Эгоист

!!!! Глава 26. Майк

Гран-при Китая. Шанхай. Гонка

Натягиваю комбинезон поверх белья, следом обувь. Беру с полки шлем с балаклавой и по дороге в боксы надеваю.

Нам объявили, что температура воздуха какие-то девятнадцать градусов. Это на пять меньше, чем мы ожидали. К тому же в Шанхае сегодня ветрено и обещают дождь. Ливень.

В любом случае тучи только начинают сгущаться, асфальт сухой – гонке быть.

Вижу Эдера. Кивает, приветствует. Меня отбрасывает волной гнева на километры. То, что чувствую, неописуемо. Я не могу ненавидеть Алекса за то, что он с Таней, но иначе не получается объяснить, почему хочется укатать его в асфальтную крошку.

Как только я надеваю шлем и сажусь в кокпит, понятие дружбы на треке исчезает. На трассе нет друзей, товарищей и прочее.

Только потом, после тяжелой работы, мы можем поздравить другого гонщика с победой. Но сейчас, если Алекс выиграет, у меня не выйдет подойти к нему и протянуть руку со словами «Congratulazioni, stronzo» (Итал.: поздравляю, говнюк).

Креплю HANS (от автора: устройство поддержки головы и шеи), затем, заняв место в болиде, ремни безопасности. Максимальная сосредоточенность и привычное волнение перед стартом. Легкая тошнота и картинки огня.

Механик обходит машину, показывает два больших пальца вверх. Отвечаю лишь коротким кивком.

Впереди пятьдесят шесть кругов, на каждом шестнадцать поворотов.

Занимаю свое четвертое место после прогревочного круга. Впереди маячит задница Эдера. Огнями своими так и притягивает взгляд, как липкая лента.

По очереди загораются красные огни. Секунда – и разом гаснут.

Старт.

Шины еще плохо прогреты. На первом повороте все тонут в хаосе. Пилот «быков» обгоняет аж три болида, прорываясь вперед и чуть не задевая мое заднее правое колесо. Эдер сохраняет лидерство, а мы поравнялись с Сафиным.

По статистике на трассе Шанхая вероятность появления safety car (от автора: машина безопасности) семьдесят пять процентов. Это много. Это over много.

На восьмом круге Санду агрессивно прорубается мимо Фишера, перекрывая траекторию. Настоящий мастер-класс, блин. В то время, когда я преследую Сафина, и мой отрыв составляет меньше секунды.

На девятом круге от Фишера нереальная адреналиновая атака по внешней траектории в первом повороте на того же Санду. Румын отбирает свое четвертое место. И все это происходит позади меня.

Все с ума посходили на этой гонке.

К двенадцатому кругу начинает покрапывать дождь, который усиливается с каждым пройденным поворотом.

Инженер: Дождь.

Я: Я вижу, чувак.

Инженер: Через пару кругов синоптики говорят о сильном ливне.

Я: Это плохо.

Инженер: Сафин едет в боксы, за ним Кимура, Васкес и новичок у «быков», забыл его фамилию. Алекс пока на треке.

Из-за начавшегося дождя покрытие будто сползает. Сцепление теряется, машину ведет в поворотах. Еще этот долбанный китайский ветер. Почему именно здесь болид такой капризный?

Я: Я не чувствую машину.

В моменте, когда меняются погодные условия, многие пилоты совершают ошибки, которые стоят им гонки.

Но есть плюсы во влажных условиях. Зачастую они уравновешивают возможности машины. Мы все становимся как бы в одну линию, и дальше все зависит от мастерства пилотирования.

На пит-лейне полнейший бардак, как и на самом треке. Кого-то успели оштрафовать за превышение скорости. Кажется, это был… Тимка.

Я наращиваю темп, несмотря на дождь и плохое сцепление. Его вообще практически нет. Я скольжу по поверхности, как чертов лебедь.

Инженер: box, box.

Мне ставят дождевые, и я возвращаюсь на трассу. Следом, секунда в секунду, Алекс Эдер.

Дождь перерастает в настоящий ливень. Идеальные условия для хаотичной гонки. Гонять в такую погоду нереально сложно.

Два болида, сцепившись, вылетают с трассы. Объявляют красные флаги и выезд машины безопасности. Ход замедляется, но по-прежнему высокий.

Передо мной снова чья-то задница, но из-за дождя я не могу разобрать чья. Вспоминаю Эдера. Если я намеренно ударю его болид, мне грозит штраф в десять секунд и стопроцентное отсутствие подиума сегодня.

Ногой готов глубже продавить газ.

Но ведь мне Жемчужина ничего и не обещала… А он… Он ее парень. Может, у них даже все серьезно.

Выкидываю прогорклые мысли из своей головы, силой заставляя себя сосредоточиться на своей работе. Еще бы болид привезти целым и самому не убиться. Видимость не больше десяти метров, даже когда горят габариты на впередиидущей машине.

Белье вместе с комбинезоном стали второй кожей. Прилипли намертво. Влажность огромная. Балаклава словно перестает справляться с отводом пота на лице. Глаза пощипывает, и сложно уже не моргать.

Фишер в конце двадцать пятого круга попадает в серьезную аварию. Снова красные флаги. Эпично, блядь. Вот она, дождевая реальность.

Ловлю аквапланирование (от автора: потеря сцепления шин с поверхностью дорожного полотна из-за слоя воды на его поверхности), и меня разворачивает на трассе. Позади вроде бы никого.

Инженер: Ты как? Есть повреждения?

Я лишь тяжело дышу и просто молюсь, чтобы в меня никто не врезался. Потому что пилот другой машины физически может не видеть тебя и твой вставший посередине дороги болид.

Инженер: Майк?

Я: Поток брызг слишком сильный. Это настоящий водный спрей. Fucking dangerous! Не помешает серия красных флагов!

Возвращаю машину в строй и продолжаю гонять. Я потерял на этом пару секунд.

Кто-то может сказать, что по телевизору выглядит все совсем неплохо. Я бы посоветовал им заткнуться. Ведь то, что мы сейчас делаем, – это огромный риск.

Для сохранения сцепления с асфальтовым покрытием нужно лучше отводить воду. Но она не может исчезнуть по волшебству – закон физики. Ничего не сделаешь с этой водой, бьющей тебе в лицо на бешеной скорости.

Во мне сражаются два человека. Одному страшно. Я уже был в стене, горел, дышал ядовитыми парами и чувствовал запах горелого пластика на языке. Другая – хочет прийти на подиум во что бы то ни стало. Адреналин разрушает клетки, топит их своей страстью и жаждой победы.

Ну, и Эдеру хочется утереть нос. Как-то так.

Инженер: Не сбавляй темп.

Я: Какой отрыв от Алекса?

Инженер: Сафин в 0,7 секундах. DRS пока запрещен.

Я: Я спрашивал про Эдера!

Инженер: оба пилота сражаются за первое место.

Сафин обходит Эдера по внутреннему радиусу, не получается сохранить место, и Эдер тут же атакует, почти вытесняя Тимура. Они дерутся, как на настоящем поле боя. Брызги из-под колес – пелена.

По радио слышу помехи, обрывки фраз.

Снова Сафин атакует, поджимая Эдера. Колесо в колесо, они почти задевают друг друга крыльями.

У меня сердце выскакивает из груди. Ремни безопасности чуть ослабли, и мне кажется, что места вокруг меня стало больше.

Энергия струится сквозь меня, я чувствую небывалый подъем. Еду на пределе. Мозг воспламеняется, каждый вдох трудный и словно последний, но до мурашек важный.

Эдер-Сафин. Сафин-Эдер. Дождь стихает, асфальт не просыхает. Воды по-прежнему много. Рев трибун даже сквозь потоки ветра, гул мотора и стук моего сердца.

Пока эти двое говнюков делят между собой место, я вижу просвет и вырываюсь вперед. Рискованно.

Мои шины не такие убитые, как у двоих позади меня после множества атак.

Радио все еще барахлит. Какое-то чавканье, вяканье. Я сосредоточен на дороге.

Прямо. Направо. Налево. Снова направо. Длинная прямая. Дышу часто, тяжело. Главное – не заехать на белые линии. Они очень скользкие, и есть риск второго разворота.

Меня силой вдавливает в кокпит, мышцы шеи начинает сводить. Чувствую, как пот стекает по бровям. Глаза режет, на пару секунд темнеет. Дурно. Потом я вновь на трассе и сглатываю образовавшийся в горле ком.

Если сейчас со мной хоть кто-то заговорит, я взорвусь вместе с моей машиной.

Я вымотан, и вместе с тем меня потряхивает от клетчатого флага, который начинает маячить. Сегодня его выбрасывает какая-то местная телезвезда.

Ну вот, жемчужинка, видишь, и удача мне твоя не понадобилась. Я справился. Сам. Без тебя и твоего взгляда, в котором был готов когда-то раствориться…

*** Эта гонка будет признана самой дождевой в этом чемпионате.