущей супруги среди населения. Почти все смотрели её стримы и кажется обожали девушку больше чем меня.

«Супруги». Охренеть, да? Какие слова в моём лексиконе-то появились. Япнуться, не встать, как Гоша говорит.

Долетели вполне привычно. На небольшом и быстром транспортнике. Косуль в этот раз я решил не брать, пассажиров было всего четверо. Так что я решил не заморачиваться. А из аэропорта мы добрались на одном из тех пугающих багги, которые использовала община даргов. К счастью, в этот раз полиция повела себя нормально — когда мы выгрузились, самый смелый мундир даже беседовал с водителем.

У ворот нас встречал Хорг. Кузнец стоял неподвижно, не замечая ледяной сырости.

— Теорг, — глухо бросил он, склоняя голову. — Приветствую и полагаюсь на тебя!

Сколько им не рассказывай о прекрасном будущем, древние титулы и обращения всё равно вовсю лезут наружу. Впрочем, думаю всё изменится, когда он сам окажется в Цитадели. А вот проблемы с астралом тут были очевидны — я даже здесь чувствовал вибрации.

— Докладывай, — выпрыгнул я из багги. — Что тут у вас?

— Община в порядке. — Хорг замолчал. — Но Обсерватум светится, теорг. Никто не знает, в чём дело.

Если на то пошло — я и сам не знаю. Но совсем скоро выясню. Надеюсь, при этом оставшись в живых.

На поясе завибрировал планшет. Полез проверить — может Арина или кто-то ещё из «Феникса». Нет. «Сова». Сообщения от неизвестного контакта. Никнейм — бессмысленный набор символов.

«У тебя ровно час, дарг. Выйди на связь и подчинись. Иначе последствия будут необратимы.»

Станете смеяться, но первая мысль была — спам. Какой-нибудь мошенник из тех, что разводят доверчивых гоблинов рассылками в духе «ваш счёт заблокирован, срочно переведите деньги на реквизиты Приказа Тайных Дел». Потом сообразил — в архитектуре «Совы» такое не пройдёт. Закрытый мессенджер с шифрованием. Ни одной утечки за всё время существования. Кто-то реальный, знающий мой ник, целенаправленно долбился ко мне в личку.

Отвечать — значит зафиксировать своё присутствие. Подтвердить контакт. В прошлой жизни любой безопасник вбивал в голову простое правило — не знаешь, кто пишет — не отвечай. В идеале — вообще не бери трубки с незнакомых номеров. Если это сервис — пришлют сообщение на почту или в мессенджер. Бюрократы — свяжутся бумажкой. А все прочие могут прогуляться до полярного круга и там же навечно окопаться. Чтобы не беспокоили.

Нажал на иконку контакта. Отправил в блок. И убрал планшет.

Одна незадача — где-то на периферии сознания зародилось тянущее ощущение. Знаете, бывает такое? Когда вроде ничего конкретного не произошло, но внутри что-то скребётся. Как будто ушёл из дома и забыл выключить утюг. Неприятное, зудящее чувство. И это с моей даргской биохимией? Представляю, как плющило бы человека на моём месте.

— Мы посмотрим, — посмотрел я на Хорга. — А ты проследи, чтобы тут всё было в порядке.

Обсерватум встретил гулким эхом и полумраком. Гигантское подземное сооружение — наследие Бараза. Моего формального деда, от которого унаследовал общину. Ну как унаследовал. Грохнул его на поединке. По сути, захватив власть. Но это ж дарги. У них так принято.

Располагался он в скале. Натурально — прямо внутри громадного куска камня. Поверхность стен сплошь покрывал узор — что-то среднее между древними письменами и технической резьбой. Как будто безумный гений пытался одновременно выбить на камне поэму и начертить схему электропроводки.

Едва оказались внутри, как нас накрыло. Из глубины породы шла мерная вибрация. Ощутимая только на уровне астрала, но бьющая по всему телу. Аж зубы сводило. Вон и орчанки поморщились синхронно. Да и Гоша молчал, зыркая по сторонам и держась за оружие.

Карман начал греть бедро. Букварь, который я таскал с собой постоянно. Безопаснее так, чем где-то его оставлять. Артефакт, способный пробивать дыры между мирами, лучше держать при себе. Даже если снаружи он выглядит, как пособие для первоклашек.

Но сильнее напряг медальон. Тяжёлый кусок даргского металла раскалился на груди. Варнес. Старый дарг полез на связь сам, без приглашения.

«Тут всё тоньше, чем тебе кажется, кусок мяса,» — раздался в голове знакомый голос. «Не лезь пока. А то опять унесёт.»

«Что это?» — мысленно спросил я, останавливаясь посреди зала.

«Тебя куда ни пусти — вечно вляпаешься,» — раздражённо заметил орк. «Не трогай тут ничего. Уходи наверх. Не знаю, что это, но с книжонкой тебя точно унесёт…»

Гоша нервно крутил головой, поглаживая пистолет-пулемёт. Тогра стояла рядом, прислушиваясь. Айша — у входа. Обе ждали команды.

Когда бессмертный дух, запечатанный в куске стали, что обучал астральных воителей ещё до того, как тут появились первые города, советует отступить — продолжать бы идиотизмом. Нужен специалист. Игната например сюда пригнать. Не зря же мы этого типа из параллельного мира забрали. Пусть отрабатывает. Ещё бы придумать, как его вывести на связь с Варнесом в обход меня и вообще отлично.

Впрочем, было бы куда лучше, скажи наставник прямо сейчас, с чем мы имеем дело и насколько сильно стоит опасаться.

Тем не менее, прямо сейчас я поступил нетипично для любого дарга — отступил. Поступил настолько рационально, насколько это возможно.

Общину полностью накрыла северная ночь. Сырая, плотная. Ветер с побережья тащил тяжёлую влагу, которая пробиралась сквозь любую одежду. Кто вообще решил, что Мурманск — хорошее место для жизни? Или всё дело в Обсерватуме? Варнес как-то намекал, что их можно строить далеко не в каждом месте.

На отдых мы устроились прямо в Салре. Тогра с Айшей вовсю взялись за местную густую похлёбку из оленины, которую приготовила одна из женщин

— Шеф, тут налоги выбивать не из кого, — пожаловался гоблин, отодвигая тарелку. — Одни бородатые с топорами. С них разве что клыки стрясёшь, и то с боем! Сардельки все сожрали. Эт ваще беспредел. Мне надо было тролля брать и в Ереван мчать. Пожертвования выбивать.

— Ты же сам командировке радовался, — напомнил я ему.

— Какая ж эт командировка⁈ — взвыл ушастик. — Вот чё они все сардельки сожрали⁈ Сами бы эту похлёбку хомячили, а сардели нам оставили. У меня от неё изжога и эксигенционная… экзинстенгенальная… Тоска, шеф! Лютая тоска!

Я отложил в сторону планшет, на котором переписывался с Гамлетом. Спустя пятнадцать минут Игнат и оба брата-цверга должны были выдвинуться к Еревану. После чего вылететь сюда.

— А чё мы тут реально делаем, шеф? — Гоша так и не успокаивался. — Вон вниз сходили и то назад вернулись. Нахрена было лететь?

— Слышь, — глянула на него Тогра. — Нытик зелёный. Ты Гоблин Апокалипсиса или кто? Чё причитаешь, как старая бабка?

Гоша посмотрел на неё с выражением искреннего возмущения и тут же погрузился в воспоминания о своей бабке. Невольно напомнив и про его двоюродную сестру, которая пока обреталась в ереванском штабе, где почти не контактировала ни с кем из окружающих.

Я же смотрел на горящее пламя. Вспоминал террасы Цитадели. Тёплый камень, барельефы, Арину. Предложение, которое вылетело раньше, чем мозг успел просчитать риски. Её тихое «да», от которого у меня на секунду отказал мозг. Вообще, у меня медовый месяц должен быть. Вернее его репетиция. А вместо этого торчу тут, жую оленину и пялюсь на пламя. И Варнес упорно отмалчивается, чтоб его. Значит новых идей так и не появилось. После всех моих фокусов с астралом, он научился выходить на связь и мысленно общаться в режиме реального времени. Будь что-то на уме — давно бы вышел на связь.

Ладно. Пожалуй, пора бы немного поспать. Предрассветные сумерки — время суток, которое не слишком подходит для размышления.

Только я поднялся на ноги, как воздух заполнил дикий звук. Да что там. Целая симфония звуков. Каждый из которых был ужаснее другого.

Я выскочил наружу первым. С мечом в правой руке и метательным диском в левой. Следом — орчанки с автоматами в руках. И Гоша сжимающий пистолет-пулемёт.

Честно — сначала было подумал, что причина в Обсерватуме. Но нет. Вы не поверите, что именно было источником звука. Я бы вот не поверил.

Сигнальная ракета. Жуткий хор из десятков переплетающихся орущих голосов — плач, крики, какой-то металлический скрежет. Артефактная хреновина, которая выворачивала нервы и поднимала на ноги всё живое в радиусе километра. На улицу уже десятками выскакивали дарги, на ходу доставая топоры с мечами. Появился Хорг с молотом, который прищурясь уставился в небо.

Кто-то запустил это прямо над общиной. Находясь при это совсем рядом. Судя по всему намереваясь поднять нас на ноги. Почему я так решил? Ну так сами посудите — жуткая воющая штука, которая поднимет на ноги даже мертвецки пьяного дарга. И не наносит никакого вреда. Это может быть только классической сигналкой. Никак иначе.

А раз так, значит… Твою же мать, а! Я сорвал с пояса планшет. Экран светился. Только вот связи — ноль. Ни доступа в сеть, ни возможности для звонков.

Вот тут меня малость проняло. Одно дело — фонящий обсерватум и головные боли у даргов. Совсем другое — армейская глушилка и такая вот сигнальная ракета поутру.

Секунды три я стоял, тупо пялясь на экран. Мозг прокручивал варианты, пытаясь сложить их в единое целое.

Те сообщения в «Сове». От кого они были? Зачем? И глушилка эта. Неужто кто-то будет штурмовать общину даргов? Для этого ведь нужны… Так, погодите-ка. А если добавить в уравнение все слова Румянцева. И сделать пару предположений?

— К бою! — рявкнул я во всю мощь лёгких. — Хорг, нас атакуют! Готовь общину к обороне!

Кузнец повернул ко мне голову. Принялись пялиться дарги из тех, что были рядом. Ракета выла и плакала в предрассветном небе. А периметр взорвался. Весь и разом.

Мощные фигуры в бронекостюмах буквально проломили ворота. Разнесли створки реактивными снарядами, а потом врезались в них, окончательно превращая в щепки. Участок частокола испарился под ударом заклинания и туда хлынула волна вражеских пехотинцев. В небе загудели десятки дронов. В другой стороне снова полыхнула магия. Они атаковали со всех сторон.

— Шеф! — Гоша поправил пальцами левой руки козырёк фуражки. — Кажется они хотят, чтобы мы их прокрематорили. Без всякого уважения.