Его звали Тони. Книга 12

Глава XXIX

Естественно, на предложение Румянцева я согласился. Бодаться с царевичем из Красных? Для такого нужно быть полностью отбитым на голову психом. Совсем другая лига ведь.

Я один раз оказался на переговорах, где вторая сторона представляла интересы вице-премьера. Не напрямую, через три прокладки, но суть была понятна. Мой партнёр тогда хотел упереться. Я его отговорил. Потому что есть бои, которые ты выигрываешь и те, которые проигрываешь. Но имеется и третья категория — бои в которые ты просто не лезешь. Если хочешь дожить до следующего раунда.

С тех пор, как Румянцев улетел на своём вертолёте, прошло два дня. За это время я наконец выспался. Восемь часов подряд. И кофе выпил. Ну и Арину… Вы поняли, в общем.

Медийную активность мы сбавили. Не резко — как и договаривались. Кьярра и Айша с Тогрой провели ещё два эфира, но уже без кровавых кадров и призывов сомкнуть ряды для последней схватки. Нарга тоже появилась в кадре. В этот раз не снимая куртки. Что, судя по комментариям, вызвало у части аудитории лёгкое разочарование.

Мы не отступали. Скорее перешли из режима «бьём в набат» в «работаем дальше». Никаких новых обвинений и прямых выпадов. Зато каждый эфир ненавязчиво напоминал — мы здесь. Живы и строим.

В конце первого дня после визита арика, ко мне зашёл Тррок. Втиснулся в дверной проём, и замер около входа, озадаченно рассматривая мебель. Потом уселся на пол.

— Хрррм, — наконец выдал он. — Люди учатся. В городах. Разррные. Кобольды и гоблины — почти нет. Даже цверрги. И тррролли.

Я посмотрел на него. Подождал. Ну да, есть такая проблема — бесплатное образование подданным третьей категории не положено. А те, кого он перечислил, в своей массе, как раз относятся к ним.

— Нужна школа, — сказал Тррок. — Для всех. Где учат рразному.

Иногда самые правильные мысли приходят от тех, от кого меньше всего ожидаешь. Тролль, который весит как небольшой автомобиль и может одной рукой сложить бетонную стену, сидит на полу моего кабинета и говорит про образование. Кому расскажешь — не поверят.

Идея оформилась почти сразу. А потом и воплотилась. Общественный фонд. «Культура». Рабочее название, но мне нравилось. Суть простая — образовательные программы для представителей разных рас в городах империи. Не наша собственная школа, нет. Скорее система грантов и курсов. Профессии, язык, право, основы коммерции, компьютерные навыки. Плюс базовые вариации — изучение языка, математики и прочей базовой лабуды, которая дико бесит в школе, но какому-то проценту выпускников всё-таки пригождается. Пусть обычно и не слишком высокому.

Виталий оценил и тут же дал Сорку задача создать юридическую структуру. Он его вообще частенько гонял по вполне реальным задачам. Глядишь, ушастик реально начнёт разбираться в юриспруденции. Арина занялась медийную обёрткой. Гоша потребовал должность «главного по распределению фондов» и минуты на две расстроился, получив отказ.

Впрочем, это были далеко не все новости за прошедшие двое суток.

Вторая партия переселенцев из мурманской общины прибыла на следующий день после отъезда Румянцева. Сто сорок семь даргов, включая раненых. С ними — тюки, инструменты, оружие. И космические доспехи ОКС, замотанные в брезент и погружённые на два грузовика. Транспортировка прошла без происшествий, хотя нервов она стоила мне больше, чем весь стрим вместе взятый. Потерять доспехи по дороге или засветить их, было бы крайне обидно. Но прокатило — их посчитали грудой оружия, которую взяли с собой гигантские орки.

Ну а что? Мы ж тупые все. Чего б не прихватить несколько тонн мечей. Таможенники похоже как-то так и подумали. Поржали наверное ещё.

Сейчас ими занимались Игнат, Оди с Фоди и ещё трое мастеров-цвергов. Игнат ходил вокруг доспехов с таким выражением лица, с каким ребёнок кружит около новогодней ёлки.

— Тони, это не батарея, — сообщил мне Оди при первом осмотре. — Это какой-то безумный микс.

— Тот, кто это придумал был гением, — продолжил Фоди. — Мы постараемся разобраться и ничего не взорвать. Но не даём гарантий, Тони.

Вот спасибо. Обнадёжили. Впрочем, разбирались они реально эффективно — к концу второго дня уже составили гипотезу принципа работы батарей и сформировал список того, что нужно для попытки перезарядки. Слово «попытка» в этом контексте внушало сдержанный оптимизм. А вот предложение тайно вывезти доспехи на территорию Османской империи и провести эксперимент там — уже нет.

Количество заявок на переселение в Цитадель за двое суток выросло до таких цифр, что Пиксу пришлось писать скрипты для автоматического отсева. Десятки тысяч. Со всех провинций. Большинство — от людей, которые не подходили ни по каким критериям. Авантюристы, мечтатели, просто любопытные. Но попадались и вполне серьёзные кандидатуры.

Отдельно стоило отметить рост заявок от даргов. Пропорционально — гораздо сильнее, чем от всех остальных рас. Наш стрим ударил точно в цель. Общины зашевелились. Дарги, которые до этого считали, что живут нормально, вдруг начали задавать себе вопросы. А что, если действительно можно по-другому?

Наш зелёный финансовый маньяк, ухитрился воспользоваться шумихой на все сто. Его микро-биржа с фьючерсами на пыль Бараза, о которой он без умолку последние недели, наконец заработала. И знаете что? Она реально функционировала. Торги шли. Объёмы росли. Аудитория, привлечённая стримом, переливалась в его финансовую площадку и начинала покупать контракты на хреновину, о существовании которой неделю назад никто не подозревал. Цена росла молниеносно.

В прошлой жизни я бы назвал это «пампом на хайпе». Тут Гоша назвал это «стратегическим инвестиционным манёвром». Суть одна — он зарабатывал. К моему глубочайшему изумлению, пришлось признать, что ушастик знает толк в создании рынков из воздуха.

«Гоблины Сегодня» удвоили количество читателей. Ожидаемо — мы были главной новостью империи. А газета держала уровень и была вторым по значимости каналом информации после стрима.

Шоу «Культурный дарг» взлетело ещё сильнее. Казалось, там и так всё зашибись. Но сейчас количество подписчиков росло с такой скоростью, что Пикс вынужден был арендовать дополнительные серверные мощности.

Что до Обсерватума, вибрации, которые имели место быть, снизились сразу после нашего возвращения со станции. Причём существенно. На следующий день после того, как мы оттуда уехали, Тарв сообщил, что камень перестал дрожать. А к концу второго — стало совсем тихо. Обсерватум вернулся в своё обычное состояние.

Интересно, как неизвестный арик это вообще провернул? Откуда у него технология, позволяющая влиять на Обсерватум?

Очень занимательный вопрос. На который у меня само собой не было никакого ответа. Потому я сейчас сидел в своём кабинете, смотрел в стену и пытался прикинуть — какова моя роль во всём этом? Грубо говоря, чем я стану заниматься, когда правительство окончательно окрепнет и система станет работать автономно?

Может я даже и додумался бы до чего-то. Но меня отвлекли. Пикс отправил сообщение в чате «аппаратной». Отметив меня и попросив зайти сразу, как освобожусь.

До нужного места я добрался через пару минут. Обнаружив Пикса на своём рабочем месте. Надо сказать — для гоблина, который обычно реагировал на всё с эмоциональным диапазоном кирпича, он выглядел озадаченным.

— Теорг, — начал он. — У нас тут уведомление о мероприятии. Фрос подал. А раз он в шоу, то её мне скинули. Я бы сам разрулил, но там такое…

— Какое мероприятие? — я подошёл ближе, ожидая увидеть запрос на учебные стрельбы или тренировку безопасников.

— Свадьба, — Пикс повернул монитор ко мне. — Фрос и Дайна. Та молодая цверга, которую он подцепил ещё в первый день.

Я моргнул. Посмотрел на ушастика.

— Свадьба. Сейчас, — в голосе сам собой прорвался сарказм. — Серьёзно?

— Фрос говорит именно сейчас хорошее время, — Пикс потёр переносицу. — Пусть все вспомнят, что в жизни есть и хорошее. Не только война.

Сложно спорить с даргом-ветераном, который прошёл Казань и Иркутск. Возможно свадьба посреди крепости — это как раз такой сигнал. Мы не просто выживаем, а полноценно живём.

Проблема была в деталях.

— Почитай их райдер, Теорг, — Пикс устало откинулся в кресле. — Я бы сам всё утвердил, но там… В общем, почитай.

Я наклонился к экрану его ноутбука. Заявка была составлена в нашей внутренней системе. Аккуратно, с пунктами. Видимо, Дайна постаралась — цверги с их педантичностью умеют оформлять документы так, что любой бюрократ свернётся клубком и станет рыдать от зависти.

Первый пункт. «Ритуальный костёр единения». Пояснение: «Триста кубов сухой древесины. Две тонны каменного угля. Контролируемый подрыв четырёх газовых баллонов для имитации дыхания предков. Просьба к Трроку — усилить потолочные перекрытия, чтобы от жара не посыпалась порода.»

Газовые баллоны. В подземной крепости. Контролируемый подрыв. Я глянул на гоблина.

— Дальше читай, — мрачно кивнул Пикс.

Третий пункт. «Испытание жениха на прочность». Пояснение: «Три цверга-кузнеца в полной броне с боевыми молотами гоняются за женихом, пока тот произносит брачные клятвы. Обязательно присутствие медиков и целителей. В случае гибели жениха мероприятие переходит в формат поминок. Смету на поминки см. в приложении Б.»

Приложение Б. У них была отдельная смета на поминки. На всякий случай. Цвергская ирония, чтоб её. Они же не в самом деле про это всё?

Пятый пункт. «Кулинария». Пояснение: «Пятьсот литров тёмного эля двойной ферментации. Для даргской стороны — два лося. Лоси должны быть живыми на момент подачи. Жених с невестой загоняют их голыми руками перед первым танцем.»

— Живые лоси, — сказал я вслух. — В банкетном зале Цитадели.

— Ты на последний пункт посмотри, — Пикс кивнул на экран монитора. — Где они такого набрались вообще.

«Развлекательная программа». Пояснение: «Ритуальное перетягивание каната над купелью с кипящей медью. Участники — гоблины-добровольцы. Если добровольцев не найдётся — принудительно записать Гошу.»

— Гоша видел? — машинально спросил я.

— Пока нет, — Пикс. — Если Гоша это увидит, он выставит Фросу счёт за страхование жизни такого размера, что империя ахнет. И почему-то мне кажется, Дайна его сильно недолюбливает.

Скорее тут пахло стёбом. Ну или откровенной яростью. Зная Гошу тот запросто мог ляпнуть пару фраз, которые молниеносно вывели цвергу из себя.

Был у меня один безумный корпоратив, на котором я побывал. Включал живого медведя, бассейн с шампанским и оркестр, игравший «Прощание славянки» в стиле рэгги. Так вот — по сравнению с этим райдером, тот корпоратив был чаем с баранками в библиотеке.

— Значит так, Пикс, — я включил режим антикризисного менеджера. Тот самый, что почти никогда не выключался. — Газовые баллоны заменяем на иллюминацию. Скажешь Дайне — техномагия нового поколения. Избиение жениха молотами оставляем. Фросу полезно. Да и цвергов он раскидает. Лосей вычёркиваем — скажем что логистика не позволяет.

— А перетягивание гоблина над шлаком? — с надеждой спросил Пикс.

— Это перешли Гоше, — ответил я. — С пометкой «ты первый кандидат».

Гоблин за монитором позволил себе лёгкую тень улыбки. Для Пикса это было эквивалентом истерического хохота.

Вышел я оттуда в приподнятом настроении. Свадьба Фроса — это хорошо. Правильно. Жизнь продолжается, даже если вокруг творится форменный ахтунг.

Дальше меня подхватил поток. Виталий с документами по фонду — подпись на учредительных бумагах, согласование первых грантов. Бугурский по видеосвязи с планом обороны — четырнадцать страниц, из которых я осилил шесть, прежде чем глаза начали слезиться от схем перекрёстного огня. Гоша с отчётом по бирже, который начинался с капслока «ШЕФ, МЫ СКАЗОЧНО БОГАТЕЕМ!» и заканчивался просьбой выделить отдельный сервер. Гамлет, который явился со списком закупок вооружения. Кто-то из ярославских переселенцев с жалобой на протекающий потолок второго яруса. И решил прихреначить прямо ко мне, вместо того, чтобы дёргать отвечающих за это специалистов.

Освободился я только к ночи. И выбрался на террасу четвёртого яруса. С литровой кружкой травяного чая, который в нашу столовую притащила Нарга. Заявив, что от него «кровь воина становится чище, а дух крепче камня». По вкусу напоминало разогретое сено с привкусом эвкалипта. Но пилось неплохо.

С террас был виден внутренний объём этого уровня Цитадели. Строительные леса, платформы с висячими садами. Внизу дарги таскали каменные блоки, гоблины суетились вокруг ящиков, а тролль нёс на плече стальную балку, для которой в моей прошлой жизни потребовался бы башенный кран.

Стоя тут с большой кружкой горячего сена, я снова вернулся к тому же вопросу. Какова моя роль — не сейчас, а через год? Когда система заработает автономно. Что тогда? Сидеть на этой террасе и смотреть, как гоблины торгуют фьючерсами?

Ответа, стоит признать, не нашёл. Зато обнаружил кое-что другое. Мысль, которая формировалась весь день — пока подписывал бумаги, слушал Бугурского, считал боеприпасы Гамлета. И наконец оформилась. Чёткая, как строчка в контракте.

Допив чай, поставил кружку на парапет и пошёл вниз.

К ночи Цитадель затихала. Часть жителей оставалась в строю, но основная масса населения разбредалась по комнатам. Лампы в коридорах горели вполнакала.

Я вломился в собственные апартаменты. Пересёк прихожую с гостиной. И внезапно для самого себя остановился у двери спальни. Выдохнул. Забавно. Оказывается даргская биохимия — это не панацея.

Арина сидела на краю кровати. В полотенце, с мокрыми волосами. Листала планшет, хмуря брови.

— Пикс скинул одну новую идею, — начала она, мельком глянув на меня. — Вроде реально прикольная. Но тебе бы самому глянуть.

— Арина? — сделал я шаг к ней.

— Что? — она подняла глаза. — Ты ужинал вообще? У тебя лицо какое-то странное. Как будто привидение увидел.

— Арина из неизвестной фамилии, — я тяжело опустился на одно колено. — И умеющая управлять самолётом. Ты выйдешь за меня?

Она аж застыла. Натуральная статуя.

— Ты серьёзно? — спросила она.

— Абсолютно, — кивнул я, протягивая простенькое металлическое кольцо, которое мне сделали цверги в цеху, который проходил по дороге. — Нам взрывы и живые лоси на свадьбе ни к чему. Можно скромнее. Но я серьёзно.

Арина медленно отложила планшет. Посмотрела на меня.

— Знаешь, Белый, — сказала она. — Это очень неожиданной предложение.

— Да я в курсе, — глянул я ей в глаза. — Так что? Каков ответ?

— А ты сам как думаешь, орясина зелёная, — она рассмеялась. — Конечно, да.

Что было дальше — и так понятно. Уснули мы поздно. А утром я проснулся с ощущением, которого не испытывал давно. Может вообще никогда — ни в этой жизни, ни в прошлой. Даргская психика не склонна к сантиментам. Не даёт зависнуть в тёплой эмоции. Но даже эта конструкция не смогла подавить тупую, широкую, абсолютно дебильную улыбку, которая не сходила с моей морды.

Арина осталась нежиться в кровати. Ночью сил у неё ушло немало — девушке требовался отдых. А вот я двинула на утреннее совещание. Единое — с присутствием тех, кто не входил в состав правительства. Из-за чего туда решили позвать меня.

Стоило мне зайти, как началось.

— Тони, по фонду нужно утвердить список городов для пилотных программ, — Виталий с блокнотом.

— Шеф! Биржа просела на три процента, хомяки паникуют! Продаём стабфонд или держим? — Гоша с планшетом. — И да, я сделал стабфонд! Звучит ваще отпад!

— Командир, мне нужно разрешение на формирование ещё одного батальона из новобранцев, — Бугурский с экрана.

— Босс, один из наших случайно сломал руку мундиру, — это уже Кэп. — Надо что-то делать.

Очередной день моей новой жизни. С проблемами, которые множились быстрее, чем гоблины считали чужие деньги.

Я поднял руку. Постоял. И через несколько секунд все замолчали. Даже Гоша. Что само по себе тянуло на чудо.

Обвёл их взглядом, выдерживая паузу. Виталий с ручкой наготове. Гамлет с синими волосами. Гоша с прищуренными глазами.

— Что ж. У меня для вас небольшая новость, — начал я. — Мы с Ариной женимся.

Вот вы бы видели сейчас их вкрай охреневшие морды. Аж смотреть приятно, честное слово.

Конец 12 книги.

Естественно, Тони будет продолжать жить дальше. Так же, как и все его соратники. Но уже без освещения его жизни в моих книгах. Хотя как знать — возможно мелькнут ещё знакомые герои в других сериях по Янтарю. Всё может быть.

Можно ли было продолжить цикл? Да. Но он бы тут же скатился в пережёвывание одного и того же. Разве что сломать все законы мира и сделать дарга потомственным дворянином, подведя к подножию трона. Однако, это выглядело бы абсолютно нереалистично в условиях этой вселенной.

Потому сейчас я ставлю точку. И оставляю героев серии заниматься своими делами. В конце концов, им ещё как-то две свадьбы организовывать. Невесты на которых наверняка захотят посоревноваться в изысках.